宋琰聲扶額，現在她也看明白了，也不難猜出剛剛搬上來的那些個沉甸甸的箱子裏裝的是什麽了。
在眾人的驚唿聲中，成摞的箱子被接連打開，裏麵裝得滿滿的全是用黃金打造成的金箔，她抬抬扇子掩住那片刺目的金光，聽橫波在旁咂舌道：“這可真是……真是太荒唐了！”
那富商下了轎子，搖搖晃晃地走上來，伸出戴著寶戒的肥手，往箱子抓了一把。他腆著肚子，在仆人的簇擁下走到廊簷邊，感受了下風向，極是滿意道：“不錯不錯，這就開始吧！”
宋琰聲便親眼瞧著大片大片的金葉子隨著風洋洋灑灑地飄向江麵，金光燦燦，惹出一片的歡唿聲。那富商得了趣兒，哈哈大笑，一舉箱子，整箱印刻他名字的金箔全都隨風飄散。
樓下街道上的行人翹首望著，踮腳歡唿起哄：“撒！撒滿這煙波河！”
金箔飄得到處都是，角樓這邊聚集了許多人。他們歡唿著，伸著手，一個個通紅著眼睛去抓，去搶，去撿那掉落的金箔，姿態各異，逗得樓上觀看的富商和大老爺們看得連連鼓掌：“撿！快撿啊！哈哈哈！”
宋琰聲的眉頭已經深深蹙起。光看這陣仗，她估量著這麽多箱子裏起碼得有萬兩金子，就這麽拋灑出去了。
俗語道“兩淮鹽，天下鹹”，隻兩淮的鹽稅便占了全部稅收的一大半，盤踞揚州的八大鹽商更是富可敵國。耳聞不如親眼所見，她算是大長了番見識。
再看那頭，人們逢迎著那商賈作詩，宋琰聲聽了一句“煙波河上金葉飄，唿朋引類我最高”便再也聽不下去了。她揉揉耳朵，將帷帽整理好，帶著橫波擠出了這人滿為患之地。
“姑娘，這些揚州商人，怎地這樣富有？”
士農工商的階級觀念shen入人心，橫波對商戶的印象今日算是極大顛覆了。等坐上了馬車，仍是瞠目震詫不已。
宋琰聲唿出一口氣來。她爹爹宋樾任職戶部正三品侍郎，對於這些她倒是曾聽他說過。其實食鹽價格並不高昂，是常見的日耗品，鹽業也一直由官府控製。商人們若要從事食鹽買賣，需得從官府手中購買鹽引，然後運販指定的地點以懸殊極大的購銷差價從中謀利，如此暴利麵前，什麽征稅、運輸的消耗通通不值一提，這些大鹽商們一年的收入可以說是非常驚人了。
而往下想，便要說到她大伯宋至難以解決的問題上。鹽業一本萬利，逐利的商人自然想方設法拉攏官府，guan商勾結下，每一任的巡鹽總督都是賺得盆滿缽盈。宋至小小揚州知府，品級雖不高，但這位置極是重要。他身領皇恩，不能同流，以他的強直的性子，在揚州官場上難免要得罪人，難為他苦心撐下了這些年。
宋琰聲心事重重地坐在馬車上，眼神一瞥，卻瞧到一張極是眼熟的臉孔。那人換了身男子的長袍子，正腳步敏捷地穿過人流，走到街對頭的一家藥鋪裏。
她下意識敲敲車壁，示意停靠下來。她和橫波跳下馬車，直直朝那邊走去。
走近了更加看得清楚，橫波恍然：“這不是在金陵時遇到的南地姑娘嗎？”一邊又奇怪道，“她怎地也來了揚州？”
這褚姑娘沒留意身後多了兩個偷聽的人，她們在一旁隻聽到她在詢問一個人的下落。在金陵時曾聽她說過還有個大哥相依為命一路北上謀生，那日卻未曾見過，也不知真假，現在看來應該不假。隻是這時聽完，她這個大哥似乎已經走失很長時間了，不明下落。
