且說那衛國國君名叫衛宣公，此人品行放蕩不羈、毫無節製。早在他身為公子的時候，便與他父親莊公的小妾——名叫夷薑的女子暗中私通，並誕下一子。由於當時情況特殊，這個孩子被秘密寄養在民間，並取名為急子。待到宣公登基即位之時，正妻邢妃並不受寵，唯有夷薑深得恩寵，二人宛如夫妻一般親密無間。於是，宣公許諾要立急子為繼承人，並將此事托付給了右公子職。
時光荏苒，急子逐漸長大成人，此時已經年滿十六歲。為此，宣公特意派遣使者前往齊國，為急子求婚，對象乃是齊僖公的長女。當使者返迴國內後，向宣公稟報說那位齊國女子擁有傾國傾城的容貌，這讓宣公心生貪戀之意，但又不好意思直接開口表達出來。經過一番深思熟慮之後，宣公命令能工巧匠在淇河邊上修築起一座高大宏偉的樓台。這座樓台欄杆鮮紅奪目，樓閣華美壯麗，房間眾多且布置精巧奢華，堪稱一絕。它被命名為“新台”。
起初，宣公對外宣稱修建新台是為了迎娶宋國公主，借此理由支走了急子。隨後，他派遣左公子泄前往齊國迎接薑氏，卻直接將她帶到了新台，自己則將她納入懷中，封為夫人，人稱宣薑。當時的人們紛紛創作了一首名為《新台》的詩歌來諷刺宣公這種荒淫無道的行為：
新台高聳入雲，氣勢恢宏；淇水悠悠流淌，波光粼粼。本想求得溫柔嫻淑的伴侶，怎料卻是個醜陋不堪的癩蛤蟆。撒下漁網捕魚蝦，不想捕到一隻大鴻雁。原本期望得到美好的愛情，最終卻落得如此淒慘下場。
那麵容醜陋、彎腰駝背之人被稱為“籧篨”和“戚施”，人們常用這兩個詞來形容宣公。據說薑氏原本渴望尋覓到一位如意郎君，卻未曾料到最終竟與如此相貌醜惡之人相配。後世之人讀到這段曆史時不禁感歎道：“齊國僖公有兩位女兒，長女名為宣薑，次女名叫文薑。宣薑行為放蕩，竟然與自己的舅舅私通；而文薑則不守婦道，與兄長發生了不正當關係。這般違背人倫道德之事，簡直令人發指，致使世間的倫理綱常都蕩然無存！”為此，有人作詩慨歎道：“春秋時期最為妖豔迷人的當屬這頭二位薑姓女子，她們的所作所為導致了齊國和衛國的秩序混亂，綱紀廢弛。這些天生麗質卻又禍國殃民的尤物啊，遠遠比不上那位容貌平凡但能輔佐君王治理國家的無鹽女！”
話說急子從宋國歸來後，趕忙前往新台向父親複命。然而，令他意想不到的是，宣公竟然命令他按照庶母的禮節去拜見薑氏。麵對如此荒唐的要求，急子卻沒有絲毫的怨恨和不滿。
自從宣公迎娶了齊國女子之後，他就整日沉浸在新台之中，享受著無盡的歡樂時光。而曾經備受寵愛的夷薑，則被他無情地拋在了一旁。就這樣，一晃眼便是三年過去了，在此期間，宣公與齊薑接連生下了兩個兒子，長子名為壽，次子則叫做朔。
自古以來就有這樣一句話：“母愛子貴”。由於宣公對齊薑的偏愛有加，他過去對急子的那份關愛也逐漸轉移到了壽和朔的身上。此時此刻，宣公心裏最大的願望就是等到自己百年之後，能夠將衛國的江山順利地傳給壽和朔這兩兄弟，如此一來，他便能稱心如意了。甚至在他看來，似乎多一個急子反而成了累贅。
不過值得慶幸的是，公子壽生來便具備孝順友善的品質，他與急子之間情同手足，相互關愛。每當他們一同出現在父母麵前時，公子壽總會想方設法維護兄長的尊嚴。與此同時，急子也是個性格溫和、恭敬謹慎之人，從未做出過任何失禮之事。正因如此，盡管宣公有立壽和朔為繼承人的想法，但始終未敢輕易表露出來。於是，他私底下將公子壽托付給了左公子泄，並囑咐他日後要扶持公子壽登上國君之位。
相比之下，公子朔雖然與公子壽乃是一母同胞，但兩人的品性卻是大相徑庭。年紀輕輕的他生性狡詐陰險，仗著母親深得寵愛，暗地裏招募了一批敢死之士，妄圖謀取更高的地位。豈止是對急子心生憎惡和嫌棄之情，就連親生兄長公子壽，在她眼中都如同那多餘無用、令人厭惡的贅肉一般。然而事情總有輕重緩急之分，當務之急乃是除掉急子。於是乎，她常常故意用言語去挑撥激怒自己的母親，言道：“如今父親固然將我們母子視為重要之人，但畢竟還有急子在前頭呢。他身為兄長，而我等則為弟弟，日後若是傳位於人，又怎能不顧及那長幼有序的規矩？