“那是什麽？”步桐終於在一棵枯死的樹下雜草上，看到了一滴血跡，雖然已經凝固，但是足以讓步桐欣喜迴頭，
“大家快……”
身後早已無人。
步桐摸摸身上，並無信號隨身，試探性地喊了一聲，“朱雀？”
無人應答。
步桐唿出一口白氣，“一月？”
依舊無人。
“罷了罷了，玄霖呀，眼下隻有我來尋你了，”振作起精神，步桐牽著馬仔細尋著周邊的痕跡，試探性地尋找著。
越往深山裏走著，路上漸漸幽深，開始慢慢變得昏暗，步桐直到腳下踩上鬆軟的雪，這才驚訝了一下，
“竟然還有積雪？”
可見這裏實在是海拔有點高了，步桐喘著粗氣，牽著馬匹趔趔趄趄地走著，
“雪地好，雪地好啊，玄霖若是經過，定然留下痕跡，那我就可以，可以帶他迴家了。”
再往前走了一段，步桐突然眼前一亮，快步往前趔趄地跑了幾步，果然，雪地上有人經過的痕跡，
“玄霖。”
迴頭去牽了馬想要前行，突然身後一聲尖銳的響聲，是東廠特有的鳴哨信號，大約是他們發現自己不見了，這才放出信號，
步桐的第一個念頭是先找到湯玄霖再說，誰知道馬匹突然受驚，牽帶著步桐跳了起來，步桐趕忙想要鬆開韁繩，卻不想這一掙一緊，整個手腕都被韁繩纏繞在裏麵，步桐大腦一片空白，就這麽被馬兒給帶了出去，連一聲尖叫都來不及發出，馬兒跳躍進樹叢，步桐隻覺得身上、臉上被枯樹枝劃過，腳下不斷磕碰在崎嶇不平的地麵上。
拚盡全力保持著清醒，步桐生怕自己若是昏了過去，定然會被瘋了的馬匹拖拽沒命的，翻過身子努力去抓住馬鞍，讓自己貼近馬匹的身體，盡量不讓馬匹認為身邊的人是威脅。
……
時間不知道過去了多久，就在步桐認為自己堅持不下去了時候，突然瘋了的馬兒一腳踩進雪窟窿，前栽的順間把步桐甩了出去。
步桐的視線開始一點點模糊，隻覺得手臂上的疼一點點侵襲過來，最後徹底席卷，開始陷入一片黑暗……
再醒過來的時候，步桐先是聽到了湯玄霖的聲音，
“桐兒，桐兒……”
迷迷糊糊睜開眼，果然是湯玄霖一雙微紅的鳳眼，隻是簡單束著墨發，一身粗布衣物，全然沒了平日裏高傲的東廠督主模樣，步桐有些不敢想象地伸手去摸他的臉，
“玄霖，真的是你嗎？”
湯玄霖終於鬆了口氣，還未說話，身後突然出現一渾身髒物，滿頭亂發的男人，氣哼哼地扔下一碗藥，“難不成你在我這裏見鬼了嗎？趕緊吃藥，養好了快走，我這裏可不是收留落難的地方！”
步桐慢吞吞地起身，看著那人雖然髒亂，但年輕清秀的一張麵孔，
“刑天？”
“哎？”這人奇怪撓頭，“你為何知曉我的名字？”
步桐愣住，對啊，如今不是前世，不過隻是初見，自己直接叫出了人家的名字，著實奇怪。看著後麵跟進來的武十三，步桐果斷伸手，
“他告訴我的。”
武十三滿臉很不聰明的模樣看著步桐認真迴憶，“先生，我何時……”
步桐擺擺手打斷他，
“罷了，名字不過就是取來被人叫的，何必計較這些。”
刑天點頭算是讚同，“我說你們都是些什麽人啊？這東山上到了冬日裏，連個獵人都沒有，你們卻一個個地被我撿了迴來，知道這一天耽誤我打多少獵物嗎？”
湯玄霖不客氣地斜了他一眼，
“待到我們迴了京都城，十倍還你就是。”
刑天不屑地“哼”了一聲，“但你們五個人的口糧，就不止十倍這麽少。”
