“陛下，城外食寮一事確也有可能是臣失察讓歹人混入難民之後總，但閬江受災一事臣所說句句實情，盡可派人親自去閬江兩岸勘察，而那孫叔通也絕非李尚書口中大奸大惡之人，臣敢以性命擔保！”
季長歌跪倒在地，難掩激憤地提高了聲音。
慕初然拿起案上鎮紙向他砸去，“朕的江山國庫，豈是爾性命可擔得起的？”那玉石鎮紙正中季長歌額角，霎時血流如注，半邊麵上都被染紅，而季長歌眉也不皺，吭也不吭。
其他眾臣皆俯身道：“陛下息怒。”
蕭何心中痛，她為季長歌不值。他與李照庭相比，實稚嫩太多。誰不知道潘可言是他李大人的門生，自然是一個鼻孔出氣的，他們分明就是有備而來，對季長歌的控訴毫不畏懼。
慕初然望著季長歌，血流滿麵，仍不改顏色。他縱有一腔熱血又如何，不知進退，太過耿直，鋒芒外露，就算他是好劍，此時也是一柄用不順手的劍，那於自己自是廢物一個。
“來人！季長歌以下犯上，誣陷忠良，擾亂京畿安防，先押入天牢，數罪並罰，容朕好好想想如何判罰。”慕初然大手一揮，便有帶刀侍衛上殿來拿人。
蕭何實在不能忍了，她剛要起身，卻見前麵段衡出列，跪倒在地，“陛下，季大人縱使有錯，也隻是關心民情而有些許失察之罪，還望陛下從輕發落。”
慕初然想也沒想就訓了段衡一頓，斥他不顧君臣之禮，空有草莽義氣，罰俸三月，如此不識大體也難擔迎賓重任，主事之位就自然而然落到了沈蘇杭的頭上。末了，還放話再有求情者與他同罪。
蕭何目送侍衛們把流血不止的季長歌押出殿外，心痛難忍，但卻也無奈。
下朝時，段衡還被罰跪在勤政殿上。蕭何走到他身邊，歎道：“這不似你平素的為人。”段衡抬頭望著她，嘴角扯了一個隨意的笑，“若我不出來替季兄求情，那此時跪在此處的怕是你吧。”
原來他竟然是擋在自己前麵填那慕初然的怒火，她悵然道：“你又何苦？”
出了勤政殿，蕭何找來一個小太監遞消息到禦醫院請薛良安到天牢替季長歌療傷。
是夜，薛良安讓人帶迴了消息到蕭府，季長歌傷勢已無大礙，讓她放心。隻是皇上已經下令任何人不得入天牢探訪。
按道理，慕初然就算是殺了季長歌，蕭何也該拍手稱快，為他昏君之罪不過是再添一筆而已，但要她眼睜睜看季長歌為民請命卻落得階下囚的下場，就扼腕痛惜。一想到他滿臉是血被人帶走的樣子，她就心痛不已。
“紅珠，你可能為我配一些迷藥，能讓人昏睡個把時辰的？”蕭何對紅珠說道。紅珠垂首沉吟著，複對蕭何說道：“公子是要用在食物中還是其它？”
“食物入藥太慢，有沒有更快一點的？”蕭何已打定主意，她要夜探天牢，與季長歌見上一麵。
等到半夜，她換上夜行衣之後，帶上紅珠替她配的藥粉，在夜色掩護之下潛入天牢，一路將守衛用藥粉放倒，來到關押季長歌的牢房前。
他早已聽到異動便起身來看，便見蕭何解開蒙麵，露出真容，“季兄。”
“蕭兄，你這是？”季長歌愣了一愣，然後忙擺手道：“長歌感念你相救之心，但私自越獄，這萬萬不可。”
“季兄放心，我不是來劫獄的，隻是皇上下令不讓人來探監，不才出此下策。”蕭何淡然一笑，目光落在他一身囚服上，笑也變苦。
蕭何才細細問了他收集貪官汙吏罪狀的證據、賬簿都由何人經手，又有何人知曉，看是從哪一個環節走漏了風聲。遑論替他翻案，慕初然並未咬死季長歌的罪，還未判罰，那就可重可輕。若此時再有人向慕初然進個讒言，季長歌人頭落地也是有可能的。
一想到這兒，蕭何忍不住按在季長歌握著牢欄的手上，“季兄，蕭何定會設法替你洗脫冤情。”行事當趁昏君起殺心之前，她不想再看到一代忠臣血濺午門。
季長歌心頭一熱，勸道：“此地不宜久留，宮城裏巡邏守衛森嚴，若被人發現……長歌不忍連累你。”蕭何拉起蒙麵布，隻露一雙烏亮的眸子，對著他微微頷首，提步輕身出了牢房。
