陸秉言帶著陸觀瀾到了書房。
不多時，趙管家便將廚子帶了過來。
陸秉言沒見宋月梅的身影，便問趙管家：“宋姨娘呢？”
趙管家頷首：“迴老爺，宋姨娘說，她身子不適，遲些過來。”
陸秉言冷哼一聲，迴頭看向那正兀自戰戰兢兢的廚子。
陸觀瀾則在一旁找了個椅子又坐了下來，對阿梨吩咐，“去，倒杯茶來。”
陸秉言無暇理會陸觀瀾，隻是對那廚子問道：“趙管家說，你是宋姨娘從蜀中請來的？”
那廚子聞言，忙點頭躬身稱是。
陸秉言又問：“聽說，大夫人過世後，是你在打點大小姐的飲食？”
那廚子又點頭。
“那今日這糕點，也是你做的？”陸秉言問到此處時，眼裏已有了一絲不善。
那廚子是個看慣了臉色的，自然也明白陸秉言這幅神色，究竟意味著什麽。
頓時慌了神，也沒有迴答，而是跪了下來，語氣裏帶著哀求，“老爺，小的聽說了，今日有那王尚書一家來赴宴，也聽說王夫人吃壞了東西，可是，這都與小的無關啊老爺。小的就是有天大膽，也不敢做這等勾當啊！”
陸觀瀾聞言一笑。
趙管家該是在帶他來的路上，就將膳堂發生之事告知與他。
可如今陸秉言滿腹懷疑，這廚子越是解釋，陸秉言便越不會輕易相信。
陸秉言冷笑一聲，“你不敢？那你可知道，你今日做的這點心，裏頭用了多少害人的東西？”
“也不是說，裏頭有多少害人的東西，隻是那些東西放在一起，便能害人了，”陸觀瀾接過阿梨倒上的茶，小啜了一口，糾正道。
那廚子聞言，本就驚慌的臉色更是瞬間煞白。
半晌，那廚子才顫抖道：“我隻是一介夥夫，怎的懂那些個害人的東西，大小姐可別······可別冤枉了小的。”
陸觀瀾吹了吹浮在茶水上的碎茶葉子，抬眼看向那廚子，“這麽說，你的意思是，有懂的人為你指點，你才會如此？”
那廚子登時瞪大了眼睛，直起腰不住擺手，“不是不是，”說著，又看向陸秉言，“老爺明鑒，老爺明鑒呐！”
陸秉言此時滿腦子都是今日的定親一事，哪裏管什麽明不明鑒。
如今他隻需要早些找出一個罪魁禍首，好給王尚書和王大夫人一個交待。
思及此，陸秉言一拂袖，“你包藏禍心，企圖謀害家主，誰料害到客人身上，這等的家奴，我陸府怎可留得。”
說著，衝趙管家道：“拖出去，押至官衙！”
陸秉言這無疑就是給這廚子扣上死罪。
單單是一個謀害之罪，這廚子就不能活著從大牢裏出來。何況，這謀害的還是當朝兩位尚書。
如此，這廚子定然死路一條。
趙管家會意上前，就要把那廚子從地上拖起來。
廚子也不是個傻子，眼見著自己就要背了這黑鍋，一咬牙，索性一不做二不休，膝行到陸秉言腳邊，重重磕著頭，“老爺，小的真的什麽都不知道，小的也是被逼的！”
本已打算讓這廚子作為一個交代，瞧見這廚子掙紮，陸秉言以為不過隻是求饒。
誰料，這廚子竟說，他是被逼的？
一聽這話，陸觀瀾眸子亮了亮。
好戲這才開始了。
陸秉言愣了片刻，便問：“你說你是被逼的，那你與我說說，你是被誰逼的？”
那廚子卻抬眼朝陸觀瀾看去，正要開口。
陸觀瀾忽然站起身，沒等那廚子說話，便問：“蜀中來的是吧？”
那廚子話到嘴邊，還沒吐出半個字。被陸觀瀾一打斷，也是一愣。
陸觀瀾接著問：“望月樓知道嗎？”
