次日一早，宋琰聲便坐著馬車前往平寧侯府。秋葉瑟瑟，沈府內一片靜悄悄的，除了披風拖曳的聲音和腳步聲之外，偶有一兩聲鳥啼。沈芳之的母親衛氏是個極厲害的人物，掌家數年，大事小事從沒出過紕漏。衛氏是個烈火一樣的脾性，有一說一，眼裏也是容不得沙子的。沈芳之病了的這些天，她也是操碎了心。
“我的兒，這麽冷的天，你怎地來了？”
“我來看看你跟表哥。”
衛氏頭戴抹額，本是躺在屋內榻上的，一聽她來，連忙起身迎她進來。宋琰聲被她拉著手一通取暖，“手都涼了，馬嬤嬤，你去倒杯熱奶茶來，給六姐兒暖暖身子。”
“數日不曾見過，舅母消減了不少。”
兩人坐在榻上，宋琰聲眼睛細，看見她發間露出來幾根沒有藏好的白頭發。
“你剛迴來，大概也聽說你舅舅奉命南下查賬的事情了。江南那麽大的地方，這一州一府慢慢都查下去，不知查到何時才能迴京。再說了，那邊……是非之地啊，你舅舅他的處境……我這擔心得是幾天都沒能睡得著覺。”
“舅舅他……已經順利抵達了嗎？”
“沒有。”衛氏搖搖頭，“他這一路，估計也是危險重重……另外，芳哥兒突然病倒，我都不知道該怎麽辦了。”
丈夫遠下江南，未有一信，不知平安，唯一的兒子也在此時病倒了，換作是其他任何人，都難免會慌神。
“唉，我跟你這個小丫頭說什麽呢，說了你也不懂。”衛氏揉了揉她仰起的腦袋，“我的兒，去喝些熱茶暖暖身吧。”
馬嬤嬤端了茶過來，她伸手接了喝了一口，問道：“表哥的情況怎麽樣了？”
“這幾日精神上是緩過來了。他這是從娘胎裏帶來的病根子，一點兒的驚風都受不得，更別提這次那幾味寒毒，若不是發現得及時，他半條命都要折在上麵了。”
宋琰聲沉默一會兒，將杯中熱茶飲盡，站起身道：“舅母，我先去看看表哥。”
沈芳之的院子在東麵的芭蕉閣裏，仆人們都守在外頭。見她來了，一個眼熟的小侍童為她挑起了簾子，迎她入內。
“你是……”
那侍童身架子小，大腦門，眼睛圓溜溜的，看著分外機靈，聽她問起，笑道，“迴六姑娘話，我叫角子，以前是少爺的書童。”
宋琰聲“哦”了一聲，踏進裏頭，頓時鋪麵而來一股熱氣。她猛地打了個噴嚏，往屋內一瞧，已是早早擺上了暖爐和炭籠，熏得室內溫暖如春，跟外頭的冷氣形成極鮮明的對照。
“誰來了？”
裏頭的臥榻上傳來一聲輕微的詢問聲，宋琰聲腳步沒停，往裏頭一探，“是我，阿好。”
沈芳之本在床上看書，聞言眼睛一亮，看了過來。她走近了卻越發覺他瘦得太多，臉色極是蒼白，連嘴唇都沒有顏色。
“表哥，你好些沒有？”她心疼極了，“半月之前我在揚州收到你的信，信上說一切都好，現在看來，你卻是騙我的。”
沈芳之掩唇咳嗽一聲，急忙道，“我那是不想你擔心。放心，我好了許多了，你三哥哥昨日來看我，跟我說你要迴來了，我這心頭一高興，病突然就沒了。”
“果真？”宋琰聲伸手摸摸他的額頭，在這樣溫暖的室內，他的體溫依舊冰涼，不由心頭一緊，道，“我聽舅母說，你是由於中毒激發的寒症。”
沈芳之身骨薄弱，往年這個時候，也是早早搬進了暖爐，為的就是防止他從娘胎裏帶出的寒症複發。他這寒症，確確實實是要命的東西。
“那底是誰下的毒可有查出來？”
沈芳之搖搖頭，“整個府內進進出出這麽多人，若真容易被查出來了，我娘也不會這樣生氣了。”
“表哥，你一向仔細，舅母那邊如此。怎麽這次有這毒物輕輕鬆鬆進了府內，還沒人發覺？”她思來想去，對上他雪亮的眼，就算其他人能瞞過但未必能害的了極是精明的沈芳之。他一向是謹慎慣了的，在舅舅南下查案的關頭，他絕不會大意。
“那混進府來的幾味寒毒確實是有的，我發寒症也是真的，但不是因為那毒的緣故。”沈芳之低低咳嗽一聲，“我父親南下，定然有許多人盯著他使絆子，很可能會對沈府出手，尤其是對我的可能性最高，因為誰都清楚我是個病秧子。如果我出了事，勢必會影響到我父親。我若沒了，那對沈家就是致命一擊。”
