素懷安隻得放軟語氣，“有什麽事大家說出來，凡事好商量，若各位兄弟不說，小弟也不知該如何為各位兄弟做主？”她在外以男裝示人，這說話上也自然自稱為男子。
眾人挺拔麵麵相視，互相推著，就是沒人肯上前。
唯獨醜三挨了一頓鞭子，被打得狠了，不管不顧衝上前，從口中啐出一口血沫子，“大人這話當不當真？！”
素懷見看他一眼，認真，“當真。”
“好。”醜三蹭地站起，“走運兄弟們跟著大人走了半月，連天暴雨眯眼，地上泥濘，您看看我這腳！”
醜三把鞋脫了，黑瘦腳底上已然染上了紅色，一些血肉和著血泡已經模糊外翻，屋子裏漸漸飄著很輕微的血氣，從醜三身上腳上傳來，“瞧見沒有，一腳的血泡，”醜三拍了一下自己的腳，緊跟著往下說，“路上多辛苦就不用小的多說了，到了現在髯當家還不容人休息，明天寅時就要上路，摸黑趕路！牲口都受不了！”
“髯虯生。”素懷安聲音加了幾分嚴厲。
“是……”髯虯生雖然生的塊頭大，但到底也是個尋常人，這會兒嚇得聲音都帶了哆嗦。
“你說說怎麽迴事？”素懷安看著低頭跪著的髯虯生。
“小的……小的……”他吱唔半天說不出來。
素懷安見他不說話，唿了口氣，好讓自己靜下來，然後抬眼去看眾人，“你們怎麽想？”
眾人原還是互相往後退，都盼著不做出頭鳥，這會兒見醜三先上了，也都紛紛應，“是啊，大人……”
“醜三說的沒錯。”
“既然如此，”素懷安抖抖袖子，抿抿唇，“那明天暫時歇息一天。”
正眾人紛紛應好的時候，髯虯生卻出人意料地大喊一聲，“不能啊，大人！”
他這一喊，除把眾人嚇一跳，也把要走的素懷安叫住了。
“什麽？”素懷安皺眉。
髯虯生卻衝著眾人拱手，“剛才是髯某人不對，髯某跟大家賠罪，但明天的行程萬不能誤啊！”
“好大的膽子！”芙喜正要教訓。
髯虯生卻接著道，“是髯某沒有跟大家交代清楚，這位是此去沿河府建工築堤的工部大人，髯某人是沿河府歧生縣人，今年老家暴雨遭災，堤壩衝毀，家裏人都不知道怎麽樣了……”
髯虯生說著就要掉淚。
素懷安卻緊走幾步，將髯虯生扶起，“你是沿河人？”
“是。”髯虯生低頭拿小臂擦了眼淚。
“怎從沒聽你講過。”
“呸！官又怎樣？誰知道他是個什麽東西，車裏那幾個大箱子沉的馬都要拉不動了怎麽說？誰知道是不是趁著亂子去沿河撈油水發難民橫財。”醜三狠狠接上話。
“醜三，快別說了。”
人群中有人大著膽子小聲提醒。
“大膽，你是個什麽東西，也敢在這造謠朝廷命官，真是活膩了！”芙喜上前就要將醜三一腳踹倒。
“芙喜。”素懷安一喚，芙喜隻得作罷。
素懷安走到醜三跟前，伸了手。
那醜三被打怕了，以為素懷安要打他，頭往脖子裏縮，嘴上還不示弱，“怎麽？沒理就要打人啊？！”
一旁站著的眾人本還持中立態度，這會兒也跟著染上層反感情緒，眸光中透著絲憤怒。
素懷安側眼一瞧就能瞧見，她伸手理了理醜三身上穿的馬甲，“兄弟辛苦。”
“哼，少來這套好聽的。”醜三鼻子裏一哼氣。
素懷安後退幾步，對著一眾人躬身行了個大禮。
芙喜在一旁不忍，“大人！”
素懷安起身，神色堅定，“髯虯生說的沒錯，我是下派到地方修築堤壩的，隻是我箱子裏裝的並非像這位小哥說的，是什麽金銀財寶，具是古籍中關於黃泛的記載以及如何修堤造壩之書，因著怕雨淋，裹了幾層油紙，大家夥兒若是不信，我們現在就可以去後廳開箱驗證。”