步桐環顧過屋裏的人，
“五個人的口糧？除了我們三位，還有誰在這裏？另外兩個錦衣衛兄弟不是已經……”
湯玄霖神色一泠，
“還有被抓的兩個刺客。”
刑天突然一把拉住湯玄霖的胳膊，“等等，她在說什麽？錦衣衛？你們是錦衣衛？”
武十三終於得意洋洋起來，“正是。”
刑天的眼睛亮了起來，朝著武十三作禮，“大人可否幫我引薦，我想投奔到你們的督主大人，湯大人麾下。”
武十三視線掃過毫無反應的湯玄霖，朝著刑天揚起下巴，“胡說什麽呢？你當我家大人什麽人都收入東廠的？還到督主麾下投奔？想投奔到東廠的人多了去了，你還是好好打你的野物罷。”
刑天不服，“連你這樣的草包都可以到東廠效忠，我為什麽不可以？”
步桐在糾結著如何跟湯玄霖舉薦，讓他收下刑天，這邊湯玄霖突然開口，
“你有何才能，便要進入錦衣衛效忠？”
刑天見著終於有人問到重點，趕忙上前討好地笑著，“大人放心，我有辦法，替大人問出刺客的幕後主使。”
“你可別吹牛了，”武十三到一旁的蒲團上坐下，“若不是我們大人毒粉用的及時迷暈了這兩個，怕是這都要自盡了，你扯開他們口中的破布試試，瞬間咬舌自盡你信不信？”
刑天白了他一眼，“你當那些刺客都是咬舌自盡的？簡直蠢笨如豬，湯大人為何會選你入東廠，怕是那日吃多了酒罷？”
湯玄霖似乎很有興趣地迴頭，
“那你且試試罷，若是問得出幕後主使，我保你進南鎮撫司主管刑訊。”
刑天摩拳擦掌，“大人說話可算數？”
見著有戲，步桐擱下藥碗點頭，
“保準算數。”
刑天起身便往外走去，
“兩個時辰，定然有結果。”
步桐感覺自己隻是方才被馬拖拽的時候用盡了力氣罷了，如今倒是恢複了不少，舔舔嘴唇看著湯玄霖，
“不如，我們去看看？”
湯玄霖扶她下床，“這個孩子助我們擺脫刺客，還將他們一網打盡，雖然不會武功，但是個很機靈的，隻是這幫刺客似乎是家門死士，被抓後全部自盡，隻有這兩個留了下來，勢必無法帶迴去審問了。”
步桐趕忙替刑天說著好話，
“我瞧著他一心想要進入東廠，也是個有才能的，不然這荒野山嶺的孩子，怎的知曉京都城裏有個東廠，風頭正盛呢？”
說話間出了門，步桐這才看到自己所在，是個山坳中的小茅草屋，簡單又破舊，隻有小小的兩間，兩個刺客被綁縛在東麵草棚的木樁上，口中塞了破麻布，倒是一副求死不能的模樣，刑天上去便扯下了那團麻布，跟在後麵的武十三驚叫了一聲，
“壞了，他們要咬舌自盡了！”
刑天白了他一眼的同時，手下使力，捏住對麵人腮，迫使他開口，稍作觀察後手肘反擊，一顆牙齒伴著血水掉到了地上，另外一個人的這套動作也瞬間完成，步桐看著地上的兩顆牙齒，
“牙齒裏藏有毒。”
刑天看著武十三，“聽到了嗎？一位年紀尚幼的小姐都看得出。”
武十三繼續嘴硬，“那他們還是會咬舌自盡的。”
刑天不去再看他，緊緊盯著麵前兩個人，“咬舌自盡？你竟然信這個，你到底是不是東廠的人啊？人都是有求生意識的，即便是一心求死的人，也做不到完全咬斷自己的舌頭。”
這個理論用神經學反應的理論也說得通，步桐驚訝了一下刑天的認知果然很前衛。
