段衡見慕清綰如此緊張手中竹笛，便笑道：“這笛子是何人送的，你竟如此著緊？”
旁邊伺候的阿碧搶白道：“這是公主從沈大人那裏拿來玩的，沈大人怕也不好意思再向公主討迴去了。”說著她還捂嘴輕笑了一聲。
慕清綰瞪了阿碧一眼，臉頰微微紅了，“就你多嘴！誰說我不還他了，隻不過我還沒玩夠呢。”
堂堂大殷公主想要個笛子，什麽樣的沒有，她卻霸著沈蘇杭的一支舊笛子如視珍寶，這倒讓段衡覺得有趣了。他伸手接過慕清綰手中的笛子查看了起來，“放心，這笛子取的是多年竹木製成，內壁厚實，不會輕易就被你這麽敲壞。不過你要真心喜歡，我倒是可以幫你跟沈蘇杭說一聲。一支笛子而已，他也不至於是小氣之人。”
慕清綰明明是在想著蕭何，卻被段衡三言兩語之間又引她想起了那個沈蘇杭。
說起來，她也有段日子沒見著沈蘇杭了，一提到他，便想起南遊之時他吹奏的悠揚笛聲，以及他說起的奇聞趣事。沈蘇杭的風雅與蕭何卻是不同而語，蕭何自是讓慕清綰初見他第一眼時便驚為天人，而沈蘇杭卻像是深藏於雲靄的遠山，離得遠時辨不真切，一旦離近，山中景色也同樣叫人驚喜連連。
不過此山再美，她也無心攀之，因為她心中已有一片絢爛在，又怎樣再貪別的景致。
慕清綰收迴心思，從段衡手中取迴笛子，扯迴到正題上來，“衡哥哥，你去信幫我問問，蕭大人到底幾時能迴？”要不是出於矜持，這種事她早自己幹了，如今也是沒了辦法才托自己表哥來做。
“這眼下已入冬，怕也是不久便迴來了，你又何必再著急這一天兩天的？”段衡攤開手笑道。
“你也說了，怕是不久，母後也總說皇兄怕是不久便會迴宮了，我怎麽知道他們倆是不是約好了，怎麽這麽多天還不迴來，若你不願意幫我這忙，那我再找別人好了。”慕清綰站起身來，一跺腳，來了小性子。
見她越說似乎越接近那真相，段衡隻得好言勸道：“好好好，我自然會派人去問看看。不過就算蕭何現在迴來了，他又不是日日進宮的，就算來三日一早朝，你也不能時時見到，跟現在也並無二樣啊。”
慕清綰一歪頭說道：“那你就不懂了，若我與他在同一城中，自然心中也覺得離他近一些。”
段衡望著慕清綰，見她這般自然地表露心跡，幾分天真幾分無邪，言語間全是真情流露，毫不矯揉做作，倒叫他一時之間想起自家妹妹，說起來是傾慕慕初然，但實際上卻隻是在追逐皇後高位，怕連段笙憶她自己都未曾看清過自己真心。
頭先話間，他從慕清綰處聽說了自家妹子段笙憶對去南苑探望慕初然之事似乎還不死心，尋思著這件事不得不管，便先迴府一堂，定要與母妃好好說說，這段時間一定要把妹妹給看緊了，可別讓她鬧出個什麽事來。遂與公主又閑聊了幾句，才急急出宮。
白日一晃而過，已是入夜時分，李照庭在自己府中書房內，正在點算著賬本，突然聽見門外有人敲門，還伴著一陣銀鈴一般清脆的笑聲。那笑聲任誰聽來，也隻道是妙齡女子嬌滴滴的笑罷了，聽在李照庭耳中卻如催命魔音一樣，但似乎又有一股力量迫使著他不得不去開門。
打開門時，先映入眼簾的是一個秋香色狐皮氅衣，內裏裹著的是一個身段玲瓏的女子，一襲火紅羅裙單薄得能讓人看到裙下那雙玉白的長腿若隱若現。
