燕王正扶額看著眼前越堆越厚的待辦工作，他已經由最初的震驚轉憤怒，到現在的麻木了。
趙茂講得口幹舌燥，見他一動不動，停下來問：“王爺，您在聽嗎？”
“聽著呢，講完了嗎？”
“還有……”
卓若凝去給他倒了一杯水來，趙茂咕咚咕咚一口氣喝完，馬上又要接著講。
燕王揮手打斷他：“今天就到這吧，聽得我頭昏腦漲。”
趙茂著急道：“今天要是不把這些事情交代完，等我們被問斬後您就理不清了。”
燕王歎了口氣：“你一個將要被問斬的人，還惦記著衙門的事幹嘛？難怪人都說你傻。”
趙茂苦笑著搖搖頭：“食君之祿，忠君之事，趙某人活一天，便要對得起皇上的知遇之恩、提拔之恩。”
卓若凝在一旁聽了這番話，突然對這位趙大人產生了一絲敬意，她不能理解士大夫“君要臣死，臣不得不死”的信念，但是從趙茂身上看到了一種堅定的信仰，而且又是在這種場合下，更讓這種信仰染上幾分悲壯。
“王爺，要不是犯了什麽很重的死罪，能不砍就別砍了吧，讓趙大人將功贖罪，為朝廷效力不更好嗎？”
燕王有些惱火：“你跟皇上說去，我一個滯留京城的藩王能有什麽話語權。”
“那咱們禮部還剩下幾個能幹活的人啊？”
“右侍郎劉大人和兩位郎中是廉國公親信，上月玉佩案事發，他們被株連，都下大獄了。這月又因富樂院私藏火藥案，禮部因管理不善，抓了一批，真不剩幾個了。”趙茂自嘲的笑道。
這下人抓完了，事誰來辦啊？
“王爺，那我能不能去外麵招幾個人幫忙？我跟那些僧人說幫他們解決超期滯留京城的問題，還有三天內將度牒的領取辦法通知到各寺院。”
“三天？你還真敢答應，以現在的情況看，三個月都不一定能把度牒批下來。”燕王激動道。
卓若凝被他突然提高聲音嚇得縮起肩膀，怯怯的道：“我哪知道你們的辦事效率這麽低。”
“你要招人自己去招，本王這麽多事要處理，沒功夫給你收拾爛攤子。”他拍著麵前半人高的文書冊子說。
卓若凝連忙點頭，不敢勞煩他，隻要有這句話就好辦事了。
“祀部的官員什麽時候迴來，僧人滯留京城的證明是找誰開呢？”
趙茂道：“祠祭清吏司的郎中在獄中，已經判了秋後處斬，主事在山東查案時中風，現在口歪眼斜，不能自理。”
卓若凝：“……”
“這批外地僧人的路引得找戶部辦延期，因為皇上認為沒有領到度牒的修行者，算不得正式的僧人，不歸各地方僧綱、僧正、僧會管。”
卓若凝：“那我一會兒去一趟戶部，不就在旁邊嗎？”
趙茂歎了口氣，眼裏帶著些同情：“想找戶部辦事，隻怕你跑斷腿也沒用，他們慣是懂得惜命，像延長路引期限這種事，誰也不願沾手。萬一這些僧人裏有逃亡囚徒和軍人，或有在京城壞事的，滯留期間出了事誰擔責任？”
卓若凝看向燕王：“王爺您去說管用不？”
燕王瞥她一眼：“本王這麽閑，為幾個僧人去找徐舵？”
徐舵是戶部尚書。
“那您說怎麽辦吧？”
“話是你說出去的，你自己想辦法。”
卓若凝被他氣得夠嗆，終於明白職場那句“做多錯多”的無奈了。
她甩袖走出去，心想不當這破司務了，迴家跟姐姐們學刺繡，染指甲去。
可走下台階，又心有不甘，想到那些僧人拿了她的條.子，滿懷希望的迴去，她要是撂挑子，那些人怎麽辦？
戶部就在隔壁，她抬腳往那邊去。
戶部與禮部衙門建築形製相同，裏麵的景象卻截然不一樣。
