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“大清早把我吵起來，到底為什麽事兒？”
上車的女子因為沒有睡足的關係，帶著一肚子怨氣而來，口氣自然有些衝。把車門重重地一拍，一張小臉便躲在化妝鏡後頭折過來又倒過去。白色綢子襯衫上鑲著的滾邊，也就隨之一擺一搖的。
唐書白左手隨意地搭在方向盤上，右手轉動後視鏡，往後座上瞧了一眼，卻又不做聲。
對於不需要跑新聞的主編來說，早起自然也是十二分的困難，更何況他昨夜幾乎是沒有合眼的。
自從五四講起了文明，每家報社都養著那麽一兩位“花瓶”。後座的女子方笑柔，無疑就是《天津日日新聞》的進步招牌。對於這位女下屬，除了留戀歌舞、貪睡晚起而外，唐書白倒是沒有別的意見，畢竟這樣的生活也是他的寫照。可是，事情就怕萬一，比如眼下吧，兩個人的狀態都不大好，工作能不能辦得漂亮就有了疑問。
此時，方笑柔大約是瞧出意思來了，看樣子有突發的新聞，可是需要她等待一陣子。於是，放下化妝鏡，湊著腦袋上前，往前邊的公寓望了幾眼，嘴裏還問道：“咱們就這麽幹等著嗎？其實你既然都在了，何妨等事情發動的時候再打電話給我呢？”
唐書白打著哈欠，抬手往額頭啪嗒啪嗒地敲了十多下，道：“還不是怕你懶起畫峨眉，弄妝梳洗遲嘛！”
方笑柔聞言，訕訕地一笑，不敢再接言。
不多會兒，始終緊閉的公寓大門被人輕輕推開了，走出一個身穿西洋裙，頭戴太陽帽的高挑女子。雖有一副大墨鏡遮著，但唐書白還是很容易地認出了厲鳳竹，見她伸手招來了一輛人力車，便緊接著準備發動汽車，慢慢地在後頭跟住她。
“這是《大公報》新聘的外勤女記者厲鳳竹。對了，上半年報界辦過一場茶話會，你們打過招唿嗎？”唐書白如是問道。
“她愛談的話題，對我來說實在是太……”方笑柔搖了搖頭，緊接著就抱怨起來，“我還以為一大早的要幹嘛呢，同行之間犯得著嗎？”
說話時，厲鳳竹的車停在了一個修鞋匠跟前，人力車夫把車子停在道旁候著。
唐書白不急不緩地在三岔路口拐了一個彎，空出一隻手來從口袋裏掏了煙盒子，然後停在厲鳳竹視線之外。又把香煙點了，對方笑柔解釋起來：“徐新啟這人我太了解了，特別會給人把脈。像厲鳳竹這樣，有魄力、有經驗又初來乍到的人，想在新東家迅速站穩腳跟，必會拿出看家的本事來。我要是徐新啟，一定會給她派最熱、最棘手的新聞，讓她把頭炮打得震天響。”一麵說話，一麵把手伸到車子外頭，扳了一下後視鏡，看著厲鳳竹脫下了腳上的高跟鞋。
“可是……”方笑柔見他神情嚴肅，並不敢直言厲鳳竹看起來可不像是在工作，“海河浮屍案查到了日租界，再刹不住車也得刹。無論怎樣硬著頭皮寫，也是不會有結果的。她厲鳳竹可能不知進退，但《大公報》津館的主編以上，大約還是識時務的居多吧？”
“你對同業的關心遠遠不夠啊！”唐書白歎了一聲，手裏彈著煙灰，“《大公報》近來一日一報的事情可不是浮屍案了，是棄親案。”
方笑柔撇著嘴道：“這事情我也在跟啊。”
唐書白一抬手，先悄悄後視鏡，再指著迎麵過來的一輛空人力車，道：“但現在，我想讓你跟著她，看她采到什麽獨家沒有，她在這方麵的能力實在不容小覷。”
方笑柔先往後視鏡瞥了一眼，卻見厲鳳竹招了招手，然後便有一位頭上戴禮帽、頸上掛相機、手上提行李的男人走了過去。厲鳳竹穿上鞋，親親熱熱地與之上了車。
對於那個男人，就不必唐書白介紹了，方笑柔與徐新啟碰麵的機會可不少。看來，唐書白這次的嗅覺很靈敏。
“搶頭條啊，這個我倒在行得很！”一見有事可做，方笑柔的瞌睡自然便醒了。她下了車，快步攔住迎麵而來的空車，吩咐車夫快跑上去。
唐書白的車子則落在方笑柔的後頭，擰著眉自言自語：“忽然打扮成這樣，必有蹊蹺。”