這便是青龍堂的玉麵羅刹，也是青龍堂在外行走的接頭人之一。最近幾年才開始在江湖上露麵，且從不懼被人看到正臉，與青龍堂素來的行事作風恰好相反，高調至極。
李照庭雖已知道是她，但見到她入來，還是忍不住打了個寒顫。
青龍堂的人，個個都不好惹，猶如索命閻羅。
“我是來通知李大人的，任務失敗了。”她的聲音柔情萬種，眉眼之間暗藏的笑意如春風拂柳一般，撩人心弦。李照庭初次與她打交道時，她帶了一名手下前來。卻因她容貌太過妖豔，讓李照庭這辨人無數的老狐狸都識錯，以為她隻是來作陪的風塵女子。
李照庭正了心神，從往事裏拔出來，不由得重複著她的話，“任務失敗了？”
連青龍堂出手都能失敗，還被她如此輕描淡寫地來跟自己迴報，他眼神透露了幾分不屑。
“不錯，李大人給的情報有誤，目標身邊的高手多出來兩個，那個接頭的太監貪生怕死還沒成事就想著要逃，差點壞了大事。”她臉上仍是笑盈盈的，但目光中卻滲出一絲責備的寒光。
李照庭聽了她的話臉色一戚，正欲辯解，誰料那玉麵羅刹輕輕繞到他背麵，將一雙柔荑似的纖纖玉指按在他肩頭上，湊到他耳畔嗬氣道：“若要成事，再加三千兩。”
“可我已經給了你們一萬兩了！”李照庭心中已然出離憤怒，但理智卻告訴自己這眼前人不是什麽普通女子，她可是青龍堂的玉麵羅刹，殺人不見血的女魔頭，遂唯有壓抑著語氣裏的情緒，盡量平靜地提出自己的不滿。
“你可以不給，兄弟們的湯藥費安家費就隻好先記賬了，他日讓他們自己再來向李大人討了。”玉麵羅刹說著又輕聲地笑了笑，那笑卻是冷的，如她的手指一般毫無溫度，冰得滲人骨。
那這意思已然很明顯了，給也得給，不給也得給。與青龍堂做上了這生意，就如同跌入無底深淵，不僅是個深坑，還有去無迴。
李照庭在心中掙紮許久，複歎道：“罷罷罷，再加三千便三千。”
“錯了，李大人，是要再加五千兩。”玉麵羅刹慢條斯理地說道。
李照庭簡直不敢相信自己的耳朵，她轉身就多要自己兩千兩。李照庭雖然生在富貴之家，從來耳濡目染就是一個銅板要掰成兩個來花，銀子都是要使在刀刃之上。雖然之前他是貪了不少，但家大業大，還有幾房小妾個個花錢如流水，節流不得隻能轉而開源。
閬江江堤一事上，雖有季長歌參他那一本，卻也沒有傷到他什麽，但卻提醒了他，成大事者行非常事，唯有不擇手段方能居於不敗之地。
自從他與青龍堂的人搭上頭之後，本以為自己能像當年太子太傅唐清華那樣把持朝政，鏟除異己，借機鞏固自己的勢力。同時趁慕初然不在宮中，借稅收提征之事撈上一筆，。
但沒想到慕初然居然借養病之名南下視察，李照庭心知閬江江堤一事很快便要露餡了，故才鋌而走險，讓青龍堂的人去幫他永除後患。
多少錢，他也得舍得。隻不過這玉麵羅刹獅子大開口不說，如今還要坐地起價，實在是痛煞人也。
李照庭結結巴巴地問道：“姑娘為何，出爾反爾？”
玉麵羅刹笑道：“與李大人說話不痛快，是才多加了兩千。再多問下去，又不是這個價了。”
聞言，李照庭差點沒站穩，扶住書桌一角，才道：“五千兩我會盡快備齊，送到老地方，還望姑娘早日帶來好消息。”
“算你乖覺。”玉麵羅刹一邊輕聲笑著，一邊轉身翩然離去。她縱身飛過院牆，眨眼間身影卻沒入黑暗之中，隻殘留下一縷淡淡幽香，盤桓於書房內久久不散。