官員在進進出出，堂上隱約坐著處理事情的堂官，門口居然有門子守著。
卓若凝在外張望兩眼，準備進去，門子攔住她，上下打量，見她戴漆紗襆頭，胸前縫著繡鵪鶉補子，然而衣服又不是公服，奇怪道：“哪家的小孩來這裏玩？”
卓若凝將腰牌亮給他看：“我找徐尚書。”
那兩個門子哪見過這麽縮小版的官員，反複查看腰牌，又好奇的打量她。
一個官員走出來，門子連忙將腰牌遞上，朝卓若凝這邊指：“她說是禮部司務。”
那官員應該聽說過這事，一邊打量卓若凝，一邊笑道：“卓司務來戶部有什麽事嗎？”
卓若凝看他的衣飾，應該是一位主事，連忙行禮道：“下官找徐尚書有點事。”
那位主事臉上掛著不明意味的淺笑，腰牌在手上輕輕敲著：“卓司務是幾品？”
“從九品。”卓若凝不知道他問這話的意思，老實迴答。
“尚書是幾品？”
“二品。”
他笑起來：“卓司務不知道尚書大人公務繁忙，不是什麽人都能見的？”
卓若凝：“……”
卓若凝：“請問燕王爺是幾品？”
主事：“……”
卓若凝：“燕王讓我帶話給徐尚書，能見嗎？”
那主事臉上露出尷尬之色，連忙說：“怎麽不早說，既然是受燕王差遣，自然能見，不過徐大人不在。”
卓若凝從他手裏拿走腰牌，“那現在堂上坐的是哪位大人，我跟他說去。”
她打著燕王的旗號來的，那主事不敢再怠慢，領著她進去：“今日是左侍郎汪大人坐堂。”
戶部左侍郎汪哲她知道，爹爹給她科普過，是個老奸巨猾之人，打得一手好太極。他不會明麵上得罪任何人，但又不會做任何於他無利的事，求這種人辦事恐怕很難。
卓若凝進戶部大堂，說明來意，那汪哲果然笑嗬嗬的道：“今年僧人的路引，確實是戶部管，不過是由各地方僧綱、僧正、僧會簽發的，若要延長留京期限，得重新合適身份。幾百號人，核實起來可不是小事，現在戶部官員不少都去地方指導捕殺蝗蟲了，要不這樣，本官問問各司，看有沒有閑餘人手可用。“
卓若凝感激的連連點頭：“那太好了，燕王擔心那些僧人鬧事，說今日就要把事情辦妥，他一會得向皇上複命，我擔心時間不夠，既然您這邊有困難，那我去跟他說了。”
說著告辭要走，汪哲連忙叫住她：“戶部確實是人手不足，就算人都在，也不可能一個下午把幾百號人的路引都辦妥呀。”
卓若凝為難道：“您的難處我知道，要不您跟燕王一起進宮，向皇上說明情況？”
汪哲：“這……”
卓若凝提議道：“其實這個延期證明，是為了讓外地來領度牒的僧人再逗留幾天，等禮部的度牒做好了，就讓他們離開。僧人手上已經有簽發的路引，肯定是各地方核實過身份的，您隻要寫個條.子告知給兵部，說明僧人拿禮部的條.子可當延期證明，核實身份的事情，由兵部去辦，他們好像人手挺足的。”
汪哲猶豫半晌，咬牙道：“行，那我給你寫個條.子。”
兵部在禮部的另一邊，也是挨著，卓若凝拿著汪哲的條.子上門，大堂裏正在辦事的將士跟看稀奇似的，三三兩兩湊在一起，毫不掩飾的圍觀她，交頭接耳，指指點點，不時發出一陣陣哄笑。
卓若凝隱約聽到“耿僉事”之類的詞，他們似乎知道她與耿侃有婚約。
一個頗有威嚴的年輕將領走出來，斥責了那些當兵的一頓，領卓若凝去後堂說話。
“將軍，我是禮部司務廳司務卓若凝，第一天入職，還不認識各部大人，請問您貴姓？”
“耿修。”
卓若凝：“……”
