三萬英尺的高空，霍玉蘭、曾曉雯昏昏欲睡。一旁的張小霞和老鄭，一個興奮無比，另一個卻緊張萬分。
老鄭的雙手緊緊握著身體兩側的扶手，臉色慘敗，一顆又一顆豆大的汗珠從他的兩頰滑落。
看著老鄭這副不爭氣的模樣，張小霞忍不住開口調侃，“瞅瞅你這副沒見過世麵的樣子！至於嗎？飛機都起飛一個多小時了，你怎麽還是這麽緊張？”
老鄭乜斜了張小霞一眼，然後翻了翻他的大眼珠子，“老子的事，你莫管！”
張小霞抬腳就要往老鄭的腳麵上跺，早已有所預判的老鄭猛地抬腳，躲過一劫。
“現在在飛機上，你能不能消停一會？我真的很緊張！你可不可以學著尊重一下我的焦慮？”
張小霞撇撇嘴，“行吧！看你這麽窩囊，我就放你一馬。”
張小霞扭過頭，望著漂浮在機翼兩側的白雲，不禁生出感慨，“真好啊！沒想到，有生之年，我也能出國，還能坐上飛機！現在就是讓我立刻去死，我這輩子也值了！”
聞言，老鄭無力地閉了閉眼，“大姐，你能不能不要在飛機上說死啊死的，不吉利！你是活夠了，可這一飛機上的人都還沒活夠呢。你不要那麽自私，好不好？死的時候還拉著一飛機的人給你陪葬。你可真沒素質！啊——唔——”
張小霞的腳還是踩在了老鄭的腳麵上。這次，小霞也預判了老鄭的行為，在他的“啊”還沒完全喊出去之前，先用手捂住了他的嘴。
“別叫！現在在飛機上，你消停一會！大喊大叫的，可真沒素質！”
老鄭一臉的憋屈，惡狠狠地瞪著張小霞。
“看什麽看？姐姐本想放你一馬，可天堂有路你不走，地獄無門你闖進來，還敢說我沒素質？我看你是不想活了！”
老鄭委屈巴巴地收迴了視線，再也不敢瞪著張小霞。這婆娘太辣，惹不起隻能躲著了。
1984年，中國還沒有直飛美國的航班。四人先到達日本，然後轉機，飛往洛杉磯。
十幾個小時後，飛機抵達洛杉磯國際機場。
接機大廳裏，眼神極好的霍玉蘭一眼就看到了alex。
而彼時的洛杉磯，亞裔不多，幾張亞洲麵孔在一群老外當中極為顯眼。所以，alex也在第一時間發現了霍玉蘭一行人。
見到霍玉蘭，alex那滿是雀斑的刀條臉立刻綻放出一朵美麗的菊花。沒辦法，白人皮鬆，雖然才剛三十出頭，可他的臉上已經爬上了許多的褶子。
alex的喜悅並非偽裝，他是真的好愛霍玉蘭。不要瞎想，這種愛與男女之情沒有任何關係。那是一種極其純淨的喜歡，就好似人類對鈔票的喜歡那般。是的，在alex的眼中，霍玉蘭就是行走的美刀。自從奧運會合作過一次後，他便與霍玉蘭締結了非常牢固的雇傭關係。不似最初的能多坑點就多坑點，alex現在走的是長期合作、童叟無欺的路線。幫九天在美國尋找代加工廠、銷售代理，幫霍玉蘭在洛杉磯租房子，這些事情，霍老板都是真金白銀付中介費的。認識霍玉蘭之後的每一天，alex都沐浴在美刀的滋養下。見到如此貴人，他怎能不喜笑顏開？
“哦，霍，我的朋友！”alex大步上前，一把將霍玉蘭擁入懷中。
此情此景，一旁的老鄭和張小霞瞬間看傻眼了。
張小霞輕輕踩了老鄭一腳，給了對方一個眼色。老鄭秒懂，他伸出蒲扇般的大巴掌，一下就將alex扒拉到了一邊。瘦得好似白斬雞的小alex，差點沒被老鄭扒拉出一個跟頭。
“你幹嘛？大庭廣眾的，竟然敢耍流氓？”
“what？”alex皺眉，攤手，麵現不解。
