柏清玄麵色一霽,笑道:“玉森果然聰明!這辦法不錯,本官要好好獎勵你一番!”


    “大人不必客氣!”孔林楚推辭道,“玉森未有助力大人政變,已是萬分慚愧,大人隻當是玉森賠罪吧!”


    “這可不成!”


    柏清玄神情肅然,“本官不告訴你此事,是想保留力量。玉森才華不在領兵打仗,而是你這手好文章和好字!”


    孔林楚笑著搖頭,道:“百無一用是書生,大人不妨直說玉森沒用吧!”


    二人說說笑笑,一起走上馬車,悠悠去了與金弈輝約好的花間閣。


    還是之前的雅間,今日溪言不在,隻有羞月一人侍奉。


    “柏公子許些日子未有造訪,不知最近都在忙些什麽?”


    羞月一麵倒茶,一麵嬌羞問了句。


    金弈輝麵露不悅,擺擺手道:“大人的事,你少過問。”


    “是,賤婢多嘴了,還請柏公子恕罪!”


    說完,羞月怏怏退入帷幔後頭,輕輕撫弄起琵琶。


    孔林楚坐得筆挺,麵上神色凝重。


    柏清玄看出他的窘迫,忙勸道:“玉森不必拘謹,花間閣是金老板名下的,玉森不妨將此間當作茗香閣。”


    “是,下官遵命。”


    說完,孔林楚才稍稍鬆口氣,緩和下來。


    金弈輝一直對著柏清玄傻笑,這會兒才開口道:“恭喜子玦,終於榮登人臣之極!”


    “是該高興一番,”柏清玄苦笑,“可少帝畢竟不是稚子,恐怕頑劣少年最難管教。”


    “那子玦就拿戒尺打他,”金弈輝笑得放肆,“子玦身為帝師,有權鞭笞少帝。”


    柏清玄不置可否,轉口道:“倒也是件值得慶幸的事,畢竟少帝還小,總好過故去的先太子。”


    “提及先太子,”


    金弈輝麵色一沉,“他可不是個好貨色!還未入主東宮前,就常常出入宮闈,來我這兒消遣。當了太子後雖收斂許多,卻偷偷遣人捎帶妓子迴宮,真可謂色膽包天!”


    孔林楚聽完略有不適,輕輕掩嘴咳了兩聲。


    “先太子確實擅長偽裝,”


    柏清玄迴憶道,“其實仁德皇帝早看穿他的小把戲,隻是一直未有明說罷了。”


    帷幔後琵琶聲忽然一澀,金弈輝視線掃向薄紗後的倩影:“羞月,你怎麽了?”


    羞月繼續撫弄琵琶,低低切切,仿若女子哭啼。


    “賤妾隻是聽聞先太子的事,有所感慨罷了。”


    這話說得在場所有人一怔,柏清玄輕聲問道:“羞月姑娘,難道你與先太子有過來往?”


    “迴柏公子,”羞月聲音低不可聞,“先太子雖好色,卻是賤妾的救命恩人!”


    “哦?”柏清玄看了金弈輝一眼,麵露驚疑。


    金弈輝趕忙問道:“羞月,你竟有事瞞著我。”


    “東家,柏公子,”


    羞月微微垂首道:“先太子曾纏過賤婢幾次,為討好賤婢,不惜斥資百兩買下京城西五大街的民宅,安置賤妾生病的娘親。娘親堪堪搬離老宅,羊臊胡同裏的宅子就塌了。”


    “竟有此事,”柏清玄嗟歎,“先太子倒是做過一件善事,倒是本官下手太重了!”


    說到這裏,金弈輝一陣沉默。


    聽聞先太子是被柏清玄一劍穿心而死,當時他還微微有些愣怔,以為是訛傳。


    目下見柏清玄殺了人還一副淡定如水的模樣,確信他果真變得冷血無情不少了。


    “過去的事勿要再提!”


    金弈輝插嘴道,“今兒晚上我們是來慶賀的,該要不醉不歸才是!”


    柏清玄突然轉首看向孔林楚,笑道:“玉森,你有喜了!”


    孔林楚眉毛一揚,瞠著眼睛問道:“柏大人,您這話是何意?”


