話說秦穆公深知百裏奚的才能，想封他為上卿，百裏奚推辭說：“我的才能啊，比不上我朋友蹇叔的十分之一，國君您要是想治理國家，就請任用蹇叔，我來輔佐他。”
穆公說：“你的才能，我可是親眼見識到了，可沒聽說過蹇叔有多賢能啊。”
百裏奚迴答說：“蹇叔的賢能，別說是您沒聽說過，就是齊國人、宋國人，也大多不知道呢，可我就知道。我以前出遊到齊國，想投靠公子無知。蹇叔攔住我說：‘不行。’我就因為聽了他的話離開齊國，這才躲過了無知被殺的災禍。後來我又到周國，想投靠王子頹，蹇叔又攔住我說：‘不行。’我又離開周國，躲過了王子頹倒台的災禍。再後來我迴到虞國，想投靠虞公，蹇叔還是攔住我說：‘不行。’我那時候窮得厲害，貪圖那點俸祿，就暫且留下來做事，結果就成了晉國的俘虜。兩次聽他的話，都躲過了災禍，一次沒聽，差點丟了性命，他這智慧可比一般人強多了。現在他隱居在宋國的鳴鹿村，您得趕緊把他招來。”
穆公就派公子縶假扮成商人，帶著重金到宋國去聘請蹇叔，百裏奚還另外寫了封信表達心意。
公子縶收拾好行李，駕著兩輛牛車，直奔鳴鹿村。看見幾個人在田埂上休息耕地，還一起唱歌呢。唱的是：
山高高啊沒人攆，路泥濘啊沒燈盞。
一起在田埂上啊，泉水甜土地肥。
勤勤懇懇幹活啊，分我們糧食。
四季沒災害啊，飯夠吃。
樂在這天命裏啊沒榮辱！
公子縶在車裏聽著這歌，覺得很有超凡脫俗的感覺，就感歎著對駕車的人說：“老話說村裏有君子，那粗俗的風氣都能變了。” 現在到了蹇叔的家鄉，連耕地的人都有這麽高的隱士風範，看來他真的很賢能啊。” 於是下車，問耕地的人說：“蹇叔住哪兒啊？” 耕地的人說：“你問他幹啥？”
公子縶說：“他的老朋友百裏奚有信，托我給他送來。”
耕地的人指著說：“前麵竹林深處，左邊有泉水右邊有石頭，中間有個小茅草屋，就是他家。”
公子縶拱手道謝，又上車，走了大概半裏地，就到了地方。公子縶抬眼一看，風景還真挺幽雅。
公子縶把車停在茅草屋外麵，讓隨從去敲柴門。有個小童子，開門問：“貴客從哪兒來啊？”
公子縶說：“我來找蹇先生。”
童子說：“我家主人不在。”
公子縶說：“先生去哪兒了？”
童子說：“和鄰居老頭在石梁那兒看泉水，一會兒就迴來。”
公子縶不敢隨便進他家屋子，就坐在石頭上等著。
童子把門半掩著，自己進屋裏去了。
不一會兒，看見一個大漢，濃眉大眼，方臉大高個，背著兩隻鹿蹄，從田埂西邊走來。公子縶看他相貌不凡，就起身迎接，那大漢把鹿蹄放在地上，和公子縶行禮。公子縶就問他姓名，大漢迴答說：“我姓蹇，名丙，字白乙。”
公子縶說：“蹇叔是你啥人啊？”
大漢迴答說：“是我爹。”
公子縶又行禮，嘴裏說著：“久仰久仰。”
大漢說：“你是誰啊，到這兒來幹啥？”
公子縶說：“有個老朋友百裏奚，現在在秦國當官，有書信讓我交給你爹。”
蹇丙說：“先生請進草堂坐會兒，我爹馬上就迴來。” 說完，推開兩扇門，讓公子縶先進去。蹇丙又把鹿蹄背起來，進了草堂。童子把鹿蹄收進去。蹇丙又行禮，然後賓主坐下。
公子縶和蹇丙聊些種莊稼的事兒，又說到武藝，蹇丙說得頭頭是道，公子縶暗暗稱奇，心裏想：“有這樣的爹才有這樣的兒子，百裏奚的推薦真不假。”
茶剛端上來，蹇丙就讓童子去門口等著他爹。過了一會兒，童子報告說：“爺爺迴來了！”
話說蹇叔和鄰居老頭兩人，肩並肩走著迴來，看見門前有兩輛車，驚訝地說：“我們村裏咋會有這種車呢？” 蹇丙趕緊跑到門外，先把情況說了一下。蹇叔和兩個老頭進了草堂，互相見了禮，按順序坐下。
蹇叔說：“剛才我兒子說我兄弟井伯有信，麻煩拿給我看看。” 公子縶就把百裏奚的信遞上去，蹇叔打開信看，信裏大概說：
我沒聽大哥的話，差點遭了虞國的難。幸好秦君喜歡賢才，把我從放牛人裏贖出來，讓我管理秦國政事。我自己知道才能比不上大哥您，推薦您和我一起共事。秦君對您仰慕得很，特意派大夫公子縶帶著禮物來迎接您。希望您能出山，實現您生平的抱負，要是您留戀山林，我也不當官了，就來鳴鹿村陪您。
蹇叔說：“井伯是怎麽被秦君知道的呢？” 公子縶就把百裏奚當陪嫁的人逃到楚國，秦君聽說他賢能，用五張羊皮贖迴來的前前後後，說了一遍：“現在我們國君想封他為上卿，井伯自己說比不上先生您，一定要請先生您到秦國，他才肯當官。我們國君有一點薄禮，讓我來給您送過來。” 說完，就叫隨從從車廂裏把詔書和禮物拿出來，擺在草堂裏。
