第十五章、騰蛇
當晚方飛輾轉難眠，滿腦子都是強勁的對手、未知的題目，失敗後的可怕結果，變成的蛻的女孩總在他眼前晃動，不知不覺變成了燕眉的樣子。方飛心痛欲裂，更是睡意全無……好容易挨到四更天上，迷迷糊糊地打了個盹兒，忽聽有人叫喊，睜眼一看，發現天光大亮。
“快遲到了！”叫醒他的是天宗我，大魔師的聲音透著慍怒。
方飛扭頭一看，對麵的下鋪空空蕩蕩，大個兒已經不知去向。上鋪的呂品麵朝牆壁睡得半死，發出均勻細長的鼾聲。
“死肥豬沒叫我？”方飛怒氣衝天，跳起來闖進盥洗室，胡亂抹兩把臉，抬眼看向鏡子，登時嚇了一跳。鏡中的他兩眼充血，臉色死白，腦門又大又光，看上去活是一個骷髏頭。
他衝出龍尾區，發現風已經停了，大鵬終於飛越了玉京。天空灰青透藍，萬裏無雲，仿佛用吸塵器一點點吸過。對於“幻月舞會”來說，真是個不可多得的好天氣。
一口氣跑出學宮，遠遠看見參賽者站成一排，樂當時的講話已經到了尾聲，他把手一揮，說道：“好了，現在……”
方飛一頭撞進隊伍，氣喘籲籲站定，樂當時惱怒地剜他一眼，虎著臉說：“出發！”
參賽者魚貫走向蚣明車，一個個皺眉咬唇、表情凝重。方飛擠過數人，接近簡真，咬著牙說道：“幹嗎不叫我起床？”
“幹嗎要叫你？”大個兒振振有詞，“我又不是花妖。”
“沒義氣的家夥，你差點兒害死我。”
“義氣，哼！”簡真提高嗓門，“你報名之前通知過我嗎？”
方飛張口結舌，無言以對。進了蚣明車，他發現氣氛沉重，眾人目不斜視，舉起毛筆寫寫畫畫，口中念念有詞，再看簡真，也是苦了一張胖臉揮筆念咒，筆尖的光芒閃閃爍爍，顯然符咒沒有成功。
“寫什麽符？”方飛忍不住問。
“分光捉影符。”大個兒悶聲迴答。
“什麽？”方飛幾乎跳了起來，“難道第一關是……”
“騰蛇！”簡真沮喪地低下頭。
方飛臉色發白，匆忙翻出通靈鏡，檢索騰蛇的資料——
騰蛇，三品妖，有形門飛行綱羽翼目幻形科妖蛇屬上古種，棲息地：謎山、浮羽山、忘墟、蛇蠍大漠，禁島，現任妖王：紫翳。
騰蛇為胎生，成年後長約三到六尺，通身布滿鱗片，顏色多為青黑，背部生有羽翼，數目二到四扇，口部長有六枚毒牙，兩大四小，咬中者渾身麻痹，失去行動能力，兩分鍾內死亡。騰蛇精通“布霧術”和“分身術”，分身數目不超過四個，捕捉騰蛇需要高超的飛行技巧、洞悉真偽的眼力和“分光捉影符”。
方飛看著最後兩句，心裏不勝茫然，他對應付騰蛇毫無準備，如何識別分身，如何寫符捕捉……統統一無所知。他定了定神，收起通靈鏡看向窗外，小聲問道：“簡真，我們現在去哪兒？”
“霧林！”簡真悻悻迴答，“騰蛇的棲息地。”
蚣明車到了山腰，繞道向南，冒著風雪向下俯衝。過了片刻，白雪消失，綠意湧現，一路繁花如錦，無數蜂妖蝶怪翩然飛舞。
越往下走，花草變少，樹木變得高大繁茂，林木深處不時傳來撲翅的異響和陰沉的嘶叫，黑影掠過車頂，也不知是蛇是鳥。
車廂裏靜得出奇，人人危襟正座，瞪眼直視前方。
吱嘎，蚣明車滑行數米，停了下來。眾人起身下車，但見濃蔭蔽日，碧梧桐蔚然成林，這種喬木四季長青，修偉挺拔，光溜碧綠的樹皮上布滿細密閃亮的銀絲，成熟的梧桐子清甜可口，上至鳳凰、下至騰蛇，神鳥妖蛇都嗜之如命。
梧桐林霧氣嫋繞，沒有蟲鳴鳥叫，也看不見一道騰蛇的影子。
天皓白和元邁古先到一步，兩顆白發蒼蒼的腦袋湊在一塊兒商議什麽，看見蚣明車抵達，雙雙掉過頭來。
唿啦，水靈光帶著記者從兩人身後衝了出來，壓根兒不看別人，一陣風衝到方飛麵前，笑嘻嘻地把毛筆湊到他嘴邊：“九星之子，好久不見。”
“嗐！”方飛寧可去捉騰蛇，也不想接受女主播的采訪。
“喏，”水靈光沒話找話，“你好像長高了！”
“是嗎？”
“有信心在‘降妖獵怪’中奪冠嗎？”
“沒有！”方飛老實迴答。
“噢！”水靈光活像逮住老鼠的貓兒，歡快地跳了一下，笑嘻嘻地迴望鏡頭，“聽見了嗎？他說沒有，嗬，意料之中……”但看方飛要溜，不客氣地一把扯住，“既然沒有信心，你幹嗎還要參加比賽？”
“不知道！”方飛沒好氣說道。
“你的支持者很多，你不想跟他們說說心裏話嗎？”
“心裏話就是請把你的手放開。”
“為什麽？”水靈光裝呆扮傻。
“我要比賽！”方飛甩開女主播，狼狽地逃進參賽者的隊伍。
“粗魯的家夥，”水靈光衝著鏡頭抱怨，“我感覺他相當心虛，這也難怪，跟‘魁星獎’不一樣，這一次他麵對的是整個學宮的精英。某位不肯具名的專家告訴我，方飛的道術很平庸，上次所以獲勝，完全因為運氣。好運氣總有用光的一天，嗬，也許就是今天……”
“她廢話真多，”簡真在方飛耳邊嘀咕，“你是不是欠了水靈光很多錢？”
“沒有！”方飛厭煩地吐了口氣。
“她幹嗎老針對你？”大個兒不勝納悶。
“點擊量高唄！”勾穹把簡真擠到一邊，湊近方飛展開通靈鏡，“看到沒有？你一出現，玉京通靈台的點擊量增加了三倍。”
“恕我直言，”蘇若蘭從兩人身前飄過，“裏麵九成的人都想看他笑話。”
“說得沒錯，”勾穹舔了舔嘴唇，“大家的樂趣不是看你成功、而是看你如何失敗。”
“一旦你輸了，熱度就會下降！”蘇若蘭再一次飄過。
“噗！”勾穹鼓腮吐氣，“九星之子的神話就會當場破滅！”他拍了拍方飛的肩膀，“為了保持熱度，你得一直贏下去。”
方飛心情低落，他對這些亂七八糟的“熱度”不感興趣，可是正如勾穹所說，他不得不一直贏下去。
“嗡嗡嗡……”記者揮舞毛筆，把六隻“碧磷妖瞳”送進森林，慘綠色的磷火穿過霧氣，飄飄忽忽，閃閃爍爍，像是投進水裏的石塊，激起一陣細微的騷動。數不清的黑影在霧氣中閃現，低沉用力的撲翅聲讓人汗毛倒豎。
“聽我指示，”勾穹對方飛耳語一句，笑眯眯閃到一旁，簡真疑惑地看著他：“方飛，他剛才說什麽？”
“討論熱度。”方飛心不在焉地盯著森林裏的霧氣。
樂當時咳嗽兩聲，高叫一聲“集合”。參賽者紛紛上前，老宮主說：“重申一遍，比賽限時半個時辰，活捉一隻騰蛇得二十分，騰蛇死亡扣二十分，沒有捉到騰蛇或是被蛇咬傷，自動失去比賽資格！”他威嚴地掃視眾人，“聽到沒有？”
“聽到了！”學生迴答。
“好！”樂當時指著一堆竹簍，“一人領一隻蛇簍，捉到的騰蛇放在裏麵。”
兩個勤務負責發放竹簍，方飛領到一隻，淺白色的篾條上寫著天青色的符字，一看就是天皓白的手筆。
“這竹子能困住騰蛇？”方飛抖動竹簍，輕飄飄的，簍壁就像薄薄的草紙。
“別小看這竹子！”簡真摩挲竹簍，“這是無情海的禁竹，能夠克製騰蛇的妖氣……”
忽聽咻咻連聲，其他人騰空飛起，先後衝進霧林。方飛忙不迭召出尺木、急匆匆追趕上去。大個兒拍著翅膀跟在後麵，飛得無精打采，嘴裏不停嘮叨：“急什麽啊？咱們慢點兒飛，蛇捉光了，就不會咬咱們。”
“沒聽說嗎？”方飛怒氣衝腦，“捉不到蛇會退賽。”
“退賽就退賽，”簡真氣哼哼地說，“我本來就想退賽。”
方飛十萬火急，沒空跟他胡鬧，加速拋下簡真，一頭鑽進霧林。冷霧迎麵湧來，肌膚上起了一層栗子，前方雜音紛紜，撲翅聲，嘶鳴聲，飛輪轉動聲，還有參賽者的驚叫與暴吼，斷斷續續，忽遠忽近，方飛心驚肉跳，禁不住左右張望。
“當心！”天宗我陡然出聲，方飛想也不想，尺木向左標出，修長的影子從他眼角滑過，肩膀上傳來熱辣辣的疼痛。
“前麵。”天宗我繼續發聲，方飛縮頭彎腰，噗啦，一團黑影挾帶狂風從他頭頂掠過，銳利的爪尖分開頭發。他頭皮發麻，渾身酥軟，向前狂衝數米，扭頭一看，霧氣翻騰，什麽也沒沒有。
“蠢貨，”天宗我冷冷說道，“你差點兒就輸了。”
方飛心子狂跳，沒有天宗我點醒，他一定逃不脫騰蛇的爪牙。一想到大魔師成了救星，他的心裏不勝別扭，忍不住問：“剛才有兩條騰蛇！”
“不！”天宗我說道，“第一個是分身，第二個才是真身。”
“你能分出真身分身？”方飛大為震驚。
“很容易，”天宗我輕蔑地說，“分身輕、速度快、風聲小；真身重，速度慢，風聲大。一般來說，騰蛇狩獵，先用分身襲擾，把獵物趕進圈套，真身發動致命一擊。”
“為什麽？”方飛怪問。
“騰蛇用什麽咬人？”
“毒牙！”方飛恍然說道，“分身的牙齒沒有毒。”天宗我哼了一聲，說道：“又來了！”
方飛屏息凝神，但見薄霧分開，躥出一道青黑色的影子。男孩閃身向後，黑影從他身前掠過，一個急刹掉過頭來，方飛第一次看清對手的樣子，那是一條青黑色的大蛇，沒有四肢，渾身布滿鱗片，蛇頭上的獨角金紅發亮，背上一對青白色的羽翼，兩隻蛇眼閃爍碧綠光芒。
“嘶！”騰蛇呲牙吐舌，向他猛衝過來。
方飛繼續躲閃，但覺對方風聲細微、行蹤飄忽，似乎沒有分量。他想到天宗我的話，尋思：“如果這是分身？那麽真身在哪兒？”
人與蛇當空追逐，風馳電掣兜了兩圈，方飛眼睛盯著分身，耳朵卻在留意霧氣裏的動靜。
颯，左後方傳來細微的風聲，方飛身子蜷縮，急向右閃，與前方的分身迎頭交錯，疾風掃過肌膚，帶來微微刺痛。他屏住唿吸，扭頭看去，身後一溜黑影，來勢迅捷了得，仿佛輕薄的利刃切開濃霧。
“不對，這也是分身……”方飛念頭閃過，前方霧氣開合，粗壯的樹幹迎麵撞來。他擰轉腰身，剛要繞過大樹，噗啦，狂風壓頂，騰蛇的真身藏身樹上，居高臨下地向他撲來。
方飛就地一旋，蛇口擦身而過，尖溜溜的毒牙清晰可見。
“勾魂奪魄。”方飛“昏迷符”出手，不料黑影閃動，一個分身搶到真身前麵，哧，符咒擊中蛇影，分身變成一縷黑煙。真身倉皇逃竄，剩下的分身如影隨形，兩者並排齊飛，可是姿態不同，真真假假，方飛一眼看穿。
“僵如木石。”方飛趕上前去，發出一道“定身符。嗤，分身再次擋下符咒，變成黑煙嫋嫋飄散。
