小蠻這幾句沒頭沒腦的話，顯然因為對於案情還未完全了解，景墨更是完全摸不著頭腦，尚元吉也就隻好在一旁發著愣。不過聶小蠻既有這樣的表示，景墨也便不好追問什麽，以免再打亂聶小蠻的思緒，景墨一肚子的不解和困惑也隻好悶在自己肚子裏。
三人就這樣沉悶了片刻之後，還是聶小蠻再次說話，接過尚元吉的白巾擦了擦手指，他迴頭向尚元吉道：“你自己可已見過那位姓李的師爺？”
尚元吉點頭道：“見過的，大人，我忘記告訴你了。他在夜半時到這裏，隻和我敷衍了幾句，並不曾談起一句與此事有關的話語。但他在我姨母房裏，嘁嘁喳喳附耳低言，足有半個多時辰。”
後來在申時過後，他又來過一次。
“那時可曾和你說過什麽？”
“沒有。我沒有下樓，但除了聽到他的聲音。我仿佛還聽見另一個男人聲音，我估計也許就是那個姓唐的。不過他們的進來出去，我都不曾看到。他們逗留的時間也不是很久。”
當聶小蠻和尚元吉低聲談話的時候，一旁的蘇景墨隨時留意著房門，卻並不見什麽人來偷聽。
聶小蠻把那木箱蓋好，叫尚元吉重新放在床底下，又低聲向尚元吉說：“崇明不是住在亭子間裏嗎？我要進去看一看。”
尚元吉困惑道：“他的房門鎖著啊。”
小蠻淡淡道：“那不妨事，我有鑰匙。”
三人於是走出了房門，聶小蠻來到樓梯頭右側的亭子間門口站住。小蠻先在用一根手指碰了碰門鎖，接著從褲袋中摸出一串鑰匙，揀了一把插進鎖孔裏去，扭了一扭，不能轉動，又拔出來換了一個。那第二個鑰匙一插~入鎖孔，立即應聲而開。
隻見亭子間雜亂無章，床上被褥淩亂，瞧上去很是肮髒。椅子上堆了幾件衣裳，一雙沾滿爛泥的雲紋頭皮靴橫在地板中央。那小架子床麵前有一隻半新的無束腰桌子，台上放著些麵盆，大茶壺，杯子，小瓷罐，桃木梳等物，都是雜亂擺放著。台角上有一隻小酒罐，蓋子開著，想必裏麵應該是空的。台麵上燒焦痕斑斑，香灰也狼藉滿台，那小瓷香爐反而有名無實地一塵不染地放著。景墨站在聶小蠻背後，看到了這種景狀，有一種不舒服的感覺。
並且那小窗也緊緊閉著，這小間中的空氣也沉悶難聞。景墨覺得瞧不出所以然來，就想先行退出，突然見聶小蠻開了桌子的抽屜，嘴裏喃喃的念著什麽，景墨又轉身湊過來看。
“哎，這裏有當票，幾粒骰子......這是什麽？哎，這是一個蓋子和兩隻撥杆，這裏還有幾個骨籌碼，看來這位老兄真的無愧是好賭之人，嗬嗬。”小蠻輕聲笑了一笑，可他的手仍不住在抽屜中翻索著，“哎呀，這是什麽圖畫？”
景墨聽了這句，忙走近一步，隻見聶小蠻拿著一小張白紙，正翻轉過來瞧紙的反麵。就見那紙上寫著：“我正在城樓觀山景”
這七個字是用小楷筆寫的，字形也拙劣得不成樣子。那紙很薄，隱隱的透出另一麵還有圖畫。聶小蠻注視著那八個醜陋無比的小楷字發呆，卻不將那紙再翻過來。景墨不等小蠻的說什麽，便從他手中取過那張紙來。那是一張有些粗糙的黃麻紙，另一麵還畫著一個什麽人物。
這畫像的姿態比例倒還有幾分像樣，應該是是印摹上去的。但這人形並不像戲台上或演義小說中所寫的諸葛亮，和後麵所寫的那一句空城計的唱詞似風馬牛不相及，並且旁邊還有一個像田螺形的墨團，和一隻麽二牌。這些東西組合在一起，簡直是莫明其妙！
