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丹鳳右手往身前一擱，抱著左邊的臂膀，先噗嗤笑了一下：“別人順嘴一禿嚕我信。至於你嘛……哼！你幹的就是摳字眼的營生，平時說話一個字也不肯用錯的。我想你大概有什麽事要托我為你促成，這就一味地討好我。沒成想，話過了頭，倒露了馬腳出來。”
唐書白架起一條腿，似笑非笑地慢慢點了兩下頭，心裏合計了一迴，這才放聲笑著打趣她：“嗬呦，不愧是進了職業學校的文明女性，眼睛越發毒辣了。聽說秘書長高升的消息不日就要發表，以你現在的知識談吐跟了向南邊去，輕易是不會被人識破出身的。”
丹鳳聽到這裏把眼一斜，一個白眼直飛到天花板上，鼻子裏不屑地哼哼出氣，跟著又啐道：“還說呢，天下的臭男人還有一個是靠得住的嗎？就說你，一塊手帕都送得不誠心，更何況那死老頭比你還油滑，更更何況還是贖身這樣的大事呢？你向來的聰明勁兒，都扔到爪哇國去了？你就這麽瞧不明白事兒嗎？死老頭真要有意帶我去，這時候我還能自自在在來這裏陪客跳舞？”
這番話，說來是很有緣故的。如今有頭有臉的人物討小，不像在前朝那時，以納美妾為榮，轉而以征服新女性為平生驕傲之事。可貨真價實的新女性，輕易是不肯服從腐朽的妻妾製度的。那麽為了撐起這個虛麵子，就要造就幾個假的新女性出來。最好的辦法就是在交際場所中覓得一位相好，然後送去職業學校讀幾天書，等到相好的張嘴便能吐出一車的新名詞了，那就不必理會學校給的成績，反正在金主這方麵是可以認可那人已經學成畢業了。丹鳳搭上的金主，正是津門市政廳的秘書長施鶴群，是個有萬貫家財的闊主，同樣效了此法來栽培她。另一方麵說，那人的年歲與經濟實力也成個正比，所以丹鳳一口一個“死老頭”地叫著。
唐書白忙作揖賠罪：“呦，我的姑奶奶，我可冤大發了。如今是新時代，我見多了交際自由的事情，對於拋頭露麵的女子，那是一個也不敢看低的。況且，我看你們的事早已是車成馬就了，怎麽事到臨頭又不成功了呢？別是……”說時，做個意思嘴向二樓一努，壓低聲音道，“是那起人心太黑，要的價碼離譜了？”
丹鳳順了他的嘴，也就向著二樓擲了個眼神，隨後搖曳著套金戒指的手指，笑答：“那不會。我在大華這麽多年，替他們賺了少說也有十萬的純利，再要礙我的前途，說出去外人一定都是幫著我，罵這裏人不厚道的。”她邊說邊打開煙盒，用嘴銜了一根出來，又湊在唐書白跟前借火。接上慢慢坐正身子，沉沉歎道，“你不知道，其實我是受了姓關的累。”
唐書白以誇張的點頭來顯示自己果然是到這時才頓悟的：“唔……你有個好姐妹，跟關茂才相好的年月可不短呢。”
丹鳳彈著煙灰好一陣唉聲歎氣：“是啊，死老頭推說姓關的已經沒出路了，跟他多沾一點親就是多一層晦氣。這叫什麽屁話，我還沒有三媒六聘跟著他呢，我的姐妹更是生意上的姐妹。場麵上有人是曾打趣他們乃是一對連襟，可那隻是勸酒說笑的話，何曾有人當過真？說來說去，他不過是怕他家裏的正太太罷了。他那老娘們腿不好，在北邊住不慣，待了沒幾天就迴他南邊老家的縣城裏養著去了。這次他去南京，那老娘們就可了意了，巴不得早他一天先飛過去，把屋子守得死死的，這就沒人能插進去了。”
唐書白陪了一聲笑：“你猜的大概也是有理的。不過，官場不好混，或者施鶴群的話並不完全是搪塞。可惜了，關茂才並不是被國府拿住的，卻是讓海光寺搶了先，會不會咬出更多的事完全是未知的。不然他的案子早可以快刀斬亂麻，隻要結案的文件上沒有紕漏，一切都可以了局的。要是那樣，施鶴群就沒有不帶你走的理由了。”
丹鳳不以為意，眸光中頗有一種看破世事的哀怨：“這事兒講的是個心，他要有心，天王老子也攔不住。他要沒那個心，姓關的事情沒敗露，他照樣還得挑我的錯呢。可憐我這五年大好的光陰，最好的年紀挑來揀去，結果卻是走了眼，害自己一腳踏空。將來，我哪兒還有過去那種資格，慢慢地看慢慢地選。熬到人老珠黃，就要困在這裏一輩子了。”