“蠢貨！”天宗我嗬斥，“它有兩個分身，就有三條命。”
“住口！”方飛一心盯著前方的蛇影，騰蛇隻剩真身，倉促間不可能分光化影，他揚起筆來，銳聲喝道：“僵……”咒語還沒念完，一道水墨色的符光從旁飛來，仿佛靈巧大手，攥住騰蛇扯了過去。
“謝了！”蘇若蘭笑眯眯地從他身邊飛過，一麵說一麵把捉住的騰蛇塞進竹簍。蛇妖極力掙紮，到了蛇簍入口，身形忽然收縮，變成一股黑氣鑽了進去。
“到手的東西溜了，”天宗我語氣尖刻，“幹嗎不用‘分光捉影符’？”
“我不會！”方飛悶聲迴答。
“不會也得會，”天宗我陰聲說道，“我知道，你很擅長龍文。”
方飛無意爭勝，可又不得不聽從命令，兩股念頭在心裏較量，說不出的痛苦糾結。他努力打起精神，迴憶“分光捉影符”的定式，把握節奏，翻成龍文。這一道符咒專門用來對付擅長分身術的對手，能把真身從分身的包圍中拉扯出來，隻要筆速夠快，扯出真身以後，再用一道“束縛符”就能活捉騰蛇。
記憶符咒的當兒，霧氣淡薄了不少。騰蛇有布霧的能力，飛行時往往伴隨迷霧，這時霧氣變淡，足見騰蛇正在減少。減少的原因隻有一個，那就是被參賽者捉走了。方飛心中焦急，瞪大雙眼，豎起耳朵，但聽風聲急響，大多都是飛行器來來去去，相比之下，騰蛇的撲翅聲稀稀拉拉，幾乎很少能夠聽到。
忽然一道黑影迎麵衝來，飄飄忽忽，一瞧就是分身。方飛旋身讓過，身後狂風暴起，直奔他的後頸。
真身！方飛低頭向前，翻了個跟鬥，從下往上忽又躥起，刹那間，人與蛇掉了個兒，騰蛇落到方飛下方，匆忙召迴分身，兩條蛇影糾纏著向前飛竄，方飛毛筆抖動，舌尖迸出一串龍語：“汰沙金捕風捉影……”
筆尖光亮一閃，騰蛇的真身微微一頓，忽又擺脫符咒，繼續向前飛躥。方飛再抖毛筆，符光忽然消失，隻一愣，人與蛇拉開數米。他不勝氣悶，正想加速追趕，忽然寒氣逼人，天素橫衝過來，筆尖一抖，符光卷住騰蛇，隨手塞進蛇簍。
“喂！”方飛氣得大叫，“那是我的蛇！”
“現在歸我了，”冰山女瞟他一眼，“你抓了幾條？”方飛麵紅耳赤，梗著脖子說道：“關你什麽事？”
“你最好跟簡真學學！”天素不冷不熱地說。
“學他什麽？”
“學他怎麽出局。”天素向下一指，方飛低頭看去，大個兒躺在地上，麵皮發紫、渾身抽搐，兩個勤務蹲在他身邊揮筆念咒，給他注入解藥。
“這個倒黴蛋！”方飛哭笑不得，大個兒躲躲藏藏、磨磨蹭蹭，還是沒能逃脫騰蛇的毒牙。望著他的慘狀，方飛無比懷念呂品，懶鬼本是“降妖獵怪”的最佳人選，可他非但不肯報名，而且大放厥詞：“有那個閑工夫，還不如多玩兩局遊戲，我的目標可是世界前十……”
忽然冷風吹來，方飛縮起脖子，迴頭望去，林中霧氣飄散，景物明朗如洗。
“整整一刻鍾，方飛沒有抓到一條騰蛇！”水靈光望著鏡麵眉飛色舞，“我早就說過，他的道術相當平庸。現在怎麽樣？原形畢露了吧！大家看好了，這才是他的真麵目，嗬，一條蛇都沒捉到，九星之子快要出局了。”
鏡中的霧氣完全消失，林木山石曆曆可見，參賽者忽來忽去，身影電光石火，爭先恐後地追逐所剩不多的騰蛇。方飛在裏麵兜兜轉轉，眼裏透出十足的迷茫。
“數據出來了，”水靈光盯著鏡麵上不斷變化的數字，“迄今為止，二十三人參賽，五人被騰蛇咬傷出局，剩下十八個人，成績最好的是天素，捉住十一條、不，十二條騰蛇，剛剛又得手一條；皇秦和蘇若蘭並列第二，各自十條，勾穹第四，八條，林清湘和施紅蓮並列第五，七條……噢，太棒了，除了九星之子，每個人都有收獲！”女主播笑得花枝亂顫，“老實說，我也希望他能捉一條，要不然真是太丟臉了……”
方飛唿吸紊亂，口幹舌燥，淋漓的汗水浸透了羽衣。剛剛過去的五分鍾，他的符咒又失敗了兩次，錯過兩條騰蛇，一條溜進樹叢，另一條被巫嫋嫋搶走。白虎女的話把他氣得半死：“啊哈，你差一點兒就捉到它了。”
“你的時間不多了，”天宗我的話冷冰冰響起，“我可是相當失望。”
“閉嘴！”方飛心煩意亂，集中精神尋找騰蛇，因為太過緊張，感官失去了向有的敏銳——耳朵嗡嗡作響，眼前朦朦朧朧——殘餘的騰蛇東躲西藏，樹叢裏，石縫中，銷聲匿跡，行蹤飄忽。
“知道嗎？”天宗我漫不經意地說，“入魔之前，我的道術無人可比。”
“我沒空聽你瞎吹！”方飛很不耐煩。
“小孩子應該謙遜，”天宗我語帶譏諷，“這麽下去，你一條蛇也捉不到。”
“你說怎麽辦？”方飛煩躁地問。
“你的節奏不對！”天宗我說道。
“什麽節奏？”
“‘分光捉影符’的節奏不對，”天宗我說道，“萬物的變化都有其節奏，書寫符咒，節奏是第一要素。”
“我的節奏怎麽不對？”
“聽著！”天宗我聲調一變，恢宏浩大的龍語在方飛心頭震響，“汰沙金捕風捉影！”字字驚心動魄，富於奇妙的旋律，宛如一串稀世寶珠，煥發令人炫目的光輝。
“不止節奏，”天宗我接著說，“‘沙’字你筆勢太鬆，‘金’字結構太緊，‘影’字過於刻板，少了靈動的神韻。”隨他說話，三個龍文也在方飛腦海一一閃現，那是天宗我的手筆，字跡瀟灑遒勁，讓他自愧不如。
“前麵有蛇！”天宗我忽又開口。方飛應聲觀望，發現十米之外，碧梧桐的樹枝上纏著一個黑黢黢的東西，它紋絲不動，乍看就像一根枯枝。
方飛屏息向前，騰蛇有所察覺，綠眼珠轉了過來。它意識到行蹤敗露，展開翅膀，噗地躥起，中途一分為三，兩個分身裹著真身向西飛躥。
方飛揚起筆來，作勢寫符，可是信心不足，筆尖抖抖索索，很是猶豫不決。
“跟著我念！”天宗我聲音響起，“汰沙金捕風捉影……”
仿佛受了催眠，方飛異口同聲，隨他吐出咒語，筆尖扭動如風，筆下的龍文活力十足：“汰沙金捕風捉影。”
咻，筆尖飛出一道炫光，如臂使指，鑽進三道蛇影，越過分身，精準地纏住飛翔的妖蛇。他的知覺隨著符光延伸，清晰地感受到騰蛇的血流和心跳。
“真身！”方飛抖動筆杆，符光倒卷迴來，到了身前半米，騰蛇怒張蛇口，衝他狠狠咬來。
“竹簍！”天宗我一聲斷喝，方飛舉起竹簍，入口向前，罩住蛇頭，霎時竹簍上青字閃耀，哧溜一下把騰蛇吸了進去。
方飛收起竹簍，心裏不勝古怪，捉到這條騰蛇全靠天宗我，大魔師的教誨比起任何道師都要管用。
“你幹嗎教我？”方飛忍不住問
“廢話，我也想贏，”天宗我停頓一下，“左邊二十米！”方飛掉頭望去，一眼就發現了樹叢裏偃伏的飛蛇。
嘶，騰蛇一躍而起，分身逃竄。方飛追趕上去，剛要寫符，身後狂風飆起，向他衝撞過來。
方飛閃身向左，眼前人影搖晃，一個女生大剌剌地從他身邊飛過，青白色的羽衣清爽素淨，腳下的飛劍像是一片翠綠閃亮的竹葉。
“林清湘。”方飛一眼認出女生，她的飛劍“竹風葉雨”形狀奇異，也是赫赫有名的天道神器。
四年生強取豪奪，方飛心頭火起，眼看葉清湘揚起毛筆，當即尺木加速，趕上女生橫身撞擊。葉清湘悶哼一聲，向左跌出數米，發出的符咒從騰蛇的背上掃了過去。
方飛擠開對手，剛要抬筆，左肩疼痛傳來，巨大的衝力把他硬生生擠開，險些迎頭撞上大樹。葉清湘在他耳邊輕笑：“小家夥，你還早著呢……”
話才說完，方飛折身返迴，葉清湘聳肩撞擊。方飛刹住勢頭，不進反退，尺木向左歪斜，撥了一下葉清湘的劍柄，這一下又快又巧，四年生當空轉了一圈，好容易穩住，扭頭一看，方飛搶到前方，筆尖的符光仿佛青色的飄帶，牢牢卷住騰蛇，正向竹簍拖曳。
“休想！”葉清湘揚起筆來，一道符光越過方飛，纏住騰蛇，向右拉扯，同時劍速加快，兇狠撞向對手。
方飛左右為難，如要躲避撞擊，勢必放棄騰蛇。遲疑間，葉清湘的符光忽又縮迴，他趁勢扯迴騰蛇，塞進竹簍，但聽身後風聲不斷，忍不住迴頭瞥去，但見四年生臉色蒼白，毛筆忽東忽西，盡力抵擋一個紅衣男生的猛攻，男生筆勢縱橫，亂蓬蓬的頭發通紅發亮，仿佛一大團熊熊燃燒的火焰。
“烈燃？”方飛認出男生，三年級的紅發少年。烈燃沒有住在龍尾區，方飛跟他不過數麵之緣，這時挺身相助，著實有些意外。
葉清湘後退數米，繞到一棵大樹後麵，冷不防身邊閃出一人，揚手一道“定身符”擊中她的腦門。
葉清湘直挺挺地摔向地麵，方飛吃了一驚，剛要俯衝救人，忽見偷襲者搶先一步抓住了葉清湘。
“勾穹！”方飛看清來人，登時刹住尺木。
勾穹衝他笑笑，奪過葉清湘的蛇簍，隨手把她丟在地上。女生身子僵硬、神誌並未喪失，瞪著勾穹兩眼出火，恨不得咬下他一塊肉來。
“看見了吧？”勾穹匯合烈燃，舉起蛇簍向方飛搖晃兩下，“這就是合作。”
方飛望著兩人心生寒意，忽聽遠處傳來喧囂，勾穹和烈燃對望一眼，雙雙掉頭衝出。
“怎麽迴事？”水靈光誇張地用手捂嘴，故作詫異地盯著鏡麵。
通靈鏡裏一片混亂，七八個學生集結成群，瘋狂地圍獵其他的學生，身影飄忽閃動，符咒咻咻破空，夾雜各種謾罵跟怒喝。
“噢！”水靈光驚叫，“施紅蓮被擊落了！”
一個女生尖叫著從天上摔落，衣服的蓮花刺繡迎風綻放。她掉在地上，摔斷了右腿，痛得直掉眼淚，冷不防一道“定身符”落在身上，施紅蓮僵直不動，維持哭泣模樣，巫嫋嫋飄然掠過，信手撈走了她的蛇簍。
“施紅蓮的蛇簍讓巫嫋嫋搶走了！”水靈光加快語速，興奮和喜悅掩飾不住——捕捉騰蛇太過無聊，根本就是收視毒藥，想要增加觀眾，學生的內訌更加有效，“文養浩也掉下來了，摔得不輕，昏過去了，西門江搶走了他的蛇簍……蘇若蘭擺脫了圍堵，正在衝出霧林，跟她同行的鄭飛俠被擊落了，搶走蛇簍的是奇秀……噢，天啦，除了皇秦和方飛，所有人都在圍堵天素，九對一，密不透風，簡直密不透風……”
“荒唐！”天皓白迴眼看向樂當時，“這種做法應該製止！”
“可是沒有犯規，”老宮主攤開雙手，“星官大人，你說呢？”元邁古目不轉睛地望著鏡麵：“規則不禁止奪取其他人的騰蛇。”