景墨問道：“這個畫有什麽意思？”
聶小蠻的目光停留在景墨拿著的這小張詭秘的畫圖上，似乎沒有聽見景墨的問題，接著小蠻又開始自言自語地嘀咕著。
“哎呀！難道又是那一套把戲？但這樣的話又該如何收場呢？哎喲！這真是前後矛盾！怪哉，怪哉。”
這樣蘇景墨再也忍不住了，問道：“聶小蠻，你到底在說些什麽？你到底是怎麽想的？你能不能說得明白些？我完全聽不懂你在說什麽。”
可是聶小蠻依然不迴答，仍在出神似地發著呆。突然他的眼珠轉了幾轉，又側著耳朵向樓下傾聽。
接著，小蠻低聲道：“嗯，大概是李師爺到時了，該我們上場了。”
景墨又沒有得到聶小蠻的迴答，但也來不及再問。而且，看起來小蠻對於這一張自己發現的古怪圖畫根本就不重視，甚至沒有多看幾眼。景墨卻覺得此物不簡單，於是將這張紙順手塞在自己的衣袋中。
這位久仰多時的李得閣，李師爺，年紀在四十六七，頭上四方平定巾巾後有翅，身上穿一件青色盤領衫，上麵罩一件玄色的馬褂，足上也穿著一雙黑紋皮的黑緞鞋。他的臉形細長，下巴又特別尖削，高突的鼻弓，生著一雙烏鴉目似的眼睛，上嘴唇上留著兩根狗油胡子，從外表上觀察，就完全是一個久在公門的史員。
他操著一口江淮官話，照麵時那種虛偽的禮貌，也足以證明這是一個在六扇門中快要修煉成妖的老怪。李得閣與小蠻和景墨互相通過了姓名，小蠻與景墨並沒有提起自己的身份，那李得閣自然也假裝沒有這迴事。雙方還沒有坐定，那郝守備也從外麵進來。聶小蠻忙站起來介紹，卻並不說明郝守備的官職和身份。
這時候來開門和送茶點的，都是那個江北老媽子。金釧仍躲在房裏，房門也都關上了，她的母親賴氏更始終不曾見麵。
李得閣帶著笑容說道：“聶兄，鄙人此番到金陵來，原是受了舍表妹的托付，想把家產的事情和外侄尚元吉談一談。不料我到這裏以後，才知元吉這孩子因為種種誤會，倒引出了很多事來。我想你們定是受了尚元吉的委托，已經為我家的事務操勞已久了。其實這完全是出於誤會罷了。”
說到這裏，李得閣轉頭去瞧坐在聶小蠻左邊的尚元吉，說道：“元吉啊，你也太多了點疑些，憑空裏勞動人家奔走。好孩子，其實都是因為你多心了。”
尚元吉坐在靠堂屋門口的方凳上，他一雙發光的小眼睛，表情複雜地向李得閣看了看，仍閉著口不答，但他的眉宇間卻分明露出仇視的目光。
聶小蠻平時難得一笑，要他假笑就更是難上加難，此時也隻好勉強擠出一種古怪的假笑，假裝和藹地應道：“李兄，你的看法我也有幾分讚同。我也相信這件事並不像元吉兄所想像的那麽厲害，雖然這是尚家的家事，然而既然我們受了委托，就不能不調查一下。這一點，也還望李兄體察。況且這件事假如出於誤會，這誤會裏的起因過程也應該盡早說個清楚，我想這對大家都好。”
李得閣忙著點頭，答道：“正是，正是。聶兄高見，小弟我是完全讚同。但不知你們調查的結果如何，是否可以先請賜教？”
聶小蠻慢慢地答道：“在下慚愧，還談不到什麽結果。因此，我想與其我們在暗中摸索，反容易走入歧途，不如爽快些來與李兄當麵談一談。現在最好再請令表妹出來，把經過的事情大家開誠布公地說出來，自然再無誤會。”
