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迴身看時，隻見厲老太太擠眉弄眼唧唧噥噥一陣，夾了一筷子野菜塞到了小如甫嘴裏，口裏不停地嘀咕著：“好賴多吃兩口吧。家裏錢不多，買不起肉了。沒肉吃，你就幹脆餓肚子嗎？一直買不起，你就敢一直餓下去？”
看似是堵了孩子的嘴，不過厲老太太也有自己一份算計，特意挑了一截老到嚼不動的。果然就見小如甫往桌上吐著菜渣子，捧起酸漲的腮幫子，道：“姥姥，我這邊兩顆牙隻有半截，咬不動呢！”
原來小如甫正在換牙的時候，門牙倒是長齊了，但側邊幾顆需要在吃菜時賣力氣的牙才剛冒頭。照理家裏就是吃不上葷的，總該多備些水磨豆腐一類的。可另一個緣故，就是厲老太太催了四五天的菜錢，厲鳳竹老也掏不出來。厲老太太知道自己不是巧嘴，又因著母女的關係究竟經不起推敲，三兩句重話一說，錢還沒討到手，倒把事情弄僵了。因之，今天有意如此備菜，來做一個苦肉計。料想無論如何，厲鳳竹是不能不受兒子的轄製，總該掏出個一塊半塊的。
恰如所料，厲鳳竹若有所思地背過身去，輕輕地把皮夾子打開來一看。裏邊有一卷五塊錢的票子，她不敢展開來細數，隻是估摸著是她半個月的薪水。然後，悄悄地點著數抽了麵上四張。餘光心疼地朝桌子邊瞥了一眼，單看她臉上的神態，既有慈母情也有孝女心。偏是她的一雙手與神色背道而馳，先收迴去兩張鈔票，接著狠狠心，又抽迴去一張。這才緩緩起身上前，把單張的五塊錢送在厲老太太手邊，訥訥地含糊道：“是我……忘了。”
厲鳳竹的原意是脫口就要說忙忘了的，但前兩個字出口的同時，腦中就在聯想自己一段時間來表現，覺得無論如何也沒法厚顏說出這一個“忙”字的，因就把唇一咬，模模糊糊地哼了過去。
厲老太太見了鈔票，先是眉眼一亮。定睛細看發現數目遠不如心裏所想，又把嘴角往下一掛，衝了灶台努起嘴，口內抱怨起油是早就用沒了，大概明天米缸也要空了。一邊說話，一邊伸了三根指頭撿起那張鈔票反複地搓了搓，好像這樣搓兩下，就能多搓出一張兩張鈔票似的。思來想去終究還是忍不了，把心裏埋怨的話直接宣布了：“我知道，過去拿命寫文章掙的數目要大很多。可……你都這大的人了，怎麽對於自己的生活一點算計也沒有？從前一月拿百十塊錢的時候，你倒不花錢，現在一月短了二三十，你倒……”
厲鳳竹低了頭，拿手背貼了貼發燙的耳垂。在她垂下眼眸的同時，發現小如甫正縮著身子，把臉架在膝蓋上，癟著嘴以十分異樣的目光看著她。在兒子麵前，她總是想要幾分麵子和威儀的，端了架子出來，反過來以此話題給兒子上起課來了：“錢呀，都是拿時間和精力換的。從前忙得那樣，我哪兒有工夫花錢呢。閑下來了，就備不住心思多。你老人家過去總說我拚著性命去掙錢很不值當，殊不知是河有兩岸事有兩麵，忙有忙的好，閑有閑的壞。人要向好太難，學壞卻是不費吹灰之力。由此看人的精力，還是應當放在事業學業上，免得移了性情，叫人看著都心煩。”
