「七郎，你再忍忍，前麵很快就能到新會縣。」輿箱另一端坐著一名端莊美麗的婦人，身裹褐色貂裘，她將自己的手爐遞過去，放在被稱做七郎的男人膝頭：「到嶺南，也許就能有些平安的日子可過。」
「她不會放過我們」七郎悶聲說道：「哪怕我們逃到了嶺南邊境，你我已散盡房州府中的姬妾家奴，隻留一名小廝與一名婢女在身邊，此時的境遇也不過與普通人家無異。她不過是想要我多吃些苦頭罷了。」
正說到此處，輿外遠遠地傳來一陣淩亂馬蹄聲，隱約聽到兵將大喝：「前麵的人莫要再走。」
男人麵色一變：「不好，怕是她派來的人。」
兩人雙雙跳下牛輿，婦人牽過牛輿後的一匹馬，一刀割斷綁著行李的麻繩。「七郎，你騎馬先走，我來拖住他們。」婦人拔出腰間短劍，厲聲說道。
「香兒，你得跟我一起走！」
「你我夫妻本是一體，隻要你活著，就無人敢害香兒的性命。」香兒說道：「這老馬馱著兩人根本跑不快。」
七郎還在猶豫。
「你別想了。」香兒急吼道：「隻要七郎活著，就無人敢動我！」
七郎看了香兒一眼，他知道香兒說的是實話。隻要他活著——他咬咬牙翻身上馬，絕塵而去。
燕林對紅鶴相對坐在戶房那張寬大的書案後，書案香爐中點著燕林的老山檀香，青煙繚繞，香氣沁人。但兩人眼前都是堆積如山的案卷，一整個白天過去，燕林與紅鶴的麵色灰暗，仿佛眼前之事已毫無希望可言。
「這裏有記錄！」燕林突然兩眼放光地說道：「十九年前新會縣縣令重新發配荒山墾地，泊頭湖村因此上報村民人數總計一百二十一人，其中十二歲以下孩童二十三名，六十歲以上老人十五名。」
「一百二十一人？」紅鶴抬頭望了望窗外昏暗天色，寒風片片捲起落葉，新會冬天極難見雪，卻有種潮濕陰柔的冷：「也不知巫柯那邊否有已將坑中屍首數量清點出來。」
那夜紅鶴在屍坑邊一直等到天亮，可卻一無所獲。作案之人心思極為慎密，當晚從坑中一共挖出的二十四具屍身，紅鶴都一一親自驗過，除了身上衣物，連荷包之類貼身什物都未留下一件。
她於天亮時迴到縣衙，和燕林一同查找二十年前後與泊頭湖村所有有關的案件。整整一天過去，終於才在這陳舊的案卷中找到了線索。
七郎一路策馬不知向前奔了多久，夜色漸暗，但那不過是匹普通的公馬，平常是託運行李或貨物所用。因此跑了一段後公馬的腳力漸衰，似有停頓下來的跡象。七郎拔出袖中魚腸劍，往馬背上一刺，想要激發它跑得更快一些。不想那公馬與他之前所騎過的戰馬不同，早已跑到力竭，經不住這樣的劇痛刺激，細弱的馬腿向前踉蹌幾步，瞬間連人帶馬地滾下旁邊山崖。
不多時，七郎在一張墊著厚厚稻草的床榻上醒來。這裏是一處頗為寬敞的農舍，擺放幾件簡單梨木家具打掃得一塵不染。七郎隻覺得自己一隻腿上傳來火辣辣的痛感。一名上了年紀，衣著幹淨的僕婦端來幾隻陶碗，裏麵盛著的小米稀飯與各色鹹菜。
「郎君先用著。」僕婦雖然打扮樸素，卻談吐克製，她細心將七郎扶起半坐，再將一座小桌案架在他大腿上：「我家小娘子說你摔斷了左腿，她已為你敷好止疼的草藥，不過草藥藥效緩慢，郎君還需忍耐幾個時辰，待你精力恢復之後就能為你接骨。」
「你家小娘子是？」
「迴郎君話，小娘子不過是因從小耳目濡染地學過一些醫術，現在偶爾做迴遊醫，也算行善積德。」