宋琰聲了然，所以這褚姑娘喬裝打扮，走走停停，一路詢問打聽。
隻是她歪頭來一瞅那尋人的畫像，心裏便驚住了。若要依著這畫像找人，那真正是機會渺茫了。
“你們！你們在這裏做什麽？”橫波憋不住笑，正好對上前頭褚姑娘的視線，立即掩住了嘴巴，往後退了一步，把宋琰聲也給暴露出來了。
“怎的到哪兒都有你們！”
“褚姑娘，看來咱們果真是有緣人。”她一瞥那極抽象的人像畫，眼睛彎起笑意加深，“你這畫……要是找人，我可以幫你畫一幅？”
眼前這人哼了一聲，將畫作團成一團收進了包袱裏，很是倨傲地一仰頭，也不說同意，也沒道拒絕。
宋琰聲看她風塵仆仆，麵色疲倦，便含笑出口相邀道：“既然又碰著了，不如去我家裏休息片刻？”
“我有要緊事，你可別耽誤我時間。”
“哎，你這是怎麽說話的？”橫波眼睛一瞪，這南地的姑娘牙尖嘴利的，她得維護好自家姑娘才是。
“無妨。”她擺擺手拉住橫波，視線落到這褚姑娘身上。這姑娘走南闖北的，戒心不是一般得重，罷了。
“既然如此，我們便不打擾了。”她微微一福禮，正要轉身時，卻倏忽被進來的一客人磕碰了一下，腳步一歪，還好橫波眼疾手快，將她扶住了。
“你這人，怎麽走路的！都撞著我家姑娘了！”
那形色急匆匆的男人躬身連連賠罪，看他慌張無神趕來藥鋪，想必也是有要緊事。宋琰聲也不計較，擺手讓人走了。
“等等。”她步子一頓，褚姑娘這時突然出聲喊住她，她便隻得又轉迴來，好奇地看向她。
“怎麽了？”
“這荷包是你的？”
她看過去，果真是她的，想來是剛才被碰掉了。現下褚姑娘微微蹙眉捏著這小小荷包，神色有些怪異。
荷包是橫波親手繡製的，格外小巧別致，垂著瓔珞和鈴飾，並無不妥。不過……
宋琰聲眉頭一跳，看向褚姑娘道：“可否借一步說話？”
褚姑娘猶豫片刻，還是跟她們出了鋪子，上了馬車。
這荷包沒問題，有問題的是裏麵的東西。她拿迴荷包解開，從裏麵抽出一塊布料來，這是上次她存疑從七姑娘床褥子上剪下來的，隻等找個可信的郎中瞧上一瞧。
隻是這褚姑娘厲害，竟然能看出不對來。宋琰聲將布料遞給她，她拿了在鼻子下一聞，眉頭便皺了起來，欲言又止地看向她。
“褚姑娘，你可是也聞出了些不對？”
橫波卻是奇怪，她家姑娘把這布料是給她聞過的，但並沒覺得有什麽不對，不過是藥味，隱約還能聞出些熏香，七姑娘常年生病，屋子裏總要有些熏香來除除藥味兒的，並沒什麽異常的地方。可姑娘卻說感覺不對，這味道不單純，有古怪。
“我勸你，這東西別往身上放。”褚姑娘將布料扔迴荷包裏，嫌棄地丟得遠遠的，可她這話一出，卻發現對座這個小三寸丁臉色一變。
這小丫頭見過了兩次，看著穩重得很，圓圓糯糯的臉上帶著與她年齡並不符合的冷靜沉著，但她長得玉潤可愛，也不似那等心懷叵測之人。
她在舊衣服上隨意擦擦手，便開口提醒道：“這布料浸透了不少東西，是害人的玩意兒。”
“你是從何而知？”