刑天拔出匕首，挑開兩人的麵巾和衣物，“我這個深山老林裏，別的不說，就是狼多，而且白日裏也是到處溜達的，你們說，這日頭馬上要落山了，我這裏人氣太重，會不會吸引來雪地裏找不到食物的狼群啊？”
被縛的一個人朝刑天惡狠狠地，“要殺便殺，多什麽廢話！”
刑天搖頭，語氣很是誠懇，“我不過就是個獵戶，掙些銀錢討婆娘罷了，這兩位答應迴頭給我五兩金子，我就得護他們平安不是？狼群若是來我這茅草屋，就這屋子根本擋不住，放心，我把你們綁在這裏，捆牢一些，狼群隻會啃咬你們的四肢，到時候還是能有條命的。”
步桐默默咽了下唾沫，看著那兩人臉色瞬間鐵青，慷慨赴死大約很多人一時衝動都能下定決心，隻是眼睜睜地看著自己被野狼啃去四肢，這種折磨和恐懼，足以在夜來前的這段時間裏擊垮所有人。
刑天招唿大家迴屋，步桐看著那兩個人，如今可以斷言，刑天這招，怕是要成了。
武十三抱著熱水哆嗦著，“若是他們不說呢？”
刑天無辜攤手，“那就喂狼唄，其實我方才是說了慌的。”
武十三鬆了口氣，“果然如此，根本就沒有狼，你是嚇唬他們的？”
步桐看著刑天眼裏閃過的寒光，絲毫不遜於湯玄霖的狠絕，
“是夜裏的狼群，不會乖乖地隻啃食四肢，頭狼會帶領公狼們，啃掉獵物的雙腿後，咬斷所有負累，把獵物拖迴狼窩，供母狼和小狼食用。”
武十三的瓷碗“啪唧”一聲掉到了地上，步桐也忍不住張大了嘴巴，“可是這樣的話，他們就死了。”
刑天一臉無辜地看著湯玄霖，“對於大人來說，一心求死的死士本身就沒有什麽價值不是嗎？”
步桐和武十三一臉震驚看向湯玄霖，湯玄霖微微笑著點頭，
“日後去南鎮撫司報道。”
“還有，這個人不是東廠的人，不過是個重要人證罷了。”
“大家快……”
身後早已無人。
步桐摸摸身上，並無信號隨身，試探性地喊了一聲，“朱雀？”
無人應答。
步桐唿出一口白氣，“一月？”
依舊無人。
“罷了罷了，玄霖呀，眼下隻有我來尋你了，”振作起精神，步桐牽著馬仔細尋著周邊的痕跡，試探性地尋找著。
越往深山裏走著，路上漸漸幽深，開始慢慢變得昏暗，步桐直到腳下踩上鬆軟的雪，這才驚訝了一下，
“竟然還有積雪？”
可見這裏實在是海拔有點高了，步桐喘著粗氣，牽著馬匹趔趔趄趄地走著，
“雪地好，雪地好啊，玄霖若是經過，定然留下痕跡，那我就可以，可以帶他迴家了。”
再往前走了一段，步桐突然眼前一亮，快步往前趔趄地跑了幾步，果然，雪地上有人經過的痕跡，
“玄霖。”
迴頭去牽了馬想要前行，突然身後一聲尖銳的響聲，是東廠特有的鳴哨信號，大約是他們發現自己不見了，這才放出信號，
步桐的第一個念頭是先找到湯玄霖再說，誰知道馬匹突然受驚，牽帶著步桐跳了起來，步桐趕忙想要鬆開韁繩，卻不想這一掙一緊，整個手腕都被韁繩纏繞在裏麵，步桐大腦一片空白，就這麽被馬兒給帶了出去，連一聲尖叫都來不及發出，馬兒跳躍進樹叢，步桐隻覺得身上、臉上被枯樹枝劃過，腳下不斷磕碰在崎嶇不平的地麵上。
拚盡全力保持著清醒，步桐生怕自己若是昏了過去，定然會被瘋了的馬匹拖拽沒命的，翻過身子努力去抓住馬鞍，讓自己貼近馬匹的身體，盡量不讓馬匹認為身邊的人是威脅。
……