唐書白不久前還隱隱聽到野崎在遠山麵前談及關茂才的名字，那時他就疑心，關茂才在東洋人的掌控下活得並不壞。但同時，東洋方麵下了令，不許向華人職員走漏有關此人的半點消息。現在，他故意在丹鳳麵前漏出關茂才在東洋人手裏的口風。丹鳳的相好，還有她那些舞女姐妹的相好們，都是有路子探出此類消息的，她不反駁便可以視為一種有力的佐證。
又以唐書白對關茂才的了解，那不是個能吃苦的人，若用酷刑絕不能挨到現在。這又說明東洋人對關茂才是客氣的，當然這份客氣不是白給的，一定是拿東西換的，或是錢或是有價值的情報。錢似乎沒這可能，東洋人一手收賄一手開槍的事情，唐書白曾親眼見過。那思來想去，隻有後者可以成立了。
這想的工夫，略作休息的舞池又開始熱鬧起來了。
滿場男男女-女的歡笑聲，換來的卻是丹鳳沉沉歎息的反應。
唐書白見她如此，知道她剛才一番話是實心實意的，就要想法子勸她放寬心：“我或者可以幫你一把。關茂才現在不死不活的，恰是最有利用價值的時候。”
“這話怎麽說？”丹鳳原就在心裏留著一個念頭，人還未走或許還有一絲轉圜的餘地。守著這一點希望，問話時眼底不免微微帶笑。
談到此處，算是引入今晚的正題了。
唐書白抽一口煙，望一眼周圍的情形，慢條斯理地分析起來：“這時候能往南京去，必然是安全過關的人。那麽，你分析的思路應該是這樣的。關茂才這麽多年在津門，難道是獨來獨往的不成？他犯的那些事，難道就完全不與他人相幹？那些相幹者為了前途著想，一定都忙於撇清，最好的撇清辦法就是疏通關係。高升的施鶴群，正好可以給這夥人當保護傘。但有些錢收著是錢，有些錢收著卻是個雷。你眼下該做的是，去獲得一個詳細的名單，規避開與關茂才秤不離砣砣不離秤的極端危險分子。隻要你能厘清這其中錯綜複雜的關係，無如是揣了一個金礦在身上。你應該去找你那個姐妹，讓她跟你合作，把關茂才的官場交際一五一十地告訴你。”
丹鳳把單手托腮，一字一句仔細聽完。心裏自然懂得，唐書白出的這個主意，是提醒她不必鑽牛角尖非要隨著施鶴群同去南京，完全可以退一步先辦了喜事，以副太太的名義留守津門，料理一些施鶴群照顧不到的隱秘事。
主意雖好，可這時候提似乎太遲了。丹鳳因就更加自憐運氣太差，氣餒地搖著頭苦笑：“別提了，我那苦命的姐妹受的連累更深，東洋人為了查辦姓關的，還抓了不少舞女呢。對了，你可不要向外說去。這些人都是被請客條被騙走的，所以一開始包括我在內，沒人覺出什麽不對。後來，這些人總也找不到了，大家雖想著事情大概很壞了，到底還隻是當了一個迷題在猜呢。直到一天夜裏，死老頭喝多了說漏了嘴，告訴我說他們從前一班酒肉朋友，發現自己的相好一個兩個都找不見了，七彎八繞地打聽出來是給東洋人抓去的。大概嘛好像是為著，是……”此處丹鳳似乎很難把原話複述起來，隻能模模糊糊做個大約的描述，“反正意思就是姓關的拿了人家的錢，轉頭又去壞人家的事吧。我聽那口氣，恐怕我的姐妹是不在了。”
這又多給了唐書白一點訊息，東洋人果然沒有把關茂才的事想得太簡單。再聯想到野崎突變的態度，看來這次他有栽跟頭的危機了。
不過，唐書白並不自危，反倒是興奮地叩著桌子，笑說：“不礙事不礙事！就是你扯不清那裏頭的利害關係，也還有一條出路呢。不過說項的話，絕沒有讓本人開口的道理。不如……你趁這幾天趕緊找個機會，讓我跟施鶴群碰個頭，我來替你圓這件事。”
照說有人殷勤地表示要幫忙，本該是件寬人心的好事。可這份熱心出自唐書白，就不免惹得丹鳳柳眉緊蹙，對了他上下打量了一番，往煙缸裏掐滅了煙頭，冷哼道：“別哄我，我知道你藏著掖著的是個什麽意思了。可我告訴你說，死老頭是個美國派，向來是避免與你這種親日派交往的。你想借我的關係和他碰碰麵，直說就是了。我不是那新人進了房媒人扔過牆的人，你替我出的主意果然是好，那等我的將來落了定，我自然也會替你效一迴力。可是說項的事，我卻不敢托你。別到時候好主意是你出的，事情也是被你給說僵的。”