那兩個鄰居老頭都是山裏的農民，從來沒見過這麽隆重的場麵，互相看著都很驚訝，對公子縶說：“我們不知道貴人來了，剛才有失禮的地方。”
公子縶說：“說啥呢。我們國君盼著蹇先生來，就像幹枯的苗盼著雨水，麻煩兩位老人家勸勸他，我就太感激了。” 兩個老頭對蹇叔說：“既然秦國這麽看重賢才，可別辜負了貴人的來意。” 蹇叔說：“以前虞公不用井伯，結果亡國了。要是秦君真能虛心任用賢才，有一個井伯就夠了。我想當官的心思早就沒了，不能跟你去，你帶來的禮物，麻煩你帶迴去，還請大夫幫我好好說說。”
公子縶說：“要是先生不去，井伯肯定也不會自己留下！”
蹇叔沉吟了半天，歎氣說：“井伯有才能沒地方施展，想當官好久了，現在遇到明主，我不能不成全他的誌向。就為了井伯走這一趟吧，過不了多久我還迴來種地。”
童子報告：“鹿蹄熟了！”
蹇叔就讓拿床頭新釀的酒，用來招待客人。公子縶坐西邊的座位，兩個老頭陪著，用瓦杯木筷，賓主互相敬酒，都喝得很高興很滿足。不知不覺天就晚了，公子縶就留在草堂住下了。
第二天早上，兩個老頭帶著酒來送行，還是按昨天的座位坐下。坐了好一會兒，公子縶誇蹇白乙的才能，也想讓他一起到秦國，蹇叔答應了。於是蹇叔把秦君送的禮物，分送給兩個老頭，囑咐他們幫忙照看家裏：“我這去沒多久，很快就能再見麵！” 又吩咐家人：“好好種地，別讓地荒了！” 兩個老頭鄭重地告別了。
蹇叔上了車，蹇白乙駕車。公子縶另外坐一輛車，一起走。
晚上休息早上趕路，快到秦國都城的時候，公子縶先趕著車進朝廷，拜見秦穆公，說：“蹇先生已經到郊外了，他兒子蹇丙也很有才能，我也一起帶來了，準備讓他們為國效力！”
穆公很高興，就讓百裏奚去迎接。
蹇叔到了，穆公走下台階以禮相待，賜座後問他：“井伯多次說先生您賢能，先生您有啥能教導我的呢？”
蹇叔迴答說：“秦國在西邊偏遠的地方，挨著戎狄，地勢險要兵力強大，進攻能打仗，後退能防守。之所以沒在中原出名，是因為威望和德行不夠。沒有威望人家憑啥怕你，沒有德行人家憑啥歸附你，又不怕你又不歸附你，怎麽能稱霸呢？”
穆公說：“威望和德行，哪個先哪個後呢？”
蹇叔迴答說：“德行是根本，威望來輔助；隻有德行沒有威望，國家外麵會被削弱；隻有威望沒有德行，百姓裏麵會造反。”
穆公說：“我想推行德行樹立威望，用啥辦法好呢？”
蹇叔迴答說：“秦國夾雜著戎狄的風俗，百姓缺少禮教，等級威嚴分不清，貴賤不明確，我請求先給百姓教化然後再用刑罰。教化推行了，百姓知道尊敬上麵的人，然後給他們好處他們知道感激，用刑罰他們知道害怕，上下之間，就像手和腳、頭和眼睛一樣相互配合。管仲那樣能節製的軍隊，就是靠這個號令天下沒有敵手的！”
穆公說：“真像先生說的這樣，就能稱霸天下了嗎？”
蹇叔迴答說：“還不行呢！稱霸天下有三個要注意的：別貪心、別生氣、別著急。貪心就容易失誤，生氣就容易有麻煩，著急就容易摔倒。考慮事情大小再行動，就不會貪心；衡量自己和別人的情況再做事，就不會生氣；考慮事情緩急再安排，就不會著急。國君您能注意這三點，就離稱霸不遠了！”
穆公說：“說得真好啊。請先生給我說說現在事情的緩急。”
蹇叔迴答說：“秦國在西戎建國，這是福禍的根源。現在齊國國君老了，霸業要衰落了。您要是能好好安撫雍渭的百姓，來號召那些戎人，征討那些不聽話的。戎人都服了，然後再整頓軍隊等中原出變故，撿齊國剩下的，再施行德行道義，您就算不想稱霸，也推脫不了啊！”
穆公非常高興，說：“我得到兩位老人，真是百姓的福氣啊。” 於是封蹇叔為右庶長，百裏奚為左庶長，職位都是上卿，稱為 “二相”。還把蹇白乙封為大夫。
自從這兩位相國一起管理政事，製定法律教化百姓，興利除弊，秦國大治。史官有詩說：
公子縶推薦百裏奚，百裏奚又推薦蹇叔，互相推薦在秦國朝堂。隻要能像秦穆公這樣喜歡人才，人才傑出還用問地方有沒有靈氣嗎？
穆公發現賢才大多來自別的國家，就更努力去尋訪。公子縶推薦秦國人西乞術很賢能，穆公也把他召來任用。百裏奚一直聽說晉人繇餘很有治國的謀略，私下問公孫枝。公孫枝說：“繇餘在晉國不得誌，現在已經在西戎當官了。” 百裏奚惋惜不已。