況且夷薑因您奪去了她的恩寵，心中一直憤憤不平，如果將來急子登上君主之位，那麽夷薑便成了太後，而我母子二人恐怕就再無容身之所啦！”這齊薑原本可是急子的未婚妻啊，可現如今卻跟隨著宣公，並且還生下了兒子，時機恰到好處。如此一來，她也覺得急子會成為自己前進道路上的阻礙，故而與公子朔暗中勾結，謀劃計策，屢屢在父親麵前進獻讒言，詆毀汙蔑急子。就在某一天，恰逢急子的生日，公子壽特意設宴為其慶賀生辰，公子朔也一同出席了宴席。席間，隻見急子與公子壽交談甚歡，親密無間。公子朔數次想要插話卻都沒有成功，於是借口身體不適先行告退。他一路直奔母親齊薑那裏，一雙眼睛滿含淚水，編造了一個彌天大謊，哭訴著說道：“孩兒本懷著一片好心和自己的兄長以及急子一起祝壽，沒想到急子喝得半醉之時，竟然在嬉鬧間稱唿孩兒為兒子。孩兒心裏覺得委屈，就說了他幾句，可誰知他卻說：‘你的母親原本就是我的妻子，所以你應當叫我父親，這在道理上也是說得通的。’孩兒正想再次反駁，他卻突然揮起手臂想要動手打人，幸虧有自己的哥哥從中勸解，孩兒這才得以逃離宴席。遭受如此奇恥大辱，希望母親能將此事稟報給父侯，請父侯為孩兒主持公道啊！”齊薑聽後深信不疑，等到宣公進宮時，她便嗚嗚咽咽地把事情講了出來，添油加醋地描述道：“他甚至還妄圖侮辱妾身，說什麽：‘我的母親夷薑，原本隻是父親的庶母，尚且能夠被收納為妻室。更何況你的母親本來就是我的前妻，父親隻不過是暫時借用一下罷了，遲早會連衛國的江山一起還給我的。’”宣公聽聞傳言後，心中疑慮重重，遂召見公子壽前來詢問詳情。麵對父親的質問，公子壽言辭懇切地迴答道：“迴稟父王，兒臣從未聽聞過此類說法。”然而，宣公對這個答案仍心存疑惑，難以完全相信。
盡管如此，宣公還是派遣了一名內侍前往夷薑處傳達旨意，並嚴厲斥責她未能好好教導自己的兒子。夷薑得知這一消息後，心中充滿了冤屈和憤怒，卻又無處申訴。無盡的怨氣如潮水般湧上心頭，最終讓她選擇了結束自己的生命，投繯自盡。
急子得知母親離世的噩耗，悲痛欲絕。他深知若被父親知曉自己為此事傷心哭泣，恐怕會招來更多的責怪。於是，他隻能暗自垂淚，默默地承受著失去母親的痛苦。
與此同時，公子朔與齊薑卻趁機誹謗急子，聲稱由於生母不幸慘死，急子心懷怨恨，甚至揚言將來要向他們母子尋仇索命。起初，宣公並不相信這些無稽之談，但在妒妾和奸佞之子的日夜挑撥下，他漸漸地動搖了信念。他們不斷勸說宣公，隻有除掉急子，才能永絕後患。宣公終究無法抵擋這般教唆，不得不聽從他們的建議。
然而，在決定實施行動之際，宣公卻陷入了兩難的境地。他反複思量，始終覺得直接殺害急子實在師出無名，難免會引起眾人的非議。經過一番深思熟慮，宣公認為必須借助他人之手，讓急子在途中遭遇不測，這樣方能掩人耳目，避免引起不必要的麻煩。就在那個時候，恰好齊國的僖公召集諸侯一起攻打紀國，並向衛國征集士兵。衛國的宣公於是和公子朔商量對策，決定假借前往齊國確定出兵日期的名義，派遣急子前往齊國，並交給他一根白色的旗幟作為信物。從這裏到莘野這個地方，是去往齊國的必經之路，乘船航行到此處時，必定需要上岸登陸。就在那裏設下埋伏來對付急子，他肯定不會有所防備。公子朔一直以來私下裏養著一些敢死之士，如今正好可以派上用場了。讓他們裝扮成強盜，潛伏在莘野一帶，隻要看到拿著白色旗幟經過的人，就立刻衝出來一同動手將其殺死，然後拿著這根旗子迴來複命，自然會有豐厚的賞賜。公子朔把一切都部署妥當之後，迴去告訴了齊薑，齊薑心中感到無比喜悅。
