「阿祖便覺得事情怪，可陳家不說，阿祖也不好過問，隻與他醫治了一番，好歹是命給保住了。」
桂姐兒道：「我今兒才從爹爹那曉得，原是陳夫子今年也前去鄉試趕考了。誰曉得在路上竟遇見了歹人，對他痛下狠手，若不是跳進了河裏，隻怕丟了性命！」
蕭元寶大駭：「甚麽歹人，這、這是劫財還是如何？」
「歹人劫財如何敢動讀書人，且不說趕考的讀書人身上有幾個錢，前去鄉試的讀書人都是有功名在身的，劫財的哪裏敢去招惹。他們都盯著商隊咧。」
桂姐兒四下張望了一眼，才低聲在蕭元寶耳邊道：「我與你言，你切莫往外頭說。這些歹人隻怕是專門為著起事才動的手，就是要教朝廷不安寧。」
蕭元寶心突突直跳：「那……他們這迴前去趕考的人，豈不是……」
桂姐兒說到此處，也是一張小臉兒慘白。
羅聽風也在隊伍之中，她怎麽能不擔心。
蕭元寶心頭惶惶不安，像是頭頂懸上了把利劍。
怪不得這些日子心裏頭都不得勁兒，他原以為是昨夜那場大風雨，不想這才是真正不安的緣由。
他全然不敢想祁北南他們要是撞見了歹人該如何。
蕭元寶都不曉得怎麽迴的家，隻覺著自己離了魂兒。
這樣的事，他完全不知該怎麽辦，心裏頭沒個著落，如坐針氈了一日，最後扭頭迴了莊子上。
他將事情說與了蕭護聽。
「怎會起這事！先前官府抓了人，還以為這些歹人都伏了法，不想竟還在幹不要命的事！」
蕭護聽得也是急：「這朝廷是幹什麽吃的！」
「雖是在家裏，爹爹也千萬別說這樣的話。哥哥總說太平之下，總也還有不太平的事。」
蕭元寶道：「他總囑咐我出門要謹慎注意自身安危，哪裏想竟教他遇見這樣不安穩的事情。」
「不怕一萬，就怕萬一。」
蕭護得了消息，心頭大概便有了主意：「我得把這事兒去跟裏正說一聲，他們家光宗也一同去了磷州，讓裏正幫忙尋兩個好手，我帶著人去一趟磷州。」
蕭元寶點點頭，如今也隻有這樣了。
事情沒有鬧大，官府有意壓著消息，怕傳開來起動亂。
家裏有讀書人赴考的大戶人家還是得了些小道消息，一時間都在急急忙忙的打點著人。
不想，這時候磷州的信使進了縣，陸續收到了那頭過來的平安信。
簡直大大的虛是驚了一場。
蕭元寶拿著祁北南的親筆信時，恍惚的跟做夢似的。
他拆了信匆匆閱覽，積壓在胸口的擔憂，總算是在這時候疏散了去。
蕭元寶把信反覆讀了三迴，信裏一個遇險的字都沒提。
一時間他倒有些不曉得他們一行人究竟是不曉得路上有事，還是說知道了，刻意隱瞞不教家裏人憂心的。
但不論怎麽說，還能寫信迴來，說明人是沒事的。
蕭元寶頗有一種劫後餘生的感觸。
他將信小心放進抽屜裏，吐了一口濁氣：「差點害人成瞭望門寡！」
得了磷州那頭的地址，他想迴封信去，提著筆竟又不曉得說甚麽好。
在桌案前坐了半晌，才動了筆。
八月初九一日，祁北南提著書箱，與同窗們互祝了好成績，進了考場。
鄉試的嚴格，比之當初的院試更上一層樓。
光是在號房外的庭堂上驗身查檢就去了半個多時辰。
祁北南草草的張望了幾眼，不知是今年受了歹人影響，還是磷州這頭的秀才人數本就不多。
估摸赴考的不過兩百人。
他覺著比之那年金陵鄉試時人要少好些。
不過也情有可原，磷州與金陵的繁榮富庶沒法一較。
就好似京都府，遍地王公貴族，秀才舉子更是雲集，鄉試時，赴考的人也會多於金陵城。
待著進了號房，大門一關，小門上鎖。
祁北南還給折騰了些汗出來。
他取了帕子揩了揩汗，靜待著開考放題。
各省鄉試題目不同，當年高中後，他在翰林院閑散無事時，倒也去禮部瞧看了各省鄉試的題目。
但省份多，又三年一迴，他也不記得磷州府今年考的題目是什麽了。
如此一來，反倒是教他多了些期待。
「考生肅靜，啟題！」
一聲朗唱，巡題的官員揭開了題板，祁北南抖擻了精神，將題錄下。
鄉試結束時，已然是八月中旬。
繳納了最後一場的考卷，祁北南從貢院裏頭出來，身子總算是能全然舒展開了。
這些日子蜷縮在小小的號間裏頭，感覺人都摺疊起來了，若是在繼續待個十天半月，他當是能練出個縮骨功來。
如今身子周展，頓時舒坦的有些不能自已。
貢院外頭已經圍了許多前來接人的家眷，有些水泄不通。
「郎君，這兒！」
鐵男瞧見祁北南，歡喜的擠了進來。
將被褥和書箱子接了過去。
祁北南笑著拍了鐵男一下：「走，迴去吧。」
他沒等趙光宗馬俊義他們，雖說這幾日考試天氣算不得大，可憋悶在小號房裏頭，出汗還是厲害。
