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在西崽將汽水送到的時候，唐書白一行人正由電梯裏走出來。他站在舞池外，習慣性地朝滿場人望了一望。獨行的時髦女郎本就惹人注意，更何況還是一張熟麵孔，更更何況還是一張不該出現在此地的熟麵孔。
厲鳳竹斜著上半身，看起來對於舞台上那位演奏音樂的鋼琴師很是著迷，實則餘光早也追隨著唐書白的腳步，向著舞池的另一邊溜去。
一心二用之下，再有第三種情況，厲鳳竹確實有些顧不上。因而當有人喊著“太太”，過來問這裏有人沒有的時候，問了兩遍她才聽見，迴眸時不由地紅起了臉。
問這話的陌生男子，長得很漂亮。通常，一位女子擁有雪白的皮膚，會被誇讚是天生麗質。但在動蕩時局下的男人，有著這樣一副皮囊，使人乍看之下首先就要懷疑這是個小白臉了。幸而，他有一張標準的國字臉做挽救，為他添了三分穩重氣。他的頭發以三七的分法服帖地覆在頭皮上，眉毛烏黑濃密，眼睛大而明亮，鼻梁也很挺拔。唯一不足的便是那兩片嘴唇，有些過於豐厚了。不過，他似乎很愛笑，厚嘴唇反而給人留下一種喜慶富態的印象。
這應當就是約翰遜安排好的那個人了。厲鳳竹點了點頭，迴答這是個空位。
自進門起，被這種平日裏不曾見過的場麵一震，她就感覺自己有些暈乎乎的，除了還能記得今夜的目標是唐書白，對於別的事好像都有些迷糊了。
那人笑著坐下，鬆開身前一顆西裝紐扣，自然地把一條腿往另一條腿上架去，然後與厲鳳竹攀談起來：“像您這樣光鮮的婦女，絕不能單獨坐著。”接著，努一努嘴，閃一閃眼睛，“瞧瞧這四周圍，多少雙殺人的眼正望著您呢。”
厲鳳竹四下裏看了一圈，果然有許多衣著靚麗的女郎們，正用著一種審視，甚至於是狠毒的目光看著自己。因就不安地抬起雙手，往胸前掩護著，口中問道：“這位先生，請您如實地告訴我，我……壞了什麽規矩嗎？為什麽這裏邊的女士，似乎都很仇視我？”
那人哈哈地笑了一下，打了個響指，先對西崽說了一句“老樣子”，然後又問道：“你大概是頭一迴來這裏吧？”
當得了厲鳳竹一個點頭的肯定之後，那人就替她解了惑：“平都這兩年在執行禁舞令，因此舞女都跑來津門了，這個情況你多少應該聽說過一些。至於這大華飯店是怎樣地富麗堂皇，你眼下也已經看到了。如此大的本錢砸下去，非得要日夜都高朋滿座，才能收獲利潤。可是，這津門衛消閑的場所真也是太多了。不必出這條杜總領事路，就有大小五六家舞場供人選擇。那麽，為籠住老客、吸引新客，就必得靠摩登女郎們撐起場麵來。光有平津兩地的名舞女還不夠，沒有江南閨秀在，總感覺舞池裏少了一抹秀麗的風情，那就得把海州最有身價的交際花也請了來。照說呢，聚齊了南北兩地的舞池明星，隨便在哪個城市也都可以高枕無憂了。可這裏分明是九國租界，就顯得這點子排場不夠用了。”
厲鳳竹在交談的時候，依然分了一點餘光去留心正談笑風生的唐書白。當發現唐書白也在暗中留意她的時候，她自然要做足了戲，頷首笑著表現出與眼前這位英俊男子正有來有往地熱絡交談著：“我懂了！因此，還得有膚白腿長的俄國美人，方顯國際風采。”
那人拍了兩下掌，對厲鳳竹的一點就透，表示著讚許：“正是如此說呢。我冒昧地請你站在舞女的立場上試想。她們首先是要跟外國人比美，比出了高低也不敢放鬆。因為自己的隊伍內部，立刻會表示出要決裂的意思。你想呀，海州的舞女是由這裏的老板三顧茅廬，高價邀請來的，姿態高得絕不止一點。平津的舞女不甘心被外鄉人在主場搶了風頭，指著鼻子罵滬上的交際花矯情做作。那海州來的女子都有一顆玲瓏剔透心，知道自己論個頭、論嗓門、論人際都比不過人家，這就唯有使巧勁了。於是乎，她們悄悄地找了津門的本地派講和，說她們和本地派雖隔了南北，但其實應當是一條陣線上的人。因為平都舞女是沒有主場的，隻好流落至此。而津滬的舞女都有一個老巢，不是隻有在他鄉討生活這一條出路。隻有平都的舞女，無論走到哪裏都是一股破壞力量。今天可以把津門的舞場霸占了，明天也能去海州鳩占鵲巢。因此，所有大都會的本地派都該團結起來，共同警惕平都的舞女。話，是很繞的，我也不知道你聽明白沒有？言而總之，形單影隻的生麵孔在舞場內是很容易被敵視的。”
