午膳後，蟬鳴催眠。姚暮染剛鬆下一頭青絲，在美人榻上悠然躺下，誰知這時，福全進來了。
“娘娘，淩夫人求見。”
姚暮染十分意外，一時困惑：“淩夫人？何來的淩夫人？”
福全道：“娘娘，就是被陛下追封為悅妃的淩側妃，是她的額娘。”
姚暮染這才了然：“原來是大名鼎鼎的淩家。隻是，此客突兀冒昧，所為何事呢？”
“奴才也不知，但淩夫人左右侍婢手中提了好些禮物呢。”
姚暮染越發雲裏霧裏，沉吟片刻，道：“去請她進來吧。”
等淩夫人領著左右侍婢提著大包小包進來時，姚暮染已在美人榻上端坐好了，碧芽與青棠也上起了茶點。
殿中寬敞華麗，幽香繚繞。淩夫人一進來，姚暮染登時眼前一亮。不愧是淩側妃之母，權門貴婦，保養得宜都瞧不真切她的年齡，臉上肌膚白皙舒展，眉目旖姿，雍容貴氣。並且，行止之間不見絲毫拘謹，而是落落大方，端得是個大家風範。
她施施然來到她榻前不遠拜下：“臣婦拜見宸妃娘娘，願娘娘安康長樂，盛寵不歇。”
姚暮染端莊得宜，笑道：“借淩夫人吉言了，夫人請起吧，賜座。”
青棠搬來圓凳，淩夫人謝恩坐下，對著自己身側左右看了看，含笑客氣道：“娘娘，這是臣婦孝敬娘娘的一點心意，還望娘娘不嫌禮薄，笑納了才好。”
姚暮染看也沒看她的禮物，一雙美眸隻在她臉上流連，淺笑風清：“無功不受祿，本宮初次見夫人，夫人就搬來了重禮，這可難免叫本宮有些惶惑了。”
淩夫人垂眼一笑，大大方方道：“娘娘先別急著拒絕，臣婦上娘娘這兒來，也自是帶了幾句肺腑之言，望與娘娘一敘。”
“哦？淩夫人請說吧。”
淩夫人側眸看了看身後兩個侍婢：“都先下去吧。”
姚暮染會意，這便也命碧芽與青棠退下了。
待殿中無人了，淩夫人從容而笑：“素聞娘娘是爽快人，不喜歡拐彎抹角，那麽臣婦就直言直語了，望娘娘也莫多心。”
姚暮染唇角噙笑，道：“夫人直說就是。”
淩夫人明眸流轉，打量了一圈寢殿，道：“眾所皆知，娘娘自入宮闈，十分得陛下寵愛，可謂是盛寵無上。可還有句話說的好，君心難測，所以，聖寵也還是需要一些東西來加固的。娘娘是北越之人，來到南乾自然身後無盾，前朝無人。如今，我們淩家想依附娘娘，也讓娘娘依靠，不知娘娘意下如何？”
姚暮染聽罷，還真是好奇了她今日的目的。先是一份身外重禮，這又來了一份身後依靠，來意非同小可呐。
姚暮染意味深長道：“不知，本宮能為淩家做什麽呢？”
淩夫人依舊笑的坦然從容：“娘娘果真快人快語，娘娘在陛下麵前，也定是一言千金。不瞞娘娘，民婦今日進宮其實是來看望小女的，小女淩吹夢，乃悅妃淩知意之妹，如今以秀女的身份入宮，自是希望能走入陛下的龍袍之後。而這殿選之日也將近了，淩大人希望娘娘到時可以玉口一開美言一番。”
姚暮染這才聽得恍然大悟。
原來淩家又送來了一個女兒，是為淩秀女，並希望淩秀女順利入駐後宮，前途錦繡。
“嗬嗬......”姚暮染輕笑了兩聲，說出了一番不遮不掩的話。
“淩夫人迴去轉告淩大人吧，秀女淩吹夢決計落選，不會有分毫陪王伴駕的可能。此事上，莫說本宮美言一番了，想來就是元和皇太後還在世，也無法勸陛下轉意。”
淩夫人神色猛地一變，脫口道：“娘娘竟把話說得這樣死？”