季長歌目送蕭何出去之後，將方才被他按住的那隻手提到眼前，出了神，難道是因為蕭兄的手白玉無暇，又纖細如女子柔荑一般，才讓自己心神有些不寧。如今蒙蕭兄甘冒天威舍身相救，此等情誼自當銘記於心，怎能被其它心思擾亂，自己實在也不該做他想。
蕭何一夜未眠，想的盡是如何幫季長歌脫罪，想著如何對付李照庭跟林恩二人，隻可惜自己初入官場，勢單力薄。她才意識到，自己必須爬地更高，離那龍椅更近，不僅可以保護自己想保護的，也更有機會一償夙願。
如此想著，她翻身從榻上起身，紅珠也被驚醒，“公子，這麽早起身？”
她徑直奔到案前，研磨提筆一邊疾書，一邊吩咐紅珠道：“這信盡快幫我送出去，給你兄長。”紅珠也不多問，自是應下了。
一大早宮裏來人宣蕭何，說是皇上召見。
蕭何緊抿嘴唇，也許是個好機會，便換了衣裳遂入宮去。
慕初然在禦書房裏等著她。蕭何進去之後，慕初然揮手屏退了其他人，連劉公公都讓他去外麵候著。蕭何心中微微起疑，但也隻能做出一副肅然垂首模樣。
“愛卿不是與那季長歌交好，昨日早朝為何不提他求情呢？難道你也認為他有罪嗎？”慕初然這問題挖了好大一個坑，蕭何仍保持著剛才的姿勢，頭也不抬，答道：“臣相信陛下定能慧眼辨忠奸，聖心斷是非，臣無須多言。”
既然他愛聽好話，那她就隻說好話。
“朕倒不知你何時學了這拍馬屁的功夫了，朕的問題為何不直接迴答？”慕初然追問道。
蕭何站直了身子，答道：“這個簡單，陛下認命可信之人做欽差，親自去查看，沿途不做聲張也可不受他人之蠱惑，定能查得水落石出。”
“哼，”慕初然冷笑一聲，“這不正是季長歌的主意嗎？你莫不是偏袒於他，為何又拿他的話來搪塞我？”
蕭何也笑道：“臣隻是說自己心中所想，並未偏袒於誰。李林兩位尚書大人也是臣敬仰之人，但想必地方上有人借京中名號私行不義之事，也是有的。如那孫叔通，是陛下親點的榜眼，本來也是誌清節高之人，怎麽到了下麵就變成貪贓枉法之宵小。倒不可能是陛下識錯才，定是三人成虎，真也做假，假也當真了。”
她這一番話明裏暗裏指桑罵槐，慕初然怎麽可能聽不出來，但見她立在案前，不時轉著拇指上自己賜的那枚白玉扳指，心中一動，改了話頭。
“愛卿可有表字？”
這話問得蕭何一愣，慕初然他是不是腦子有毛病，話題轉得毫無邏輯，但也隻能答道：“臣未曾有表字。”按照大殷的風俗，男子行冠禮時，由父親或者家族長輩賜字，也有士族名門得皇上欽賜表字的先例。
蕭何有些猜不透他到底在想什麽。
“陌上人如玉，君子世無雙。朕賜愛卿一字，喚陌玉如何？”慕初然目光如炬，盯得蕭何臉頰微微發熱。男兒用這表字，未免也太女氣了些，難道這昏君是打定主意要對自己……
隻可惜自己不是真男人，要不然在他龍床之上行刺不是更容易些。蕭何心中暗罵著慕初然這無恥昏君，臉上卻不顯露出絲毫異樣，朗聲應道：“臣謝陛下賜字。”
“朕記得孫叔通不是今科的榜眼，跟你不屬同期，那你是如何得知呢？”慕初然變臉也是如翻書一般。
蕭何迴稟道：“朝堂之事，臣自然多留一份心，更是以尚書大人為馬首，望事事能分君為憂，故才在這些小事上多費一些神，查些消息並不難。”
“看來，愛卿倒是忠心耿耿，一片赤誠。”慕初然也挑不出她什麽錯，便招了招手，“你上前來說話。”
蕭何心中警惕，但腳步還是邁前了兩步。
“再近些。”慕初然繼續招手。
蕭何都快走到他龍椅邊上了，他還想要多近。
慕初然忽然伸手拽住蕭何手腕，將她扯得幾乎要跌坐在他懷中。蕭何暗中用勁，與慕初然呈對峙狀。
“愛卿昨日托禦醫去替罪臣診治，是不是該跟朕有聲交代？”
他望著蕭何的雙眼，那對眸子近看時亮得如夜空中的一對星星。
蕭何微微皺眉，昨天她是關心則亂，忘了這是他的地盤，到處都是他的眼線，所以被他抓了把柄。迴想昨天，她突然眼前一亮，紅珠給的藥粉還有剩。
