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幾個人便蹲地上，圍成圈，撒圈煙，開碰頭會，討論賓客名單，酒菜樣式，安排晏席事宜。
商量完畢，各領任務，各伺其職。謝繁榮親自出馬，去請謝學商及他的“迷彩服”朋友，帶到一樓大廳看電視，吃瓜果，喝飲料，邊玩邊等待開席。
肖琳去廚房準備菜肴，負責蒸煮煎炒。
謝繁榮親自跑一趟，去請族長謝清源來壓陣。
謝漢去請卸任村長謝清怡來飲酒。
謝雄去請現任村長謝清輝來赴宴。
謝清怡是王為民縣長的姐夫，王縣長從屬於地委老書記雷振霆的那條線。雷振霆一直是謝清溪的頂頭上司，同時也是王為民的老上級。雷振霆任龍山縣縣長時，謝清溪是瑤山公社的書記，王為民是瑤山公社的社長，袁煥軒是借用的臨時工，既是寫新聞報道的宣傳員，又是寫黑板報的文化員，又兼辦公室的文書，是寫公文材料的筆杆子，還是謝清溪的禦用秘書。袁煥軒是武漢下鄉知青，本是名門世家子弟，經曆見識，眼界心境，自非平常農民可比，因能寫會畫，能歌善舞，才藝突出，為人謙和，故被鄉民推薦到小學當代課老師。謝清溪曾在武漢大學進修，袁煥軒的祖上卻是武漢大學的創辦人之一，對袁家的事也有所耳聞，倆人見麵攀談，道及世事變遷，感歎身家變故，惺惺相惜，如遇故交，遂成知己。知音之感，源自同一階層，相近的家教和處境，類似的經曆和抱負，共同的理想和追求，此謂人以類聚也。天差地別的兩類人，像富人與窮人，官吏與匪徒，鴻儒與白丁，不可能成為知心朋友。彼時**結束，百廢待興，正是用人之濟，出力之時，袁煥軒在謝清溪的遊說之下，棄教從政，雖身兼數職，卻無名無權，實屬小兵小卒之類，仍然兢兢業業，勤奮進取。
雷振霆任龍山縣縣委書記時，謝清溪是城關鎮書記，王為民是城關鎮鎮長。袁煥軒在謝清溪的不懈提攜下，已轉工提幹，從宣傳幹事，到宣傳委員，再到辦公室主任。吃水不忘挖井人，袁煥軒始終感激知遇之恩，諍友之情，全力相助，追隨著謝清溪的步伐前進。拉幫結派是官場永無休止的弊端，講究跟人，站隊，串聯，結成一條線上的同盟。不管是圈內人，還是局外人，旁觀這倆人的關係，往往剝落興趣相投，意氣相合，誌向互勉，道義互砥，隻著眼於一條繩上拴的兩蚱蜢，要飛一起飛黃騰達，要落一同墜入火坑。
雷振霆任地委書記時，謝清溪在轄區內的八個縣，調來當副書記，調去當縣長，始終未能當縣委書記，不是一把手，隻限於是副手，蹉跎十餘年，這周折拜雷振霆所賜。
袁煥軒則由縣委辦公室的宣傳科科長，貶至文化局當副局長兼文化館館長，在清水衙門坐了十餘年冷板凳。但金子到哪都閃耀發光，人才不管置身何處都能幹出功績，袁煥軒是科長時，縣裏的宣傳報道業績在地區排第一，他不是科長了，縣裏的宣傳報道工作，立竿見影在地區排倒數第一，他未到文化館時，縣裏的文藝演出和創作，從未登過地區的舞台，更甭提省城的台麵了，他當館長之後，縣裏的“采茶戲”，不僅在全省文藝匯演中拿金獎，且登上中央電視台的春節晚會，縣裏的文藝創作，不僅有長篇小說，中篇小說集，小小說集，詩歌集，散文集，且在《長江文藝》集體登台亮相，其中特別優秀的作品，甚至在《人民文學》隆重推出，不僅培植了一批文藝幹將，摘取桂冠的幾十個傑出人才，還衝出地區，走向省城，升去首都。也就是說，在八十年代文藝大繁榮的時代背景下，這恰逢其時的十年冷板凳，猶如梅花香自苦寒來，寶劍鋒從磨礪出，不止成就了他自己，寫的劇本拍了電影，在省台與中央台播出，成為國家級編劇，也改變了一批文化人的命運，更改變了縣裏文藝事業停滯，文化宣傳工作落後的印象，在地區由倒數第一躍居首位，在省裏也由不值得一提，上升到陣陣不離，場場不缺。