走在最前邊的厲鳳竹覺得今日有些不尋常，走到哪裏都聽見汽車聲。由於要去的地方仍然是英租界，這種異常很使她心神不寧，不免警惕地迴頭查看了一番。
後頭的方笑柔早一步把車頂的篷子放了下來，歪著身子，看起來是在打瞌睡的樣子。
“你剛才走的兩步路，的確沒什麽響動呢。”
徐新啟點著頭說的話，打斷了厲鳳竹的疑心。她低了眸子，望著鞋後跟新粘上的一小塊布，心裏有些得意。
等車子拉到了地方，厲鳳竹招唿車夫停下。她挽著徐新啟的胳膊下車，在旁人看來儼然是一對有情人。轉身向後一看，街上空蕩蕩，沒有人也沒有車，她也就放心了。
“雖然你從身高到穿著打扮喬裝了一番，從樓上往下望，未必能察覺出你這個生麵孔已經連著來了幾迴。但我們還是該謹慎些，就不必往西芬道去了。”徐新啟說這話時，臉上笑眯眯的，時不時抬手拍拍厲鳳竹的胳膊。
厲鳳竹也抿起嘴來，拿帕子遮著在鼻子底下：“我的想法是，這幾幢暗流湧動的房子，針鋒相對的一麵自然銅牆鐵壁一般，那麽另外一側呢？難說就是一個突破口。而我相信，統一的行動，往往意味著事先的統籌安排，以及相似的行事風格。如果我們試著走近一步，或許會有驚喜出現。”
所以，他們需要以外鄉人前來遊曆的表象做掩護，合情合理地靠近並觀察這些神秘的房子。若有萬一，也許來晚一點更容易應付盤問，可晚一點的壞處是，暗處的眼睛都會睜開，隻要有一個人覺得不對勁，那麽羊入虎口再要脫身是很難的。因此，厲鳳竹和徐新啟串好的故事是，二人剛在北平結成伴侶，為度蜜月來到天津，今天中午就要坐火車迴去，趁著最後一點光陰照相以做留念。為了隱藏外形特征，厲鳳竹穿起了高跟鞋；為了不刺激人的耳朵，她事先請修鞋匠在鞋子上做了一點功課。
走了一會兒，徐新啟示意她站過去：“妹兒，你過去那頭站，我給你照一張街景。”
這時候離八點還差著十幾分鍾，聚集著達官顯貴的英租界，確如厲鳳竹所期盼的那般安靜，靜到每個人的神經都是鬆弛甚至是遲鈍的。雖然如此，她走路時仍有些打顫，忐忑著不知會不會惹人起疑，更不知裏邊的人會不會一下就警覺地衝出來。但仔細一琢磨，即便有意外發生，似乎也可成為一種心中有鬼的佐證。
多虧了老天眷顧，計劃進行得很順利。
走完最後一家，厲鳳竹趁著替徐新啟收好相機的時機，耳語了幾句，眼波裏不忘透出溫柔的笑意來：“街門正對的和北邊的那一家，屋裏都熏了香。而往南那一家，並沒有這股味道。倒是門邊遺落了一張畫著五毒的穀雨貼，這完全是國人特有的習俗。”
徐新啟拿餘光掃了一下正前方，悄聲道：“還有這一家，這裏雖然是後門，但蜘蛛網厚得有些不合情理。”
厲鳳竹也低聲迴他：“這幢房子的街門對著馬占山家的後門，我昨天經過的時候就注意過，也是有蜘蛛網的。如果這房子有人用，裏頭的人再深居簡出，也需要生活不是嘛，根本不可能前後門都結著網。看來，這一家也用黑簾子大約隻是巧合。”
徐新啟彎了腰去提行李，頷著首想了一刻又改口道：“不完全對，也可能是哪一方麵的人租了下來又沒有人手可派，於是就閑置下來了。”
厲鳳竹點頭表示同意，此刻她臉上的笑容正如天上的雲彩，明媚而燦爛。她的冒險是有大收獲的。
走出英租界時，厲鳳竹放開了徐新啟的胳膊，說話聲也漸漸大了起來：“其實空置的房子，可以排除一種可能。”
關於這一層徐新啟也已意識到，便點了點頭：“絕不會是馬占山的對家所為。”
“沒錯，這要是對家拿下了後路，再怎麽缺人也不能傻傻地白放著。所以，要不然真是湊巧空著的，要不然就是馬占山自個兒為出入方便起見特意為之的。”
說完這話，二人已走到了日租界的旭街，報社大門近在眼前。
厲鳳竹眺處那間還未營業的居酒屋，深吸了一口氣，眼中有光閃過。