老鄭說的是中文，他根本聽不懂。在alex的視角裏，他正跟金主爸爸熱情地打招唿，忽然間就被眼前這大傻個子扒拉出一個趔趄。
霍玉蘭連忙開口解釋，“老鄭，他沒有耍流氓！美國的問候方式就是這樣的，他們的擁抱就跟咱們中國的握手一樣。”
老鄭撓了撓他的大腦殼，一臉的尷尬，“老美這邊打招唿還得抱一下嗎？這……這也太……男女授受不親啊！”
為了化解尷尬的場麵，曾曉雯主動迎了上去，一把抱住了alex，“hey，bro，最近過得怎麽樣？”
見曾曉雯竟主動上前抱了alex，老鄭臉上的尷尬瞬間化作嫌惡。他搓了搓身上不斷湧出的雞皮疙瘩，與張小霞對視一眼，小聲嘟囔，“老爺們之間也得抱？這也太惡心了吧！”
離開機場，alex驅車，將霍玉蘭一行人送到他為幾人租住的公寓裏。簡單安頓一番後，alex提出要帶幾人出門逛逛，卻被霍玉蘭婉拒了。
“以後我們就在洛杉磯紮根了，逛街的時間有的是。先辦正事吧，代加工廠和銷售網絡的情況，你跟我詳細說說？”
alex笑容一斂，麵上泛起一抹愁色，“代加工廠找的不是很順利。隻有一家工廠的廠長迴應積極，但價格很貴！”
“貴是多少？”
“一瓶汽水，50美分，不議價！”
聞言，一旁的曾曉雯倒吸了一口涼氣。
什麽也聽不懂的張小霞和老鄭見曾曉雯如此神情，好奇心起，拉著他追問alex都說了什麽。
霍玉蘭秀唇緊抿，眉頭輕蹙。
半晌後，她咬了咬牙，終於做出了決定，“50美分就50美分，也不是不能接受。”
“還有一個問題，即便對價錢認可，但我估摸著，你們與這家工廠的合作，也不會持續太久。”
“這話怎麽講？”
“這間工廠，自家品牌的生意非常好，想要在上班時間夾帶私貨，幾乎沒可能。廠長隻能領著一部分員工趁下班時間打黑工，賺點外快。但你是知道的，美利堅人民很注重勞逸結合，但凡不是窮到一定程度，都不會為了賺錢而犧牲休息時間。所以，他們加班的時間有限，而這就影響到了產能的問題。前期，九天沒有在美國大麵積鋪設銷售網絡時，臨時頂一頂還是可以的。一旦九天在美國打開市場，隻依靠代加工廠生產，這不現實。所以我建議，如果有那個經濟實力，還是收購一家屬於自己的汽水廠比較靠譜。”
“當然。如果九天在美國打開了銷路，賺到的第一桶金，一定會用作收購我們自己的飲料加工廠。alex，你這麽一說，我也有些擔心了，那家工廠隻能利用下班時間幫我們灌裝汽水，會不會在九天進入美國的初始前期，就已經表現出產能不足的疲態？”
“這個應該不會！廠子還挺大的，員工也很多，生產線都是世界top級的。他們的汽水有出口到中國，你們或許聽過他們的品牌。”
“什麽牌子？”
“凱西。我聯係的這家，是凱西在洛杉磯的可樂灌裝工廠。”
聞言，霍玉蘭與曾曉雯心有靈犀地對視了一眼。
“好巧！”
“好巧！”
兩人異口同聲。
“怎麽迴事？”
“怎麽迴事？”
“怎麽迴事？”
alex、老鄭、張小霞，三個人，兩種語言，同樣異口同聲。
曾曉雯再次充當起張小霞和老鄭的翻譯，幫兩人答疑解惑。而霍玉蘭則向alex倒出了九天運動飲料與凱西可樂剪不斷理還亂的各種淵源。
聽完九天與凱西的種種緣分，alex笑著感慨，“這凱西可樂遇上九天算是倒了血黴了，羊毛被你們從中國一路薅到美國，造孽啊！”
霍玉蘭爽朗大笑，“還別說，你總結得還怪精辟的呢！代工廠的問題也隻能這樣了，再說說銷售網絡的事？”
