聶小蠻對於這兩句問並絕不理會。他的目光在權十三的臉上上凝注了一下，好像表示出一種決定了什麽策略的表情。
聶小蠻道：“權十三，我現在要瞧瞧那支鳥銃。”
那老家人馬上點頭應道：“好，我去拿來。”說著老頭迴身向正屋走去。聶小蠻又裏裏外外地看了一遍，又意味深長地瞧著蒲縣尉說：“蒲兄，我有一句忠告。這案子非常複雜，決不像你自以為所見到的那麽簡單。你的眼光也應得放遠些才是。”
景墨見那胖子的臉上露出一種客套的微笑，不過這笑中卻含著冷意，分明對於聶小蠻的忠告，不但沒有誠意的接受，還帶些猜疑的輕視。
這種表情，聶小蠻當然也覺察到了，因此他的語氣也就從忠告變為警告：“蒲兄，你不要誤會才好。我生平所經曆的案子，何止數十上百件，但你決計找不出我在任何案中曾和人家有過爭搶功勞的事跡。所以你若想從這樁案子上得些功勞，碰巧希望得到地位的升遷，那你不能不把你的眼光和態度先行改變一下。”
胡德富連連點頭道：“對，我的朋友們也常常談起，聶大人是最慷慨大氣不過的。他每逢和我們同道們聯手辦事，得了功勞，總是謙讓不居。這一次他當然也不會例外。”
景墨看見那縣尉的圓球形的臉上略略泛出些兒紅色，他的舌尖又不住地頂著他的嘴唇，兩隻手也像是沒有安放的所在。
終於，胖子吞吞吐吐著說：“我——我本來沒有誤會。大人，你的意思難道說那趙樂人並無嫌疑？”
聶小蠻卻並不直接迴答，又向那菜圃上了望了一會，才轉過身子，慢慢地向正屋走去。
另外三個人就也跟在他的後麵。
聶小蠻一邊緩步，一邊答道：“我的意思，隻叫你不要把你的目光完全注意在趙樂人一個人身上。譬如我們先前瞧見的驢車的輪痕，碎石路口的血跡，和那太行獵犬的失蹤，都應有調查清楚的必要。這些問題都是很重要的，我想你此刻不見得都能解釋清楚吧？”
那蒲縣尉的肥肥的臉上麵又不禁紅了一紅，他的眼光也不由得不低沉下去。
聶小蠻繼續道：“我覺得這隻叫蒼耳的狗子，真是這案子的中心關鍵。它的不曾吠叫，起先我們覺得很傷腦筋，此刻總算已經有了算是合理的解釋。我們知道它是被主人關進了那間小室，才不能行使它的守夜的職責。所以當那兇手走進正屋的時候，狗子當然已不能吠叫。不過這隻是一部分的解釋。其他的疑點還多。例如死者為什麽要把它關起來？蒼耳既被關閉以後，又在什麽時候破窗逃出來的？現在又往哪裏去了？怎麽此刻還不見迴來？若說被兇手打死，怎麽又不見犬屍？還有那——”
正在這時，眾人突然見那老家人神色倉皇地從正屋的後門奔出來。這邊的一行眾人也不由不停了腳步。老頭趕到眾人之前，喘息著向聶小蠻報告。“老爺，我已經向四處尋過，那鳥銃竟不見了！”
鳥銃不見了！眾人聽了都是一愣，又可以說是一項新的大變故。因為這一變化，致使蒲縣尉的推測再也站不住了。他起先以為牛以智被鳥銃打死，便以為有鳥銃的隻有自趙樂人一人。
他的假設顯然太過輕率，並沒有事實的根據。現在死者的鳥銃既然也不見了，可見那致命的兇器也許就是死者自己的東西。
那鳥銃本是放在飯堂中的。難道是，碰巧那兇手爬進飯堂以後，發現了那支鳥銃，便利用來行兇。或是兇手進屋以前，而牛以智卻早有準備，便取了鳥銃抵抗，卻不料那鳥銃反被兇手所奪，牛以智就死在自己的鳥銃下。
無論如何，眼下兇手的嫌疑已勢必不能歸於趙樂人一人。於是幾個人迴到客室中計議之下，便假設第二種推想更近事實。
因為據聶小蠻的看法，死者生前曾經囑咐，要權十三道守好門戶，而且近幾日中的有反常的狀態，又故意避開女傭，還可能關住了自己獵犬，這種種都足以證明那兇手的來襲，死者決不是完全不知道的。所以聶小蠻假設死者一開始準備抵抗，顯然更近事實，但這個兇手終究是誰？
抱著什麽目的而行兇？
行兇以後，那支鳥銃又往哪裏去了？