「那，我們現在何處？」
「郎君，你此刻就在新會縣城外一處村莊，叫做泊頭湖村。不知郎君可有親近之人需要遞信？」
七郎思索片刻，他匆忙逃出房州，身邊信得過的隻有自己的娘子香兒，現在恐怕連香兒也已被抓捕。他孤身一人，又斷掉一條腿，隻能暫時躲在此處。於是七郎開口胡編了一個名字：「我名叫潘綿，乃青州一名教書先生，目前遊於名山大川，以暢其情。不想走在山林間時，馬踢突然打滑跌落山崖。得幸有你們的相助，潘綿感激不盡。對了，不知道我的那匹馬現在如何？」
「好在那山崖並不高，我們發現潘先生時，並未發現先生的馬匹，想來是受驚自己跑掉了。」僕婦說到：「此處地方不大，潘先生若有任何需要，高聲喚我就是。我叫曲娘。」說罷她又行上一禮，挺直身子轉身走出農舍。
巫柯用了整整五個日夜才將坑中的屍首全數清理出來，當前坑中一共是一百二十三具屍首。從身形上看，確有孩童二十三名，而老人與成年人因皮膚已腐敗枯爛，實在難以一一辨認年齡。
「既然孩童的數量和十九年前上報縣衙的數字溫和，我們猜人坑中的屍首，十有八九就是十八年前全村消失的泊頭湖村村民。」縣衙書房，巫柯對樂文青說道：「隻是坑中多出的兩具屍首，卻不知來自何處。」
紅鶴在旁渾身一震，止不住地顫慄起來。旁邊的班翀趕緊拍拍她的肩膀，示意她要鎮定。班翀最先知道紅鶴在尋找自己身世的人，自然也知道此事對她來的打擊會有多大。此刻他正一臉擔憂地望著紅鶴，同樣對此擔憂的還有樂文青與燕林兩人，後者也同樣看向紅鶴。
「鶴兒，你可需要先迴房歇息片刻？」樂文青問道。<="<hr>
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「她不會放過我們」七郎悶聲說道：「哪怕我們逃到了嶺南邊境，你我已散盡房州府中的姬妾家奴，隻留一名小廝與一名婢女在身邊，此時的境遇也不過與普通人家無異。她不過是想要我多吃些苦頭罷了。」
正說到此處，輿外遠遠地傳來一陣淩亂馬蹄聲，隱約聽到兵將大喝：「前麵的人莫要再走。」
男人麵色一變：「不好，怕是她派來的人。」
兩人雙雙跳下牛輿，婦人牽過牛輿後的一匹馬，一刀割斷綁著行李的麻繩。「七郎，你騎馬先走，我來拖住他們。」婦人拔出腰間短劍，厲聲說道。
「香兒，你得跟我一起走！」
「你我夫妻本是一體，隻要你活著，就無人敢害香兒的性命。」香兒說道：「這老馬馱著兩人根本跑不快。」
七郎還在猶豫。
「你別想了。」香兒急吼道：「隻要七郎活著，就無人敢動我！」
七郎看了香兒一眼，他知道香兒說的是實話。隻要他活著——他咬咬牙翻身上馬，絕塵而去。
燕林對紅鶴相對坐在戶房那張寬大的書案後，書案香爐中點著燕林的老山檀香，青煙繚繞，香氣沁人。但兩人眼前都是堆積如山的案卷，一整個白天過去，燕林與紅鶴的麵色灰暗，仿佛眼前之事已毫無希望可言。
「這裏有記錄！」燕林突然兩眼放光地說道：「十九年前新會縣縣令重新發配荒山墾地，泊頭湖村因此上報村民人數總計一百二十一人，其中十二歲以下孩童二十三名，六十歲以上老人十五名。」
「一百二十一人？」紅鶴抬頭望了望窗外昏暗天色，寒風片片捲起落葉，新會冬天極難見雪，卻有種潮濕陰柔的冷：「也不知巫柯那邊否有已將坑中屍首數量清點出來。」