姚暮染道：“本宮隻是實話實說。至於個中原因，你們淩家心中最清楚，又何必再來為難旁人呢？真是遺憾，本宮沒有福氣依靠你們淩家了。”
淩夫人的臉色一凝再凝：“娘娘就這樣拒人於千裏嗎？依臣婦看來，隻有娘娘不想做的事，沒有娘娘做不成的事，娘娘何必妄自菲薄？誰不知陛下龍心一顆，皆在娘娘身上。娘娘若肯玉口美言，陛下定會采納。這也就是臣婦直接前來拜訪娘娘的緣由，而不是到舒妃靜妃那裏去做無用之功。”
姚暮染淺笑著，手一伸自美人榻上拾起了那朵茶花，撚在指間把玩，一邊道：“你們淩家當本宮是傻子嗎？其一，陛下根本不會選淩秀女，本宮何必去幹這不討好的事，硬要勉強陛下？其二，你們淩家是勢大，可再大也大不過蕭家，本宮若投靠了你們家，便是與蕭家敵對，本宮還在皇後的手底下活著呢，又為何要因小失大？”
她放下手中的花兒，抬眸看她，字字清晰道：“淩大人一定以為，本宮在南乾毫無根基，即便得寵也不過是個以色侍君的繡花枕頭，哪有什麽智慧可言，所以被你們好話一亮就會上串，然後迫不及待靠攏你們淩家這顆大樹。但是，本宮雖沒什麽智慧，卻也還沒笨到這個份上。”
淩夫人聽得愣住了，此時才知自家夫君真是小看了這個女人，如今卻是被她反過來看穿了。果然呐，後宮哪有簡單人？
懊惱完了，淩夫人還不放棄，又舌綻蓮花起來：“娘娘，一時之勢又能算得了什麽？三十年河東，三十年河西，就連那房上的瓦也還有個三反三正呢！娘娘何必目光短淺，隻看當下？興許娘娘此番為我淩家美言，助小女侍奉君側，自此，我們互為依靠，娘娘與小女也成了一對深宮姐妹花，彼此扶持，左右伴駕皆得陛下喜愛，淩大人在前朝也會水漲船高呢？”
姚暮染見她還是不依不饒，還妄想用這些如鏡花水月般的空話來說服她，豈不是又拿她當了傻子？她當即有些惱了，出言不客氣道：“按本宮說，自陛下登基之後，你們淩家沒有走下坡路都已是萬幸了，還水漲船高？當初，因為淩知意的死，你們淩家不辨是非，與八黨一起在朝堂上共伐陛下，此一事早已寒了陛下之心！但陛下仁德，未曾因為此事打壓你們淩家，如今你們不為此慶幸，還要再送個女兒入宮，這可能嗎？還是在你們心裏，陛下風流慣了，就合該沒出息到了那個地步，任你們淩家塞誰要誰嗎？！”
淩夫人被她一番話堵的無言以對，憋了許久，才麵帶羞愧道：“娘娘說的自然不錯，隻是當初之事也隻是一場誤會罷了，陛下不打壓我們淩家，又何嚐不是原諒了此事呢？怎麽就不可能再納我淩家之女呢？”
姚暮染道：“若淩夫人有此底氣，又為何來找本宮呢？行了，淩夫人另謀出路吧，此事本宮辦不來。送客！”
“娘娘！”淩夫人還要再求，卻見她已慢慢起身，目不斜視步上台階，走入了瑩光搖蕩的珠簾之後。
淩夫人見她決絕，心道此事是黃上加黃了，如此這般還低聲下氣做什麽？此時不扳迴半晌丟掉的風範顏麵，更待何時？想著，她頃刻一改態度，端迴了貴婦架子，起身不卑不亢道：“原來娘娘也是個無誌之人，忌憚蕭家，畏懼皇後，既然如此，一輩子也隻能屈居人下，看人臉色了，真是白費了這盛寵。臣婦告退。”
