1938年6月至10月，中國第5、第9戰區部隊在武漢外圍沿長江南北兩岸展開，戰場遍及安徽、河南、江西、湖北4省廣大地區，是抗日戰爭戰略防禦階段規模最大、時間最長、殲敵最多的一次戰役。
這次戰役，中國軍隊浴血奮戰，大小戰鬥數百次，以傷亡40餘萬的代價，斃傷日軍25.7餘萬，大大消耗了日軍的有生力量，日軍雖然攻占了武漢，但其速戰速決，逼迫國民政府屈服以結束戰爭的戰略企圖並未達到。此後，中國抗日戰爭進入戰略相持階段。
沙窩抗戰是武漢會戰的一部分。地點在以大別山主峰之一的新縣沙窩鎮白雲山為中心，抗擊日本侵略者的其中一次著名的戰役。此次戰役，耗時四十八天。曆史上稱之“第二個台兒莊戰役”。
日本侵略者攻下南京之後，勢如破竹閃電戰拿下合肥，國民黨徐州會戰的失利。致使日寇一馬平川，直取武漢。
在江西九江、南昌失陷之後，形成了日本侵華軍隊東南北三麵合圍武漢。武漢會戰正式開始爆發。
武漢會戰涉及安徽、河南、江西、湖北四省範圍之內。時間從1938年6月11日至1938年10月27日。戰爭結束後當時日軍獲勝，戰爭致使中國與日本轉入相持階段。
1938年6月中旬，國民政府軍委會製定了保衛武漢的作戰計劃，也規定了戰略方針，其中心思想是立足外線，保持部隊高度的機動性，利用地形和工事，逐次抵抗消耗日軍，以空間換時間，最後轉變敵攻我守的戰爭態勢。按此計劃，蔣介石自任總指揮，調集第五、第九戰區全部兵力和海空軍各一部，沿大別山、鄱陽湖和長江兩岸，組織防禦，準備持久作戰。主要目的在於以空間換取時間，內、外戰線結合，消耗、挫敗敵人。及早內遷工廠、內運物資、整備軍隊、加緊生產，計劃作長期抗戰的準備。盡量爭取國際上同情和支援，期待國際戰場的開辟，團結合作徹底戰勝日軍。
武漢會戰前夕，國共兩黨為了抵禦民族大敵，進一步加強合作。7月6日，在武漢召開了國民參政會第一屆會議。大會莊嚴宣告：中國民族必以堅強不屈之意誌，動員其一切物力、人力。為自衛，為人道， 與此窮兇極惡的侵略者長期抗戰。以達到最後勝利為止，要求全國軍民一切的奮鬥，以鞏固武漢為中心，以達成中部會戰勝利為目標。中國人民要保衛武漢，堅持抗戰，日本侵略者要奪取武漢。結束戰爭，這就構成了當時中日雙方在戰略上的一場決戰。
武漢地處江漢平原，是平漢、粵漢鐵路的交會點。1937年11月國民政府部分機構由南京遷至武漢後，該地實際成為中國軍事、政治、經濟的中心，戰略地位十分重要。日軍大本營陸軍部在日軍占領南京後，就開始研究攻占武漢的作戰，但由於各方麵條件的限製，暫時擱置。
1938年4月初，日軍大本營決定實施徐州會戰時，亦決定實施武漢作戰，在製定徐州會戰計劃時，即早預想到會戰以後的形勢，並把將來進行武漢作戰計劃也考慮進去。5月底，日軍大本營陸軍部決定了在當時計劃的武漢會戰，秋季進行並實施武漢作戰。
1938年6月15日，日本禦前會議正式決定實施攻占武漢的作戰。
在徐州失守後，國民政府軍事委員會為增強指揮機構與作戰能力，決定調整作戰序列布署，於1938年6月中旬新編第9戰區。同時決定以第5、第9兩個戰區所屬部隊保衛武漢。參加武漢保衛戰的部隊以及空軍、海軍，總計14個集團軍、50個軍，作戰飛機約200架，艦艇30餘艘，總兵力近110萬人。各兵團部隊自6月開始分別利用鄱陽湖、大別山脈等天然屏障，組織防禦，保衛武漢。