且說那公子壽見到自己的父親屏退了隨從之人，單單召見弟弟朔商議事情，心中不由得生出疑惑之感。於是趕忙進入宮中拜見母親，想要試探一下她的口風。而這齊薑並不知曉要有所隱瞞，便將所有的實情都吐露了出來。並且還特意叮囑說道：“此事乃是你父親的主意，他這樣做就是想要除掉我們母子日後的隱患，千萬不能泄露給其他人知道啊。”公子壽得知這個計謀已然成型，明白就算前去勸諫也是徒勞無功，便私下裏前來會見急子，並把父親的計劃告知於他：“此次前往莘野的必經之路，必定充滿兇險，很難有好的結果。倒不如逃出本國，去往其他地方再另尋好的出路吧。”然而急子卻迴答道：“身為子女，應當聽從父母的命令才算是孝順。如果拋棄父親的命令，那不就成了忤逆之子嗎？這世上哪裏有沒有父親的國家呢？即便想要出逃，又能夠逃往何處呢？”說完之後，急子便整理行裝登上船隻，毫不猶豫地踏上了征途。公子壽淚流滿麵地苦苦勸說，但急子根本不聽，心裏想著：“我的兄長真是個仁德之人啊！此番行程若是不幸遭遇盜賊毒手，那麽父親定會立我為繼承人，到那時我又該如何證明自己的清白呢？兒子不能夠沒有父親，弟弟也不能夠沒有兄長，所以我必須趕在兄長前麵行動，代替他去死，如此一來我的兄長必然能夠得以幸免。倘若父親聽聞我的死訊後，能夠有所覺悟，那麽既能體現慈愛之情，又能彰顯孝道之義，最終還能留下千古美名！”想到此處，公子壽心意已決，不再猶豫……於是，他們特意準備了一艘小船，並裝滿美酒，急匆匆地駛向河邊，邀請急子前來踐行送別。然而，急子卻婉言推辭道：“君主的命令在身，我實在不敢有所耽擱啊。”公子壽見狀，趕忙將酒杯移到小船上，滿滿地斟上一杯酒，恭敬地遞給急子。還沒來得及開口說話，他的眼淚就不由自主地滾落下來，掉進了酒杯之中。急子急忙接過酒杯一飲而盡。公子壽說道：“這酒已經被我的淚水弄髒了呀！”急子迴答說：“我正好想要品嚐一下弟弟對我的情誼呢！”公子壽擦去眼角的淚水，感慨地說：“今天這頓酒席，乃是我們兄弟倆永遠分別的酒宴。哥哥若是能體諒小弟的這份心意，就請再多喝幾杯吧！”急子迴應道：“哪有不敢盡情暢飲的道理？”就這樣，兩人含著熱淚，相互對視著，不停地互相敬酒、勸酒。公子壽心中有意控製酒量，但急子卻是一拿到手就毫不猶豫地大口吞下，不知不覺間竟然喝醉了，直接癱倒在席位上，發出陣陣鼾聲，沉沉睡去。
這時，公子壽轉頭對隨從們說：“君主的命令刻不容緩，我必須代替兄長前去完成使命！”說著，他迅速拿過急子手中那根白色的犛牛尾旗幟，故意將它豎立在船頭，然後帶著自己的侍從一同前行。臨行前，他還特意叮囑跟隨急子的那些人們要好好守護在此處。接著，他從袖子裏掏出一封書信，交給其中一人並囑咐道：“等世子醒來之後，一定要把這封信交給他觀看！”交代完畢，公子壽隨即下令啟航出發。當他們逐漸靠近莘野時，正準備整理好車輛登上河岸。就在這時，那些隱藏在暗處的殺手們，遠遠地看到了河中飄揚著的旌旗。由於他們事先已經知曉相關信息，所以一眼就認出那白色的旗幟正是屬於急子的標誌，毫無疑問，來人必定就是急子本人。於是，隻聽得一聲尖銳的唿哨響起，這些殺手如同蜜蜂一般迅速聚集起來。
隻見公子壽挺身而出，大聲嗬斥道：“我乃是本國衛國國君的嫡長子，此次奉命出使齊國。你們究竟是什麽人，竟敢在此攔截我的去路？”然而，眾多賊人卻齊聲迴應道：“我們是奉了衛國國君的秘密旨意，特地前來取你的首級！”話音未落，他們便揮舞著手中的大刀向公子壽猛撲過去。
跟隨公子壽一同出行的侍從們，麵對這突如其來且異常兇猛的攻擊態勢，完全摸不著頭腦，根本不清楚這些人的身份和來意。刹那間，眾人驚慌失措，紛紛四散奔逃。可悲可歎的是，公子壽就這樣毫無反抗之力地伸長脖子等待著屠刀落下。最終，這群惡賊殘忍地砍下了他的頭顱，並將其放入一個木製匣子之中。隨後，他們一起登上船隻，收起旌旗，悄然離去。
且說這急子原本酒量就很淺，沒過多久便清醒過來。他一睜眼，卻發現身旁不見公子壽的身影，而隨從們則趕忙將那封竹簡信函呈遞上來。急子急忙拆開查看，隻見竹簡之上僅僅寫著八個大字：“弟已代行，兄宜速避！”看到這裏，急子不禁潸然淚下，悲歎道：“弟弟竟然為了我以身犯險，我必須立刻趕過去，否則恐怕會誤傷我的好弟弟啊！”所幸身邊的仆從都還在，於是他當即登上公子壽乘坐過的船隻，催促船夫趕緊出發。這艘船猶如閃電一般疾馳而去，速度快如飛鳥超越群倫。