“這是一個漏洞。”天皓白說道。
“這是祖師葫蘆規定的。”元邁古迴應。
“這幫人很有默契，”天皓白的目光轉向鏡子，“比賽前應該通過氣。”
“天道師話裏有話？”元邁古斜眼瞥向老道師。
“我懷疑有人泄漏了比賽題目。”
“題目隻有我們三個知道，”樂當時咂了咂嘴，“如果泄漏，我們都有嫌疑。”
“反正不是我！”元邁古掏出煙杆，平靜地點燃煙草。樂當時手握成拳，湊到嘴邊咳嗽一聲，說道：“也不管我的事！”
“挺奇怪，”天皓白輕聲說道，“沒人攻擊皇秦。”
“誰知道呢？”樂當時打了個嗬欠，“或許他人緣好。”
“人緣好？”天皓白冷笑，“這理由真妙！”
方飛從樹林裏鑽出來，望著混戰不勝迷惑：“他們在幹嗎？”
“搶奪騰蛇，”天宗我停頓一下，“這是一個機會。”
“機會？什麽機會？”
“騰蛇幾乎捉光了，你隻捉到兩條，數量根本不夠，要想勝出，隻有搶奪其他人的騰蛇。比如天素，她捉到的騰蛇最多……”
方飛打斷他說：“我才不幹這種事！”
“你寧可輸掉嗎？你知道後果嗎？”天宗我的威嚇讓方飛微微窒息，他抬眼望去，天素陷入重圍，左衝右突，筆尖符光亂閃，抵銷來自四麵八方的符咒。她麵對的都是學宮的精英，敵我眾寡懸殊，冰山女使出渾身解數，也是自保有餘，根本無力反擊。勾穹唿唿喝喝，指揮眾人圍堵，包圍不斷縮小，符咒更加密集淩厲。
天素支撐不住，掃眼看見方飛，後者起起落落，所在的地方正是一個缺口。她飛身盤旋，玄淩劍掀起刺骨寒氣，把逼近的巫嫋嫋凍了個半死。天素趁她後退，縱劍向前突進，眨眼之間逼近方飛。
“攔住她。”勾穹厲聲高叫。
方飛一愣，可是沒有動彈，天素聽得一清二楚，掉過頭來兩眼出火：“你跟他們一夥？”
“我……”方飛耳根通紅，片刻的猶豫，堅定了天素的懷疑，她二話不說，筆尖躥出一道閃電。男孩渾身痛麻，翻著跟鬥向後摔出，砰地撞上樹幹，兩眼一陣發黑，好在尺木托了一下，貼著樹幹向下滑落，沒有摔斷手腳，可也七葷八素。他掃眼看去，蛇簍脫手摔出，孤零零躺在草地上。
“可惡！”方飛掙紮起來，想要取迴蛇簍，不防遁光亂閃，天上落下九道人影，為首的正是勾穹，身邊跟著他的“合作夥伴”。
勾穹拎起蛇簍，瞅了一眼，失望地說：“才兩條？”反手扔給司守拙，後者笑嘻嘻接過，說聲“謝了”。
“喂！”方飛驚怒交迸，“還給我！”
“沒門兒，”勾穹拖腔拖調，“誰叫你放走天素，你得彌補我們的損失。”
“彌補不了！”巫嫋嫋忿忿說道，“天素少說捉了二十條！”
“沒有騰蛇會出局。”司守拙好心好意地提醒。
“對呀，”巫嫋嫋雙目一亮，望著方飛轉怒為喜，“我們就讓他出局。”
“九星之子第一場出局，嗬，我都不敢相信。”勾穹陰陽怪氣，其他人發出歡快的笑聲。
“喲！”烈燃高叫，“他還不死心？”
方飛渾身發抖，小半因為憤怒，更多的卻是恐懼——天宗我一聲不吭，沉默之中透著殺機。
出局的代價不可承受，除了放手一搏，方飛別無它法。他吸一口氣，抖索索站了起來。
“好吧，”勾穹打了個響指，“我們來教教他。”
“教他怎麽做人！”巫嫋嫋尖聲高叫，眾人抖擻毛筆，眼露兇光，一對九，把方飛圍在中央。
嗚，樹林裏傳來低沉的嘯吼，如同狂風穿過狹縫，充滿震人心魄的力量。眾人不自覺循聲望去，遠處的樹叢颯颯搖晃，似有什麽東西高速衝來。
“糟了！”勾穹想到什麽，臉上失去血色。
“什麽糟了？”巫嫋嫋不耐煩地問道。
“這不可能。”勾穹喃喃自語。
“你在說什……”巫嫋嫋抱怨沒完，突然張口結舌，死死盯著遠處的樹梢，那兒有兩團碧綠色的眼睛，炯炯懾人，儼然熾亮的符燈。眼睛的主人低嘯一聲，展開遮天的翅膀，露出胸腹的鱗甲，晶瑩光滑，宛如雕刻花紋的紫色水晶，最驚人的還是身下那隻巨大鋒利的獨爪，鷹隼一樣攥住樹枝。
“快走！”勾穹一跺右腳，踩著飛輪掉頭飛躥；其他人驚驚慌慌地跟在後麵，丟下方飛一個，呆柯柯地望著樹上的龐然大物。
“這也是騰蛇？”方飛心裏嘀咕。
“對，”天宗我冷冷說道，“騰蛇王紫翳！”
“它不是在休眠嗎？”樂當時望著紫翳兩眼發直，“誰喚醒它的？”猛地迴頭尖叫，“狐青衣，狐青衣。”
“不是他幹的。”天皓白搖頭。
“那是誰？”樂當時氣急敗壞，“別告訴我這是意外。”
“他想幹嗎？”元邁古沒頭沒腦地插了一句。
“誰？”樂當時反問。
“方飛！”
樂當時掃眼看去，鏡頭裏的方飛不眨眼地盯著紫翳。
“他瘋了嗎？”樂當時失聲驚叫，“這可是挑釁。”
“比賽立刻終止！”元邁古斷然說道。
“時間還沒走完，”天皓白看了看仙羅盤，“現在終止就得重賽。”
元邁古麵露遲疑，掃一眼出了霧林的學生：“天道師，您就不怕方飛死掉？”
“我是道師，不是保姆，”天皓白掏出煙杆點燃，“不管是誰，都要對自己的選擇負責！”
“您對他信心十足啊？”元邁古眯眼望著老道師，想要從他的臉上發現端倪。
“信心？”天皓白笑了笑，吐出一口煙氣，“那可是個玄妙的東西。”
“什麽？”方飛不敢相信自己的耳朵，“你讓我捉住紫翳？”
“捉不到騰蛇，你就會出局！”天宗我淡淡說道。
“可是，”方飛望著騰蛇王狠咽口水，“這也太大隻了。”
“普通騰蛇是三品妖，紫翳卻是六品，”天宗我說道，“捉住它能得三百二十分。”
“十六條騰蛇！”方飛怦然心動。
“對，”天宗我說道，“一勞永逸的選擇。”
騰蛇王趴在樹上，尾巴纏繞碧梧桐的橫枝，慘綠的蛇眼陰沉沉望來，目光乖戾莫測，讓人捉摸不透。它突然昂起尖頭，發出一聲長嘯，低沉悠長，迴蕩霧林，震得樹葉簌簌簌零落如雨。
“它在叫什麽？”方飛聽出一絲不祥。
“同類！”天宗我迴答。
嘯聲過後，風不起，樹不動，四周寂靜無聲，一條騰蛇也沒出現。
“可惡！”方飛的失望不在騰蛇王之下，“他們真的把蛇捉光了。”
紫翳不耐地扭動蛇身，整棵樹木劇烈搖晃。它再嘯一聲，還是毫無迴應，騰蛇王猛地掉頭，死死盯著方飛，瞳孔遽然收縮，其中的焦躁化為狂暴的怒氣。
“它來了……”天宗我話音剛落，騰蛇王俯衝直下。方飛一跺腳，跳上尺木，唿地衝向天空。
紫翳掠過地麵，尖利的爪子在草地上留下數道深溝。它怪叫一聲，仰身向上，雙翅用力一振，分光化影，變成兩條紫色的大蛇，兵分兩路，一左一右地掀起狂飆，吹得方飛東倒西歪，一瞥眼，紫色的影子闖進視線。他不自覺身子前傾，但聽唿啦一聲，巨大的翅膀當頭斬落。
尺木光芒閃動，方飛向前急躥，翅膀貼身掃過，背脊冷颼颼、麻酥酥，滋味兒很不好受，眨眼間，前方綠影晃動，濃密的樹冠向他撞來。
方飛蜷縮成團，鑽進密層層的樹杈。這是絕妙的庇護，紫翳體格巨大，貿然跟上前來，勢必卡在樹杈之間。
豁啦啦，騰蛇的翅膀掃中樹冠，出乎方飛意料，千年古木慘被掀翻，枝枝丫丫一麵倒地向他壓來。
方飛使盡解數，擺脫紛亂的樹枝，身上多了幾道血痕，剛要抬頭，咻，粗長的蛇尾掃到眼前，仿佛沒有重量，快得不可思議。
“分身！”方飛百忙中身子一矮，從尾巴下麵鑽了過去，冷不防猙獰的蛇頭守在前麵，綠眼圓睜，血口怒張，等著他自投羅網。
吸一口氣，方飛爆發出求生本能，腰身用力一擰，淩空向左翻滾，像是高速旋轉的網球，穿過尖銳的蛇牙，撞上紫翳的嘴唇，彈了迴來，角度生變，向著斜上方躥出。這一番碰撞下來，方飛頭暈目眩，喉頭發甜，身後傳來颯颯急響，迴頭一瞥，差點兒叫出聲來——兩條騰蛇合力抓住樹幹，把歪倒的樹木連根拔起，當空一輪，風車似的向他扔來。
“噢！”鏡子前的人們齊聲驚唿，其中包括退賽的學生。
鏡子裏轟鳴不斷，高大的碧梧桐像是脆弱的小草，轟隆隆倒伏一片，樹幹攔腰折斷，樹冠摔出老遠，飛沙揚塵，一片混亂。
“方飛呢？”蘇若蘭死死盯著屏幕，“死了嗎？”
“還沒有。”勾穹一指鏡麵左側，尺木的青光從煙塵中無聲躥出，跟著唿啦一下，狂風掃開煙塵，紫翳展開嶙峋的翅膀，龐大的身軀占據了整個鏡頭。
“天啦，他還沒死，他還活著……”水靈光語無倫次，讓她激動的不是方飛的死活，而是高速飆漲的點播數量，短短幾分鍾，點擊突破了五億，可以想象，全世界有多少雙眼睛正在盯著通靈鏡。
水靈光高興得發昏，真心地祈求方飛活得越久越好，以現在的增長速度，再撐十分鍾，錄像的點播量就能突破十億——這是一個前所未有的記錄。
“……紫翳追上他了，真身還是分身？”水靈光的播報開始充滿了激情，“噢，騰蛇想咬人，沒有成功，方飛玩了一個漂亮的空翻，貼著它的肚子滾了過去。另一個紫翳從下麵躥上來，看得出它想用爪子，唉，真懸，就差一點兒。騰蛇相當懊惱，它翻了個身，翅膀扇了過去，就像拍子打蒼蠅。哈，我可不是罵人，比起騰蛇王，方飛太渺小了，不過小有小的好處，看呀，他又一次鑽過了兩條騰蛇的間隙，出神入化，出神入化，比起‘魁星獎’的時候，他的飛行術脫胎換骨，麵對騰蛇王一點兒也不怯場……噢，好難聽的蛇嘯，紫翳生氣了，對，它生氣了，三分身，三分身，四個紫翳同時現身，真正的考驗來了。噢，看呀，它們橫衝直撞，把林子弄得一團糟……我知道了，如果樹木統統倒下，方飛就會失去屏障，騰蛇王不但有力氣，還有腦子……噢，方飛又出現了，他棲身的大樹倒下了，看上去有點兒狼狽，可他沒有泄氣，先向左飛，折道向右，速度很快，弧線相當完美，像是一道彩虹，擺脫了兩個紫翳……沒完，前麵還有兩個。方飛竭盡所能，想要突破攔截，噢，失敗，對麵速度很快，糟糕，後麵的兩條也趕上來了，四對一，場麵相當混亂，看上去就像四隻蝙蝠爭搶一隻蒼蠅，哈，我不是罵人，隻是有感而發。方飛無疑盡了全力，可對手實在太……怎麽？他又逃出來了，兩個紫翳撞在了一起，不可思議，簡直不可思議，如果有個逃跑比賽，我一定把冠軍頒給方飛……”