廚子聞言，抬頭詫異地望著陸觀瀾。
“望月樓的掌櫃，與我相識。你原先是蜀中哪家酒樓哪家飯肆的廚子，望月樓的掌櫃，應該能曉得吧？你出生何地，家中又有幾口人，你的底細，我更是一問便知，”說著，陸觀瀾直勾勾望著那廚子的眼睛，“你可得，好生交待。”
陸觀瀾一番威脅的話，說得極其溫和，仿佛那不是威脅，隻是在安撫。
廚子聽了這話，心中的主意頓時又變了。
望月樓在蜀中究竟多有名，作為蜀中人，廚子自是曉得。
傳聞那望月樓的掌櫃權勢滔天，饒是州府官員，也不敢輕易得罪。
平日裏更是不見有人敢在望月樓惹是生非。
能結交州府官員的掌櫃，要查到他祖籍，自然不是什麽難事。
所以，他信陸觀瀾說的話。
陸秉言在一旁聽了，隻是覺得奇怪，望月樓他也曾聽聞過大名，隻是，卻不曉得，陸觀瀾究竟又是怎的認識望月樓的掌櫃。
廚子思索半晌，最後，終於歎了口氣，抬首對陸秉言道：“老爺，是宋姨娘。”
“是宋姨娘，今日派人叫小的按照單子準備午膳，”那廚子說著，從懷中取出一張單子，呈給陸秉言。
陸秉言接過。
一看之下，陸秉言隻覺心口像被什麽東西堵住，頗有些難受。
這單子上的字跡，的確是宋月梅的。
那廚子又道：“還有，大小姐臉上的紅疹，也是······也是先前宋姨娘，讓小的添了東西在大小姐的吃食裏頭。大小姐未能察覺，是因為那東西不致命也不多量，隻有連著用上些時日，才能叫人看出端倪。”
陸秉言聞言，身子一晃，滿眼的難以置信。
他實在不敢相信，朝夕相伴數年的枕邊人，竟有這樣歹毒的心思。
似是最後再確認一番，陸秉言問道：“你說，這一切都是宋姨娘指使你所為，那除了這張單子，可還有什麽證據？”
那廚子沉默片刻，想了想，從袖中掏出一張信箋，道：“宋姨娘威脅小人，說小人若不按照她的吩咐辦事，便將小人在蜀中的老母打殺了。”
陸觀瀾這時道：“還有這等事？”
說著，瞥了眼陸秉言。
見陸秉言神色呆滯，似乎還沉浸在他的難以置信之中。
陸觀瀾便接過那信箋，信箋上頭，是對那廚子母親妻兒的諸多描述，講的也都是什麽，若他不照辦，他妻兒便要被活活餓死，他那七十歲的老母則會被他們當豬狗一樣拖出去打殺。
這上頭言辭惡劣，叫人看了都覺惡心。
廚子說，“我本識不得幾個字，這封信，還是宋姨娘叫人念與我聽的。”
陸觀瀾一邊聽著，一邊仔細看著信中內容。
忽然，目光停在一處。
隨即眸光一閃，眼神驀地陰沉下來。
那上頭提到一個名字——劉寒起。
宋月梅這個時候便同劉寒起聯手了，一個將廚子帶到府上，一個在蜀中挾製廚子家人。
這等的手段勾當，真不愧是宋月梅啊。
想到此，陸觀瀾腦子裏忽然閃過一個念頭。
這定然並非宋月梅同劉寒起的頭一次聯係，若之前便同劉寒起往來，那也就意味著，宋月梅早已在打劉家的主意。
可是，宋月梅也曉得，她母親若是在，劉家的祖業，就不會交到其他人手裏。
所以，宋月梅才會加害母親？
可是，就算她害死了母親，這份家產怎麽輪，也輪不到她宋月梅沾染一分。
她不信宋月梅真有那麽全心全意，一心隻為陸秉言謀劃。
之前她有想過，宋月梅害死母親的真正原因。
想做主母？