龍山縣縣委書記之職，雷振霆私下授意的接任者是王為民縣長。當時，謝清溪是代理縣委書記，卻始終保持著王為民的頂頭上司之位。所謂官大一級壓死人，雷振霆想方設法不讓謝清溪接任，謝清溪就千方百計不讓王為民越位就任，王為民就萬般阻撓不讓袁煥軒出人頭地，四人明爭暗鬥，兩線糾纏攔路，較勁角力。謝清溪輾轉八縣，興利除弊順民意，匡護文教持正道，發展經濟奔小康，助被壓者翻身，幫不得誌者舒眉，扶鄉鎮企業擴大出口，所任之處都吸引一群忠實的追隨者，合眾弱以淩一強，說中立者袖手，一步步孤立雷振霆。雷振霆見其現取而代之勢力，越發惱羞成怒，誓不罷休，屢次加強打壓力度，三番令其停職檢查，指責曰“結黨營私，縱手下犯上，麵壁反省，內清還公道，等待審定”。形勢所逼，丟卒保車，謝清溪忍痛割腕，一年後伺機還治，也拿他的親戚開刀，毀掉前途。公然反攻，至此矛盾公開，傾軋激化，你誅我伐，累及無辜。
然而三角鼎立，煙霧彌漫窩裏鬥，派別林立，刀光劍影搞內耗，不僅影響到外在形象，內在環境，還影響到工作需要，用人標準，雖不至烏煙障氣，但不擇手段的旁門左道，正邪不相容的互不妥協，無形中卻助長著歪風邪氣。牽涉麵廣，從者眾多，影響很大，很不好，不利於安邦施政，省裏插手擺平衡，將雷振霆上調到省委當秘書長，升了半格，按照慣例應該升一格，當副省長，又相當於降了半格，算是對他的不稱職“有意見”，隱晦地遞達“不滿意”。
雷振霆便把一腔怨氣撒報到謝清溪頭上。地區行署又換了三屆書記，謝清溪先是龍山縣縣委書記，再是地委秘書長，接下來是地區副專員，用十年時間才得以出任行署專員之職，任期未滿卻又被以“本土迴避，異地就職”的理由，調往另一個偏遠地區任專員，雖說是平級調動，但實際上卻等於虛獎實罰了。
謝清溪隻是實際權益有所降低，不僅職位在上升，級別也在上升，身份地位都跨上更高台階。與之相比，王為民則一直原地踏步，在龍山縣當了二十年縣長，直到離休賦閑，級別待遇仍是縣長。也許是他文化水平太低，不符合幹部知識分子化的潮流，也可能是他素質人品太差，妒賢忌能沒人緣，伸手撈錢沒口碑，還搞雞犬升天那一套，自毀前程，或者是省裏沒靠山，地區沒實力，自個沒能幹，還不安分守法，自取其咎。如果不是雷振霆啟動餘威，死保袒護，就連縣長也被擼了。
雷振霆是南下幹部，行伍出身，識字不多，北方粗野大漢的直接思維，對南方鄉土“真人不露首尾，高手不見功夫”的文化，對“灶上燉肉，門口哭窮”的觀念，對“林中有直樹，世上無直人，為人不可全拋一片心”的設防，對“不管心裏多麽討厭一個人，見麵也要握手言歡，嬉哈談笑，保持表麵現象的風平浪靜，務必彬彬有禮，絕對不可粗暴相對，務必有求必應，絕不輕信，決不當麵指責，背地裏卻下套捅刀，布局使絆，拚個你死我活”的風情，不甚了然。
如果說謝清溪是地方強龍，王為民則是地頭蛇，雷振霆算是過山虎了。按民間組織部的建議，龍蛇混戰，虎原本可以坐山觀鬥，勝者提拔，敗者隱退，或者蚌鶴相爭，漁翁得利，或是不論輸者贏者，都不選用，另起第三人。雷振霆出自貧賤之家，背插大刀鬧革命，沒接受過全麵的傳統文化教育，也沒吸收係統的現代民主法治管理，是帶兵打仗的軍人，將軍隊作風帶到當官行政上，管理幹部單一喜歡聽話服從的，不分析啥樣是真聽話，哪些是假服從，隻要態度端正，不管手段，目的，結果，隻聽保證誓言，不問完沒完成，即使任務完不成，也是能力問題，不接受則是態度惡劣，定罪名為“推諉失職”，最主要因素是不諳權力平衡術，排排坐，吃果果，你有我有大家有，共同開韁擴土，一起維護和平。