話說百裏奚的妻子杜氏，自從丈夫出去遊曆，就靠紡線織布過日子，後來遇到饑荒，活不下去了，帶著兒子到別的地方找吃的。輾轉流離，就到了秦國，靠給人洗衣服為生。她兒子叫孟明視，字叫孟明，天天和鄉裏人打獵比武，不願意幹活，杜氏多次勸說也不聽。等百裏奚在秦國當了官，杜氏聽說了他的名字，有一次在車裏看到了，也不敢相認。因為相府裏要找洗衣服的婦女，杜氏就自己要求去相府洗衣服。她幹活很勤快，相府裏的人都喜歡她，可還是沒見到百裏奚。
有一天，百裏奚坐在堂上，樂工在走廊下演奏音樂，杜氏跟相府裏的人說：“我老太婆挺懂音律的，想帶到走廊下，聽聽他們演奏。”
相府裏的人就把她帶到走廊下，問她會啥，杜氏說：“會彈琴也會唱歌。” 就把琴給她。
杜氏彈琴開始演奏，聲音很哀怨，樂工們都側著耳朵認真聽，覺得自己比不上，再讓她唱歌，杜氏說：“我老太婆自從流浪到這兒，從來沒唱過歌，希望跟相國說一聲，讓我到堂上唱。”
樂工報告給百裏奚，百裏奚讓她站在堂左邊，杜氏低著頭挽著袖子，大聲唱歌，唱的是：
百裏奚，五張羊皮！
想起分別的時候，殺了母雞，
舂鹹菜，燒門閂當柴。
今天富貴了忘了我嗎？
百裏奚，五張羊皮！
父親吃好的，兒子餓肚子，
丈夫穿華麗衣服，妻子洗衣服。
哎呀！富貴了忘了我嗎？
百裏奚，五張羊皮！
以前，你走的時候我哭；
現在，你坐著我卻要離開。
哎呀！富貴了忘了我嗎？
百裏奚聽了歌很驚訝，把她叫到跟前詢問，正是他的妻子。於是兩人抱頭痛哭，好久，百裏奚問：“兒子在哪兒呢？” 杜氏說：“在村裏打獵。” 派人去把他叫來。這一天，夫妻父子又團聚了。
穆公聽說百裏奚妻子兒子都到了，賞賜給他們一千鍾糧食，一車金銀布帛。
第二天，百裏奚帶著兒子孟明視上朝謝恩，穆公也封孟明視為大夫，和西乞術、蹇白乙一起號稱將軍，稱為 “三帥”，專門掌管征伐的事。薑戎的首領吾離，很傲慢還經常侵略，三帥帶兵征討他，吾離打了敗仗逃到晉國，秦國就把瓜州的地方都占領了。
當時西戎的首領赤斑看到秦國強大了，派他的大臣繇餘出使秦國，來看看秦穆公是個什麽樣的人，穆公和他在花園裏遊玩，登上三休台，向他誇耀宮殿花園的美麗。
繇餘說：“您建這些，是役使鬼呢，還是役使人呢？役使鬼勞神，役使人勞民。”
穆公覺得他的話很奇怪，說：“你們戎夷沒有禮樂法度，怎麽治理國家呢？”
繇餘笑著說：“禮樂法度，這就是中國亂的原因啊。以前聖人創造了法律條文，來約束百姓，也就小治一下，後來越來越驕奢淫逸，借著禮樂的名義，來裝飾自己；靠著法律的威嚴，來監督下麵的人。百姓怨恨，就會發生篡位奪權的事。我們戎夷就不一樣，上麵懷著淳樸的德行對待下麵的人，下麵的人懷著忠誠信用侍奉上麵的人，上下一心，沒有互相欺騙的跡象，沒有法律條文的幹擾，看著好像沒怎麽治理，其實是最好的治理。”
穆公聽了沒說話，迴去後跟百裏奚說了這事。百裏奚說：“這是晉國的大賢人，我早就聽說過他的名字。”
穆公一下子不高興了，說：“我聽說：‘鄰居有聖人，是敵國的憂患。’現在繇餘這麽賢能卻在戎狄，要是成為秦國的禍患可怎麽辦？”
百裏奚說：“內史廖很有智謀，您可以跟他商量商量。” 穆公就把內史廖叫來，把這事告訴他。
廖迴答說：“戎狄的首領住在偏遠的地方，沒聽過中國的音樂。您試著送給他一些女樂，來消磨他的意誌；把繇餘留在秦國不送迴去，來破壞他們的約定。讓他們國家政事荒廢，上下互相猜疑。這樣他們的國家都能拿下，何況一個大臣呢？”
穆公說：“好。” 就和繇餘坐在一起吃飯，用一樣的餐具，平常還讓蹇叔、百裏奚、公孫枝等人，輪流陪著他，打聽他們國家地形的險要和平坦，兵力的強弱這些情況，一麵挑選了六個漂亮又懂音樂的美女，派內史廖去西戎迴禮，把女樂送給他們。戎狄首領赤斑很高興，白天聽音樂晚上摟著美女，就不管政事了。
繇餘在秦國留了一年才迴去。戎狄首領怪他迴來晚了，繇餘說：“我天天想迴來，秦君硬留著我不讓走。”
戎狄首領懷疑他對秦國有二心，對他就有點疏遠了。繇餘看到首領沉迷女樂，不管政事，免不了苦苦勸諫，首領不聽他的。穆公就偷偷派人去招他，繇餘就離開戎狄歸順了秦國，馬上被提拔為亞卿，和兩位相國一起共事。繇餘就獻上攻打戎狄的計策，三帥帶兵到了戎狄的邊境，就像走熟路一樣，戎狄首領赤斑抵擋不住，就投降了秦國。