李照庭苦笑一聲，也隻能歎自己太貪，如今與虎謀皮，隻能走一步算一步了。
慕初然等人的車隊已然入了皇都境內，他們幾日來一直趕路，披星戴月，才進入京兆尹府管轄範圍內。已在皇城腳下，慕初然料那青龍堂的人不會囂張至此，追到這裏來吧。
隊伍快至十板坡時，他才安排蕭何先行入城，而自己則是帶上剩下的人改道直去南苑皇家溫泉。等的是第二日晨才大張旗鼓地從南苑迴宮，也好圓了自己的謊。
蕭何此時坐馬車迴城，到城門時恐怕也是夜深了。忽然她有了一個極大膽的想法，此前三番兩次唾手可得的行刺機會她皆放棄了，如今若是悄然跟上慕初然的車隊，潛入南苑，將他了結，再把罪責嫁禍給青龍堂那幫人，自己亦可脫身。
念頭在心中一晃，她便當機立斷，把自己的令牌給了紅珠，也不交代自己去哪兒，從兩匹拉車的馬裏解下其中一匹，翻身上馬便從小道追了出去。
駕車的韓秋，探頭進去問紅珠，“公子是要去做什麽？”紅珠心中隱隱有些不安，便問韓秋，“你輕功怎麽樣？”韓秋不明所以，抓了抓後腦勺，“雖不及我大哥韓冬，但也勉強拿得出手。過去我在林子裏打獵，徒腳追過野獐子。”他怕紅珠不知道那小家夥速度有多快，還想再生動地描述一番，卻被紅珠打斷道：“那你快追上公子，有什麽事也好有個照應。我就拿著公子令牌先迴城去了。”
紅珠說完，差不多是一腳把韓秋踢下了馬車，然後駕著馬車絕塵而去。
跌下去的韓秋從路邊爬起來，更是一頭霧水，不過既然紅珠姑娘如此吩咐，定是有她的道理。他稍微運氣，便提步施展輕功追上蕭何去的方向。
旁邊伺候的阿碧搶白道：“這是公主從沈大人那裏拿來玩的，沈大人怕也不好意思再向公主討迴去了。”說著她還捂嘴輕笑了一聲。
慕清綰瞪了阿碧一眼，臉頰微微紅了，“就你多嘴！誰說我不還他了，隻不過我還沒玩夠呢。”
堂堂大殷公主想要個笛子，什麽樣的沒有，她卻霸著沈蘇杭的一支舊笛子如視珍寶，這倒讓段衡覺得有趣了。他伸手接過慕清綰手中的笛子查看了起來，“放心，這笛子取的是多年竹木製成，內壁厚實，不會輕易就被你這麽敲壞。不過你要真心喜歡，我倒是可以幫你跟沈蘇杭說一聲。一支笛子而已，他也不至於是小氣之人。”
慕清綰明明是在想著蕭何，卻被段衡三言兩語之間又引她想起了那個沈蘇杭。
說起來，她也有段日子沒見著沈蘇杭了，一提到他，便想起南遊之時他吹奏的悠揚笛聲，以及他說起的奇聞趣事。沈蘇杭的風雅與蕭何卻是不同而語，蕭何自是讓慕清綰初見他第一眼時便驚為天人，而沈蘇杭卻像是深藏於雲靄的遠山，離得遠時辨不真切，一旦離近，山中景色也同樣叫人驚喜連連。
不過此山再美，她也無心攀之，因為她心中已有一片絢爛在，又怎樣再貪別的景致。
慕清綰收迴心思，從段衡手中取迴笛子，扯迴到正題上來，“衡哥哥，你去信幫我問問，蕭大人到底幾時能迴？”要不是出於矜持，這種事她早自己幹了，如今也是沒了辦法才托自己表哥來做。
“這眼下已入冬，怕也是不久便迴來了，你又何必再著急這一天兩天的？”段衡攤開手笑道。