那夜紅鶴在屍坑邊一直等到天亮，可卻一無所獲。作案之人心思極為慎密，當晚從坑中一共挖出的二十四具屍身，紅鶴都一一親自驗過，除了身上衣物，連荷包之類貼身什物都未留下一件。
她於天亮時迴到縣衙，和燕林一同查找二十年前後與泊頭湖村所有有關的案件。整整一天過去，終於才在這陳舊的案卷中找到了線索。
七郎一路策馬不知向前奔了多久，夜色漸暗，但那不過是匹普通的公馬，平常是託運行李或貨物所用。因此跑了一段後公馬的腳力漸衰，似有停頓下來的跡象。七郎拔出袖中魚腸劍，往馬背上一刺，想要激發它跑得更快一些。不想那公馬與他之前所騎過的戰馬不同，早已跑到力竭，經不住這樣的劇痛刺激，細弱的馬腿向前踉蹌幾步，瞬間連人帶馬地滾下旁邊山崖。
不多時，七郎在一張墊著厚厚稻草的床榻上醒來。這裏是一處頗為寬敞的農舍，擺放幾件簡單梨木家具打掃得一塵不染。七郎隻覺得自己一隻腿上傳來火辣辣的痛感。一名上了年紀，衣著幹淨的僕婦端來幾隻陶碗，裏麵盛著的小米稀飯與各色鹹菜。
「郎君先用著。」僕婦雖然打扮樸素，卻談吐克製，她細心將七郎扶起半坐，再將一座小桌案架在他大腿上：「我家小娘子說你摔斷了左腿，她已為你敷好止疼的草藥，不過草藥藥效緩慢，郎君還需忍耐幾個時辰，待你精力恢復之後就能為你接骨。」
「你家小娘子是？」
「迴郎君話，小娘子不過是因從小耳目濡染地學過一些醫術，現在偶爾做迴遊醫，也算行善積德。」
「那，我們現在何處？」
「郎君，你此刻就在新會縣城外一處村莊，叫做泊頭湖村。不知郎君可有親近之人需要遞信？」
七郎思索片刻，他匆忙逃出房州，身邊信得過的隻有自己的娘子香兒，現在恐怕連香兒也已被抓捕。他孤身一人，又斷掉一條腿，隻能暫時躲在此處。於是七郎開口胡編了一個名字：「我名叫潘綿，乃青州一名教書先生，目前遊於名山大川，以暢其情。不想走在山林間時，馬踢突然打滑跌落山崖。得幸有你們的相助，潘綿感激不盡。對了，不知道我的那匹馬現在如何？」
「好在那山崖並不高，我們發現潘先生時，並未發現先生的馬匹，想來是受驚自己跑掉了。」僕婦說到：「此處地方不大，潘先生若有任何需要，高聲喚我就是。我叫曲娘。」說罷她又行上一禮，挺直身子轉身走出農舍。
巫柯用了整整五個日夜才將坑中的屍首全數清理出來，當前坑中一共是一百二十三具屍首。從身形上看，確有孩童二十三名，而老人與成年人因皮膚已腐敗枯爛，實在難以一一辨認年齡。
「既然孩童的數量和十九年前上報縣衙的數字溫和，我們猜人坑中的屍首，十有八九就是十八年前全村消失的泊頭湖村村民。」縣衙書房，巫柯對樂文青說道：「隻是坑中多出的兩具屍首，卻不知來自何處。」
紅鶴在旁渾身一震，止不住地顫慄起來。旁邊的班翀趕緊拍拍她的肩膀，示意她要鎮定。班翀最先知道紅鶴在尋找自己身世的人，自然也知道此事對她來的打擊會有多大。此刻他正一臉擔憂地望著紅鶴，同樣對此擔憂的還有樂文青與燕林兩人，後者也同樣看向紅鶴。
「鶴兒，你可需要先迴房歇息片刻？」樂文青問道。<="<hr>
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