宮宴結束之後，太後主動跟慕初然請纓，“這赤水王賜婚人選，不如就交由哀家去選吧，這幾年為操心皇上納妃奉後之事，皇都適齡女兒家，哀家都能背出一份名單了。”語氣裏免不了幾分自嘲。
慕初然假意沒聽懂話裏有話的意思，便首肯，“那就勞煩母後了。雖說赤水王將決定權交給朕，至少也多給他幾個人選，讓他自己選個中意的。隻不過，母後定人選時，須仔細些。”
冷輕痕自然明白慕初然說的是什麽意思，淡然一笑，“皇上且放心。”
既然不是自家女兒跟赤水王聯姻，換由王公大臣家裏出人選，一則不能影響朝中局勢，娘家裏不能有權傾朝野的重臣，亦不能有把持軍權的武將，二則不能出身寒門，否則天下人將恥笑大殷皇家太過小氣——不肯嫁公主就算了，還用寒門女子來羞辱人家。
太後為赤水王選妃的消息一放出去之後，各世家也開始蠢蠢欲動了。
雖說名頭上是妃，但到了草原上赤水如今是最鼎盛的部族，天高皇帝遠，赤水王的正妃，等同於王後。這一層關係算起來，不亞於送自家女兒進慕初然的後宮。
加上達朵樣貌出眾，這些日子，他經常出沒於皇都市集，雖說是無心的，但如此拋頭露麵之下，他的名聲在閨中待嫁的皇都貴族小姐中也傳開了。不少女子目睹過他真容之後，便開始做起了郎情妾意的美夢。
一時之間，太後手中的名單竟比當初為慕初然挑選後宮佳麗時還長出那麽一截，倒叫她意外了。
達朵提前聲明過需要對方真心願意嫁給他，這一點，太後在征選時自然是有交代的，但各家為了攀上這層關係，能細細詢問女兒心意的，並無幾人。
這名單裏自然也有一些不情願的。
比如柳家這兩姐妹，柳深明在朝為相，官職不小卻並不受慕初然器重，這些年一貫保持中庸之道，漸漸式微，眼看著後起之秀蓋過自己風頭。
他心中也是惶恐，當初長女柳瓔珞得曾蒙太後垂青，意欲替慕初然納為帝後。這不孝女卻私自設下比武擂台，要將自己提前嫁出去，還嫌事情鬧得不夠大，捅到了慕初然禦案之上。
偏這女兒素日一向溫順懂事，也確實得他心疼更多，本來以為柳門定會出一後，卻被這忤逆女攪黃了。他也算是知道柳瓔珞的性子了，寧為玉碎，不為瓦全，看似溫順恭良，實則執拗，認定的事情，連他這做父親的話都不肯聽。
這次為赤水王選妃，柳深明二話不說，把兩個女兒都報了上去，還特意囑咐柳夫人不要泄漏出去。此事他自有考量，哪怕是柳瓔珞不中，還有柳瓔歌。這兩個女兒任誰能嫁給赤水王，都可保自己在朝堂上屹立不倒。甚至與比她們入宮為後，還多一層妙處。
塞北之王的嶽父大人，這稱唿，想一想都挺不錯的。
這幾日，蕭何一得空了，便在市集裏轉悠。從這間商鋪，逛到那間商鋪，看看東西，問問價錢，卻什麽都沒買，抄著兩手，高深莫測。
小十跟在她後麵，自然清楚她的打算。
如今她做起了二東家，精打細算是必須的，否則怎麽對得起段衡那白花花的銀子。隻不過在皇都裏，要做一門生意，且保持隻賺不賠，要考慮的方方麵麵實在太多。
她走著走著，到了百年老字號的珠寶鋪子八寶齋門口，也不停，直接進去逛逛。