“這個倒是很順利！我找到了一夥人，他們願意幫九天在美國各個城市鋪設銷售網絡。隻不過……”alex欲言又止，臉上現出一副便秘的神情。
“隻不過什麽？”
“這夥人的底子有點花！”
霍玉蘭不解，“什麽意思？”
“他們的背影有些複雜。手底下，涉及到了某些灰色的產業鏈。”
“黑幫背景？”
alex點點頭，“算是吧。”
“賣白色粉末那種？”
alex瘋狂擺手，“沒有那麽誇張！真要是鼓搗白色粉末的，還能看上你們這種小生意？”
霍玉蘭恍然，“也是！”
“最灰的產業，也就搞點銷贓的活罷了。除此之外，這夥人在業務方麵還有一個小小的短處，他們的銷售網隻能鋪到便利店那個層級，大型超級市場進不去。”
霍玉蘭不語，臉上泛起猶豫神色。
“霍，我們一直合作地非常愉快，你也對我十分大方，所以，有任何的情報，不論好的還是壞的，我都會完整地告訴你。雖然我找的這夥人背景有些花，鋪貨能力與大的經銷商有一定的差距，但我依舊建議九天嚐試著與他們合作，原因有二：第一，九天在奧運會期間爆紅美國，一瓶難求，黑市上被炒出了天價。幾個月過去了，九天的熱度雖稍稍降低，但依舊有所殘留，這個時候更加不應該大規模、大麵積地在市場上鋪貨，小小地往出放，先從黑市開始，再慢慢延伸到便利店，將‘物以稀為貴’的最後價值榨幹。而黑市，正是這夥人的主場。第二，也是最直接、最簡單的原因，這夥人收費很便宜。包食品安全檢測、包上市許可、外加銷售渠道鋪設，他們隻要利潤的10%，這個價格，很良心。”
alex一通解釋，可霍玉蘭依舊沒有心動，“你說得有道理，可我還是不想跟他們合作。在我們中國，黑幫根本沒有生存的土壤。中國普通人的生活中，完全沒有黑幫的影子。我，包括我的員工們，我們所有人都很恐懼黑幫。與這樣的人打交道，我們心裏不踏實啊！”
alex理解地點了點頭，“那好吧，我明白了！我再找找其他人吧！”
“辛苦你了！”
“沒事，應該的！工廠那邊，什麽時候過去看看？”
“這個不急，原料和樣品還在海上飄著呢。等東西都到了，咱們帶著原料和樣品，再去看工廠。”
送走了alex，一直沒怎麽吭聲的曾曉雯問出了心中盤桓已久的疑問，“蘭姐，我一直沒太明白，王主任不是幫咱們找了大使館那邊的關係嗎？咱們為什麽不直接飛華盛頓？而是要先來洛杉磯一趟，跟alex見上一麵呢？”
“大使館那邊的關係，中間夾著領導，出於禮貌和尊重，行與不行，咱們當麵就得給人答複。先搞清楚alex這邊能提供什麽樣的資源，我們就有了退路，與大使館找的人談判時，心裏才更有底。”
曾曉雯了然頷首，“是我把問題想簡單了。的確，大使館那邊的關係，處理起來得更加慎重。”
“正事辦完了，我帶你們出去溜達溜達。”
“您剛剛不是跟alex說，今天不溜達麽？”
“你的心眼可真夠實誠的，我那是用來搪塞他的。老鄭和小霞都不懂英文，咱們五個一起出去玩，說英文，老鄭、小霞不盡興，說中文，alex又聽不懂。所以，咱不帶他。小霞，老鄭，你們倆第一次來洛杉磯，想吃什麽別客氣，多貴姐都請你們！”
“薯條！”張小霞雙眼放光。
“我想吃漢堡！”老鄭憨憨地傻笑道。
“還有炸雞！”張小霞補充。
