元子攸雖為新帝,然則爾朱榮的親信沒有一天不在慫恿其取而代之,爾朱榮也漸漸心有所動。他一直未讓元子攸舉行登基大典,於他而言,元子攸不過就是一個傀儡,而選擇他的原因僅僅是他父親彭城王的賢良之名,可以輕而易舉地取得民眾的擁護。太極殿內,爾朱榮霸占著這個隻有皇帝辦理朝政時的處所,做了他的臥房,這是何等的僭越,也是暴露了他的野心。


    夜色籠罩下的宣光殿樹影婆娑,清冷如水,自元子攸入宮便接受爾朱榮的安排,住進了這個曾經囚禁胡太後的地方,他明白爾朱榮的用意,這是暗示著他的皇位可以隨時失去。元子攸每日在朝臣麵前極力掩飾著自己滿腔的憤懣和深深的仇恨,對爾朱榮恭恭敬敬,特許他上朝不拜。臨朝之時必恭請讓爾朱榮坐於自己左手,議政之時必問爾朱榮意見,凡爾朱榮的提議無不應允,甚至讓爾朱榮遇緊急公文可以直接用玉璽發布命令。隻有在夜裏,他一人之時,他會伏案書寫出一個又一個死於河陰之變的宗室大臣的名字,那長長的書卷之上兩千多個名字,每一個都是曾經熟悉的麵龐。元雍、元劭、元子正這三個他最親近的叔叔兄弟,那些談笑風生的往事一幕幕浮現,他噙著熱淚,執筆的手不住顫抖。他永遠忘不掉當爾朱榮將這三具屍體送到他帳前的情景,那被馬踏的屍身,血肉模糊的已經分不清樣貌,隻能從那浸透鮮血的衣服花紋上分辨出身份,而他卻隻能生生將這憤怒咽下。


    一旁伺候的張皓頌是自幼便跟他的,熟悉他憤怒時的宣泄方式,隻是偶爾把他掉到地上的名單一一收好,等他寫完就寢的時候再一張一張燒毀。


    今夜元子攸卻沒有再寫滿人名,他提著筆怔怔地看著兩個兄弟的名字,低聲問道,“小頌子,大哥和寬兒該進京了吧。”


    張皓頌算算日子,迴稟,“皇上,按日子算大少爺他們應該快進京了,奴才明日親自去城門外迎接。”


    元子攸鬱結在胸,一把將筆擲下,“好,大哥若到立刻將他帶進宮來,先讓他去太華殿拜見鄭太妃,朕會在太妃宮中見他。如今朕這個皇位不穩,一舉一動皆受監視,身邊除了你,連可以信任的人都沒有,連見自己親人都要小心翼翼。”


    張皓頌謹慎地觀察了下四周無人監聽,扶著元子攸坐下,寬慰道,“皇上,奴才讀書少,就跟著您才識了幾個字。不過奴才愛聽書,曾聽過一個故事,說與皇上解個悶?”


    元子攸心下本是煩躁,心情難靜,當日決定是否迎娶英娥之時,也是聽了張郜頌說了懷嬴和晉文公的故事,才悟透事有反經合義,欲成大事不拘小節。今日張郜頌又要說故事,元子攸知道他要勸自己,便準他繼續往下說。


    張皓頌說道,“春秋時期有個楚莊王,即位之時國事動蕩,沒想到他卻三年不理朝政,他在宮門口掛起‘進諫者,殺毋赦’的大牌子,朝中之事交由成嘉、鬥般、鬥椒等若敖氏一族代理,自己每日隻是田獵飲酒。有個賢臣蘇從實在看不下去了,冒死勸諫,以猜謎方式問這楚莊王,‘國中有大鳥,止王之庭,三年不蜚又不鳴,王知此鳥何也?’楚莊王答曰,‘此鳥不蜚則已,一蜚衝天;不鳴則已,一鳴驚人。’蘇從這才知道,原來楚莊王不過是韜光養晦,借此考察大臣忠奸賢愚。那日起,他開始親政,臨朝之後三個月時間廢除十項不利於楚國發展的刑法,興辦了九項有利於楚國發展的政策,起用了六位有才幹的文官參政,誅殺了五個貪贓枉法的大臣,攘外安內,不久成為一代霸主。所以,皇上不必急於一時,眼下不過與楚莊王一樣韜光養晦,審查忠奸罷了。當皇上一鳴驚人之時,便是他爾朱榮人頭落地之日,隻是尚需時日而已。”


