傍晚時，姚暮染正在恣意宮的花園裏散步消食，福全與碧芽挑著燈籠在旁陪伴。月光灑下，岸燈照耀，眼前的碧湖波光豔影。姚暮染順著架湖長廊慢慢走向那湖心水榭，一番蜿蜒而行，也就快到了。
誰知這時，恣意宮的內侍小年子竟匆匆追了上來，稟報道：“娘娘，方才鳴瑟殿的宮娥冷繪前來傳話了，說柔福公主想見見您。”
姚暮染意外了一瞬，旋即平複，在水榭裏坐定，道：“宮中果然藏不住事，她即便被禁，也還是知道了我進宮為妃之事。嗬嗬，去迴了那宮娥，不見。”
“是。”小年子又匆匆離去了。
碧芽道：“想必公主今日已經聽說了喬尚書墜崖的事了。隻是，她見您做什麽呢？”
姚暮染道：“管她想做什麽，我不去她能如何？”
福全道：“也是，小心無大錯。”
姚暮染抬眸看向碧芽，問道：“對了碧芽，這兩日你和其他幾位宮娥也相處過了，可能瞧出，她們哪個心實人穩？”
碧芽想了想，道：“奴婢覺得青棠不錯。”
姚暮染莞爾一笑：“碧芽的眼光長進了，我也覺得那青棠不錯，往後你們兩個便近身隨侍吧。”
“還有你，福全，你如今是恣意宮的內侍總管，除了料理宮中雜務，也要多多留心宮人們的心性以及為人處事，若是不妥之人萬不敢留，咱們也好早些遣迴內務府重新換人。”
福全道：“是，娘娘，奴才知道了！”
“嗯。”姚暮染起身來到水榭欄杆旁，舉目觀湖，一片明暗深邃。
她看著湖水，心中忽然納悶，問道：“碧芽，這學習遊水不是皇子幼時的必習功課嗎？怎麽陛下就偏偏不識水性呢？”
“碧芽？”
身後依然沒有迴應，一片安靜。姚暮染心覺奇怪，連忙轉身，隻見霍景城正玉樹臨風站在身後，而福全與碧芽已經走上架湖長廊漸行漸遠了。
霍景城穿著一襲月白色的修身常服，胸前的迎光花依舊，花蕊處的東珠明光爍亮，耀如星子。整個人清爽高潔，一張輪廓分明五官立體的臉在月色燭光下英俊絕倫。
他溫潤一笑，薄唇輕啟：“既然好奇此事，怎麽不來問我呢？問宮娥她能知道什麽？”
姚暮染棄了虛禮，莞爾一笑，大方道：“那陛下就告訴暮染吧，為什麽陛下不會遊水呢？”
霍景城來到欄杆邊與她並肩而站，他打量碧湖，語氣慢慢：“十歲那年，與其他皇子一起習水，誰知套在身上的氣圈忽然漏氣炸了，當即沉下去淹了個半死，自此就怕了，再也不願下水。”
姚暮染聽得心中隱隱作痛，她還曾推他入水，讓他將那恐懼無助又嚐了一次。想著，她輕聲道：“六郎，那次......你怪我嗎？”
霍景城毫不猶豫道：“若是淹死做了鬼，可能就要怪你了，沒死就算了。”
姚暮染聽笑了：“六郎說話真是風趣。”
“湖上風涼，冷嗎？”他又拉她入懷，用身體暖著她。
姚暮染道：“不冷。不過，六郎操勞國事該是累了吧？”
霍景城喟然道：“嗯，累也就罷了，還難於沒個解決的良策。”
姚暮染想了想，問道：“是關於南梟城的事嗎？”
霍景城道：“嗯，蕭大人與杜琰迴京，我了解了那邊的情形，眼下要解決是十分棘手的。攻之，滿城的百姓為質，不敢擔險。與他們談判亦是行不通。所以收複南梟，實在棘手。”
姚暮染低眸想了想那情形，也覺得發愁，可愁來愁去，腦中忽地靈光乍現，她一下睜大了美眸，細細想了一番，終於道：“六郎，我......我有一個法子，就是不知可不可行。”
霍景城低眸看向懷裏的人，眸中燃起了希冀：“什麽法子？說來六郎聽聽。”