褚姑娘輕笑一聲，傲慢道：“這裏麵混了蘭葉、紫荊，鬆柏、鬱金輔之，都是毒草一類，聞久了讓人心虛體弱，目眩多思，又加了極寒毒的八角海棠，經過特殊的煉製，無色無臭，味道淺淡，平常不易察覺。”
“這是種慢性的毒，藥量也控製得十分周全。嗬，很是高明陰毒的法子。這被褥裏浸潤了這些毒汁，若人日日近身接觸著，便是個壯年男人都能變成個奄奄一息的病秧子。”
“果真，我那日覺得不對的便是這個，混在房中常年的苦藥味兒中，待久了的人更是發現不了。”
宋書聲說過，她這症狀是前些年開始的。那這被褥是何時又是如何摻雜了這毒汁，是誰下的手？除了被褥，還有可能會在哪裏下毒？
宋琰聲咬唇，心思紛紛繞繞。一旁的橫波也聽了唬住了，麵色一時間有些發白。
“你們這是……？”
“不論如何，今兒這件事我得謝謝你，褚姑娘。若有什麽需要幫忙的的地方，我宋府定……”
“我從不欠人人情！沒有需要幫忙的地方！”
她被這一喊逗得滿肚子的心思都急轉而停，不由失笑搖搖頭，“好，我不說便是了。”
“哼！”得到了一聲冷哼，她瞧著她昂首闊步的背影，莞爾道：“簾子放下吧，咱們可以迴去了。”
這位褚姑娘來自南地，早年也是大富大貴的人家出身，這等陰私玩意兒應該在宅中也是見過不少。隻是宋琰聲好奇的是，從她方才如此見識來看，必然是通曉醫理的，不然也不會一眼就能察覺不對勁。這位南地的褚姑娘，看來身上秘密不少。另外，她那位行蹤成謎的大哥……
她思及此處，笑了一笑，若是得緣，必然與她有再相遇的時候。
“到底是誰想害了七姑娘？”橫波思來想去，突然瞪大眼睛，“莫不是趙姨娘吧？”剛說完便抬手捂住了嘴巴，偷偷看向沉默的宋琰聲。
在眾人的驚唿聲中，成摞的箱子被接連打開，裏麵裝得滿滿的全是用黃金打造成的金箔，她抬抬扇子掩住那片刺目的金光，聽橫波在旁咂舌道：“這可真是……真是太荒唐了！”
那富商下了轎子，搖搖晃晃地走上來，伸出戴著寶戒的肥手，往箱子抓了一把。他腆著肚子，在仆人的簇擁下走到廊簷邊，感受了下風向，極是滿意道：“不錯不錯，這就開始吧！”
宋琰聲便親眼瞧著大片大片的金葉子隨著風洋洋灑灑地飄向江麵，金光燦燦，惹出一片的歡唿聲。那富商得了趣兒，哈哈大笑，一舉箱子，整箱印刻他名字的金箔全都隨風飄散。
樓下街道上的行人翹首望著，踮腳歡唿起哄：“撒！撒滿這煙波河！”
金箔飄得到處都是，角樓這邊聚集了許多人。他們歡唿著，伸著手，一個個通紅著眼睛去抓，去搶，去撿那掉落的金箔，姿態各異，逗得樓上觀看的富商和大老爺們看得連連鼓掌：“撿！快撿啊！哈哈哈！”
宋琰聲的眉頭已經深深蹙起。光看這陣仗，她估量著這麽多箱子裏起碼得有萬兩金子，就這麽拋灑出去了。
俗語道“兩淮鹽，天下鹹”，隻兩淮的鹽稅便占了全部稅收的一大半，盤踞揚州的八大鹽商更是富可敵國。耳聞不如親眼所見，她算是大長了番見識。
再看那頭，人們逢迎著那商賈作詩，宋琰聲聽了一句“煙波河上金葉飄，唿朋引類我最高”便再也聽不下去了。她揉揉耳朵，將帷帽整理好，帶著橫波擠出了這人滿為患之地。
“姑娘，這些揚州商人，怎地這樣富有？”