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丹鳳右手往身前一擱，抱著左邊的臂膀，先噗嗤笑了一下：“別人順嘴一禿嚕我信。至於你嘛……哼！你幹的就是摳字眼的營生，平時說話一個字也不肯用錯的。我想你大概有什麽事要托我為你促成，這就一味地討好我。沒成想，話過了頭，倒露了馬腳出來。”
唐書白架起一條腿，似笑非笑地慢慢點了兩下頭，心裏合計了一迴，這才放聲笑著打趣她：“嗬呦，不愧是進了職業學校的文明女性，眼睛越發毒辣了。聽說秘書長高升的消息不日就要發表，以你現在的知識談吐跟了向南邊去，輕易是不會被人識破出身的。”
丹鳳聽到這裏把眼一斜，一個白眼直飛到天花板上，鼻子裏不屑地哼哼出氣，跟著又啐道：“還說呢，天下的臭男人還有一個是靠得住的嗎？就說你，一塊手帕都送得不誠心，更何況那死老頭比你還油滑，更更何況還是贖身這樣的大事呢？你向來的聰明勁兒，都扔到爪哇國去了？你就這麽瞧不明白事兒嗎？死老頭真要有意帶我去，這時候我還能自自在在來這裏陪客跳舞？”
這番話，說來是很有緣故的。如今有頭有臉的人物討小，不像在前朝那時，以納美妾為榮，轉而以征服新女性為平生驕傲之事。可貨真價實的新女性，輕易是不肯服從腐朽的妻妾製度的。那麽為了撐起這個虛麵子，就要造就幾個假的新女性出來。最好的辦法就是在交際場所中覓得一位相好，然後送去職業學校讀幾天書，等到相好的張嘴便能吐出一車的新名詞了，那就不必理會學校給的成績，反正在金主這方麵是可以認可那人已經學成畢業了。丹鳳搭上的金主，正是津門市政廳的秘書長施鶴群，是個有萬貫家財的闊主，同樣效了此法來栽培她。另一方麵說，那人的年歲與經濟實力也成個正比，所以丹鳳一口一個“死老頭”地叫著。
唐書白忙作揖賠罪：“呦，我的姑奶奶，我可冤大發了。如今是新時代，我見多了交際自由的事情，對於拋頭露麵的女子，那是一個也不敢看低的。況且，我看你們的事早已是車成馬就了，怎麽事到臨頭又不成功了呢？別是……”說時，做個意思嘴向二樓一努，壓低聲音道，“是那起人心太黑，要的價碼離譜了？”
丹鳳順了他的嘴，也就向著二樓擲了個眼神，隨後搖曳著套金戒指的手指，笑答：“那不會。我在大華這麽多年，替他們賺了少說也有十萬的純利，再要礙我的前途，說出去外人一定都是幫著我，罵這裏人不厚道的。”她邊說邊打開煙盒，用嘴銜了一根出來，又湊在唐書白跟前借火。接上慢慢坐正身子，沉沉歎道，“你不知道，其實我是受了姓關的累。”
唐書白以誇張的點頭來顯示自己果然是到這時才頓悟的：“唔……你有個好姐妹，跟關茂才相好的年月可不短呢。”
丹鳳彈著煙灰好一陣唉聲歎氣：“是啊，死老頭推說姓關的已經沒出路了，跟他多沾一點親就是多一層晦氣。這叫什麽屁話，我還沒有三媒六聘跟著他呢，我的姐妹更是生意上的姐妹。場麵上有人是曾打趣他們乃是一對連襟，可那隻是勸酒說笑的話，何曾有人當過真？說來說去，他不過是怕他家裏的正太太罷了。他那老娘們腿不好，在北邊住不慣，待了沒幾天就迴他南邊老家的縣城裏養著去了。這次他去南京，那老娘們就可了意了，巴不得早他一天先飛過去，把屋子守得死死的，這就沒人能插進去了。”
唐書白陪了一聲笑：“你猜的大概也是有理的。不過，官場不好混，或者施鶴群的話並不完全是搪塞。可惜了，關茂才並不是被國府拿住的，卻是讓海光寺搶了先，會不會咬出更多的事完全是未知的。不然他的案子早可以快刀斬亂麻，隻要結案的文件上沒有紕漏，一切都可以了局的。要是那樣，施鶴群就沒有不帶你走的理由了。”
丹鳳不以為意，眸光中頗有一種看破世事的哀怨：“這事兒講的是個心，他要有心，天王老子也攔不住。他要沒那個心，姓關的事情沒敗露，他照樣還得挑我的錯呢。可憐我這五年大好的光陰，最好的年紀挑來揀去，結果卻是走了眼，害自己一腳踏空。將來，我哪兒還有過去那種資格，慢慢地看慢慢地選。熬到人老珠黃，就要困在這裏一輩子了。”