姚暮染點頭，徐徐道來：“南梟城被逆黨攻占，官員被殺，統領被挾，且城門被封，禁止出入。城中百姓們也必然知道自身處境，定有脫困之心。或許，我們不該在逆黨的身上想辦法，而該在這些受困的百姓們身上想辦法。也不該隻想著將逆黨困而擊之，而該逐而擊之。”
霍景城見她說的頭頭是道，眼中帶了欣賞與期望：“說下去。”
姚暮染接著道來：“六郎，不如，以瘟疫逼賊棄城。”
“詳說。”
姚暮染字字清晰道：“六郎不妨也在南梟城製造一出假戲，瘟疫席卷全城的假戲。”
霍景城眸中一亮：“你是說......？”
姚暮染點頭：“是。就是製造一場假瘟疫，逼八黨餘孽棄城而逃。”
“六郎可以派些穩妥的人混入城中，暗中奔走，教百姓們裝病。自然，裝病一說也得以假亂真，我知道有兩種普遍又廉價的食物同吃相克，身上會起紅斑，隻癢而無大礙，便讓百姓們以此為病，同時再裝出氣喘長咳之症，這場瘟疫便可以假亂真了。到時，百姓們將裝病之法一傳十十傳百相互告之，百姓們為了脫離逆黨的控製自然會配合，就這樣，病症也開始一傳十十傳百，最後一齊爆發，滿城的百姓裝死裝病裝哭，一片烏煙瘴氣。結果就是，瘟疫席卷全城，天下大亂！到時，八黨餘孽既擔心自身會被傳染，也根本沒那顆好心去下令治病，又眼看滿城的人質即將全部病死，他們沒了擋箭牌，就不敢再劃地為牢，那麽，隻有一個法子了，就是盡早棄城逃跑。隻要將他們逼出了窩，走上了逃亡之路，百姓們就不再受製，六郎便可派兵逐而擊之了。普天之下，莫非王土，且看那幫烏合之眾在六郎的手心裏能苟延殘喘多久。”
話落，氣氛寂靜。姚暮染靠在他的懷裏，隻覺他的心跳越來越快。
“染兒！”他忽喚一聲，猛地抬起她的臉盯著看，他的雙眸華彩奕奕，如納星辰，裏麵澎湃著驚喜，愛意，激賞……
“六郎，你別這樣看我。”姚暮染被他這般盯著，渾身不自在，半垂了美眸躲開，眼尾線蜿蜒出了風情。
霍景城滿麵的驚動讚歎終於淡去，重又示若珍寶地將她按進懷裏：“此計絕妙！染兒，六郎以擁有你為榮！”
姚暮染心中一鬆，此計可行就好。
他不無激動道：“染兒，以瘟疫逼賊棄城，你是怎麽想出來的？”
姚暮染道：“六郎忘了？我是北越之人，曾活在那個四災八難的病瘡之國，還曾在鼠疫中掙紮求生，那時，我心裏隻有一個念頭，我想逃，逃出這個國家，逃出這份悲哀。以己推人，八黨餘孽又怎會不懼瘟疫，不量時勢，沒有逃亡保命之心呢？南梟城若是顆好果子，他們自然吃定，可若是生了蟲，是個人都會扔吧？”
霍景城滿眼激賞：“是極！染兒，你解了六郎之憂，如雪中送炭！好，太好了！”
姚暮染莞爾一笑，纖纖素手抵在他的胸膛裏輕撫著那朵迎光花，一邊道：“六郎也不必擔心此計會被逆黨得知，因為城軍與官員們本就是受製於人被逼歸順的，所以定是身在曹營心在漢。即便百姓們人多口雜裝病之事被他們知道，他們也不會上報逆黨，隻會裝聾作啞讓這計劃進行下去，大家好早日脫困。”
霍景城眸中又是一亮，滿眼珍視地看她：“不錯！此計著實可行！待我祥擬了細節後便派人前往南梟城辦事。此番，我也造它一出以假亂真之戲！”
姚暮染淺笑點頭：“六郎一定可以勝了此局的。”
霍景城低頭與她額頭相貼，語氣溫柔道：“有你在側，六郎隻勝無敗。”
月色蕩漾中，她溫柔一笑，就近將唇貼在他的唇上，卻無親吻動作，隻是輕輕相貼。他倒也配合，靜靜不動，兩人唇瓣相貼，齊齊閉眼，感受著彼此的溫度與氣息，感受著脈脈情意。
......