“那你……”她看著他雪白無血色的臉龐，如同冰雕一般，誰人一看，都能看出是寒症難抑的狀態。
“久病成醫，我平日裏是喝慣了藥的，那藥隻需淺淺一嚐，就能發現不對勁。毒既然已經進來了，我倒了藥，幹脆來個將計就計。”
他微微移開視線，去看外頭的天。天氣不好，灰沉沉一片，看著又要飄雨的樣子。他低聲苦笑一聲說，“我這寒症，每到秋冬時節都要複發一次，這事府中知道的人不多。或輕或重，隻是這次提早來了又發得嚴重罷了。”
“所以你瞞住了所有人，你是因毒而引發的寒症？”
“這是我和我母親做出的一個圈套。若是有人有心要害我，會趁著我寒症被激發再來加上一把火，直到順利弄死我。”
“那你現在的身體……”宋琰聲手上還留有剛剛觸碰時的冰冷感覺，她不無擔心道，“既不是毒藥所致，你這寒症也著實讓人擔心。”
“老毛病了，來得急去得也快。”
宋琰聲聽他說完，皺皺眉道，“‘那把火’來了沒有？”
“我在明，敵在暗。他等不得，約莫很快就要再動手了。”
“你有沒有懷疑的對象？”
“我猜測，府內定然有暗釘子，而且埋得很深。我母親慣用從前的舊人，這麽多年了府內鐵桶一般堅不可破，更不可能短短時間就被外人收買來投毒作案。也隻有熟人，動起手來才不會讓人生疑，才有措手不及的效果。”
“所以隻有一種可能，平寧侯府埋了一顆多年的暗釘子。”沈芳之一哂，“京門慣用的老伎倆了。”
宋琰聲想起曾經聽過的一句話叫做為官之道，你中有我。便是宋府裏，她也不能保證沒有別處的暗探和釘子。京門是世家盤結的地方，誰家不安插一些釘子在呢？就是揚州宋宅，那趙姨娘不也是被人收買了嗎。背後的人左右脫離不開那幾股勢力。
沈芳之咳嗽聲不止，他的身骨自來病弱，若是他能有一個好些的身子底子，憑他此般出類拔萃的頭腦，未必不能掙出一番新闊的天地來，何至於委屈在這府內深深院子裏，半些風寒也不能經受。
她心下不忍，沈芳之卻是笑了，“你也無須擔心我。”他輕輕隔開了宋琰聲湊近欲幫他拍背順氣的手，“別離得太近，小心病氣傳給了你。”
“我不怕。”
“角子，過來！”他探身往外頭喚了一聲，“給六姑娘搬把椅子坐。”
“你去江南這麽久，可有些趣事說與我聽聽？”
宋琰聲轉念一想，點頭道，“自然是有的，還遇到些有意思的人。我在金陵的時候，其中有個南地來的褚姑娘，秘一身的秘密……”
江南一行，越到後來，心驚多過歡喜。不談江南風雨欲來，也略去了宋至至今全無消息，她記起揚州的豪商們在煙波河鬥富時的情況，當作個笑料一並說與他解悶兒。
沈芳之聽了不由瞪大眼，“揚州盤踞的那些大鹽商們果真行事如此奢靡張揚？”
“煙波河上的金葉子還算不得號，在揚州，在那些豪商們之間，這種看來不可思議的做法已然成了一種風氣，一種用來滿足虛榮、顯示財力的手段。”
“若真是如此，江南十六府的鹽政晦暗從此可見一斑。”沈芳之歎息一聲，“我爹此次南下的差事，真是難境重重。”
宋琰聲眉尖一抬，“舅舅是聖上欽派的大臣，自有聖上護他。我看，這鹽引案一揭發出來，聖上是恨透了，要將江南的勢力場連根拔起。”
“聖上是鐵了心，但這案子不會那般容易。前些日子，傅家的人也去了。”沈芳之目光一凝，“宋家，沈家，傅家，另有皇六子……但求能一擊即中早早了結吧。”
雖是這麽說，他們兩人心中都有數，江南這場巨大的風暴可能一直會持續很久。
宋琰聲看過沈芳之，看他說了一會兒話後便有些疲累了，就站起身道，“表哥，你好些休息吧，我下次再來看你。”
“釘子找出來後，我再派人去告訴你。”沈芳之笑笑擺擺手，“去吧。”
角子很機靈地送她出門，她聽著裏頭壓抑的幾聲咳嗽，在這樣寂靜空落的深秋，顯得格外揪心。