    “本官明日就向少帝諫議,提拔玉森做吏部右侍郎,如何?”


    柏清玄笑得和煦,完全看不出半點殺人後的歉疚。


    “柏大人,”孔林楚滿臉激動,躬身道:“下官多謝大人厚愛!”


    “另外,元老大人這段時日太辛苦了。”


    柏清玄補充一句,“前有仁德皇帝退位,緊接著就是少帝登基,曹貴人獲封曹太妃,前前後後十來日,元老大人怕是眼皮都沒合過。”


    “那柏大人是想……”孔林楚試探問道。


    “提拔去年的新科進士,玉森的同年禮部給事中楊守禮為禮部右侍郎,請他今後多為元老大人分憂。”


    柏清玄神色自若,仿佛三品官員的任命隻是一件芝麻小事。


    金弈輝卻是看出了變化,如今柏清玄手握官員任免權,底氣足了不少。


    “也好,”孔林楚垂首道,“元老大人年逾七旬,早該退出朝堂頤養天年了。有人接班主事也好,省得老大人成天忙得腳不沾地。”


    * *


    少帝登基,太後至今尚未前去恭賀。


    今日仁德皇帝病情穩定,太後盛裝打扮一番,前往慈寧宮給曹太妃賀喜。


    來至慈寧宮大門外,匾額依舊高懸,可門裏卻是另一派景象。


    不再安靜幽雅,不再井然有序,而是熱熱鬧鬧喧嘩一片。


    “太後娘娘到——”


    宮人上前幾步,衝院子裏吆喝一聲。


    喧鬧聲立時止住,有小宮女朝外探頭看了一眼,見是太後親臨,趕緊飛奔入殿通傳稟報。


    “哎呀!姐姐!”


    曹太妃迎至門口,臉上笑意盈盈,尖聲道:“姐姐要來,怎麽也不提前通知妹妹一聲?”


    太後扯嘴笑笑,拉住她手腕道:“本宮今日來,是想給妹妹道賀。少帝登基十餘日了,本宮一直忙著照顧太上皇,忽視你們娘倆了!”


    “姐姐說的哪裏話?”


    曹太妃逢迎笑笑,“姐姐要來看我們,盡管來就好了。我與姐姐同病相憐,何必如此見外?”


    “是,妹妹說得在理。”太後不自然地笑笑。


    “對了,”曹太妃拉著太後坐下,問道:“太上皇病情如何了?”


    仁德皇帝是廢帝,本該門庭冷落,外人鮮少了解他的近況。


    “不中用了,”太後歎口氣,低聲道:“怕是活不過立夏,得趕早準備後事。”


    “哎呀!”曹太妃故作驚訝,道:“怎會這樣?”


    太後拍拍她手背,沉聲道:“妹妹,眼下就你我二人。你與我說實話,少帝與柏大人相處如何?”


    曹太妃不懂朝政,心思簡單明了,忙答道:“姐姐,不是妹妹吹的,柏大人對景裕那叫一個好!昨日,還派人送來箜篌,說是獎勵景裕讀書有長進。”


    “哼!”太後冷笑,道:“妹妹你別被他騙了!”


    “姐姐這是何意?”曹太妃不明所以,一臉驚疑地看著她。


    太後收斂神色,解釋道:“柏清玄野心勃勃,可不止想做帝師呀!妹妹你想想,他若真安分守己,為何當初要設計一出廢黜仁德皇帝的戲碼?”


    “姐姐,先帝不是被太皇太後廢掉的麽?”曹太妃吃疑,“怎會與柏大人扯上關係?”


    太後見她神色驚惶不似做作,冷聲諷刺道:“妹妹你糊塗啊!柏清玄若是事前不知,為何會那麽巧帶兵闖宮?太皇太後若是未有與他合謀,又為何要指定他一人擔任輔政大臣?難道我信朝就沒旁的人才了麽?”


    “倒是可疑……”


    曹太妃垂眸細想,從頭到尾柏清玄都太順了,信朝兵權集中在武將手裏,他一個文臣是如何臨時召集一萬人馬的?


    太皇太後是塊老薑,精明厲害,為何不同時任命三五大臣共同輔佐景裕,單單隻叫了柏清玄一人?

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