眾人收了神色，換上幾分疑色。
“即是去救災築堤，怎的沒有銀兩？”醜三跟著問，“別家的官都是隨行帶著銀子，怎麽你一文都不帶？”
“戶部下發的銀子走官道，經地方辦理。”素懷安解釋。
醜三聽完又道，“這不就得了，這哪裏還到的了老百姓手裏。”
眾人紛紛點頭。
素懷安又是一拱手，“懷安此去沿河，正為此事，我心裏有百姓，誓要澄清沿河，還百姓清水明天，眾位兄弟也知道，這場罕見暴雨下了月餘，早一天到沿河府，也能及早為當地災民做些事實，若是眾位兄弟想要歇息，明天歇一天也是可以。”
醜三撇撇嘴，不說話。
“大家有什麽意見，都可以跟著提，素某人能辦到的，一定盡力。”
此時，從人群中走出一個年紀稍長的人，“大人，可聽我一言？”
“請說。”
“既然大人是去沿河救災，兄弟們又實在勞累，既不耽誤大人，也能讓兄弟們休息好的辦法是能不能將出發時辰改為辰時？天光亮了路好走，不見得會慢多少？”他迴頭看看眾人，“大家說這可行嗎？”
眾人你看我，我看你，最後都點點頭。
“你看這，大人。”那老者拱手。
“也行。”
醜三還要再說，人群裏幾個人可不依，紛紛叫嚷，“醜三就你喊累。”
“我也是沿河人！”
“早日把大人送到沿河，也算是積德後輩啦！”
“是啊，隻見過做百姓給當官的行禮，從沒見過官給百姓行禮，素大人是個好人，我們一定要把他送到啊！”
人群中高喝聲響徹大廳，醜三也不敢言語。
“那就這樣定了，眾位兄弟好好迴去泡腳歇息，明天接著上路。”素懷安又是一拱手。
待得眾人散了，素懷安吩咐芙喜給各個房間送去藥膏，將醜三拉起來，“兄弟辛苦。”
醜三雖仍舊心中有氣，到底還是服了大半，沒說什麽也走了。
髯虯生見眾人散去，也要跟著迴房，素懷安卻把髯虯生叫住。
“髯大哥，你跟我來一下。”
“啊？是。”
髯虯生一愣之後，忙應下。
張婦的客棧打掃幹淨，此刻夜深，蠟燭燃起，素懷安請髯虯生坐的時候，髯虯生仍是站立。
“坐呀，此處沒外人。”
髯虯生一猶豫，“謝過大人。”
他剛一坐下，坐旁邊的素懷安就為他倒茶，遞給他的時候，髯虯生手忙腳亂的接了，“大人……”他心中忐忑，不清楚素懷安是要作甚，暗想是不是今天做過了，可沿河府的情況刻不容緩，素大人心裏應該比自己清楚，再看素大人長相雖然不知怎麽有種嬌俏，讓人有種錯覺，但麵相老實，斷不是使奸耍滑之輩。
那叫自己過來所謂何事？髯虯生心裏打一個問號。
素懷安遞來的茶盞，茶溫剛剛好，髯虯生抱著熱茶盞，心定了一半，暗想不管了，應該不是什麽大事。
那邊素懷安也拿了茶，她啜了一口，見髯虯生還維持著剛才接茶盞的動作發呆，忍不住問，“髯大哥怎麽不喝？”
髯虯生心事重重，聽素懷安問，忙仰頭喝了一口，飲的急了，嗆得直咳嗽，又瞧見素懷安，覺得在素懷安麵前失了分寸，想憋又憋不住。
這麽一鬧騰，過了好一會兒才好，髯虯生隻覺得領口發緊。
“髯大哥不必緊張，”素懷安安慰，“是素某有一事不明，想要請教髯大哥。”
“……”髯虯生瞧素懷安，臉仍舊是憋紅狀態，如臨大敵。
“素某想請教，髯大哥為何接了素某這張生意？”
髯虯生鬆一口氣，“大人就為問這個？”
“嗯。”素懷安微笑，看上去不是很嚴厲。