西戎首領赤斑，是各個戎狄部落的領袖，以前各個戎狄部落都聽他的。等聽說赤斑歸順了秦國，沒有不害怕的，紛紛獻上土地稱臣，一個接一個。
穆公論功行賞，大宴群臣，群臣輪流敬酒，穆公不知不覺就喝醉了，迴宮一睡就不醒，宮裏人都嚇壞了。這事傳到宮外，群臣都到宮門口問安。世子蔤把太醫叫進宮中診脈，脈象正常，可穆公就是閉著眼睛不能說話不能動。太醫說：“這是有鬼神作祟。”
想讓內史廖去祈禱，內史廖說：“這是屍厥，肯定會做奇怪的夢，得等他自己醒過來，不能驚動他，祈禱也沒用。”
世子蔤守在床邊，吃飯睡覺都不敢離開，一直等到第五天，穆公才醒過來，額頭全是汗，連叫：“奇怪！”
世子蔤跪著問：“您身體好點沒，怎麽睡了這麽久呀？”
穆公說：“感覺就一小會兒呢。” 世子蔤又問：“您這一睡都五天了，是不是做了什麽奇怪的夢呀？”
穆公驚訝地問：“你怎麽知道的？”
世子蔤說：“內史廖早就這麽說了。”
穆公於是把廖召到榻前，說：“我剛才夢見一個婦人，打扮就像宮裏的妃嬪，容貌端莊美麗，肌膚像冰雪一樣，手裏拿著天符，說是奉了上帝的命令來召我。我就跟著她走，忽然感覺自己像在雲裏一樣，飄飄蕩蕩沒個盡頭。到了一座宮殿，色彩斑斕，玉階有九尺高，上麵掛著珠簾。婦人領著我在階下朝拜，不一會兒簾子卷起來，看見殿上有黃金柱子，牆壁上裝飾著錦繡，光彩奪目。有個王者戴著冕旒穿著華袞，靠在玉幾上坐著，左右兩邊有人侍立，威風凜凜。王者傳令說：‘賜禮！’就像宮裏的侍從一樣，拿碧玉斝賜給我酒，那酒甘甜無比。王者把一個竹簡交給左右的人，接著就聽到堂上大聲喊我的名字說：‘任好聽旨，你去平定晉國的動亂！’這樣喊了兩遍。婦人就教我拜謝，又領著我走出宮殿。我問婦人叫什麽名字，她說：‘我是寶夫人，住在太白山的西麓，就在你的地盤上，你沒聽說過嗎？我的丈夫是葉君，住在南陽，有時候一兩年過來和我相會一次。你要是能給我立個祠，就會讓你稱霸，美名傳萬載。’我就問：‘晉國有啥動亂，要讓我去平定呢？’寶夫人說：‘這是天機，不能提前泄露。’然後就聽到雞叫聲，聲音大得像雷霆，我就驚醒了。不知道這是啥吉兆呢？”
廖迴答說：“晉侯現在正寵愛驪姬，疏遠太子，肯定會出亂子。天命降到您身上，這是您的福氣呀！”
穆公說：“寶夫人是啥人呢？”
廖迴答說：“我聽說先君文公的時候，有個陳倉人在土裏挖到一個奇怪的東西，形狀像個裝滿東西的袋子，顏色有點黃有點白，短尾巴很多腳，嘴很尖利。陳倉人想把這東西獻給先君，半路上遇到兩個童子，拍手笑著說：‘你虐待死人，現在要落到活人手裏了吧？’陳倉人就問他們啥意思。兩個童子說：‘這東西叫蝟，在地下習慣吃死人的腦子，得到了精氣，就能變化。你小心拿著它。’蝟也張開嘴忽然像人一樣說話，說：‘這兩個童子，一個雌一個雄，名叫陳寶，是野雉的精靈，得到雄的能稱王，得到雌的能稱霸。’陳倉人就扔下蝟去追童子，兩個童子忽然變成野雉飛走了。陳倉人把這事告訴先君，先君命令把這事寫在竹簡上，收藏在內府，我掌管這事呢，可以打開看看。那陳倉正好在太白山的西邊，您去太白山和陳倉山之間打獵，找找看有沒有啥跡象，就清楚了。” 穆公讓人拿來文公收藏的竹簡一看，果然和廖說的一樣，於是讓廖詳細記下自己的夢，也收藏在內府。
第二天，穆公上朝，群臣都來祝賀。穆公就下令駕車，去太白山打獵。慢悠悠地往西走，快要到陳倉山的時候，獵人撒網抓到一隻雉雞，玉一樣的顏色沒有一點瑕疵，光彩照人。不一會兒就變成了石雞，光彩也沒減弱。獵人獻給穆公。內史廖祝賀說：“這就是寶夫人呀。得到雌的能稱霸，這大概是稱霸的征兆吧？您可以在陳倉建個祠，肯定能得到福氣。”
穆公非常高興，讓人用蘭湯給石雞洗澡，用錦被蓋上，放在玉匣子裏。當天就召集工匠伐木，在山上建祠，給祠起名叫‘寶夫人祠’。把陳倉山改名叫寶雞山，官府在春秋兩季祭祀，每次祭祀的早上，山上能聽到雞叫聲，聲音能傳到三裏之外。隔一年或者兩年，能看見一道十多丈長的紅色光芒，雷聲轟轟，這就是葉君來相會的日子。葉君呢，就是雄雉的神，就是那個說住在南陽的。過了四百多年後，漢光武帝在南陽出生，起兵誅殺王莽，恢複漢朝的皇位，這就是得到雄的能稱王的驗證。