她早前也這麽想。她想著，宋月梅該是為了上位，才想除掉母親。
可是，宋月梅受寵多年，從前也未曾肖想過主母之位，怎的就會忽然有了這個念頭？
為了她兒子女兒的前程？
可她猜想過，陸秉言早有休妻的打算。
若是母親再生不了嫡子，陸秉言便會想辦法扶宋月梅上位。這也就是為何前世母親剛過世不久，宋月梅便成了大夫人的緣故。
既然陸秉言有心扶正宋月梅，宋月梅又何必急在一時，讓自己平添如此多的罪孽。
饒是她臉皮厚，不怕遭天譴。
可若有一日，這些事情敗露，宋月梅定然沒有活路。
她一個什麽都不缺，有丈夫寵愛，又有子嗣，隻需要等著扶正的姨娘，為何會忽然這樣著急，除去大夫人？
正想著，一旁的陸秉言終於醒過神來，一把搶過那信箋。
陸觀瀾這才迴過思緒，看著陸秉言一麵看著信，一麵臉色越來越黑。
同樣的，陸秉言目光也停在那名字上。
隨即，不由自主地看了眼陸觀瀾，卻正對上陸觀瀾的眼神。
陸觀瀾看著自己這蠢父親，終於像是開竅了，不由笑道：“女兒上次蜀中一行，不知父親可有聽說點什麽？”
陸秉言眉頭一皺，沉默著。
他的確有聽到過一些消息，也曉得劉寒起一夜失蹤，之後劉寒起一家衰落。
之後，陸觀瀾接管劉家的票號，再後來，便迴京了。
陸觀瀾見陸秉言不說話，便兀自說道：“劉寒起和劉成彥父子一夜失蹤，是女兒所為。至於為何，父親若是有興趣，可以自行派人去蜀中查探。女兒想，如今留在劉宅的人，自會與父親如實相告。”
陸秉言沒想到，陸觀瀾如今竟會當著他的麵說出這等話。
不知何時，自己這個大女兒，早已不複往日。
如今的陸觀瀾，倒真叫他覺著有些可怕。
不多時，趙管家便將廚子帶了過來。
陸秉言沒見宋月梅的身影，便問趙管家：“宋姨娘呢？”
趙管家頷首：“迴老爺，宋姨娘說，她身子不適，遲些過來。”
陸秉言冷哼一聲，迴頭看向那正兀自戰戰兢兢的廚子。
陸觀瀾則在一旁找了個椅子又坐了下來，對阿梨吩咐，“去，倒杯茶來。”
陸秉言無暇理會陸觀瀾，隻是對那廚子問道：“趙管家說，你是宋姨娘從蜀中請來的？”
那廚子聞言，忙點頭躬身稱是。
陸秉言又問：“聽說，大夫人過世後，是你在打點大小姐的飲食？”
那廚子又點頭。
“那今日這糕點，也是你做的？”陸秉言問到此處時，眼裏已有了一絲不善。
那廚子是個看慣了臉色的，自然也明白陸秉言這幅神色，究竟意味著什麽。
頓時慌了神，也沒有迴答，而是跪了下來，語氣裏帶著哀求，“老爺，小的聽說了，今日有那王尚書一家來赴宴，也聽說王夫人吃壞了東西，可是，這都與小的無關啊老爺。小的就是有天大膽，也不敢做這等勾當啊！”
陸觀瀾聞言一笑。
趙管家該是在帶他來的路上，就將膳堂發生之事告知與他。
可如今陸秉言滿腹懷疑，這廚子越是解釋，陸秉言便越不會輕易相信。
陸秉言冷笑一聲，“你不敢？那你可知道，你今日做的這點心，裏頭用了多少害人的東西？”
“也不是說，裏頭有多少害人的東西，隻是那些東西放在一起，便能害人了，”陸觀瀾接過阿梨倒上的茶，小啜了一口，糾正道。
那廚子聞言，本就驚慌的臉色更是瞬間煞白。
半晌，那廚子才顫抖道：“我隻是一介夥夫，怎的懂那些個害人的東西，大小姐可別······可別冤枉了小的。”