這樣都還不能解釋清楚，蒲椒仁之前的一切推論，在現在事實的轉變下也不能不跟著改變了。因此聶小蠻提出了分工合作的計劃，便得到所有人的一致讚同。
聶小蠻道：“蒲兄，我們才見麵的時候，你自以為這案子很有把握，隻消我給你證明一下，立刻就可以結束。現在我不但不能給你證明，反而把你的的推論幾乎全部推倒了，把你引進了完全陌生的迷宮裏。你不是有些兒失望？——唉！你不用如此！據我看，我們此刻已找得了相當的線索，隻要按著適當的計劃，分頭進行，水落石出也許並不遙遠。”
蒲椒仁之前那種自以為是的態度，此刻早就不知道跑哪去了，他的圓臉上有些急促，似乎陷入了煌煌不安之中，他對於聶小蠻的建議於是全盤接受，完全是唯唯聽命。
胡德富道：“聶大人，你想我可以擔任些什麽事？”
聶小蠻道：“我覺得那聞自新確是一個重要的角色。假如能見他一見，對於兇手的來曆，也許可以知道一二。”
都頭道：“這點來說大人盡管放心，這個容易辦。我不妨就去找他，此刻他說不定已經迴來了。”
聶小蠻點點頭，又向蒲縣尉道：“據我觀察，昨夜裏有一個乘驢車的人曾到這裏來過。你若能探悉他的行蹤軌跡，那你一定可以穩取首功。”
蒲椒仁問道：“大人，你確信兇手是乘了驢車來的？”
“當然不能確信，不過大概如此。”
蒲胖子道：“這樣的話，這調查的工作諒來還不難著手。”
小蠻又道：“但願如此。景墨，你也須分擔些任務。趙樂人既然還在鎮上縣衙監裏押著，你不妨就去見他一見。我還有別的工作，也不能不抓緊進行。等一會兒我們在老狸奴的狸園裏會麵吧。”
景墨所分擔的任務，在現在來看，已可算無足重輕了。因為趙樂人的嫌疑，經過聶小蠻的分析，大部分已經減輕，景墨再去見他，也不過是例行的公事，似乎沒有多大影響了。
那太行獵犬被關起來，而且鳥銃是死者自己的東西，既已給他洗刷了一部分的嫌疑，所剩的隻有他和死者夫人華玉昧的關係終究如何，還待探索。
聶小蠻道：“權十三，我現在要瞧瞧那支鳥銃。”
那老家人馬上點頭應道：“好，我去拿來。”說著老頭迴身向正屋走去。聶小蠻又裏裏外外地看了一遍，又意味深長地瞧著蒲縣尉說：“蒲兄，我有一句忠告。這案子非常複雜，決不像你自以為所見到的那麽簡單。你的眼光也應得放遠些才是。”
景墨見那胖子的臉上露出一種客套的微笑，不過這笑中卻含著冷意，分明對於聶小蠻的忠告，不但沒有誠意的接受，還帶些猜疑的輕視。
這種表情，聶小蠻當然也覺察到了，因此他的語氣也就從忠告變為警告：“蒲兄，你不要誤會才好。我生平所經曆的案子，何止數十上百件，但你決計找不出我在任何案中曾和人家有過爭搶功勞的事跡。所以你若想從這樁案子上得些功勞，碰巧希望得到地位的升遷，那你不能不把你的眼光和態度先行改變一下。”
胡德富連連點頭道：“對，我的朋友們也常常談起，聶大人是最慷慨大氣不過的。他每逢和我們同道們聯手辦事，得了功勞，總是謙讓不居。這一次他當然也不會例外。”
景墨看見那縣尉的圓球形的臉上略略泛出些兒紅色，他的舌尖又不住地頂著他的嘴唇，兩隻手也像是沒有安放的所在。
終於，胖子吞吞吐吐著說：“我——我本來沒有誤會。大人，你的意思難道說那趙樂人並無嫌疑？”
聶小蠻卻並不直接迴答，又向那菜圃上了望了一會，才轉過身子，慢慢地向正屋走去。
另外三個人就也跟在他的後麵。
聶小蠻一邊緩步，一邊答道：“我的意思，隻叫你不要把你的目光完全注意在趙樂人一個人身上。譬如我們先前瞧見的驢車的輪痕，碎石路口的血跡，和那太行獵犬的失蹤，都應有調查清楚的必要。這些問題都是很重要的，我想你此刻不見得都能解釋清楚吧？”
那蒲縣尉的肥肥的臉上麵又不禁紅了一紅，他的眼光也不由得不低沉下去。