“他是認真的。”皇秦冷不丁開口。
“誰呀？”巫嫋嫋隨口問道。
“方飛，”皇秦輕聲說道，“他想要降伏紫翳。”
巫嫋嫋迴過頭，困惑地望著他：“他不會成功的，對吧？”
“這個麽……”皇秦直勾勾地望著鏡麵，“我也不太確定。”
“太難了！”方飛心髒狂跳，肺葉正在爆炸，“我不可能捉住它！”
“別泄氣，”天宗我平靜地說，“再等等。”
“等死嗎？”方飛心裏狂叫，“它有三個分身，”
“不！”天宗我說道，“它有四個！”
方飛一聲**：“它幹嗎不全放出來？”
“你以為分身越多越好？”天宗我的語速跟方飛的劍速成反比。
“不是嗎？”
“分身源自真身，如果元氣不變，分身越多，真身越弱；妖怪裏麵，騰蛇的精神力並不強大，即便是紫翳，控製三個分身也很困難，超過三個，就會顧此失彼，引起自身的混亂。”
“然後呢？”方飛再一次脫出包圍，仿佛隻剩下一口氣。
“你接近真身，把它生擒活捉。”
“不可能，它那麽大個兒……”
“知道八非的含義嗎？”
“問這個幹嗎……”
“大非大，小非小，大和小是相對的，找到合適的方法，渺小的道者也能製伏巨靈！”
這種論調新奇有趣，但從天宗我的口中說出，方飛直覺說不出的怪異：“什麽是合適的方法？”
“三個道術，”天宗我頓了頓，“兩道符咒，一個分身！”
“分身術？”方飛一怔，“我不會！”
“沒關係，我教你。”天宗我冷靜得令人發指。
“現在？”方飛無法置信，眼下他除了躲避紫翳，根本沒有工夫學習任何東西。
“分身術並不難……”天宗我還沒說完，就被方飛打斷：“得了吧，我看了幾百遍書……”
“真正的奧秘從不在書上，”天宗我侃侃而談，“要想分身，先得解析你的元神。”
“元神？”
“對！”天宗我話音落地，方飛的腦海裏閃過一幅圖景——那是一個人影，跟他形貌相近，可是模糊不清，人影被分成數塊，每一塊都在發光發亮，顏色、亮度各不相同，相互之間有細微的脈絡聯結，就像連接湖泊的江河，光亮順著脈絡流通、滲透，源源不滅，生生不絕。
“這是你的三神七識。”天宗我說道。
“你怎麽知道？”方飛稍一失神，差點兒被騰蛇王一口吞掉。
“別忘了我是誰，”天宗我陰冷的聲音仿佛來自九幽深淵，“要吃掉元神，先要了解它們。”
方飛徹骨生寒，可是元神的影像深深烙入腦海，透過天宗我的視角，他對自身的元神有了前所未有的認知。如何區分？如何構成？如何運轉？如何融會貫通？靈竅長在哪兒？元氣怎樣生成？不同的靈竅流出的元氣又有何種微妙的區別，融合起來又會產生如何神奇的反應……
“三神七識的力量各不相同！”天宗我接著說道，“它們融入元氣，透過十個‘靈竅’分別流出，你區分元氣，控製它們，模仿元神的構成，把它們重新組合起來……這樣的東西就是分身。”
“這麽簡單？”方飛不敢相信。
“不簡單，”天宗我幽幽說道，“世上最難了解的就是自己。”
“好吧！”方飛說道，“分身有了，兩道符咒呢？”
“會‘雷霆縛妖符’嗎？”
“不會，”方飛悻悻迴答，“那太難了！”
“沒關係，我教你！”
“這是作弊！”方飛的心中不勝矛盾——既想輸，又想贏。
“作弊？嗬，你又不是第一次！”
方飛一驚：“你怎麽知道？”
“我什麽都知道！”天宗我停頓一下，“紫翳要發狂了！”
身後傳來蛇嘯，方飛迴頭看去，居中的“紫翳”搖頭晃腦，倏忽一分為二，兩條大蛇比翼齊飛。
“四分身！”方飛衝口而出。
“用‘雷霆縛妖符’困住分身。”
“怎麽困？”
“飛行術。”天宗我話一出口，方飛立刻醒悟，他掉頭斜飛，繞開撲來的騰蛇真身，斜向下衝，鑽到一個分身的左下方。
“雷韁電索！”天宗我念出龍語，龍文閃過方飛的腦海。他同聲念咒，照樣畫符，嗤啦，筆尖躥出一條電光閃耀的符繩，刷地纏住騰蛇的獨爪，電光順勢上湧，枝枝蔓蔓地撕裂騰蛇的全身，分身沐浴電火，騰起紫色的濃煙。
另一分身見狀，揚翅斜身，俯衝下來。方飛跟騰蛇王纏鬥已久，對它的飛行路數了然於心，扯著符繩躲開蛇頭，從它的脖子下麵穿過，隨即挺身直上，符繩繞了一圈，係在蛇頸上麵。不等分身掙紮，他筆尖扭動，順手打了一個死結——一條符繩拴住了兩個分身，電光來迴流躥，直把兩個大家夥電得死去活來。
“漂亮！”天宗我破天荒喝了一聲采。
方飛士氣倍增，馬不停蹄地衝向第三個分身，寫出“雷霆縛妖符”，抖出電光長繩，刷地纏住它的尾巴，用力一收，迴頭看去，第四個分身果然傻乎乎展翅來救。方飛等它靠近，輕飄飄一個跟鬥從它上方翻過，接著向下急墜，嗖，符繩纏住了左邊翅膀的根部，正逢前一個分身甩動尾巴擺脫符繩，後來的分身被它一扯，大身子歪歪斜斜地撞了上去，兩個分身滾作一團，符繩胡纏亂繞，彼此越捆越緊，砰的一聲掉在地上，雙雙掙紮翻騰，攪得煙塵滾滾。
這幾下神乎其技，林外的眾人無不屏住唿吸，就連水靈光也忘了下麵的說辭。
“嘶！”蛇嘯聲充滿狂怒，鏡中的紫翳左顧右盼，蛇眼裏透出一絲驚慌。四個分身同時受困，這樣的情形前所未有。它顧此失彼、不知所措，忽見方飛迎麵衝來，腳下的尺木劃出漂亮的弧線，從左到右，從上到下，似要繞到它的腹部右側。
紫翳心生怯意，縮身向後，爪子舞得風雨不透，蛇頭伸縮如電，突然咬向方飛。
這一口咬得結結實實。
“噢！”鏡前的人們齊聲驚唿，紛紛看向霧林——方飛功敗垂成，終於葬身蛇口？
“沒有！”天素冷銳的聲音激蕩人心，“還沒完！”
所有的目光迴到了通靈鏡，但見紫翳的蛇背上多了一個小小的人影。
“方飛，”水靈光失聲尖叫，“出了什麽事？”
“分身。”天素簡短迴答。
騰蛇一聲怒嘯，嘴裏青氣繚繞。它上當了，咬中分身的一刻，方飛的真身騎上了它的後背。
“雷韁電索！”男孩揚起毛筆，亮閃閃的符繩當空一甩，刷地套住了騰蛇的脖子。
電流鑽進身體，紫翳尖聲悲鳴，痛苦夾雜屈辱。它瘋狂掙紮，上躥下跳，橫衝直撞，儼然狂飆的野馬，試圖擺脫背上的騎士。
樹木倒伏一片，轟隆隆聲如炸雷，方飛顛三倒四，難受得想吐，迴頭一瞥，分身掙斷符繩，紛紛朝他飛來。
“天宗我！”方飛心裏狂叫。
“幹嗎？”大魔師悠閑的腔調讓人想要給他一頓暴揍。
“怎麽不說話？”
“你又沒問我。”
方飛氣得直翻白眼：“下一步怎麽做？”
“第二道符。”
“什麽符？”方飛一麵說話，一麵迴望，四個分身來勢洶洶、速度十分驚人。
“玄冥鎮妖符！”天宗我說道，“把它寫在紫翳頭上！”方飛嚇了一跳：“幹嗎寫在頭上？”
“這是紋身符。”
“紋身符”是符咒的一種，寫在施符對象身上特殊的部位才能奏效。方飛在書上看過，可是從沒真正寫過，無怪天宗我千方百計也要讓他爬到騰蛇背上。
“斂陰靈滅性攝神！”天宗我咒語響過，方飛一個跟鬥翻出，大喝一聲：“嗐！”
紫翳應聲掉頭，綠慘慘的雙眼向他瞪來。方飛了無畏懼，迎頭衝上，口吐風雷，筆走龍蛇，不待騰蛇王迴過味兒，一行細密的龍文印在它扁平的額頭上。
分身到了方飛身後，龐然巨影籠罩下來，男孩無暇後顧，念動咒語，一瞬不瞬地盯著前方蛇頭，符咒悄然迸散，龍文像是青色的小蟲競相鑽入。紫翳先是迷惑，繼而狂怒，它張開大嘴，作勢咬出，脖子伸到一半，突然僵直不前。
“嗚！”紫翳一聲悲鳴，眼裏神采熄滅，頭顱無力地垂了下去。“玄冥鎮妖符”仿佛一座大山，牢牢壓製住它的元神。
騰蛇停了下來，緩緩拍打翅膀，不上不下，不前不後。方飛怔了一下，迴頭望去，四個分身就在身後，仿佛按下了暫停鍵，保持撲擊姿勢，全都凝固不動，一隻爪子已經到了他的頭頂，成敗生死不過一線之隔。
“行了，”天宗我輕聲說道，“你可以命令它了。”方飛唿出一口氣，虛怯怯下令：“收起分身。”
分身失去輪廓，變成迷離的紫霧，嫋嫋繞繞地鑽迴紫翳的身體。
“飛出林子！”方飛再發號令，紫翳嗚咽一聲，委委屈屈，哼哼唧唧，搖晃著穿過狼藉的樹林，麵對眾人的筆尖，拍著翅膀落在地上。
“噢！”沉寂之後，人群裏爆發出由衷的歡唿。方飛騎在蛇背，環顧四周，但覺如夢似幻，心頭一片茫然。
“辛苦了，”天皓白走上前來，“下來吧！”
“呃……”方飛迴過神，慌忙跳下蛇背。
“玄冥鎮妖符？”天皓白摸了摸蛇頭。
“啊，”方飛麵孔發燙，“是、是的。”
“誰教你的？”天皓白又問。
“書、書上學的。”方飛看出老道師的不快，可也隻能繼續撒謊。
“哪本書？”天皓白尋根究底。
“那個……”方飛使勁撓頭，“我忘了。”
老道師注視他片刻，低聲說道：“以後盡量別用。”方飛如蒙大赦，雞啄米似的連連點頭。天皓白跳上蛇背，說道：“我去善後，元邁古，你帶他們先去鬼穀。”
“鬼穀？！”學生的驚唿聲中，紫翳騰空而起，帶著老道師飛進霧林。
“太驚險了，”水靈光一麵拭擦冷汗，一麵把筆尖湊近方飛，“馴服騰蛇王，你有什麽感想？”
“想喝水！”方飛寫出“凝水符”，空氣中的水分凝結成滴，匯成涓涓細流進入他的口中。
“這可是少有的壯舉，”水靈光不死心地追問，“你不覺得驕傲嗎？不覺得自豪嗎？”
“我覺得很倒黴，”方飛實話實說，“這種事我不想遇上第二次。”
“當然非常兇險，我都看得腿都軟了，正因為兇險，才顯得你……噢，我還說完呢，你去哪兒呀？”水靈光踩著小碎步跟在男孩身後，“你知不知道，今天的直播點擊量超過十億，這可是新紀錄，大家都想知道你現在想什麽……”
“我想安靜一下！”方飛冷冷迴答。
“該死的小鬼。”水靈光咕噥著迴過頭，麵朝“攝影符”，換過一張迷人的笑臉，“下一場比賽就要開始了，我們得給他一點兒空間，讓他好好地休息一會兒。據我所知，比賽第二場設在鬼穀，鬼魅之穀，讓人聞風喪膽的恐怖鬼域……”