蘇聯援華誌願航空隊參加了轟轟烈烈的武漢會戰。
第九戰區司令長官陳誠指揮27個軍負責長江南岸的作戰。
第一兵團薛嶽所部防守南潯線，並沿鄱陽湖配置兵力，以南昌為基地，以外線之勢擊破西進日軍，防止日軍進攻南昌及迂迴長沙。
第二兵團張發奎所部確保九江至瑞昌線正麵，並沿江構成陣地帶，防止日軍由瑞昌西進，直趨嶽陽、蒲圻、鹹寧。
湯恩伯軍團控製於各重要據點之間，以便隨時策應一線作戰。
第五戰區司令長官李宗仁（7月中旬～9月中旬由白崇禧代理）指揮23個軍負責長江北線作戰。
第四兵團李品仙所部為右翼兵團，利用長江北岸大別山南麓丘陵湖沼的有利地形遏敵取捷徑攻略武漢。
第二十一集團軍廖磊所部為中央兵團，布置於太湖、潛山西北山地，相機南下側擊西進之敵。
第三兵團孫連仲所部為左翼兵團，控製於大別山北麓與淮河之間，利用有利地形作障礙，阻敵迂迴武漢之北。
第二十四集團軍韓德勤所部擔任敵後遊擊戰。
第二十九集團軍王纘緒所部為第二線兵團，策應一線作戰。另以第一戰區在平漢鐵路（今北京一漢口）的鄭州至信陽段以西地區，防備華北日軍增援南下。
第三戰區在安徽蕪湖、安慶間的長江南岸和江西南昌以東地區，防備日軍經浙贛鐵路（杭州一株洲）向粵漢鐵路（廣州一武昌）迂迴。
這次武漢會戰戰略部署，體現了以外線進攻為主，陣地防禦和遊擊為輔的戰略防禦格局，總體上看，是符合持久戰的戰略要求的。
1938年6月中旬，國民政府軍事委員會編成武漢會戰中國軍隊作戰指揮序列：
總指揮：蔣介石
第9戰區：司令長官: 陳誠
第1兵團：總司令 薛嶽
第20集團軍：總司令 商震（轄第32、第18軍）
第9集團軍：總司令 吳奇偉
第29軍團：軍團長 李漢魂（轄第64、第70軍）
第37軍團：軍團長 王敬之（轄第25軍）
第4、第8、第66軍 。第74、第29軍
第2兵團：總司令 張發奎
第30集團軍：總司令 王陵基（轄第72、第 78軍）
第3集團軍：總司令 孫桐宣（轄第12軍）
第31集團軍：總司令 湯恩伯（轄第13、第 98軍）
第32軍團：軍團長 關麟征（轄第52、第92軍）
第11軍團：軍團長 李延年（轄第2軍），霍揆彰（轄第54軍）
武漢衛戍區：總司令 羅卓英
長江南區指揮官：周岩（轄第75軍）
江北區指揮官：萬耀煌（轄第6、第16軍）
武漢警備司令：郭懺（轄第94軍）
第37軍
湖北全省防空部隊
第30軍團：軍團長 盧漢（轄第60軍）
第26軍團：軍團長 萬福麟（轄第53軍）
第5戰區：司令長官 李宗仁、白崇禧（代）（長江北岸）
第3兵團：總司令 孫連仲
第2集團軍：總司令 孫連仲（兼）（轄第30、第42軍） 第26、第55、第87軍
第4兵團：總司令 李品仙
第29集團軍：總司令 王纘緒（轄第44、第67軍）
第11集團軍：總司令 李品仙（兼）（轄第84、第48軍）
第28軍團：軍團長 劉汝明（轄第68軍）
第26集團軍：總司令 徐源泉（轄第10軍）
第21集團軍：總司令 廖磊（轄第31、第7軍）
第19軍團：軍團長 馮治安（轄第77軍）
第27軍團：軍團長 張自忠（轄第59軍）
第24集團軍：總司令 韓德勤（轄第57、第89軍）
第27集團軍：總司令 楊森（轄第20軍）
第51、第71、第45軍
第17集團軍：總司令 胡宗南（轄第1軍)