這天夜裏月光皎潔如水，急子心中掛念著自己的弟弟，眼睛始終無法合攏，一直緊緊盯著船頭前方。忽然，他遠遠地望見了一艘船，心中大喜，自言自語道：“上天保佑，我的弟弟應該還安然無恙。”這時，旁邊的隨從稟報說：“大人，這艘駛來的船並非我們剛才離開時乘坐的那艘！”急子心生疑慮，但還是吩咐讓兩艘船靠攏過去。等到兩船靠近，船上的了望塔和桅杆都清晰可見，然而令急子驚訝的是，眼前的這艘船裏全是一群強盜模樣的人，根本沒有公子壽的蹤影。急子越發感到疑惑不解，於是佯裝問道：“主公交代給你們的任務，是否已經辦妥？”眾多賊人聽到有人說出這個秘密，他們竟然誤以為這是公子朔派來接應的人，於是恭敬地捧著匣子迴答道：“事情已經辦妥啦！”急子趕忙接過匣子打開一看，隻見裏麵裝著的竟是公子壽的首級，他悲痛欲絕地仰頭大哭起來：“天啊！真是冤枉啊！”眾賊人都被驚得目瞪口呆，紛紛問道：“父親殺死自己的兒子，你為何還喊冤叫屈呢？”急子哭喊道：“我才是真正的急子呀，因為我冒犯了父親，所以父親下令要殺我。但這個人是我的弟弟壽啊，他又有什麽罪過以至於要被殺掉呢？你們趕快砍斷我的頭顱，拿迴去獻給我的父親吧，這樣或許能夠贖迴誤殺的罪責！”這時，賊人中恰好有認識兩位公子的人，趁著月色仔細辨認之後說道：“哎呀，我們真的搞錯啦！”於是眾賊人便將急子斬殺，並把他的首級放進匣子裏，隨從們也都嚇得四處逃散。《衛風》當中有一首名為《乘舟》的詩歌，正是歌頌兄弟爭相赴死這件事的。詩中寫道：兩個孩子乘船去，飄飄蕩蕩影無蹤，思念你們心不安，心中憂愁無法解。兩個孩子乘船走，飄飄蕩蕩永不迴，思念你們心不安，但願不會遭災禍。
那位詩人心中有所顧忌，不敢直言不諱地表達自己的想法。然而，他默默地追憶著那些乘船離去的人們，借此寄托內心深處那無盡的悲傷和哀思。
與此同時，那群盜賊們趁著夜色匆匆忙忙地奔向衛城。他們首先拜見了公子朔，並向他獻上了白色的旌旗。接著，他們詳細地敘述了如何先後殺害兩位公子的整個經過，甚至還擔心因為誤殺而惹下大禍。可誰能料到，這一箭竟然射中了兩隻大雕，恰好迎合了公子朔隱藏在心底的願望。於是，公子朔親自拿出金銀財寶，重重賞賜給這群盜賊。隨後，他便進宮去拜見自己的母親，並說道：“公子壽帶著旌旗率先出發，結果不幸丟了性命。幸好急子後來趕到，上天似乎有意讓他親口說出真實身份，從而抵償了哥哥的性命。”雖然齊薑對公子壽的死感到悲痛萬分，但同時又慶幸除掉了急子這個心頭大患，就如同拔掉了眼中釘一般。此刻，她的心情可謂是喜憂參半。
母子倆一番商量之後，決定暫且不要急於把這件事告訴宣公。另一邊，左公子泄原本接受了急子的托付；而右公子職則是受了公子壽的囑托。兩人分別心係著自己所支持的對象，紛紛派人前去打聽消息。當得知事情的發展如這般模樣時，起初他們難免會各自為自己的主人擔憂。但到了此時此刻，相同的遭遇使得他們同病相憐，最終走到一起共同商議對策。待到宣公清晨上朝之時，左公子泄和右公子職徑直走進朝堂，雙雙跪倒在地，放開嗓子嚎啕大哭起來。宣公聽聞此言，不禁大驚失色，連忙追問其中緣由。隻見公子泄和公子職兩人異口同聲地說道，並將急子和公子壽遇害的經過詳細敘述了一番。他們哽咽著說道：“懇請您收斂兩位公子的屍首並妥善安葬，也算是我們完成了當初對他們的托付之情。”說完，兩人的哭聲愈發淒厲高亢起來。
宣公原本雖然對急子有所怪罪，但心中還是十分疼愛公子壽的。此刻突然得知兩個兒子竟然同時慘遭殺害，他頓時被嚇得臉色蒼白如紙，呆立當場許久都說不出一句話來。過了好一會兒，待情緒稍稍平複後，悲傷之感如潮水般湧上心頭，淚水像決堤的洪水一般傾瀉而下。他連連歎息道：“都是那齊薑害了我啊，都是那齊薑害了我啊！”隨後立即召見公子朔詢問此事，可公子朔卻矢口否認自己知曉內情。
宣公見狀勃然大怒，當即責令公子朔去捉拿殺害急子和公子壽的兇手。然而，公子朔表麵上滿口答應，實際上卻支支吾吾，根本沒有要交出兇犯的意思。自從受到驚嚇以後，宣公又常常思念起公子壽來，內心悲痛不已，最終竟因此患上重病。每當閉上眼睛，眼前就會浮現出夷薑、急子和壽子等人的身影，仿佛聽到他們在麵前啼哭哀嚎。無論怎樣祈禱都無濟於事，僅僅半個月之後，宣公便含恨離世。
