北上西京,天氣越發炎熱。


    從山原到西京,已無高山竣嶺,地勢平緩。


    睿王一行為避開太子,特意選了小徑,繞了遠路。


    小徑旁綠樹成蔭,兩邊的田野上莊稼長勢喜人。低矮的遠遠近近的山丘上,火紅的山丹丹花開彌漫,渲染著夏的熱烈。


    農家房前屋後,杏樹上已結滿了小小的杏子,在成片的綠葉中探頭探腦。湛藍的天上,若有若無的浮著幾抹白雲。鳥兒間或被馬蹄聲驚起,翅膀劃過藍色的天空,留下幾聲嬌啼。


    偶爾,睿王會看著天空飛過的鴿子,眼神意味深長。


    燕晨每日上午和睿王、原王縱情山水,指導一下原王和寄哥兒功夫,下午總被睿王黑著臉趕去車上午眠,睿王在旁搖著扇,寵溺地一看一兩個時辰。


    下晌,燕晨帶著沁娘熬製丸藥,熱得滿頭大汗時,原王頂著睿王可以降溫的眼神殷勤地遞上涼水。


    傍晚,衛士們烤著打來的或換來的野雞家禽,喝著沁娘帶的小鍋酒,看星河燦爛,聊軍中趣事,偶爾,還可以吃到燕晨親手燒的美味……


    看慣了邊關的冷冽枯黃,喝遍了十年的淒清寡酒,如今的睿王紅顏在側,溫情在胸,他的衛士們幾乎要懷疑這個眼光溫柔,麵色和善的青年公子換了內瓤。


    燕晨不喜住店,每每宿營,都在曠野中搭帳篷而宿,燕晨靠著睿王,或聽他吹笛,或聽蟲鳴蛙叫,或有一搭沒一搭地說話。


    星光下,睿王鼻子中嗅著身邊女子清幽的氣息,看著燕晨吹彈可破的臉頰,聊著聊著,往往心猿意馬,渾身燥熱,黑著臉將燕晨送到帳篷裏交予沁娘,便匆匆而去。


    齊正天夜夜為他備好幾大桶冷水……


    歲月靜好,睿王恨不得永遠不要到西京。


    太子的行程卻無這般愜意。


    為急迴西京,大隊人馬速度不慢。揚起的灰塵嗆得人難以喘氣。


    錦衣玉食的李煦受夠了枯燥的趕路。來山原時天氣沒這熱,太子尚日日照拂,李煦心裏還略有慰籍。迴程一日一送的邸報,一日幾次的各種報信之人往來川梭,太子忙得下車時間都沒有,隻偶爾打發人來問候。


    李孝傑的禦林軍更是全副武裝,全程戒備,也無暇來找她。快速行進的馬車顛得她骨頭都要散了,又不肯冒著太陽出去騎馬。肩上的傷口結了痂,又癢又疼,折磨得她心浮氣燥。新來的宮人遠不如孫嬤嬤貼心,常惹得她心頭火起,快維持不住端莊溫婉的太子妃形象。


    李芸倒是鬧著騎了幾次馬,找不到睿王,也就偃旗息鼓上馬車懨懨的趕路。


    齊子浩聽著隱衛們報告,燕晨一行遊山玩水,不禁苦笑。


    萬人之上的權勢與榮光,原來背後是勞心勞力的辛苦。


    隻是,每個人都有宿命。怨不得,丟不了,避不開。


    “什麽?派去查探燕晨底細的人一點消息也沒有?”


    驛站外林子裏。


    “是的,一個也沒迴來,也無消息。”


    有人在竊竊私語。


    “再查。盯緊平安居!”


    “是。”


    “還有,太子妃是誰刺殺的,也要查清。什麽前朝餘孽,哼,荒唐!”


    一陣風吹過,又是寂無人聲。


    李芸百無聊奈,帶著雨兒,出了驛站的屋子閑轉。


    權公公揮著拂塵從院外進來,手裏拿著一盒茶葉。看見李芸,笑道:“喲,李小姐出那去啊?這驛站外可就是林子,小心些。”


    李芸心不在焉的說:“驛站前前後後多少禦林軍,還怕什麽?權公公這從哪裏來?”


    權公公笑道:“太子殿下今兒個又要熬夜,老奴取盒好茶,為殿下沏壺茶水醒醒神。”


    李芸嘟囔道:“這破地哪有好水?沒的糟蹋了好茶。”帶著雨兒走了。


    權公公搖搖頭,向太子房中走去。


    李孝傑總算有時間來找李煦。


    行禮之後,李煦斜靠榻間,有氣無力地說:“兄長有事?”


