在我的腦海之中，胡德富帶來的消息一定是關於聞誌新的。這個人聶小蠻既曾特別注意，如果有什麽消息，當然有利於案子的進行。不料他的答話又出景墨的意料以外。
胡德富說：“聞誌新還沒有迴來。我已派了一個嘍囉，叫那當鋪裏的一個夥友陪同著往金陵去找尋了。我敢擔保這個人假如有行兇的嫌疑，也決計逃不掉。”
景墨看了一下岑明楷，又扭迴頭問道：“你還查了什麽？”
“還有李媽的丈夫潘大興，我也曾調查過。這個人雖不務正業，但昨夜裏他們夫婦倆和隔壁篾器店老板打了半夜‘馬吊’，看來也並無可疑。現在我來報告的，卻是另一個消息，我已經知道那兇手是從金陵來的。”
景墨看對方就這麽風輕雲淡地說地如此石破天驚的消息，不由得差點驚掉下巴，尖聲問道：“什麽？”
“剛才我遇見一個巡夜打更人，名叫馮大腳。據說他昨夜裏瞧見過一個乘小驢車的人，曾從那泥土路上經過，那車子簡陋沒有車廂，自然是看得清楚乘人的。而且這條泥土路是通金陵的，那人從東而來，當然是從金陵來的。”
“他在什麽時候瞧見的？”
“那時候亥時已經過了。馮大腳常年夜裏出沒，瞧見了那人，不禁引起他的注意。因為那時候很晚了，路上的行人早已絕跡了。”
“他瞧見那乘驢車的人是到牛家去的嗎？”
“這個他倒是沒有瞧見，但那驢車進行的方向，卻是自東而西。他還瞧見那人穿一身生員裝扮，不過顏色沒有清楚。”
景墨稍稍帶些失望的語氣，答道：“這樣來看，也不能就說這個人和案子有關係啊！聶小蠻雖然假設有一個乘驢車的人有行兇的嫌疑，但這個人卻似乎不像。因為這人既然穿著打扮雖是生員，但是這鎮上的讀書人很多，也未必就有什麽特殊的意義——一“
胡德富搶著道：“不，不。蘇上差，請您不要誤會。馮大腳隻是說生員的打扮，卻並不一定真是讀書人。大人你是知道的現在早就不是洪武爺在世的時候了，現在不遵規矩的人是越來越多，穿成這樣的倒不一定是生員，況且還有顏色上的差別。”
“顏色上的差別？”
“我們這裏的生員都穿著玉色襴衫，軟巾,垂帶,皂絛。這才是正經的書生打扮，而這個人穿的卻是酡紅色的。真正的書生，誰會穿這種顏色在身上？”
景墨不禁疑惑著道：“什麽？你剛才不曾說那巡夜打更人設有辨別出那人衣服的顏色嗎？”
胡德富點頭道：“不錯。我若是隻憑馮大腳一個人的口供，當然還不敢如此深信。我還有其它方麵的證明。“
“哦，哪一方麵的？”
“我得了這個消息以後，又曾到鎮上去探聽，希望得到另一個證人，以便證實這個報告。不料我所得到的證人不止一個。因此我才敢確定這個人和兇案一定有關。”
這幾句說話當然又進了一步，使景墨從失望中產生了一些希望。
景墨道：“那很好。還有幾個證人？”
胡德富得意地答道：“很多，很多。在四天前——那就是本月初一那天的午前，有一個穿酡紅色襴衫的中年男子，曾到這鎮上來過。這個人是外鄉口音，麵目黝黑，一雙眼睛更使人可怕。他曾在鎮上意風茗園中泡過一碗茶。他的口音舉止都明顯是一個陌生人。他逢人就打聽，要訪問一個姓牛的人。這個人行動很奇怪，因此曾引起鎮上人的注意。據好些人說，他後來曾尋到裕泰當鋪裏去的。”
“你可曾到裕泰當鋪裏去調查過？”
