俞明祉指著他鑽出來的方向道：“你進出的那裏，被吉祥踏過一遍，明顯看出是人鑽進鑽出的，不止一個人。
但那一處灌木叢，根據草叢伏地的方向看，有人從狗洞爬進府來，隻一個人爬行。”
又指著身邊草叢道：“這裏，草是往狗洞方向伏地的，有人從狗洞出府，也是一個人。”
喬書華看了他所說的地方，“你是說，不止吉祥看到的那兩個人進出狗洞，另外還有人？可這是狗洞，會有貓狗每日進出的。”
俞明祉搖頭，用手比劃給他看：
“貓狗沒有那麽大體量，踩踏的痕跡沒有那麽寬、那麽重，而且貓狗不能老老實實走路，它們踐踏過的地方一定是雜亂無章的，枝葉折損的。
再看這葉片上間縫隙重疊自然，灰塵分布的均勻。這個地方最近幾日都沒有貓狗進出，至少沒有大體量的犬類。”
喬書華受到他的啟發，“這個人爬行過的地方，草木被踐踏的地方是新的痕跡，這裏平日被遮掩的很好，幾乎沒使用過，就昨晚有人進出，還是兩撥人？”
俞明祉補充道：“也許是兩撥人，也許是一波人分兩次。”
又糾正道：“植株是有自動修複能力的，時間長了，損害的地方人眼是看不出來的。所以不能說沒有被使用過，隻是最近來往的人少。”
“不愧是大理寺出身的，出手就是不一樣。”喬書華讚道。
“你莫要辱沒了大理寺。”俞明祉斜睨他。
喬書華笑哈哈的，同他一起往後門走去。
不遠處一個下人正在灑掃，他們便往那個下人走去。
灑掃的是個中年的婦人，著一身灰色帶暗花棉布衣裳，裙子下擺同吉祥撿到的布條一樣。
見到他們，停下手中的活，立在小徑邊，給他們蹲身行禮：“見過貴人！”
喬書華直接問道：“免禮，你是西府灑掃的？日日打掃這一片？”
那婦人一時沒有迴答，想是不明白他為何要如此問，亦不知要不要迴答他。
吉祥催她，語氣有些生硬：“這位大嫂，我們爺昨兒剛到的徐府，從京城來。問你你就一五一十迴答。”
聽到這話，婦人便猜出他們身份，不敢怠慢：
“迴公子，奴婢是花園灑掃的。這一片灑掃的人昨兒病了，今兒告了假，奴婢便被叫過來替她一替。
小徑上落葉需要日日掃的，裏頭不用。”
喬書華見她老實開口，溫和問道：“怎地灌木長如此茂盛，就不怕底下有蛇蟲？”
婦人依舊低著頭：“八角金盤和荊草都是不招蛇的。這一片鮮有人到來，不用勤打理。”
“謝這位媽媽。”喬書華問完了，轉身同他們一起往外走去。
牆外的情形同牆裏不同，綠植帶要窄一些，踩踏的痕跡早已被撫平，不仔細看是看不出荊草的根部有折痕。
“荊草被扶起來了。”吉祥道，此刻知道那種草是荊草了。
“你卯時初過來時，這裏可有過往的人？”俞明祉問。
“徐府下人，已經開始在此處灑掃。對麵倒夜香的也出來了。”吉祥迴答。
此處是徐府後門，出門一條寬廣的石板路，路就在河邊。一丈多寬的河對麵，是一排連著的高大房屋，住著幾戶非富即貴的人家。
高高的青磚院牆，在牆邊種上大型的灌木和荊草，用來防止有人爬牆。卻在此開了碩大的狗洞，未免有些自相矛盾。
“這是走的時候整理的？還是更早來此處，把這裏整理過了？”喬書華發出疑問。
“走的時候慌張，且天色已黑，應該是天快亮的時候趕過來整理的。”俞明祉推測。
“能天沒亮的時候就趕過來的人。是什麽人？”喬書華不禁發問。
“是府裏的人，或者方便過來的人。那個灑掃的人病了，誰知是不是巧合。”俞明祉道。
“咱們要從徐府裏先查起？”喬書華問，“不是說先從死者查起嗎？”
“隨你，反正你都要查。”俞明祉已經轉身朝徐府走去。
徐府要查，因為東府的二老爺十幾年前曾在鳳鳴府任司理，與那些死者是同期為官。
而且，徐府裏此時已經有幾個人接連受傷，說起來都是意外。