    李孝傑不說話,李煦將人支出去,李孝傑又去窗後瞄了瞄,退迴來坐定,才小聲說:“宮裏傳來消息,聖上要為太子選側妃。”


    李煦坐直了身子,神色一變。


    “可有人選?”


    “有,而且有兩個。一個是皇甫太尉的嫡長女皇甫樂昭,一個是禦史大夫的嫡次女沈清初,她的姐姐嫁予寧丞相的長子,太仆寺丞寧弘博為正妻。”


    兩人囊括了三府。


    如今大夏朝庭,分一閣三府九寺。一閣為內閣,三府即太尉府、丞相府、禦史大夫府。也就是說,除了李明德高居內閣,下麵三府也將與太子拴在一起。


    “嗬嗬嗬嗬嗬……”李煦忍不住笑了起來,隻笑聲不帶喜意,倒透著絲絲陰寒。


    東宮後院,象極了朝庭。


    “這是齊子浩的意思?”


    “不,這是聖上的意思。奇怪的是,久不理朝政的聖上,為何偏偏選在睿王迴京述職的當口安排此事?”


    李煦嘲諷道:“聖上偏心得未免過了些。太子後院已將朝中大臣攏於手中,兩個嫡子卻至今未曾婚配,就不怕寒了皇後的心?”


    “據報,此次迴京,聖上也要為二王選正妃。”


    “哦?人選?”


    “皇後薦的是山原崔氏、範陽盧氏、滎陽鄭氏這些士族大家的嫡女。”


    “嗬,這倒有趣了。長子全在朝臣中選妃,嫡子全娶高姓女。皇家是要將天下頂級權貴一網打盡。好大的胃口。”


    “這隻是表象。”李孝傑慢吞吞地說。


    “長兄以為,真相是?”


    “真相是,皇後與聖上的分岐日愈表麵化。”李孝傑道:“如果,太子聯姻成功,繼位大統朝庭已無反對之聲,李家便會逐漸被架空。”


    “但是,如果士家門閥被睿王、原王納入彀中,則可與太子分庭抗禮。畢竟,大夏官吏雖不如戾帝時幾乎全被士家門閥把控,但三府之下卻仍是士族的天下。”


    “哦?那我李家是要助二王娶高姓女嘍?”


    “祖父的意思是暗中相助,明裏反對。娘娘啊,您可要抓緊子嗣了!一切,就等著那一天……”


    李煦一想到這個就煩。


    這邊,太子也知道了宮中的消息。


    其實,娶皇甫樂昭倒早在出西京時太祖便與他商定,將李煦的娘子軍兵權奪了,原本就是要交予皇甫樂昭。


    皇甫太尉是齊子浩的舊日愛將,當年浩然軍的副將,僅比他長六歲。皇甫樂昭今年才及笈,不過聽說自小文武雙全,頗有當年齊夕的風彩。


    說起齊夕,齊子浩又想起燕晨,想起她那雙和夕兒一般無二的眼睛,想起她那天的淒清笑容。


    他的心無端地悶疼起來。


    她雖不是夕兒,但她就是能讓齊子浩無法言明的牽掛,因為那雙眼睛,又似乎並不隻是因為那種眼睛。


    以後,他會讓她看到他的輝煌。他還會給她齊子睿給不了的天子後妃的無比尊貴,他甚至想到,等那一天來臨,封她為皇貴妃又如何?


    難道,天下還有女人會拒絕這份榮光?


    齊子浩不知道,不但真有女人會拒絕,而且現在就有一個。


    沈清初。


    “父親,女兒不願!”溫柔的清麗的嗓音裏,卻帶著不容置疑的堅定。


    禦史大夫沈平章盯著次女娟秀孤傲的臉,一時說不出話來。


    他也不願。


    沈平章曾是一狷狂書生,才高八鬥,卻因出身庶族,在戾帝舊朝裏鬱鬱不得誌。後投奔齊晉,為他寫萬言討伐檄文名揚天下,在庶族中有很高威望。


    新朝甫立,即拜禦史大夫。


    他有兩個才情超人,貌賽西施的女兒。


    大女兒與皇甫的兒子一見鍾情,那時尚未立朝也罷了。小女兒比大女兒小十歲,自小孤高清傲,這嫁入皇家,那等傾軋無情之地,那是能容她之所。


    然君命難違啊!沈平章頭都要炸了。

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