時間不知道過去了多久，就在步桐認為自己堅持不下去了時候，突然瘋了的馬兒一腳踩進雪窟窿，前栽的順間把步桐甩了出去。
步桐的視線開始一點點模糊，隻覺得手臂上的疼一點點侵襲過來，最後徹底席卷，開始陷入一片黑暗……
再醒過來的時候，步桐先是聽到了湯玄霖的聲音，
“桐兒，桐兒……”
迷迷糊糊睜開眼，果然是湯玄霖一雙微紅的鳳眼，隻是簡單束著墨發，一身粗布衣物，全然沒了平日裏高傲的東廠督主模樣，步桐有些不敢想象地伸手去摸他的臉，
“玄霖，真的是你嗎？”
湯玄霖終於鬆了口氣，還未說話，身後突然出現一渾身髒物，滿頭亂發的男人，氣哼哼地扔下一碗藥，“難不成你在我這裏見鬼了嗎？趕緊吃藥，養好了快走，我這裏可不是收留落難的地方！”
步桐慢吞吞地起身，看著那人雖然髒亂，但年輕清秀的一張麵孔，
“刑天？”
“哎？”這人奇怪撓頭，“你為何知曉我的名字？”
步桐愣住，對啊，如今不是前世，不過隻是初見，自己直接叫出了人家的名字，著實奇怪。看著後麵跟進來的武十三，步桐果斷伸手，
“他告訴我的。”
武十三滿臉很不聰明的模樣看著步桐認真迴憶，“先生，我何時……”
步桐擺擺手打斷他，
“罷了，名字不過就是取來被人叫的，何必計較這些。”
刑天點頭算是讚同，“我說你們都是些什麽人啊？這東山上到了冬日裏，連個獵人都沒有，你們卻一個個地被我撿了迴來，知道這一天耽誤我打多少獵物嗎？”
湯玄霖不客氣地斜了他一眼，
“待到我們迴了京都城，十倍還你就是。”
刑天不屑地“哼”了一聲，“但你們五個人的口糧，就不止十倍這麽少。”
步桐環顧過屋裏的人，
“五個人的口糧？除了我們三位，還有誰在這裏？另外兩個錦衣衛兄弟不是已經……”
湯玄霖神色一泠，
“還有被抓的兩個刺客。”
刑天突然一把拉住湯玄霖的胳膊，“等等，她在說什麽？錦衣衛？你們是錦衣衛？”
武十三終於得意洋洋起來，“正是。”
刑天的眼睛亮了起來，朝著武十三作禮，“大人可否幫我引薦，我想投奔到你們的督主大人，湯大人麾下。”
武十三視線掃過毫無反應的湯玄霖，朝著刑天揚起下巴，“胡說什麽呢？你當我家大人什麽人都收入東廠的？還到督主麾下投奔？想投奔到東廠的人多了去了，你還是好好打你的野物罷。”
刑天不服，“連你這樣的草包都可以到東廠效忠，我為什麽不可以？”
步桐在糾結著如何跟湯玄霖舉薦，讓他收下刑天，這邊湯玄霖突然開口，
“你有何才能，便要進入錦衣衛效忠？”
刑天見著終於有人問到重點，趕忙上前討好地笑著，“大人放心，我有辦法，替大人問出刺客的幕後主使。”
“你可別吹牛了，”武十三到一旁的蒲團上坐下，“若不是我們大人毒粉用的及時迷暈了這兩個，怕是這都要自盡了，你扯開他們口中的破布試試，瞬間咬舌自盡你信不信？”
刑天白了他一眼，“你當那些刺客都是咬舌自盡的？簡直蠢笨如豬，湯大人為何會選你入東廠，怕是那日吃多了酒罷？”
湯玄霖似乎很有興趣地迴頭，
“那你且試試罷，若是問得出幕後主使，我保你進南鎮撫司主管刑訊。”
刑天摩拳擦掌，“大人說話可算數？”
見著有戲，步桐擱下藥碗點頭，
“保準算數。”
刑天起身便往外走去，
“兩個時辰，定然有結果。”