厲老太太以為這番道理與自己想說的意思不搭界，故而隻覺聽了犯頭疼，搖著頭接嘴：“你明白我的意思。我要說的是說窮有窮的過法，多在家裏坐著，少出門逛去，也不見得就過不下去呀！這樣簡單的道理，孩子都懂。”說罷，手指對了小如甫身上略略地一點。
有句話叫“人小鬼大”，是極有道理的。小如甫自打外祖母口中，知道了媽媽因留戀舞場而造成了家裏的經濟問題，頭一句問的便是把舞場當家的是不是都叫“舞女”。厲老太太聽了覺得太刺耳，忙捂了他的嘴，反複教他絕不能在第三個人麵前這樣說。小如甫的性格究竟不像其他同歲的孩子，總是顯得很沉默。加上又受了這番交代，更加不敢亂言。隻以那猶疑不安的眼神，無聲地吐露著心事。
厲鳳竹見了，憑著母親對兒子的那種了解，心裏早跟明鏡似的，登時感到無地自容，一迴身又在衣櫃裏一通瞎鼓弄。
厲老太太見此狀，認為自己所實行的計策是失敗了，一聲長歎自有主張地出了口。小如甫雖還有三分懵懂，但像他這樣認過字、讀過書的學生，該懂的事心裏都已有數。因此也是同樣地歎氣，隻是聲音比厲老太太的要低上許多。
在這種氣氛下，內心完全無動於衷是不可能的。隻見厲鳳竹睫毛上掛了一顆綠豆大的水珠，鼻子用力一吸倒又把眼淚給逼了迴去。她低垂了眸子，眼神黯然似在自語：“拜托你們了，再耐煩我一個月吧。”
厲老太太依舊坐在飯桌前，捧著粥碗呆呆地望著厲鳳竹出神，覺得女兒看起來很可憐，像有苦衷的樣子。但沉淪舞場這種事，怎麽看都不是受壓迫的結果。厲鳳竹又提到一個月的期限，透著一種讓人參不透的深意。這時，厲老太太腦海裏閃過了那日在醫院門口偶遇到的唐書白，細細迴憶起來這個人有些過分時髦了。以他的打扮來講，不止有錢應該還很能花錢呢。那麽厲鳳竹心性大變，會不會正是被那人帶壞的呢？厲老太太內心，原是有盼著厲鳳竹再嫁的意思，可要是女兒因為跟一個男人走得近而弄出虧空來，那豈不是遇上仙人跳了？
如此一想，心髒噗噗亂跳，差點“哎呦”一聲叫起來。幸而是早早地想到了，當著孩子的麵不好細說這些事，厲老太太趕緊先把自己的嘴給捂上了，隻在心裏默默那樣想去。那個姓唐的自報家門時說起過他與隔壁報社的人都很熟，確實是個體麵人。
照這些天厲鳳竹的反常來看，很有必要把此人的身份打聽個詳細。
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厲老太太一應行動且不表，隻說當夜厲鳳竹雖遲了一些，但依舊出現在了大華飯店的露天舞場內。唯一不同往日的是，她不再接受任何人的邀請，隻揀了角落裏一個位子安靜地坐著，揣了一番心事默然想去。
隨了她目光射去的方向，恰能看見燈影最燦爛處，唐書白正握著舞女纖細的腰肢談笑自若。看了差不多一支舞曲的工夫，厲鳳竹大感困惑起來，總覺得自她坐在這裏起，唐書白的餘光便不時而小心地投向她。真不知是從前的自己忽視太多，還是現在過於自作多情了。
及至舞曲結束，唐書白的眼神先直直落在了厲鳳竹身上，跟著便與那女郎手挽手一路徑直走到了光線昏暗的角落裏竊竊私語起來。
厲鳳竹見狀，便不受控地心生失落，搖頭悶悶地歎了一口氣，揚手對西崽先想要一杯烈性的酒。遂一想，自己喝酒的念頭固然強烈，但又有更重要的事情需要她保持清醒和鎮定。於是，開口時改換了香檳酒。