那秦穆公到底怎麽平定晉國的動亂呢？且聽下迴分解。
穆公說：“你的才能，我可是親眼見識到了，可沒聽說過蹇叔有多賢能啊。”
百裏奚迴答說：“蹇叔的賢能，別說是您沒聽說過，就是齊國人、宋國人，也大多不知道呢，可我就知道。我以前出遊到齊國，想投靠公子無知。蹇叔攔住我說：‘不行。’我就因為聽了他的話離開齊國，這才躲過了無知被殺的災禍。後來我又到周國，想投靠王子頹，蹇叔又攔住我說：‘不行。’我又離開周國，躲過了王子頹倒台的災禍。再後來我迴到虞國，想投靠虞公，蹇叔還是攔住我說：‘不行。’我那時候窮得厲害，貪圖那點俸祿，就暫且留下來做事，結果就成了晉國的俘虜。兩次聽他的話，都躲過了災禍，一次沒聽，差點丟了性命，他這智慧可比一般人強多了。現在他隱居在宋國的鳴鹿村，您得趕緊把他招來。”
穆公就派公子縶假扮成商人，帶著重金到宋國去聘請蹇叔，百裏奚還另外寫了封信表達心意。
公子縶收拾好行李，駕著兩輛牛車，直奔鳴鹿村。看見幾個人在田埂上休息耕地，還一起唱歌呢。唱的是：
山高高啊沒人攆，路泥濘啊沒燈盞。
一起在田埂上啊，泉水甜土地肥。
勤勤懇懇幹活啊，分我們糧食。
四季沒災害啊，飯夠吃。
樂在這天命裏啊沒榮辱！
公子縶在車裏聽著這歌，覺得很有超凡脫俗的感覺，就感歎著對駕車的人說：“老話說村裏有君子，那粗俗的風氣都能變了。” 現在到了蹇叔的家鄉，連耕地的人都有這麽高的隱士風範，看來他真的很賢能啊。” 於是下車，問耕地的人說：“蹇叔住哪兒啊？” 耕地的人說：“你問他幹啥？”
公子縶說：“他的老朋友百裏奚有信，托我給他送來。”
耕地的人指著說：“前麵竹林深處，左邊有泉水右邊有石頭，中間有個小茅草屋，就是他家。”
公子縶拱手道謝，又上車，走了大概半裏地，就到了地方。公子縶抬眼一看，風景還真挺幽雅。
公子縶把車停在茅草屋外麵，讓隨從去敲柴門。有個小童子，開門問：“貴客從哪兒來啊？”
公子縶說：“我來找蹇先生。”
童子說：“我家主人不在。”
公子縶說：“先生去哪兒了？”
童子說：“和鄰居老頭在石梁那兒看泉水，一會兒就迴來。”
公子縶不敢隨便進他家屋子，就坐在石頭上等著。
童子把門半掩著，自己進屋裏去了。
不一會兒，看見一個大漢，濃眉大眼，方臉大高個，背著兩隻鹿蹄，從田埂西邊走來。公子縶看他相貌不凡，就起身迎接，那大漢把鹿蹄放在地上，和公子縶行禮。公子縶就問他姓名，大漢迴答說：“我姓蹇，名丙，字白乙。”
公子縶說：“蹇叔是你啥人啊？”
大漢迴答說：“是我爹。”
公子縶又行禮，嘴裏說著：“久仰久仰。”
大漢說：“你是誰啊，到這兒來幹啥？”
公子縶說：“有個老朋友百裏奚，現在在秦國當官，有書信讓我交給你爹。”
蹇丙說：“先生請進草堂坐會兒，我爹馬上就迴來。” 說完，推開兩扇門，讓公子縶先進去。蹇丙又把鹿蹄背起來，進了草堂。童子把鹿蹄收進去。蹇丙又行禮，然後賓主坐下。
公子縶和蹇丙聊些種莊稼的事兒，又說到武藝，蹇丙說得頭頭是道，公子縶暗暗稱奇，心裏想：“有這樣的爹才有這樣的兒子，百裏奚的推薦真不假。”
茶剛端上來，蹇丙就讓童子去門口等著他爹。過了一會兒，童子報告說：“爺爺迴來了！”
話說蹇叔和鄰居老頭兩人，肩並肩走著迴來，看見門前有兩輛車，驚訝地說：“我們村裏咋會有這種車呢？” 蹇丙趕緊跑到門外，先把情況說了一下。蹇叔和兩個老頭進了草堂，互相見了禮，按順序坐下。
蹇叔說：“剛才我兒子說我兄弟井伯有信，麻煩拿給我看看。” 公子縶就把百裏奚的信遞上去，蹇叔打開信看，信裏大概說：
我沒聽大哥的話，差點遭了虞國的難。幸好秦君喜歡賢才，把我從放牛人裏贖出來，讓我管理秦國政事。我自己知道才能比不上大哥您，推薦您和我一起共事。秦君對您仰慕得很，特意派大夫公子縶帶著禮物來迎接您。希望您能出山，實現您生平的抱負，要是您留戀山林，我也不當官了，就來鳴鹿村陪您。
蹇叔說：“井伯是怎麽被秦君知道的呢？” 公子縶就把百裏奚當陪嫁的人逃到楚國，秦君聽說他賢能，用五張羊皮贖迴來的前前後後，說了一遍：“現在我們國君想封他為上卿，井伯自己說比不上先生您，一定要請先生您到秦國，他才肯當官。我們國君有一點薄禮，讓我來給您送過來。” 說完，就叫隨從從車廂裏把詔書和禮物拿出來，擺在草堂裏。