左軍都督僉事，長興侯府世子，耿侃的大哥，耿修。
趙茂講得口幹舌燥，見他一動不動，停下來問：“王爺，您在聽嗎？”
“聽著呢，講完了嗎？”
“還有……”
卓若凝去給他倒了一杯水來，趙茂咕咚咕咚一口氣喝完，馬上又要接著講。
燕王揮手打斷他：“今天就到這吧，聽得我頭昏腦漲。”
趙茂著急道：“今天要是不把這些事情交代完，等我們被問斬後您就理不清了。”
燕王歎了口氣：“你一個將要被問斬的人，還惦記著衙門的事幹嘛？難怪人都說你傻。”
趙茂苦笑著搖搖頭：“食君之祿，忠君之事，趙某人活一天，便要對得起皇上的知遇之恩、提拔之恩。”
卓若凝在一旁聽了這番話，突然對這位趙大人產生了一絲敬意，她不能理解士大夫“君要臣死，臣不得不死”的信念，但是從趙茂身上看到了一種堅定的信仰，而且又是在這種場合下，更讓這種信仰染上幾分悲壯。
“王爺，要不是犯了什麽很重的死罪，能不砍就別砍了吧，讓趙大人將功贖罪，為朝廷效力不更好嗎？”
燕王有些惱火：“你跟皇上說去，我一個滯留京城的藩王能有什麽話語權。”
“那咱們禮部還剩下幾個能幹活的人啊？”
“右侍郎劉大人和兩位郎中是廉國公親信，上月玉佩案事發，他們被株連，都下大獄了。這月又因富樂院私藏火藥案，禮部因管理不善，抓了一批，真不剩幾個了。”趙茂自嘲的笑道。
這下人抓完了，事誰來辦啊？
“王爺，那我能不能去外麵招幾個人幫忙？我跟那些僧人說幫他們解決超期滯留京城的問題，還有三天內將度牒的領取辦法通知到各寺院。”
“三天？你還真敢答應，以現在的情況看，三個月都不一定能把度牒批下來。”燕王激動道。
卓若凝被他突然提高聲音嚇得縮起肩膀，怯怯的道：“我哪知道你們的辦事效率這麽低。”
“你要招人自己去招，本王這麽多事要處理，沒功夫給你收拾爛攤子。”他拍著麵前半人高的文書冊子說。
卓若凝連忙點頭，不敢勞煩他，隻要有這句話就好辦事了。
“祀部的官員什麽時候迴來，僧人滯留京城的證明是找誰開呢？”
趙茂道：“祠祭清吏司的郎中在獄中，已經判了秋後處斬，主事在山東查案時中風，現在口歪眼斜，不能自理。”
卓若凝：“……”
“這批外地僧人的路引得找戶部辦延期，因為皇上認為沒有領到度牒的修行者，算不得正式的僧人，不歸各地方僧綱、僧正、僧會管。”
卓若凝：“那我一會兒去一趟戶部，不就在旁邊嗎？”
趙茂歎了口氣，眼裏帶著些同情：“想找戶部辦事，隻怕你跑斷腿也沒用，他們慣是懂得惜命，像延長路引期限這種事，誰也不願沾手。萬一這些僧人裏有逃亡囚徒和軍人，或有在京城壞事的，滯留期間出了事誰擔責任？”
卓若凝看向燕王：“王爺您去說管用不？”
燕王瞥她一眼：“本王這麽閑，為幾個僧人去找徐舵？”
徐舵是戶部尚書。
“那您說怎麽辦吧？”
“話是你說出去的，你自己想辦法。”
卓若凝被他氣得夠嗆，終於明白職場那句“做多錯多”的無奈了。
她甩袖走出去，心想不當這破司務了，迴家跟姐姐們學刺繡，染指甲去。
可走下台階，又心有不甘，想到那些僧人拿了她的條.子，滿懷希望的迴去，她要是撂挑子，那些人怎麽辦？
戶部就在隔壁，她抬腳往那邊去。
戶部與禮部衙門建築形製相同，裏麵的景象卻截然不一樣。
官員在進進出出，堂上隱約坐著處理事情的堂官，門口居然有門子守著。