再看唐書白那邊，從容地笑著由西裝內側口袋裏抽了一條白底子的方帕，塞在舞女手心裏，道：“這是傍晚才到碼頭的新貨，海關送來孝敬的。我一瞧，蘇州繡娘的針線不消說，一定是很好的，隻是缺了點稀奇的意思。跟著我就想了一個主意，把那瓶法蘭西香水兌著清水熏在這帕子上。你想啊，這樣的帕子帶在身上，一支曲子舞下來你拿出來擦一擦汗，空氣裏非但沒有汗味，倒有清芬之氣撲入口鼻，那是多麽沁人心脾的情形呀。”他抬頭，見對麵人笑眼盈盈，知道是東西送對勁了，忙先邀一功，“為了討你這個好，我可足足費了半瓶子的好貨呢！”
今日陪伴唐書白的這位舞女，麵龐尖削、厚敷脂粉，舉手投足間透著一副乖覺老成的姿態，一望可知是個出道多年的老人了。因她一雙眼是極其標致的丹鳳眼，帶她出來露臉的經理便說幹脆就以“丹鳳”為名，不但好記也是兩個好字。
隻見丹鳳將手裏的帕子舉高，頭微微向下一點，細嗅了嗅，眼珠子溜著轉了一個圈，這才笑答：“真有這番心，我倒很樂意領受。不過，我有個字眼兒要挑你一挑。你先說是傍晚剛到的貨，跟著又說熏了半瓶子的法蘭西香水，你當我沒幹過這種事，聽不出你編的話前後打架嗎？”
唐書白聽了這話，臉上照舊做著嬉笑的樣子，隻有那眼皮子禁不住跳了一跳，半邊身子轉著朝向丹鳳，手在身上摸著取了一根呂宋煙叼在嘴上。
丹鳳抿著嘴竊笑，拿起桌上的洋火機，給他遞了火。
唐書白吐出一個煙圈，方才接話：“順嘴的話，哪有那麽周到。可我的心意很真呀！我是怕你不了解我這一番情，所以比喻得嚴重了一點。”
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迴身看時，隻見厲老太太擠眉弄眼唧唧噥噥一陣，夾了一筷子野菜塞到了小如甫嘴裏，口裏不停地嘀咕著：“好賴多吃兩口吧。家裏錢不多，買不起肉了。沒肉吃，你就幹脆餓肚子嗎？一直買不起，你就敢一直餓下去？”
看似是堵了孩子的嘴，不過厲老太太也有自己一份算計，特意挑了一截老到嚼不動的。果然就見小如甫往桌上吐著菜渣子，捧起酸漲的腮幫子，道：“姥姥，我這邊兩顆牙隻有半截，咬不動呢！”
原來小如甫正在換牙的時候，門牙倒是長齊了，但側邊幾顆需要在吃菜時賣力氣的牙才剛冒頭。照理家裏就是吃不上葷的，總該多備些水磨豆腐一類的。可另一個緣故，就是厲老太太催了四五天的菜錢，厲鳳竹老也掏不出來。厲老太太知道自己不是巧嘴，又因著母女的關係究竟經不起推敲，三兩句重話一說，錢還沒討到手，倒把事情弄僵了。因之，今天有意如此備菜，來做一個苦肉計。料想無論如何，厲鳳竹是不能不受兒子的轄製，總該掏出個一塊半塊的。
恰如所料，厲鳳竹若有所思地背過身去，輕輕地把皮夾子打開來一看。裏邊有一卷五塊錢的票子，她不敢展開來細數，隻是估摸著是她半個月的薪水。然後，悄悄地點著數抽了麵上四張。餘光心疼地朝桌子邊瞥了一眼，單看她臉上的神態，既有慈母情也有孝女心。偏是她的一雙手與神色背道而馳，先收迴去兩張鈔票，接著狠狠心，又抽迴去一張。這才緩緩起身上前，把單張的五塊錢送在厲老太太手邊，訥訥地含糊道：“是我……忘了。”
