景墨點頭說：“照你的說法，這兩處傷當真很合情理。不過那狗子既然一度受傷，後來又負傷追蹤，怎麽竟始終安靜而不吠叫？這不是你自己也認為是矛盾的嗎？”
聶小蠻稍稍一笑，點頭說：“不錯，這當然是矛盾的。不過矛盾的到了極致之後，也許就會產生進一步的轉變。你怎麽不轉過來想一想？那逃走的兇手，假如是蒼耳的主人，它自然就不會吠叫了啊！”
景墨有一種如遭雷擊的感覺，整個身子都震了一震。
小蠻繼續道：“我常常說，斷案追蹤就像變戲法的玩弄手法一樣。無論任何啞謎，在未揭破前總覺疑難萬分，百思不解。隻要一語道破，卻又覺得平淡無奇。關於犬吠這問題的解釋，就是一個顯然的例證。”
聶小蠻又說道：“這一個謎題如果解開，其餘的疑問便都一一迎刃而解。例如那婦人的可疑的表現、鳥銃的不見、屍體的移動、屍體腳上灑鞋太大、還死屍的皮膚黝黑，不像是各人供述中長時間都在屋子的膚色、這一切的一切都可以反證死者不是牛以智本人。並且死者的致命之傷雖在咽喉，但麵部上也被毀去了不少，血肉模糊，很滿足換屍的條件。因為牛以智是難得出外的，認識他的人很少。那老家人權十三又是糊塗的老朽，所以這一出換屍把戲，在他們的計劃之中以為是萬無一失的。”
景墨問道：“但那女傭李媽並不糊塗老邁，難道她是被主人買通的嗎？”
聶小蠻道：“即使不曾買通，那種血肉淋漓的慘狀，一個鄉下婦人自然不會仔細辨別。所以敗露的危險在當時實在是非常地有限。第二步，我就計劃搜集些有力的證據，以便使我的推想得到物質上的佐證。我曾見過那房子後麵的小河灘上，有一個石塊新近被掘的遺跡。我起初因為沒有淹沉犬屍的理由，有些猶豫不決，後來就假設是壓沉死者的衣物用的。我們撈取的結果，還得到了那支鳥銃。於是全案的症結我便完全明了。”
小蠻頓了頓又道：“當時我馬上去和蒲椒仁和胡德富接洽，叫他們嚴格監視華玉昧的行動。因為牛以智既已經逃掉，我防她會連夜出逃。接著我又趕迴金陵來找聞誌新。結果並不像我所期望的那麽迅速圓滿，那女子也並沒有立即脫身的企圖。我自然也不得不忍耐地等待。”
景墨道：“原來你急著迴金陵是為了這些安排，怪不得。”
小蠻點頭道：“嗯，後來蒲椒仁發現了那輛驢車，兇手的蹤跡也有了線路。不過捕兇的步驟，最妥當的辦法，還是利用那美婦人做一條線索。你現在總可以明白當時的情勢了吧？這條追蹤兇手的線索，雖是早已在我們的掌中，卻不能輕易使用，隻能等候自然的發展。否則打草驚蛇，反而要功虧一整。”
景墨恍然大悟：“怪不得，我說我這一等便是好多日，原來竟是如此。”
“隔了幾天，牛以智覺得外麵風聲平穩了，這案子將成懸案，便從化名寫信，約他的夫人十六日出逃。這封信被負責監視的胡德富果斷截獲了，於是馬上通知了我，自然就毫不費力地把兇手捉住了。”
景墨問道：“還有一點，你沒有解釋。那血跡旁邊的一塊石上，留著布紋似的痕跡。這終究是什麽東西印上去的呢？”
聶小蠻忽笑著說道：“這一點在說明了以後，你也要說不值半文錢的。我已經說過，那狗子第一次中了彈，一定是在腿部。那時它必曾經在那裏蹲趴過一下，舔去那傷口的流血。所以那個布紋痕跡，就是它受傷處的血毛所印。但在沒有堪破以前，誰又想得出呢？”
景墨又迴想了一下案情，又問：“小蠻，還有一個案情的要點你沒有解釋。這迴不是我常常問的‘兇手是誰’了？而是那被害的人我還真不知道是誰？”