“你也說了，怕是不久，母後也總說皇兄怕是不久便會迴宮了，我怎麽知道他們倆是不是約好了，怎麽這麽多天還不迴來，若你不願意幫我這忙，那我再找別人好了。”慕清綰站起身來，一跺腳，來了小性子。
見她越說似乎越接近那真相，段衡隻得好言勸道：“好好好，我自然會派人去問看看。不過就算蕭何現在迴來了，他又不是日日進宮的，就算來三日一早朝，你也不能時時見到，跟現在也並無二樣啊。”
慕清綰一歪頭說道：“那你就不懂了，若我與他在同一城中，自然心中也覺得離他近一些。”
段衡望著慕清綰，見她這般自然地表露心跡，幾分天真幾分無邪，言語間全是真情流露，毫不矯揉做作，倒叫他一時之間想起自家妹妹，說起來是傾慕慕初然，但實際上卻隻是在追逐皇後高位，怕連段笙憶她自己都未曾看清過自己真心。
頭先話間，他從慕清綰處聽說了自家妹子段笙憶對去南苑探望慕初然之事似乎還不死心，尋思著這件事不得不管，便先迴府一堂，定要與母妃好好說說，這段時間一定要把妹妹給看緊了，可別讓她鬧出個什麽事來。遂與公主又閑聊了幾句，才急急出宮。
白日一晃而過，已是入夜時分，李照庭在自己府中書房內，正在點算著賬本，突然聽見門外有人敲門，還伴著一陣銀鈴一般清脆的笑聲。那笑聲任誰聽來，也隻道是妙齡女子嬌滴滴的笑罷了，聽在李照庭耳中卻如催命魔音一樣，但似乎又有一股力量迫使著他不得不去開門。
打開門時，先映入眼簾的是一個秋香色狐皮氅衣，內裏裹著的是一個身段玲瓏的女子，一襲火紅羅裙單薄得能讓人看到裙下那雙玉白的長腿若隱若現。
這便是青龍堂的玉麵羅刹，也是青龍堂在外行走的接頭人之一。最近幾年才開始在江湖上露麵，且從不懼被人看到正臉，與青龍堂素來的行事作風恰好相反，高調至極。
李照庭雖已知道是她，但見到她入來，還是忍不住打了個寒顫。
青龍堂的人，個個都不好惹，猶如索命閻羅。
“我是來通知李大人的，任務失敗了。”她的聲音柔情萬種，眉眼之間暗藏的笑意如春風拂柳一般，撩人心弦。李照庭初次與她打交道時，她帶了一名手下前來。卻因她容貌太過妖豔，讓李照庭這辨人無數的老狐狸都識錯，以為她隻是來作陪的風塵女子。
李照庭正了心神，從往事裏拔出來，不由得重複著她的話，“任務失敗了？”
連青龍堂出手都能失敗，還被她如此輕描淡寫地來跟自己迴報，他眼神透露了幾分不屑。
“不錯，李大人給的情報有誤，目標身邊的高手多出來兩個，那個接頭的太監貪生怕死還沒成事就想著要逃，差點壞了大事。”她臉上仍是笑盈盈的，但目光中卻滲出一絲責備的寒光。
李照庭聽了她的話臉色一戚，正欲辯解，誰料那玉麵羅刹輕輕繞到他背麵，將一雙柔荑似的纖纖玉指按在他肩頭上，湊到他耳畔嗬氣道：“若要成事，再加三千兩。”
“可我已經給了你們一萬兩了！”李照庭心中已然出離憤怒，但理智卻告訴自己這眼前人不是什麽普通女子，她可是青龍堂的玉麵羅刹，殺人不見血的女魔頭，遂唯有壓抑著語氣裏的情緒，盡量平靜地提出自己的不滿。
“你可以不給，兄弟們的湯藥費安家費就隻好先記賬了，他日讓他們自己再來向李大人討了。”玉麵羅刹說著又輕聲地笑了笑，那笑卻是冷的，如她的手指一般毫無溫度，冰得滲人骨。