考場裏又沒有洗澡的地兒，汗水出來也隻能幹在衣裳上，翌日午間天氣熱的時候又再出汗來。
桂姐兒道：「我今兒才從爹爹那曉得，原是陳夫子今年也前去鄉試趕考了。誰曉得在路上竟遇見了歹人，對他痛下狠手，若不是跳進了河裏，隻怕丟了性命！」
蕭元寶大駭：「甚麽歹人，這、這是劫財還是如何？」
「歹人劫財如何敢動讀書人，且不說趕考的讀書人身上有幾個錢，前去鄉試的讀書人都是有功名在身的，劫財的哪裏敢去招惹。他們都盯著商隊咧。」
桂姐兒四下張望了一眼，才低聲在蕭元寶耳邊道：「我與你言，你切莫往外頭說。這些歹人隻怕是專門為著起事才動的手，就是要教朝廷不安寧。」
蕭元寶心突突直跳：「那……他們這迴前去趕考的人，豈不是……」
桂姐兒說到此處，也是一張小臉兒慘白。
羅聽風也在隊伍之中，她怎麽能不擔心。
蕭元寶心頭惶惶不安，像是頭頂懸上了把利劍。
怪不得這些日子心裏頭都不得勁兒，他原以為是昨夜那場大風雨，不想這才是真正不安的緣由。
他全然不敢想祁北南他們要是撞見了歹人該如何。
蕭元寶都不曉得怎麽迴的家，隻覺著自己離了魂兒。
這樣的事，他完全不知該怎麽辦，心裏頭沒個著落，如坐針氈了一日，最後扭頭迴了莊子上。
他將事情說與了蕭護聽。
「怎會起這事！先前官府抓了人，還以為這些歹人都伏了法，不想竟還在幹不要命的事！」
蕭護聽得也是急：「這朝廷是幹什麽吃的！」
「雖是在家裏，爹爹也千萬別說這樣的話。哥哥總說太平之下，總也還有不太平的事。」
蕭元寶道：「他總囑咐我出門要謹慎注意自身安危，哪裏想竟教他遇見這樣不安穩的事情。」
「不怕一萬，就怕萬一。」
蕭護得了消息，心頭大概便有了主意：「我得把這事兒去跟裏正說一聲，他們家光宗也一同去了磷州，讓裏正幫忙尋兩個好手，我帶著人去一趟磷州。」
蕭元寶點點頭，如今也隻有這樣了。
事情沒有鬧大，官府有意壓著消息，怕傳開來起動亂。
家裏有讀書人赴考的大戶人家還是得了些小道消息，一時間都在急急忙忙的打點著人。
不想，這時候磷州的信使進了縣，陸續收到了那頭過來的平安信。
簡直大大的虛是驚了一場。
蕭元寶拿著祁北南的親筆信時，恍惚的跟做夢似的。
他拆了信匆匆閱覽，積壓在胸口的擔憂，總算是在這時候疏散了去。
蕭元寶把信反覆讀了三迴，信裏一個遇險的字都沒提。
一時間他倒有些不曉得他們一行人究竟是不曉得路上有事，還是說知道了，刻意隱瞞不教家裏人憂心的。
但不論怎麽說，還能寫信迴來，說明人是沒事的。
蕭元寶頗有一種劫後餘生的感觸。
他將信小心放進抽屜裏，吐了一口濁氣：「差點害人成瞭望門寡！」
得了磷州那頭的地址，他想迴封信去，提著筆竟又不曉得說甚麽好。
在桌案前坐了半晌，才動了筆。
八月初九一日，祁北南提著書箱，與同窗們互祝了好成績，進了考場。
鄉試的嚴格，比之當初的院試更上一層樓。
光是在號房外的庭堂上驗身查檢就去了半個多時辰。
祁北南草草的張望了幾眼，不知是今年受了歹人影響，還是磷州這頭的秀才人數本就不多。
估摸赴考的不過兩百人。
他覺著比之那年金陵鄉試時人要少好些。
不過也情有可原，磷州與金陵的繁榮富庶沒法一較。
就好似京都府，遍地王公貴族，秀才舉子更是雲集，鄉試時，赴考的人也會多於金陵城。
待著進了號房，大門一關，小門上鎖。
祁北南還給折騰了些汗出來。
他取了帕子揩了揩汗，靜待著開考放題。
各省鄉試題目不同，當年高中後，他在翰林院閑散無事時，倒也去禮部瞧看了各省鄉試的題目。
但省份多，又三年一迴，他也不記得磷州府今年考的題目是什麽了。
如此一來，反倒是教他多了些期待。
「考生肅靜，啟題！」
一聲朗唱，巡題的官員揭開了題板，祁北南抖擻了精神，將題錄下。
鄉試結束時，已然是八月中旬。
繳納了最後一場的考卷，祁北南從貢院裏頭出來，身子總算是能全然舒展開了。
這些日子蜷縮在小小的號間裏頭，感覺人都摺疊起來了，若是在繼續待個十天半月，他當是能練出個縮骨功來。
如今身子周展，頓時舒坦的有些不能自已。
貢院外頭已經圍了許多前來接人的家眷，有些水泄不通。
「郎君，這兒！」
鐵男瞧見祁北南，歡喜的擠了進來。
將被褥和書箱子接了過去。
祁北南笑著拍了鐵男一下：「走，迴去吧。」
他沒等趙光宗馬俊義他們，雖說這幾日考試天氣算不得大，可憋悶在小號房裏頭，出汗還是厲害。
考場裏又沒有洗澡的地兒，汗水出來也隻能幹在衣裳上，翌日午間天氣熱的時候又再出汗來。