望著二人，曾曉雯一臉的無語，“大哥大姐，霍廠長好不容易出把血，你們就讓她請客薯條、炸雞和漢堡？能不能爭點氣？有點出息？”
“你之前在飛機上給我倆講漢堡、薯條、炸雞的時候，我倆的口水差點沒饞得流出來！我倆當時就決定了，到了美國，一定得先吃這仨！”
“我還給你們講米其林餐廳了呢！你們怎麽不想去那吃？”
“不去！”老鄭將頭搖成了撥浪鼓，“你都說了，牛排什麽三分、五分、七分的。肉都沒做熟，吃了不得生絛蟲嗎？還有那芝士和什麽露的……”
“黑鬆露！”張小霞的記性明顯比老鄭好。
“對，黑鬆露，你說那是臭襪子味。咱們老廣連臭豆腐都受不了，還敢吃臭襪子？”
曾曉雯一聲哀歎，“真是朽木不可雕也！”
原本，霍玉蘭以為隊伍裏有了張小霞和老鄭兩個活寶，就已經夠歡樂了。可沒成想，在日本飛美國的這段旅途中，狹小封閉的空間令曾曉雯與張小霞、老鄭有了深度的交流與接觸。然後，曾曉雯就被傳染了，活寶二人組變成了三人。
另一邊，alex迴到公寓，猶豫了半晌，終於撥通了一串電話號碼。
“yo,alexbro,what’sup！”
“我挺好的！”
“你是打電話來告訴我好消息的吧？我就知道！如此低廉的價格，如此優質的服務，沒有人能拒絕我們！”
alex揉著眉心，醞釀了好一會，終於說出了紮對方心窩子的話，“michael，不好意思啊，事沒成！”
“what？”michael瞬間從大班椅上跳了起來，“why？”
“他們是中國人，沒見過黑幫，不敢跟你們做生意。”
“bro，我們不是黑幫！我們跟真正的黑幫還差著十萬八千裏呢，我們是正經生意人！”
“我承認，你們不殺人也不搶劫，可銷贓的活，你們沒少幹吧？你們團隊裏的人，都蹲過號子吧？這些在中國人眼裏，就是黑社會。人家花錢雇我辦事，我不能不把你們的底子都透給人家。這是規矩呀，bro！”
“靠！”michael咬牙切齒，“行吧，他們可別後悔！”
“michael，你想幹嘛？買賣不成仁義在！他們都是外國人，後麵可有大使館保護呢！”
“放鬆點！你在說什麽？是不是想多了？我的意思是，他們再也找不到像我們性價比這麽高的經銷商了。難道這不會讓他們感到後悔嗎？”
alex鬆了一口氣，“你說的對！bro，抱歉，我這邊還有點事，就先不說了，咱們迴頭再聊！”
掛了alex的電話，michael四顆金光閃閃的大門牙一陣互相摩擦，發出了“哢滋哢滋”的聲音，聽得人雞皮疙瘩四起。
在洛杉磯遊玩了兩天，霍玉蘭接到了中國駐美大使館那邊的電話。聯係她的人叫武學周，是中國駐美的商務參讚。他們已經幫九天聯係好了經銷商和代加工廠，對方約他們後天去華盛頓見麵。
收到消息，四人都興奮不已。他們決定要慶祝一下。曾曉雯、老鄭出去買酒，霍玉蘭和張小霞在公寓裏清洗他們白天在唐人街淘到的食材。吃了幾天白人飯，老鄭與張小霞也跟當初的霍玉蘭、曾曉雯一樣，看到漢堡、炸雞就想吐。今晚，他們要打邊爐，在迷失的美利堅找迴家鄉的味道。
霍玉蘭與張小霞一陣忙活，食材很快被她們清理完畢。
鍋，支起來了，底料也放進去了。
霍玉蘭、張小霞坐在餐桌旁，雀躍地等待著買酒歸來的曾曉雯和老鄭。
時間一分一秒地過去，湯底被添了好幾次水。可左等右等，兩人就是遲遲不歸。
而就在霍玉蘭和張小霞苦苦等待時，一個倉庫裏，曾曉雯和老鄭一人頭上套了一個黑色布袋。一隻45碼的匡威大腳，猛地踢在了曾曉雯的肋骨上……