“等等。”珠簾搖曳，姚暮染緩緩步出，站在三層台階上看她，眉宇冷豔：“怎麽？本宮攀上了你們家，一輩子就不用屈居人下了嗎？這是又拿本宮當傻子嗎？說句大膽的話，本宮若扶持你們的女兒進宮博寵，即便他日你們能鬥得過蕭家，拉皇後下馬，到時後位虛懸，你們不扶持你們的女兒為繼後，還能來扶持本宮不成嗎？到頭來，本宮不過是從蕭氏的手下又轉拜於淩氏的手下罷了，何時有本宮的一片天呢？”
“淩夫人，本宮會好好尊敬皇後，與蕭家維持和平，你們淩家若想幹什麽，皇後第一個不容，本宮第二個。行了，去吧，好好施展你們淩家的能耐，本宮倒要好好學學，什麽才是有誌之舉！”
淩夫人到底小看了她，此時三言兩語就被她說敗，登時氣憋於心，無言以對了。
等淩夫人騎著臊驢走了，姚暮染才迴到了美人榻上。她看著窗外春光，似笑非笑念出了一句話。
“殿選將近，拒人千裏，勿為所動，方得長久。”
原來如此，好一個袁墨華。她無聲笑了，略一想想便明白了。
果然沒一會兒，綠闌又進宮了。兩人在露台上閑坐喝茶，春光分明悠然，可今日的綠闌，卻一副心事重重的樣子。
姚暮染心覺不對，問道：“綠闌，可是近日有了什麽心事？”
綠闌強顏歡笑搖了搖頭，低頭吹著盞中茶葉，道：“姐姐，我沒事。對了，如今殿選將近，京中的官婦們皆開始為自家的秀女走起門道了。這些秀女能否中選，與宮中嬪妃也有一定關係。陪同殿選時，若哪位娘娘肯在陛下耳邊美言幾句，也是有著或輕或重的分量的。尤其是姐姐這樣的寵妃，在這關鍵時期，怎會不被官婦們討好籠絡呢？”
姚暮染不等她說下去，主動接了話：“所以，一些官婦已經上趕著去了袁府拜訪你，想通過你拉攏我，好讓我幫她們家的秀女美言，對嗎？”
而袁墨華，將這些看在眼裏，不但勸告了綠闌別為她們辦事，還在借馬之時，親自諫言於她。
“娘娘，淩夫人求見。”
姚暮染十分意外，一時困惑：“淩夫人？何來的淩夫人？”
福全道：“娘娘，就是被陛下追封為悅妃的淩側妃，是她的額娘。”
姚暮染這才了然：“原來是大名鼎鼎的淩家。隻是，此客突兀冒昧，所為何事呢？”
“奴才也不知，但淩夫人左右侍婢手中提了好些禮物呢。”
姚暮染越發雲裏霧裏，沉吟片刻，道：“去請她進來吧。”
等淩夫人領著左右侍婢提著大包小包進來時，姚暮染已在美人榻上端坐好了，碧芽與青棠也上起了茶點。
殿中寬敞華麗，幽香繚繞。淩夫人一進來，姚暮染登時眼前一亮。不愧是淩側妃之母，權門貴婦，保養得宜都瞧不真切她的年齡，臉上肌膚白皙舒展，眉目旖姿，雍容貴氣。並且，行止之間不見絲毫拘謹，而是落落大方，端得是個大家風範。
她施施然來到她榻前不遠拜下：“臣婦拜見宸妃娘娘，願娘娘安康長樂，盛寵不歇。”
姚暮染端莊得宜，笑道：“借淩夫人吉言了，夫人請起吧，賜座。”
青棠搬來圓凳，淩夫人謝恩坐下，對著自己身側左右看了看，含笑客氣道：“娘娘，這是臣婦孝敬娘娘的一點心意，還望娘娘不嫌禮薄，笑納了才好。”
姚暮染看也沒看她的禮物，一雙美眸隻在她臉上流連，淺笑風清：“無功不受祿，本宮初次見夫人，夫人就搬來了重禮，這可難免叫本宮有些惶惑了。”
淩夫人垂眼一笑，大大方方道：“娘娘先別急著拒絕，臣婦上娘娘這兒來，也自是帶了幾句肺腑之言，望與娘娘一敘。”
“哦？淩夫人請說吧。”
淩夫人側眸看了看身後兩個侍婢：“都先下去吧。”