    元子攸滿意於張皓頌的故事,他舒開鬱結的眉頭,敲了張皓頌腦袋一下,“你個機靈鬼,沒事就好聽閑書,有功夫好好識字吧。記住,朕不是鳥,朕是龍,今日潛龍在淵,他日龍嘯九天,終有一日朕會讓他知道這天下到底是誰的。”元子攸重擊案牘,眼神篤定,“不過他楚莊王是韜光養晦,朕卻是枕戈飲膽。”


    張皓頌見元子攸恢複鬥誌很是開心,“皇上如此想,實乃大魏百姓之福。”他接著試探問道,“皇上,還有一事,過五日便是胡太後的七七,爾朱榮讓太妃出麵設了千僧齋,為胡太後超度,想是英嬪娘娘也會去,不知皇上?”


    元子攸沒讓張皓頌繼續說下去,他現在心裏隻有報仇雪恨,風花雪月於他已無幹係,他要除了爾朱榮,便再也不能平靜的麵對英娥,他有些累了,明日還有很多事在等著他去做。他舒展了一下酸痛的肩膀,“小頌子,朕乏了,幫朕寬衣吧。”


    張皓頌服侍元子攸睡下,看著在床上輾轉反複的皇上,不禁為自己的主子難過,趕緊背過頭去用袖子擦了眼淚。


    第二日,英娥一早起來便去給父親請安,因為她從慕容紹宗口中已經得知父親將為胡太後準備千僧齋,與太後多年的情分,讓她想最後再送太後一程,便想著求父親準許她出宮。臨到太極殿宮門,英娥正欲進門,忽聽有人給她請安,“婁昭君參見爾朱小姐。”


    英娥駐足看著眼前這個三十左右的少婦,雖沒有傾國之容,卻也是端莊賢淑,眉眼間的平和讓人願意親近。她笑臉盈盈,對著英娥又行了一禮,“臣婦今日隨夫入宮,正欲去拜見北鄉公主,未曾想在這竟遇見了爾朱小姐,臣婦甚是歡喜的緊。”


    英娥並不知她的身份,看了綺菬一眼,綺菬領悟,便先跟婁昭君行了禮,“高夫人好,我家小姐一直深處宮中,所以不認識高夫人,沒想到高夫人卻認識我們家小姐。”


    婁昭君有些尷尬,她身邊的一個丫鬟欲為自己主子開腔,卻被婁昭君眼神製止,她仍滿臉笑意的道歉說,“是臣婦魯莽了,隻是臣婦一直聽說爾朱大小姐風華絕代,故今日一見便知如此美貌的仙子定是了。”


    英娥看著這個倒貼嫁妝招夫婿的女人,她臉上的寧靜卻掩蓋不了眼底那點微瀾,她是個聰明的女人,她發現了高歡,然後散盡嫁妝為夫婿招賢納士,結交俠士。將他一步一步從一個底層的侍衛扶植起來,成為了今天的高都督,如今又在費心為他在宮內張羅。英娥不想與這樣喜歡經營之人深交,敷衍又不失禮貌的頷首微笑,“宮裏的這些人見我時還稱唿娘娘,高夫人還是知道我的心思,這句小姐甚合我意。初識高夫人,本該與你多敘一會,隻是父親那還等我,不便耽擱太久。隻是高夫人即是入宮,理應先去太華殿拜見鄭太妃,高夫人應該知道,她雖不是當今皇上的生母,卻也養育了皇上的兄弟,皇上對她亦是尊敬孝順。家母剛剛入宮,鄴城來此路途遙遠,母親精神不大好,改日再見吧。”說完便喚綺菬,“綺菬,我們走吧,高夫人告辭。”


    婁昭君聽了卻一點慍色都看不顯露的始終謙恭,看著英娥轉身離去的背影,對為自己憤憤不平的婢女素棉說,“你有什麽為我不平的,如今夫君在她父親的手下辦事,連帶我這口飯都是她爾朱家賞的,雛鷹尚不能自己覓食,又何必計較喂養之人的臉色呢。”


    素棉聽完已明白主子心意,“是素棉不懂事,差點連累夫人,那夫人現在是去拜見太妃還是北鄉公主?”


    婁昭君笑道,“人家女兒剛剛說的你沒聽明白麽?好了,走吧,先迴府。”


    且不說這婁昭君即時便出了宮門,英娥正要邁進太極殿宮門,就聽見裏麵爾朱兆粗著嗓子毫無避忌地說道,“叔為什麽偏偏擁戴他這個雞兒,我們辛辛苦苦打了這麽多年的仗,就憑他跑我們軍營說了幾句話,就當了這個皇上?”