那兩個鄰居老頭都是山裏的農民，從來沒見過這麽隆重的場麵，互相看著都很驚訝，對公子縶說：“我們不知道貴人來了，剛才有失禮的地方。”
公子縶說：“說啥呢。我們國君盼著蹇先生來，就像幹枯的苗盼著雨水，麻煩兩位老人家勸勸他，我就太感激了。” 兩個老頭對蹇叔說：“既然秦國這麽看重賢才，可別辜負了貴人的來意。” 蹇叔說：“以前虞公不用井伯，結果亡國了。要是秦君真能虛心任用賢才，有一個井伯就夠了。我想當官的心思早就沒了，不能跟你去，你帶來的禮物，麻煩你帶迴去，還請大夫幫我好好說說。”
公子縶說：“要是先生不去，井伯肯定也不會自己留下！”
蹇叔沉吟了半天，歎氣說：“井伯有才能沒地方施展，想當官好久了，現在遇到明主，我不能不成全他的誌向。就為了井伯走這一趟吧，過不了多久我還迴來種地。”
童子報告：“鹿蹄熟了！”
蹇叔就讓拿床頭新釀的酒，用來招待客人。公子縶坐西邊的座位，兩個老頭陪著，用瓦杯木筷，賓主互相敬酒，都喝得很高興很滿足。不知不覺天就晚了，公子縶就留在草堂住下了。
第二天早上，兩個老頭帶著酒來送行，還是按昨天的座位坐下。坐了好一會兒，公子縶誇蹇白乙的才能，也想讓他一起到秦國，蹇叔答應了。於是蹇叔把秦君送的禮物，分送給兩個老頭，囑咐他們幫忙照看家裏：“我這去沒多久，很快就能再見麵！” 又吩咐家人：“好好種地，別讓地荒了！” 兩個老頭鄭重地告別了。
蹇叔上了車，蹇白乙駕車。公子縶另外坐一輛車，一起走。
晚上休息早上趕路，快到秦國都城的時候，公子縶先趕著車進朝廷，拜見秦穆公，說：“蹇先生已經到郊外了，他兒子蹇丙也很有才能，我也一起帶來了，準備讓他們為國效力！”
穆公很高興，就讓百裏奚去迎接。
蹇叔到了，穆公走下台階以禮相待，賜座後問他：“井伯多次說先生您賢能，先生您有啥能教導我的呢？”
蹇叔迴答說：“秦國在西邊偏遠的地方，挨著戎狄，地勢險要兵力強大，進攻能打仗，後退能防守。之所以沒在中原出名，是因為威望和德行不夠。沒有威望人家憑啥怕你，沒有德行人家憑啥歸附你，又不怕你又不歸附你，怎麽能稱霸呢？”
穆公說：“威望和德行，哪個先哪個後呢？”
蹇叔迴答說：“德行是根本，威望來輔助；隻有德行沒有威望，國家外麵會被削弱；隻有威望沒有德行，百姓裏麵會造反。”
穆公說：“我想推行德行樹立威望，用啥辦法好呢？”
蹇叔迴答說：“秦國夾雜著戎狄的風俗，百姓缺少禮教，等級威嚴分不清，貴賤不明確，我請求先給百姓教化然後再用刑罰。教化推行了，百姓知道尊敬上麵的人，然後給他們好處他們知道感激，用刑罰他們知道害怕，上下之間，就像手和腳、頭和眼睛一樣相互配合。管仲那樣能節製的軍隊，就是靠這個號令天下沒有敵手的！”
穆公說：“真像先生說的這樣，就能稱霸天下了嗎？”
蹇叔迴答說：“還不行呢！稱霸天下有三個要注意的：別貪心、別生氣、別著急。貪心就容易失誤，生氣就容易有麻煩，著急就容易摔倒。考慮事情大小再行動，就不會貪心；衡量自己和別人的情況再做事，就不會生氣；考慮事情緩急再安排，就不會著急。國君您能注意這三點，就離稱霸不遠了！”
穆公說：“說得真好啊。請先生給我說說現在事情的緩急。”
蹇叔迴答說：“秦國在西戎建國，這是福禍的根源。現在齊國國君老了，霸業要衰落了。您要是能好好安撫雍渭的百姓，來號召那些戎人，征討那些不聽話的。戎人都服了，然後再整頓軍隊等中原出變故，撿齊國剩下的，再施行德行道義，您就算不想稱霸，也推脫不了啊！”
穆公非常高興，說：“我得到兩位老人，真是百姓的福氣啊。” 於是封蹇叔為右庶長，百裏奚為左庶長，職位都是上卿，稱為 “二相”。還把蹇白乙封為大夫。
自從這兩位相國一起管理政事，製定法律教化百姓，興利除弊，秦國大治。史官有詩說：
公子縶推薦百裏奚，百裏奚又推薦蹇叔，互相推薦在秦國朝堂。隻要能像秦穆公這樣喜歡人才，人才傑出還用問地方有沒有靈氣嗎？
穆公發現賢才大多來自別的國家，就更努力去尋訪。公子縶推薦秦國人西乞術很賢能，穆公也把他召來任用。百裏奚一直聽說晉人繇餘很有治國的謀略，私下問公孫枝。公孫枝說：“繇餘在晉國不得誌，現在已經在西戎當官了。” 百裏奚惋惜不已。