李得閣的目光注視著方桌上的一盤金陵名菜—葫蘆美人肝，呆呆地發了一下愣，似在考慮聶小蠻的請求能不能接受，同時又躲開小蠻銳利的目光。
三人就這樣沉悶了片刻之後，還是聶小蠻再次說話，接過尚元吉的白巾擦了擦手指，他迴頭向尚元吉道：“你自己可已見過那位姓李的師爺？”
尚元吉點頭道：“見過的，大人，我忘記告訴你了。他在夜半時到這裏，隻和我敷衍了幾句，並不曾談起一句與此事有關的話語。但他在我姨母房裏，嘁嘁喳喳附耳低言，足有半個多時辰。”
後來在申時過後，他又來過一次。
“那時可曾和你說過什麽？”
“沒有。我沒有下樓，但除了聽到他的聲音。我仿佛還聽見另一個男人聲音，我估計也許就是那個姓唐的。不過他們的進來出去，我都不曾看到。他們逗留的時間也不是很久。”
當聶小蠻和尚元吉低聲談話的時候，一旁的蘇景墨隨時留意著房門，卻並不見什麽人來偷聽。
聶小蠻把那木箱蓋好，叫尚元吉重新放在床底下，又低聲向尚元吉說：“崇明不是住在亭子間裏嗎？我要進去看一看。”
尚元吉困惑道：“他的房門鎖著啊。”
小蠻淡淡道：“那不妨事，我有鑰匙。”
三人於是走出了房門，聶小蠻來到樓梯頭右側的亭子間門口站住。小蠻先在用一根手指碰了碰門鎖，接著從褲袋中摸出一串鑰匙，揀了一把插進鎖孔裏去，扭了一扭，不能轉動，又拔出來換了一個。那第二個鑰匙一插~入鎖孔，立即應聲而開。
隻見亭子間雜亂無章，床上被褥淩亂，瞧上去很是肮髒。椅子上堆了幾件衣裳，一雙沾滿爛泥的雲紋頭皮靴橫在地板中央。那小架子床麵前有一隻半新的無束腰桌子，台上放著些麵盆，大茶壺，杯子，小瓷罐，桃木梳等物，都是雜亂擺放著。台角上有一隻小酒罐，蓋子開著，想必裏麵應該是空的。台麵上燒焦痕斑斑，香灰也狼藉滿台，那小瓷香爐反而有名無實地一塵不染地放著。景墨站在聶小蠻背後，看到了這種景狀，有一種不舒服的感覺。
並且那小窗也緊緊閉著，這小間中的空氣也沉悶難聞。景墨覺得瞧不出所以然來，就想先行退出，突然見聶小蠻開了桌子的抽屜，嘴裏喃喃的念著什麽，景墨又轉身湊過來看。
“哎，這裏有當票，幾粒骰子......這是什麽？哎，這是一個蓋子和兩隻撥杆，這裏還有幾個骨籌碼，看來這位老兄真的無愧是好賭之人，嗬嗬。”小蠻輕聲笑了一笑，可他的手仍不住在抽屜中翻索著，“哎呀，這是什麽圖畫？”
景墨聽了這句，忙走近一步，隻見聶小蠻拿著一小張白紙，正翻轉過來瞧紙的反麵。就見那紙上寫著：“我正在城樓觀山景”
這七個字是用小楷筆寫的，字形也拙劣得不成樣子。那紙很薄，隱隱的透出另一麵還有圖畫。聶小蠻注視著那八個醜陋無比的小楷字發呆，卻不將那紙再翻過來。景墨不等小蠻的說什麽，便從他手中取過那張紙來。那是一張有些粗糙的黃麻紙，另一麵還畫著一個什麽人物。
這畫像的姿態比例倒還有幾分像樣，應該是是印摹上去的。但這人形並不像戲台上或演義小說中所寫的諸葛亮，和後麵所寫的那一句空城計的唱詞似風馬牛不相及，並且旁邊還有一個像田螺形的墨團，和一隻麽二牌。這些東西組合在一起，簡直是莫明其妙！
景墨問道：“這個畫有什麽意思？”
聶小蠻的目光停留在景墨拿著的這小張詭秘的畫圖上，似乎沒有聽見景墨的問題，接著小蠻又開始自言自語地嘀咕著。
