曹仁和李典逃迴許昌，進見曹操，伏地請罪。
曹操問及戰況，曹仁如實稟告，並說：“李將軍曾多次勸諫我，我皆充耳不聞，導致本次兵敗，請丞相治我一人的罪吧！”
李典說：“此次失敗非曹仁將軍一人之過，我亦有錯，請丞相同治我倆之罪！”
曹操笑了笑，走下去把他們扶起，說：“勝負乃兵家常事，二卿不必自責；但不知是何人為劉備出謀劃策？”
曹仁想起了關羽說過的話，說：“我想起來了，導致我軍慘敗的人好像叫單福，想必是劉備的軍師。”
曹操問：“單福是何人？”
曹仁搖頭。曹操問堂上眾將：“眾卿可有認識此人者？”
謀士程昱站出來說：“我認識一個同名的人，也叫單福。”
曹操喜曰：“仲德（程昱的字）請講。”
程昱說：“此人原名徐庶，托名單福。他以前住在潁川，我與他是少時好友。他從小好習劍，在十八歲那年，為替朋友報仇，砍死一地方惡霸，被關進大牢。獄吏見他年少，又是為民除害，一時起了惻隱之心，遂私下放走他。他和家人逃出潁川，自此隱姓埋名。後來，我聽說他去了荊州的南漳，拜司馬徽為師，成為其得意弟子。若我沒猜錯的話，曹仁將軍所說的應該就是他了。”
眾人皆聽聞過司馬徽的大名，佩服不已。
曹操問：“徐庶之才比仲德如何？”
“其才能勝吾十倍，在下自愧不如。”程昱實話實說。
眾皆嘩然。曹操搖頭歎息：“可惜這麽好的人才落到劉備手裏了！”
“丞相想得到他也並非難事。”程昱已心生妙計。
“仲德之意是…”曹操眼前一亮。
“徐庶自幼喪父，其母已有八十高齡，現住在許昌城外不遠的一條小村落，我認她為幹娘。本來她是由次子徐康侍養，可徐康最近病死了，她孤苦伶仃，每日靠煮野菜充饑。丞相可派人去接她入京，再立書一封給徐庶。徐庶是個出了名的孝子，若知道母親在丞相手裏，一定會立即赴京尋母。”
曹操明白了：“仲德是想讓老夫以母脅子？”
“丞相高明。”
曹操大喜：“若是如此，則大事成矣。仲德，你是她幹兒子，此事就交由你去辦吧。”
“是，丞相，在下一定盡快辦妥。”程昱當即迴家備了禮物，當日去見徐母。
徐母的家離許昌不遠，程昱不多久便到了。他進屋後向她問安。
徐母驚訝地說：“仲德，怎麽是你？聽說你現在是朝廷命官哪，怎麽會來看望我這個將死之婦？”
“哪裏，幹娘言重了。元直（徐庶的字）也做了官，幹娘不知道嗎？”
“哦，是什麽官？”
“他投靠了劉備，在新野當軍師。”
徐母喜道：“真的？那太好了，他總算找到了歸宿。”
程昱將禮物擺在桌上，說：“這是我的一片心意，請幹娘收下。”
徐母受寵若驚：“這…不，我不能要你的東西。”
“幹娘別客氣，以前你也關照過我，這是我應該做的。”
徐母無論如何不肯接受。程昱說：“幹娘若不接受，就請隨我進京城吧。我想接幹娘入我的府邸，安享晚年。”
“去你的府邸？不不不，我配不起。我在這兒住得好好的，不用了。”徐母常年安步當車，過慣了窮日子，突然受到富貴人家的邀請，反而不敢接受。
“幹娘請勿推辭。元順剛去世不久，元直又不在，無人照顧幹娘，我想替他倆盡點孝心，相信他們也不會反對的。”程昱的理由乍聽之下並無不妥。
徐母一味搖頭。見她有所顧慮，程昱繼續說：“幹娘勿多慮，我與元直是多年老友，隻想替他做點事，畢竟以前他也幫過我。幹娘放心，我會好好照顧你的，你把那邊當作自己家就行了。”