翌日，六宮同喜的冊封大典到了。
一早沐浴後，姚暮染就被宮娥們圍著盛裝打扮起來，長長的青絲綰成了朝雲近香髻，發髻正中是一朵碩大的金海棠花釵，十分矜貴流麗。然而更妙的是，她又在發間點綴了幾片小巧的純金鏤空花瓣，這時再看，就仿佛是那正中的海棠花釵凋落了幾片花瓣飄在了發間一樣，一派別致妙麗。
衣裙則是一襲石榴色的廣袖曳地鳳尾長裙。她甚少穿豔麗的顏色，然而穿上一迴，卻是十分令人驚豔。鏡中的女子一改從前的清麗韻致，今日濃妝之下，顏若朝華，燦若玫瑰。眉間一葉花鈿更添風華，整個人豔而不俗，麗而不妖，美撼凡塵。
忽地，殿外響起了鋪天蓋地的炮竹聲，吉時到了。
姚暮染帶上自己的冊封聖旨在福全與碧芽的隨侍下離開恣意宮，乘坐著輕紗飄逸的步輦往鳳環宮而去。
今日的鳳環宮，百花齊聚，十分熱鬧。姚暮染人還沒進殿，便聞來香風陣陣，聽來環佩叮咚。等再一進去，眼前果然花團錦簇，一片千嬌百媚。
又是數道目光齊刷刷地落在了她的身上，姚暮染索性一一迎上，還莞爾一笑，道：“恭喜諸位姐妹們位份落定，今日在此同喜。”
她雖笑迎眾妃，卻似乎還是不討好，一雙美眸不動聲色打量過去，就發現了嬪妃們中間多數都是神色清冷對她不屑一顧的。姚暮染心中暗歎，他的女人果然個個不簡單，那日在鳳環宮初見她們，有他在場，她們還避忌一下。誰知今日，一個個有了位份，也沒了他在場鎮壓，竟一個個滿麵傲氣，對她愛搭不理，已隱約對她有了孤立之勢。
誰知這時，恣意宮的內侍小年子竟匆匆追了上來，稟報道：“娘娘，方才鳴瑟殿的宮娥冷繪前來傳話了，說柔福公主想見見您。”
姚暮染意外了一瞬，旋即平複，在水榭裏坐定，道：“宮中果然藏不住事，她即便被禁，也還是知道了我進宮為妃之事。嗬嗬，去迴了那宮娥，不見。”
“是。”小年子又匆匆離去了。
碧芽道：“想必公主今日已經聽說了喬尚書墜崖的事了。隻是，她見您做什麽呢？”
姚暮染道：“管她想做什麽，我不去她能如何？”
福全道：“也是，小心無大錯。”
姚暮染抬眸看向碧芽，問道：“對了碧芽，這兩日你和其他幾位宮娥也相處過了，可能瞧出，她們哪個心實人穩？”
碧芽想了想，道：“奴婢覺得青棠不錯。”
姚暮染莞爾一笑：“碧芽的眼光長進了，我也覺得那青棠不錯，往後你們兩個便近身隨侍吧。”
“還有你，福全，你如今是恣意宮的內侍總管，除了料理宮中雜務，也要多多留心宮人們的心性以及為人處事，若是不妥之人萬不敢留，咱們也好早些遣迴內務府重新換人。”
福全道：“是，娘娘，奴才知道了！”
“嗯。”姚暮染起身來到水榭欄杆旁，舉目觀湖，一片明暗深邃。
她看著湖水，心中忽然納悶，問道：“碧芽，這學習遊水不是皇子幼時的必習功課嗎？怎麽陛下就偏偏不識水性呢？”
“碧芽？”
身後依然沒有迴應，一片安靜。姚暮染心覺奇怪，連忙轉身，隻見霍景城正玉樹臨風站在身後，而福全與碧芽已經走上架湖長廊漸行漸遠了。
霍景城穿著一襲月白色的修身常服，胸前的迎光花依舊，花蕊處的東珠明光爍亮，耀如星子。整個人清爽高潔，一張輪廓分明五官立體的臉在月色燭光下英俊絕倫。
他溫潤一笑，薄唇輕啟：“既然好奇此事，怎麽不來問我呢？問宮娥她能知道什麽？”