當晚方飛輾轉難眠，滿腦子都是強勁的對手、未知的題目，失敗後的可怕結果，變成的蛻的女孩總在他眼前晃動，不知不覺變成了燕眉的樣子。方飛心痛欲裂，更是睡意全無……好容易挨到四更天上，迷迷糊糊地打了個盹兒，忽聽有人叫喊，睜眼一看，發現天光大亮。
“快遲到了！”叫醒他的是天宗我，大魔師的聲音透著慍怒。
方飛扭頭一看，對麵的下鋪空空蕩蕩，大個兒已經不知去向。上鋪的呂品麵朝牆壁睡得半死，發出均勻細長的鼾聲。
“死肥豬沒叫我？”方飛怒氣衝天，跳起來闖進盥洗室，胡亂抹兩把臉，抬眼看向鏡子，登時嚇了一跳。鏡中的他兩眼充血，臉色死白，腦門又大又光，看上去活是一個骷髏頭。
他衝出龍尾區，發現風已經停了，大鵬終於飛越了玉京。天空灰青透藍，萬裏無雲，仿佛用吸塵器一點點吸過。對於“幻月舞會”來說，真是個不可多得的好天氣。
一口氣跑出學宮，遠遠看見參賽者站成一排，樂當時的講話已經到了尾聲，他把手一揮，說道：“好了，現在……”
方飛一頭撞進隊伍，氣喘籲籲站定，樂當時惱怒地剜他一眼，虎著臉說：“出發！”
參賽者魚貫走向蚣明車，一個個皺眉咬唇、表情凝重。方飛擠過數人，接近簡真，咬著牙說道：“幹嗎不叫我起床？”
“幹嗎要叫你？”大個兒振振有詞，“我又不是花妖。”
“沒義氣的家夥，你差點兒害死我。”
“義氣，哼！”簡真提高嗓門，“你報名之前通知過我嗎？”
方飛張口結舌，無言以對。進了蚣明車，他發現氣氛沉重，眾人目不斜視，舉起毛筆寫寫畫畫，口中念念有詞，再看簡真，也是苦了一張胖臉揮筆念咒，筆尖的光芒閃閃爍爍，顯然符咒沒有成功。
“寫什麽符？”方飛忍不住問。
“分光捉影符。”大個兒悶聲迴答。
“什麽？”方飛幾乎跳了起來，“難道第一關是……”
“騰蛇！”簡真沮喪地低下頭。
方飛臉色發白，匆忙翻出通靈鏡，檢索騰蛇的資料——
騰蛇，三品妖，有形門飛行綱羽翼目幻形科妖蛇屬上古種，棲息地：謎山、浮羽山、忘墟、蛇蠍大漠，禁島，現任妖王：紫翳。
騰蛇為胎生，成年後長約三到六尺，通身布滿鱗片，顏色多為青黑，背部生有羽翼，數目二到四扇，口部長有六枚毒牙，兩大四小，咬中者渾身麻痹，失去行動能力，兩分鍾內死亡。騰蛇精通“布霧術”和“分身術”，分身數目不超過四個，捕捉騰蛇需要高超的飛行技巧、洞悉真偽的眼力和“分光捉影符”。
方飛看著最後兩句，心裏不勝茫然，他對應付騰蛇毫無準備，如何識別分身，如何寫符捕捉……統統一無所知。他定了定神，收起通靈鏡看向窗外，小聲問道：“簡真，我們現在去哪兒？”
“霧林！”簡真悻悻迴答，“騰蛇的棲息地。”
蚣明車到了山腰，繞道向南，冒著風雪向下俯衝。過了片刻，白雪消失，綠意湧現，一路繁花如錦，無數蜂妖蝶怪翩然飛舞。
越往下走，花草變少，樹木變得高大繁茂，林木深處不時傳來撲翅的異響和陰沉的嘶叫，黑影掠過車頂，也不知是蛇是鳥。
車廂裏靜得出奇，人人危襟正座，瞪眼直視前方。
吱嘎，蚣明車滑行數米，停了下來。眾人起身下車，但見濃蔭蔽日，碧梧桐蔚然成林，這種喬木四季長青，修偉挺拔，光溜碧綠的樹皮上布滿細密閃亮的銀絲，成熟的梧桐子清甜可口，上至鳳凰、下至騰蛇，神鳥妖蛇都嗜之如命。
梧桐林霧氣嫋繞，沒有蟲鳴鳥叫，也看不見一道騰蛇的影子。
天皓白和元邁古先到一步，兩顆白發蒼蒼的腦袋湊在一塊兒商議什麽，看見蚣明車抵達，雙雙掉過頭來。
唿啦，水靈光帶著記者從兩人身後衝了出來，壓根兒不看別人，一陣風衝到方飛麵前，笑嘻嘻地把毛筆湊到他嘴邊：“九星之子，好久不見。”
“嗐！”方飛寧可去捉騰蛇，也不想接受女主播的采訪。
“喏，”水靈光沒話找話，“你好像長高了！”
“是嗎？”
“有信心在‘降妖獵怪’中奪冠嗎？”
“沒有！”方飛老實迴答。
“噢！”水靈光活像逮住老鼠的貓兒，歡快地跳了一下，笑嘻嘻地迴望鏡頭，“聽見了嗎？他說沒有，嗬，意料之中……”但看方飛要溜，不客氣地一把扯住，“既然沒有信心，你幹嗎還要參加比賽？”
“不知道！”方飛沒好氣說道。
“你的支持者很多，你不想跟他們說說心裏話嗎？”
“心裏話就是請把你的手放開。”
“為什麽？”水靈光裝呆扮傻。
“我要比賽！”方飛甩開女主播，狼狽地逃進參賽者的隊伍。
“粗魯的家夥，”水靈光衝著鏡頭抱怨，“我感覺他相當心虛，這也難怪，跟‘魁星獎’不一樣，這一次他麵對的是整個學宮的精英。某位不肯具名的專家告訴我，方飛的道術很平庸，上次所以獲勝，完全因為運氣。好運氣總有用光的一天，嗬，也許就是今天……”
“她廢話真多，”簡真在方飛耳邊嘀咕，“你是不是欠了水靈光很多錢？”
“沒有！”方飛厭煩地吐了口氣。
“她幹嗎老針對你？”大個兒不勝納悶。
“點擊量高唄！”勾穹把簡真擠到一邊，湊近方飛展開通靈鏡，“看到沒有？你一出現，玉京通靈台的點擊量增加了三倍。”
“恕我直言，”蘇若蘭從兩人身前飄過，“裏麵九成的人都想看他笑話。”
“說得沒錯，”勾穹舔了舔嘴唇，“大家的樂趣不是看你成功、而是看你如何失敗。”
“一旦你輸了，熱度就會下降！”蘇若蘭再一次飄過。
“噗！”勾穹鼓腮吐氣，“九星之子的神話就會當場破滅！”他拍了拍方飛的肩膀，“為了保持熱度，你得一直贏下去。”
方飛心情低落，他對這些亂七八糟的“熱度”不感興趣，可是正如勾穹所說，他不得不一直贏下去。
“嗡嗡嗡……”記者揮舞毛筆，把六隻“碧磷妖瞳”送進森林，慘綠色的磷火穿過霧氣，飄飄忽忽，閃閃爍爍，像是投進水裏的石塊，激起一陣細微的騷動。數不清的黑影在霧氣中閃現，低沉用力的撲翅聲讓人汗毛倒豎。
“聽我指示，”勾穹對方飛耳語一句，笑眯眯閃到一旁，簡真疑惑地看著他：“方飛，他剛才說什麽？”
“討論熱度。”方飛心不在焉地盯著森林裏的霧氣。
樂當時咳嗽兩聲，高叫一聲“集合”。參賽者紛紛上前，老宮主說：“重申一遍，比賽限時半個時辰，活捉一隻騰蛇得二十分，騰蛇死亡扣二十分，沒有捉到騰蛇或是被蛇咬傷，自動失去比賽資格！”他威嚴地掃視眾人，“聽到沒有？”
“聽到了！”學生迴答。
“好！”樂當時指著一堆竹簍，“一人領一隻蛇簍，捉到的騰蛇放在裏麵。”
兩個勤務負責發放竹簍，方飛領到一隻，淺白色的篾條上寫著天青色的符字，一看就是天皓白的手筆。
“這竹子能困住騰蛇？”方飛抖動竹簍，輕飄飄的，簍壁就像薄薄的草紙。
“別小看這竹子！”簡真摩挲竹簍，“這是無情海的禁竹，能夠克製騰蛇的妖氣……”
忽聽咻咻連聲，其他人騰空飛起，先後衝進霧林。方飛忙不迭召出尺木、急匆匆追趕上去。大個兒拍著翅膀跟在後麵，飛得無精打采，嘴裏不停嘮叨：“急什麽啊？咱們慢點兒飛，蛇捉光了，就不會咬咱們。”
“沒聽說嗎？”方飛怒氣衝腦，“捉不到蛇會退賽。”
“退賽就退賽，”簡真氣哼哼地說，“我本來就想退賽。”
方飛十萬火急，沒空跟他胡鬧，加速拋下簡真，一頭鑽進霧林。冷霧迎麵湧來，肌膚上起了一層栗子，前方雜音紛紜，撲翅聲，嘶鳴聲，飛輪轉動聲，還有參賽者的驚叫與暴吼，斷斷續續，忽遠忽近，方飛心驚肉跳，禁不住左右張望。
“當心！”天宗我陡然出聲，方飛想也不想，尺木向左標出，修長的影子從他眼角滑過，肩膀上傳來熱辣辣的疼痛。
“前麵。”天宗我繼續發聲，方飛縮頭彎腰，噗啦，一團黑影挾帶狂風從他頭頂掠過，銳利的爪尖分開頭發。他頭皮發麻，渾身酥軟，向前狂衝數米，扭頭一看，霧氣翻騰，什麽也沒沒有。
“蠢貨，”天宗我冷冷說道，“你差點兒就輸了。”
方飛心子狂跳，沒有天宗我點醒，他一定逃不脫騰蛇的爪牙。一想到大魔師成了救星，他的心裏不勝別扭，忍不住問：“剛才有兩條騰蛇！”
“不！”天宗我說道，“第一個是分身，第二個才是真身。”
“你能分出真身分身？”方飛大為震驚。
“很容易，”天宗我輕蔑地說，“分身輕、速度快、風聲小；真身重，速度慢，風聲大。一般來說，騰蛇狩獵，先用分身襲擾，把獵物趕進圈套，真身發動致命一擊。”
“為什麽？”方飛怪問。
“騰蛇用什麽咬人？”
“毒牙！”方飛恍然說道，“分身的牙齒沒有毒。”天宗我哼了一聲，說道：“又來了！”
方飛屏息凝神，但見薄霧分開，躥出一道青黑色的影子。男孩閃身向後，黑影從他身前掠過，一個急刹掉過頭來，方飛第一次看清對手的樣子，那是一條青黑色的大蛇，沒有四肢，渾身布滿鱗片，蛇頭上的獨角金紅發亮，背上一對青白色的羽翼，兩隻蛇眼閃爍碧綠光芒。
“嘶！”騰蛇呲牙吐舌，向他猛衝過來。
方飛繼續躲閃，但覺對方風聲細微、行蹤飄忽，似乎沒有分量。他想到天宗我的話，尋思：“如果這是分身？那麽真身在哪兒？”
人與蛇當空追逐，風馳電掣兜了兩圈，方飛眼睛盯著分身，耳朵卻在留意霧氣裏的動靜。
颯，左後方傳來細微的風聲，方飛身子蜷縮，急向右閃，與前方的分身迎頭交錯，疾風掃過肌膚，帶來微微刺痛。他屏住唿吸，扭頭看去，身後一溜黑影，來勢迅捷了得，仿佛輕薄的利刃切開濃霧。
“不對，這也是分身……”方飛念頭閃過，前方霧氣開合，粗壯的樹幹迎麵撞來。他擰轉腰身，剛要繞過大樹，噗啦，狂風壓頂，騰蛇的真身藏身樹上，居高臨下地向他撲來。
方飛就地一旋，蛇口擦身而過，尖溜溜的毒牙清晰可見。
“勾魂奪魄。”方飛“昏迷符”出手，不料黑影閃動，一個分身搶到真身前麵，哧，符咒擊中蛇影，分身變成一縷黑煙。真身倉皇逃竄，剩下的分身如影隨形，兩者並排齊飛，可是姿態不同，真真假假，方飛一眼看穿。
“僵如木石。”方飛趕上前去，發出一道“定身符。嗤，分身再次擋下符咒，變成黑煙嫋嫋飄散。
