聶小蠻仍站住了不走，而是吩咐道：“慢著。你家太太一個人在裏麵嗎？”
“是的，她在和先來的官老爺們談話。”
“哦，那他們來了多少時候？”
“也不過是一柱香的光景。一起來的還有一位知事爺，先在書房間中把少爺的屍身驗了之後，又是一番探查。此刻又把太太和小姐們叫到了一起來，在堂屋裏正在問話呢。”
“那麽，我們用不著急著進去。你消消地引我們到堂屋的門外，讓我們順便聽聽，免得打斷他們的談話，耽誤了人家辦差，你明白嗎。”
老十三向兩人打量了這樣過了一會兒。慢慢地道：“既然如此，兩位太老爺隻須站在那堂屋的窗外，就可以聽到見。”他用手向正屋前石級西旁的一個窗口指了指。
聶小蠻點點頭，便同景墨順著那車馬道走過去。
正屋前麵的左右，各有一個小花圃，圍列著一圈短短的女兒牆，各成一個橢圓形。女兒牆的外圈還有一盆盆傲霜的秋菊，淡黃嫩白地交相輝映，有一種幽逸的風致。兩人的足步很輕，目光雖注在花圃上麵，精神卻早已飛進了那堂屋。它居於屋子的中間，靠花圃有兩個窗口，都罩著白紗的窗簾。景墨看見靠近石階的一個窗口。裏麵的窗簾雖然放了下來，外麵的窗子卻完全開著。這正好滿足了小蠻與景墨的需要。
兩人跨過女兒牆，躬著身子，悄悄地走到窗口下麵，屏息地靜聽著。裏麵有一個年輕的女子的聲音正在答話。
女聲說道：“正是，是我先下樓來。我聽到了樓下許多奇怪聲音，心中早懷著不安。後來我猛聽到‘噗通’一聲，好像有什麽重物倒在地上，接著便寂靜無聲。我哥哥也不上樓。我等著這樣過了一會兒，依然沒有響動，我就按耐不住了。平時我哥哥喝醉了，雖然常要發脾氣，不過這種聲音卻從來不曾有過。這樣一來我為了不想驚動母親，悄悄地握著一支---蠟燭，走下樓來。我想看一看哥哥是不是一個人在下麵，或是另有什麽人和他打過架，我哥哥給人打倒了。因為先前的那些響聲真實很像有人打架似的……“
又有一個女子插口說：“是啊。那種聲音我們雖然聽慣，但終究沒有昨晚那麽的可怕。蔚澤說的好像是打架的聲音，真一點不錯。”這聲音的年紀比較老些。
一個男子聲音應道：“‘那聲音老太太也聽到了嗎？……唔，衛小姐，以後是怎麽迴事？”
“我走下了樓，輕輕走到書房門前。書房門緊緊關著，又沒有一絲燈光露出來。我湊著耳朵一聽，仍舊不聽到一些聲響。我越發疑心，一時又沒有把書房門推開的膽量。因為我哥哥的脾氣是非常偏激的。我因為前兩次的經驗，不覺有些怕。不過我既然下了樓，又不肯依舊懷著疑團迴去。所以躊躇了這樣過了一會兒，我終於還是放大了膽子，輕輕地扶住了門板，將門推開了一寸。哎喲！……”
“那時你是不是就看見了令兄的屍體？”
那少女一時並不即答，停了這樣過了一會兒，才顫聲答道：“那時我的目光從門縫間看到書房中，隻覺裏麵黑漆漆的，燈光已完全熄滅。我不禁一凜，但仍不心死，順手將握著的蠟燭送進門縫，向書房中一照。我才看見近門有一隻椅子倒在地上，椅子旁邊，我哥哥硬邦邦地躺著！”
“唔，這情形真實是可怕的！”這是另一個粗大的男子聲音。
先前的一個男子又問道：“那時你受了這樣的驚嚇，又怎樣處置？”
“我記不得了！我……我記得仿佛曾喊過一聲。以後我就記不清楚。”
這時老年的婦人又接嘴說：“蔚澤喊了一聲，便暈過去了。我和聞婆子聽到了唿聲，就趕下來。蔚澤跌倒在書房門外麵，蠟燭丟在地上，幸虧已熄滅了，燭油卻染了她滿身。”
“老太太，當時你是不是聽到了令愛的唿叫聲音才下樓的？”
“是的。我起先聽到憶安的喧鬧聲，知道他昨晚往朋友家去喝喜酒喝醉了，又在那裏發酒瘋。我雖然覺他的聲音較大，有些懷疑，不過不曾下樓。後來聽到吵鬧聲漸漸地停了，正想重新睡，朦朧間突然聽到蔚澤在下麵的嘶聲喊叫，我才慌忙起來，走到後房，喚醒了聞婆子一同下來。那時老十三也趕進來。我們就急忙將蔚澤從地上扶起，又點燃了書房中的油燈，就發現憶安僵臥在地板上。我連叫他幾聲，不答應。老十三摸了摸他的口鼻，氣息已斷絕了。我直嚇得失了魂魄。幸虧聞婆子和朝宗扶住我，才沒有暈過去。”