話說百裏奚的妻子杜氏，自從丈夫出去遊曆，就靠紡線織布過日子，後來遇到饑荒，活不下去了，帶著兒子到別的地方找吃的。輾轉流離，就到了秦國，靠給人洗衣服為生。她兒子叫孟明視，字叫孟明，天天和鄉裏人打獵比武，不願意幹活，杜氏多次勸說也不聽。等百裏奚在秦國當了官，杜氏聽說了他的名字，有一次在車裏看到了，也不敢相認。因為相府裏要找洗衣服的婦女，杜氏就自己要求去相府洗衣服。她幹活很勤快，相府裏的人都喜歡她，可還是沒見到百裏奚。
有一天，百裏奚坐在堂上，樂工在走廊下演奏音樂，杜氏跟相府裏的人說：“我老太婆挺懂音律的，想帶到走廊下，聽聽他們演奏。”
相府裏的人就把她帶到走廊下，問她會啥，杜氏說：“會彈琴也會唱歌。” 就把琴給她。
杜氏彈琴開始演奏，聲音很哀怨，樂工們都側著耳朵認真聽，覺得自己比不上，再讓她唱歌，杜氏說：“我老太婆自從流浪到這兒，從來沒唱過歌，希望跟相國說一聲，讓我到堂上唱。”
樂工報告給百裏奚，百裏奚讓她站在堂左邊，杜氏低著頭挽著袖子，大聲唱歌，唱的是：
百裏奚，五張羊皮！
想起分別的時候，殺了母雞，
舂鹹菜，燒門閂當柴。
今天富貴了忘了我嗎？
百裏奚，五張羊皮！
父親吃好的，兒子餓肚子，
丈夫穿華麗衣服，妻子洗衣服。
哎呀！富貴了忘了我嗎？
百裏奚，五張羊皮！
以前，你走的時候我哭；
現在，你坐著我卻要離開。
哎呀！富貴了忘了我嗎？
百裏奚聽了歌很驚訝，把她叫到跟前詢問，正是他的妻子。於是兩人抱頭痛哭，好久，百裏奚問：“兒子在哪兒呢？” 杜氏說：“在村裏打獵。” 派人去把他叫來。這一天，夫妻父子又團聚了。
穆公聽說百裏奚妻子兒子都到了，賞賜給他們一千鍾糧食，一車金銀布帛。
第二天，百裏奚帶著兒子孟明視上朝謝恩，穆公也封孟明視為大夫，和西乞術、蹇白乙一起號稱將軍，稱為 “三帥”，專門掌管征伐的事。薑戎的首領吾離，很傲慢還經常侵略，三帥帶兵征討他，吾離打了敗仗逃到晉國，秦國就把瓜州的地方都占領了。
當時西戎的首領赤斑看到秦國強大了，派他的大臣繇餘出使秦國，來看看秦穆公是個什麽樣的人，穆公和他在花園裏遊玩，登上三休台，向他誇耀宮殿花園的美麗。
繇餘說：“您建這些，是役使鬼呢，還是役使人呢？役使鬼勞神，役使人勞民。”
穆公覺得他的話很奇怪，說：“你們戎夷沒有禮樂法度，怎麽治理國家呢？”
繇餘笑著說：“禮樂法度，這就是中國亂的原因啊。以前聖人創造了法律條文，來約束百姓，也就小治一下，後來越來越驕奢淫逸，借著禮樂的名義，來裝飾自己；靠著法律的威嚴，來監督下麵的人。百姓怨恨，就會發生篡位奪權的事。我們戎夷就不一樣，上麵懷著淳樸的德行對待下麵的人，下麵的人懷著忠誠信用侍奉上麵的人，上下一心，沒有互相欺騙的跡象，沒有法律條文的幹擾，看著好像沒怎麽治理，其實是最好的治理。”
穆公聽了沒說話，迴去後跟百裏奚說了這事。百裏奚說：“這是晉國的大賢人，我早就聽說過他的名字。”
穆公一下子不高興了，說：“我聽說：‘鄰居有聖人，是敵國的憂患。’現在繇餘這麽賢能卻在戎狄，要是成為秦國的禍患可怎麽辦？”
百裏奚說：“內史廖很有智謀，您可以跟他商量商量。” 穆公就把內史廖叫來，把這事告訴他。
廖迴答說：“戎狄的首領住在偏遠的地方，沒聽過中國的音樂。您試著送給他一些女樂，來消磨他的意誌；把繇餘留在秦國不送迴去，來破壞他們的約定。讓他們國家政事荒廢，上下互相猜疑。這樣他們的國家都能拿下，何況一個大臣呢？”
穆公說：“好。” 就和繇餘坐在一起吃飯，用一樣的餐具，平常還讓蹇叔、百裏奚、公孫枝等人，輪流陪著他，打聽他們國家地形的險要和平坦，兵力的強弱這些情況，一麵挑選了六個漂亮又懂音樂的美女，派內史廖去西戎迴禮，把女樂送給他們。戎狄首領赤斑很高興，白天聽音樂晚上摟著美女，就不管政事了。
繇餘在秦國留了一年才迴去。戎狄首領怪他迴來晚了，繇餘說：“我天天想迴來，秦君硬留著我不讓走。”
戎狄首領懷疑他對秦國有二心，對他就有點疏遠了。繇餘看到首領沉迷女樂，不管政事，免不了苦苦勸諫，首領不聽他的。穆公就偷偷派人去招他，繇餘就離開戎狄歸順了秦國，馬上被提拔為亞卿，和兩位相國一起共事。繇餘就獻上攻打戎狄的計策，三帥帶兵到了戎狄的邊境，就像走熟路一樣，戎狄首領赤斑抵擋不住，就投降了秦國。