姚暮染會意，這便也命碧芽與青棠退下了。
待殿中無人了，淩夫人從容而笑：“素聞娘娘是爽快人，不喜歡拐彎抹角，那麽臣婦就直言直語了，望娘娘也莫多心。”
姚暮染唇角噙笑，道：“夫人直說就是。”
淩夫人明眸流轉，打量了一圈寢殿，道：“眾所皆知，娘娘自入宮闈，十分得陛下寵愛，可謂是盛寵無上。可還有句話說的好，君心難測，所以，聖寵也還是需要一些東西來加固的。娘娘是北越之人，來到南乾自然身後無盾，前朝無人。如今，我們淩家想依附娘娘，也讓娘娘依靠，不知娘娘意下如何？”
姚暮染聽罷，還真是好奇了她今日的目的。先是一份身外重禮，這又來了一份身後依靠，來意非同小可呐。
姚暮染意味深長道：“不知，本宮能為淩家做什麽呢？”
淩夫人依舊笑的坦然從容：“娘娘果真快人快語，娘娘在陛下麵前，也定是一言千金。不瞞娘娘，民婦今日進宮其實是來看望小女的，小女淩吹夢，乃悅妃淩知意之妹，如今以秀女的身份入宮，自是希望能走入陛下的龍袍之後。而這殿選之日也將近了，淩大人希望娘娘到時可以玉口一開美言一番。”
姚暮染這才聽得恍然大悟。
原來淩家又送來了一個女兒，是為淩秀女，並希望淩秀女順利入駐後宮，前途錦繡。
“嗬嗬......”姚暮染輕笑了兩聲，說出了一番不遮不掩的話。
“淩夫人迴去轉告淩大人吧，秀女淩吹夢決計落選，不會有分毫陪王伴駕的可能。此事上，莫說本宮美言一番了，想來就是元和皇太後還在世，也無法勸陛下轉意。”
淩夫人神色猛地一變，脫口道：“娘娘竟把話說得這樣死？”
姚暮染道：“本宮隻是實話實說。至於個中原因，你們淩家心中最清楚，又何必再來為難旁人呢？真是遺憾，本宮沒有福氣依靠你們淩家了。”
淩夫人的臉色一凝再凝：“娘娘就這樣拒人於千裏嗎？依臣婦看來，隻有娘娘不想做的事，沒有娘娘做不成的事，娘娘何必妄自菲薄？誰不知陛下龍心一顆，皆在娘娘身上。娘娘若肯玉口美言，陛下定會采納。這也就是臣婦直接前來拜訪娘娘的緣由，而不是到舒妃靜妃那裏去做無用之功。”
姚暮染淺笑著，手一伸自美人榻上拾起了那朵茶花，撚在指間把玩，一邊道：“你們淩家當本宮是傻子嗎？其一，陛下根本不會選淩秀女，本宮何必去幹這不討好的事，硬要勉強陛下？其二，你們淩家是勢大，可再大也大不過蕭家，本宮若投靠了你們家，便是與蕭家敵對，本宮還在皇後的手底下活著呢，又為何要因小失大？”
她放下手中的花兒，抬眸看她，字字清晰道：“淩大人一定以為，本宮在南乾毫無根基，即便得寵也不過是個以色侍君的繡花枕頭，哪有什麽智慧可言，所以被你們好話一亮就會上串，然後迫不及待靠攏你們淩家這顆大樹。但是，本宮雖沒什麽智慧，卻也還沒笨到這個份上。”
淩夫人聽得愣住了，此時才知自家夫君真是小看了這個女人，如今卻是被她反過來看穿了。果然呐，後宮哪有簡單人？
懊惱完了，淩夫人還不放棄，又舌綻蓮花起來：“娘娘，一時之勢又能算得了什麽？三十年河東，三十年河西，就連那房上的瓦也還有個三反三正呢！娘娘何必目光短淺，隻看當下？興許娘娘此番為我淩家美言，助小女侍奉君側，自此，我們互為依靠，娘娘與小女也成了一對深宮姐妹花，彼此扶持，左右伴駕皆得陛下喜愛，淩大人在前朝也會水漲船高呢？”