公元1938年5月份，日軍攻陷徐州後，積極準備擴大侵略戰爭。決定先以一部兵力攻占安慶，作為進攻武漢的前進基地，然後以主力沿淮河進攻大別山以北地區，由武勝關攻取武漢，
另以一部沿長江西進。後因蔣介石為阻止日寇的前進步伐，炸開黃河花園口，讓日本軍隊被迫中止沿淮河主攻武漢的計劃，改以主力沿長江兩岸進攻。
6月4日，日軍華中派遣軍調整戰鬥序列，由其司令官畑俊六指揮第2、第11軍共約140個大隊25萬兵力負責對武漢的作戰。
岡村寧次指揮侵華日軍第十一軍5個半師團沿長江兩岸主攻武漢。
東久邇宮稔彥王指揮第2軍4個半師團沿大別山北麓助攻武漢。
布暑海軍以及川古誌郎第3艦隊120餘艘艦艇，日本第一個飛上天的飛行員德川好敏的航空兵團500餘架飛機，另以華中派遣軍直轄的5個師團分別擔任對上海、南京、杭州等地區的警備任務，以鞏固後方，保障此次作戰。
根據日本禦前會議的決定和日本政府的已定方針，6月18日，日軍大本營以大陸命令第119號下達了實施漢口作戰的準備命令。
日軍根據大本營指示，將徐州會戰後正在豫東、皖北地區的第10、第16、第9、第13、第6等師轉移南下，集結合肥地區。
岡村寧次又要求從華北及日本國內調遣部隊，以加強岡村寧次指揮的第11集團軍，持續增強、補給沿長江兩岸的作戰兵力。
為了進行武漢作戰，日軍大本營在華中地區集中14個師團的兵力。直接參加武漢作戰的是第2軍和第11軍共9個師團的兵力，約25萬餘人，以及海軍第3艦隊、航空兵團等，共有各型艦艇約120隻，各型飛機約300架。
1938年7月上旬，日軍大本營頒布華中派遣軍新作戰序列——
華中派遣軍：司令官 畑俊六。第2集團軍：司令官 東久邇宮稔彥王。下轄第3師： 師長 藤田進 ；下轄第10師： 師長 筱畑義男 ；下轄第13師： 師長 荻洲立兵 ；下轄第16師： 師長 藤江惠輔 。
第11集團軍： 司令官 岡村寧次 。第9師：師長 吉住良輔 ；第27師：師長 本間雅清 ；第101師：師長 伊東政喜 ；第106師：師長 鬆浦淳六郎 ；第6師：師長 稻葉四郎 。
直轄兵團 ——第116師：師長 清水喜重 ；第18師：師長 牛島貞雄 。
另增轄航空兵團。
波田支隊（台灣混成旅）由蕪湖溯江西進，1938年6月11日夜，波田支隊趁雨夜突襲安慶，川軍27集團軍楊森部作戰不力，一夜間就被逐出城外，蔣介石大怒，致電楊森，“輕棄名城，騰笑友邦”。要他反攻安慶，楊森迴電，徐源泉的26集團軍擋不住日軍第六師團的攻擊，暴露了他的側背，他不得已才退出安慶，這事也就不了了之。
波田支隊在攻占安慶後，繼續搭乘海軍艦艇沿長江西進，6月下旬抵達了江防要塞馬當的封鎖線外。馬當要塞由德國軍事顧問設計，國軍經營了幾個月，耗資無數，堅固異常，是阻攔日本海軍的堅固堡壘，蔣介石對它寄予厚望，認為它至少能阻止日軍攻勢一個月左右。日本海軍首先試圖從江上打開通道，無奈水雷、沉船和人工暗礁太多，而且掃雷艇在守軍的炮火下也無法掃雷。見江上行不通，日軍就改為陸路迂迴進攻，而馬當要塞附近守軍與李韞珩的十六軍，在兩周前，李韞珩不知哪根筋搭錯了，大敵當前竟然還辦了一個為期兩周的“抗日軍政大學”。
6月24日，李韞珩還大肆鋪張地辦了一個隆重的結業典禮，邀請了十六軍各級軍官和當地士紳參加。日軍肯定事先截獲得到了這個情報，