她將另一隻手，伸進懷中，一邊慢慢道：“是該給陛下一個交代，陛下請看此物。”一邊將藥粉捏在手心，對著慕初然麵門吹去。
季長歌跪倒在地，難掩激憤地提高了聲音。
慕初然拿起案上鎮紙向他砸去，“朕的江山國庫，豈是爾性命可擔得起的？”那玉石鎮紙正中季長歌額角，霎時血流如注，半邊麵上都被染紅，而季長歌眉也不皺，吭也不吭。
其他眾臣皆俯身道：“陛下息怒。”
蕭何心中痛，她為季長歌不值。他與李照庭相比，實稚嫩太多。誰不知道潘可言是他李大人的門生，自然是一個鼻孔出氣的，他們分明就是有備而來，對季長歌的控訴毫不畏懼。
慕初然望著季長歌，血流滿麵，仍不改顏色。他縱有一腔熱血又如何，不知進退，太過耿直，鋒芒外露，就算他是好劍，此時也是一柄用不順手的劍，那於自己自是廢物一個。
“來人！季長歌以下犯上，誣陷忠良，擾亂京畿安防，先押入天牢，數罪並罰，容朕好好想想如何判罰。”慕初然大手一揮，便有帶刀侍衛上殿來拿人。
蕭何實在不能忍了，她剛要起身，卻見前麵段衡出列，跪倒在地，“陛下，季大人縱使有錯，也隻是關心民情而有些許失察之罪，還望陛下從輕發落。”
慕初然想也沒想就訓了段衡一頓，斥他不顧君臣之禮，空有草莽義氣，罰俸三月，如此不識大體也難擔迎賓重任，主事之位就自然而然落到了沈蘇杭的頭上。末了，還放話再有求情者與他同罪。
蕭何目送侍衛們把流血不止的季長歌押出殿外，心痛難忍，但卻也無奈。
下朝時，段衡還被罰跪在勤政殿上。蕭何走到他身邊，歎道：“這不似你平素的為人。”段衡抬頭望著她，嘴角扯了一個隨意的笑，“若我不出來替季兄求情，那此時跪在此處的怕是你吧。”
原來他竟然是擋在自己前麵填那慕初然的怒火，她悵然道：“你又何苦？”
出了勤政殿，蕭何找來一個小太監遞消息到禦醫院請薛良安到天牢替季長歌療傷。
是夜，薛良安讓人帶迴了消息到蕭府，季長歌傷勢已無大礙，讓她放心。隻是皇上已經下令任何人不得入天牢探訪。
按道理，慕初然就算是殺了季長歌，蕭何也該拍手稱快，為他昏君之罪不過是再添一筆而已，但要她眼睜睜看季長歌為民請命卻落得階下囚的下場，就扼腕痛惜。一想到他滿臉是血被人帶走的樣子，她就心痛不已。
“紅珠，你可能為我配一些迷藥，能讓人昏睡個把時辰的？”蕭何對紅珠說道。紅珠垂首沉吟著，複對蕭何說道：“公子是要用在食物中還是其它？”
“食物入藥太慢，有沒有更快一點的？”蕭何已打定主意，她要夜探天牢，與季長歌見上一麵。
等到半夜，她換上夜行衣之後，帶上紅珠替她配的藥粉，在夜色掩護之下潛入天牢，一路將守衛用藥粉放倒，來到關押季長歌的牢房前。
他早已聽到異動便起身來看，便見蕭何解開蒙麵，露出真容，“季兄。”
“蕭兄，你這是？”季長歌愣了一愣，然後忙擺手道：“長歌感念你相救之心，但私自越獄，這萬萬不可。”
“季兄放心，我不是來劫獄的，隻是皇上下令不讓人來探監，不才出此下策。”蕭何淡然一笑，目光落在他一身囚服上，笑也變苦。
蕭何才細細問了他收集貪官汙吏罪狀的證據、賬簿都由何人經手，又有何人知曉，看是從哪一個環節走漏了風聲。遑論替他翻案，慕初然並未咬死季長歌的罪，還未判罰，那就可重可輕。若此時再有人向慕初然進個讒言，季長歌人頭落地也是有可能的。
一想到這兒，蕭何忍不住按在季長歌握著牢欄的手上，“季兄，蕭何定會設法替你洗脫冤情。”行事當趁昏君起殺心之前，她不想再看到一代忠臣血濺午門。
季長歌心頭一熱，勸道：“此地不宜久留，宮城裏巡邏守衛森嚴，若被人發現……長歌不忍連累你。”蕭何拉起蒙麵布，隻露一雙烏亮的眸子，對著他微微頷首，提步輕身出了牢房。
季長歌目送蕭何出去之後，將方才被他按住的那隻手提到眼前，出了神，難道是因為蕭兄的手白玉無暇，又纖細如女子柔荑一般，才讓自己心神有些不寧。如今蒙蕭兄甘冒天威舍身相救，此等情誼自當銘記於心，怎能被其它心思擾亂，自己實在也不該做他想。