老鄭的雙手緊緊握著身體兩側的扶手，臉色慘敗，一顆又一顆豆大的汗珠從他的兩頰滑落。
看著老鄭這副不爭氣的模樣，張小霞忍不住開口調侃，“瞅瞅你這副沒見過世麵的樣子！至於嗎？飛機都起飛一個多小時了，你怎麽還是這麽緊張？”
老鄭乜斜了張小霞一眼，然後翻了翻他的大眼珠子，“老子的事，你莫管！”
張小霞抬腳就要往老鄭的腳麵上跺，早已有所預判的老鄭猛地抬腳，躲過一劫。
“現在在飛機上，你能不能消停一會？我真的很緊張！你可不可以學著尊重一下我的焦慮？”
張小霞撇撇嘴，“行吧！看你這麽窩囊，我就放你一馬。”
張小霞扭過頭，望著漂浮在機翼兩側的白雲，不禁生出感慨，“真好啊！沒想到，有生之年，我也能出國，還能坐上飛機！現在就是讓我立刻去死，我這輩子也值了！”
聞言，老鄭無力地閉了閉眼，“大姐，你能不能不要在飛機上說死啊死的，不吉利！你是活夠了，可這一飛機上的人都還沒活夠呢。你不要那麽自私，好不好？死的時候還拉著一飛機的人給你陪葬。你可真沒素質！啊——唔——”
張小霞的腳還是踩在了老鄭的腳麵上。這次，小霞也預判了老鄭的行為，在他的“啊”還沒完全喊出去之前，先用手捂住了他的嘴。
“別叫！現在在飛機上，你消停一會！大喊大叫的，可真沒素質！”
老鄭一臉的憋屈，惡狠狠地瞪著張小霞。
“看什麽看？姐姐本想放你一馬，可天堂有路你不走，地獄無門你闖進來，還敢說我沒素質？我看你是不想活了！”
老鄭委屈巴巴地收迴了視線，再也不敢瞪著張小霞。這婆娘太辣，惹不起隻能躲著了。
1984年，中國還沒有直飛美國的航班。四人先到達日本，然後轉機，飛往洛杉磯。
十幾個小時後，飛機抵達洛杉磯國際機場。
接機大廳裏，眼神極好的霍玉蘭一眼就看到了alex。
而彼時的洛杉磯，亞裔不多，幾張亞洲麵孔在一群老外當中極為顯眼。所以，alex也在第一時間發現了霍玉蘭一行人。
見到霍玉蘭，alex那滿是雀斑的刀條臉立刻綻放出一朵美麗的菊花。沒辦法，白人皮鬆，雖然才剛三十出頭，可他的臉上已經爬上了許多的褶子。
alex的喜悅並非偽裝，他是真的好愛霍玉蘭。不要瞎想，這種愛與男女之情沒有任何關係。那是一種極其純淨的喜歡，就好似人類對鈔票的喜歡那般。是的，在alex的眼中，霍玉蘭就是行走的美刀。自從奧運會合作過一次後，他便與霍玉蘭締結了非常牢固的雇傭關係。不似最初的能多坑點就多坑點，alex現在走的是長期合作、童叟無欺的路線。幫九天在美國尋找代加工廠、銷售代理，幫霍玉蘭在洛杉磯租房子，這些事情，霍老板都是真金白銀付中介費的。認識霍玉蘭之後的每一天，alex都沐浴在美刀的滋養下。見到如此貴人，他怎能不喜笑顏開？
“哦，霍，我的朋友！”alex大步上前，一把將霍玉蘭擁入懷中。
此情此景，一旁的老鄭和張小霞瞬間看傻眼了。
張小霞輕輕踩了老鄭一腳，給了對方一個眼色。老鄭秒懂，他伸出蒲扇般的大巴掌，一下就將alex扒拉到了一邊。瘦得好似白斬雞的小alex，差點沒被老鄭扒拉出一個跟頭。
“你幹嘛？大庭廣眾的，竟然敢耍流氓？”
“what？”alex皺眉，攤手，麵現不解。
老鄭說的是中文，他根本聽不懂。在alex的視角裏，他正跟金主爸爸熱情地打招唿，忽然間就被眼前這大傻個子扒拉出一個趔趄。