“我……”徐母總覺得怪怪的，說不出什麽感覺。
“幹娘不必多慮，跟我去就是了，其實我一早就有接幹娘進京的打算，隻是不便開口。如今元順已走，正好給我一個照顧幹娘度過餘生的機會。那邊的條件比這裏好多了，保證幹娘一去不想迴。”程昱的誘功到位。
經過他的一番花言巧語，徐母終於動心了。她簡單收拾了一下行李，一步三迴頭地隨他走了，說實話她還真有點舍不得這間破屋。自從徐庶出門拜師學藝後，一直是徐康照顧她，二人每天都食不果腹。今天突然要從窮困不堪的窘境上升到不愁吃穿的佳境，她百感交集，心想次子的在天之靈肯定會很欣慰。
程昱將她帶進府中，穿過中庭，徑往後院而來。徐母一路上東張西望，感覺來到了世外桃源——寬敞的空間、華麗的裝飾、充滿黃金腥味的空氣……她抬頭望了望天花板，上麵全是花雕，形態各異，令人眼花繚亂、目不暇給。
程昱帶她進臥房，說：“幹娘，以後你就住在這裏，床鋪已經安排好了。你先歇會，等下會有人送餐過來，我已吩咐大廚做了你最喜歡吃的紅燒肉；吃完飯後，會有專人來為你做全身按摩。”
徐母坐在床上，摸著軟綿綿的被子，簡直不敢相信眼前的事實。她搞不懂程昱葫蘆裏賣的什麽藥，也不知道美麗背後往往隱藏著醜惡。
程昱把她安頓好後，去丞相府向曹操匯報：“丞相，事情辦妥了。”
曹操喜道：“她在哪兒？老夫去見見她。”
“丞相莫急。幹娘剛到敝府，且讓她安定下來；若現在去找她，反倒令她生疑。這段時間我會叫人好好服侍她，以後的事我自有安排。”
曹操想了想，同意了。
從此，徐母過起了天堂般的生活，衣食無憂，出入有家丁陪伴，甚至連更衣沐浴都有專人服侍。她的臉色紅潤了，皺紋少了，贅肉也長了，整個人看起來年輕了許多。這裏的服務確實周到，她不得不承認，宮內宮外的生活確實有著天壤之別。
…………
一眨眼已經半個月了，徐母在程府過著無憂無慮的生活。
這天，曹操忽然帶著禮物來問安了。徐母意外極了，說：“丞相日理萬機，怎麽親自到這裏來了？老嫗受寵若驚啊！”
曹操滿臉堆笑地說：“前幾天無意間聽仲德說，他把幹娘帶迴府中侍養了。老夫今天特意來探望你，順便想和老夫人你商量一件事。”
“哦，仲德竟然把自己的私事告訴了丞相啊。敢問丞相今天到來所為何事？”徐母覺得以曹操的身份而言，他不應該出現在這裏，除非是有要事。
“我想，老夫人應該知道令郎在新野從事劉備一事吧？”
“知道，仲德告訴我的。難道丞相認識犬子？”
“老夫人可知道劉備是個逆臣？”曹操不直接迴答她。
“哦？何以見得？”徐母眉頭一緊。
“他妄稱皇叔，卻不肯歸順朝廷，不是逆臣是什麽？”
“丞相，你錯了。吾雖一介貧婦，可也知道劉備是中山靖王之後，孝景皇帝閣下玄孫，其人廣布信義於天下，禮賢下士，恭己待人，是老百姓心目中的大英雄。丞相何故說他是逆臣？”徐母見他這樣貶斥劉備，心裏有幾分不快。
曹操一時無言以對。徐母直問道：“丞相來這兒，不僅僅是為了說這些吧？”
曹操馬上又露出笑容，說：“當然不是，老夫想求你一件事。”
“哦？丞相威震中原，還要來求我這個老婦人嗎？”徐母一開始便對他沒有好感，現在說話更是毫不客氣。
曹操壓著火氣說：“我想求你寫信給令郎，讓他到許昌來，我安排你們倆住在一起，這樣你們就可以母子團聚了，好嗎？”