姚暮染棄了虛禮，莞爾一笑，大方道：“那陛下就告訴暮染吧，為什麽陛下不會遊水呢？”
霍景城來到欄杆邊與她並肩而站，他打量碧湖，語氣慢慢：“十歲那年，與其他皇子一起習水，誰知套在身上的氣圈忽然漏氣炸了，當即沉下去淹了個半死，自此就怕了，再也不願下水。”
姚暮染聽得心中隱隱作痛，她還曾推他入水，讓他將那恐懼無助又嚐了一次。想著，她輕聲道：“六郎，那次......你怪我嗎？”
霍景城毫不猶豫道：“若是淹死做了鬼，可能就要怪你了，沒死就算了。”
姚暮染聽笑了：“六郎說話真是風趣。”
“湖上風涼，冷嗎？”他又拉她入懷，用身體暖著她。
姚暮染道：“不冷。不過，六郎操勞國事該是累了吧？”
霍景城喟然道：“嗯，累也就罷了，還難於沒個解決的良策。”
姚暮染想了想，問道：“是關於南梟城的事嗎？”
霍景城道：“嗯，蕭大人與杜琰迴京，我了解了那邊的情形，眼下要解決是十分棘手的。攻之，滿城的百姓為質，不敢擔險。與他們談判亦是行不通。所以收複南梟，實在棘手。”
姚暮染低眸想了想那情形，也覺得發愁，可愁來愁去，腦中忽地靈光乍現，她一下睜大了美眸，細細想了一番，終於道：“六郎，我......我有一個法子，就是不知可不可行。”
霍景城低眸看向懷裏的人，眸中燃起了希冀：“什麽法子？說來六郎聽聽。”
姚暮染點頭，徐徐道來：“南梟城被逆黨攻占，官員被殺，統領被挾，且城門被封，禁止出入。城中百姓們也必然知道自身處境，定有脫困之心。或許，我們不該在逆黨的身上想辦法，而該在這些受困的百姓們身上想辦法。也不該隻想著將逆黨困而擊之，而該逐而擊之。”
霍景城見她說的頭頭是道，眼中帶了欣賞與期望：“說下去。”
姚暮染接著道來：“六郎，不如，以瘟疫逼賊棄城。”
“詳說。”
姚暮染字字清晰道：“六郎不妨也在南梟城製造一出假戲，瘟疫席卷全城的假戲。”
霍景城眸中一亮：“你是說......？”
姚暮染點頭：“是。就是製造一場假瘟疫，逼八黨餘孽棄城而逃。”
“六郎可以派些穩妥的人混入城中，暗中奔走，教百姓們裝病。自然，裝病一說也得以假亂真，我知道有兩種普遍又廉價的食物同吃相克，身上會起紅斑，隻癢而無大礙，便讓百姓們以此為病，同時再裝出氣喘長咳之症，這場瘟疫便可以假亂真了。到時，百姓們將裝病之法一傳十十傳百相互告之，百姓們為了脫離逆黨的控製自然會配合，就這樣，病症也開始一傳十十傳百，最後一齊爆發，滿城的百姓裝死裝病裝哭，一片烏煙瘴氣。結果就是，瘟疫席卷全城，天下大亂！到時，八黨餘孽既擔心自身會被傳染，也根本沒那顆好心去下令治病，又眼看滿城的人質即將全部病死，他們沒了擋箭牌，就不敢再劃地為牢，那麽，隻有一個法子了，就是盡早棄城逃跑。隻要將他們逼出了窩，走上了逃亡之路，百姓們就不再受製，六郎便可派兵逐而擊之了。普天之下，莫非王土，且看那幫烏合之眾在六郎的手心裏能苟延殘喘多久。”
話落，氣氛寂靜。姚暮染靠在他的懷裏，隻覺他的心跳越來越快。
“染兒！”他忽喚一聲，猛地抬起她的臉盯著看，他的雙眸華彩奕奕，如納星辰，裏麵澎湃著驚喜，愛意，激賞……