聶小蠻搖頭道：“唉，景墨，對不住。這個人我還不知道，他們間的關係和這兇殺案的動機，我也還不大清楚。我不是賣關子，實在不能答複。請你再有點耐心等幾天吧。”
半個月後，這案子經過了兩度審結，案件前前後後的情節，也完全披露。趙樂人因無罪並獲釋，蒲縣尉又曾向岑明楷和趙樂人表過歉意，聶小蠻和景墨此行總算是功德圓滿。牛以智行兇的證據——那隻鳥銃作為物證——是從岑明楷那裏提交到縣裏的。他已不再抵賴，把案情的經過完全供認了。
那被害的人，喚做曹衛平，本是地方上的一任守備軍官，他在三年前和華玉昧正式成親。
那時華玉昧的父親華老栓原本是個戲班子裏拉弦子的，所以這婚事出於父命之故，原本華玉昧是極不情願的。玉昧因為唱戲認識了牛以智，感情本來很密切。這事本來曹衛平本也知道，但他到底利用了老栓的父命，訂成了這件不當然的婚姻。當化玉昧和曹衛平成親的時候，牛以智因為心灰意冷而去湖廣做生意。
後來她的父親老栓因貪酒而亡，曹衛平又離家與倭奴征戰。在這時候，曹衛平從湖廣販米迴來。玉昧既感婚姻的不滿，而牛以智也舊情重熾。於是這兩個人在情不自禁的狀態下，竟然相約著私奔了。
他們到滁州之後，原是帶著秘密隱居的打算。不料那曹衛平迴家以後，發動公私關係經過多方探訪，竟然知道了牛以智的表兄聞誌新的所在，於是一路追尋過來。他尋問聞誌新的結果，雖不得要領，但他仍不死心，在鎮上往來了好幾次，到底查明了這對亡命鴛鴦的下落。
所以初四那天一早，牛以智就在自家窗口中瞧見姓曹的在自家的竹籬外麵徘徊窺探。
牛以智便知道自己的秘密確已被曹衛平堪破，不能不另謀對付的方策。他料想曹衛平若來尋仇，決不敢白天動手。因此他到了晚上，就專門準備，一麵把女傭遣開，一麵又將太行犬關起來。這種種準備，他都是私下準備的，連他的夫人都不知道。
到了初四那天的亥時，曹衛平於是破窗入屋，牛以智早有準備，自然聽到了。於是他就悄悄地下樓，備好鳥銃，埋伏在梯腳。等到曹衛平在暗中摸索，他就乘機發射鳥銃，立刻就將曹衛平打倒。
那時華玉昧聞聲下樓，牛以智方才說明原委，禁止她聲張。起初他還想移屍滅跡，後來覺得這事繁重且頗為難辦，又瞧見曹衛平的身形和自己相近，和所傷的又在麵部，他本人又不常出外，認識他的人不多，便想到換屍的計劃。
於是牛以智就把衣服換好，等一切布置妥善，他就將死者的衣服，鞋帽，和行兇的鳥銃等捆紮好了，拿到房子外麵去，利用了一塊石頭，沉在屋後的河中。曹衛平本是帶著短銃去的，牛以智就將這鳥銃留在自己的手中。
當牛以智行兇和安排事後事宜的時候，除了他夫人以外，沒有第二個人知道，連後麵的狗子也還不曾破窗出來。但在沉衣的時候，因為距離後屋較近，蒼耳再按耐不住，終於逃了出來，還撞壞了鹹菜壇的蓋子。
所以當牛以智乘了驢車走上那碎石徑時，忽見蒼耳跟在後麵。他既要逃避，又沒法製止事情敗露，就狠心向自己的獵犬下手，於是向蒼耳第一次發射。後來他過了大路的轉口處，又向蒼耳第二次發射鳥銃，也都完全符合聶小蠻的所料。
這案子如此結束，景墨對於那隻獵犬蒼耳的結局，不免覺得可憐。關於這一點，聶小蠻曾向景墨表示過一句深堪玩味的說話。
他說道：“景墨，狗子愛他們的朋友,咬他們的敵人,愛恨分明，清清楚楚，和人不同；但是任何一個人都無法純粹地愛,無法單純的恨，人在這大千世界之中,總是愛恨交織著。”