“受教受教。”厲鳳竹見那些舞女果然因她有了陪伴的人，不再惡狠狠地瞪著她了。便舉起桌上的玻璃杯，笑道，“真是謝謝先生了，坐在這裏為我解疑答惑，也為我擋去了許多是非。”
那人自也拿起矮胖的威士忌杯，對了她的汽水杯一碰，笑說道：“同是落單的人，天然就該是朋友呢。”
厲鳳竹笑抿著吸管嘬了一小口，跟著說道：“還未請教先生台甫呢。”
“查理。請問太太的尊姓是？”
呦，這還是個拆白黨的通用名呢。厲鳳竹心內如是想著，嘴上依然淡笑著迴答自己姓厲。
查理收了錢財，自然會完全地遵照金主的吩咐，極力拉近彼此的關係。幾句玩笑過後，感到關係已經親近多了，就主動邀請她去跳舞。
厲鳳竹見唐書白那一桌三位男士，都已配了一位舞女在身側，看樣子很快也會下到舞池裏去的。自然就做好了準備，大方地把手遞給了查理。
伴著音樂台上慢三的曲調，查理攬著厲鳳竹的腰，一步一步向著舞池中心慢慢靠過去。越是往中間舞過去，站位越是擁擠。在這種情形下，出於一個紳士應有的禮貌，查理很自然地把早前虛靠在肩線上的手往背脊上挪，做出一種保護的姿勢。這種變化，自然使得他二人挨靠得更加親密了起來。
一位穿亮片拖尾舞裙的女郎見唐書白目不轉睛地望著那舞池，心裏很是會意，趕緊提出想跳舞的話來。
唐書白彈了彈煙灰，先隻淡笑了一笑，跟著若有所思地沉默了幾秒鍾的工夫，這才搖搖頭道：“慢三步太沒意思了，隨便哪個人找塊巴掌大的空地，學上三五分鍾也就夠資格上場了。因而每到這種曲子，舞池裏總是擠滿了人。左邊碰一下，右邊碰一下，沉醉其中的哪一個不是為揩油呢？你們看呐，腳脖子碰著腳脖子，扭頭一句抱歉，迴身一句對不住，哪兒還有什麽美感可言。我不喜歡這個，要跳你們去跳，不用來招唿我。”
同桌的朋友拿腔拿調地揶揄道：“足見唐主編是個正人君子呀……”
另一個會了會眼色，接了話頭一塊來排揎唐書白：“可真是歪嘴和尚念好經。難道說你已浪子迴頭，見了這滿場的女子，一點愛慕之心也生不出來了嗎？誰不知道你的身邊人最是換得勤，你這人除了一個姓，跟唐長老可是完全不挨邊。”
唐書白搖動著夾了煙的那隻手，對於他們的嘲諷很是不屑，冷笑道：“我不否認，愛慕心一定是有的，也想一親芳澤，但我不喜歡趁人之危。”
於是，作陪的舞女端起紅酒杯喂到嘴邊，閑著的一隻手撥弄著他的襯衫領子，笑道：“原來唐主編是薑太公，講究的是願者上鉤。那我要怎樣才能請動尊駕，把您老往舞池裏帶去呢？”
同行的男子壞笑起來，衝了舞女眨眨眼，給她支了一招：“你就說你犯癢了，非下舞池不能止癢。”
舞女扭著臉隔空啐了他一口，道：“呸，本姑娘的便宜可不是那麽好占的！”
唐書白笑看著他們鬥嘴，因答道：“我近來喜歡跳探戈，節奏快而強，一般人跟不上，能上場的都是舞場高手。”語畢，又朝了舞池中央的某張笑臉望去，心內不由地好奇，不知厲鳳竹會跳探戈不會，有機會應該同她切磋切磋的。這種舞蹈真正吸引唐書白的地方是，它的力量感會給雙方帶去一種較量博弈的滿足感。
舞女嬌嗔地在他胸膛上拍了一拍，道：“唐主編可真為難煞人。探戈是力量型的專業舞蹈，或在開場或在中途休息時，才有舞者到舞池裏給大家表演。現在這個鍾點，正在客人的興頭上，你卻讓樂隊改奏這樣的舞曲，不是變著法地趕人嘛。”
“你聽他瞎吹呢。”同行人往前一坐，拿膝蓋頂了唐書白的大腿一下，然後吹了一下口哨把西崽叫過來，吩咐他給樂隊帶話，換個快三步的曲子。迴頭衝了唐書白晃了兩根手指，笑道，“還探戈呢，跟得上快三就不錯了。”