端珣：我的戲份呢？？怎的又沒了？？
一隻鶴：兒砸等等==
端珣：我不想看見我媳婦兒跟其他男的說話！
阿好：……
沈芳之：……
“我的兒，這麽冷的天，你怎地來了？”
“我來看看你跟表哥。”
衛氏頭戴抹額，本是躺在屋內榻上的，一聽她來，連忙起身迎她進來。宋琰聲被她拉著手一通取暖，“手都涼了，馬嬤嬤，你去倒杯熱奶茶來，給六姐兒暖暖身子。”
“數日不曾見過，舅母消減了不少。”
兩人坐在榻上，宋琰聲眼睛細，看見她發間露出來幾根沒有藏好的白頭發。
“你剛迴來，大概也聽說你舅舅奉命南下查賬的事情了。江南那麽大的地方，這一州一府慢慢都查下去，不知查到何時才能迴京。再說了，那邊……是非之地啊，你舅舅他的處境……我這擔心得是幾天都沒能睡得著覺。”
“舅舅他……已經順利抵達了嗎？”
“沒有。”衛氏搖搖頭，“他這一路，估計也是危險重重……另外，芳哥兒突然病倒，我都不知道該怎麽辦了。”
丈夫遠下江南，未有一信，不知平安，唯一的兒子也在此時病倒了，換作是其他任何人，都難免會慌神。
“唉，我跟你這個小丫頭說什麽呢，說了你也不懂。”衛氏揉了揉她仰起的腦袋，“我的兒，去喝些熱茶暖暖身吧。”
馬嬤嬤端了茶過來，她伸手接了喝了一口，問道：“表哥的情況怎麽樣了？”
“這幾日精神上是緩過來了。他這是從娘胎裏帶來的病根子，一點兒的驚風都受不得，更別提這次那幾味寒毒，若不是發現得及時，他半條命都要折在上麵了。”
宋琰聲沉默一會兒，將杯中熱茶飲盡，站起身道：“舅母，我先去看看表哥。”
沈芳之的院子在東麵的芭蕉閣裏，仆人們都守在外頭。見她來了，一個眼熟的小侍童為她挑起了簾子，迎她入內。
“你是……”
那侍童身架子小，大腦門，眼睛圓溜溜的，看著分外機靈，聽她問起，笑道，“迴六姑娘話，我叫角子，以前是少爺的書童。”
宋琰聲“哦”了一聲，踏進裏頭，頓時鋪麵而來一股熱氣。她猛地打了個噴嚏，往屋內一瞧，已是早早擺上了暖爐和炭籠，熏得室內溫暖如春，跟外頭的冷氣形成極鮮明的對照。
“誰來了？”
裏頭的臥榻上傳來一聲輕微的詢問聲，宋琰聲腳步沒停，往裏頭一探，“是我，阿好。”
沈芳之本在床上看書，聞言眼睛一亮，看了過來。她走近了卻越發覺他瘦得太多，臉色極是蒼白，連嘴唇都沒有顏色。
“表哥，你好些沒有？”她心疼極了，“半月之前我在揚州收到你的信，信上說一切都好，現在看來，你卻是騙我的。”
沈芳之掩唇咳嗽一聲，急忙道，“我那是不想你擔心。放心，我好了許多了，你三哥哥昨日來看我，跟我說你要迴來了，我這心頭一高興，病突然就沒了。”
“果真？”宋琰聲伸手摸摸他的額頭，在這樣溫暖的室內，他的體溫依舊冰涼，不由心頭一緊，道，“我聽舅母說，你是由於中毒激發的寒症。”
沈芳之身骨薄弱，往年這個時候，也是早早搬進了暖爐，為的就是防止他從娘胎裏帶出的寒症複發。他這寒症，確確實實是要命的東西。
“那底是誰下的毒可有查出來？”
沈芳之搖搖頭，“整個府內進進出出這麽多人，若真容易被查出來了，我娘也不會這樣生氣了。”
“表哥，你一向仔細，舅母那邊如此。怎麽這次有這毒物輕輕鬆鬆進了府內，還沒人發覺？”她思來想去，對上他雪亮的眼，就算其他人能瞞過但未必能害的了極是精明的沈芳之。他一向是謹慎慣了的，在舅舅南下查案的關頭，他絕不會大意。
“那混進府來的幾味寒毒確實是有的，我發寒症也是真的，但不是因為那毒的緣故。”沈芳之低低咳嗽一聲，“我父親南下，定然有許多人盯著他使絆子，很可能會對沈府出手，尤其是對我的可能性最高，因為誰都清楚我是個病秧子。如果我出了事，勢必會影響到我父親。我若沒了，那對沈家就是致命一擊。”
“那你……”她看著他雪白無血色的臉龐，如同冰雕一般，誰人一看，都能看出是寒症難抑的狀態。