聶小蠻稍稍一笑，點頭說：“不錯，這當然是矛盾的。不過矛盾的到了極致之後，也許就會產生進一步的轉變。你怎麽不轉過來想一想？那逃走的兇手，假如是蒼耳的主人，它自然就不會吠叫了啊！”
景墨有一種如遭雷擊的感覺，整個身子都震了一震。
小蠻繼續道：“我常常說，斷案追蹤就像變戲法的玩弄手法一樣。無論任何啞謎，在未揭破前總覺疑難萬分，百思不解。隻要一語道破，卻又覺得平淡無奇。關於犬吠這問題的解釋，就是一個顯然的例證。”
聶小蠻又說道：“這一個謎題如果解開，其餘的疑問便都一一迎刃而解。例如那婦人的可疑的表現、鳥銃的不見、屍體的移動、屍體腳上灑鞋太大、還死屍的皮膚黝黑，不像是各人供述中長時間都在屋子的膚色、這一切的一切都可以反證死者不是牛以智本人。並且死者的致命之傷雖在咽喉，但麵部上也被毀去了不少，血肉模糊，很滿足換屍的條件。因為牛以智是難得出外的，認識他的人很少。那老家人權十三又是糊塗的老朽，所以這一出換屍把戲，在他們的計劃之中以為是萬無一失的。”
景墨問道：“但那女傭李媽並不糊塗老邁，難道她是被主人買通的嗎？”
聶小蠻道：“即使不曾買通，那種血肉淋漓的慘狀，一個鄉下婦人自然不會仔細辨別。所以敗露的危險在當時實在是非常地有限。第二步，我就計劃搜集些有力的證據，以便使我的推想得到物質上的佐證。我曾見過那房子後麵的小河灘上，有一個石塊新近被掘的遺跡。我起初因為沒有淹沉犬屍的理由，有些猶豫不決，後來就假設是壓沉死者的衣物用的。我們撈取的結果，還得到了那支鳥銃。於是全案的症結我便完全明了。”
小蠻頓了頓又道：“當時我馬上去和蒲椒仁和胡德富接洽，叫他們嚴格監視華玉昧的行動。因為牛以智既已經逃掉，我防她會連夜出逃。接著我又趕迴金陵來找聞誌新。結果並不像我所期望的那麽迅速圓滿，那女子也並沒有立即脫身的企圖。我自然也不得不忍耐地等待。”
景墨道：“原來你急著迴金陵是為了這些安排，怪不得。”
小蠻點頭道：“嗯，後來蒲椒仁發現了那輛驢車，兇手的蹤跡也有了線路。不過捕兇的步驟，最妥當的辦法，還是利用那美婦人做一條線索。你現在總可以明白當時的情勢了吧？這條追蹤兇手的線索，雖是早已在我們的掌中，卻不能輕易使用，隻能等候自然的發展。否則打草驚蛇，反而要功虧一整。”
景墨恍然大悟：“怪不得，我說我這一等便是好多日，原來竟是如此。”
“隔了幾天，牛以智覺得外麵風聲平穩了，這案子將成懸案，便從化名寫信，約他的夫人十六日出逃。這封信被負責監視的胡德富果斷截獲了，於是馬上通知了我，自然就毫不費力地把兇手捉住了。”
景墨問道：“還有一點，你沒有解釋。那血跡旁邊的一塊石上，留著布紋似的痕跡。這終究是什麽東西印上去的呢？”
聶小蠻忽笑著說道：“這一點在說明了以後，你也要說不值半文錢的。我已經說過，那狗子第一次中了彈，一定是在腿部。那時它必曾經在那裏蹲趴過一下，舔去那傷口的流血。所以那個布紋痕跡，就是它受傷處的血毛所印。但在沒有堪破以前，誰又想得出呢？”
景墨又迴想了一下案情，又問：“小蠻，還有一個案情的要點你沒有解釋。這迴不是我常常問的‘兇手是誰’了？而是那被害的人我還真不知道是誰？”