西戎首領赤斑，是各個戎狄部落的領袖，以前各個戎狄部落都聽他的。等聽說赤斑歸順了秦國，沒有不害怕的，紛紛獻上土地稱臣，一個接一個。
穆公論功行賞，大宴群臣，群臣輪流敬酒，穆公不知不覺就喝醉了，迴宮一睡就不醒，宮裏人都嚇壞了。這事傳到宮外，群臣都到宮門口問安。世子蔤把太醫叫進宮中診脈，脈象正常，可穆公就是閉著眼睛不能說話不能動。太醫說：“這是有鬼神作祟。”
想讓內史廖去祈禱，內史廖說：“這是屍厥，肯定會做奇怪的夢，得等他自己醒過來，不能驚動他，祈禱也沒用。”
世子蔤守在床邊，吃飯睡覺都不敢離開，一直等到第五天，穆公才醒過來，額頭全是汗，連叫：“奇怪！”
世子蔤跪著問：“您身體好點沒，怎麽睡了這麽久呀？”
穆公說：“感覺就一小會兒呢。” 世子蔤又問：“您這一睡都五天了，是不是做了什麽奇怪的夢呀？”
穆公驚訝地問：“你怎麽知道的？”
世子蔤說：“內史廖早就這麽說了。”
穆公於是把廖召到榻前，說：“我剛才夢見一個婦人，打扮就像宮裏的妃嬪，容貌端莊美麗，肌膚像冰雪一樣，手裏拿著天符，說是奉了上帝的命令來召我。我就跟著她走，忽然感覺自己像在雲裏一樣，飄飄蕩蕩沒個盡頭。到了一座宮殿，色彩斑斕，玉階有九尺高，上麵掛著珠簾。婦人領著我在階下朝拜，不一會兒簾子卷起來，看見殿上有黃金柱子，牆壁上裝飾著錦繡，光彩奪目。有個王者戴著冕旒穿著華袞，靠在玉幾上坐著，左右兩邊有人侍立，威風凜凜。王者傳令說：‘賜禮！’就像宮裏的侍從一樣，拿碧玉斝賜給我酒，那酒甘甜無比。王者把一個竹簡交給左右的人，接著就聽到堂上大聲喊我的名字說：‘任好聽旨，你去平定晉國的動亂！’這樣喊了兩遍。婦人就教我拜謝，又領著我走出宮殿。我問婦人叫什麽名字，她說：‘我是寶夫人，住在太白山的西麓，就在你的地盤上，你沒聽說過嗎？我的丈夫是葉君，住在南陽，有時候一兩年過來和我相會一次。你要是能給我立個祠，就會讓你稱霸，美名傳萬載。’我就問：‘晉國有啥動亂，要讓我去平定呢？’寶夫人說：‘這是天機，不能提前泄露。’然後就聽到雞叫聲，聲音大得像雷霆，我就驚醒了。不知道這是啥吉兆呢？”
廖迴答說：“晉侯現在正寵愛驪姬，疏遠太子，肯定會出亂子。天命降到您身上，這是您的福氣呀！”
穆公說：“寶夫人是啥人呢？”
廖迴答說：“我聽說先君文公的時候，有個陳倉人在土裏挖到一個奇怪的東西，形狀像個裝滿東西的袋子，顏色有點黃有點白，短尾巴很多腳，嘴很尖利。陳倉人想把這東西獻給先君，半路上遇到兩個童子，拍手笑著說：‘你虐待死人，現在要落到活人手裏了吧？’陳倉人就問他們啥意思。兩個童子說：‘這東西叫蝟，在地下習慣吃死人的腦子，得到了精氣，就能變化。你小心拿著它。’蝟也張開嘴忽然像人一樣說話，說：‘這兩個童子，一個雌一個雄，名叫陳寶，是野雉的精靈，得到雄的能稱王，得到雌的能稱霸。’陳倉人就扔下蝟去追童子，兩個童子忽然變成野雉飛走了。陳倉人把這事告訴先君，先君命令把這事寫在竹簡上，收藏在內府，我掌管這事呢，可以打開看看。那陳倉正好在太白山的西邊，您去太白山和陳倉山之間打獵，找找看有沒有啥跡象，就清楚了。” 穆公讓人拿來文公收藏的竹簡一看，果然和廖說的一樣，於是讓廖詳細記下自己的夢，也收藏在內府。
第二天，穆公上朝，群臣都來祝賀。穆公就下令駕車，去太白山打獵。慢悠悠地往西走，快要到陳倉山的時候，獵人撒網抓到一隻雉雞，玉一樣的顏色沒有一點瑕疵，光彩照人。不一會兒就變成了石雞，光彩也沒減弱。獵人獻給穆公。內史廖祝賀說：“這就是寶夫人呀。得到雌的能稱霸，這大概是稱霸的征兆吧？您可以在陳倉建個祠，肯定能得到福氣。”
穆公非常高興，讓人用蘭湯給石雞洗澡，用錦被蓋上，放在玉匣子裏。當天就召集工匠伐木，在山上建祠，給祠起名叫‘寶夫人祠’。把陳倉山改名叫寶雞山，官府在春秋兩季祭祀，每次祭祀的早上，山上能聽到雞叫聲，聲音能傳到三裏之外。隔一年或者兩年，能看見一道十多丈長的紅色光芒，雷聲轟轟，這就是葉君來相會的日子。葉君呢，就是雄雉的神，就是那個說住在南陽的。過了四百多年後，漢光武帝在南陽出生，起兵誅殺王莽，恢複漢朝的皇位，這就是得到雄的能稱王的驗證。
那秦穆公到底怎麽平定晉國的動亂呢？且聽下迴分解。