常言道，領導有方，教育有方，所謂方，就是基本規律與基本原則，最起碼要懂得，一個團隊內，團結合作最重要，領導須得依靠大多數人，不能隻信賴幾個人，少了這幾個人，工作任務大多數人再努力點，也可完成，若是大多數人不配合，單用這幾個人，再如何加班加點，也沒法完成任務。再者，領導要是因為偏袒這幾人的私利，卻侵害了大多數人的公共利益，毫無疑問便樹敵太多了，千夫所指，天怒人怨，便是過街老鼠了，豈有善終？水能載舟，亦能覆舟，幾滴水當然載不動舟，也覆沒不了舟，可大多數水匯聚成江河湖海，遇狂風暴雨，掀起滔天浪潮，舟便離覆沒不遠了。
謝清溪是名校大學生，文化人，知識分子，有頭腦，有抱負，有學識，有擔當，不可能做到始終如一的唯諾態度，畢恭畢敬的聽話，總是馴順，百分百的服從，從無異議。王為民則恰好相反，沒正經讀過幾年書，走的是民間野路子，見識來源於市井的傳奇故事，街談巷議，稗官野史，信奉“皇帝輪流做，明日到我當”，從政的目的是“一朝權在手，便把令來行”。為了升官可以不擇手段，拍馬溜須，奴顏婢膝，投上司所好，跑路送禮，搖尾乞憐，賭咒發誓，那都不是事。
在改革開放之前及初期，謝清溪不僅受到雷振霆的打壓，還受到王為民的擠兌，活得鬱悶。隨著“尊重知識，重用人才”的政策深入落實，知識分子逐漸成長為社會中堅力量，一群與他同病相惜的誌同道合之人，成為他的堅強後盾。官場與文壇攜手互幫，校友與媒體並肩作戰，知識就是力量，團結就是力量，合作就是保證，堅持就是勝利。經過長期追蹤，緊密策劃，雷振霆的生活作風問題，上了省委內參，由男女不正當關係，牽涉到經濟問題，上了報紙頭條，由經濟問題牽掛出“心腹”的跑官賄賂，一夜之間，六個地直機關的局長被抓，上了電視新聞，他受到嚴肅查處，剝奪實權，提前退二線，到省政協任掛名閑職。
袁煥軒的三弟，由省市的區長，到市政府的市長，到市委書記，再到副省長，一路高升。換句話說，這個副省長，原本擬提拔，內定的考察對象是雷振霆，隻因為有關他的負麵情報積攢過多，且考核成績又未曾圓滿過關，還預感到他遲早要出大事，屆時會影響省裏的威望，故而取消他的考慮資格，但鑒於他“老革命老幹部”的資曆，又不得不稍加照顧，便避重就輕安排了個秘書長。
雷振霆對項了自己位置的人，極端不服，言行表現出心高氣傲的不屑一忌，當麵發牢騷，“老子槍林彈雨，憑槍杆子騎馬背上，舍己為公打下來的江山，如今竟然要拱手讓給玩文字耍筆杆子的坐鎮？這天下，還有沒有公道啊！
袁副省長哈哈一笑：好漢不提當年勇，歲月不饒老年人，禪讓又何妨？萬裏長城今猶在，試想當年秦始皇！
秘書長相當於大管家，方方麵麵，事無巨細，都須得考慮周全，謙虛謹慎且要自責攬過，克勤克儉且要八麵周旋。小秘書是提包打傘的小跟班，是叫車叫餐的勤務兵，是收發文件歸攏材料的管理員，是寫報告填表格的碼字工，是迎來送往的接待員，是安排來去行程與吃住的聯絡員，是布置會議室，分發資料，倒茶添水的勤雜工。小秘書隻針對一個領導服務，秘書長則要對所有領導提供服務，手下的小秘書犯錯，就是秘書長的失誤，上麵的大領導有過，也是秘書長的失職。秘書的職務有小長之分，但對領導的謙恭順服，對工作的敬業兢業，盡職盡責，沒有任何區別。雷振霆長期居萬人之上，養成一方諸侯的驕橫作派，現在想他抱著小秘書的謙慎心態，由享受服務到提供服務，接受動輒得咎的處境，還必須看少東家的臉色行事，還須要仰後生小輩的鼻息度日，幾無可能。他認為是一種變相懲罰，當然要不平則鳴放，不服則抗議，不僅不放低身架主動配合，團結合作，虛心學習，還要倚老賣老，擺“老子”架子指手劃腳，逞“前輩”威風胡言亂語，到處跟人發“潑婦”脾氣，凡事和人吵“無賴”架，動不動就裝“領袖”病摞攤子，跑到下邊“親信”那去找迴“大老爺”的感覺，吃喝玩樂不算什麽事，討拿卡要也沒什麽大不了，盡情享受“太上皇”的待遇。