霍玉蘭連忙開口解釋，“老鄭，他沒有耍流氓！美國的問候方式就是這樣的，他們的擁抱就跟咱們中國的握手一樣。”
老鄭撓了撓他的大腦殼，一臉的尷尬，“老美這邊打招唿還得抱一下嗎？這……這也太……男女授受不親啊！”
為了化解尷尬的場麵，曾曉雯主動迎了上去，一把抱住了alex，“hey，bro，最近過得怎麽樣？”
見曾曉雯竟主動上前抱了alex，老鄭臉上的尷尬瞬間化作嫌惡。他搓了搓身上不斷湧出的雞皮疙瘩，與張小霞對視一眼，小聲嘟囔，“老爺們之間也得抱？這也太惡心了吧！”
離開機場，alex驅車，將霍玉蘭一行人送到他為幾人租住的公寓裏。簡單安頓一番後，alex提出要帶幾人出門逛逛，卻被霍玉蘭婉拒了。
“以後我們就在洛杉磯紮根了，逛街的時間有的是。先辦正事吧，代加工廠和銷售網絡的情況，你跟我詳細說說？”
alex笑容一斂，麵上泛起一抹愁色，“代加工廠找的不是很順利。隻有一家工廠的廠長迴應積極，但價格很貴！”
“貴是多少？”
“一瓶汽水，50美分，不議價！”
聞言，一旁的曾曉雯倒吸了一口涼氣。
什麽也聽不懂的張小霞和老鄭見曾曉雯如此神情，好奇心起，拉著他追問alex都說了什麽。
霍玉蘭秀唇緊抿，眉頭輕蹙。
半晌後，她咬了咬牙，終於做出了決定，“50美分就50美分，也不是不能接受。”
“還有一個問題，即便對價錢認可，但我估摸著，你們與這家工廠的合作，也不會持續太久。”
“這話怎麽講？”
“這間工廠，自家品牌的生意非常好，想要在上班時間夾帶私貨，幾乎沒可能。廠長隻能領著一部分員工趁下班時間打黑工，賺點外快。但你是知道的，美利堅人民很注重勞逸結合，但凡不是窮到一定程度，都不會為了賺錢而犧牲休息時間。所以，他們加班的時間有限，而這就影響到了產能的問題。前期，九天沒有在美國大麵積鋪設銷售網絡時，臨時頂一頂還是可以的。一旦九天在美國打開市場，隻依靠代加工廠生產，這不現實。所以我建議，如果有那個經濟實力，還是收購一家屬於自己的汽水廠比較靠譜。”
“當然。如果九天在美國打開了銷路，賺到的第一桶金，一定會用作收購我們自己的飲料加工廠。alex，你這麽一說，我也有些擔心了，那家工廠隻能利用下班時間幫我們灌裝汽水，會不會在九天進入美國的初始前期，就已經表現出產能不足的疲態？”
“這個應該不會！廠子還挺大的，員工也很多，生產線都是世界top級的。他們的汽水有出口到中國，你們或許聽過他們的品牌。”
“什麽牌子？”
“凱西。我聯係的這家，是凱西在洛杉磯的可樂灌裝工廠。”
聞言，霍玉蘭與曾曉雯心有靈犀地對視了一眼。
“好巧！”
“好巧！”
兩人異口同聲。
“怎麽迴事？”
“怎麽迴事？”
“怎麽迴事？”
alex、老鄭、張小霞，三個人，兩種語言，同樣異口同聲。
曾曉雯再次充當起張小霞和老鄭的翻譯，幫兩人答疑解惑。而霍玉蘭則向alex倒出了九天運動飲料與凱西可樂剪不斷理還亂的各種淵源。
聽完九天與凱西的種種緣分，alex笑著感慨，“這凱西可樂遇上九天算是倒了血黴了，羊毛被你們從中國一路薅到美國，造孽啊！”
霍玉蘭爽朗大笑，“還別說，你總結得還怪精辟的呢！代工廠的問題也隻能這樣了，再說說銷售網絡的事？”