髯虯生放鬆心情，“那日恰巧碰見大人家的仆子芙喜在找走運，小人也是趕巧了……”
他要往下說，素懷安卻將他打斷，“是嗎？”
素懷安眼中漸漸釋出厲色。
髯虯生見了忙跪倒在地。
“說實話。”素懷安聲音不大。
“……”髯虯生嚇得汗是一滴一滴往下落。
“實話。”素懷安仍舊聲音不大，但卻不容撒謊。
髯虯生吸一口氣，豁出去了，隻得如實稟告。
“大人，小的原沒想雨天接生意，因著知道雨天生意難做，有一日小人在家休息，紙窗中突然砸進個石頭，您說說這大雨天，窗戶透風怎麽得行……”
“撿重要說。”素懷安打斷髯虯生想要絮叨的話頭。
“是，大人，”髯虯生擦擦汗，“小人追出去，也不見是什麽人，隻得罵倒黴迴去撿石頭，才發現石頭外麵抱著張紙，詳細寫了大人的事。”
“哦？”素懷安發問，“紙上說什麽？”
髯虯生迴想了一下，“其實也沒什麽，隻是大概交代了大人的情況，以及正在尋找走運的事，小人原籍沿河，老家人都在沿河府，這會子沿河遭災，小人是一定要為沿河出把子力氣的。”
“紙張可還有。”素懷安伸了手問。
“這……”髯虯生語滯。
“有什麽話但說無妨。”
“那小的就直說了，小的知道大人總有一天會問起此事，這麽重要的東西一直隨身帶著，隻等著大人問起的一天，隻是，上路沒多久，這紙條是無論如何也找不到了，小的想許是丟在某個地方。”
素懷安閉閉眼睛，迴想著最近發生的事情，漸漸覺得有些離奇，是誰在背後推著她走，這件事情跟原本的季家滅門有沒有關係？
“大人……”髯虯生小聲叫了一聲，有些擔憂，“這紙張丟了會對大人有什麽影響嗎？”
素懷安有些頭疼，一手撐著額頭，一手揮揮，“沒事，隻是正常的走運告知，不妨事。”
眾人挺拔麵麵相視，互相推著，就是沒人肯上前。
唯獨醜三挨了一頓鞭子，被打得狠了，不管不顧衝上前，從口中啐出一口血沫子，“大人這話當不當真？！”
素懷見看他一眼，認真，“當真。”
“好。”醜三蹭地站起，“走運兄弟們跟著大人走了半月，連天暴雨眯眼，地上泥濘，您看看我這腳！”
醜三把鞋脫了，黑瘦腳底上已然染上了紅色，一些血肉和著血泡已經模糊外翻，屋子裏漸漸飄著很輕微的血氣，從醜三身上腳上傳來，“瞧見沒有，一腳的血泡，”醜三拍了一下自己的腳，緊跟著往下說，“路上多辛苦就不用小的多說了，到了現在髯當家還不容人休息，明天寅時就要上路，摸黑趕路！牲口都受不了！”
“髯虯生。”素懷安聲音加了幾分嚴厲。
“是……”髯虯生雖然生的塊頭大，但到底也是個尋常人，這會兒嚇得聲音都帶了哆嗦。
“你說說怎麽迴事？”素懷安看著低頭跪著的髯虯生。
“小的……小的……”他吱唔半天說不出來。
素懷安見他不說話，唿了口氣，好讓自己靜下來，然後抬眼去看眾人，“你們怎麽想？”
眾人原還是互相往後退，都盼著不做出頭鳥，這會兒見醜三先上了，也都紛紛應，“是啊，大人……”
“醜三說的沒錯。”
“既然如此，”素懷安抖抖袖子，抿抿唇，“那明天暫時歇息一天。”
正眾人紛紛應好的時候，髯虯生卻出人意料地大喊一聲，“不能啊，大人！”
他這一喊，除把眾人嚇一跳，也把要走的素懷安叫住了。
“什麽？”素懷安皺眉。
髯虯生卻衝著眾人拱手，“剛才是髯某人不對，髯某跟大家賠罪，但明天的行程萬不能誤啊！”
