當即俯案,籤押了兩道空名告身紮付。


    寫完遞給西門卿,便見上麵已經把西門慶名字填注了,列銜金吾衛衣左所千戶,山東省東平府提刑所理刑。


    武鬆的則官低一階,為金吾衛衣左所副千戶,山東省東平府提刑所副理刑。


    說來五品官已入中層官吏,但宋朝重文輕武至極,五品的武官還不及九品文吏清貴,不怪蔡京給得輕鬆。


    但白撿一個官身,還是有兵權的千戶武官,主理地方治安、司法刑獄,不要白不要。


    西門卿清楚以他鄉民富賈的微末身份,哪怕此次孝敬上一份厚禮,也遠不足以讓蔡京耐心與他周旋應酬。


    見麵以來蔡京敷衍簡潔的言行,就已經充分說明。


    遂西門卿直接求道:「先前大爺問起小人,道:如今天下太平,百業興盛,正是做生意的好時候,來日打算再做些甚麽?隻是我這營生想做成,還要求老爺關照哩。」


    蔡京:「你想做甚麽?」這西門員外厚禮所求,算要明朗了。


    西門卿:「小人交友廣泛,至於如今手底下聚著好些弟兄,免不了有維生艱難的求到麵前來。索性小人那幹弟兄都很勤快肯幹,便想著拉他們一把,由小人牽個頭去做鹽客。」


    蔡京略一沉吟,直言:「你怕不止想讓兄弟做鹽客。」


    做鹽客而已,去走一走巡鹽禦史的門道,安插一兩支商隊進去便是,何必孝敬厚禮求到他門上來。


    西門卿也不拐彎抹角,「做鹽客全憑一身跑腿苦力,我那幹兄弟又多有家累,不能脫身跑南走北。小人就想著開一個鹽場,既救濟了兄弟們,也是積攢一份家業。」


    蔡京眉眼一低,語帶譏諷:「鹽場?西門員外,你一副胃腑可真不小!」


    西門卿知曉蔡京誤會了,補充解釋:「歷來所食鹽有井鹽、岩鹽、湖鹽與海鹽,井鹽多出貢鹽,岩鹽礦床為官家所有,湖鹽亦然,小人無能豈敢肖想?」


    「小人乃是想隔幾塊鹽田,開一個海鹽場。」


    「海鹽場?」有鹽井、鹽礦、鹽湖,自然也有鹽田。


    製取海鹽歷史悠久,最原始的方法是煎煮法,用盤為煎,用鍋為煮,稱「煮海為鹽」。


    雖經過千年的實踐改進,已由直接用海水煎煮,改為了淋鹵煎煮。


    但受限於技術,煮海為鹽在明代之前都不是主流,全因製取的海鹽不僅產量低,且質量差。


    無怪蔡京驚訝。


    西門卿信口就來:「小人生於山東,而史稱山東夙沙氏煮海為鹽,為華夏製鹽之鼻祖。


    周初封薑太公於齊『北至於無棣』,《管子》記載:『暮春之初,北海之民即煮海為鹽』。太史公《史記》亦有載:『太公至國……通工商之業,便魚鹽之利……』


    從此無棣鹽業日盛,時於渤海郡置鹽官。魏晉時,碣石山上有鹽民修建鹽神廟,因此又稱為『鹽山』。


    可見山東煮海為鹽歷來已久,小人便想著也算是弘揚祖業,開建一個海鹽場。」


    蔡京隻一頓,便想到其中或有關竅:「你是有製鹽新法?」


    但凡歷史留名的高官名臣,無論忠奸,智商都不會差。


    蔡京四起四落、先後四任宰相,他隻是貪婪自用,他的智商情商不但不低,反而遠高於世人。


    西門卿不準備能瞞過蔡京,卻也不打算細說,隻因沒那個必要。


    一門生意再賺錢,還能有蔡京做的無本生意賺錢?


    「不能算新法,隻是我那幹兄弟勤懇,又不吝使力,便總能有些許盈收。」


    言外之意:拿人當牛馬使,人力成本下去了,盈收自然也就上來了。


    蔡京果然不在意西門卿是否有製鹽新法,當官到得他這個份兒上,豈用他去汲汲營營費心掙錢。


    他若想要,多的是人巴巴地孝敬上來。眼前的西門卿不就是現成例子嗎?


    蔡京遂問:「鹽田開在灘塗,隻是你屬意哪一塊?」


    西門卿並不說明,「指定哪塊灘塗卻是還未定下,待得小人帶領兄弟們去勘察過,測過各處海水鹹淡,看過地勢平陡,選過柴木稀茂,才好最終決斷。」


    「隻大體是在滄州、棣州一代沿海。」


    隻是在海邊劃兩塊灘塗開鹽田,又不是把兩州之地給他,小事一樁。


    蔡京收錢辦事倒也爽快,「這事雖麻煩,但累次承你費心,無物可報,便為你辦到這事。」


    西門卿:「勞煩老爺!小人來日若掙得銀錢養活兄弟家小,必也有您一份活人功勞!」


    蔡京聽懂了言外之意,日後還有他一份孝敬,就更為滿意了。


    為了那份孝敬,自然他也要為其庇護。


    許諾道:「你且等待幾日,辦好了一應書擬,再差人告知與你。」


    西門卿就著跪謝的姿勢,叩頭謝道:「多謝老爺!」


    把感激涕零的姿態做了個足。


    正事既畢,西門卿看蔡京沒有留他飯,也沒召見武鬆的意思,就又簡單說了一些鹽場打算後。


    就識趣告了退:「老爺朝務事忙,小人不敢再叨擾。」


    「你退下罷。」蔡京沒有挽留,隻吩咐翟謙送客。


    翟謙領命進廳見過蔡京,就在前引路,走出兩步,迴身示意道:「西門員外,請隨我走。」


    「勞煩翟大管家。」


    西門卿跟在翟謙後頭,原路出廳去了。

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