“那時書房中可有什麽別的人？”
“沒有。隻有憶安一個人躺在地板上。我們慌了，這樣過了一會兒，還是老十三有些主意。他先叫聞婆子將蔚澤送上樓去，第二次又扶我上去。隨後他才到西水關去報信。因為那時候婧宸……我的好媳婦……還舒舒服服地在她的娘家哩！”
房間中略略安靜了下來，過了一會兒兒。聶小蠻仍低下著頭，趁機取出那本他總是帶著的小冊子寫了幾筆。接著小蠻迴轉頭來向景墨歪了歪頭，似乎在問蘇景墨，這房間中的談話可聽清楚沒有。景墨點了點頭。接著窗口中又有聲音繼續交談。
第一個男子又問：“衛小姐，你聽到聲音下樓，可記得是什麽時候？”
“這倒沒有注意。我記得哥哥迴來時約摸才是亥時。”
老嫗也說：“不錯。我睡的時候隻有戌時三刻左右。後來被憶安拍桌擊椅的聲音吵醒，至少也應該是亥時了，我都睡了一覺。”
“衛小姐，令兄迴來時你還沒有睡？”
“是。昨晚我還在看書，所以聽到很清楚。”
“從令兄迴家直到你下樓，這中間有多少時間？”
“我不大注意。大約有半個時辰吧。”
“你剛才說，令兄酒後迴家，常常發酒瘋。他是不是天天如此的？”
“這倒也不是。他也不是天天喝酒的。有時他和朋友喝了幾杯，迴來便要吵鬧。他發起酒瘋來是很可怕的，他吵鬧的時候，誰都不敢接近他。我嫂子因為勸他的緣故，曾被他打過幾次。去年夏天和今年春天，我也吃過他兩次虧。第一次我因為他吵鬧不休，走下樓來。他一見我，不問由來，便舉起手來摑我一掌。第二次他獨個兒罵人，我勸了他一句，又吃他一拳。從這兩次以後，我就任他吵鬧，再不敢下樓。不過昨天的聲音真實太奇怪了，我才壯著膽子走下來。”
“是的，她在和先來的官老爺們談話。”
“哦，那他們來了多少時候？”
“也不過是一柱香的光景。一起來的還有一位知事爺，先在書房間中把少爺的屍身驗了之後，又是一番探查。此刻又把太太和小姐們叫到了一起來，在堂屋裏正在問話呢。”
“那麽，我們用不著急著進去。你消消地引我們到堂屋的門外，讓我們順便聽聽，免得打斷他們的談話，耽誤了人家辦差，你明白嗎。”
老十三向兩人打量了這樣過了一會兒。慢慢地道：“既然如此，兩位太老爺隻須站在那堂屋的窗外，就可以聽到見。”他用手向正屋前石級西旁的一個窗口指了指。
聶小蠻點點頭，便同景墨順著那車馬道走過去。
正屋前麵的左右，各有一個小花圃，圍列著一圈短短的女兒牆，各成一個橢圓形。女兒牆的外圈還有一盆盆傲霜的秋菊，淡黃嫩白地交相輝映，有一種幽逸的風致。兩人的足步很輕，目光雖注在花圃上麵，精神卻早已飛進了那堂屋。它居於屋子的中間，靠花圃有兩個窗口，都罩著白紗的窗簾。景墨看見靠近石階的一個窗口。裏麵的窗簾雖然放了下來，外麵的窗子卻完全開著。這正好滿足了小蠻與景墨的需要。
兩人跨過女兒牆，躬著身子，悄悄地走到窗口下麵，屏息地靜聽著。裏麵有一個年輕的女子的聲音正在答話。
女聲說道：“正是，是我先下樓來。我聽到了樓下許多奇怪聲音，心中早懷著不安。後來我猛聽到‘噗通’一聲，好像有什麽重物倒在地上，接著便寂靜無聲。我哥哥也不上樓。我等著這樣過了一會兒，依然沒有響動，我就按耐不住了。平時我哥哥喝醉了，雖然常要發脾氣，不過這種聲音卻從來不曾有過。這樣一來我為了不想驚動母親，悄悄地握著一支---蠟燭，走下樓來。我想看一看哥哥是不是一個人在下麵，或是另有什麽人和他打過架，我哥哥給人打倒了。因為先前的那些響聲真實很像有人打架似的……“