    英娥揮手製止了要進去通報的侍衛,站在外麵不急著進去,想聽聽父親他們在說什麽。


    爾朱兆的話音剛落,就聽見爾朱世隆也在幫腔道,“是啊,大哥,那小子不過就占了個彭城王元勰之子的名聲,有什麽本事,讓咱們這些人跟著他。再說河陰之變我們殺了那麽多宗親大臣,還殺了他的兄弟,你不殺他已是仁至義盡,如今還要讓他做皇帝,依我看他根本就是想學勾踐,大哥你這不是養虎為患麽?依我說大哥直接當皇帝得了,咱們不能占著這洛陽城給別人做嫁衣,大哥,一不做二不休吧,這個皇位您自己做了吧。”


    爾朱榮沉默不語,在洛陽城的這些日子,看著這琉璃瓦金碧輝煌的屋頂,近在咫尺龍椅,讓他忍不住一遍又一遍的摩挲著椅子上的龍紋,漸漸的他的眼中充滿了對權力的渴望和野心。多少次夜裏他一個人來到這裏,想坐上去試試,可是卻一直被胡太後最後對他說的那句話驚得望而卻步,“你爾朱榮不過是一個奴才,也永遠隻是一個奴才。”他極力否認著自己的這個身份,他不是奴才,他是爾朱川最大部落的酋長,連北鄉公主都成了他的妻子。也許隻有在胡太後麵前,他才覺得自己的卑微,隻是那個他愛著,卻恨著,如今隻留給他懊悔的女人死了。世人都覺得胡太後的屍體已經找不到,卻沒有人知道,那日他趕到黃河後就已經派人撈起了太後的屍身,他將她葬在鹿苑的那處彼岸花海之中,是祭奠他們的初識,也是想她死了也不屬於任何一人,簡單的青石墳塚前的白玉碑上隻刻了一個皇字,妄想與她鳳凰於飛,和鳴鏗鏘。


    眾人見爾朱榮不發一言,不知道他心裏想著什麽,上黨王元天穆卻與爾朱榮心意相通,北鎮兵變之時,他作為宗親去嘉獎前線的軍士,由此結識爾朱榮,二人興味相投結成莫逆。河陰之變之時,此人暗暗鼓動費穆進言誅殺朝臣之策,如今勁敵皆除,近親宗室就剩他地位顯耀,使得爾朱榮與其勾結更甚。他一針見血地說出了爾朱榮的心思,“河陰一事後,雖朝中阻力清除大半,然則外任宗親如汝南王元悅、臨淮王元彧、北海王元顥悉皆南逃至梁,梁王以宗親威望為由,欲擇其一,立為魏王。此時,將軍若自立為王,內則民心難附,外則給了梁王出兵的借口,故要尋個迂迴之法。”


    爾朱世隆道,“這登基還有什麽迂迴之法?你倒是說說看,怎麽地就能服眾了?”


    元天穆道,“鑄金人。”


    爾朱榮正欲誇元天穆知其心意時,瞥眼瞅見了在外的英娥,嗬斥道,“大人們在談事,你站在外麵作甚?”


    英娥見躲不過,裝作若無其事地輕盈步入殿內,“爹爹,女兒卻是想請爹爹準許參加千僧齋,不想各位大人們正在商討大事,卻是女兒唐突了。”英娥說完環顧四周,大殿之內還有老師慕容紹宗、賀拔勝、費穆、高歡等人,英娥知道自己此時出現的不是時機,她接著說道,“爹爹先談事吧,女兒去後殿尋娘親和妹妹說話,晚些討爹爹示下,女兒先告退。”


    爾朱榮也不想英娥知道太多,便說道,“你對太後的孝心爹爹不反對,到那天爹派人送你去便是,你娘剛到,你先去請個安吧。”


    英娥見綺菬有些遲疑,便拉了拉她的衣袖,“我們出去吧。”


    她們還未走遠,就聽見後麵傳來爾朱兆的嗬斥聲,“人來了都不攔著,一群廢物,滾出去自領五十軍棍。”


    英娥欲迴頭求情,被綺菬製止,“娘娘,左不過是幾棍子,那些侍衛隻是皮肉受些罪。若娘娘迴去開脫,便是有意放我們進去,指不定以後他們的命還在不在。”


    英娥想了一下覺得綺菬思慮周全,為了那幾個侍衛的安全,隻能故作聽不見後麵的哀聲連連,前往徽音殿探望母親。

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