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在西崽將汽水送到的時候，唐書白一行人正由電梯裏走出來。他站在舞池外，習慣性地朝滿場人望了一望。獨行的時髦女郎本就惹人注意，更何況還是一張熟麵孔，更更何況還是一張不該出現在此地的熟麵孔。
厲鳳竹斜著上半身，看起來對於舞台上那位演奏音樂的鋼琴師很是著迷，實則餘光早也追隨著唐書白的腳步，向著舞池的另一邊溜去。
一心二用之下，再有第三種情況，厲鳳竹確實有些顧不上。因而當有人喊著“太太”，過來問這裏有人沒有的時候，問了兩遍她才聽見，迴眸時不由地紅起了臉。
問這話的陌生男子，長得很漂亮。通常，一位女子擁有雪白的皮膚，會被誇讚是天生麗質。但在動蕩時局下的男人，有著這樣一副皮囊，使人乍看之下首先就要懷疑這是個小白臉了。幸而，他有一張標準的國字臉做挽救，為他添了三分穩重氣。他的頭發以三七的分法服帖地覆在頭皮上，眉毛烏黑濃密，眼睛大而明亮，鼻梁也很挺拔。唯一不足的便是那兩片嘴唇，有些過於豐厚了。不過，他似乎很愛笑，厚嘴唇反而給人留下一種喜慶富態的印象。
這應當就是約翰遜安排好的那個人了。厲鳳竹點了點頭，迴答這是個空位。
自進門起，被這種平日裏不曾見過的場麵一震，她就感覺自己有些暈乎乎的，除了還能記得今夜的目標是唐書白，對於別的事好像都有些迷糊了。
那人笑著坐下，鬆開身前一顆西裝紐扣，自然地把一條腿往另一條腿上架去，然後與厲鳳竹攀談起來：“像您這樣光鮮的婦女，絕不能單獨坐著。”接著，努一努嘴，閃一閃眼睛，“瞧瞧這四周圍，多少雙殺人的眼正望著您呢。”
厲鳳竹四下裏看了一圈，果然有許多衣著靚麗的女郎們，正用著一種審視，甚至於是狠毒的目光看著自己。因就不安地抬起雙手，往胸前掩護著，口中問道：“這位先生，請您如實地告訴我，我……壞了什麽規矩嗎？為什麽這裏邊的女士，似乎都很仇視我？”
那人哈哈地笑了一下，打了個響指，先對西崽說了一句“老樣子”，然後又問道：“你大概是頭一迴來這裏吧？”
當得了厲鳳竹一個點頭的肯定之後，那人就替她解了惑：“平都這兩年在執行禁舞令，因此舞女都跑來津門了，這個情況你多少應該聽說過一些。至於這大華飯店是怎樣地富麗堂皇，你眼下也已經看到了。如此大的本錢砸下去，非得要日夜都高朋滿座，才能收獲利潤。可是，這津門衛消閑的場所真也是太多了。不必出這條杜總領事路，就有大小五六家舞場供人選擇。那麽，為籠住老客、吸引新客，就必得靠摩登女郎們撐起場麵來。光有平津兩地的名舞女還不夠，沒有江南閨秀在，總感覺舞池裏少了一抹秀麗的風情，那就得把海州最有身價的交際花也請了來。照說呢，聚齊了南北兩地的舞池明星，隨便在哪個城市也都可以高枕無憂了。可這裏分明是九國租界，就顯得這點子排場不夠用了。”
厲鳳竹在交談的時候，依然分了一點餘光去留心正談笑風生的唐書白。當發現唐書白也在暗中留意她的時候，她自然要做足了戲，頷首笑著表現出與眼前這位英俊男子正有來有往地熱絡交談著：“我懂了！因此，還得有膚白腿長的俄國美人，方顯國際風采。”
那人拍了兩下掌，對厲鳳竹的一點就透，表示著讚許：“正是如此說呢。我冒昧地請你站在舞女的立場上試想。她們首先是要跟外國人比美，比出了高低也不敢放鬆。因為自己的隊伍內部，立刻會表示出要決裂的意思。你想呀，海州的舞女是由這裏的老板三顧茅廬，高價邀請來的，姿態高得絕不止一點。平津的舞女不甘心被外鄉人在主場搶了風頭，指著鼻子罵滬上的交際花矯情做作。那海州來的女子都有一顆玲瓏剔透心，知道自己論個頭、論嗓門、論人際都比不過人家，這就唯有使巧勁了。於是乎，她們悄悄地找了津門的本地派講和，說她們和本地派雖隔了南北，但其實應當是一條陣線上的人。因為平都舞女是沒有主場的，隻好流落至此。而津滬的舞女都有一個老巢，不是隻有在他鄉討生活這一條出路。隻有平都的舞女，無論走到哪裏都是一股破壞力量。今天可以把津門的舞場霸占了，明天也能去海州鳩占鵲巢。因此，所有大都會的本地派都該團結起來，共同警惕平都的舞女。話，是很繞的，我也不知道你聽明白沒有？言而總之，形單影隻的生麵孔在舞場內是很容易被敵視的。”