步桐感覺自己隻是方才被馬拖拽的時候用盡了力氣罷了，如今倒是恢複了不少，舔舔嘴唇看著湯玄霖，
“不如，我們去看看？”
湯玄霖扶她下床，“這個孩子助我們擺脫刺客，還將他們一網打盡，雖然不會武功，但是個很機靈的，隻是這幫刺客似乎是家門死士，被抓後全部自盡，隻有這兩個留了下來，勢必無法帶迴去審問了。”
步桐趕忙替刑天說著好話，
“我瞧著他一心想要進入東廠，也是個有才能的，不然這荒野山嶺的孩子，怎的知曉京都城裏有個東廠，風頭正盛呢？”
說話間出了門，步桐這才看到自己所在，是個山坳中的小茅草屋，簡單又破舊，隻有小小的兩間，兩個刺客被綁縛在東麵草棚的木樁上，口中塞了破麻布，倒是一副求死不能的模樣，刑天上去便扯下了那團麻布，跟在後麵的武十三驚叫了一聲，
“壞了，他們要咬舌自盡了！”
刑天白了他一眼的同時，手下使力，捏住對麵人腮，迫使他開口，稍作觀察後手肘反擊，一顆牙齒伴著血水掉到了地上，另外一個人的這套動作也瞬間完成，步桐看著地上的兩顆牙齒，
“牙齒裏藏有毒。”
刑天看著武十三，“聽到了嗎？一位年紀尚幼的小姐都看得出。”
武十三繼續嘴硬，“那他們還是會咬舌自盡的。”
刑天不去再看他，緊緊盯著麵前兩個人，“咬舌自盡？你竟然信這個，你到底是不是東廠的人啊？人都是有求生意識的，即便是一心求死的人，也做不到完全咬斷自己的舌頭。”
這個理論用神經學反應的理論也說得通，步桐驚訝了一下刑天的認知果然很前衛。
刑天拔出匕首，挑開兩人的麵巾和衣物，“我這個深山老林裏，別的不說，就是狼多，而且白日裏也是到處溜達的，你們說，這日頭馬上要落山了，我這裏人氣太重，會不會吸引來雪地裏找不到食物的狼群啊？”
被縛的一個人朝刑天惡狠狠地，“要殺便殺，多什麽廢話！”
刑天搖頭，語氣很是誠懇，“我不過就是個獵戶，掙些銀錢討婆娘罷了，這兩位答應迴頭給我五兩金子，我就得護他們平安不是？狼群若是來我這茅草屋，就這屋子根本擋不住，放心，我把你們綁在這裏，捆牢一些，狼群隻會啃咬你們的四肢，到時候還是能有條命的。”
步桐默默咽了下唾沫，看著那兩人臉色瞬間鐵青，慷慨赴死大約很多人一時衝動都能下定決心，隻是眼睜睜地看著自己被野狼啃去四肢，這種折磨和恐懼，足以在夜來前的這段時間裏擊垮所有人。
刑天招唿大家迴屋，步桐看著那兩個人，如今可以斷言，刑天這招，怕是要成了。
武十三抱著熱水哆嗦著，“若是他們不說呢？”
刑天無辜攤手，“那就喂狼唄，其實我方才是說了慌的。”
武十三鬆了口氣，“果然如此，根本就沒有狼，你是嚇唬他們的？”
步桐看著刑天眼裏閃過的寒光，絲毫不遜於湯玄霖的狠絕，
“是夜裏的狼群，不會乖乖地隻啃食四肢，頭狼會帶領公狼們，啃掉獵物的雙腿後，咬斷所有負累，把獵物拖迴狼窩，供母狼和小狼食用。”
武十三的瓷碗“啪唧”一聲掉到了地上，步桐也忍不住張大了嘴巴，“可是這樣的話，他們就死了。”
刑天一臉無辜地看著湯玄霖，“對於大人來說，一心求死的死士本身就沒有什麽價值不是嗎？”
步桐和武十三一臉震驚看向湯玄霖，湯玄霖微微笑著點頭，
“日後去南鎮撫司報道。”
“還有，這個人不是東廠的人，不過是個重要人證罷了。”