又有一個女子插口說：“是啊。那種聲音我們雖然聽慣，但終究沒有昨晚那麽的可怕。蔚澤說的好像是打架的聲音，真一點不錯。”這聲音的年紀比較老些。
一個男子聲音應道：“‘那聲音老太太也聽到了嗎？……唔，衛小姐，以後是怎麽迴事？”
“我走下了樓，輕輕走到書房門前。書房門緊緊關著，又沒有一絲燈光露出來。我湊著耳朵一聽，仍舊不聽到一些聲響。我越發疑心，一時又沒有把書房門推開的膽量。因為我哥哥的脾氣是非常偏激的。我因為前兩次的經驗，不覺有些怕。不過我既然下了樓，又不肯依舊懷著疑團迴去。所以躊躇了這樣過了一會兒，我終於還是放大了膽子，輕輕地扶住了門板，將門推開了一寸。哎喲！……”
“那時你是不是就看見了令兄的屍體？”
那少女一時並不即答，停了這樣過了一會兒，才顫聲答道：“那時我的目光從門縫間看到書房中，隻覺裏麵黑漆漆的，燈光已完全熄滅。我不禁一凜，但仍不心死，順手將握著的蠟燭送進門縫，向書房中一照。我才看見近門有一隻椅子倒在地上，椅子旁邊，我哥哥硬邦邦地躺著！”
“唔，這情形真實是可怕的！”這是另一個粗大的男子聲音。
先前的一個男子又問道：“那時你受了這樣的驚嚇，又怎樣處置？”
“我記不得了！我……我記得仿佛曾喊過一聲。以後我就記不清楚。”
這時老年的婦人又接嘴說：“蔚澤喊了一聲，便暈過去了。我和聞婆子聽到了唿聲，就趕下來。蔚澤跌倒在書房門外麵，蠟燭丟在地上，幸虧已熄滅了，燭油卻染了她滿身。”
“老太太，當時你是不是聽到了令愛的唿叫聲音才下樓的？”
“是的。我起先聽到憶安的喧鬧聲，知道他昨晚往朋友家去喝喜酒喝醉了，又在那裏發酒瘋。我雖然覺他的聲音較大，有些懷疑，不過不曾下樓。後來聽到吵鬧聲漸漸地停了，正想重新睡，朦朧間突然聽到蔚澤在下麵的嘶聲喊叫，我才慌忙起來，走到後房，喚醒了聞婆子一同下來。那時老十三也趕進來。我們就急忙將蔚澤從地上扶起，又點燃了書房中的油燈，就發現憶安僵臥在地板上。我連叫他幾聲，不答應。老十三摸了摸他的口鼻，氣息已斷絕了。我直嚇得失了魂魄。幸虧聞婆子和朝宗扶住我，才沒有暈過去。”
“那時書房中可有什麽別的人？”
“沒有。隻有憶安一個人躺在地板上。我們慌了，這樣過了一會兒，還是老十三有些主意。他先叫聞婆子將蔚澤送上樓去，第二次又扶我上去。隨後他才到西水關去報信。因為那時候婧宸……我的好媳婦……還舒舒服服地在她的娘家哩！”
房間中略略安靜了下來，過了一會兒兒。聶小蠻仍低下著頭，趁機取出那本他總是帶著的小冊子寫了幾筆。接著小蠻迴轉頭來向景墨歪了歪頭，似乎在問蘇景墨，這房間中的談話可聽清楚沒有。景墨點了點頭。接著窗口中又有聲音繼續交談。
第一個男子又問：“衛小姐，你聽到聲音下樓，可記得是什麽時候？”
“這倒沒有注意。我記得哥哥迴來時約摸才是亥時。”
老嫗也說：“不錯。我睡的時候隻有戌時三刻左右。後來被憶安拍桌擊椅的聲音吵醒，至少也應該是亥時了，我都睡了一覺。”
“衛小姐，令兄迴來時你還沒有睡？”
“是。昨晚我還在看書，所以聽到很清楚。”
“從令兄迴家直到你下樓，這中間有多少時間？”
“我不大注意。大約有半個時辰吧。”
“你剛才說，令兄酒後迴家，常常發酒瘋。他是不是天天如此的？”
“這倒也不是。他也不是天天喝酒的。有時他和朋友喝了幾杯，迴來便要吵鬧。他發起酒瘋來是很可怕的，他吵鬧的時候，誰都不敢接近他。我嫂子因為勸他的緣故，曾被他打過幾次。去年夏天和今年春天，我也吃過他兩次虧。第一次我因為他吵鬧不休，走下樓來。他一見我，不問由來，便舉起手來摑我一掌。第二次他獨個兒罵人，我勸了他一句，又吃他一拳。從這兩次以後，我就任他吵鬧，再不敢下樓。不過昨天的聲音真實太奇怪了，我才壯著膽子走下來。”