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“大清早把我吵起來，到底為什麽事兒？”
上車的女子因為沒有睡足的關係，帶著一肚子怨氣而來，口氣自然有些衝。把車門重重地一拍，一張小臉便躲在化妝鏡後頭折過來又倒過去。白色綢子襯衫上鑲著的滾邊，也就隨之一擺一搖的。
唐書白左手隨意地搭在方向盤上，右手轉動後視鏡，往後座上瞧了一眼，卻又不做聲。
對於不需要跑新聞的主編來說，早起自然也是十二分的困難，更何況他昨夜幾乎是沒有合眼的。
自從五四講起了文明，每家報社都養著那麽一兩位“花瓶”。後座的女子方笑柔，無疑就是《天津日日新聞》的進步招牌。對於這位女下屬，除了留戀歌舞、貪睡晚起而外，唐書白倒是沒有別的意見，畢竟這樣的生活也是他的寫照。可是，事情就怕萬一，比如眼下吧，兩個人的狀態都不大好，工作能不能辦得漂亮就有了疑問。
此時，方笑柔大約是瞧出意思來了，看樣子有突發的新聞，可是需要她等待一陣子。於是，放下化妝鏡，湊著腦袋上前，往前邊的公寓望了幾眼，嘴裏還問道：“咱們就這麽幹等著嗎？其實你既然都在了，何妨等事情發動的時候再打電話給我呢？”
唐書白打著哈欠，抬手往額頭啪嗒啪嗒地敲了十多下，道：“還不是怕你懶起畫峨眉，弄妝梳洗遲嘛！”
方笑柔聞言，訕訕地一笑，不敢再接言。
不多會兒，始終緊閉的公寓大門被人輕輕推開了，走出一個身穿西洋裙，頭戴太陽帽的高挑女子。雖有一副大墨鏡遮著，但唐書白還是很容易地認出了厲鳳竹，見她伸手招來了一輛人力車，便緊接著準備發動汽車，慢慢地在後頭跟住她。
“這是《大公報》新聘的外勤女記者厲鳳竹。對了，上半年報界辦過一場茶話會，你們打過招唿嗎？”唐書白如是問道。
“她愛談的話題，對我來說實在是太……”方笑柔搖了搖頭，緊接著就抱怨起來，“我還以為一大早的要幹嘛呢，同行之間犯得著嗎？”
說話時，厲鳳竹的車停在了一個修鞋匠跟前，人力車夫把車子停在道旁候著。
唐書白不急不緩地在三岔路口拐了一個彎，空出一隻手來從口袋裏掏了煙盒子，然後停在厲鳳竹視線之外。又把香煙點了，對方笑柔解釋起來：“徐新啟這人我太了解了，特別會給人把脈。像厲鳳竹這樣，有魄力、有經驗又初來乍到的人，想在新東家迅速站穩腳跟，必會拿出看家的本事來。我要是徐新啟，一定會給她派最熱、最棘手的新聞，讓她把頭炮打得震天響。”一麵說話，一麵把手伸到車子外頭，扳了一下後視鏡，看著厲鳳竹脫下了腳上的高跟鞋。
“可是……”方笑柔見他神情嚴肅，並不敢直言厲鳳竹看起來可不像是在工作，“海河浮屍案查到了日租界，再刹不住車也得刹。無論怎樣硬著頭皮寫，也是不會有結果的。她厲鳳竹可能不知進退，但《大公報》津館的主編以上，大約還是識時務的居多吧？”
“你對同業的關心遠遠不夠啊！”唐書白歎了一聲，手裏彈著煙灰，“《大公報》近來一日一報的事情可不是浮屍案了，是棄親案。”
方笑柔撇著嘴道：“這事情我也在跟啊。”
唐書白一抬手，先悄悄後視鏡，再指著迎麵過來的一輛空人力車，道：“但現在，我想讓你跟著她，看她采到什麽獨家沒有，她在這方麵的能力實在不容小覷。”
方笑柔先往後視鏡瞥了一眼，卻見厲鳳竹招了招手，然後便有一位頭上戴禮帽、頸上掛相機、手上提行李的男人走了過去。厲鳳竹穿上鞋，親親熱熱地與之上了車。
對於那個男人，就不必唐書白介紹了，方笑柔與徐新啟碰麵的機會可不少。看來，唐書白這次的嗅覺很靈敏。
“搶頭條啊，這個我倒在行得很！”一見有事可做，方笑柔的瞌睡自然便醒了。她下了車，快步攔住迎麵而來的空車，吩咐車夫快跑上去。
唐書白的車子則落在方笑柔的後頭，擰著眉自言自語：“忽然打扮成這樣，必有蹊蹺。”