“久病成醫，我平日裏是喝慣了藥的，那藥隻需淺淺一嚐，就能發現不對勁。毒既然已經進來了，我倒了藥，幹脆來個將計就計。”
他微微移開視線，去看外頭的天。天氣不好，灰沉沉一片，看著又要飄雨的樣子。他低聲苦笑一聲說，“我這寒症，每到秋冬時節都要複發一次，這事府中知道的人不多。或輕或重，隻是這次提早來了又發得嚴重罷了。”
“所以你瞞住了所有人，你是因毒而引發的寒症？”
“這是我和我母親做出的一個圈套。若是有人有心要害我，會趁著我寒症被激發再來加上一把火，直到順利弄死我。”
“那你現在的身體……”宋琰聲手上還留有剛剛觸碰時的冰冷感覺，她不無擔心道，“既不是毒藥所致，你這寒症也著實讓人擔心。”
“老毛病了，來得急去得也快。”
宋琰聲聽他說完，皺皺眉道，“‘那把火’來了沒有？”
“我在明，敵在暗。他等不得，約莫很快就要再動手了。”
“你有沒有懷疑的對象？”
“我猜測，府內定然有暗釘子，而且埋得很深。我母親慣用從前的舊人，這麽多年了府內鐵桶一般堅不可破，更不可能短短時間就被外人收買來投毒作案。也隻有熟人，動起手來才不會讓人生疑，才有措手不及的效果。”
“所以隻有一種可能，平寧侯府埋了一顆多年的暗釘子。”沈芳之一哂，“京門慣用的老伎倆了。”
宋琰聲想起曾經聽過的一句話叫做為官之道，你中有我。便是宋府裏，她也不能保證沒有別處的暗探和釘子。京門是世家盤結的地方，誰家不安插一些釘子在呢？就是揚州宋宅，那趙姨娘不也是被人收買了嗎。背後的人左右脫離不開那幾股勢力。
沈芳之咳嗽聲不止，他的身骨自來病弱，若是他能有一個好些的身子底子，憑他此般出類拔萃的頭腦，未必不能掙出一番新闊的天地來，何至於委屈在這府內深深院子裏，半些風寒也不能經受。
她心下不忍，沈芳之卻是笑了，“你也無須擔心我。”他輕輕隔開了宋琰聲湊近欲幫他拍背順氣的手，“別離得太近，小心病氣傳給了你。”
“我不怕。”
“角子，過來！”他探身往外頭喚了一聲，“給六姑娘搬把椅子坐。”
“你去江南這麽久，可有些趣事說與我聽聽？”
宋琰聲轉念一想，點頭道，“自然是有的，還遇到些有意思的人。我在金陵的時候，其中有個南地來的褚姑娘，秘一身的秘密……”
江南一行，越到後來，心驚多過歡喜。不談江南風雨欲來，也略去了宋至至今全無消息，她記起揚州的豪商們在煙波河鬥富時的情況，當作個笑料一並說與他解悶兒。
沈芳之聽了不由瞪大眼，“揚州盤踞的那些大鹽商們果真行事如此奢靡張揚？”
“煙波河上的金葉子還算不得號，在揚州，在那些豪商們之間，這種看來不可思議的做法已然成了一種風氣，一種用來滿足虛榮、顯示財力的手段。”
“若真是如此，江南十六府的鹽政晦暗從此可見一斑。”沈芳之歎息一聲，“我爹此次南下的差事，真是難境重重。”
宋琰聲眉尖一抬，“舅舅是聖上欽派的大臣，自有聖上護他。我看，這鹽引案一揭發出來，聖上是恨透了，要將江南的勢力場連根拔起。”
“聖上是鐵了心，但這案子不會那般容易。前些日子，傅家的人也去了。”沈芳之目光一凝，“宋家，沈家，傅家，另有皇六子……但求能一擊即中早早了結吧。”
雖是這麽說，他們兩人心中都有數，江南這場巨大的風暴可能一直會持續很久。
宋琰聲看過沈芳之，看他說了一會兒話後便有些疲累了，就站起身道，“表哥，你好些休息吧，我下次再來看你。”
“釘子找出來後，我再派人去告訴你。”沈芳之笑笑擺擺手，“去吧。”
角子很機靈地送她出門，她聽著裏頭壓抑的幾聲咳嗽，在這樣寂靜空落的深秋，顯得格外揪心。
端珣：我的戲份呢？？怎的又沒了？？
一隻鶴：兒砸等等==
端珣：我不想看見我媳婦兒跟其他男的說話！
阿好：……
沈芳之：……