柏清玄麵色一霽,事實上他手握整個吏部官員的陰私,想要一一檢舉他們並不難。


    孔林楚又是新人,正需彈劾庸臣建功立業,日後好得陛下拔擢。


    “玉森,依你看如何才能令他們互相攀咬?”


    柏清玄問。


    “吏部官員的考課皆由直屬上司負責,兩位侍郎倒台後,我們大可利用他們的行賄行為做文章。”


    孔林楚抿了口唾沫,繼續道:“他們自己政績作假,難保不會苛待手下人。隻要我們繼續興風作浪,傳播二人要將收取賄賂更改考課結果一事稟報主審官,必定會有許多人急得跺腳,做出些狗急跳牆之事來。”


    “比如?”


    柏清玄追問一句。


    “比如,殺人滅口,毀屍滅跡。”


    孔林楚眸底閃著寒光。


    吏部的政績自然與天下百官有關,這個時候傳出兩位侍郎要招供一事,整個吏部都會變成熱鍋上的螞蟻,唯恐自己穢行敗露。


    為了掩飾罪行,他們必會密切聯係以往行賄官員,要求他們保持緘默。與此同時,這些人還會相互威脅,拿出重要證據威逼對方,阻止他們罪行敗露後攀扯上自己。


    “玉森所言有理,”柏清玄目光深沉,“本官也正有此意,吏部是呂義康的老巢,要想打擊呂黨必須從吏部下手。”


    * *


    翌日,楊無常向皇帝舉報尤知幻篡改地方呈上的官員述職報告評定結果。


    皇帝龍顏大怒,要求刑部和大理寺徹查此案。


    “子玦,沒想到你是這種打算,真有你的!”


    金弈輝拍著茶案,連連叫好。


    “是啊,一鍋端,連地方巡撫都不放過!”


    孔林楚拊掌,笑得合不攏嘴。


    柏清玄淺笑,淡定道:“地方官上京述職,逗留京城期間定會斥巨資賄賂京城要員。這其中,吏部的諸位官員便是大頭。”


    “哈哈!”金弈輝放聲大笑,附和道:“是啊,他們多多少少都會選擇風月之地宴請京官,這便是主動送消息給我金家!”


    孔林楚拾起玉杯,朝金弈輝道:“金老板,這可都是你的功勞啊,玉森在此敬你一杯!”


    “好!”金弈輝二話不說,舉起玉杯一飲而盡。


    柏清玄卻未有附和,輕輕咳了一聲,麵上神情沉落下來。


    二人轉首,見他神色不虞,驟然冷了下來。


    孔林楚輕聲問道:“柏大人,你這是……”


    柏清玄呷了一口熱茶,緩聲道:“事情才剛剛開始,我們切不可大意。如今陛下發話,說要嚴查此案。可整個吏部猶如鐵板一塊,縱使大理寺派人調查,也隻能查出我們所掌握的個別罪證。”


    話說到這裏,二人一齊擰緊眉心。


    正如柏清玄所言,金家知道的案例畢竟隻是冰山一角,還有更多不為人知的汙糟罪行被人刻意掩蓋。


    “能打掉一個是一個!”


    金弈輝忿然道。


    孔林楚點點頭,“柏大人,呂義康畢竟在朝堂上耕耘近十載,想一舉全殲呂黨無異於癡人說夢,大人您不必心急,隻要我們繼續等待,終有一日能把呂黨鏟除殆盡!”


    “是啊!”


    金弈輝安慰一句。


    柏清玄執玉杯的手緊了緊,低聲道:“冰山一角……”


    他沉吟片刻,倏爾抬起雙眸望著對麵二人:“吏部亂成一鍋粥,陛下不可能再從吏部提拔新人出任堂官,我想趁此機會安插自己人上位。”


    “柏大人想舉薦何人?”


    孔林楚目光灼灼,望著對麵的柏清玄。


    他若資曆再久一點,或許柏清玄會推舉他上位也不一定。


    想到這裏,他心中歡喜不已。


    “禮部元老大人,兵部祁宏生,都已是我們的盟友,”柏清玄不疾不徐道:“若能把吏部也收為己用,我們便能小勝世家一手了。”


    “刑部嚴安嚴大人呢?”


    金弈輝疑問道。


    “嚴安雖非出身世家,可他性格善變,遇事多是騎牆派,我並不看重此人。”


    柏清玄耐心解釋。


    金弈輝看著孔林楚,笑道:“看來並非所有士子都像玉森一般有遠見,哈哈!”


    孔林楚麵上一赧,笑而不語。


    “現任大理寺卿葉陶葉大人倒是不錯,”柏清玄垂眸凝視杯沿,道:“隻可惜……”


    “隻可惜他剛官升一級,子玦擔心此時舉薦他會被眾人妒忌,白白毀了這顆棋子。”


    金弈輝神思一轉,接腔道。


    柏清玄的心思他如何看不明白,入仕兩年,將將經營起自己的關係網,每一顆棋子都十分重要。


    正所謂才子惜才,大理寺卿葉陶同為天資卓絕的年輕官員,柏清玄對他有著更深一層的情感。


    “沒錯,”柏清玄抬眸,燭光照亮他右臉,把五官輪廓映襯得有些淩厲。“目下吏部內鬥兇險,我們不能把羊送入虎口。得先選一個資質深厚的循吏,穩住吏部一兩年再做調整。”


    “那柏大人的意思是……”


    孔林楚試探問道。


    “現任工部右侍郎蔣時竹,”柏清玄目光堅定,“此人頗具才幹,隻是性子孤冷了些,不善言辭,不屑處理人情關係。”


    “柏大人明智啊!”孔林楚驀然驚歎出聲,“蔣時竹能幹,雷厲風行,定能在短時間內把吏部整治一新;且他不善經營人際關係,必不會拉幫結派結黨營私,吏部交到他手上無論多少年,都不會被他蠶食。”


    “就按子玦的想法來辦吧!”金弈輝低聲附和一句,“我舉雙手讚成。”


    柏清玄看著他,眸底光火躍動。


    “玉森,你再等待些時日,”他轉首望向孔林楚,安撫道:“待你在吏部給事中的位置上做滿兩年,我就向皇上諫言,把你提拔到大理寺少卿的位置。”


    孔林楚臉上驟然大喜,一顆心高興得撲通直跳。他趕忙拱手作揖,謝道:“多謝柏大人!玉森定會努力做好分內之事!”


    給事中雖權勢滔天,卻隻是個七品芝麻官。往屆給事中最多做滿三年,便要想辦法調離崗位。


    以七品的俸祿在京城這寸土寸金之地,想要養家糊口根本就是天方夜譚。


    若能升任正五品的大理寺少卿一職,俸祿增加倒在其次,關鍵是從此以後可以在京城穩定下來,比遠赴地方出任知縣好太多!


    想到這裏,孔林楚心底暖流湧動,暗暗發誓定要報答柏清玄的大恩大德。

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