徐母立馬看穿其意圖，怒道：“哼，你來找我原來是為了這件事！你想讓犬子棄明投暗，為你效力！休想！”
曹操沒想到她會拒絕，火冒三丈地說：“老東西，別不識抬舉！我好心好意來求你，你卻用這種口氣和我說話，吃了豹子膽啊？！”
徐母氣得滿臉通紅，說：“我明白了，你們早有預謀，故意把我騙進許昌，目的就是想盡辦法得到犬子！告訴你，死了這條心吧，我絕不會讓你得逞！”
“你…”曹操氣急敗壞，一時不知所措，“你別忘了，你如今在我手裏，我隨時可以殺了你！”
“你殺吧！我一條老命，死不足惜，但你休想得到他！”徐母越說越氣，“你托名漢相，實為漢賊，擾亂朝政，妄圖自立為王！畜生，我與你勢不兩立！”
言罷，她操起桌上一塊石硯砸去。曹操避過石硯，卻被墨汁濺了一身。
徐母大笑道：“活該！讓我再給你抹一次黑吧，哈哈哈哈！”
曹操氣得肺都快炸了，但還是強壓心頭怒火，說：“老夫最後問一次，你到底肯不肯幫我這個忙？老夫可以保證，你們母子倆一輩子無憂無慮，盡享榮華富貴！”
麵對其軟硬兼施之術，徐母怒曰：“曹阿瞞（曹操的小名），反正我這條老命也活不長了，不在乎這些。犬子投靠了劉皇叔，我高興還來不及，又怎麽會叫他來投靠你呢！你這個恬不知恥的狗雜種，快給我滾！”
曹操沒想到她竟然敢叫自己的小名，忍耐已經到了極限，咬牙切齒地說：“你這個目中無人的潑婦，我要殺了你！來人，給我拖出去，吊著打！”
門外進來了兩名武士，一左一右挾著徐母往外走。
“曹阿瞞，你殺了我，犬子一定不會放過你！我做鬼也不會放過你！我會變成厲鬼天天騷擾你！”徐母喪失了理智，叫罵不絕。
武士將其四肢綁緊，倒吊起來，正準備用鞭子抽，突然一人大喊“停手”，原來是程昱來了。
“快把她放下來！”程昱喝令武士，隨即向曹操使了個眼色。
武士看了看曹操。曹操遲疑了一下，示意放人。
徐母被解下來後，程昱喝退武士，說：“幹娘受驚了。有我在，他們不敢動你一根毫毛。”
徐母驚魂未定地說：“你竟然把我騙到這種地方來，你…你已經不是我當年認識的程昱了……”
程昱不作解釋，將她扶入臥室，假裝不知情，問：“幹娘，這是怎麽迴事？”
徐母一愣，反問道：“你們不是已秘密商量好，如何把徐庶賺來這裏嗎？”
程昱也一愣，假裝思索片刻，說：“我完全明白了，幹娘。你誤會了，其實，我不該把你住在這裏的事告訴丞相。他說要來府上探望你，我隻當作是戲言，沒想到他真的來了，還利用你為他做事。不行，我去找他說一下。”
徐母被他弄糊塗了，腦筋一下子轉不過來，隻好姑且信他了。
安頓好徐母後，程昱來到屋外，對曹操說：“丞相，殺不得呀！”
曹操餘火未熄，說：“這種狂妄之婦，留她有何用！”
“丞相請息怒。雖然第一計失敗，可我還有第二計。”程昱附耳低言了一番。
曹操聽後，轉怒為喜：“還是仲德有辦法，一切就交給你了！”
程昱迴到臥室，對徐母說：“幹娘，我已經勸服丞相了，他不會再來騷擾你了，你可以安心住了。”
徐母信以為真，鬆了一口氣。
自此，程昱每日送一份禮物給她，並附帶紙條，上寫一些祝福語；徐母也每日寫一張迴條，上表答謝之意。
一周後，程昱手中已有七份手書。具有天生模仿能力的他，模仿其口吻和手跡，寫下一書，內含召喚徐庶入京之意，托心腹即日送往新野，並叮囑他一定要親手交給徐庶。