卓若凝在外張望兩眼，準備進去，門子攔住她，上下打量，見她戴漆紗襆頭，胸前縫著繡鵪鶉補子，然而衣服又不是公服，奇怪道：“哪家的小孩來這裏玩？”
卓若凝將腰牌亮給他看：“我找徐尚書。”
那兩個門子哪見過這麽縮小版的官員，反複查看腰牌，又好奇的打量她。
一個官員走出來，門子連忙將腰牌遞上，朝卓若凝這邊指：“她說是禮部司務。”
那官員應該聽說過這事，一邊打量卓若凝，一邊笑道：“卓司務來戶部有什麽事嗎？”
卓若凝看他的衣飾，應該是一位主事，連忙行禮道：“下官找徐尚書有點事。”
那位主事臉上掛著不明意味的淺笑，腰牌在手上輕輕敲著：“卓司務是幾品？”
“從九品。”卓若凝不知道他問這話的意思，老實迴答。
“尚書是幾品？”
“二品。”
他笑起來：“卓司務不知道尚書大人公務繁忙，不是什麽人都能見的？”
卓若凝：“……”
卓若凝：“請問燕王爺是幾品？”
主事：“……”
卓若凝：“燕王讓我帶話給徐尚書，能見嗎？”
那主事臉上露出尷尬之色，連忙說：“怎麽不早說，既然是受燕王差遣，自然能見，不過徐大人不在。”
卓若凝從他手裏拿走腰牌，“那現在堂上坐的是哪位大人，我跟他說去。”
她打著燕王的旗號來的，那主事不敢再怠慢，領著她進去：“今日是左侍郎汪大人坐堂。”
戶部左侍郎汪哲她知道，爹爹給她科普過，是個老奸巨猾之人，打得一手好太極。他不會明麵上得罪任何人，但又不會做任何於他無利的事，求這種人辦事恐怕很難。
卓若凝進戶部大堂，說明來意，那汪哲果然笑嗬嗬的道：“今年僧人的路引，確實是戶部管，不過是由各地方僧綱、僧正、僧會簽發的，若要延長留京期限，得重新合適身份。幾百號人，核實起來可不是小事，現在戶部官員不少都去地方指導捕殺蝗蟲了，要不這樣，本官問問各司，看有沒有閑餘人手可用。“
卓若凝感激的連連點頭：“那太好了，燕王擔心那些僧人鬧事，說今日就要把事情辦妥，他一會得向皇上複命，我擔心時間不夠，既然您這邊有困難，那我去跟他說了。”
說著告辭要走，汪哲連忙叫住她：“戶部確實是人手不足，就算人都在，也不可能一個下午把幾百號人的路引都辦妥呀。”
卓若凝為難道：“您的難處我知道，要不您跟燕王一起進宮，向皇上說明情況？”
汪哲：“這……”
卓若凝提議道：“其實這個延期證明，是為了讓外地來領度牒的僧人再逗留幾天，等禮部的度牒做好了，就讓他們離開。僧人手上已經有簽發的路引，肯定是各地方核實過身份的，您隻要寫個條.子告知給兵部，說明僧人拿禮部的條.子可當延期證明，核實身份的事情，由兵部去辦，他們好像人手挺足的。”
汪哲猶豫半晌，咬牙道：“行，那我給你寫個條.子。”
兵部在禮部的另一邊，也是挨著，卓若凝拿著汪哲的條.子上門，大堂裏正在辦事的將士跟看稀奇似的，三三兩兩湊在一起，毫不掩飾的圍觀她，交頭接耳，指指點點，不時發出一陣陣哄笑。
卓若凝隱約聽到“耿僉事”之類的詞，他們似乎知道她與耿侃有婚約。
一個頗有威嚴的年輕將領走出來，斥責了那些當兵的一頓，領卓若凝去後堂說話。
“將軍，我是禮部司務廳司務卓若凝，第一天入職，還不認識各部大人，請問您貴姓？”
“耿修。”
卓若凝：“……”
左軍都督僉事，長興侯府世子，耿侃的大哥，耿修。