這裏麵多是貴族女子在挑選珠寶首飾，鮮有男子。蕭何一進門，似乎感覺到有目光落到自己身上，但也隻是一瞬。對方打量過她衣衫之後，便知道她是付得起帳的，也不多問，隨她自己逛。
說實話，她對珠寶這行一竅不通，且不說如今她做慣男人。就算當年父母健在，她也不愛紅裝，母妃也是自小習武，珠寶首飾也少戴。她的生命裏亦從來沒有女性友人來跟她指點，女兒家該戴什麽首飾好看。對於眼花繚亂的珠釵玉翠，她甚至都不明白用法。
“看來，這珠寶商也不適合我。”她自嘲地輕聲歎道。
“那走吧。”小十如同她的影子一般，在她身側悄然應道。
在她正準備轉身出門的時候，不小心撞到一位也正要出門的小姐。對方嬌唿一聲，差點跌倒。她趕緊伸手去扶，扶起這位小姐，見到她真容時，才愣住了，喃喃喚道：“瓔珞！”
旁邊的丫鬟誤會蕭何，大聲斥道：“何方登徒子，還不撒手！敢輕薄我家小姐，要你好看！”
柳瓔珞仔細在蕭何臉上辨認著，有些不敢相信，遲疑著，“蕭……蕭大人？”
蕭何強壓著心中激動情緒，欠身向柳瓔珞行禮，“莽撞了小姐，在下蕭何向小姐賠罪。”
柳瓔珞從她動作跟眼神裏依稀看到更多往日痕跡，心緒起伏，不禁聲音顫抖，“公子不必多禮。”
這公子小姐的遊戲，當年在私塾裏蕭何與柳瓔珞常玩，這對白她們卻都還記得。
柳瓔珞如今出一趟門極是不易，便與蕭何約到久長時，在樓上包廂裏，二人才相認。柳瓔珞望著一襲男裝的蕭何，噙著眼淚：“你看你現在，真像個貴公子。”蕭何也濕了眼眶，“哪是什麽貴公子，差點被指成登徒子。”
兩人複破涕為笑，都樂了。
“這些年，你可好？”柳瓔珞想起上次見麵時她還是王府千金，如今卻……
蕭何一言概之，“還活著。”她雖然笑得風輕雲淡，但柳瓔珞做為旁觀者，卻能體味到這三個字裏包含的諸多辛酸。
柳瓔珞伸手覆上她手背，“苦了你了。”
恍惚間，她們又迴到當年的那個私塾裏，兩人趁女先生不在，偷走到院子裏玩耍，結果被從外麵迴來的先生發現，罰她們倆在課室門口站足兩個時辰。
蕭何迴神過來，過往煙雲盡消散。
她憶起之前的事，帶幾分愧意說道：“上次比武招親之事，我知道你不願嫁入皇家，本想幫點忙，卻弄巧成拙。”
柳瓔珞擺擺手，“多虧你，皇上怕是不敢再娶我了。”
“其實他也不至於那麽差，怎麽許你皇後你都不肯？”蕭何趁機抹了眼角淚光，語氣也輕鬆了些。
“我生平不願嫁入王侯之家，唯盼一生一世一雙人，他能真心待我，貧賤富貴與共。”柳瓔珞莞爾一笑，輕聲說著自己的願望。
蕭何淡然一笑，順其話，接道，“祝你能得償所願。”她倒是真心祝願兒時舊友，能覓得一心人，尋得紅塵真意，雖然她也知道瓔珞所求，看似簡單，實則卻很難。放眼大殷莫說是王宮之家，就算普通富貴人家，誰家不是三妻四妾。
可女兒家是否生來就隻能做為陪襯，做為姻親工具嫁於自己素未謀麵的夫君，與其他女子一起共事一夫？
這個問題，蕭何覺得自己已經沒有多餘精力去想，也許這一輩子她都不會再考慮這些女兒家的心事。隻能期望兒時舊友能一切順遂。