陸觀瀾吹了吹浮在茶水上的碎茶葉子，抬眼看向那廚子，“這麽說，你的意思是，有懂的人為你指點，你才會如此？”
那廚子登時瞪大了眼睛，直起腰不住擺手，“不是不是，”說著，又看向陸秉言，“老爺明鑒，老爺明鑒呐！”
陸秉言此時滿腦子都是今日的定親一事，哪裏管什麽明不明鑒。
如今他隻需要早些找出一個罪魁禍首，好給王尚書和王大夫人一個交待。
思及此，陸秉言一拂袖，“你包藏禍心，企圖謀害家主，誰料害到客人身上，這等的家奴，我陸府怎可留得。”
說著，衝趙管家道：“拖出去，押至官衙！”
陸秉言這無疑就是給這廚子扣上死罪。
單單是一個謀害之罪，這廚子就不能活著從大牢裏出來。何況，這謀害的還是當朝兩位尚書。
如此，這廚子定然死路一條。
趙管家會意上前，就要把那廚子從地上拖起來。
廚子也不是個傻子，眼見著自己就要背了這黑鍋，一咬牙，索性一不做二不休，膝行到陸秉言腳邊，重重磕著頭，“老爺，小的真的什麽都不知道，小的也是被逼的！”
本已打算讓這廚子作為一個交代，瞧見這廚子掙紮，陸秉言以為不過隻是求饒。
誰料，這廚子竟說，他是被逼的？
一聽這話，陸觀瀾眸子亮了亮。
好戲這才開始了。
陸秉言愣了片刻，便問：“你說你是被逼的，那你與我說說，你是被誰逼的？”
那廚子卻抬眼朝陸觀瀾看去，正要開口。
陸觀瀾忽然站起身，沒等那廚子說話，便問：“蜀中來的是吧？”
那廚子話到嘴邊，還沒吐出半個字。被陸觀瀾一打斷，也是一愣。
陸觀瀾接著問：“望月樓知道嗎？”
廚子聞言，抬頭詫異地望著陸觀瀾。
“望月樓的掌櫃，與我相識。你原先是蜀中哪家酒樓哪家飯肆的廚子，望月樓的掌櫃，應該能曉得吧？你出生何地，家中又有幾口人，你的底細，我更是一問便知，”說著，陸觀瀾直勾勾望著那廚子的眼睛，“你可得，好生交待。”
陸觀瀾一番威脅的話，說得極其溫和，仿佛那不是威脅，隻是在安撫。
廚子聽了這話，心中的主意頓時又變了。
望月樓在蜀中究竟多有名，作為蜀中人，廚子自是曉得。
傳聞那望月樓的掌櫃權勢滔天，饒是州府官員，也不敢輕易得罪。
平日裏更是不見有人敢在望月樓惹是生非。
能結交州府官員的掌櫃，要查到他祖籍，自然不是什麽難事。
所以，他信陸觀瀾說的話。
陸秉言在一旁聽了，隻是覺得奇怪，望月樓他也曾聽聞過大名，隻是，卻不曉得，陸觀瀾究竟又是怎的認識望月樓的掌櫃。
廚子思索半晌，最後，終於歎了口氣，抬首對陸秉言道：“老爺，是宋姨娘。”
“是宋姨娘，今日派人叫小的按照單子準備午膳，”那廚子說著，從懷中取出一張單子，呈給陸秉言。
陸秉言接過。
一看之下，陸秉言隻覺心口像被什麽東西堵住，頗有些難受。
這單子上的字跡，的確是宋月梅的。
那廚子又道：“還有，大小姐臉上的紅疹，也是······也是先前宋姨娘，讓小的添了東西在大小姐的吃食裏頭。大小姐未能察覺，是因為那東西不致命也不多量，隻有連著用上些時日，才能叫人看出端倪。”
陸秉言聞言，身子一晃，滿眼的難以置信。
他實在不敢相信，朝夕相伴數年的枕邊人，竟有這樣歹毒的心思。