聶小蠻搖頭道：“唉，景墨，對不住。這個人我還不知道，他們間的關係和這兇殺案的動機，我也還不大清楚。我不是賣關子，實在不能答複。請你再有點耐心等幾天吧。”
半個月後，這案子經過了兩度審結，案件前前後後的情節，也完全披露。趙樂人因無罪並獲釋，蒲縣尉又曾向岑明楷和趙樂人表過歉意，聶小蠻和景墨此行總算是功德圓滿。牛以智行兇的證據——那隻鳥銃作為物證——是從岑明楷那裏提交到縣裏的。他已不再抵賴，把案情的經過完全供認了。
那被害的人，喚做曹衛平，本是地方上的一任守備軍官，他在三年前和華玉昧正式成親。
那時華玉昧的父親華老栓原本是個戲班子裏拉弦子的，所以這婚事出於父命之故，原本華玉昧是極不情願的。玉昧因為唱戲認識了牛以智，感情本來很密切。這事本來曹衛平本也知道，但他到底利用了老栓的父命，訂成了這件不當然的婚姻。當化玉昧和曹衛平成親的時候，牛以智因為心灰意冷而去湖廣做生意。
後來她的父親老栓因貪酒而亡，曹衛平又離家與倭奴征戰。在這時候，曹衛平從湖廣販米迴來。玉昧既感婚姻的不滿，而牛以智也舊情重熾。於是這兩個人在情不自禁的狀態下，竟然相約著私奔了。
他們到滁州之後，原是帶著秘密隱居的打算。不料那曹衛平迴家以後，發動公私關係經過多方探訪，竟然知道了牛以智的表兄聞誌新的所在，於是一路追尋過來。他尋問聞誌新的結果，雖不得要領，但他仍不死心，在鎮上往來了好幾次，到底查明了這對亡命鴛鴦的下落。
所以初四那天一早，牛以智就在自家窗口中瞧見姓曹的在自家的竹籬外麵徘徊窺探。
牛以智便知道自己的秘密確已被曹衛平堪破，不能不另謀對付的方策。他料想曹衛平若來尋仇，決不敢白天動手。因此他到了晚上，就專門準備，一麵把女傭遣開，一麵又將太行犬關起來。這種種準備，他都是私下準備的，連他的夫人都不知道。
到了初四那天的亥時，曹衛平於是破窗入屋，牛以智早有準備，自然聽到了。於是他就悄悄地下樓，備好鳥銃，埋伏在梯腳。等到曹衛平在暗中摸索，他就乘機發射鳥銃，立刻就將曹衛平打倒。
那時華玉昧聞聲下樓，牛以智方才說明原委，禁止她聲張。起初他還想移屍滅跡，後來覺得這事繁重且頗為難辦，又瞧見曹衛平的身形和自己相近，和所傷的又在麵部，他本人又不常出外，認識他的人不多，便想到換屍的計劃。
於是牛以智就把衣服換好，等一切布置妥善，他就將死者的衣服，鞋帽，和行兇的鳥銃等捆紮好了，拿到房子外麵去，利用了一塊石頭，沉在屋後的河中。曹衛平本是帶著短銃去的，牛以智就將這鳥銃留在自己的手中。
當牛以智行兇和安排事後事宜的時候，除了他夫人以外，沒有第二個人知道，連後麵的狗子也還不曾破窗出來。但在沉衣的時候，因為距離後屋較近，蒼耳再按耐不住，終於逃了出來，還撞壞了鹹菜壇的蓋子。
所以當牛以智乘了驢車走上那碎石徑時，忽見蒼耳跟在後麵。他既要逃避，又沒法製止事情敗露，就狠心向自己的獵犬下手，於是向蒼耳第一次發射。後來他過了大路的轉口處，又向蒼耳第二次發射鳥銃，也都完全符合聶小蠻的所料。
這案子如此結束，景墨對於那隻獵犬蒼耳的結局，不免覺得可憐。關於這一點，聶小蠻曾向景墨表示過一句深堪玩味的說話。
他說道：“景墨，狗子愛他們的朋友,咬他們的敵人,愛恨分明，清清楚楚，和人不同；但是任何一個人都無法純粹地愛,無法單純的恨，人在這大千世界之中,總是愛恨交織著。”