她們在包廂裏又聊了許多，柳瓔珞出來已久，不能耽擱太長時間。遂，蕭何送她出去。
走出久長時大門之後，柳瓔珞帶著丫鬟，正要上馬車。邊上有個十幾歲的少年趁人多，擠到前麵，一把搶了柳瓔珞的腰墜，拔腿便跑，像隻灰鼠似得，狡猾鑽進人群裏麵。
丫鬟驚唿道：“小姐，他偷了你的玉佩！”忙衝著那小賊逃跑的方向，大聲唿叫：“快來抓賊呀！抓住那個小賊！”柳府的家丁紛紛出動。
蕭何看了一眼小十，“你輕功比我好。”
小十嘴角雖扯起一絲不屑，但還是縱身追了出去。他不願在人群中顯露身手，看了一眼那小賊前行方向，便繞進短巷裏去截他。
不出片刻，就見小十扯著一個烏頭灰臉的孩子迴來，如同貓兒捉住老鼠一般。
他們走到馬車邊上，那少年一臉不甘，卻不敢表露。小十推了推他，讓他把玉佩交出來，便見他伸出烏黑的手掌，掌心裏便是那塊通體潔白的玉佩。
柳瓔珞的丫鬟一臉嫌棄，用了帕子從他手裏把玉佩撿迴來包住，又對柳瓔珞說道：“這小賊也是大膽，以奴婢看，將他送到京兆府去，讓府尹大人砍了他的一雙手，免得他長大了之後還不知道做出什麽惡來。”
柳瓔珞眉心微微一動，看那少年模樣倒還端正，臉上也不見有邪氣，被人追得氣喘籲籲，這會兒了還沒順夠氣，胸脯起伏不定。臉上雖然髒兮兮的，但眉目間沒有一絲卑微，聽到丫鬟說要砍自己一雙手，也不見懼色，隻是擰著眉頭，瞪著他們。
“你怕是遇到什麽難事，才會出此下策吧。翠兒，拿錠碎銀子給我。”柳瓔珞吩咐著。
丫鬟翠兒瞪大了眼睛，小姐不但不怪罪這小賊，居然還要給他銀子，一時氣不過，遲疑著沒立即掏出錢袋來。
慕初然假意沒聽懂話裏有話的意思，便首肯，“那就勞煩母後了。雖說赤水王將決定權交給朕，至少也多給他幾個人選，讓他自己選個中意的。隻不過，母後定人選時，須仔細些。”
冷輕痕自然明白慕初然說的是什麽意思，淡然一笑，“皇上且放心。”
既然不是自家女兒跟赤水王聯姻，換由王公大臣家裏出人選，一則不能影響朝中局勢，娘家裏不能有權傾朝野的重臣，亦不能有把持軍權的武將，二則不能出身寒門，否則天下人將恥笑大殷皇家太過小氣——不肯嫁公主就算了，還用寒門女子來羞辱人家。
太後為赤水王選妃的消息一放出去之後，各世家也開始蠢蠢欲動了。
雖說名頭上是妃，但到了草原上赤水如今是最鼎盛的部族，天高皇帝遠，赤水王的正妃，等同於王後。這一層關係算起來，不亞於送自家女兒進慕初然的後宮。
加上達朵樣貌出眾，這些日子，他經常出沒於皇都市集，雖說是無心的，但如此拋頭露麵之下，他的名聲在閨中待嫁的皇都貴族小姐中也傳開了。不少女子目睹過他真容之後，便開始做起了郎情妾意的美夢。
一時之間，太後手中的名單竟比當初為慕初然挑選後宮佳麗時還長出那麽一截，倒叫她意外了。
達朵提前聲明過需要對方真心願意嫁給他，這一點，太後在征選時自然是有交代的，但各家為了攀上這層關係，能細細詢問女兒心意的，並無幾人。
這名單裏自然也有一些不情願的。