閻王好見，小鬼難纏。領導分兩種，一種是低眉菩薩，儒雅書生，越大越平易近人，越活越和藹可親，老了慈眉善目，跟活菩薩一樣救苦救難，另一種始終是怒目小鬼，粗暴野人，官升脾氣長，翻臉無情義，到哪都鬧意見，鬧不團結，鬧事折騰，不作死就不罷休。對雷振霆的“老小鬼”風格，大家都默不作聲的靜靜地旁觀，看他顛倒上下，看他目無法紀，看他罪無可救，看他自作孽自取咎，看他走投無路。
在袁副省長的關照下，謝清溪這才得以鹹魚翻身，袁煥軒也才有出任黃石鎮鎮長的機遇。
謝清溪揚眉吐氣劍出鞘，王為民的仕途則以縣長終止，隻等老了，退休。
謝清怡從屬王為民那條線，村長之職也隨著王為民的沉浮起落，跟著走馬上任，再隨後失意落馬。謝清輝則是謝清溪的“自己人”，同舟共濟談不上，同甘共苦扯不上，說一根繩拴的蚱蜢，同沉浮共起落，倒接近實事，做鹹魚，一起忍渴，能揚眉，一同吐氣。
朝裏無人莫做官，謝清怡辭職卸任。
朝裏有人好做官，謝清輝就職接任。
村長是最小的官，也是最大的官，兩個都是謝河畈的人，不管誰當村長，都為謝河畈謀利益，兩個都是謝姓族人，無論誰當村長，都為謝姓族人謀利益。兩個都是精明人，無奈誰當村長，都為自家和自己謀利益，且互相照顧，你當村長給我多少實惠，我當村長再迴報你多少好處，甚至於彼此配合，輪流上任，我要做違規的事，比如超生，就讓你當村長，你幫我打掩護，瞞天過海，孩子隻要生下來，就是祖國的花朵，任何人也沒法再借用“人流”的手段，殺死“我的娃娃”，你要做亂紀的事，比如占地建房，就讓我當村長，我給你背黑鍋，房子隻要建起，就是農民住宅。
路口村是大道鄉的大村，有十幾個自然村莊，總人口一萬二千人，謝河畈隻是村裏的六組，七組，八組，九組，約四千人，但房屋成片，庭院聯幢，屋舍相貫，戶戶連通的聚居村莊，謝河畈卻獨一無二。最小的村莊胡家坳，座落在兩條山壟夾角，房屋不過十餘間，人口不超三十人，也是一個組，稱之為十三組。謝河畈最小的六組卻有八百人。在村裏的姓氏當中，謝姓族人人多占上風，在土地麵積方麵，謝河畈也占三成，在名望人氣上，也是首屈一指，在經濟收入上，更是獨占排頭。
從政策理論上講，村長通過村民公開選舉，由得票最多者擔任。村長既然是官，村幹部既然是幹部，且管理的人口數，比縣級任何一個部門機構還多。實際情況卻是，最底層的人，若守舊比上層更拘泥不化，若開放比上層更百無禁忌，官場的常規腐敗現象，催生的潛規則行為，在鄉村得到沿用，衍化，甚至變本加厲，肆無忌憚，都見怪不怪了。
從村民的文化教育方麵說，民主法治，公平正義，自由平等，公共利益，職業道德，人格尊嚴之類，既不懂得，也不急需，像空中樓閣，好聽卻不實用，像海市蜃樓，看得見卻摸不到。按村民的心思，講大法不如施小恩，傳大政不如給小惠，作犧牲不如有好處，圖長遠不如撈一把，講理想不如錢權色，繪藍圖不如就地分錢。
從團體的內部利益方麵說，大姓聯手小姓，人少投靠人多，收入好收買經濟差，再比名望背景，比後台硬挺，比請客拉票，比封官許願，憑人脈關係，什麽都能操作，這次你幫我，下次我幫你，大家知根知底，你吃肉，我喝湯，比較好勾兌。
每屆選舉，除了背後籌謀，上下活動，每一個候選人都會登門拉攏，說交情，論故誼，攀親戚，都給每一戶村民送禮品，發糧油，給出場費，包誤工費。因為選舉是以票為準，少數服從多數，村莊人多，自然村莊勝出，家族有能人，當然能人中選。