那這意思已然很明顯了，給也得給，不給也得給。與青龍堂做上了這生意，就如同跌入無底深淵，不僅是個深坑，還有去無迴。
李照庭在心中掙紮許久，複歎道：“罷罷罷，再加三千便三千。”
“錯了，李大人，是要再加五千兩。”玉麵羅刹慢條斯理地說道。
李照庭簡直不敢相信自己的耳朵，她轉身就多要自己兩千兩。李照庭雖然生在富貴之家，從來耳濡目染就是一個銅板要掰成兩個來花，銀子都是要使在刀刃之上。雖然之前他是貪了不少，但家大業大，還有幾房小妾個個花錢如流水，節流不得隻能轉而開源。
閬江江堤一事上，雖有季長歌參他那一本，卻也沒有傷到他什麽，但卻提醒了他，成大事者行非常事，唯有不擇手段方能居於不敗之地。
自從他與青龍堂的人搭上頭之後，本以為自己能像當年太子太傅唐清華那樣把持朝政，鏟除異己，借機鞏固自己的勢力。同時趁慕初然不在宮中，借稅收提征之事撈上一筆，。
但沒想到慕初然居然借養病之名南下視察，李照庭心知閬江江堤一事很快便要露餡了，故才鋌而走險，讓青龍堂的人去幫他永除後患。
多少錢，他也得舍得。隻不過這玉麵羅刹獅子大開口不說，如今還要坐地起價，實在是痛煞人也。
李照庭結結巴巴地問道：“姑娘為何，出爾反爾？”
玉麵羅刹笑道：“與李大人說話不痛快，是才多加了兩千。再多問下去，又不是這個價了。”
聞言，李照庭差點沒站穩，扶住書桌一角，才道：“五千兩我會盡快備齊，送到老地方，還望姑娘早日帶來好消息。”
“算你乖覺。”玉麵羅刹一邊輕聲笑著，一邊轉身翩然離去。她縱身飛過院牆，眨眼間身影卻沒入黑暗之中，隻殘留下一縷淡淡幽香，盤桓於書房內久久不散。
李照庭苦笑一聲，也隻能歎自己太貪，如今與虎謀皮，隻能走一步算一步了。
慕初然等人的車隊已然入了皇都境內，他們幾日來一直趕路，披星戴月，才進入京兆尹府管轄範圍內。已在皇城腳下，慕初然料那青龍堂的人不會囂張至此，追到這裏來吧。
隊伍快至十板坡時，他才安排蕭何先行入城，而自己則是帶上剩下的人改道直去南苑皇家溫泉。等的是第二日晨才大張旗鼓地從南苑迴宮，也好圓了自己的謊。
蕭何此時坐馬車迴城，到城門時恐怕也是夜深了。忽然她有了一個極大膽的想法，此前三番兩次唾手可得的行刺機會她皆放棄了，如今若是悄然跟上慕初然的車隊，潛入南苑，將他了結，再把罪責嫁禍給青龍堂那幫人，自己亦可脫身。
念頭在心中一晃，她便當機立斷，把自己的令牌給了紅珠，也不交代自己去哪兒，從兩匹拉車的馬裏解下其中一匹，翻身上馬便從小道追了出去。
駕車的韓秋，探頭進去問紅珠，“公子是要去做什麽？”紅珠心中隱隱有些不安，便問韓秋，“你輕功怎麽樣？”韓秋不明所以，抓了抓後腦勺，“雖不及我大哥韓冬，但也勉強拿得出手。過去我在林子裏打獵，徒腳追過野獐子。”他怕紅珠不知道那小家夥速度有多快，還想再生動地描述一番，卻被紅珠打斷道：“那你快追上公子，有什麽事也好有個照應。我就拿著公子令牌先迴城去了。”
紅珠說完，差不多是一腳把韓秋踢下了馬車，然後駕著馬車絕塵而去。
跌下去的韓秋從路邊爬起來，更是一頭霧水，不過既然紅珠姑娘如此吩咐，定是有她的道理。他稍微運氣，便提步施展輕功追上蕭何去的方向。