“我去過了。我打聽到知，那人還曾和那個聞二掌櫃談過幾句。不過談的什麽，當鋪裏的夥計們不曾聽到。”
景墨不禁鼓掌稱快道：“這樣一來，不是都合起來了？我記得那老家人望權十三曾說過，本月初一那天，因為這聞二掌櫃來過一次，牛以智才發生不安狀態。現在來看，很像這個穿生員裝的陌生人，和牛以智有什麽怨仇。聞誌新把探訪的事告訴了牛以智，牛以智就知道有仇人圖謀報複，才小心謹防。不過他防得還欠周全，所以最終還是遭了那陌生人的毒手。”
胡德富聽到更是頻頻點頭：“上差老爺此番分析鞭辟入裏，好叫讓人心服，這應該是最符合實情的分析了！”
景墨又道：“是，不過我們必須把聞誌新找到，才能證實這一消息。”
“不錯。不過這姓聞的不早不晚的，偏偏在昨天出外，至今還沒有迴來。上差老爺想他可會有串通的嫌疑？”
景墨估計道：“我想不不會。姓聞的若使和兇手勾結，當初就不會向牛以智報信，這一點豈不是自相矛盾的嗎？”
胡德富想了一想，答道：“雖然如此，恐怕在沒有找到聞誌新以前，這疑點尚不能完全說得通。”
景墨表示同意道：“這案子裏疑點還多。譬如那太行獵犬問題還完全沒有著落。你在這一條線索上也須特別留意才是。”
胡德富答應了，就起身辭出，準備繼續去追查。蘇景墨這邊等不來聶小蠻。就隻好岑明楷先用些午飯。滁州這裏曆來有伏天吃鴨子滋補身子的習慣，加上新上市的芫荽，不僅增添鮮味，而且能解除油膩，令口感清爽。可惜現在晚了點，吃不到芫荽了，不過吊鍋老鴨煲還是應該吃的。
而另一樣珍品卻是天下隻此一處才有的珍饈，池河的梅白魚，這梅白魚為本地特產，色白如銀，漿汁似奶，肉嫩味鮮，堪稱魚類佳肴中一絕。
景墨一嚐之下，恨不得連舌頭都吞下肚兒去，吃過飯後再無什麽消息，景墨貪吃了些魚又飲了不少酒，居然就睡著了。一覺醒來，酒意盡去，時光已是下午的光景，蒲椒仁中間曾打發手下人來過一次。但景墨覺得他的消息還不及胡德富的重要，於是聽了無動於衷又沉沉睡去。
蒲椒仁說他已經查得那個江湖乞丐，在前天下午還在鎮上，今天四處找尋，卻已不見蹤跡。他認為這乞丐消失的時間太過於湊巧，所以已打發了人向附近的鄉村中去追尋這山東遊丐的蹤跡。
又過了一柱香的功夫，景墨正自無聊，才見聶小蠻迴來。景墨憑著自己的眼力觀察，很想從聶小蠻臉上探得一些他的今天追查的成果。
不料小蠻的嚴冷的神色，並不表示什麽。不過就從他的嚴冷中來看的話，也可猜測他對於這樁案子雖未必已有把握，卻也並不曾陷入一無所獲的境地。
聶小蠻先開口道：“景墨，你已經吃過午飯了吧？我也已在鎮上吃過些東西。你已見過趙樂人沒有？還有那兩個差人可也曾有什麽新的情況通報嗎？”
景墨便先把自己和趙樂人會談的經過申說明白。聶小蠻也很是同意，認為趙樂人的解釋還算說得過去。接著，景墨又將胡德富和蒲縣尉報告的情況說了一遍。
聶小蠻對於乞丐的消息完全不加理會。但聽了那乘驢車的生客，卻表示出一種滿意的表情。這樣的反應原在景墨的意想之中，因為這報告足以契合聶小蠻的推想，他自然然要覺得滿意。
景墨反問他道：“你在這段時間之中可有什麽傑作？”這時兩人所處的一室，本是岑明楷專門給兩人預備的。房中雖沒有第三個人，但聶小蠻似乎為審慎起見，還是先把房門關上了，然後把身子仰靠著圈椅的椅背。