“哎呀！難道又是那一套把戲？但這樣的話又該如何收場呢？哎喲！這真是前後矛盾！怪哉，怪哉。”
這樣蘇景墨再也忍不住了，問道：“聶小蠻，你到底在說些什麽？你到底是怎麽想的？你能不能說得明白些？我完全聽不懂你在說什麽。”
可是聶小蠻依然不迴答，仍在出神似地發著呆。突然他的眼珠轉了幾轉，又側著耳朵向樓下傾聽。
接著，小蠻低聲道：“嗯，大概是李師爺到時了，該我們上場了。”
景墨又沒有得到聶小蠻的迴答，但也來不及再問。而且，看起來小蠻對於這一張自己發現的古怪圖畫根本就不重視，甚至沒有多看幾眼。景墨卻覺得此物不簡單，於是將這張紙順手塞在自己的衣袋中。
這位久仰多時的李得閣，李師爺，年紀在四十六七，頭上四方平定巾巾後有翅，身上穿一件青色盤領衫，上麵罩一件玄色的馬褂，足上也穿著一雙黑紋皮的黑緞鞋。他的臉形細長，下巴又特別尖削，高突的鼻弓，生著一雙烏鴉目似的眼睛，上嘴唇上留著兩根狗油胡子，從外表上觀察，就完全是一個久在公門的史員。
他操著一口江淮官話，照麵時那種虛偽的禮貌，也足以證明這是一個在六扇門中快要修煉成妖的老怪。李得閣與小蠻和景墨互相通過了姓名，小蠻與景墨並沒有提起自己的身份，那李得閣自然也假裝沒有這迴事。雙方還沒有坐定，那郝守備也從外麵進來。聶小蠻忙站起來介紹，卻並不說明郝守備的官職和身份。
這時候來開門和送茶點的，都是那個江北老媽子。金釧仍躲在房裏，房門也都關上了，她的母親賴氏更始終不曾見麵。
李得閣帶著笑容說道：“聶兄，鄙人此番到金陵來，原是受了舍表妹的托付，想把家產的事情和外侄尚元吉談一談。不料我到這裏以後，才知元吉這孩子因為種種誤會，倒引出了很多事來。我想你們定是受了尚元吉的委托，已經為我家的事務操勞已久了。其實這完全是出於誤會罷了。”
說到這裏，李得閣轉頭去瞧坐在聶小蠻左邊的尚元吉，說道：“元吉啊，你也太多了點疑些，憑空裏勞動人家奔走。好孩子，其實都是因為你多心了。”
尚元吉坐在靠堂屋門口的方凳上，他一雙發光的小眼睛，表情複雜地向李得閣看了看，仍閉著口不答，但他的眉宇間卻分明露出仇視的目光。
聶小蠻平時難得一笑，要他假笑就更是難上加難，此時也隻好勉強擠出一種古怪的假笑，假裝和藹地應道：“李兄，你的看法我也有幾分讚同。我也相信這件事並不像元吉兄所想像的那麽厲害，雖然這是尚家的家事，然而既然我們受了委托，就不能不調查一下。這一點，也還望李兄體察。況且這件事假如出於誤會，這誤會裏的起因過程也應該盡早說個清楚，我想這對大家都好。”
李得閣忙著點頭，答道：“正是，正是。聶兄高見，小弟我是完全讚同。但不知你們調查的結果如何，是否可以先請賜教？”
聶小蠻慢慢地答道：“在下慚愧，還談不到什麽結果。因此，我想與其我們在暗中摸索，反容易走入歧途，不如爽快些來與李兄當麵談一談。現在最好再請令表妹出來，把經過的事情大家開誠布公地說出來，自然再無誤會。”
李得閣的目光注視著方桌上的一盤金陵名菜—葫蘆美人肝，呆呆地發了一下愣，似在考慮聶小蠻的請求能不能接受，同時又躲開小蠻銳利的目光。