此後，公子朔舉辦喪事並繼承了王位，成為了新的國君——惠公。這年惠公一十五歲，將左右二公子罷官不用。庶兄公子碩字昭伯，心中不服，連夜逃到齊國。公子泄與公子職怨恨惠公，時常想著為急子及公子壽報仇，欲知後事如何，且看下迴。
時光荏苒，急子逐漸長大成人，此時已經年滿十六歲。為此，宣公特意派遣使者前往齊國，為急子求婚，對象乃是齊僖公的長女。當使者返迴國內後，向宣公稟報說那位齊國女子擁有傾國傾城的容貌，這讓宣公心生貪戀之意，但又不好意思直接開口表達出來。經過一番深思熟慮之後，宣公命令能工巧匠在淇河邊上修築起一座高大宏偉的樓台。這座樓台欄杆鮮紅奪目，樓閣華美壯麗，房間眾多且布置精巧奢華，堪稱一絕。它被命名為“新台”。
起初，宣公對外宣稱修建新台是為了迎娶宋國公主，借此理由支走了急子。隨後，他派遣左公子泄前往齊國迎接薑氏，卻直接將她帶到了新台，自己則將她納入懷中，封為夫人，人稱宣薑。當時的人們紛紛創作了一首名為《新台》的詩歌來諷刺宣公這種荒淫無道的行為：
新台高聳入雲，氣勢恢宏；淇水悠悠流淌，波光粼粼。本想求得溫柔嫻淑的伴侶，怎料卻是個醜陋不堪的癩蛤蟆。撒下漁網捕魚蝦，不想捕到一隻大鴻雁。原本期望得到美好的愛情，最終卻落得如此淒慘下場。
那麵容醜陋、彎腰駝背之人被稱為“籧篨”和“戚施”，人們常用這兩個詞來形容宣公。據說薑氏原本渴望尋覓到一位如意郎君，卻未曾料到最終竟與如此相貌醜惡之人相配。後世之人讀到這段曆史時不禁感歎道：“齊國僖公有兩位女兒，長女名為宣薑，次女名叫文薑。宣薑行為放蕩，竟然與自己的舅舅私通；而文薑則不守婦道，與兄長發生了不正當關係。這般違背人倫道德之事，簡直令人發指，致使世間的倫理綱常都蕩然無存！”為此，有人作詩慨歎道：“春秋時期最為妖豔迷人的當屬這頭二位薑姓女子，她們的所作所為導致了齊國和衛國的秩序混亂，綱紀廢弛。這些天生麗質卻又禍國殃民的尤物啊，遠遠比不上那位容貌平凡但能輔佐君王治理國家的無鹽女！”
話說急子從宋國歸來後，趕忙前往新台向父親複命。然而，令他意想不到的是，宣公竟然命令他按照庶母的禮節去拜見薑氏。麵對如此荒唐的要求，急子卻沒有絲毫的怨恨和不滿。
自從宣公迎娶了齊國女子之後，他就整日沉浸在新台之中，享受著無盡的歡樂時光。而曾經備受寵愛的夷薑，則被他無情地拋在了一旁。就這樣，一晃眼便是三年過去了，在此期間，宣公與齊薑接連生下了兩個兒子，長子名為壽，次子則叫做朔。
自古以來就有這樣一句話：“母愛子貴”。由於宣公對齊薑的偏愛有加，他過去對急子的那份關愛也逐漸轉移到了壽和朔的身上。此時此刻，宣公心裏最大的願望就是等到自己百年之後，能夠將衛國的江山順利地傳給壽和朔這兩兄弟，如此一來，他便能稱心如意了。甚至在他看來，似乎多一個急子反而成了累贅。
不過值得慶幸的是，公子壽生來便具備孝順友善的品質，他與急子之間情同手足，相互關愛。每當他們一同出現在父母麵前時，公子壽總會想方設法維護兄長的尊嚴。與此同時，急子也是個性格溫和、恭敬謹慎之人，從未做出過任何失禮之事。正因如此，盡管宣公有立壽和朔為繼承人的想法，但始終未敢輕易表露出來。於是，他私底下將公子壽托付給了左公子泄，並囑咐他日後要扶持公子壽登上國君之位。
相比之下，公子朔雖然與公子壽乃是一母同胞，但兩人的品性卻是大相徑庭。年紀輕輕的他生性狡詐陰險，仗著母親深得寵愛，暗地裏招募了一批敢死之士，妄圖謀取更高的地位。豈止是對急子心生憎惡和嫌棄之情，就連親生兄長公子壽，在她眼中都如同那多餘無用、令人厭惡的贅肉一般。然而事情總有輕重緩急之分，當務之急乃是除掉急子。於是乎，她常常故意用言語去挑撥激怒自己的母親，言道：“如今父親固然將我們母子視為重要之人，但畢竟還有急子在前頭呢。他身為兄長，而我等則為弟弟，日後若是傳位於人，又怎能不顧及那長幼有序的規矩？況且夷薑因您奪去了她的恩寵，心中一直憤憤不平，如果將來急子登上君主之位，那麽夷薑便成了太後，而我母子二人恐怕就再無容身之所啦！”這齊薑原本可是急子的未婚妻啊，可現如今卻跟隨著宣公，並且還生下了兒子，時機恰到好處。