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幾個人便蹲地上，圍成圈，撒圈煙，開碰頭會，討論賓客名單，酒菜樣式，安排晏席事宜。
商量完畢，各領任務，各伺其職。謝繁榮親自出馬，去請謝學商及他的“迷彩服”朋友，帶到一樓大廳看電視，吃瓜果，喝飲料，邊玩邊等待開席。
肖琳去廚房準備菜肴，負責蒸煮煎炒。
謝繁榮親自跑一趟，去請族長謝清源來壓陣。
謝漢去請卸任村長謝清怡來飲酒。
謝雄去請現任村長謝清輝來赴宴。
謝清怡是王為民縣長的姐夫，王縣長從屬於地委老書記雷振霆的那條線。雷振霆一直是謝清溪的頂頭上司，同時也是王為民的老上級。雷振霆任龍山縣縣長時，謝清溪是瑤山公社的書記，王為民是瑤山公社的社長，袁煥軒是借用的臨時工，既是寫新聞報道的宣傳員，又是寫黑板報的文化員，又兼辦公室的文書，是寫公文材料的筆杆子，還是謝清溪的禦用秘書。袁煥軒是武漢下鄉知青，本是名門世家子弟，經曆見識，眼界心境，自非平常農民可比，因能寫會畫，能歌善舞，才藝突出，為人謙和，故被鄉民推薦到小學當代課老師。謝清溪曾在武漢大學進修，袁煥軒的祖上卻是武漢大學的創辦人之一，對袁家的事也有所耳聞，倆人見麵攀談，道及世事變遷，感歎身家變故，惺惺相惜，如遇故交，遂成知己。知音之感，源自同一階層，相近的家教和處境，類似的經曆和抱負，共同的理想和追求，此謂人以類聚也。天差地別的兩類人，像富人與窮人，官吏與匪徒，鴻儒與白丁，不可能成為知心朋友。彼時**結束，百廢待興，正是用人之濟，出力之時，袁煥軒在謝清溪的遊說之下，棄教從政，雖身兼數職，卻無名無權，實屬小兵小卒之類，仍然兢兢業業，勤奮進取。
雷振霆任龍山縣縣委書記時，謝清溪是城關鎮書記，王為民是城關鎮鎮長。袁煥軒在謝清溪的不懈提攜下，已轉工提幹，從宣傳幹事，到宣傳委員，再到辦公室主任。吃水不忘挖井人，袁煥軒始終感激知遇之恩，諍友之情，全力相助，追隨著謝清溪的步伐前進。拉幫結派是官場永無休止的弊端，講究跟人，站隊，串聯，結成一條線上的同盟。不管是圈內人，還是局外人，旁觀這倆人的關係，往往剝落興趣相投，意氣相合，誌向互勉，道義互砥，隻著眼於一條繩上拴的兩蚱蜢，要飛一起飛黃騰達，要落一同墜入火坑。
雷振霆任地委書記時，謝清溪在轄區內的八個縣，調來當副書記，調去當縣長，始終未能當縣委書記，不是一把手，隻限於是副手，蹉跎十餘年，這周折拜雷振霆所賜。
袁煥軒則由縣委辦公室的宣傳科科長，貶至文化局當副局長兼文化館館長，在清水衙門坐了十餘年冷板凳。但金子到哪都閃耀發光，人才不管置身何處都能幹出功績，袁煥軒是科長時，縣裏的宣傳報道業績在地區排第一，他不是科長了，縣裏的宣傳報道工作，立竿見影在地區排倒數第一，他未到文化館時，縣裏的文藝演出和創作，從未登過地區的舞台，更甭提省城的台麵了，他當館長之後，縣裏的“采茶戲”，不僅在全省文藝匯演中拿金獎，且登上中央電視台的春節晚會，縣裏的文藝創作，不僅有長篇小說，中篇小說集，小小說集，詩歌集，散文集，且在《長江文藝》集體登台亮相，其中特別優秀的作品，甚至在《人民文學》隆重推出，不僅培植了一批文藝幹將，摘取桂冠的幾十個傑出人才，還衝出地區，走向省城，升去首都。也就是說，在八十年代文藝大繁榮的時代背景下，這恰逢其時的十年冷板凳，猶如梅花香自苦寒來，寶劍鋒從磨礪出，不止成就了他自己，寫的劇本拍了電影，在省台與中央台播出，成為國家級編劇，也改變了一批文化人的命運，更改變了縣裏文藝事業停滯，文化宣傳工作落後的印象，在地區由倒數第一躍居首位，在省裏也由不值得一提，上升到陣陣不離，場場不缺。