東府的長孫，二老爺的長子徐雲瑞，府裏稱瑞大爺，對外聲稱是從馬上摔下來的。
西府的徐雲宏宏二爺，聲稱下船的時候崴了腳。
另有一直在府衙當差的旁支子弟徐忠亮，隻道遭了風寒，卻臥床不起。
喬書華壓低聲音：“查死者，你說他們是府衙當差的，你不好插手官府的事兒，叫我去查。徐府怎麽也該你來查吧。”
“喬老八，徐府是你外祖家，府裏都是你舅舅表兄弟。”俞明祉提醒他。
“那還是你姨婆家呢”喬書華也提醒他。
“若不是你我二人熟稔，早就沒聯係了，哪裏來的姨婆？”
喬書華呲了嘴，這家夥就怕人家跟他攀親戚。
喬書華的外祖母，同俞明祉的外祖母是一個父親的姐妹，隻是俞明祉的外祖母是庶出，故而姐妹二人在家的時候並不親近。
後來因夫家地位不同，兩姐妹越發沒了來往。加上俞明祉的外祖母去世的早，老一輩就斷了往來。
直到他們二人同在學院讀書，從同窗變成了朋友，母親一輩才有不鹹不淡的來往。
徐家能想起俞明祉的母親，絕不是因為他是安平侯府的旁支，而是因為俞明祉這家夥在今年殿試中中了榜眼，名聲大噪而已。
這次壽誕才下了帖子給俞家，而俞明祉能來徐家，當然不是單純給老太君祝壽，那是他厚著臉皮送上前朝兩幅孤本求來的。
所以此刻俞明祉這副嘴臉，喬書華也不跟他計較。就是平時自己嘴賤，喜歡逗逗他，哪管他喜不喜歡聽。
“那我查徐府，你做什麽？”
“喬老八，我可是來江南調養身子的，過些時日你有官邸住，我可是沒有的，得先找個住處吧。”
喬書華又呲嘴：“拉倒吧，調養身體！在我跟前也調養身體？！咱們住一處吧，我不住官邸。”
俞明祉萬般不願意：“到時候你名利場上你來我往，會打擾我的清靜，不利於養病。”
要不是前頭有人，喬書華都想動手錘他了，說的好像他真是來養病一樣，說的好像等他孝期滿，就不入仕似的。
俞明祉看他表情，輕笑道：“身子不好，散步不能太久，快迴去用膳食吧。”
但那一處灌木叢，根據草叢伏地的方向看，有人從狗洞爬進府來，隻一個人爬行。”
又指著身邊草叢道：“這裏，草是往狗洞方向伏地的，有人從狗洞出府，也是一個人。”
喬書華看了他所說的地方，“你是說，不止吉祥看到的那兩個人進出狗洞，另外還有人？可這是狗洞，會有貓狗每日進出的。”
俞明祉搖頭，用手比劃給他看：
“貓狗沒有那麽大體量，踩踏的痕跡沒有那麽寬、那麽重，而且貓狗不能老老實實走路，它們踐踏過的地方一定是雜亂無章的，枝葉折損的。
再看這葉片上間縫隙重疊自然，灰塵分布的均勻。這個地方最近幾日都沒有貓狗進出，至少沒有大體量的犬類。”
喬書華受到他的啟發，“這個人爬行過的地方，草木被踐踏的地方是新的痕跡，這裏平日被遮掩的很好，幾乎沒使用過，就昨晚有人進出，還是兩撥人？”
俞明祉補充道：“也許是兩撥人，也許是一波人分兩次。”
又糾正道：“植株是有自動修複能力的，時間長了，損害的地方人眼是看不出來的。所以不能說沒有被使用過，隻是最近來往的人少。”
“不愧是大理寺出身的，出手就是不一樣。”喬書華讚道。
“你莫要辱沒了大理寺。”俞明祉斜睨他。
喬書華笑哈哈的，同他一起往後門走去。
不遠處一個下人正在灑掃，他們便往那個下人走去。
灑掃的是個中年的婦人，著一身灰色帶暗花棉布衣裳，裙子下擺同吉祥撿到的布條一樣。
見到他們，停下手中的活，立在小徑邊，給他們蹲身行禮：“見過貴人！”
喬書華直接問道：“免禮，你是西府灑掃的？日日打掃這一片？”
那婦人一時沒有迴答，想是不明白他為何要如此問，亦不知要不要迴答他。
吉祥催她，語氣有些生硬：“這位大嫂，我們爺昨兒剛到的徐府，從京城來。問你你就一五一十迴答。”