“蠢貨！”天宗我嗬斥，“它有兩個分身，就有三條命。”
“住口！”方飛一心盯著前方的蛇影，騰蛇隻剩真身，倉促間不可能分光化影，他揚起筆來，銳聲喝道：“僵……”咒語還沒念完，一道水墨色的符光從旁飛來，仿佛靈巧大手，攥住騰蛇扯了過去。
“謝了！”蘇若蘭笑眯眯地從他身邊飛過，一麵說一麵把捉住的騰蛇塞進竹簍。蛇妖極力掙紮，到了蛇簍入口，身形忽然收縮，變成一股黑氣鑽了進去。
“到手的東西溜了，”天宗我語氣尖刻，“幹嗎不用‘分光捉影符’？”
“我不會！”方飛悶聲迴答。
“不會也得會，”天宗我陰聲說道，“我知道，你很擅長龍文。”
方飛無意爭勝，可又不得不聽從命令，兩股念頭在心裏較量，說不出的痛苦糾結。他努力打起精神，迴憶“分光捉影符”的定式，把握節奏，翻成龍文。這一道符咒專門用來對付擅長分身術的對手，能把真身從分身的包圍中拉扯出來，隻要筆速夠快，扯出真身以後，再用一道“束縛符”就能活捉騰蛇。
記憶符咒的當兒，霧氣淡薄了不少。騰蛇有布霧的能力，飛行時往往伴隨迷霧，這時霧氣變淡，足見騰蛇正在減少。減少的原因隻有一個，那就是被參賽者捉走了。方飛心中焦急，瞪大雙眼，豎起耳朵，但聽風聲急響，大多都是飛行器來來去去，相比之下，騰蛇的撲翅聲稀稀拉拉，幾乎很少能夠聽到。
忽然一道黑影迎麵衝來，飄飄忽忽，一瞧就是分身。方飛旋身讓過，身後狂風暴起，直奔他的後頸。
真身！方飛低頭向前，翻了個跟鬥，從下往上忽又躥起，刹那間，人與蛇掉了個兒，騰蛇落到方飛下方，匆忙召迴分身，兩條蛇影糾纏著向前飛竄，方飛毛筆抖動，舌尖迸出一串龍語：“汰沙金捕風捉影……”
筆尖光亮一閃，騰蛇的真身微微一頓，忽又擺脫符咒，繼續向前飛躥。方飛再抖毛筆，符光忽然消失，隻一愣，人與蛇拉開數米。他不勝氣悶，正想加速追趕，忽然寒氣逼人，天素橫衝過來，筆尖一抖，符光卷住騰蛇，隨手塞進蛇簍。
“喂！”方飛氣得大叫，“那是我的蛇！”
“現在歸我了，”冰山女瞟他一眼，“你抓了幾條？”方飛麵紅耳赤，梗著脖子說道：“關你什麽事？”
“你最好跟簡真學學！”天素不冷不熱地說。
“學他什麽？”
“學他怎麽出局。”天素向下一指，方飛低頭看去，大個兒躺在地上，麵皮發紫、渾身抽搐，兩個勤務蹲在他身邊揮筆念咒，給他注入解藥。
“這個倒黴蛋！”方飛哭笑不得，大個兒躲躲藏藏、磨磨蹭蹭，還是沒能逃脫騰蛇的毒牙。望著他的慘狀，方飛無比懷念呂品，懶鬼本是“降妖獵怪”的最佳人選，可他非但不肯報名，而且大放厥詞：“有那個閑工夫，還不如多玩兩局遊戲，我的目標可是世界前十……”
忽然冷風吹來，方飛縮起脖子，迴頭望去，林中霧氣飄散，景物明朗如洗。
“整整一刻鍾，方飛沒有抓到一條騰蛇！”水靈光望著鏡麵眉飛色舞，“我早就說過，他的道術相當平庸。現在怎麽樣？原形畢露了吧！大家看好了，這才是他的真麵目，嗬，一條蛇都沒捉到，九星之子快要出局了。”
鏡中的霧氣完全消失，林木山石曆曆可見，參賽者忽來忽去，身影電光石火，爭先恐後地追逐所剩不多的騰蛇。方飛在裏麵兜兜轉轉，眼裏透出十足的迷茫。
“數據出來了，”水靈光盯著鏡麵上不斷變化的數字，“迄今為止，二十三人參賽，五人被騰蛇咬傷出局，剩下十八個人，成績最好的是天素，捉住十一條、不，十二條騰蛇，剛剛又得手一條；皇秦和蘇若蘭並列第二，各自十條，勾穹第四，八條，林清湘和施紅蓮並列第五，七條……噢，太棒了，除了九星之子，每個人都有收獲！”女主播笑得花枝亂顫，“老實說，我也希望他能捉一條，要不然真是太丟臉了……”
方飛唿吸紊亂，口幹舌燥，淋漓的汗水浸透了羽衣。剛剛過去的五分鍾，他的符咒又失敗了兩次，錯過兩條騰蛇，一條溜進樹叢，另一條被巫嫋嫋搶走。白虎女的話把他氣得半死：“啊哈，你差一點兒就捉到它了。”
“你的時間不多了，”天宗我的話冷冰冰響起，“我可是相當失望。”
“閉嘴！”方飛心煩意亂，集中精神尋找騰蛇，因為太過緊張，感官失去了向有的敏銳——耳朵嗡嗡作響，眼前朦朦朧朧——殘餘的騰蛇東躲西藏，樹叢裏，石縫中，銷聲匿跡，行蹤飄忽。
“知道嗎？”天宗我漫不經意地說，“入魔之前，我的道術無人可比。”
“我沒空聽你瞎吹！”方飛很不耐煩。
“小孩子應該謙遜，”天宗我語帶譏諷，“這麽下去，你一條蛇也捉不到。”
“你說怎麽辦？”方飛煩躁地問。
“你的節奏不對！”天宗我說道。
“什麽節奏？”
“‘分光捉影符’的節奏不對，”天宗我說道，“萬物的變化都有其節奏，書寫符咒，節奏是第一要素。”
“我的節奏怎麽不對？”
“聽著！”天宗我聲調一變，恢宏浩大的龍語在方飛心頭震響，“汰沙金捕風捉影！”字字驚心動魄，富於奇妙的旋律，宛如一串稀世寶珠，煥發令人炫目的光輝。
“不止節奏，”天宗我接著說，“‘沙’字你筆勢太鬆，‘金’字結構太緊，‘影’字過於刻板，少了靈動的神韻。”隨他說話，三個龍文也在方飛腦海一一閃現，那是天宗我的手筆，字跡瀟灑遒勁，讓他自愧不如。
“前麵有蛇！”天宗我忽又開口。方飛應聲觀望，發現十米之外，碧梧桐的樹枝上纏著一個黑黢黢的東西，它紋絲不動，乍看就像一根枯枝。
方飛屏息向前，騰蛇有所察覺，綠眼珠轉了過來。它意識到行蹤敗露，展開翅膀，噗地躥起，中途一分為三，兩個分身裹著真身向西飛躥。
方飛揚起筆來，作勢寫符，可是信心不足，筆尖抖抖索索，很是猶豫不決。
“跟著我念！”天宗我聲音響起，“汰沙金捕風捉影……”
仿佛受了催眠，方飛異口同聲，隨他吐出咒語，筆尖扭動如風，筆下的龍文活力十足：“汰沙金捕風捉影。”
咻，筆尖飛出一道炫光，如臂使指，鑽進三道蛇影，越過分身，精準地纏住飛翔的妖蛇。他的知覺隨著符光延伸，清晰地感受到騰蛇的血流和心跳。
“真身！”方飛抖動筆杆，符光倒卷迴來，到了身前半米，騰蛇怒張蛇口，衝他狠狠咬來。
“竹簍！”天宗我一聲斷喝，方飛舉起竹簍，入口向前，罩住蛇頭，霎時竹簍上青字閃耀，哧溜一下把騰蛇吸了進去。
方飛收起竹簍，心裏不勝古怪，捉到這條騰蛇全靠天宗我，大魔師的教誨比起任何道師都要管用。
“你幹嗎教我？”方飛忍不住問
“廢話，我也想贏，”天宗我停頓一下，“左邊二十米！”方飛掉頭望去，一眼就發現了樹叢裏偃伏的飛蛇。
嘶，騰蛇一躍而起，分身逃竄。方飛追趕上去，剛要寫符，身後狂風飆起，向他衝撞過來。
方飛閃身向左，眼前人影搖晃，一個女生大剌剌地從他身邊飛過，青白色的羽衣清爽素淨，腳下的飛劍像是一片翠綠閃亮的竹葉。
“林清湘。”方飛一眼認出女生，她的飛劍“竹風葉雨”形狀奇異，也是赫赫有名的天道神器。
四年生強取豪奪，方飛心頭火起，眼看葉清湘揚起毛筆，當即尺木加速，趕上女生橫身撞擊。葉清湘悶哼一聲，向左跌出數米，發出的符咒從騰蛇的背上掃了過去。
方飛擠開對手，剛要抬筆，左肩疼痛傳來，巨大的衝力把他硬生生擠開，險些迎頭撞上大樹。葉清湘在他耳邊輕笑：“小家夥，你還早著呢……”
話才說完，方飛折身返迴，葉清湘聳肩撞擊。方飛刹住勢頭，不進反退，尺木向左歪斜，撥了一下葉清湘的劍柄，這一下又快又巧，四年生當空轉了一圈，好容易穩住，扭頭一看，方飛搶到前方，筆尖的符光仿佛青色的飄帶，牢牢卷住騰蛇，正向竹簍拖曳。
“休想！”葉清湘揚起筆來，一道符光越過方飛，纏住騰蛇，向右拉扯，同時劍速加快，兇狠撞向對手。
方飛左右為難，如要躲避撞擊，勢必放棄騰蛇。遲疑間，葉清湘的符光忽又縮迴，他趁勢扯迴騰蛇，塞進竹簍，但聽身後風聲不斷，忍不住迴頭瞥去，但見四年生臉色蒼白，毛筆忽東忽西，盡力抵擋一個紅衣男生的猛攻，男生筆勢縱橫，亂蓬蓬的頭發通紅發亮，仿佛一大團熊熊燃燒的火焰。
“烈燃？”方飛認出男生，三年級的紅發少年。烈燃沒有住在龍尾區，方飛跟他不過數麵之緣，這時挺身相助，著實有些意外。
葉清湘後退數米，繞到一棵大樹後麵，冷不防身邊閃出一人，揚手一道“定身符”擊中她的腦門。
葉清湘直挺挺地摔向地麵，方飛吃了一驚，剛要俯衝救人，忽見偷襲者搶先一步抓住了葉清湘。
“勾穹！”方飛看清來人，登時刹住尺木。
勾穹衝他笑笑，奪過葉清湘的蛇簍，隨手把她丟在地上。女生身子僵硬、神誌並未喪失，瞪著勾穹兩眼出火，恨不得咬下他一塊肉來。
“看見了吧？”勾穹匯合烈燃，舉起蛇簍向方飛搖晃兩下，“這就是合作。”
方飛望著兩人心生寒意，忽聽遠處傳來喧囂，勾穹和烈燃對望一眼，雙雙掉頭衝出。
“怎麽迴事？”水靈光誇張地用手捂嘴，故作詫異地盯著鏡麵。
通靈鏡裏一片混亂，七八個學生集結成群，瘋狂地圍獵其他的學生，身影飄忽閃動，符咒咻咻破空，夾雜各種謾罵跟怒喝。
“噢！”水靈光驚叫，“施紅蓮被擊落了！”
一個女生尖叫著從天上摔落，衣服的蓮花刺繡迎風綻放。她掉在地上，摔斷了右腿，痛得直掉眼淚，冷不防一道“定身符”落在身上，施紅蓮僵直不動，維持哭泣模樣，巫嫋嫋飄然掠過，信手撈走了她的蛇簍。
“施紅蓮的蛇簍讓巫嫋嫋搶走了！”水靈光加快語速，興奮和喜悅掩飾不住——捕捉騰蛇太過無聊，根本就是收視毒藥，想要增加觀眾，學生的內訌更加有效，“文養浩也掉下來了，摔得不輕，昏過去了，西門江搶走了他的蛇簍……蘇若蘭擺脫了圍堵，正在衝出霧林，跟她同行的鄭飛俠被擊落了，搶走蛇簍的是奇秀……噢，天啦，除了皇秦和方飛，所有人都在圍堵天素，九對一，密不透風，簡直密不透風……”
“荒唐！”天皓白迴眼看向樂當時，“這種做法應該製止！”
“可是沒有犯規，”老宮主攤開雙手，“星官大人，你說呢？”元邁古目不轉睛地望著鏡麵：“規則不禁止奪取其他人的騰蛇。”