龍山縣縣委書記之職，雷振霆私下授意的接任者是王為民縣長。當時，謝清溪是代理縣委書記，卻始終保持著王為民的頂頭上司之位。所謂官大一級壓死人，雷振霆想方設法不讓謝清溪接任，謝清溪就千方百計不讓王為民越位就任，王為民就萬般阻撓不讓袁煥軒出人頭地，四人明爭暗鬥，兩線糾纏攔路，較勁角力。謝清溪輾轉八縣，興利除弊順民意，匡護文教持正道，發展經濟奔小康，助被壓者翻身，幫不得誌者舒眉，扶鄉鎮企業擴大出口，所任之處都吸引一群忠實的追隨者，合眾弱以淩一強，說中立者袖手，一步步孤立雷振霆。雷振霆見其現取而代之勢力，越發惱羞成怒，誓不罷休，屢次加強打壓力度，三番令其停職檢查，指責曰“結黨營私，縱手下犯上，麵壁反省，內清還公道，等待審定”。形勢所逼，丟卒保車，謝清溪忍痛割腕，一年後伺機還治，也拿他的親戚開刀，毀掉前途。公然反攻，至此矛盾公開，傾軋激化，你誅我伐，累及無辜。
然而三角鼎立，煙霧彌漫窩裏鬥，派別林立，刀光劍影搞內耗，不僅影響到外在形象，內在環境，還影響到工作需要，用人標準，雖不至烏煙障氣，但不擇手段的旁門左道，正邪不相容的互不妥協，無形中卻助長著歪風邪氣。牽涉麵廣，從者眾多，影響很大，很不好，不利於安邦施政，省裏插手擺平衡，將雷振霆上調到省委當秘書長，升了半格，按照慣例應該升一格，當副省長，又相當於降了半格，算是對他的不稱職“有意見”，隱晦地遞達“不滿意”。
雷振霆便把一腔怨氣撒報到謝清溪頭上。地區行署又換了三屆書記，謝清溪先是龍山縣縣委書記，再是地委秘書長，接下來是地區副專員，用十年時間才得以出任行署專員之職，任期未滿卻又被以“本土迴避，異地就職”的理由，調往另一個偏遠地區任專員，雖說是平級調動，但實際上卻等於虛獎實罰了。
謝清溪隻是實際權益有所降低，不僅職位在上升，級別也在上升，身份地位都跨上更高台階。與之相比，王為民則一直原地踏步，在龍山縣當了二十年縣長，直到離休賦閑，級別待遇仍是縣長。也許是他文化水平太低，不符合幹部知識分子化的潮流，也可能是他素質人品太差，妒賢忌能沒人緣，伸手撈錢沒口碑，還搞雞犬升天那一套，自毀前程，或者是省裏沒靠山，地區沒實力，自個沒能幹，還不安分守法，自取其咎。如果不是雷振霆啟動餘威，死保袒護，就連縣長也被擼了。
雷振霆是南下幹部，行伍出身，識字不多，北方粗野大漢的直接思維，對南方鄉土“真人不露首尾，高手不見功夫”的文化，對“灶上燉肉，門口哭窮”的觀念，對“林中有直樹，世上無直人，為人不可全拋一片心”的設防，對“不管心裏多麽討厭一個人，見麵也要握手言歡，嬉哈談笑，保持表麵現象的風平浪靜，務必彬彬有禮，絕對不可粗暴相對，務必有求必應，絕不輕信，決不當麵指責，背地裏卻下套捅刀，布局使絆，拚個你死我活”的風情，不甚了然。
如果說謝清溪是地方強龍，王為民則是地頭蛇，雷振霆算是過山虎了。按民間組織部的建議，龍蛇混戰，虎原本可以坐山觀鬥，勝者提拔，敗者隱退，或者蚌鶴相爭，漁翁得利，或是不論輸者贏者，都不選用，另起第三人。雷振霆出自貧賤之家，背插大刀鬧革命，沒接受過全麵的傳統文化教育，也沒吸收係統的現代民主法治管理，是帶兵打仗的軍人，將軍隊作風帶到當官行政上，管理幹部單一喜歡聽話服從的，不分析啥樣是真聽話，哪些是假服從，隻要態度端正，不管手段，目的，結果，隻聽保證誓言，不問完沒完成，即使任務完不成，也是能力問題，不接受則是態度惡劣，定罪名為“推諉失職”，最主要因素是不諳權力平衡術，排排坐，吃果果，你有我有大家有，共同開韁擴土，一起維護和平。