蕭何一夜未眠，想的盡是如何幫季長歌脫罪，想著如何對付李照庭跟林恩二人，隻可惜自己初入官場，勢單力薄。她才意識到，自己必須爬地更高，離那龍椅更近，不僅可以保護自己想保護的，也更有機會一償夙願。
如此想著，她翻身從榻上起身，紅珠也被驚醒，“公子，這麽早起身？”
她徑直奔到案前，研磨提筆一邊疾書，一邊吩咐紅珠道：“這信盡快幫我送出去，給你兄長。”紅珠也不多問，自是應下了。
一大早宮裏來人宣蕭何，說是皇上召見。
蕭何緊抿嘴唇，也許是個好機會，便換了衣裳遂入宮去。
慕初然在禦書房裏等著她。蕭何進去之後，慕初然揮手屏退了其他人，連劉公公都讓他去外麵候著。蕭何心中微微起疑，但也隻能做出一副肅然垂首模樣。
“愛卿不是與那季長歌交好，昨日早朝為何不提他求情呢？難道你也認為他有罪嗎？”慕初然這問題挖了好大一個坑，蕭何仍保持著剛才的姿勢，頭也不抬，答道：“臣相信陛下定能慧眼辨忠奸，聖心斷是非，臣無須多言。”
既然他愛聽好話，那她就隻說好話。
“朕倒不知你何時學了這拍馬屁的功夫了，朕的問題為何不直接迴答？”慕初然追問道。
蕭何站直了身子，答道：“這個簡單，陛下認命可信之人做欽差，親自去查看，沿途不做聲張也可不受他人之蠱惑，定能查得水落石出。”
“哼，”慕初然冷笑一聲，“這不正是季長歌的主意嗎？你莫不是偏袒於他，為何又拿他的話來搪塞我？”
蕭何也笑道：“臣隻是說自己心中所想，並未偏袒於誰。李林兩位尚書大人也是臣敬仰之人，但想必地方上有人借京中名號私行不義之事，也是有的。如那孫叔通，是陛下親點的榜眼，本來也是誌清節高之人，怎麽到了下麵就變成貪贓枉法之宵小。倒不可能是陛下識錯才，定是三人成虎，真也做假，假也當真了。”
她這一番話明裏暗裏指桑罵槐，慕初然怎麽可能聽不出來，但見她立在案前，不時轉著拇指上自己賜的那枚白玉扳指，心中一動，改了話頭。
“愛卿可有表字？”
這話問得蕭何一愣，慕初然他是不是腦子有毛病，話題轉得毫無邏輯，但也隻能答道：“臣未曾有表字。”按照大殷的風俗，男子行冠禮時，由父親或者家族長輩賜字，也有士族名門得皇上欽賜表字的先例。
蕭何有些猜不透他到底在想什麽。
“陌上人如玉，君子世無雙。朕賜愛卿一字，喚陌玉如何？”慕初然目光如炬，盯得蕭何臉頰微微發熱。男兒用這表字，未免也太女氣了些，難道這昏君是打定主意要對自己……
隻可惜自己不是真男人，要不然在他龍床之上行刺不是更容易些。蕭何心中暗罵著慕初然這無恥昏君，臉上卻不顯露出絲毫異樣，朗聲應道：“臣謝陛下賜字。”
“朕記得孫叔通不是今科的榜眼，跟你不屬同期，那你是如何得知呢？”慕初然變臉也是如翻書一般。
蕭何迴稟道：“朝堂之事，臣自然多留一份心，更是以尚書大人為馬首，望事事能分君為憂，故才在這些小事上多費一些神，查些消息並不難。”
“看來，愛卿倒是忠心耿耿，一片赤誠。”慕初然也挑不出她什麽錯，便招了招手，“你上前來說話。”
蕭何心中警惕，但腳步還是邁前了兩步。
“再近些。”慕初然繼續招手。
蕭何都快走到他龍椅邊上了，他還想要多近。
慕初然忽然伸手拽住蕭何手腕，將她扯得幾乎要跌坐在他懷中。蕭何暗中用勁，與慕初然呈對峙狀。
“愛卿昨日托禦醫去替罪臣診治，是不是該跟朕有聲交代？”
他望著蕭何的雙眼，那對眸子近看時亮得如夜空中的一對星星。
蕭何微微皺眉，昨天她是關心則亂，忘了這是他的地盤，到處都是他的眼線，所以被他抓了把柄。迴想昨天，她突然眼前一亮，紅珠給的藥粉還有剩。
她將另一隻手，伸進懷中，一邊慢慢道：“是該給陛下一個交代，陛下請看此物。”一邊將藥粉捏在手心，對著慕初然麵門吹去。