厲鳳竹的原意是脫口就要說忙忘了的，但前兩個字出口的同時，腦中就在聯想自己一段時間來表現，覺得無論如何也沒法厚顏說出這一個“忙”字的，因就把唇一咬，模模糊糊地哼了過去。
厲老太太見了鈔票，先是眉眼一亮。定睛細看發現數目遠不如心裏所想，又把嘴角往下一掛，衝了灶台努起嘴，口內抱怨起油是早就用沒了，大概明天米缸也要空了。一邊說話，一邊伸了三根指頭撿起那張鈔票反複地搓了搓，好像這樣搓兩下，就能多搓出一張兩張鈔票似的。思來想去終究還是忍不了，把心裏埋怨的話直接宣布了：“我知道，過去拿命寫文章掙的數目要大很多。可……你都這大的人了，怎麽對於自己的生活一點算計也沒有？從前一月拿百十塊錢的時候，你倒不花錢，現在一月短了二三十，你倒……”
厲鳳竹低了頭，拿手背貼了貼發燙的耳垂。在她垂下眼眸的同時，發現小如甫正縮著身子，把臉架在膝蓋上，癟著嘴以十分異樣的目光看著她。在兒子麵前，她總是想要幾分麵子和威儀的，端了架子出來，反過來以此話題給兒子上起課來了：“錢呀，都是拿時間和精力換的。從前忙得那樣，我哪兒有工夫花錢呢。閑下來了，就備不住心思多。你老人家過去總說我拚著性命去掙錢很不值當，殊不知是河有兩岸事有兩麵，忙有忙的好，閑有閑的壞。人要向好太難，學壞卻是不費吹灰之力。由此看人的精力，還是應當放在事業學業上，免得移了性情，叫人看著都心煩。”
厲老太太以為這番道理與自己想說的意思不搭界，故而隻覺聽了犯頭疼，搖著頭接嘴：“你明白我的意思。我要說的是說窮有窮的過法，多在家裏坐著，少出門逛去，也不見得就過不下去呀！這樣簡單的道理，孩子都懂。”說罷，手指對了小如甫身上略略地一點。
有句話叫“人小鬼大”，是極有道理的。小如甫自打外祖母口中，知道了媽媽因留戀舞場而造成了家裏的經濟問題，頭一句問的便是把舞場當家的是不是都叫“舞女”。厲老太太聽了覺得太刺耳，忙捂了他的嘴，反複教他絕不能在第三個人麵前這樣說。小如甫的性格究竟不像其他同歲的孩子，總是顯得很沉默。加上又受了這番交代，更加不敢亂言。隻以那猶疑不安的眼神，無聲地吐露著心事。
厲鳳竹見了，憑著母親對兒子的那種了解，心裏早跟明鏡似的，登時感到無地自容，一迴身又在衣櫃裏一通瞎鼓弄。
厲老太太見此狀，認為自己所實行的計策是失敗了，一聲長歎自有主張地出了口。小如甫雖還有三分懵懂，但像他這樣認過字、讀過書的學生，該懂的事心裏都已有數。因此也是同樣地歎氣，隻是聲音比厲老太太的要低上許多。
在這種氣氛下，內心完全無動於衷是不可能的。隻見厲鳳竹睫毛上掛了一顆綠豆大的水珠，鼻子用力一吸倒又把眼淚給逼了迴去。她低垂了眸子，眼神黯然似在自語：“拜托你們了，再耐煩我一個月吧。”
厲老太太依舊坐在飯桌前，捧著粥碗呆呆地望著厲鳳竹出神，覺得女兒看起來很可憐，像有苦衷的樣子。但沉淪舞場這種事，怎麽看都不是受壓迫的結果。厲鳳竹又提到一個月的期限，透著一種讓人參不透的深意。這時，厲老太太腦海裏閃過了那日在醫院門口偶遇到的唐書白，細細迴憶起來這個人有些過分時髦了。以他的打扮來講，不止有錢應該還很能花錢呢。那麽厲鳳竹心性大變，會不會正是被那人帶壞的呢？厲老太太內心，原是有盼著厲鳳竹再嫁的意思，可要是女兒因為跟一個男人走得近而弄出虧空來，那豈不是遇上仙人跳了？