於是6月24日淩晨，日軍在十六軍的防地登陸成功，然後順利地攻下了既無準備，又無人指揮的香山、香口等地。
這次戰役，中國軍隊浴血奮戰，大小戰鬥數百次，以傷亡40餘萬的代價，斃傷日軍25.7餘萬，大大消耗了日軍的有生力量，日軍雖然攻占了武漢，但其速戰速決，逼迫國民政府屈服以結束戰爭的戰略企圖並未達到。此後，中國抗日戰爭進入戰略相持階段。
沙窩抗戰是武漢會戰的一部分。地點在以大別山主峰之一的新縣沙窩鎮白雲山為中心，抗擊日本侵略者的其中一次著名的戰役。此次戰役，耗時四十八天。曆史上稱之“第二個台兒莊戰役”。
日本侵略者攻下南京之後，勢如破竹閃電戰拿下合肥，國民黨徐州會戰的失利。致使日寇一馬平川，直取武漢。
在江西九江、南昌失陷之後，形成了日本侵華軍隊東南北三麵合圍武漢。武漢會戰正式開始爆發。
武漢會戰涉及安徽、河南、江西、湖北四省範圍之內。時間從1938年6月11日至1938年10月27日。戰爭結束後當時日軍獲勝，戰爭致使中國與日本轉入相持階段。
1938年6月中旬，國民政府軍委會製定了保衛武漢的作戰計劃，也規定了戰略方針，其中心思想是立足外線，保持部隊高度的機動性，利用地形和工事，逐次抵抗消耗日軍，以空間換時間，最後轉變敵攻我守的戰爭態勢。按此計劃，蔣介石自任總指揮，調集第五、第九戰區全部兵力和海空軍各一部，沿大別山、鄱陽湖和長江兩岸，組織防禦，準備持久作戰。主要目的在於以空間換取時間，內、外戰線結合，消耗、挫敗敵人。及早內遷工廠、內運物資、整備軍隊、加緊生產，計劃作長期抗戰的準備。盡量爭取國際上同情和支援，期待國際戰場的開辟，團結合作徹底戰勝日軍。
武漢會戰前夕，國共兩黨為了抵禦民族大敵，進一步加強合作。7月6日，在武漢召開了國民參政會第一屆會議。大會莊嚴宣告：中國民族必以堅強不屈之意誌，動員其一切物力、人力。為自衛，為人道， 與此窮兇極惡的侵略者長期抗戰。以達到最後勝利為止，要求全國軍民一切的奮鬥，以鞏固武漢為中心，以達成中部會戰勝利為目標。中國人民要保衛武漢，堅持抗戰，日本侵略者要奪取武漢。結束戰爭，這就構成了當時中日雙方在戰略上的一場決戰。
武漢地處江漢平原，是平漢、粵漢鐵路的交會點。1937年11月國民政府部分機構由南京遷至武漢後，該地實際成為中國軍事、政治、經濟的中心，戰略地位十分重要。日軍大本營陸軍部在日軍占領南京後，就開始研究攻占武漢的作戰，但由於各方麵條件的限製，暫時擱置。
1938年4月初，日軍大本營決定實施徐州會戰時，亦決定實施武漢作戰，在製定徐州會戰計劃時，即早預想到會戰以後的形勢，並把將來進行武漢作戰計劃也考慮進去。5月底，日軍大本營陸軍部決定了在當時計劃的武漢會戰，秋季進行並實施武漢作戰。
1938年6月15日，日本禦前會議正式決定實施攻占武漢的作戰。
在徐州失守後，國民政府軍事委員會為增強指揮機構與作戰能力，決定調整作戰序列布署，於1938年6月中旬新編第9戰區。同時決定以第5、第9兩個戰區所屬部隊保衛武漢。參加武漢保衛戰的部隊以及空軍、海軍，總計14個集團軍、50個軍，作戰飛機約200架，艦艇30餘艘，總兵力近110萬人。各兵團部隊自6月開始分別利用鄱陽湖、大別山脈等天然屏障，組織防禦，保衛武漢。
蘇聯援華誌願航空隊參加了轟轟烈烈的武漢會戰。
第九戰區司令長官陳誠指揮27個軍負責長江南岸的作戰。