聶小蠻繼續道：“我覺得這隻叫蒼耳的狗子，真是這案子的中心關鍵。它的不曾吠叫，起先我們覺得很傷腦筋，此刻總算已經有了算是合理的解釋。我們知道它是被主人關進了那間小室，才不能行使它的守夜的職責。所以當那兇手走進正屋的時候，狗子當然已不能吠叫。不過這隻是一部分的解釋。其他的疑點還多。例如死者為什麽要把它關起來？蒼耳既被關閉以後，又在什麽時候破窗逃出來的？現在又往哪裏去了？怎麽此刻還不見迴來？若說被兇手打死，怎麽又不見犬屍？還有那——”
正在這時，眾人突然見那老家人神色倉皇地從正屋的後門奔出來。這邊的一行眾人也不由不停了腳步。老頭趕到眾人之前，喘息著向聶小蠻報告。“老爺，我已經向四處尋過，那鳥銃竟不見了！”
鳥銃不見了！眾人聽了都是一愣，又可以說是一項新的大變故。因為這一變化，致使蒲縣尉的推測再也站不住了。他起先以為牛以智被鳥銃打死，便以為有鳥銃的隻有自趙樂人一人。
他的假設顯然太過輕率，並沒有事實的根據。現在死者的鳥銃既然也不見了，可見那致命的兇器也許就是死者自己的東西。
那鳥銃本是放在飯堂中的。難道是，碰巧那兇手爬進飯堂以後，發現了那支鳥銃，便利用來行兇。或是兇手進屋以前，而牛以智卻早有準備，便取了鳥銃抵抗，卻不料那鳥銃反被兇手所奪，牛以智就死在自己的鳥銃下。
無論如何，眼下兇手的嫌疑已勢必不能歸於趙樂人一人。於是幾個人迴到客室中計議之下，便假設第二種推想更近事實。
因為據聶小蠻的看法，死者生前曾經囑咐，要權十三道守好門戶，而且近幾日中的有反常的狀態，又故意避開女傭，還可能關住了自己獵犬，這種種都足以證明那兇手的來襲，死者決不是完全不知道的。所以聶小蠻假設死者一開始準備抵抗，顯然更近事實，但這個兇手終究是誰？
抱著什麽目的而行兇？
行兇以後，那支鳥銃又往哪裏去了？
這樣都還不能解釋清楚，蒲椒仁之前的一切推論，在現在事實的轉變下也不能不跟著改變了。因此聶小蠻提出了分工合作的計劃，便得到所有人的一致讚同。
聶小蠻道：“蒲兄，我們才見麵的時候，你自以為這案子很有把握，隻消我給你證明一下，立刻就可以結束。現在我不但不能給你證明，反而把你的的推論幾乎全部推倒了，把你引進了完全陌生的迷宮裏。你不是有些兒失望？——唉！你不用如此！據我看，我們此刻已找得了相當的線索，隻要按著適當的計劃，分頭進行，水落石出也許並不遙遠。”
蒲椒仁之前那種自以為是的態度，此刻早就不知道跑哪去了，他的圓臉上有些急促，似乎陷入了煌煌不安之中，他對於聶小蠻的建議於是全盤接受，完全是唯唯聽命。
胡德富道：“聶大人，你想我可以擔任些什麽事？”
聶小蠻道：“我覺得那聞自新確是一個重要的角色。假如能見他一見，對於兇手的來曆，也許可以知道一二。”
都頭道：“這點來說大人盡管放心，這個容易辦。我不妨就去找他，此刻他說不定已經迴來了。”
聶小蠻點點頭，又向蒲縣尉道：“據我觀察，昨夜裏有一個乘驢車的人曾到這裏來過。你若能探悉他的行蹤軌跡，那你一定可以穩取首功。”
蒲椒仁問道：“大人，你確信兇手是乘了驢車來的？”
“當然不能確信，不過大概如此。”
蒲胖子道：“這樣的話，這調查的工作諒來還不難著手。”
小蠻又道：“但願如此。景墨，你也須分擔些任務。趙樂人既然還在鎮上縣衙監裏押著，你不妨就去見他一見。我還有別的工作，也不能不抓緊進行。等一會兒我們在老狸奴的狸園裏會麵吧。”
景墨所分擔的任務，在現在來看，已可算無足重輕了。因為趙樂人的嫌疑，經過聶小蠻的分析，大部分已經減輕，景墨再去見他，也不過是例行的公事，似乎沒有多大影響了。
那太行獵犬被關起來，而且鳥銃是死者自己的東西，既已給他洗刷了一部分的嫌疑，所剩的隻有他和死者夫人華玉昧的關係終究如何，還待探索。