“好大的膽子！”芙喜正要教訓。
髯虯生卻接著道，“是髯某沒有跟大家交代清楚，這位是此去沿河府建工築堤的工部大人，髯某人是沿河府歧生縣人，今年老家暴雨遭災，堤壩衝毀，家裏人都不知道怎麽樣了……”
髯虯生說著就要掉淚。
素懷安卻緊走幾步，將髯虯生扶起，“你是沿河人？”
“是。”髯虯生低頭拿小臂擦了眼淚。
“怎從沒聽你講過。”
“呸！官又怎樣？誰知道他是個什麽東西，車裏那幾個大箱子沉的馬都要拉不動了怎麽說？誰知道是不是趁著亂子去沿河撈油水發難民橫財。”醜三狠狠接上話。
“醜三，快別說了。”
人群中有人大著膽子小聲提醒。
“大膽，你是個什麽東西，也敢在這造謠朝廷命官，真是活膩了！”芙喜上前就要將醜三一腳踹倒。
“芙喜。”素懷安一喚，芙喜隻得作罷。
素懷安走到醜三跟前，伸了手。
那醜三被打怕了，以為素懷安要打他，頭往脖子裏縮，嘴上還不示弱，“怎麽？沒理就要打人啊？！”
一旁站著的眾人本還持中立態度，這會兒也跟著染上層反感情緒，眸光中透著絲憤怒。
素懷安側眼一瞧就能瞧見，她伸手理了理醜三身上穿的馬甲，“兄弟辛苦。”
“哼，少來這套好聽的。”醜三鼻子裏一哼氣。
素懷安後退幾步，對著一眾人躬身行了個大禮。
芙喜在一旁不忍，“大人！”
素懷安起身，神色堅定，“髯虯生說的沒錯，我是下派到地方修築堤壩的，隻是我箱子裏裝的並非像這位小哥說的，是什麽金銀財寶，具是古籍中關於黃泛的記載以及如何修堤造壩之書，因著怕雨淋，裹了幾層油紙，大家夥兒若是不信，我們現在就可以去後廳開箱驗證。”
眾人收了神色，換上幾分疑色。
“即是去救災築堤，怎的沒有銀兩？”醜三跟著問，“別家的官都是隨行帶著銀子，怎麽你一文都不帶？”
“戶部下發的銀子走官道，經地方辦理。”素懷安解釋。
醜三聽完又道，“這不就得了，這哪裏還到的了老百姓手裏。”
眾人紛紛點頭。
素懷安又是一拱手，“懷安此去沿河，正為此事，我心裏有百姓，誓要澄清沿河，還百姓清水明天，眾位兄弟也知道，這場罕見暴雨下了月餘，早一天到沿河府，也能及早為當地災民做些事實，若是眾位兄弟想要歇息，明天歇一天也是可以。”
醜三撇撇嘴，不說話。
“大家有什麽意見，都可以跟著提，素某人能辦到的，一定盡力。”
此時，從人群中走出一個年紀稍長的人，“大人，可聽我一言？”
“請說。”
“既然大人是去沿河救災，兄弟們又實在勞累，既不耽誤大人，也能讓兄弟們休息好的辦法是能不能將出發時辰改為辰時？天光亮了路好走，不見得會慢多少？”他迴頭看看眾人，“大家說這可行嗎？”
眾人你看我，我看你，最後都點點頭。
“你看這，大人。”那老者拱手。
“也行。”
醜三還要再說，人群裏幾個人可不依，紛紛叫嚷，“醜三就你喊累。”
“我也是沿河人！”
“早日把大人送到沿河，也算是積德後輩啦！”
“是啊，隻見過做百姓給當官的行禮，從沒見過官給百姓行禮，素大人是個好人，我們一定要把他送到啊！”
人群中高喝聲響徹大廳，醜三也不敢言語。
“那就這樣定了，眾位兄弟好好迴去泡腳歇息，明天接著上路。”素懷安又是一拱手。
待得眾人散了，素懷安吩咐芙喜給各個房間送去藥膏，將醜三拉起來，“兄弟辛苦。”