第一兵團薛嶽所部防守南潯線，並沿鄱陽湖配置兵力，以南昌為基地，以外線之勢擊破西進日軍，防止日軍進攻南昌及迂迴長沙。
第二兵團張發奎所部確保九江至瑞昌線正麵，並沿江構成陣地帶，防止日軍由瑞昌西進，直趨嶽陽、蒲圻、鹹寧。
湯恩伯軍團控製於各重要據點之間，以便隨時策應一線作戰。
第五戰區司令長官李宗仁（7月中旬～9月中旬由白崇禧代理）指揮23個軍負責長江北線作戰。
第四兵團李品仙所部為右翼兵團，利用長江北岸大別山南麓丘陵湖沼的有利地形遏敵取捷徑攻略武漢。
第二十一集團軍廖磊所部為中央兵團，布置於太湖、潛山西北山地，相機南下側擊西進之敵。
第三兵團孫連仲所部為左翼兵團，控製於大別山北麓與淮河之間，利用有利地形作障礙，阻敵迂迴武漢之北。
第二十四集團軍韓德勤所部擔任敵後遊擊戰。
第二十九集團軍王纘緒所部為第二線兵團，策應一線作戰。另以第一戰區在平漢鐵路（今北京一漢口）的鄭州至信陽段以西地區，防備華北日軍增援南下。
第三戰區在安徽蕪湖、安慶間的長江南岸和江西南昌以東地區，防備日軍經浙贛鐵路（杭州一株洲）向粵漢鐵路（廣州一武昌）迂迴。
這次武漢會戰戰略部署，體現了以外線進攻為主，陣地防禦和遊擊為輔的戰略防禦格局，總體上看，是符合持久戰的戰略要求的。
1938年6月中旬，國民政府軍事委員會編成武漢會戰中國軍隊作戰指揮序列：
總指揮：蔣介石
第9戰區：司令長官: 陳誠
第1兵團：總司令 薛嶽
第20集團軍：總司令 商震（轄第32、第18軍）
第9集團軍：總司令 吳奇偉
第29軍團：軍團長 李漢魂（轄第64、第70軍）
第37軍團：軍團長 王敬之（轄第25軍）
第4、第8、第66軍 。第74、第29軍
第2兵團：總司令 張發奎
第30集團軍：總司令 王陵基（轄第72、第 78軍）
第3集團軍：總司令 孫桐宣（轄第12軍）
第31集團軍：總司令 湯恩伯（轄第13、第 98軍）
第32軍團：軍團長 關麟征（轄第52、第92軍）
第11軍團：軍團長 李延年（轄第2軍），霍揆彰（轄第54軍）
武漢衛戍區：總司令 羅卓英
長江南區指揮官：周岩（轄第75軍）
江北區指揮官：萬耀煌（轄第6、第16軍）
武漢警備司令：郭懺（轄第94軍）
第37軍
湖北全省防空部隊
第30軍團：軍團長 盧漢（轄第60軍）
第26軍團：軍團長 萬福麟（轄第53軍）
第5戰區：司令長官 李宗仁、白崇禧（代）（長江北岸）
第3兵團：總司令 孫連仲
第2集團軍：總司令 孫連仲（兼）（轄第30、第42軍） 第26、第55、第87軍
第4兵團：總司令 李品仙
第29集團軍：總司令 王纘緒（轄第44、第67軍）
第11集團軍：總司令 李品仙（兼）（轄第84、第48軍）
第28軍團：軍團長 劉汝明（轄第68軍）
第26集團軍：總司令 徐源泉（轄第10軍）
第21集團軍：總司令 廖磊（轄第31、第7軍）
第19軍團：軍團長 馮治安（轄第77軍）
第27軍團：軍團長 張自忠（轄第59軍）
第24集團軍：總司令 韓德勤（轄第57、第89軍）
第27集團軍：總司令 楊森（轄第20軍）
第51、第71、第45軍
第17集團軍：總司令 胡宗南（轄第1軍)
公元1938年5月份，日軍攻陷徐州後，積極準備擴大侵略戰爭。決定先以一部兵力攻占安慶，作為進攻武漢的前進基地，然後以主力沿淮河進攻大別山以北地區，由武勝關攻取武漢，