如此一想，心髒噗噗亂跳，差點“哎呦”一聲叫起來。幸而是早早地想到了，當著孩子的麵不好細說這些事，厲老太太趕緊先把自己的嘴給捂上了，隻在心裏默默那樣想去。那個姓唐的自報家門時說起過他與隔壁報社的人都很熟，確實是個體麵人。
照這些天厲鳳竹的反常來看，很有必要把此人的身份打聽個詳細。
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厲老太太一應行動且不表，隻說當夜厲鳳竹雖遲了一些，但依舊出現在了大華飯店的露天舞場內。唯一不同往日的是，她不再接受任何人的邀請，隻揀了角落裏一個位子安靜地坐著，揣了一番心事默然想去。
隨了她目光射去的方向，恰能看見燈影最燦爛處，唐書白正握著舞女纖細的腰肢談笑自若。看了差不多一支舞曲的工夫，厲鳳竹大感困惑起來，總覺得自她坐在這裏起，唐書白的餘光便不時而小心地投向她。真不知是從前的自己忽視太多，還是現在過於自作多情了。
及至舞曲結束，唐書白的眼神先直直落在了厲鳳竹身上，跟著便與那女郎手挽手一路徑直走到了光線昏暗的角落裏竊竊私語起來。
厲鳳竹見狀，便不受控地心生失落，搖頭悶悶地歎了一口氣，揚手對西崽先想要一杯烈性的酒。遂一想，自己喝酒的念頭固然強烈，但又有更重要的事情需要她保持清醒和鎮定。於是，開口時改換了香檳酒。
再看唐書白那邊，從容地笑著由西裝內側口袋裏抽了一條白底子的方帕，塞在舞女手心裏，道：“這是傍晚才到碼頭的新貨，海關送來孝敬的。我一瞧，蘇州繡娘的針線不消說，一定是很好的，隻是缺了點稀奇的意思。跟著我就想了一個主意，把那瓶法蘭西香水兌著清水熏在這帕子上。你想啊，這樣的帕子帶在身上，一支曲子舞下來你拿出來擦一擦汗，空氣裏非但沒有汗味，倒有清芬之氣撲入口鼻，那是多麽沁人心脾的情形呀。”他抬頭，見對麵人笑眼盈盈，知道是東西送對勁了，忙先邀一功，“為了討你這個好，我可足足費了半瓶子的好貨呢！”
今日陪伴唐書白的這位舞女，麵龐尖削、厚敷脂粉，舉手投足間透著一副乖覺老成的姿態，一望可知是個出道多年的老人了。因她一雙眼是極其標致的丹鳳眼，帶她出來露臉的經理便說幹脆就以“丹鳳”為名，不但好記也是兩個好字。
隻見丹鳳將手裏的帕子舉高，頭微微向下一點，細嗅了嗅，眼珠子溜著轉了一個圈，這才笑答：“真有這番心，我倒很樂意領受。不過，我有個字眼兒要挑你一挑。你先說是傍晚剛到的貨，跟著又說熏了半瓶子的法蘭西香水，你當我沒幹過這種事，聽不出你編的話前後打架嗎？”
唐書白聽了這話，臉上照舊做著嬉笑的樣子，隻有那眼皮子禁不住跳了一跳，半邊身子轉著朝向丹鳳，手在身上摸著取了一根呂宋煙叼在嘴上。
丹鳳抿著嘴竊笑，拿起桌上的洋火機，給他遞了火。
唐書白吐出一個煙圈，方才接話：“順嘴的話，哪有那麽周到。可我的心意很真呀！我是怕你不了解我這一番情，所以比喻得嚴重了一點。”