士農工商的階級觀念shen入人心，橫波對商戶的印象今日算是極大顛覆了。等坐上了馬車，仍是瞠目震詫不已。
宋琰聲唿出一口氣來。她爹爹宋樾任職戶部正三品侍郎，對於這些她倒是曾聽他說過。其實食鹽價格並不高昂，是常見的日耗品，鹽業也一直由官府控製。商人們若要從事食鹽買賣，需得從官府手中購買鹽引，然後運販指定的地點以懸殊極大的購銷差價從中謀利，如此暴利麵前，什麽征稅、運輸的消耗通通不值一提，這些大鹽商們一年的收入可以說是非常驚人了。
而往下想，便要說到她大伯宋至難以解決的問題上。鹽業一本萬利，逐利的商人自然想方設法拉攏官府，guan商勾結下，每一任的巡鹽總督都是賺得盆滿缽盈。宋至小小揚州知府，品級雖不高，但這位置極是重要。他身領皇恩，不能同流，以他的強直的性子，在揚州官場上難免要得罪人，難為他苦心撐下了這些年。
宋琰聲心事重重地坐在馬車上，眼神一瞥，卻瞧到一張極是眼熟的臉孔。那人換了身男子的長袍子，正腳步敏捷地穿過人流，走到街對頭的一家藥鋪裏。
她下意識敲敲車壁，示意停靠下來。她和橫波跳下馬車，直直朝那邊走去。
走近了更加看得清楚，橫波恍然：“這不是在金陵時遇到的南地姑娘嗎？”一邊又奇怪道，“她怎地也來了揚州？”
這褚姑娘沒留意身後多了兩個偷聽的人，她們在一旁隻聽到她在詢問一個人的下落。在金陵時曾聽她說過還有個大哥相依為命一路北上謀生，那日卻未曾見過，也不知真假，現在看來應該不假。隻是這時聽完，她這個大哥似乎已經走失很長時間了，不明下落。
宋琰聲了然，所以這褚姑娘喬裝打扮，走走停停，一路詢問打聽。
隻是她歪頭來一瞅那尋人的畫像，心裏便驚住了。若要依著這畫像找人，那真正是機會渺茫了。
“你們！你們在這裏做什麽？”橫波憋不住笑，正好對上前頭褚姑娘的視線，立即掩住了嘴巴，往後退了一步，把宋琰聲也給暴露出來了。
“怎的到哪兒都有你們！”
“褚姑娘，看來咱們果真是有緣人。”她一瞥那極抽象的人像畫，眼睛彎起笑意加深，“你這畫……要是找人，我可以幫你畫一幅？”
眼前這人哼了一聲，將畫作團成一團收進了包袱裏，很是倨傲地一仰頭，也不說同意，也沒道拒絕。
宋琰聲看她風塵仆仆，麵色疲倦，便含笑出口相邀道：“既然又碰著了，不如去我家裏休息片刻？”
“我有要緊事，你可別耽誤我時間。”
“哎，你這是怎麽說話的？”橫波眼睛一瞪，這南地的姑娘牙尖嘴利的，她得維護好自家姑娘才是。
“無妨。”她擺擺手拉住橫波，視線落到這褚姑娘身上。這姑娘走南闖北的，戒心不是一般得重，罷了。
“既然如此，我們便不打擾了。”她微微一福禮，正要轉身時，卻倏忽被進來的一客人磕碰了一下，腳步一歪，還好橫波眼疾手快，將她扶住了。
“你這人，怎麽走路的！都撞著我家姑娘了！”
那形色急匆匆的男人躬身連連賠罪，看他慌張無神趕來藥鋪，想必也是有要緊事。宋琰聲也不計較，擺手讓人走了。
“等等。”她步子一頓，褚姑娘這時突然出聲喊住她，她便隻得又轉迴來，好奇地看向她。
“怎麽了？”
“這荷包是你的？”