曹操問及戰況，曹仁如實稟告，並說：“李將軍曾多次勸諫我，我皆充耳不聞，導致本次兵敗，請丞相治我一人的罪吧！”
李典說：“此次失敗非曹仁將軍一人之過，我亦有錯，請丞相同治我倆之罪！”
曹操笑了笑，走下去把他們扶起，說：“勝負乃兵家常事，二卿不必自責；但不知是何人為劉備出謀劃策？”
曹仁想起了關羽說過的話，說：“我想起來了，導致我軍慘敗的人好像叫單福，想必是劉備的軍師。”
曹操問：“單福是何人？”
曹仁搖頭。曹操問堂上眾將：“眾卿可有認識此人者？”
謀士程昱站出來說：“我認識一個同名的人，也叫單福。”
曹操喜曰：“仲德（程昱的字）請講。”
程昱說：“此人原名徐庶，托名單福。他以前住在潁川，我與他是少時好友。他從小好習劍，在十八歲那年，為替朋友報仇，砍死一地方惡霸，被關進大牢。獄吏見他年少，又是為民除害，一時起了惻隱之心，遂私下放走他。他和家人逃出潁川，自此隱姓埋名。後來，我聽說他去了荊州的南漳，拜司馬徽為師，成為其得意弟子。若我沒猜錯的話，曹仁將軍所說的應該就是他了。”
眾人皆聽聞過司馬徽的大名，佩服不已。
曹操問：“徐庶之才比仲德如何？”
“其才能勝吾十倍，在下自愧不如。”程昱實話實說。
眾皆嘩然。曹操搖頭歎息：“可惜這麽好的人才落到劉備手裏了！”
“丞相想得到他也並非難事。”程昱已心生妙計。
“仲德之意是…”曹操眼前一亮。
“徐庶自幼喪父，其母已有八十高齡，現住在許昌城外不遠的一條小村落，我認她為幹娘。本來她是由次子徐康侍養，可徐康最近病死了，她孤苦伶仃，每日靠煮野菜充饑。丞相可派人去接她入京，再立書一封給徐庶。徐庶是個出了名的孝子，若知道母親在丞相手裏，一定會立即赴京尋母。”
曹操明白了：“仲德是想讓老夫以母脅子？”
“丞相高明。”
曹操大喜：“若是如此，則大事成矣。仲德，你是她幹兒子，此事就交由你去辦吧。”
“是，丞相，在下一定盡快辦妥。”程昱當即迴家備了禮物，當日去見徐母。
徐母的家離許昌不遠，程昱不多久便到了。他進屋後向她問安。
徐母驚訝地說：“仲德，怎麽是你？聽說你現在是朝廷命官哪，怎麽會來看望我這個將死之婦？”
“哪裏，幹娘言重了。元直（徐庶的字）也做了官，幹娘不知道嗎？”
“哦，是什麽官？”
“他投靠了劉備，在新野當軍師。”
徐母喜道：“真的？那太好了，他總算找到了歸宿。”
程昱將禮物擺在桌上，說：“這是我的一片心意，請幹娘收下。”
徐母受寵若驚：“這…不，我不能要你的東西。”
“幹娘別客氣，以前你也關照過我，這是我應該做的。”
徐母無論如何不肯接受。程昱說：“幹娘若不接受，就請隨我進京城吧。我想接幹娘入我的府邸，安享晚年。”
“去你的府邸？不不不，我配不起。我在這兒住得好好的，不用了。”徐母常年安步當車，過慣了窮日子，突然受到富貴人家的邀請，反而不敢接受。
“幹娘請勿推辭。元順剛去世不久，元直又不在，無人照顧幹娘，我想替他倆盡點孝心，相信他們也不會反對的。”程昱的理由乍聽之下並無不妥。
徐母一味搖頭。見她有所顧慮，程昱繼續說：“幹娘勿多慮，我與元直是多年老友，隻想替他做點事，畢竟以前他也幫過我。幹娘放心，我會好好照顧你的，你把那邊當作自己家就行了。”