似是最後再確認一番，陸秉言問道：“你說，這一切都是宋姨娘指使你所為，那除了這張單子，可還有什麽證據？”
那廚子沉默片刻，想了想，從袖中掏出一張信箋，道：“宋姨娘威脅小人，說小人若不按照她的吩咐辦事，便將小人在蜀中的老母打殺了。”
陸觀瀾這時道：“還有這等事？”
說著，瞥了眼陸秉言。
見陸秉言神色呆滯，似乎還沉浸在他的難以置信之中。
陸觀瀾便接過那信箋，信箋上頭，是對那廚子母親妻兒的諸多描述，講的也都是什麽，若他不照辦，他妻兒便要被活活餓死，他那七十歲的老母則會被他們當豬狗一樣拖出去打殺。
這上頭言辭惡劣，叫人看了都覺惡心。
廚子說，“我本識不得幾個字，這封信，還是宋姨娘叫人念與我聽的。”
陸觀瀾一邊聽著，一邊仔細看著信中內容。
忽然，目光停在一處。
隨即眸光一閃，眼神驀地陰沉下來。
那上頭提到一個名字——劉寒起。
宋月梅這個時候便同劉寒起聯手了，一個將廚子帶到府上，一個在蜀中挾製廚子家人。
這等的手段勾當，真不愧是宋月梅啊。
想到此，陸觀瀾腦子裏忽然閃過一個念頭。
這定然並非宋月梅同劉寒起的頭一次聯係，若之前便同劉寒起往來，那也就意味著，宋月梅早已在打劉家的主意。
可是，宋月梅也曉得，她母親若是在，劉家的祖業，就不會交到其他人手裏。
所以，宋月梅才會加害母親？
可是，就算她害死了母親，這份家產怎麽輪，也輪不到她宋月梅沾染一分。
她不信宋月梅真有那麽全心全意，一心隻為陸秉言謀劃。
之前她有想過，宋月梅害死母親的真正原因。
想做主母？
她早前也這麽想。她想著，宋月梅該是為了上位，才想除掉母親。
可是，宋月梅受寵多年，從前也未曾肖想過主母之位，怎的就會忽然有了這個念頭？
為了她兒子女兒的前程？
可她猜想過，陸秉言早有休妻的打算。
若是母親再生不了嫡子，陸秉言便會想辦法扶宋月梅上位。這也就是為何前世母親剛過世不久，宋月梅便成了大夫人的緣故。
既然陸秉言有心扶正宋月梅，宋月梅又何必急在一時，讓自己平添如此多的罪孽。
饒是她臉皮厚，不怕遭天譴。
可若有一日，這些事情敗露，宋月梅定然沒有活路。
她一個什麽都不缺，有丈夫寵愛，又有子嗣，隻需要等著扶正的姨娘，為何會忽然這樣著急，除去大夫人？
正想著，一旁的陸秉言終於醒過神來，一把搶過那信箋。
陸觀瀾這才迴過思緒，看著陸秉言一麵看著信，一麵臉色越來越黑。
同樣的，陸秉言目光也停在那名字上。
隨即，不由自主地看了眼陸觀瀾，卻正對上陸觀瀾的眼神。
陸觀瀾看著自己這蠢父親，終於像是開竅了，不由笑道：“女兒上次蜀中一行，不知父親可有聽說點什麽？”
陸秉言眉頭一皺，沉默著。
他的確有聽到過一些消息，也曉得劉寒起一夜失蹤，之後劉寒起一家衰落。
之後，陸觀瀾接管劉家的票號，再後來，便迴京了。
陸觀瀾見陸秉言不說話，便兀自說道：“劉寒起和劉成彥父子一夜失蹤，是女兒所為。至於為何，父親若是有興趣，可以自行派人去蜀中查探。女兒想，如今留在劉宅的人，自會與父親如實相告。”
陸秉言沒想到，陸觀瀾如今竟會當著他的麵說出這等話。
不知何時，自己這個大女兒，早已不複往日。
如今的陸觀瀾，倒真叫他覺著有些可怕。