唐書白不久前還隱隱聽到野崎在遠山麵前談及關茂才的名字，那時他就疑心，關茂才在東洋人的掌控下活得並不壞。但同時，東洋方麵下了令，不許向華人職員走漏有關此人的半點消息。現在，他故意在丹鳳麵前漏出關茂才在東洋人手裏的口風。丹鳳的相好，還有她那些舞女姐妹的相好們，都是有路子探出此類消息的，她不反駁便可以視為一種有力的佐證。
又以唐書白對關茂才的了解，那不是個能吃苦的人，若用酷刑絕不能挨到現在。這又說明東洋人對關茂才是客氣的，當然這份客氣不是白給的，一定是拿東西換的，或是錢或是有價值的情報。錢似乎沒這可能，東洋人一手收賄一手開槍的事情，唐書白曾親眼見過。那思來想去，隻有後者可以成立了。
這想的工夫，略作休息的舞池又開始熱鬧起來了。
滿場男男女-女的歡笑聲，換來的卻是丹鳳沉沉歎息的反應。
唐書白見她如此，知道她剛才一番話是實心實意的，就要想法子勸她放寬心：“我或者可以幫你一把。關茂才現在不死不活的，恰是最有利用價值的時候。”
“這話怎麽說？”丹鳳原就在心裏留著一個念頭，人還未走或許還有一絲轉圜的餘地。守著這一點希望，問話時眼底不免微微帶笑。
談到此處，算是引入今晚的正題了。
唐書白抽一口煙，望一眼周圍的情形，慢條斯理地分析起來：“這時候能往南京去，必然是安全過關的人。那麽，你分析的思路應該是這樣的。關茂才這麽多年在津門，難道是獨來獨往的不成？他犯的那些事，難道就完全不與他人相幹？那些相幹者為了前途著想，一定都忙於撇清，最好的撇清辦法就是疏通關係。高升的施鶴群，正好可以給這夥人當保護傘。但有些錢收著是錢，有些錢收著卻是個雷。你眼下該做的是，去獲得一個詳細的名單，規避開與關茂才秤不離砣砣不離秤的極端危險分子。隻要你能厘清這其中錯綜複雜的關係，無如是揣了一個金礦在身上。你應該去找你那個姐妹，讓她跟你合作，把關茂才的官場交際一五一十地告訴你。”
丹鳳把單手托腮，一字一句仔細聽完。心裏自然懂得，唐書白出的這個主意，是提醒她不必鑽牛角尖非要隨著施鶴群同去南京，完全可以退一步先辦了喜事，以副太太的名義留守津門，料理一些施鶴群照顧不到的隱秘事。
主意雖好，可這時候提似乎太遲了。丹鳳因就更加自憐運氣太差，氣餒地搖著頭苦笑：“別提了，我那苦命的姐妹受的連累更深，東洋人為了查辦姓關的，還抓了不少舞女呢。對了，你可不要向外說去。這些人都是被請客條被騙走的，所以一開始包括我在內，沒人覺出什麽不對。後來，這些人總也找不到了，大家雖想著事情大概很壞了，到底還隻是當了一個迷題在猜呢。直到一天夜裏，死老頭喝多了說漏了嘴，告訴我說他們從前一班酒肉朋友，發現自己的相好一個兩個都找不見了，七彎八繞地打聽出來是給東洋人抓去的。大概嘛好像是為著，是……”此處丹鳳似乎很難把原話複述起來，隻能模模糊糊做個大約的描述，“反正意思就是姓關的拿了人家的錢，轉頭又去壞人家的事吧。我聽那口氣，恐怕我的姐妹是不在了。”
這又多給了唐書白一點訊息，東洋人果然沒有把關茂才的事想得太簡單。再聯想到野崎突變的態度，看來這次他有栽跟頭的危機了。
不過，唐書白並不自危，反倒是興奮地叩著桌子，笑說：“不礙事不礙事！就是你扯不清那裏頭的利害關係，也還有一條出路呢。不過說項的話，絕沒有讓本人開口的道理。不如……你趁這幾天趕緊找個機會，讓我跟施鶴群碰個頭，我來替你圓這件事。”
照說有人殷勤地表示要幫忙，本該是件寬人心的好事。可這份熱心出自唐書白，就不免惹得丹鳳柳眉緊蹙，對了他上下打量了一番，往煙缸裏掐滅了煙頭，冷哼道：“別哄我，我知道你藏著掖著的是個什麽意思了。可我告訴你說，死老頭是個美國派，向來是避免與你這種親日派交往的。你想借我的關係和他碰碰麵，直說就是了。我不是那新人進了房媒人扔過牆的人，你替我出的主意果然是好，那等我的將來落了定，我自然也會替你效一迴力。可是說項的事，我卻不敢托你。別到時候好主意是你出的，事情也是被你給說僵的。”