胡德富說：“聞誌新還沒有迴來。我已派了一個嘍囉，叫那當鋪裏的一個夥友陪同著往金陵去找尋了。我敢擔保這個人假如有行兇的嫌疑，也決計逃不掉。”
景墨看了一下岑明楷，又扭迴頭問道：“你還查了什麽？”
“還有李媽的丈夫潘大興，我也曾調查過。這個人雖不務正業，但昨夜裏他們夫婦倆和隔壁篾器店老板打了半夜‘馬吊’，看來也並無可疑。現在我來報告的，卻是另一個消息，我已經知道那兇手是從金陵來的。”
景墨看對方就這麽風輕雲淡地說地如此石破天驚的消息，不由得差點驚掉下巴，尖聲問道：“什麽？”
“剛才我遇見一個巡夜打更人，名叫馮大腳。據說他昨夜裏瞧見過一個乘小驢車的人，曾從那泥土路上經過，那車子簡陋沒有車廂，自然是看得清楚乘人的。而且這條泥土路是通金陵的，那人從東而來，當然是從金陵來的。”
“他在什麽時候瞧見的？”
“那時候亥時已經過了。馮大腳常年夜裏出沒，瞧見了那人，不禁引起他的注意。因為那時候很晚了，路上的行人早已絕跡了。”
“他瞧見那乘驢車的人是到牛家去的嗎？”
“這個他倒是沒有瞧見，但那驢車進行的方向，卻是自東而西。他還瞧見那人穿一身生員裝扮，不過顏色沒有清楚。”
景墨稍稍帶些失望的語氣，答道：“這樣來看，也不能就說這個人和案子有關係啊！聶小蠻雖然假設有一個乘驢車的人有行兇的嫌疑，但這個人卻似乎不像。因為這人既然穿著打扮雖是生員，但是這鎮上的讀書人很多，也未必就有什麽特殊的意義——一“
胡德富搶著道：“不，不。蘇上差，請您不要誤會。馮大腳隻是說生員的打扮，卻並不一定真是讀書人。大人你是知道的現在早就不是洪武爺在世的時候了，現在不遵規矩的人是越來越多，穿成這樣的倒不一定是生員，況且還有顏色上的差別。”
“顏色上的差別？”
“我們這裏的生員都穿著玉色襴衫，軟巾,垂帶,皂絛。這才是正經的書生打扮，而這個人穿的卻是酡紅色的。真正的書生，誰會穿這種顏色在身上？”
景墨不禁疑惑著道：“什麽？你剛才不曾說那巡夜打更人設有辨別出那人衣服的顏色嗎？”
胡德富點頭道：“不錯。我若是隻憑馮大腳一個人的口供，當然還不敢如此深信。我還有其它方麵的證明。“
“哦，哪一方麵的？”
“我得了這個消息以後，又曾到鎮上去探聽，希望得到另一個證人，以便證實這個報告。不料我所得到的證人不止一個。因此我才敢確定這個人和兇案一定有關。”
這幾句說話當然又進了一步，使景墨從失望中產生了一些希望。
景墨道：“那很好。還有幾個證人？”
胡德富得意地答道：“很多，很多。在四天前——那就是本月初一那天的午前，有一個穿酡紅色襴衫的中年男子，曾到這鎮上來過。這個人是外鄉口音，麵目黝黑，一雙眼睛更使人可怕。他曾在鎮上意風茗園中泡過一碗茶。他的口音舉止都明顯是一個陌生人。他逢人就打聽，要訪問一個姓牛的人。這個人行動很奇怪，因此曾引起鎮上人的注意。據好些人說，他後來曾尋到裕泰當鋪裏去的。”
“你可曾到裕泰當鋪裏去調查過？”
“我去過了。我打聽到知，那人還曾和那個聞二掌櫃談過幾句。不過談的什麽，當鋪裏的夥計們不曾聽到。”