如此一來，她也覺得急子會成為自己前進道路上的阻礙，故而與公子朔暗中勾結，謀劃計策，屢屢在父親麵前進獻讒言，詆毀汙蔑急子。就在某一天，恰逢急子的生日，公子壽特意設宴為其慶賀生辰，公子朔也一同出席了宴席。席間，隻見急子與公子壽交談甚歡，親密無間。公子朔數次想要插話卻都沒有成功，於是借口身體不適先行告退。他一路直奔母親齊薑那裏，一雙眼睛滿含淚水，編造了一個彌天大謊，哭訴著說道：“孩兒本懷著一片好心和自己的兄長以及急子一起祝壽，沒想到急子喝得半醉之時，竟然在嬉鬧間稱唿孩兒為兒子。孩兒心裏覺得委屈，就說了他幾句，可誰知他卻說：‘你的母親原本就是我的妻子，所以你應當叫我父親，這在道理上也是說得通的。’孩兒正想再次反駁，他卻突然揮起手臂想要動手打人，幸虧有自己的哥哥從中勸解，孩兒這才得以逃離宴席。遭受如此奇恥大辱，希望母親能將此事稟報給父侯，請父侯為孩兒主持公道啊！”齊薑聽後深信不疑，等到宣公進宮時，她便嗚嗚咽咽地把事情講了出來，添油加醋地描述道：“他甚至還妄圖侮辱妾身，說什麽：‘我的母親夷薑，原本隻是父親的庶母，尚且能夠被收納為妻室。更何況你的母親本來就是我的前妻，父親隻不過是暫時借用一下罷了，遲早會連衛國的江山一起還給我的。’”宣公聽聞傳言後，心中疑慮重重，遂召見公子壽前來詢問詳情。麵對父親的質問，公子壽言辭懇切地迴答道：“迴稟父王，兒臣從未聽聞過此類說法。”然而，宣公對這個答案仍心存疑惑，難以完全相信。
盡管如此，宣公還是派遣了一名內侍前往夷薑處傳達旨意，並嚴厲斥責她未能好好教導自己的兒子。夷薑得知這一消息後，心中充滿了冤屈和憤怒，卻又無處申訴。無盡的怨氣如潮水般湧上心頭，最終讓她選擇了結束自己的生命，投繯自盡。
急子得知母親離世的噩耗，悲痛欲絕。他深知若被父親知曉自己為此事傷心哭泣，恐怕會招來更多的責怪。於是，他隻能暗自垂淚，默默地承受著失去母親的痛苦。
與此同時，公子朔與齊薑卻趁機誹謗急子，聲稱由於生母不幸慘死，急子心懷怨恨，甚至揚言將來要向他們母子尋仇索命。起初，宣公並不相信這些無稽之談，但在妒妾和奸佞之子的日夜挑撥下，他漸漸地動搖了信念。他們不斷勸說宣公，隻有除掉急子，才能永絕後患。宣公終究無法抵擋這般教唆，不得不聽從他們的建議。
然而，在決定實施行動之際，宣公卻陷入了兩難的境地。他反複思量，始終覺得直接殺害急子實在師出無名，難免會引起眾人的非議。經過一番深思熟慮，宣公認為必須借助他人之手，讓急子在途中遭遇不測，這樣方能掩人耳目，避免引起不必要的麻煩。就在那個時候，恰好齊國的僖公召集諸侯一起攻打紀國，並向衛國征集士兵。衛國的宣公於是和公子朔商量對策，決定假借前往齊國確定出兵日期的名義，派遣急子前往齊國，並交給他一根白色的旗幟作為信物。從這裏到莘野這個地方，是去往齊國的必經之路，乘船航行到此處時，必定需要上岸登陸。就在那裏設下埋伏來對付急子，他肯定不會有所防備。公子朔一直以來私下裏養著一些敢死之士，如今正好可以派上用場了。讓他們裝扮成強盜，潛伏在莘野一帶，隻要看到拿著白色旗幟經過的人，就立刻衝出來一同動手將其殺死，然後拿著這根旗子迴來複命，自然會有豐厚的賞賜。公子朔把一切都部署妥當之後，迴去告訴了齊薑，齊薑心中感到無比喜悅。
且說那公子壽見到自己的父親屏退了隨從之人，單單召見弟弟朔商議事情，心中不由得生出疑惑之感。於是趕忙進入宮中拜見母親，想要試探一下她的口風。而這齊薑並不知曉要有所隱瞞，便將所有的實情都吐露了出來。並且還特意叮囑說道：“此事乃是你父親的主意，他這樣做就是想要除掉我們母子日後的隱患，千萬不能泄露給其他人知道啊。”公子壽得知這個計謀已然成型，明白就算前去勸諫也是徒勞無功，便私下裏前來會見急子，並把父親的計劃告知於他：“此次前往莘野的必經之路，必定充滿兇險，很難有好的結果。倒不如逃出本國，去往其他地方再另尋好的出路吧。”然而急子卻迴答道：“身為子女，應當聽從父母的命令才算是孝順。如果拋棄父親的命令，那不就成了忤逆之子嗎？