“這個倒是很順利！我找到了一夥人，他們願意幫九天在美國各個城市鋪設銷售網絡。隻不過……”alex欲言又止，臉上現出一副便秘的神情。
“隻不過什麽？”
“這夥人的底子有點花！”
霍玉蘭不解，“什麽意思？”
“他們的背影有些複雜。手底下，涉及到了某些灰色的產業鏈。”
“黑幫背景？”
alex點點頭，“算是吧。”
“賣白色粉末那種？”
alex瘋狂擺手，“沒有那麽誇張！真要是鼓搗白色粉末的，還能看上你們這種小生意？”
霍玉蘭恍然，“也是！”
“最灰的產業，也就搞點銷贓的活罷了。除此之外，這夥人在業務方麵還有一個小小的短處，他們的銷售網隻能鋪到便利店那個層級，大型超級市場進不去。”
霍玉蘭不語，臉上泛起猶豫神色。
“霍，我們一直合作地非常愉快，你也對我十分大方，所以，有任何的情報，不論好的還是壞的，我都會完整地告訴你。雖然我找的這夥人背景有些花，鋪貨能力與大的經銷商有一定的差距，但我依舊建議九天嚐試著與他們合作，原因有二：第一，九天在奧運會期間爆紅美國，一瓶難求，黑市上被炒出了天價。幾個月過去了，九天的熱度雖稍稍降低，但依舊有所殘留，這個時候更加不應該大規模、大麵積地在市場上鋪貨，小小地往出放，先從黑市開始，再慢慢延伸到便利店，將‘物以稀為貴’的最後價值榨幹。而黑市，正是這夥人的主場。第二，也是最直接、最簡單的原因，這夥人收費很便宜。包食品安全檢測、包上市許可、外加銷售渠道鋪設，他們隻要利潤的10%，這個價格，很良心。”
alex一通解釋，可霍玉蘭依舊沒有心動，“你說得有道理，可我還是不想跟他們合作。在我們中國，黑幫根本沒有生存的土壤。中國普通人的生活中，完全沒有黑幫的影子。我，包括我的員工們，我們所有人都很恐懼黑幫。與這樣的人打交道，我們心裏不踏實啊！”
alex理解地點了點頭，“那好吧，我明白了！我再找找其他人吧！”
“辛苦你了！”
“沒事，應該的！工廠那邊，什麽時候過去看看？”
“這個不急，原料和樣品還在海上飄著呢。等東西都到了，咱們帶著原料和樣品，再去看工廠。”
送走了alex，一直沒怎麽吭聲的曾曉雯問出了心中盤桓已久的疑問，“蘭姐，我一直沒太明白，王主任不是幫咱們找了大使館那邊的關係嗎？咱們為什麽不直接飛華盛頓？而是要先來洛杉磯一趟，跟alex見上一麵呢？”
“大使館那邊的關係，中間夾著領導，出於禮貌和尊重，行與不行，咱們當麵就得給人答複。先搞清楚alex這邊能提供什麽樣的資源，我們就有了退路，與大使館找的人談判時，心裏才更有底。”
曾曉雯了然頷首，“是我把問題想簡單了。的確，大使館那邊的關係，處理起來得更加慎重。”
“正事辦完了，我帶你們出去溜達溜達。”
“您剛剛不是跟alex說，今天不溜達麽？”
“你的心眼可真夠實誠的，我那是用來搪塞他的。老鄭和小霞都不懂英文，咱們五個一起出去玩，說英文，老鄭、小霞不盡興，說中文，alex又聽不懂。所以，咱不帶他。小霞，老鄭，你們倆第一次來洛杉磯，想吃什麽別客氣，多貴姐都請你們！”
“薯條！”張小霞雙眼放光。
“我想吃漢堡！”老鄭憨憨地傻笑道。
“還有炸雞！”張小霞補充。
望著二人，曾曉雯一臉的無語，“大哥大姐，霍廠長好不容易出把血，你們就讓她請客薯條、炸雞和漢堡？能不能爭點氣？有點出息？”