走在最前邊的厲鳳竹覺得今日有些不尋常，走到哪裏都聽見汽車聲。由於要去的地方仍然是英租界，這種異常很使她心神不寧，不免警惕地迴頭查看了一番。
後頭的方笑柔早一步把車頂的篷子放了下來，歪著身子，看起來是在打瞌睡的樣子。
“你剛才走的兩步路，的確沒什麽響動呢。”
徐新啟點著頭說的話，打斷了厲鳳竹的疑心。她低了眸子，望著鞋後跟新粘上的一小塊布，心裏有些得意。
等車子拉到了地方，厲鳳竹招唿車夫停下。她挽著徐新啟的胳膊下車，在旁人看來儼然是一對有情人。轉身向後一看，街上空蕩蕩，沒有人也沒有車，她也就放心了。
“雖然你從身高到穿著打扮喬裝了一番，從樓上往下望，未必能察覺出你這個生麵孔已經連著來了幾迴。但我們還是該謹慎些，就不必往西芬道去了。”徐新啟說這話時，臉上笑眯眯的，時不時抬手拍拍厲鳳竹的胳膊。
厲鳳竹也抿起嘴來，拿帕子遮著在鼻子底下：“我的想法是，這幾幢暗流湧動的房子，針鋒相對的一麵自然銅牆鐵壁一般，那麽另外一側呢？難說就是一個突破口。而我相信，統一的行動，往往意味著事先的統籌安排，以及相似的行事風格。如果我們試著走近一步，或許會有驚喜出現。”
所以，他們需要以外鄉人前來遊曆的表象做掩護，合情合理地靠近並觀察這些神秘的房子。若有萬一，也許來晚一點更容易應付盤問，可晚一點的壞處是，暗處的眼睛都會睜開，隻要有一個人覺得不對勁，那麽羊入虎口再要脫身是很難的。因此，厲鳳竹和徐新啟串好的故事是，二人剛在北平結成伴侶，為度蜜月來到天津，今天中午就要坐火車迴去，趁著最後一點光陰照相以做留念。為了隱藏外形特征，厲鳳竹穿起了高跟鞋；為了不刺激人的耳朵，她事先請修鞋匠在鞋子上做了一點功課。
走了一會兒，徐新啟示意她站過去：“妹兒，你過去那頭站，我給你照一張街景。”
這時候離八點還差著十幾分鍾，聚集著達官顯貴的英租界，確如厲鳳竹所期盼的那般安靜，靜到每個人的神經都是鬆弛甚至是遲鈍的。雖然如此，她走路時仍有些打顫，忐忑著不知會不會惹人起疑，更不知裏邊的人會不會一下就警覺地衝出來。但仔細一琢磨，即便有意外發生，似乎也可成為一種心中有鬼的佐證。
多虧了老天眷顧，計劃進行得很順利。
走完最後一家，厲鳳竹趁著替徐新啟收好相機的時機，耳語了幾句，眼波裏不忘透出溫柔的笑意來：“街門正對的和北邊的那一家，屋裏都熏了香。而往南那一家，並沒有這股味道。倒是門邊遺落了一張畫著五毒的穀雨貼，這完全是國人特有的習俗。”
徐新啟拿餘光掃了一下正前方，悄聲道：“還有這一家，這裏雖然是後門，但蜘蛛網厚得有些不合情理。”
厲鳳竹也低聲迴他：“這幢房子的街門對著馬占山家的後門，我昨天經過的時候就注意過，也是有蜘蛛網的。如果這房子有人用，裏頭的人再深居簡出，也需要生活不是嘛，根本不可能前後門都結著網。看來，這一家也用黑簾子大約隻是巧合。”
徐新啟彎了腰去提行李，頷著首想了一刻又改口道：“不完全對，也可能是哪一方麵的人租了下來又沒有人手可派，於是就閑置下來了。”
厲鳳竹點頭表示同意，此刻她臉上的笑容正如天上的雲彩，明媚而燦爛。她的冒險是有大收獲的。
走出英租界時，厲鳳竹放開了徐新啟的胳膊，說話聲也漸漸大了起來：“其實空置的房子，可以排除一種可能。”
關於這一層徐新啟也已意識到，便點了點頭：“絕不會是馬占山的對家所為。”
“沒錯，這要是對家拿下了後路，再怎麽缺人也不能傻傻地白放著。所以，要不然真是湊巧空著的，要不然就是馬占山自個兒為出入方便起見特意為之的。”
說完這話，二人已走到了日租界的旭街，報社大門近在眼前。
厲鳳竹眺處那間還未營業的居酒屋，深吸了一口氣，眼中有光閃過。