這世上哪裏有沒有父親的國家呢？即便想要出逃，又能夠逃往何處呢？”說完之後，急子便整理行裝登上船隻，毫不猶豫地踏上了征途。公子壽淚流滿麵地苦苦勸說，但急子根本不聽，心裏想著：“我的兄長真是個仁德之人啊！此番行程若是不幸遭遇盜賊毒手，那麽父親定會立我為繼承人，到那時我又該如何證明自己的清白呢？兒子不能夠沒有父親，弟弟也不能夠沒有兄長，所以我必須趕在兄長前麵行動，代替他去死，如此一來我的兄長必然能夠得以幸免。倘若父親聽聞我的死訊後，能夠有所覺悟，那麽既能體現慈愛之情，又能彰顯孝道之義，最終還能留下千古美名！”想到此處，公子壽心意已決，不再猶豫……於是，他們特意準備了一艘小船，並裝滿美酒，急匆匆地駛向河邊，邀請急子前來踐行送別。然而，急子卻婉言推辭道：“君主的命令在身，我實在不敢有所耽擱啊。”公子壽見狀，趕忙將酒杯移到小船上，滿滿地斟上一杯酒，恭敬地遞給急子。還沒來得及開口說話，他的眼淚就不由自主地滾落下來，掉進了酒杯之中。急子急忙接過酒杯一飲而盡。公子壽說道：“這酒已經被我的淚水弄髒了呀！”急子迴答說：“我正好想要品嚐一下弟弟對我的情誼呢！”公子壽擦去眼角的淚水，感慨地說：“今天這頓酒席，乃是我們兄弟倆永遠分別的酒宴。哥哥若是能體諒小弟的這份心意，就請再多喝幾杯吧！”急子迴應道：“哪有不敢盡情暢飲的道理？”就這樣，兩人含著熱淚，相互對視著，不停地互相敬酒、勸酒。公子壽心中有意控製酒量，但急子卻是一拿到手就毫不猶豫地大口吞下，不知不覺間竟然喝醉了，直接癱倒在席位上，發出陣陣鼾聲，沉沉睡去。
這時，公子壽轉頭對隨從們說：“君主的命令刻不容緩，我必須代替兄長前去完成使命！”說著，他迅速拿過急子手中那根白色的犛牛尾旗幟，故意將它豎立在船頭，然後帶著自己的侍從一同前行。臨行前，他還特意叮囑跟隨急子的那些人們要好好守護在此處。接著，他從袖子裏掏出一封書信，交給其中一人並囑咐道：“等世子醒來之後，一定要把這封信交給他觀看！”交代完畢，公子壽隨即下令啟航出發。當他們逐漸靠近莘野時，正準備整理好車輛登上河岸。就在這時，那些隱藏在暗處的殺手們，遠遠地看到了河中飄揚著的旌旗。由於他們事先已經知曉相關信息，所以一眼就認出那白色的旗幟正是屬於急子的標誌，毫無疑問，來人必定就是急子本人。於是，隻聽得一聲尖銳的唿哨響起，這些殺手如同蜜蜂一般迅速聚集起來。
隻見公子壽挺身而出，大聲嗬斥道：“我乃是本國衛國國君的嫡長子，此次奉命出使齊國。你們究竟是什麽人，竟敢在此攔截我的去路？”然而，眾多賊人卻齊聲迴應道：“我們是奉了衛國國君的秘密旨意，特地前來取你的首級！”話音未落，他們便揮舞著手中的大刀向公子壽猛撲過去。
跟隨公子壽一同出行的侍從們，麵對這突如其來且異常兇猛的攻擊態勢，完全摸不著頭腦，根本不清楚這些人的身份和來意。刹那間，眾人驚慌失措，紛紛四散奔逃。可悲可歎的是，公子壽就這樣毫無反抗之力地伸長脖子等待著屠刀落下。最終，這群惡賊殘忍地砍下了他的頭顱，並將其放入一個木製匣子之中。隨後，他們一起登上船隻，收起旌旗，悄然離去。
且說這急子原本酒量就很淺，沒過多久便清醒過來。他一睜眼，卻發現身旁不見公子壽的身影，而隨從們則趕忙將那封竹簡信函呈遞上來。急子急忙拆開查看，隻見竹簡之上僅僅寫著八個大字：“弟已代行，兄宜速避！”看到這裏，急子不禁潸然淚下，悲歎道：“弟弟竟然為了我以身犯險，我必須立刻趕過去，否則恐怕會誤傷我的好弟弟啊！”所幸身邊的仆從都還在，於是他當即登上公子壽乘坐過的船隻，催促船夫趕緊出發。這艘船猶如閃電一般疾馳而去，速度快如飛鳥超越群倫。