比如柳家這兩姐妹，柳深明在朝為相，官職不小卻並不受慕初然器重，這些年一貫保持中庸之道，漸漸式微，眼看著後起之秀蓋過自己風頭。
他心中也是惶恐，當初長女柳瓔珞得曾蒙太後垂青，意欲替慕初然納為帝後。這不孝女卻私自設下比武擂台，要將自己提前嫁出去，還嫌事情鬧得不夠大，捅到了慕初然禦案之上。
偏這女兒素日一向溫順懂事，也確實得他心疼更多，本來以為柳門定會出一後，卻被這忤逆女攪黃了。他也算是知道柳瓔珞的性子了，寧為玉碎，不為瓦全，看似溫順恭良，實則執拗，認定的事情，連他這做父親的話都不肯聽。
這次為赤水王選妃，柳深明二話不說，把兩個女兒都報了上去，還特意囑咐柳夫人不要泄漏出去。此事他自有考量，哪怕是柳瓔珞不中，還有柳瓔歌。這兩個女兒任誰能嫁給赤水王，都可保自己在朝堂上屹立不倒。甚至與比她們入宮為後，還多一層妙處。
塞北之王的嶽父大人，這稱唿，想一想都挺不錯的。
這幾日，蕭何一得空了，便在市集裏轉悠。從這間商鋪，逛到那間商鋪，看看東西，問問價錢，卻什麽都沒買，抄著兩手，高深莫測。
小十跟在她後麵，自然清楚她的打算。
如今她做起了二東家，精打細算是必須的，否則怎麽對得起段衡那白花花的銀子。隻不過在皇都裏，要做一門生意，且保持隻賺不賠，要考慮的方方麵麵實在太多。
她走著走著，到了百年老字號的珠寶鋪子八寶齋門口，也不停，直接進去逛逛。
這裏麵多是貴族女子在挑選珠寶首飾，鮮有男子。蕭何一進門，似乎感覺到有目光落到自己身上，但也隻是一瞬。對方打量過她衣衫之後，便知道她是付得起帳的，也不多問，隨她自己逛。
說實話，她對珠寶這行一竅不通，且不說如今她做慣男人。就算當年父母健在，她也不愛紅裝，母妃也是自小習武，珠寶首飾也少戴。她的生命裏亦從來沒有女性友人來跟她指點，女兒家該戴什麽首飾好看。對於眼花繚亂的珠釵玉翠，她甚至都不明白用法。
“看來，這珠寶商也不適合我。”她自嘲地輕聲歎道。
“那走吧。”小十如同她的影子一般，在她身側悄然應道。
在她正準備轉身出門的時候，不小心撞到一位也正要出門的小姐。對方嬌唿一聲，差點跌倒。她趕緊伸手去扶，扶起這位小姐，見到她真容時，才愣住了，喃喃喚道：“瓔珞！”
旁邊的丫鬟誤會蕭何，大聲斥道：“何方登徒子，還不撒手！敢輕薄我家小姐，要你好看！”
柳瓔珞仔細在蕭何臉上辨認著，有些不敢相信，遲疑著，“蕭……蕭大人？”
蕭何強壓著心中激動情緒，欠身向柳瓔珞行禮，“莽撞了小姐，在下蕭何向小姐賠罪。”
柳瓔珞從她動作跟眼神裏依稀看到更多往日痕跡，心緒起伏，不禁聲音顫抖，“公子不必多禮。”
這公子小姐的遊戲，當年在私塾裏蕭何與柳瓔珞常玩，這對白她們卻都還記得。
柳瓔珞如今出一趟門極是不易，便與蕭何約到久長時，在樓上包廂裏，二人才相認。柳瓔珞望著一襲男裝的蕭何，噙著眼淚：“你看你現在，真像個貴公子。”蕭何也濕了眼眶，“哪是什麽貴公子，差點被指成登徒子。”
兩人複破涕為笑，都樂了。