姚暮染見她還是不依不饒，還妄想用這些如鏡花水月般的空話來說服她，豈不是又拿她當了傻子？她當即有些惱了，出言不客氣道：“按本宮說，自陛下登基之後，你們淩家沒有走下坡路都已是萬幸了，還水漲船高？當初，因為淩知意的死，你們淩家不辨是非，與八黨一起在朝堂上共伐陛下，此一事早已寒了陛下之心！但陛下仁德，未曾因為此事打壓你們淩家，如今你們不為此慶幸，還要再送個女兒入宮，這可能嗎？還是在你們心裏，陛下風流慣了，就合該沒出息到了那個地步，任你們淩家塞誰要誰嗎？！”
淩夫人被她一番話堵的無言以對，憋了許久，才麵帶羞愧道：“娘娘說的自然不錯，隻是當初之事也隻是一場誤會罷了，陛下不打壓我們淩家，又何嚐不是原諒了此事呢？怎麽就不可能再納我淩家之女呢？”
姚暮染道：“若淩夫人有此底氣，又為何來找本宮呢？行了，淩夫人另謀出路吧，此事本宮辦不來。送客！”
“娘娘！”淩夫人還要再求，卻見她已慢慢起身，目不斜視步上台階，走入了瑩光搖蕩的珠簾之後。
淩夫人見她決絕，心道此事是黃上加黃了，如此這般還低聲下氣做什麽？此時不扳迴半晌丟掉的風範顏麵，更待何時？想著，她頃刻一改態度，端迴了貴婦架子，起身不卑不亢道：“原來娘娘也是個無誌之人，忌憚蕭家，畏懼皇後，既然如此，一輩子也隻能屈居人下，看人臉色了，真是白費了這盛寵。臣婦告退。”
“等等。”珠簾搖曳，姚暮染緩緩步出，站在三層台階上看她，眉宇冷豔：“怎麽？本宮攀上了你們家，一輩子就不用屈居人下了嗎？這是又拿本宮當傻子嗎？說句大膽的話，本宮若扶持你們的女兒進宮博寵，即便他日你們能鬥得過蕭家，拉皇後下馬，到時後位虛懸，你們不扶持你們的女兒為繼後，還能來扶持本宮不成嗎？到頭來，本宮不過是從蕭氏的手下又轉拜於淩氏的手下罷了，何時有本宮的一片天呢？”
“淩夫人，本宮會好好尊敬皇後，與蕭家維持和平，你們淩家若想幹什麽，皇後第一個不容，本宮第二個。行了，去吧，好好施展你們淩家的能耐，本宮倒要好好學學，什麽才是有誌之舉！”
淩夫人到底小看了她，此時三言兩語就被她說敗，登時氣憋於心，無言以對了。
等淩夫人騎著臊驢走了，姚暮染才迴到了美人榻上。她看著窗外春光，似笑非笑念出了一句話。
“殿選將近，拒人千裏，勿為所動，方得長久。”
原來如此，好一個袁墨華。她無聲笑了，略一想想便明白了。
果然沒一會兒，綠闌又進宮了。兩人在露台上閑坐喝茶，春光分明悠然，可今日的綠闌，卻一副心事重重的樣子。
姚暮染心覺不對，問道：“綠闌，可是近日有了什麽心事？”
綠闌強顏歡笑搖了搖頭，低頭吹著盞中茶葉，道：“姐姐，我沒事。對了，如今殿選將近，京中的官婦們皆開始為自家的秀女走起門道了。這些秀女能否中選，與宮中嬪妃也有一定關係。陪同殿選時，若哪位娘娘肯在陛下耳邊美言幾句，也是有著或輕或重的分量的。尤其是姐姐這樣的寵妃，在這關鍵時期，怎會不被官婦們討好籠絡呢？”
姚暮染不等她說下去，主動接了話：“所以，一些官婦已經上趕著去了袁府拜訪你，想通過你拉攏我，好讓我幫她們家的秀女美言，對嗎？”
而袁墨華，將這些看在眼裏，不但勸告了綠闌別為她們辦事，還在借馬之時，親自諫言於她。