“這是一個漏洞。”天皓白說道。
“這是祖師葫蘆規定的。”元邁古迴應。
“這幫人很有默契，”天皓白的目光轉向鏡子，“比賽前應該通過氣。”
“天道師話裏有話？”元邁古斜眼瞥向老道師。
“我懷疑有人泄漏了比賽題目。”
“題目隻有我們三個知道，”樂當時咂了咂嘴，“如果泄漏，我們都有嫌疑。”
“反正不是我！”元邁古掏出煙杆，平靜地點燃煙草。樂當時手握成拳，湊到嘴邊咳嗽一聲，說道：“也不管我的事！”
“挺奇怪，”天皓白輕聲說道，“沒人攻擊皇秦。”
“誰知道呢？”樂當時打了個嗬欠，“或許他人緣好。”
“人緣好？”天皓白冷笑，“這理由真妙！”
方飛從樹林裏鑽出來，望著混戰不勝迷惑：“他們在幹嗎？”
“搶奪騰蛇，”天宗我停頓一下，“這是一個機會。”
“機會？什麽機會？”
“騰蛇幾乎捉光了，你隻捉到兩條，數量根本不夠，要想勝出，隻有搶奪其他人的騰蛇。比如天素，她捉到的騰蛇最多……”
方飛打斷他說：“我才不幹這種事！”
“你寧可輸掉嗎？你知道後果嗎？”天宗我的威嚇讓方飛微微窒息，他抬眼望去，天素陷入重圍，左衝右突，筆尖符光亂閃，抵銷來自四麵八方的符咒。她麵對的都是學宮的精英，敵我眾寡懸殊，冰山女使出渾身解數，也是自保有餘，根本無力反擊。勾穹唿唿喝喝，指揮眾人圍堵，包圍不斷縮小，符咒更加密集淩厲。
天素支撐不住，掃眼看見方飛，後者起起落落，所在的地方正是一個缺口。她飛身盤旋，玄淩劍掀起刺骨寒氣，把逼近的巫嫋嫋凍了個半死。天素趁她後退，縱劍向前突進，眨眼之間逼近方飛。
“攔住她。”勾穹厲聲高叫。
方飛一愣，可是沒有動彈，天素聽得一清二楚，掉過頭來兩眼出火：“你跟他們一夥？”
“我……”方飛耳根通紅，片刻的猶豫，堅定了天素的懷疑，她二話不說，筆尖躥出一道閃電。男孩渾身痛麻，翻著跟鬥向後摔出，砰地撞上樹幹，兩眼一陣發黑，好在尺木托了一下，貼著樹幹向下滑落，沒有摔斷手腳，可也七葷八素。他掃眼看去，蛇簍脫手摔出，孤零零躺在草地上。
“可惡！”方飛掙紮起來，想要取迴蛇簍，不防遁光亂閃，天上落下九道人影，為首的正是勾穹，身邊跟著他的“合作夥伴”。
勾穹拎起蛇簍，瞅了一眼，失望地說：“才兩條？”反手扔給司守拙，後者笑嘻嘻接過，說聲“謝了”。
“喂！”方飛驚怒交迸，“還給我！”
“沒門兒，”勾穹拖腔拖調，“誰叫你放走天素，你得彌補我們的損失。”
“彌補不了！”巫嫋嫋忿忿說道，“天素少說捉了二十條！”
“沒有騰蛇會出局。”司守拙好心好意地提醒。
“對呀，”巫嫋嫋雙目一亮，望著方飛轉怒為喜，“我們就讓他出局。”
“九星之子第一場出局，嗬，我都不敢相信。”勾穹陰陽怪氣，其他人發出歡快的笑聲。
“喲！”烈燃高叫，“他還不死心？”
方飛渾身發抖，小半因為憤怒，更多的卻是恐懼——天宗我一聲不吭，沉默之中透著殺機。
出局的代價不可承受，除了放手一搏，方飛別無它法。他吸一口氣，抖索索站了起來。
“好吧，”勾穹打了個響指，“我們來教教他。”
“教他怎麽做人！”巫嫋嫋尖聲高叫，眾人抖擻毛筆，眼露兇光，一對九，把方飛圍在中央。
嗚，樹林裏傳來低沉的嘯吼，如同狂風穿過狹縫，充滿震人心魄的力量。眾人不自覺循聲望去，遠處的樹叢颯颯搖晃，似有什麽東西高速衝來。
“糟了！”勾穹想到什麽，臉上失去血色。
“什麽糟了？”巫嫋嫋不耐煩地問道。
“這不可能。”勾穹喃喃自語。
“你在說什……”巫嫋嫋抱怨沒完，突然張口結舌，死死盯著遠處的樹梢，那兒有兩團碧綠色的眼睛，炯炯懾人，儼然熾亮的符燈。眼睛的主人低嘯一聲，展開遮天的翅膀，露出胸腹的鱗甲，晶瑩光滑，宛如雕刻花紋的紫色水晶，最驚人的還是身下那隻巨大鋒利的獨爪，鷹隼一樣攥住樹枝。
“快走！”勾穹一跺右腳，踩著飛輪掉頭飛躥；其他人驚驚慌慌地跟在後麵，丟下方飛一個，呆柯柯地望著樹上的龐然大物。
“這也是騰蛇？”方飛心裏嘀咕。
“對，”天宗我冷冷說道，“騰蛇王紫翳！”
“它不是在休眠嗎？”樂當時望著紫翳兩眼發直，“誰喚醒它的？”猛地迴頭尖叫，“狐青衣，狐青衣。”
“不是他幹的。”天皓白搖頭。
“那是誰？”樂當時氣急敗壞，“別告訴我這是意外。”
“他想幹嗎？”元邁古沒頭沒腦地插了一句。
“誰？”樂當時反問。
“方飛！”
樂當時掃眼看去，鏡頭裏的方飛不眨眼地盯著紫翳。
“他瘋了嗎？”樂當時失聲驚叫，“這可是挑釁。”
“比賽立刻終止！”元邁古斷然說道。
“時間還沒走完，”天皓白看了看仙羅盤，“現在終止就得重賽。”
元邁古麵露遲疑，掃一眼出了霧林的學生：“天道師，您就不怕方飛死掉？”
“我是道師，不是保姆，”天皓白掏出煙杆點燃，“不管是誰，都要對自己的選擇負責！”
“您對他信心十足啊？”元邁古眯眼望著老道師，想要從他的臉上發現端倪。
“信心？”天皓白笑了笑，吐出一口煙氣，“那可是個玄妙的東西。”
“什麽？”方飛不敢相信自己的耳朵，“你讓我捉住紫翳？”
“捉不到騰蛇，你就會出局！”天宗我淡淡說道。
“可是，”方飛望著騰蛇王狠咽口水，“這也太大隻了。”
“普通騰蛇是三品妖，紫翳卻是六品，”天宗我說道，“捉住它能得三百二十分。”
“十六條騰蛇！”方飛怦然心動。
“對，”天宗我說道，“一勞永逸的選擇。”
騰蛇王趴在樹上，尾巴纏繞碧梧桐的橫枝，慘綠的蛇眼陰沉沉望來，目光乖戾莫測，讓人捉摸不透。它突然昂起尖頭，發出一聲長嘯，低沉悠長，迴蕩霧林，震得樹葉簌簌簌零落如雨。
“它在叫什麽？”方飛聽出一絲不祥。
“同類！”天宗我迴答。
嘯聲過後，風不起，樹不動，四周寂靜無聲，一條騰蛇也沒出現。
“可惡！”方飛的失望不在騰蛇王之下，“他們真的把蛇捉光了。”
紫翳不耐地扭動蛇身，整棵樹木劇烈搖晃。它再嘯一聲，還是毫無迴應，騰蛇王猛地掉頭，死死盯著方飛，瞳孔遽然收縮，其中的焦躁化為狂暴的怒氣。
“它來了……”天宗我話音剛落，騰蛇王俯衝直下。方飛一跺腳，跳上尺木，唿地衝向天空。
紫翳掠過地麵，尖利的爪子在草地上留下數道深溝。它怪叫一聲，仰身向上，雙翅用力一振，分光化影，變成兩條紫色的大蛇，兵分兩路，一左一右地掀起狂飆，吹得方飛東倒西歪，一瞥眼，紫色的影子闖進視線。他不自覺身子前傾，但聽唿啦一聲，巨大的翅膀當頭斬落。
尺木光芒閃動，方飛向前急躥，翅膀貼身掃過，背脊冷颼颼、麻酥酥，滋味兒很不好受，眨眼間，前方綠影晃動，濃密的樹冠向他撞來。
方飛蜷縮成團，鑽進密層層的樹杈。這是絕妙的庇護，紫翳體格巨大，貿然跟上前來，勢必卡在樹杈之間。
豁啦啦，騰蛇的翅膀掃中樹冠，出乎方飛意料，千年古木慘被掀翻，枝枝丫丫一麵倒地向他壓來。
方飛使盡解數，擺脫紛亂的樹枝，身上多了幾道血痕，剛要抬頭，咻，粗長的蛇尾掃到眼前，仿佛沒有重量，快得不可思議。
“分身！”方飛百忙中身子一矮，從尾巴下麵鑽了過去，冷不防猙獰的蛇頭守在前麵，綠眼圓睜，血口怒張，等著他自投羅網。
吸一口氣，方飛爆發出求生本能，腰身用力一擰，淩空向左翻滾，像是高速旋轉的網球，穿過尖銳的蛇牙，撞上紫翳的嘴唇，彈了迴來，角度生變，向著斜上方躥出。這一番碰撞下來，方飛頭暈目眩，喉頭發甜，身後傳來颯颯急響，迴頭一瞥，差點兒叫出聲來——兩條騰蛇合力抓住樹幹，把歪倒的樹木連根拔起，當空一輪，風車似的向他扔來。
“噢！”鏡子前的人們齊聲驚唿，其中包括退賽的學生。
鏡子裏轟鳴不斷，高大的碧梧桐像是脆弱的小草，轟隆隆倒伏一片，樹幹攔腰折斷，樹冠摔出老遠，飛沙揚塵，一片混亂。
“方飛呢？”蘇若蘭死死盯著屏幕，“死了嗎？”
“還沒有。”勾穹一指鏡麵左側，尺木的青光從煙塵中無聲躥出，跟著唿啦一下，狂風掃開煙塵，紫翳展開嶙峋的翅膀，龐大的身軀占據了整個鏡頭。
“天啦，他還沒死，他還活著……”水靈光語無倫次，讓她激動的不是方飛的死活，而是高速飆漲的點播數量，短短幾分鍾，點擊突破了五億，可以想象，全世界有多少雙眼睛正在盯著通靈鏡。
水靈光高興得發昏，真心地祈求方飛活得越久越好，以現在的增長速度，再撐十分鍾，錄像的點播量就能突破十億——這是一個前所未有的記錄。
“……紫翳追上他了，真身還是分身？”水靈光的播報開始充滿了激情，“噢，騰蛇想咬人，沒有成功，方飛玩了一個漂亮的空翻，貼著它的肚子滾了過去。另一個紫翳從下麵躥上來，看得出它想用爪子，唉，真懸，就差一點兒。騰蛇相當懊惱，它翻了個身，翅膀扇了過去，就像拍子打蒼蠅。哈，我可不是罵人，比起騰蛇王，方飛太渺小了，不過小有小的好處，看呀，他又一次鑽過了兩條騰蛇的間隙，出神入化，出神入化，比起‘魁星獎’的時候，他的飛行術脫胎換骨，麵對騰蛇王一點兒也不怯場……噢，好難聽的蛇嘯，紫翳生氣了，對，它生氣了，三分身，三分身，四個紫翳同時現身，真正的考驗來了。噢，看呀，它們橫衝直撞，把林子弄得一團糟……我知道了，如果樹木統統倒下，方飛就會失去屏障，騰蛇王不但有力氣，還有腦子……噢，方飛又出現了，他棲身的大樹倒下了，看上去有點兒狼狽，可他沒有泄氣，先向左飛，折道向右，速度很快，弧線相當完美，像是一道彩虹，擺脫了兩個紫翳……沒完，前麵還有兩個。方飛竭盡所能，想要突破攔截，噢，失敗，對麵速度很快，糟糕，後麵的兩條也趕上來了，四對一，場麵相當混亂，看上去就像四隻蝙蝠爭搶一隻蒼蠅，哈，我不是罵人，隻是有感而發。方飛無疑盡了全力，可對手實在太……怎麽？他又逃出來了，兩個紫翳撞在了一起，不可思議，簡直不可思議，如果有個逃跑比賽，我一定把冠軍頒給方飛……”