“六郎，你別這樣看我。”姚暮染被他這般盯著，渾身不自在，半垂了美眸躲開，眼尾線蜿蜒出了風情。
霍景城滿麵的驚動讚歎終於淡去，重又示若珍寶地將她按進懷裏：“此計絕妙！染兒，六郎以擁有你為榮！”
姚暮染心中一鬆，此計可行就好。
他不無激動道：“染兒，以瘟疫逼賊棄城，你是怎麽想出來的？”
姚暮染道：“六郎忘了？我是北越之人，曾活在那個四災八難的病瘡之國，還曾在鼠疫中掙紮求生，那時，我心裏隻有一個念頭，我想逃，逃出這個國家，逃出這份悲哀。以己推人，八黨餘孽又怎會不懼瘟疫，不量時勢，沒有逃亡保命之心呢？南梟城若是顆好果子，他們自然吃定，可若是生了蟲，是個人都會扔吧？”
霍景城滿眼激賞：“是極！染兒，你解了六郎之憂，如雪中送炭！好，太好了！”
姚暮染莞爾一笑，纖纖素手抵在他的胸膛裏輕撫著那朵迎光花，一邊道：“六郎也不必擔心此計會被逆黨得知，因為城軍與官員們本就是受製於人被逼歸順的，所以定是身在曹營心在漢。即便百姓們人多口雜裝病之事被他們知道，他們也不會上報逆黨，隻會裝聾作啞讓這計劃進行下去，大家好早日脫困。”
霍景城眸中又是一亮，滿眼珍視地看她：“不錯！此計著實可行！待我祥擬了細節後便派人前往南梟城辦事。此番，我也造它一出以假亂真之戲！”
姚暮染淺笑點頭：“六郎一定可以勝了此局的。”
霍景城低頭與她額頭相貼，語氣溫柔道：“有你在側，六郎隻勝無敗。”
月色蕩漾中，她溫柔一笑，就近將唇貼在他的唇上，卻無親吻動作，隻是輕輕相貼。他倒也配合，靜靜不動，兩人唇瓣相貼，齊齊閉眼，感受著彼此的溫度與氣息，感受著脈脈情意。
......
翌日，六宮同喜的冊封大典到了。
一早沐浴後，姚暮染就被宮娥們圍著盛裝打扮起來，長長的青絲綰成了朝雲近香髻，發髻正中是一朵碩大的金海棠花釵，十分矜貴流麗。然而更妙的是，她又在發間點綴了幾片小巧的純金鏤空花瓣，這時再看，就仿佛是那正中的海棠花釵凋落了幾片花瓣飄在了發間一樣，一派別致妙麗。
衣裙則是一襲石榴色的廣袖曳地鳳尾長裙。她甚少穿豔麗的顏色，然而穿上一迴，卻是十分令人驚豔。鏡中的女子一改從前的清麗韻致，今日濃妝之下，顏若朝華，燦若玫瑰。眉間一葉花鈿更添風華，整個人豔而不俗，麗而不妖，美撼凡塵。
忽地，殿外響起了鋪天蓋地的炮竹聲，吉時到了。
姚暮染帶上自己的冊封聖旨在福全與碧芽的隨侍下離開恣意宮，乘坐著輕紗飄逸的步輦往鳳環宮而去。
今日的鳳環宮，百花齊聚，十分熱鬧。姚暮染人還沒進殿，便聞來香風陣陣，聽來環佩叮咚。等再一進去，眼前果然花團錦簇，一片千嬌百媚。
又是數道目光齊刷刷地落在了她的身上，姚暮染索性一一迎上，還莞爾一笑，道：“恭喜諸位姐妹們位份落定，今日在此同喜。”
她雖笑迎眾妃，卻似乎還是不討好，一雙美眸不動聲色打量過去，就發現了嬪妃們中間多數都是神色清冷對她不屑一顧的。姚暮染心中暗歎，他的女人果然個個不簡單，那日在鳳環宮初見她們，有他在場，她們還避忌一下。誰知今日，一個個有了位份，也沒了他在場鎮壓，竟一個個滿麵傲氣，對她愛搭不理，已隱約對她有了孤立之勢。