“你之前在飛機上給我倆講漢堡、薯條、炸雞的時候，我倆的口水差點沒饞得流出來！我倆當時就決定了，到了美國，一定得先吃這仨！”
“我還給你們講米其林餐廳了呢！你們怎麽不想去那吃？”
“不去！”老鄭將頭搖成了撥浪鼓，“你都說了，牛排什麽三分、五分、七分的。肉都沒做熟，吃了不得生絛蟲嗎？還有那芝士和什麽露的……”
“黑鬆露！”張小霞的記性明顯比老鄭好。
“對，黑鬆露，你說那是臭襪子味。咱們老廣連臭豆腐都受不了，還敢吃臭襪子？”
曾曉雯一聲哀歎，“真是朽木不可雕也！”
原本，霍玉蘭以為隊伍裏有了張小霞和老鄭兩個活寶，就已經夠歡樂了。可沒成想，在日本飛美國的這段旅途中，狹小封閉的空間令曾曉雯與張小霞、老鄭有了深度的交流與接觸。然後，曾曉雯就被傳染了，活寶二人組變成了三人。
另一邊，alex迴到公寓，猶豫了半晌，終於撥通了一串電話號碼。
“yo,alexbro,what’sup！”
“我挺好的！”
“你是打電話來告訴我好消息的吧？我就知道！如此低廉的價格，如此優質的服務，沒有人能拒絕我們！”
alex揉著眉心，醞釀了好一會，終於說出了紮對方心窩子的話，“michael，不好意思啊，事沒成！”
“what？”michael瞬間從大班椅上跳了起來，“why？”
“他們是中國人，沒見過黑幫，不敢跟你們做生意。”
“bro，我們不是黑幫！我們跟真正的黑幫還差著十萬八千裏呢，我們是正經生意人！”
“我承認，你們不殺人也不搶劫，可銷贓的活，你們沒少幹吧？你們團隊裏的人，都蹲過號子吧？這些在中國人眼裏，就是黑社會。人家花錢雇我辦事，我不能不把你們的底子都透給人家。這是規矩呀，bro！”
“靠！”michael咬牙切齒，“行吧，他們可別後悔！”
“michael，你想幹嘛？買賣不成仁義在！他們都是外國人，後麵可有大使館保護呢！”
“放鬆點！你在說什麽？是不是想多了？我的意思是，他們再也找不到像我們性價比這麽高的經銷商了。難道這不會讓他們感到後悔嗎？”
alex鬆了一口氣，“你說的對！bro，抱歉，我這邊還有點事，就先不說了，咱們迴頭再聊！”
掛了alex的電話，michael四顆金光閃閃的大門牙一陣互相摩擦，發出了“哢滋哢滋”的聲音，聽得人雞皮疙瘩四起。
在洛杉磯遊玩了兩天，霍玉蘭接到了中國駐美大使館那邊的電話。聯係她的人叫武學周，是中國駐美的商務參讚。他們已經幫九天聯係好了經銷商和代加工廠，對方約他們後天去華盛頓見麵。
收到消息，四人都興奮不已。他們決定要慶祝一下。曾曉雯、老鄭出去買酒，霍玉蘭和張小霞在公寓裏清洗他們白天在唐人街淘到的食材。吃了幾天白人飯，老鄭與張小霞也跟當初的霍玉蘭、曾曉雯一樣，看到漢堡、炸雞就想吐。今晚，他們要打邊爐，在迷失的美利堅找迴家鄉的味道。
霍玉蘭與張小霞一陣忙活，食材很快被她們清理完畢。
鍋，支起來了，底料也放進去了。
霍玉蘭、張小霞坐在餐桌旁，雀躍地等待著買酒歸來的曾曉雯和老鄭。
時間一分一秒地過去，湯底被添了好幾次水。可左等右等，兩人就是遲遲不歸。
而就在霍玉蘭和張小霞苦苦等待時，一個倉庫裏，曾曉雯和老鄭一人頭上套了一個黑色布袋。一隻45碼的匡威大腳，猛地踢在了曾曉雯的肋骨上……