她看過去，果真是她的，想來是剛才被碰掉了。現下褚姑娘微微蹙眉捏著這小小荷包，神色有些怪異。
荷包是橫波親手繡製的，格外小巧別致，垂著瓔珞和鈴飾，並無不妥。不過……
宋琰聲眉頭一跳，看向褚姑娘道：“可否借一步說話？”
褚姑娘猶豫片刻，還是跟她們出了鋪子，上了馬車。
這荷包沒問題，有問題的是裏麵的東西。她拿迴荷包解開，從裏麵抽出一塊布料來，這是上次她存疑從七姑娘床褥子上剪下來的，隻等找個可信的郎中瞧上一瞧。
隻是這褚姑娘厲害，竟然能看出不對來。宋琰聲將布料遞給她，她拿了在鼻子下一聞，眉頭便皺了起來，欲言又止地看向她。
“褚姑娘，你可是也聞出了些不對？”
橫波卻是奇怪，她家姑娘把這布料是給她聞過的，但並沒覺得有什麽不對，不過是藥味，隱約還能聞出些熏香，七姑娘常年生病，屋子裏總要有些熏香來除除藥味兒的，並沒什麽異常的地方。可姑娘卻說感覺不對，這味道不單純，有古怪。
“我勸你，這東西別往身上放。”褚姑娘將布料扔迴荷包裏，嫌棄地丟得遠遠的，可她這話一出，卻發現對座這個小三寸丁臉色一變。
這小丫頭見過了兩次，看著穩重得很，圓圓糯糯的臉上帶著與她年齡並不符合的冷靜沉著，但她長得玉潤可愛，也不似那等心懷叵測之人。
她在舊衣服上隨意擦擦手，便開口提醒道：“這布料浸透了不少東西，是害人的玩意兒。”
“你是從何而知？”
褚姑娘輕笑一聲，傲慢道：“這裏麵混了蘭葉、紫荊，鬆柏、鬱金輔之，都是毒草一類，聞久了讓人心虛體弱，目眩多思，又加了極寒毒的八角海棠，經過特殊的煉製，無色無臭，味道淺淡，平常不易察覺。”
“這是種慢性的毒，藥量也控製得十分周全。嗬，很是高明陰毒的法子。這被褥裏浸潤了這些毒汁，若人日日近身接觸著，便是個壯年男人都能變成個奄奄一息的病秧子。”
“果真，我那日覺得不對的便是這個，混在房中常年的苦藥味兒中，待久了的人更是發現不了。”
宋書聲說過，她這症狀是前些年開始的。那這被褥是何時又是如何摻雜了這毒汁，是誰下的手？除了被褥，還有可能會在哪裏下毒？
宋琰聲咬唇，心思紛紛繞繞。一旁的橫波也聽了唬住了，麵色一時間有些發白。
“你們這是……？”
“不論如何，今兒這件事我得謝謝你，褚姑娘。若有什麽需要幫忙的的地方，我宋府定……”
“我從不欠人人情！沒有需要幫忙的地方！”
她被這一喊逗得滿肚子的心思都急轉而停，不由失笑搖搖頭，“好，我不說便是了。”
“哼！”得到了一聲冷哼，她瞧著她昂首闊步的背影，莞爾道：“簾子放下吧，咱們可以迴去了。”
這位褚姑娘來自南地，早年也是大富大貴的人家出身，這等陰私玩意兒應該在宅中也是見過不少。隻是宋琰聲好奇的是，從她方才如此見識來看，必然是通曉醫理的，不然也不會一眼就能察覺不對勁。這位南地的褚姑娘，看來身上秘密不少。另外，她那位行蹤成謎的大哥……
她思及此處，笑了一笑，若是得緣，必然與她有再相遇的時候。
“到底是誰想害了七姑娘？”橫波思來想去，突然瞪大眼睛，“莫不是趙姨娘吧？”剛說完便抬手捂住了嘴巴，偷偷看向沉默的宋琰聲。