常言道，領導有方，教育有方，所謂方，就是基本規律與基本原則，最起碼要懂得，一個團隊內，團結合作最重要，領導須得依靠大多數人，不能隻信賴幾個人，少了這幾個人，工作任務大多數人再努力點，也可完成，若是大多數人不配合，單用這幾個人，再如何加班加點，也沒法完成任務。再者，領導要是因為偏袒這幾人的私利，卻侵害了大多數人的公共利益，毫無疑問便樹敵太多了，千夫所指，天怒人怨，便是過街老鼠了，豈有善終？水能載舟，亦能覆舟，幾滴水當然載不動舟，也覆沒不了舟，可大多數水匯聚成江河湖海，遇狂風暴雨，掀起滔天浪潮，舟便離覆沒不遠了。
謝清溪是名校大學生，文化人，知識分子，有頭腦，有抱負，有學識，有擔當，不可能做到始終如一的唯諾態度，畢恭畢敬的聽話，總是馴順，百分百的服從，從無異議。王為民則恰好相反，沒正經讀過幾年書，走的是民間野路子，見識來源於市井的傳奇故事，街談巷議，稗官野史，信奉“皇帝輪流做，明日到我當”，從政的目的是“一朝權在手，便把令來行”。為了升官可以不擇手段，拍馬溜須，奴顏婢膝，投上司所好，跑路送禮，搖尾乞憐，賭咒發誓，那都不是事。
在改革開放之前及初期，謝清溪不僅受到雷振霆的打壓，還受到王為民的擠兌，活得鬱悶。隨著“尊重知識，重用人才”的政策深入落實，知識分子逐漸成長為社會中堅力量，一群與他同病相惜的誌同道合之人，成為他的堅強後盾。官場與文壇攜手互幫，校友與媒體並肩作戰，知識就是力量，團結就是力量，合作就是保證，堅持就是勝利。經過長期追蹤，緊密策劃，雷振霆的生活作風問題，上了省委內參，由男女不正當關係，牽涉到經濟問題，上了報紙頭條，由經濟問題牽掛出“心腹”的跑官賄賂，一夜之間，六個地直機關的局長被抓，上了電視新聞，他受到嚴肅查處，剝奪實權，提前退二線，到省政協任掛名閑職。
袁煥軒的三弟，由省市的區長，到市政府的市長，到市委書記，再到副省長，一路高升。換句話說，這個副省長，原本擬提拔，內定的考察對象是雷振霆，隻因為有關他的負麵情報積攢過多，且考核成績又未曾圓滿過關，還預感到他遲早要出大事，屆時會影響省裏的威望，故而取消他的考慮資格，但鑒於他“老革命老幹部”的資曆，又不得不稍加照顧，便避重就輕安排了個秘書長。
雷振霆對項了自己位置的人，極端不服，言行表現出心高氣傲的不屑一忌，當麵發牢騷，“老子槍林彈雨，憑槍杆子騎馬背上，舍己為公打下來的江山，如今竟然要拱手讓給玩文字耍筆杆子的坐鎮？這天下，還有沒有公道啊！
袁副省長哈哈一笑：好漢不提當年勇，歲月不饒老年人，禪讓又何妨？萬裏長城今猶在，試想當年秦始皇！
秘書長相當於大管家，方方麵麵，事無巨細，都須得考慮周全，謙虛謹慎且要自責攬過，克勤克儉且要八麵周旋。小秘書是提包打傘的小跟班，是叫車叫餐的勤務兵，是收發文件歸攏材料的管理員，是寫報告填表格的碼字工，是迎來送往的接待員，是安排來去行程與吃住的聯絡員，是布置會議室，分發資料，倒茶添水的勤雜工。小秘書隻針對一個領導服務，秘書長則要對所有領導提供服務，手下的小秘書犯錯，就是秘書長的失誤，上麵的大領導有過，也是秘書長的失職。秘書的職務有小長之分，但對領導的謙恭順服，對工作的敬業兢業，盡職盡責，沒有任何區別。雷振霆長期居萬人之上，養成一方諸侯的驕橫作派，現在想他抱著小秘書的謙慎心態，由享受服務到提供服務，接受動輒得咎的處境，還必須看少東家的臉色行事，還須要仰後生小輩的鼻息度日，幾無可能。他認為是一種變相懲罰，當然要不平則鳴放，不服則抗議，不僅不放低身架主動配合，團結合作，虛心學習，還要倚老賣老，擺“老子”架子指手劃腳，逞“前輩”威風胡言亂語，到處跟人發“潑婦”脾氣，凡事和人吵“無賴”架，動不動就裝“領袖”病摞攤子，跑到下邊“親信”那去找迴“大老爺”的感覺，吃喝玩樂不算什麽事，討拿卡要也沒什麽大不了，盡情享受“太上皇”的待遇。