這天夜裏月光皎潔如水，急子心中掛念著自己的弟弟，眼睛始終無法合攏，一直緊緊盯著船頭前方。忽然，他遠遠地望見了一艘船，心中大喜，自言自語道：“上天保佑，我的弟弟應該還安然無恙。”這時，旁邊的隨從稟報說：“大人，這艘駛來的船並非我們剛才離開時乘坐的那艘！”急子心生疑慮，但還是吩咐讓兩艘船靠攏過去。等到兩船靠近，船上的了望塔和桅杆都清晰可見，然而令急子驚訝的是，眼前的這艘船裏全是一群強盜模樣的人，根本沒有公子壽的蹤影。急子越發感到疑惑不解，於是佯裝問道：“主公交代給你們的任務，是否已經辦妥？”眾多賊人聽到有人說出這個秘密，他們竟然誤以為這是公子朔派來接應的人，於是恭敬地捧著匣子迴答道：“事情已經辦妥啦！”急子趕忙接過匣子打開一看，隻見裏麵裝著的竟是公子壽的首級，他悲痛欲絕地仰頭大哭起來：“天啊！真是冤枉啊！”眾賊人都被驚得目瞪口呆，紛紛問道：“父親殺死自己的兒子，你為何還喊冤叫屈呢？”急子哭喊道：“我才是真正的急子呀，因為我冒犯了父親，所以父親下令要殺我。但這個人是我的弟弟壽啊，他又有什麽罪過以至於要被殺掉呢？你們趕快砍斷我的頭顱，拿迴去獻給我的父親吧，這樣或許能夠贖迴誤殺的罪責！”這時，賊人中恰好有認識兩位公子的人，趁著月色仔細辨認之後說道：“哎呀，我們真的搞錯啦！”於是眾賊人便將急子斬殺，並把他的首級放進匣子裏，隨從們也都嚇得四處逃散。《衛風》當中有一首名為《乘舟》的詩歌，正是歌頌兄弟爭相赴死這件事的。詩中寫道：兩個孩子乘船去，飄飄蕩蕩影無蹤，思念你們心不安，心中憂愁無法解。兩個孩子乘船走，飄飄蕩蕩永不迴，思念你們心不安，但願不會遭災禍。
那位詩人心中有所顧忌，不敢直言不諱地表達自己的想法。然而，他默默地追憶著那些乘船離去的人們，借此寄托內心深處那無盡的悲傷和哀思。
與此同時，那群盜賊們趁著夜色匆匆忙忙地奔向衛城。他們首先拜見了公子朔，並向他獻上了白色的旌旗。接著，他們詳細地敘述了如何先後殺害兩位公子的整個經過，甚至還擔心因為誤殺而惹下大禍。可誰能料到，這一箭竟然射中了兩隻大雕，恰好迎合了公子朔隱藏在心底的願望。於是，公子朔親自拿出金銀財寶，重重賞賜給這群盜賊。隨後，他便進宮去拜見自己的母親，並說道：“公子壽帶著旌旗率先出發，結果不幸丟了性命。幸好急子後來趕到，上天似乎有意讓他親口說出真實身份，從而抵償了哥哥的性命。”雖然齊薑對公子壽的死感到悲痛萬分，但同時又慶幸除掉了急子這個心頭大患，就如同拔掉了眼中釘一般。此刻，她的心情可謂是喜憂參半。
母子倆一番商量之後，決定暫且不要急於把這件事告訴宣公。另一邊，左公子泄原本接受了急子的托付；而右公子職則是受了公子壽的囑托。兩人分別心係著自己所支持的對象，紛紛派人前去打聽消息。當得知事情的發展如這般模樣時，起初他們難免會各自為自己的主人擔憂。但到了此時此刻，相同的遭遇使得他們同病相憐，最終走到一起共同商議對策。待到宣公清晨上朝之時，左公子泄和右公子職徑直走進朝堂，雙雙跪倒在地，放開嗓子嚎啕大哭起來。宣公聽聞此言，不禁大驚失色，連忙追問其中緣由。隻見公子泄和公子職兩人異口同聲地說道，並將急子和公子壽遇害的經過詳細敘述了一番。他們哽咽著說道：“懇請您收斂兩位公子的屍首並妥善安葬，也算是我們完成了當初對他們的托付之情。”說完，兩人的哭聲愈發淒厲高亢起來。
宣公原本雖然對急子有所怪罪，但心中還是十分疼愛公子壽的。此刻突然得知兩個兒子竟然同時慘遭殺害，他頓時被嚇得臉色蒼白如紙，呆立當場許久都說不出一句話來。過了好一會兒，待情緒稍稍平複後，悲傷之感如潮水般湧上心頭，淚水像決堤的洪水一般傾瀉而下。他連連歎息道：“都是那齊薑害了我啊，都是那齊薑害了我啊！”隨後立即召見公子朔詢問此事，可公子朔卻矢口否認自己知曉內情。
宣公見狀勃然大怒，當即責令公子朔去捉拿殺害急子和公子壽的兇手。然而，公子朔表麵上滿口答應，實際上卻支支吾吾，根本沒有要交出兇犯的意思。自從受到驚嚇以後，宣公又常常思念起公子壽來，內心悲痛不已，最終竟因此患上重病。每當閉上眼睛，眼前就會浮現出夷薑、急子和壽子等人的身影，仿佛聽到他們在麵前啼哭哀嚎。無論怎樣祈禱都無濟於事，僅僅半個月之後，宣公便含恨離世。
此後，公子朔舉辦喪事並繼承了王位，成為了新的國君——惠公。這年惠公一十五歲，將左右二公子罷官不用。庶兄公子碩字昭伯，心中不服，連夜逃到齊國。公子泄與公子職怨恨惠公，時常想著為急子及公子壽報仇，欲知後事如何，且看下迴。