“受教受教。”厲鳳竹見那些舞女果然因她有了陪伴的人，不再惡狠狠地瞪著她了。便舉起桌上的玻璃杯，笑道，“真是謝謝先生了，坐在這裏為我解疑答惑，也為我擋去了許多是非。”
那人自也拿起矮胖的威士忌杯，對了她的汽水杯一碰，笑說道：“同是落單的人，天然就該是朋友呢。”
厲鳳竹笑抿著吸管嘬了一小口，跟著說道：“還未請教先生台甫呢。”
“查理。請問太太的尊姓是？”
呦，這還是個拆白黨的通用名呢。厲鳳竹心內如是想著，嘴上依然淡笑著迴答自己姓厲。
查理收了錢財，自然會完全地遵照金主的吩咐，極力拉近彼此的關係。幾句玩笑過後，感到關係已經親近多了，就主動邀請她去跳舞。
厲鳳竹見唐書白那一桌三位男士，都已配了一位舞女在身側，看樣子很快也會下到舞池裏去的。自然就做好了準備，大方地把手遞給了查理。
伴著音樂台上慢三的曲調，查理攬著厲鳳竹的腰，一步一步向著舞池中心慢慢靠過去。越是往中間舞過去，站位越是擁擠。在這種情形下，出於一個紳士應有的禮貌，查理很自然地把早前虛靠在肩線上的手往背脊上挪，做出一種保護的姿勢。這種變化，自然使得他二人挨靠得更加親密了起來。
一位穿亮片拖尾舞裙的女郎見唐書白目不轉睛地望著那舞池，心裏很是會意，趕緊提出想跳舞的話來。
唐書白彈了彈煙灰，先隻淡笑了一笑，跟著若有所思地沉默了幾秒鍾的工夫，這才搖搖頭道：“慢三步太沒意思了，隨便哪個人找塊巴掌大的空地，學上三五分鍾也就夠資格上場了。因而每到這種曲子，舞池裏總是擠滿了人。左邊碰一下，右邊碰一下，沉醉其中的哪一個不是為揩油呢？你們看呐，腳脖子碰著腳脖子，扭頭一句抱歉，迴身一句對不住，哪兒還有什麽美感可言。我不喜歡這個，要跳你們去跳，不用來招唿我。”
同桌的朋友拿腔拿調地揶揄道：“足見唐主編是個正人君子呀……”
另一個會了會眼色，接了話頭一塊來排揎唐書白：“可真是歪嘴和尚念好經。難道說你已浪子迴頭，見了這滿場的女子，一點愛慕之心也生不出來了嗎？誰不知道你的身邊人最是換得勤，你這人除了一個姓，跟唐長老可是完全不挨邊。”
唐書白搖動著夾了煙的那隻手，對於他們的嘲諷很是不屑，冷笑道：“我不否認，愛慕心一定是有的，也想一親芳澤，但我不喜歡趁人之危。”
於是，作陪的舞女端起紅酒杯喂到嘴邊，閑著的一隻手撥弄著他的襯衫領子，笑道：“原來唐主編是薑太公，講究的是願者上鉤。那我要怎樣才能請動尊駕，把您老往舞池裏帶去呢？”
同行的男子壞笑起來，衝了舞女眨眨眼，給她支了一招：“你就說你犯癢了，非下舞池不能止癢。”
舞女扭著臉隔空啐了他一口，道：“呸，本姑娘的便宜可不是那麽好占的！”
唐書白笑看著他們鬥嘴，因答道：“我近來喜歡跳探戈，節奏快而強，一般人跟不上，能上場的都是舞場高手。”語畢，又朝了舞池中央的某張笑臉望去，心內不由地好奇，不知厲鳳竹會跳探戈不會，有機會應該同她切磋切磋的。這種舞蹈真正吸引唐書白的地方是，它的力量感會給雙方帶去一種較量博弈的滿足感。
舞女嬌嗔地在他胸膛上拍了一拍，道：“唐主編可真為難煞人。探戈是力量型的專業舞蹈，或在開場或在中途休息時，才有舞者到舞池裏給大家表演。現在這個鍾點，正在客人的興頭上，你卻讓樂隊改奏這樣的舞曲，不是變著法地趕人嘛。”
“你聽他瞎吹呢。”同行人往前一坐，拿膝蓋頂了唐書白的大腿一下，然後吹了一下口哨把西崽叫過來，吩咐他給樂隊帶話，換個快三步的曲子。迴頭衝了唐書白晃了兩根手指，笑道，“還探戈呢，跟得上快三就不錯了。”