“他是認真的。”皇秦冷不丁開口。
“誰呀？”巫嫋嫋隨口問道。
“方飛，”皇秦輕聲說道，“他想要降伏紫翳。”
巫嫋嫋迴過頭，困惑地望著他：“他不會成功的，對吧？”
“這個麽……”皇秦直勾勾地望著鏡麵，“我也不太確定。”
“太難了！”方飛心髒狂跳，肺葉正在爆炸，“我不可能捉住它！”
“別泄氣，”天宗我平靜地說，“再等等。”
“等死嗎？”方飛心裏狂叫，“它有三個分身，”
“不！”天宗我說道，“它有四個！”
方飛一聲**：“它幹嗎不全放出來？”
“你以為分身越多越好？”天宗我的語速跟方飛的劍速成反比。
“不是嗎？”
“分身源自真身，如果元氣不變，分身越多，真身越弱；妖怪裏麵，騰蛇的精神力並不強大，即便是紫翳，控製三個分身也很困難，超過三個，就會顧此失彼，引起自身的混亂。”
“然後呢？”方飛再一次脫出包圍，仿佛隻剩下一口氣。
“你接近真身，把它生擒活捉。”
“不可能，它那麽大個兒……”
“知道八非的含義嗎？”
“問這個幹嗎……”
“大非大，小非小，大和小是相對的，找到合適的方法，渺小的道者也能製伏巨靈！”
這種論調新奇有趣，但從天宗我的口中說出，方飛直覺說不出的怪異：“什麽是合適的方法？”
“三個道術，”天宗我頓了頓，“兩道符咒，一個分身！”
“分身術？”方飛一怔，“我不會！”
“沒關係，我教你。”天宗我冷靜得令人發指。
“現在？”方飛無法置信，眼下他除了躲避紫翳，根本沒有工夫學習任何東西。
“分身術並不難……”天宗我還沒說完，就被方飛打斷：“得了吧，我看了幾百遍書……”
“真正的奧秘從不在書上，”天宗我侃侃而談，“要想分身，先得解析你的元神。”
“元神？”
“對！”天宗我話音落地，方飛的腦海裏閃過一幅圖景——那是一個人影，跟他形貌相近，可是模糊不清，人影被分成數塊，每一塊都在發光發亮，顏色、亮度各不相同，相互之間有細微的脈絡聯結，就像連接湖泊的江河，光亮順著脈絡流通、滲透，源源不滅，生生不絕。
“這是你的三神七識。”天宗我說道。
“你怎麽知道？”方飛稍一失神，差點兒被騰蛇王一口吞掉。
“別忘了我是誰，”天宗我陰冷的聲音仿佛來自九幽深淵，“要吃掉元神，先要了解它們。”
方飛徹骨生寒，可是元神的影像深深烙入腦海，透過天宗我的視角，他對自身的元神有了前所未有的認知。如何區分？如何構成？如何運轉？如何融會貫通？靈竅長在哪兒？元氣怎樣生成？不同的靈竅流出的元氣又有何種微妙的區別，融合起來又會產生如何神奇的反應……
“三神七識的力量各不相同！”天宗我接著說道，“它們融入元氣，透過十個‘靈竅’分別流出，你區分元氣，控製它們，模仿元神的構成，把它們重新組合起來……這樣的東西就是分身。”
“這麽簡單？”方飛不敢相信。
“不簡單，”天宗我幽幽說道，“世上最難了解的就是自己。”
“好吧！”方飛說道，“分身有了，兩道符咒呢？”
“會‘雷霆縛妖符’嗎？”
“不會，”方飛悻悻迴答，“那太難了！”
“沒關係，我教你！”
“這是作弊！”方飛的心中不勝矛盾——既想輸，又想贏。
“作弊？嗬，你又不是第一次！”
方飛一驚：“你怎麽知道？”
“我什麽都知道！”天宗我停頓一下，“紫翳要發狂了！”
身後傳來蛇嘯，方飛迴頭看去，居中的“紫翳”搖頭晃腦，倏忽一分為二，兩條大蛇比翼齊飛。
“四分身！”方飛衝口而出。
“用‘雷霆縛妖符’困住分身。”
“怎麽困？”
“飛行術。”天宗我話一出口，方飛立刻醒悟，他掉頭斜飛，繞開撲來的騰蛇真身，斜向下衝，鑽到一個分身的左下方。
“雷韁電索！”天宗我念出龍語，龍文閃過方飛的腦海。他同聲念咒，照樣畫符，嗤啦，筆尖躥出一條電光閃耀的符繩，刷地纏住騰蛇的獨爪，電光順勢上湧，枝枝蔓蔓地撕裂騰蛇的全身，分身沐浴電火，騰起紫色的濃煙。
另一分身見狀，揚翅斜身，俯衝下來。方飛跟騰蛇王纏鬥已久，對它的飛行路數了然於心，扯著符繩躲開蛇頭，從它的脖子下麵穿過，隨即挺身直上，符繩繞了一圈，係在蛇頸上麵。不等分身掙紮，他筆尖扭動，順手打了一個死結——一條符繩拴住了兩個分身，電光來迴流躥，直把兩個大家夥電得死去活來。
“漂亮！”天宗我破天荒喝了一聲采。
方飛士氣倍增，馬不停蹄地衝向第三個分身，寫出“雷霆縛妖符”，抖出電光長繩，刷地纏住它的尾巴，用力一收，迴頭看去，第四個分身果然傻乎乎展翅來救。方飛等它靠近，輕飄飄一個跟鬥從它上方翻過，接著向下急墜，嗖，符繩纏住了左邊翅膀的根部，正逢前一個分身甩動尾巴擺脫符繩，後來的分身被它一扯，大身子歪歪斜斜地撞了上去，兩個分身滾作一團，符繩胡纏亂繞，彼此越捆越緊，砰的一聲掉在地上，雙雙掙紮翻騰，攪得煙塵滾滾。
這幾下神乎其技，林外的眾人無不屏住唿吸，就連水靈光也忘了下麵的說辭。
“嘶！”蛇嘯聲充滿狂怒，鏡中的紫翳左顧右盼，蛇眼裏透出一絲驚慌。四個分身同時受困，這樣的情形前所未有。它顧此失彼、不知所措，忽見方飛迎麵衝來，腳下的尺木劃出漂亮的弧線，從左到右，從上到下，似要繞到它的腹部右側。
紫翳心生怯意，縮身向後，爪子舞得風雨不透，蛇頭伸縮如電，突然咬向方飛。
這一口咬得結結實實。
“噢！”鏡前的人們齊聲驚唿，紛紛看向霧林——方飛功敗垂成，終於葬身蛇口？
“沒有！”天素冷銳的聲音激蕩人心，“還沒完！”
所有的目光迴到了通靈鏡，但見紫翳的蛇背上多了一個小小的人影。
“方飛，”水靈光失聲尖叫，“出了什麽事？”
“分身。”天素簡短迴答。
騰蛇一聲怒嘯，嘴裏青氣繚繞。它上當了，咬中分身的一刻，方飛的真身騎上了它的後背。
“雷韁電索！”男孩揚起毛筆，亮閃閃的符繩當空一甩，刷地套住了騰蛇的脖子。
電流鑽進身體，紫翳尖聲悲鳴，痛苦夾雜屈辱。它瘋狂掙紮，上躥下跳，橫衝直撞，儼然狂飆的野馬，試圖擺脫背上的騎士。
樹木倒伏一片，轟隆隆聲如炸雷，方飛顛三倒四，難受得想吐，迴頭一瞥，分身掙斷符繩，紛紛朝他飛來。
“天宗我！”方飛心裏狂叫。
“幹嗎？”大魔師悠閑的腔調讓人想要給他一頓暴揍。
“怎麽不說話？”
“你又沒問我。”
方飛氣得直翻白眼：“下一步怎麽做？”
“第二道符。”
“什麽符？”方飛一麵說話，一麵迴望，四個分身來勢洶洶、速度十分驚人。
“玄冥鎮妖符！”天宗我說道，“把它寫在紫翳頭上！”方飛嚇了一跳：“幹嗎寫在頭上？”
“這是紋身符。”
“紋身符”是符咒的一種，寫在施符對象身上特殊的部位才能奏效。方飛在書上看過，可是從沒真正寫過，無怪天宗我千方百計也要讓他爬到騰蛇背上。
“斂陰靈滅性攝神！”天宗我咒語響過，方飛一個跟鬥翻出，大喝一聲：“嗐！”
紫翳應聲掉頭，綠慘慘的雙眼向他瞪來。方飛了無畏懼，迎頭衝上，口吐風雷，筆走龍蛇，不待騰蛇王迴過味兒，一行細密的龍文印在它扁平的額頭上。
分身到了方飛身後，龐然巨影籠罩下來，男孩無暇後顧，念動咒語，一瞬不瞬地盯著前方蛇頭，符咒悄然迸散，龍文像是青色的小蟲競相鑽入。紫翳先是迷惑，繼而狂怒，它張開大嘴，作勢咬出，脖子伸到一半，突然僵直不前。
“嗚！”紫翳一聲悲鳴，眼裏神采熄滅，頭顱無力地垂了下去。“玄冥鎮妖符”仿佛一座大山，牢牢壓製住它的元神。
騰蛇停了下來，緩緩拍打翅膀，不上不下，不前不後。方飛怔了一下，迴頭望去，四個分身就在身後，仿佛按下了暫停鍵，保持撲擊姿勢，全都凝固不動，一隻爪子已經到了他的頭頂，成敗生死不過一線之隔。
“行了，”天宗我輕聲說道，“你可以命令它了。”方飛唿出一口氣，虛怯怯下令：“收起分身。”
分身失去輪廓，變成迷離的紫霧，嫋嫋繞繞地鑽迴紫翳的身體。
“飛出林子！”方飛再發號令，紫翳嗚咽一聲，委委屈屈，哼哼唧唧，搖晃著穿過狼藉的樹林，麵對眾人的筆尖，拍著翅膀落在地上。
“噢！”沉寂之後，人群裏爆發出由衷的歡唿。方飛騎在蛇背，環顧四周，但覺如夢似幻，心頭一片茫然。
“辛苦了，”天皓白走上前來，“下來吧！”
“呃……”方飛迴過神，慌忙跳下蛇背。
“玄冥鎮妖符？”天皓白摸了摸蛇頭。
“啊，”方飛麵孔發燙，“是、是的。”
“誰教你的？”天皓白又問。
“書、書上學的。”方飛看出老道師的不快，可也隻能繼續撒謊。
“哪本書？”天皓白尋根究底。
“那個……”方飛使勁撓頭，“我忘了。”
老道師注視他片刻，低聲說道：“以後盡量別用。”方飛如蒙大赦，雞啄米似的連連點頭。天皓白跳上蛇背，說道：“我去善後，元邁古，你帶他們先去鬼穀。”
“鬼穀？！”學生的驚唿聲中，紫翳騰空而起，帶著老道師飛進霧林。
“太驚險了，”水靈光一麵拭擦冷汗，一麵把筆尖湊近方飛，“馴服騰蛇王，你有什麽感想？”
“想喝水！”方飛寫出“凝水符”，空氣中的水分凝結成滴，匯成涓涓細流進入他的口中。
“這可是少有的壯舉，”水靈光不死心地追問，“你不覺得驕傲嗎？不覺得自豪嗎？”
“我覺得很倒黴，”方飛實話實說，“這種事我不想遇上第二次。”
“當然非常兇險，我都看得腿都軟了，正因為兇險，才顯得你……噢，我還說完呢，你去哪兒呀？”水靈光踩著小碎步跟在男孩身後，“你知不知道，今天的直播點擊量超過十億，這可是新紀錄，大家都想知道你現在想什麽……”
“我想安靜一下！”方飛冷冷迴答。
“該死的小鬼。”水靈光咕噥著迴過頭，麵朝“攝影符”，換過一張迷人的笑臉，“下一場比賽就要開始了，我們得給他一點兒空間，讓他好好地休息一會兒。據我所知，比賽第二場設在鬼穀，鬼魅之穀，讓人聞風喪膽的恐怖鬼域……”