“這些年，你可好？”柳瓔珞想起上次見麵時她還是王府千金，如今卻……
蕭何一言概之，“還活著。”她雖然笑得風輕雲淡，但柳瓔珞做為旁觀者，卻能體味到這三個字裏包含的諸多辛酸。
柳瓔珞伸手覆上她手背，“苦了你了。”
恍惚間，她們又迴到當年的那個私塾裏，兩人趁女先生不在，偷走到院子裏玩耍，結果被從外麵迴來的先生發現，罰她們倆在課室門口站足兩個時辰。
蕭何迴神過來，過往煙雲盡消散。
她憶起之前的事，帶幾分愧意說道：“上次比武招親之事，我知道你不願嫁入皇家，本想幫點忙，卻弄巧成拙。”
柳瓔珞擺擺手，“多虧你，皇上怕是不敢再娶我了。”
“其實他也不至於那麽差，怎麽許你皇後你都不肯？”蕭何趁機抹了眼角淚光，語氣也輕鬆了些。
“我生平不願嫁入王侯之家，唯盼一生一世一雙人，他能真心待我，貧賤富貴與共。”柳瓔珞莞爾一笑，輕聲說著自己的願望。
蕭何淡然一笑，順其話，接道，“祝你能得償所願。”她倒是真心祝願兒時舊友，能覓得一心人，尋得紅塵真意，雖然她也知道瓔珞所求，看似簡單，實則卻很難。放眼大殷莫說是王宮之家，就算普通富貴人家，誰家不是三妻四妾。
可女兒家是否生來就隻能做為陪襯，做為姻親工具嫁於自己素未謀麵的夫君，與其他女子一起共事一夫？
這個問題，蕭何覺得自己已經沒有多餘精力去想，也許這一輩子她都不會再考慮這些女兒家的心事。隻能期望兒時舊友能一切順遂。
她們在包廂裏又聊了許多，柳瓔珞出來已久，不能耽擱太長時間。遂，蕭何送她出去。
走出久長時大門之後，柳瓔珞帶著丫鬟，正要上馬車。邊上有個十幾歲的少年趁人多，擠到前麵，一把搶了柳瓔珞的腰墜，拔腿便跑，像隻灰鼠似得，狡猾鑽進人群裏麵。
丫鬟驚唿道：“小姐，他偷了你的玉佩！”忙衝著那小賊逃跑的方向，大聲唿叫：“快來抓賊呀！抓住那個小賊！”柳府的家丁紛紛出動。
蕭何看了一眼小十，“你輕功比我好。”
小十嘴角雖扯起一絲不屑，但還是縱身追了出去。他不願在人群中顯露身手，看了一眼那小賊前行方向，便繞進短巷裏去截他。
不出片刻，就見小十扯著一個烏頭灰臉的孩子迴來，如同貓兒捉住老鼠一般。
他們走到馬車邊上，那少年一臉不甘，卻不敢表露。小十推了推他，讓他把玉佩交出來，便見他伸出烏黑的手掌，掌心裏便是那塊通體潔白的玉佩。
柳瓔珞的丫鬟一臉嫌棄，用了帕子從他手裏把玉佩撿迴來包住，又對柳瓔珞說道：“這小賊也是大膽，以奴婢看，將他送到京兆府去，讓府尹大人砍了他的一雙手，免得他長大了之後還不知道做出什麽惡來。”
柳瓔珞眉心微微一動，看那少年模樣倒還端正，臉上也不見有邪氣，被人追得氣喘籲籲，這會兒了還沒順夠氣，胸脯起伏不定。臉上雖然髒兮兮的，但眉目間沒有一絲卑微，聽到丫鬟說要砍自己一雙手，也不見懼色，隻是擰著眉頭，瞪著他們。
“你怕是遇到什麽難事，才會出此下策吧。翠兒，拿錠碎銀子給我。”柳瓔珞吩咐著。
丫鬟翠兒瞪大了眼睛，小姐不但不怪罪這小賊，居然還要給他銀子，一時氣不過，遲疑著沒立即掏出錢袋來。