“我……”徐母總覺得怪怪的，說不出什麽感覺。
“幹娘不必多慮，跟我去就是了，其實我一早就有接幹娘進京的打算，隻是不便開口。如今元順已走，正好給我一個照顧幹娘度過餘生的機會。那邊的條件比這裏好多了，保證幹娘一去不想迴。”程昱的誘功到位。
經過他的一番花言巧語，徐母終於動心了。她簡單收拾了一下行李，一步三迴頭地隨他走了，說實話她還真有點舍不得這間破屋。自從徐庶出門拜師學藝後，一直是徐康照顧她，二人每天都食不果腹。今天突然要從窮困不堪的窘境上升到不愁吃穿的佳境，她百感交集，心想次子的在天之靈肯定會很欣慰。
程昱將她帶進府中，穿過中庭，徑往後院而來。徐母一路上東張西望，感覺來到了世外桃源——寬敞的空間、華麗的裝飾、充滿黃金腥味的空氣……她抬頭望了望天花板，上麵全是花雕，形態各異，令人眼花繚亂、目不暇給。
程昱帶她進臥房，說：“幹娘，以後你就住在這裏，床鋪已經安排好了。你先歇會，等下會有人送餐過來，我已吩咐大廚做了你最喜歡吃的紅燒肉；吃完飯後，會有專人來為你做全身按摩。”
徐母坐在床上，摸著軟綿綿的被子，簡直不敢相信眼前的事實。她搞不懂程昱葫蘆裏賣的什麽藥，也不知道美麗背後往往隱藏著醜惡。
程昱把她安頓好後，去丞相府向曹操匯報：“丞相，事情辦妥了。”
曹操喜道：“她在哪兒？老夫去見見她。”
“丞相莫急。幹娘剛到敝府，且讓她安定下來；若現在去找她，反倒令她生疑。這段時間我會叫人好好服侍她，以後的事我自有安排。”
曹操想了想，同意了。
從此，徐母過起了天堂般的生活，衣食無憂，出入有家丁陪伴，甚至連更衣沐浴都有專人服侍。她的臉色紅潤了，皺紋少了，贅肉也長了，整個人看起來年輕了許多。這裏的服務確實周到，她不得不承認，宮內宮外的生活確實有著天壤之別。
…………
一眨眼已經半個月了，徐母在程府過著無憂無慮的生活。
這天，曹操忽然帶著禮物來問安了。徐母意外極了，說：“丞相日理萬機，怎麽親自到這裏來了？老嫗受寵若驚啊！”
曹操滿臉堆笑地說：“前幾天無意間聽仲德說，他把幹娘帶迴府中侍養了。老夫今天特意來探望你，順便想和老夫人你商量一件事。”
“哦，仲德竟然把自己的私事告訴了丞相啊。敢問丞相今天到來所為何事？”徐母覺得以曹操的身份而言，他不應該出現在這裏，除非是有要事。
“我想，老夫人應該知道令郎在新野從事劉備一事吧？”
“知道，仲德告訴我的。難道丞相認識犬子？”
“老夫人可知道劉備是個逆臣？”曹操不直接迴答她。
“哦？何以見得？”徐母眉頭一緊。
“他妄稱皇叔，卻不肯歸順朝廷，不是逆臣是什麽？”
“丞相，你錯了。吾雖一介貧婦，可也知道劉備是中山靖王之後，孝景皇帝閣下玄孫，其人廣布信義於天下，禮賢下士，恭己待人，是老百姓心目中的大英雄。丞相何故說他是逆臣？”徐母見他這樣貶斥劉備，心裏有幾分不快。
曹操一時無言以對。徐母直問道：“丞相來這兒，不僅僅是為了說這些吧？”
曹操馬上又露出笑容，說：“當然不是，老夫想求你一件事。”
“哦？丞相威震中原，還要來求我這個老婦人嗎？”徐母一開始便對他沒有好感，現在說話更是毫不客氣。
曹操壓著火氣說：“我想求你寫信給令郎，讓他到許昌來，我安排你們倆住在一起，這樣你們就可以母子團聚了，好嗎？”