聽到這話，婦人便猜出他們身份，不敢怠慢：
“迴公子，奴婢是花園灑掃的。這一片灑掃的人昨兒病了，今兒告了假，奴婢便被叫過來替她一替。
小徑上落葉需要日日掃的，裏頭不用。”
喬書華見她老實開口，溫和問道：“怎地灌木長如此茂盛，就不怕底下有蛇蟲？”
婦人依舊低著頭：“八角金盤和荊草都是不招蛇的。這一片鮮有人到來，不用勤打理。”
“謝這位媽媽。”喬書華問完了，轉身同他們一起往外走去。
牆外的情形同牆裏不同，綠植帶要窄一些，踩踏的痕跡早已被撫平，不仔細看是看不出荊草的根部有折痕。
“荊草被扶起來了。”吉祥道，此刻知道那種草是荊草了。
“你卯時初過來時，這裏可有過往的人？”俞明祉問。
“徐府下人，已經開始在此處灑掃。對麵倒夜香的也出來了。”吉祥迴答。
此處是徐府後門，出門一條寬廣的石板路，路就在河邊。一丈多寬的河對麵，是一排連著的高大房屋，住著幾戶非富即貴的人家。
高高的青磚院牆，在牆邊種上大型的灌木和荊草，用來防止有人爬牆。卻在此開了碩大的狗洞，未免有些自相矛盾。
“這是走的時候整理的？還是更早來此處，把這裏整理過了？”喬書華發出疑問。
“走的時候慌張，且天色已黑，應該是天快亮的時候趕過來整理的。”俞明祉推測。
“能天沒亮的時候就趕過來的人。是什麽人？”喬書華不禁發問。
“是府裏的人，或者方便過來的人。那個灑掃的人病了，誰知是不是巧合。”俞明祉道。
“咱們要從徐府裏先查起？”喬書華問，“不是說先從死者查起嗎？”
“隨你，反正你都要查。”俞明祉已經轉身朝徐府走去。
徐府要查，因為東府的二老爺十幾年前曾在鳳鳴府任司理，與那些死者是同期為官。
而且，徐府裏此時已經有幾個人接連受傷，說起來都是意外。
東府的長孫，二老爺的長子徐雲瑞，府裏稱瑞大爺，對外聲稱是從馬上摔下來的。
西府的徐雲宏宏二爺，聲稱下船的時候崴了腳。
另有一直在府衙當差的旁支子弟徐忠亮，隻道遭了風寒，卻臥床不起。
喬書華壓低聲音：“查死者，你說他們是府衙當差的，你不好插手官府的事兒，叫我去查。徐府怎麽也該你來查吧。”
“喬老八，徐府是你外祖家，府裏都是你舅舅表兄弟。”俞明祉提醒他。
“那還是你姨婆家呢”喬書華也提醒他。
“若不是你我二人熟稔，早就沒聯係了，哪裏來的姨婆？”
喬書華呲了嘴，這家夥就怕人家跟他攀親戚。
喬書華的外祖母，同俞明祉的外祖母是一個父親的姐妹，隻是俞明祉的外祖母是庶出，故而姐妹二人在家的時候並不親近。
後來因夫家地位不同，兩姐妹越發沒了來往。加上俞明祉的外祖母去世的早，老一輩就斷了往來。
直到他們二人同在學院讀書，從同窗變成了朋友，母親一輩才有不鹹不淡的來往。
徐家能想起俞明祉的母親，絕不是因為他是安平侯府的旁支，而是因為俞明祉這家夥在今年殿試中中了榜眼，名聲大噪而已。
這次壽誕才下了帖子給俞家，而俞明祉能來徐家，當然不是單純給老太君祝壽，那是他厚著臉皮送上前朝兩幅孤本求來的。
所以此刻俞明祉這副嘴臉，喬書華也不跟他計較。就是平時自己嘴賤，喜歡逗逗他，哪管他喜不喜歡聽。
“那我查徐府，你做什麽？”
“喬老八，我可是來江南調養身子的，過些時日你有官邸住，我可是沒有的，得先找個住處吧。”
喬書華又呲嘴：“拉倒吧，調養身體！在我跟前也調養身體？！咱們住一處吧，我不住官邸。”
俞明祉萬般不願意：“到時候你名利場上你來我往，會打擾我的清靜，不利於養病。”
要不是前頭有人，喬書華都想動手錘他了，說的好像他真是來養病一樣，說的好像等他孝期滿，就不入仕似的。
俞明祉看他表情，輕笑道：“身子不好，散步不能太久，快迴去用膳食吧。”