又通過當年資助過的蔡狀元如今擔任了巡鹽禦史的便利,提前一月發放鹽引給他,輕鬆獲取十倍暴利。


    都足可見鹽商有錢,食鹽生意暴利可為。


    西門卿若想染指鹽引, 向蔡太師府上送禮實屬尋常, 但生意都還沒影兒, 就送上如此一份厚禮, 所圖怕是甚大。


    兒子蔡攸想不明白的, 老子蔡京已經看破,所圖怕遠不止幾張鹽引。


    這會兒翟謙來傳話老爺要見人,西門卿就向蔡攸施禮告了退。


    跟在翟謙身後, 又見蔡京去了。


    既然老爺要見人, 此前翟謙就吩咐了家人抬獻禮物。


    因此西門卿一到正院正廳,就見十大箱子的生辰綱, 已在廳中排鋪擺開。


    但隻見寶石明珠, 華光溢彩;珊瑚瑪瑙,熱烈奪目;皮毛成山, 錦繡成堆, 五彩輝煌!山珍海味, 珍果時鮮,高堆盤盒!


    更莫說金燦燦一套鍋碗瓢盆炊具,又一套杯碗盤碟餐具,入手敦實厚重!


    還有那一箱子金錠,黃烘烘一千兩!


    如此厚禮擺在蔡京眼前,如何能不喜?


    且他又不是史書上有名的清官,反而是數得上號的貪婪奸臣。


    蔡京見得西門卿被引來,就往門口踱步幾尺,口中推辭:


    「這禮物太厚,決計不敢收的,你還是抬迴去。」


    西門卿趨步上前,口中勸道:「往日多蒙老爺關照,小人沒甚長物孝敬,些許薄禮,進獻給老爺隨手賞人。」


    意思意思地推辭過一迴合,蔡京就一副盛情真是難卻,勉為其難的樣子笑納了:「既是如此,本官便收了。」


    說完一揮手,就吩咐翟謙:「令左右抬下去,好生收著。」


    翟謙領命,轉頭吩咐搬抬禮物後候在廳外的小廝們,又把十大箱生辰綱一陣風似的搬抬出去。


    不過片刻,廳中除無聲立在角落侍候的小廝和丫鬟,就隻剩下蔡京和西門卿。


    「小人請老爺安。」西門卿上前一步,跪倒在廳中。


    仆伏下去的脊背筆直卻恭謹,姿態端正又殷勤。


    「西門員外,快起。」蔡京踱步迴上首,斂衣入座,才對跪在堂中的西門卿說道。


    西門卿聽話站起,低眉垂首,束手恭立堂中。


    「在老爺麵前,萬不敢稱員外,羞煞小人了。」


    蔡京沒搭理他這話,自顧寒暄道:「一路可還順遂?」


    西門卿笑意盈麵,仔細迴答:「蒙老爺關懷,小人一路有知縣相公指派的打虎英雄都頭,並二十兵士護衛,些許綠林宵小全不敢近身,個個又都勤懇盡責,護送小人一路順遂。」


    「打虎英雄?」蔡京被激起些許好奇,「可是他一人打死一頭老虎?」


    西門卿一臉的與有榮焉,「正是,這人姓武名鬆,就是他獨一人一頓拳頭打死了一頭猛虎!」


    蔡京好奇未消,「怎的就要打虎了?」


    西門卿於是從最開始說起,武鬆怎的避難柴大官人府上,怎的害起傷寒病來,病好後又怎的去尋他親哥哥,路過那景陽岡,怎的豪爽海量喝了酒,怎的又遇上了那虎,怎的最後一頓拳頭打死!


    接著又如何迴縣衙領賞,又如何性情仁厚,將商銀都分予眾獵戶,最後知縣相公又如何慧眼識英雄,指了他做清河縣都頭。


    西門卿是有點說書天賦在身上的,一五一十說來,就像武鬆打虎時他就在旁親見一樣,又像那隻猛虎是他打死的一般,說的是那叫一個繪聲繪色,跌宕起伏!


    「……小人敬佩武都頭勇武俠義,後來又有一番因緣際會,我二人便結為了異姓骨肉兄弟。」


    蔡京能四起四落,先後四次任宰相,任期長達十七年之久,操縱權術、揣測上意、把弄人心的本領毋庸置疑。


    這一出打虎英雄的奇聞軼事,他聽得也高興,何不滿足他人所願?


    蔡京因問道:「累次承你費心,無物可報,如何是好?你身上可有甚官役?」


    如今天下失政,賣官鬻獄、賄賂公行,懸稱升官、指方補價。


    買官賣官都是一門擺在檯麵上的合法生意了,蔡京收下重禮後,這樣問一句意圖明顯。


    西門卿卻隻做不知,謙卑道:「小人一介鄉民,身上哪裏有甚官役?」


    蔡京捋著鬍鬚,吃飯喝水一般輕描淡寫地,「你身上既無官役,素來又在官衙管些公事,正好昨日官家欽賜了我幾張空名告身紮付,我安你在你那山東提刑所,做一個理刑千戶。」


    「再有你那兄弟武鬆,頗不失為一個人物,也升他在提刑所做一個理刑副千戶,你意下如何?」


    提刑所理刑千戶,自然又是明代才有的官職,但金瓶梅本就寫宋言明,也是尋常。


    該官職主理轄地司法刑獄,地方治安,監察地方官吏,職能相當於後世一市公安局長及政法委書記。


    正五品的武官,非是隸屬吏部,而是隸屬兵部。


    武鬆升的理刑副千戶一職,職能與理刑千戶雷同,隻官低一階,為從五品武官。


    在原著中正是西門慶的官職,但因為如今生辰擔換成了生辰綱,禮厚數倍,官也升了半品。


    「多謝老爺!蒙受老爺莫大之恩,小人縱粉身碎骨,恐亦不能報答一二!」西門卿當即跪謝,「也替我那兄弟武鬆謝過老爺賞識!」


    蔡京擺擺手不甚在意,轉頭吩咐侍立的小廝抬書案過來,一道拿來紙墨並紮付。

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