閻王好見，小鬼難纏。領導分兩種，一種是低眉菩薩，儒雅書生，越大越平易近人，越活越和藹可親，老了慈眉善目，跟活菩薩一樣救苦救難，另一種始終是怒目小鬼，粗暴野人，官升脾氣長，翻臉無情義，到哪都鬧意見，鬧不團結，鬧事折騰，不作死就不罷休。對雷振霆的“老小鬼”風格，大家都默不作聲的靜靜地旁觀，看他顛倒上下，看他目無法紀，看他罪無可救，看他自作孽自取咎，看他走投無路。
在袁副省長的關照下，謝清溪這才得以鹹魚翻身，袁煥軒也才有出任黃石鎮鎮長的機遇。
謝清溪揚眉吐氣劍出鞘，王為民的仕途則以縣長終止，隻等老了，退休。
謝清怡從屬王為民那條線，村長之職也隨著王為民的沉浮起落，跟著走馬上任，再隨後失意落馬。謝清輝則是謝清溪的“自己人”，同舟共濟談不上，同甘共苦扯不上，說一根繩拴的蚱蜢，同沉浮共起落，倒接近實事，做鹹魚，一起忍渴，能揚眉，一同吐氣。
朝裏無人莫做官，謝清怡辭職卸任。
朝裏有人好做官，謝清輝就職接任。
村長是最小的官，也是最大的官，兩個都是謝河畈的人，不管誰當村長，都為謝河畈謀利益，兩個都是謝姓族人，無論誰當村長，都為謝姓族人謀利益。兩個都是精明人，無奈誰當村長，都為自家和自己謀利益，且互相照顧，你當村長給我多少實惠，我當村長再迴報你多少好處，甚至於彼此配合，輪流上任，我要做違規的事，比如超生，就讓你當村長，你幫我打掩護，瞞天過海，孩子隻要生下來，就是祖國的花朵，任何人也沒法再借用“人流”的手段，殺死“我的娃娃”，你要做亂紀的事，比如占地建房，就讓我當村長，我給你背黑鍋，房子隻要建起，就是農民住宅。
路口村是大道鄉的大村，有十幾個自然村莊，總人口一萬二千人，謝河畈隻是村裏的六組，七組，八組，九組，約四千人，但房屋成片，庭院聯幢，屋舍相貫，戶戶連通的聚居村莊，謝河畈卻獨一無二。最小的村莊胡家坳，座落在兩條山壟夾角，房屋不過十餘間，人口不超三十人，也是一個組，稱之為十三組。謝河畈最小的六組卻有八百人。在村裏的姓氏當中，謝姓族人人多占上風，在土地麵積方麵，謝河畈也占三成，在名望人氣上，也是首屈一指，在經濟收入上，更是獨占排頭。
從政策理論上講，村長通過村民公開選舉，由得票最多者擔任。村長既然是官，村幹部既然是幹部，且管理的人口數，比縣級任何一個部門機構還多。實際情況卻是，最底層的人，若守舊比上層更拘泥不化，若開放比上層更百無禁忌，官場的常規腐敗現象，催生的潛規則行為，在鄉村得到沿用，衍化，甚至變本加厲，肆無忌憚，都見怪不怪了。
從村民的文化教育方麵說，民主法治，公平正義，自由平等，公共利益，職業道德，人格尊嚴之類，既不懂得，也不急需，像空中樓閣，好聽卻不實用，像海市蜃樓，看得見卻摸不到。按村民的心思，講大法不如施小恩，傳大政不如給小惠，作犧牲不如有好處，圖長遠不如撈一把，講理想不如錢權色，繪藍圖不如就地分錢。
從團體的內部利益方麵說，大姓聯手小姓，人少投靠人多，收入好收買經濟差，再比名望背景，比後台硬挺，比請客拉票，比封官許願，憑人脈關係，什麽都能操作，這次你幫我，下次我幫你，大家知根知底，你吃肉，我喝湯，比較好勾兌。
每屆選舉，除了背後籌謀，上下活動，每一個候選人都會登門拉攏，說交情，論故誼，攀親戚，都給每一戶村民送禮品，發糧油，給出場費，包誤工費。因為選舉是以票為準，少數服從多數，村莊人多，自然村莊勝出，家族有能人，當然能人中選。