另以一部沿長江西進。後因蔣介石為阻止日寇的前進步伐，炸開黃河花園口，讓日本軍隊被迫中止沿淮河主攻武漢的計劃，改以主力沿長江兩岸進攻。
6月4日，日軍華中派遣軍調整戰鬥序列，由其司令官畑俊六指揮第2、第11軍共約140個大隊25萬兵力負責對武漢的作戰。
岡村寧次指揮侵華日軍第十一軍5個半師團沿長江兩岸主攻武漢。
東久邇宮稔彥王指揮第2軍4個半師團沿大別山北麓助攻武漢。
布暑海軍以及川古誌郎第3艦隊120餘艘艦艇，日本第一個飛上天的飛行員德川好敏的航空兵團500餘架飛機，另以華中派遣軍直轄的5個師團分別擔任對上海、南京、杭州等地區的警備任務，以鞏固後方，保障此次作戰。
根據日本禦前會議的決定和日本政府的已定方針，6月18日，日軍大本營以大陸命令第119號下達了實施漢口作戰的準備命令。
日軍根據大本營指示，將徐州會戰後正在豫東、皖北地區的第10、第16、第9、第13、第6等師轉移南下，集結合肥地區。
岡村寧次又要求從華北及日本國內調遣部隊，以加強岡村寧次指揮的第11集團軍，持續增強、補給沿長江兩岸的作戰兵力。
為了進行武漢作戰，日軍大本營在華中地區集中14個師團的兵力。直接參加武漢作戰的是第2軍和第11軍共9個師團的兵力，約25萬餘人，以及海軍第3艦隊、航空兵團等，共有各型艦艇約120隻，各型飛機約300架。
1938年7月上旬，日軍大本營頒布華中派遣軍新作戰序列——
華中派遣軍：司令官 畑俊六。第2集團軍：司令官 東久邇宮稔彥王。下轄第3師： 師長 藤田進 ；下轄第10師： 師長 筱畑義男 ；下轄第13師： 師長 荻洲立兵 ；下轄第16師： 師長 藤江惠輔 。
第11集團軍： 司令官 岡村寧次 。第9師：師長 吉住良輔 ；第27師：師長 本間雅清 ；第101師：師長 伊東政喜 ；第106師：師長 鬆浦淳六郎 ；第6師：師長 稻葉四郎 。
直轄兵團 ——第116師：師長 清水喜重 ；第18師：師長 牛島貞雄 。
另增轄航空兵團。
波田支隊（台灣混成旅）由蕪湖溯江西進，1938年6月11日夜，波田支隊趁雨夜突襲安慶，川軍27集團軍楊森部作戰不力，一夜間就被逐出城外，蔣介石大怒，致電楊森，“輕棄名城，騰笑友邦”。要他反攻安慶，楊森迴電，徐源泉的26集團軍擋不住日軍第六師團的攻擊，暴露了他的側背，他不得已才退出安慶，這事也就不了了之。
波田支隊在攻占安慶後，繼續搭乘海軍艦艇沿長江西進，6月下旬抵達了江防要塞馬當的封鎖線外。馬當要塞由德國軍事顧問設計，國軍經營了幾個月，耗資無數，堅固異常，是阻攔日本海軍的堅固堡壘，蔣介石對它寄予厚望，認為它至少能阻止日軍攻勢一個月左右。日本海軍首先試圖從江上打開通道，無奈水雷、沉船和人工暗礁太多，而且掃雷艇在守軍的炮火下也無法掃雷。見江上行不通，日軍就改為陸路迂迴進攻，而馬當要塞附近守軍與李韞珩的十六軍，在兩周前，李韞珩不知哪根筋搭錯了，大敵當前竟然還辦了一個為期兩周的“抗日軍政大學”。
6月24日，李韞珩還大肆鋪張地辦了一個隆重的結業典禮，邀請了十六軍各級軍官和當地士紳參加。日軍肯定事先截獲得到了這個情報，
於是6月24日淩晨，日軍在十六軍的防地登陸成功，然後順利地攻下了既無準備，又無人指揮的香山、香口等地。