徐母立馬看穿其意圖，怒道：“哼，你來找我原來是為了這件事！你想讓犬子棄明投暗，為你效力！休想！”
曹操沒想到她會拒絕，火冒三丈地說：“老東西，別不識抬舉！我好心好意來求你，你卻用這種口氣和我說話，吃了豹子膽啊？！”
徐母氣得滿臉通紅，說：“我明白了，你們早有預謀，故意把我騙進許昌，目的就是想盡辦法得到犬子！告訴你，死了這條心吧，我絕不會讓你得逞！”
“你…”曹操氣急敗壞，一時不知所措，“你別忘了，你如今在我手裏，我隨時可以殺了你！”
“你殺吧！我一條老命，死不足惜，但你休想得到他！”徐母越說越氣，“你托名漢相，實為漢賊，擾亂朝政，妄圖自立為王！畜生，我與你勢不兩立！”
言罷，她操起桌上一塊石硯砸去。曹操避過石硯，卻被墨汁濺了一身。
徐母大笑道：“活該！讓我再給你抹一次黑吧，哈哈哈哈！”
曹操氣得肺都快炸了，但還是強壓心頭怒火，說：“老夫最後問一次，你到底肯不肯幫我這個忙？老夫可以保證，你們母子倆一輩子無憂無慮，盡享榮華富貴！”
麵對其軟硬兼施之術，徐母怒曰：“曹阿瞞（曹操的小名），反正我這條老命也活不長了，不在乎這些。犬子投靠了劉皇叔，我高興還來不及，又怎麽會叫他來投靠你呢！你這個恬不知恥的狗雜種，快給我滾！”
曹操沒想到她竟然敢叫自己的小名，忍耐已經到了極限，咬牙切齒地說：“你這個目中無人的潑婦，我要殺了你！來人，給我拖出去，吊著打！”
門外進來了兩名武士，一左一右挾著徐母往外走。
“曹阿瞞，你殺了我，犬子一定不會放過你！我做鬼也不會放過你！我會變成厲鬼天天騷擾你！”徐母喪失了理智，叫罵不絕。
武士將其四肢綁緊，倒吊起來，正準備用鞭子抽，突然一人大喊“停手”，原來是程昱來了。
“快把她放下來！”程昱喝令武士，隨即向曹操使了個眼色。
武士看了看曹操。曹操遲疑了一下，示意放人。
徐母被解下來後，程昱喝退武士，說：“幹娘受驚了。有我在，他們不敢動你一根毫毛。”
徐母驚魂未定地說：“你竟然把我騙到這種地方來，你…你已經不是我當年認識的程昱了……”
程昱不作解釋，將她扶入臥室，假裝不知情，問：“幹娘，這是怎麽迴事？”
徐母一愣，反問道：“你們不是已秘密商量好，如何把徐庶賺來這裏嗎？”
程昱也一愣，假裝思索片刻，說：“我完全明白了，幹娘。你誤會了，其實，我不該把你住在這裏的事告訴丞相。他說要來府上探望你，我隻當作是戲言，沒想到他真的來了，還利用你為他做事。不行，我去找他說一下。”
徐母被他弄糊塗了，腦筋一下子轉不過來，隻好姑且信他了。
安頓好徐母後，程昱來到屋外，對曹操說：“丞相，殺不得呀！”
曹操餘火未熄，說：“這種狂妄之婦，留她有何用！”
“丞相請息怒。雖然第一計失敗，可我還有第二計。”程昱附耳低言了一番。
曹操聽後，轉怒為喜：“還是仲德有辦法，一切就交給你了！”
程昱迴到臥室，對徐母說：“幹娘，我已經勸服丞相了，他不會再來騷擾你了，你可以安心住了。”
徐母信以為真，鬆了一口氣。
自此，程昱每日送一份禮物給她，並附帶紙條，上寫一些祝福語；徐母也每日寫一張迴條，上表答謝之意。
一周後，程昱手中已有七份手書。具有天生模仿能力的他，模仿其口吻和手跡，寫下一書，內含召喚徐庶入京之意，托心腹即日送往新野，並叮囑他一定要親手交給徐庶。