景墨不禁鼓掌稱快道：“這樣一來，不是都合起來了？我記得那老家人望權十三曾說過，本月初一那天，因為這聞二掌櫃來過一次，牛以智才發生不安狀態。現在來看，很像這個穿生員裝的陌生人，和牛以智有什麽怨仇。聞誌新把探訪的事告訴了牛以智，牛以智就知道有仇人圖謀報複，才小心謹防。不過他防得還欠周全，所以最終還是遭了那陌生人的毒手。”
胡德富聽到更是頻頻點頭：“上差老爺此番分析鞭辟入裏，好叫讓人心服，這應該是最符合實情的分析了！”
景墨又道：“是，不過我們必須把聞誌新找到，才能證實這一消息。”
“不錯。不過這姓聞的不早不晚的，偏偏在昨天出外，至今還沒有迴來。上差老爺想他可會有串通的嫌疑？”
景墨估計道：“我想不不會。姓聞的若使和兇手勾結，當初就不會向牛以智報信，這一點豈不是自相矛盾的嗎？”
胡德富想了一想，答道：“雖然如此，恐怕在沒有找到聞誌新以前，這疑點尚不能完全說得通。”
景墨表示同意道：“這案子裏疑點還多。譬如那太行獵犬問題還完全沒有著落。你在這一條線索上也須特別留意才是。”
胡德富答應了，就起身辭出，準備繼續去追查。蘇景墨這邊等不來聶小蠻。就隻好岑明楷先用些午飯。滁州這裏曆來有伏天吃鴨子滋補身子的習慣，加上新上市的芫荽，不僅增添鮮味，而且能解除油膩，令口感清爽。可惜現在晚了點，吃不到芫荽了，不過吊鍋老鴨煲還是應該吃的。
而另一樣珍品卻是天下隻此一處才有的珍饈，池河的梅白魚，這梅白魚為本地特產，色白如銀，漿汁似奶，肉嫩味鮮，堪稱魚類佳肴中一絕。
景墨一嚐之下，恨不得連舌頭都吞下肚兒去，吃過飯後再無什麽消息，景墨貪吃了些魚又飲了不少酒，居然就睡著了。一覺醒來，酒意盡去，時光已是下午的光景，蒲椒仁中間曾打發手下人來過一次。但景墨覺得他的消息還不及胡德富的重要，於是聽了無動於衷又沉沉睡去。
蒲椒仁說他已經查得那個江湖乞丐，在前天下午還在鎮上，今天四處找尋，卻已不見蹤跡。他認為這乞丐消失的時間太過於湊巧，所以已打發了人向附近的鄉村中去追尋這山東遊丐的蹤跡。
又過了一柱香的功夫，景墨正自無聊，才見聶小蠻迴來。景墨憑著自己的眼力觀察，很想從聶小蠻臉上探得一些他的今天追查的成果。
不料小蠻的嚴冷的神色，並不表示什麽。不過就從他的嚴冷中來看的話，也可猜測他對於這樁案子雖未必已有把握，卻也並不曾陷入一無所獲的境地。
聶小蠻先開口道：“景墨，你已經吃過午飯了吧？我也已在鎮上吃過些東西。你已見過趙樂人沒有？還有那兩個差人可也曾有什麽新的情況通報嗎？”
景墨便先把自己和趙樂人會談的經過申說明白。聶小蠻也很是同意，認為趙樂人的解釋還算說得過去。接著，景墨又將胡德富和蒲縣尉報告的情況說了一遍。
聶小蠻對於乞丐的消息完全不加理會。但聽了那乘驢車的生客，卻表示出一種滿意的表情。這樣的反應原在景墨的意想之中，因為這報告足以契合聶小蠻的推想，他自然然要覺得滿意。
景墨反問他道：“你在這段時間之中可有什麽傑作？”這時兩人所處的一室，本是岑明楷專門給兩人預備的。房中雖沒有第三個人，但聶小蠻似乎為審慎起見，還是先把房門關上了，然後把身子仰靠著圈椅的椅背。