醜三雖仍舊心中有氣，到底還是服了大半，沒說什麽也走了。
髯虯生見眾人散去，也要跟著迴房，素懷安卻把髯虯生叫住。
“髯大哥，你跟我來一下。”
“啊？是。”
髯虯生一愣之後，忙應下。
張婦的客棧打掃幹淨，此刻夜深，蠟燭燃起，素懷安請髯虯生坐的時候，髯虯生仍是站立。
“坐呀，此處沒外人。”
髯虯生一猶豫，“謝過大人。”
他剛一坐下，坐旁邊的素懷安就為他倒茶，遞給他的時候，髯虯生手忙腳亂的接了，“大人……”他心中忐忑，不清楚素懷安是要作甚，暗想是不是今天做過了，可沿河府的情況刻不容緩，素大人心裏應該比自己清楚，再看素大人長相雖然不知怎麽有種嬌俏，讓人有種錯覺，但麵相老實，斷不是使奸耍滑之輩。
那叫自己過來所謂何事？髯虯生心裏打一個問號。
素懷安遞來的茶盞，茶溫剛剛好，髯虯生抱著熱茶盞，心定了一半，暗想不管了，應該不是什麽大事。
那邊素懷安也拿了茶，她啜了一口，見髯虯生還維持著剛才接茶盞的動作發呆，忍不住問，“髯大哥怎麽不喝？”
髯虯生心事重重，聽素懷安問，忙仰頭喝了一口，飲的急了，嗆得直咳嗽，又瞧見素懷安，覺得在素懷安麵前失了分寸，想憋又憋不住。
這麽一鬧騰，過了好一會兒才好，髯虯生隻覺得領口發緊。
“髯大哥不必緊張，”素懷安安慰，“是素某有一事不明，想要請教髯大哥。”
“……”髯虯生瞧素懷安，臉仍舊是憋紅狀態，如臨大敵。
“素某想請教，髯大哥為何接了素某這張生意？”
髯虯生鬆一口氣，“大人就為問這個？”
“嗯。”素懷安微笑，看上去不是很嚴厲。
髯虯生放鬆心情，“那日恰巧碰見大人家的仆子芙喜在找走運，小人也是趕巧了……”
他要往下說，素懷安卻將他打斷，“是嗎？”
素懷安眼中漸漸釋出厲色。
髯虯生見了忙跪倒在地。
“說實話。”素懷安聲音不大。
“……”髯虯生嚇得汗是一滴一滴往下落。
“實話。”素懷安仍舊聲音不大，但卻不容撒謊。
髯虯生吸一口氣，豁出去了，隻得如實稟告。
“大人，小的原沒想雨天接生意，因著知道雨天生意難做，有一日小人在家休息，紙窗中突然砸進個石頭，您說說這大雨天，窗戶透風怎麽得行……”
“撿重要說。”素懷安打斷髯虯生想要絮叨的話頭。
“是，大人，”髯虯生擦擦汗，“小人追出去，也不見是什麽人，隻得罵倒黴迴去撿石頭，才發現石頭外麵抱著張紙，詳細寫了大人的事。”
“哦？”素懷安發問，“紙上說什麽？”
髯虯生迴想了一下，“其實也沒什麽，隻是大概交代了大人的情況，以及正在尋找走運的事，小人原籍沿河，老家人都在沿河府，這會子沿河遭災，小人是一定要為沿河出把子力氣的。”
“紙張可還有。”素懷安伸了手問。
“這……”髯虯生語滯。
“有什麽話但說無妨。”
“那小的就直說了，小的知道大人總有一天會問起此事，這麽重要的東西一直隨身帶著，隻等著大人問起的一天，隻是，上路沒多久，這紙條是無論如何也找不到了，小的想許是丟在某個地方。”
素懷安閉閉眼睛，迴想著最近發生的事情，漸漸覺得有些離奇，是誰在背後推著她走，這件事情跟原本的季家滅門有沒有關係？
“大人……”髯虯生小聲叫了一聲，有些擔憂，“這紙張丟了會對大人有什麽影響嗎？”
素懷安有些頭疼，一手撐著額頭，一手揮揮，“沒事，隻是正常的走運告知，不妨事。”