葉沁渝懷孕嗜睡，醒來看時已是日上三竿，身邊早已沒了薛淳樾的身影，他還要迴戶部上值，應該一早已經離開。
她披衣下床，看到桌邊有一封薛淳樾給她的留書，寫著他需迴衙門辦公，不忍吵醒她便先行離開，又叮囑了一些注意保重身體之類的語句，最後落款是“夫君淳樾”。葉沁渝看到此處不禁含羞微笑，自己昨晚為了掩飾身份第一次喊他“夫君”，不曾想他居然放到心上了。
心言很快便進來幫她穿衣洗漱，三人都記掛洛安之事，去心似箭，連早飯也不曾好好吃，帶了一點幹糧便想上路了。
葉沁渝前腳才跨出客棧，掌櫃的已一路小跑趕了出來，“夫人且慢！”
葉沁渝以為是自己孕期健忘，沒有付賬，便一臉狐疑地看著掌櫃，“掌櫃的，我們剛才應該已經結賬了吧？”
掌櫃的堆滿笑容，連連稱是，然後趕緊又擺手搖頭，都把葉沁渝等人搞糊塗了。
“不、不，我不是來說結賬之事的，昨晚小二送吃食的時候又仔細端詳了一次，確信夫人您真的是當初與薛大人常來的那位姑娘，我們做客棧生意的，還有些許認人的本事，不會錯認的。”
葉沁渝垂下眼簾，點了點頭，“掌櫃好記性，數年前，我與薛大人確實曾經常來此地。”
掌櫃的一拍大腿，大喜道，“就是了、就是了！”
掌櫃的自認為自己是個聰明人，暗自攛掇昨晚她之所以不承認，是因為現在已經嫁人，在夫君麵前自然不願意承認自己曾與其他男子有過親密的關係，正慶幸自己昨晚並未造次，更慶幸自己趁她夫君離開後再多問一句。
“夫人，我並不是有意重提舊事，而是有一件事想告訴您，也想請您幫個忙。您先屋裏請……”
葉沁渝無法，隻得隨掌櫃走到了櫃台邊。隻見掌櫃彎下腰去，在抽屜裏找了好一會，之後拿出一枚黃金鑲翠玉的耳環，鄭重地遞給了葉沁渝。
葉沁渝接過，細看了半天，確信不是自己之物，再問心言，心言也搖頭，於是放迴櫃台之上，“掌櫃，這不是我們的物件，您認錯了。”
“不、不，我不是這個意思……這確實不是夫人之物，而是那位與夫人常來的，薛大人的物件！”
薛沛杒？他怎會在客棧留下女子的飾物？
“我想掌櫃您搞錯了……薛大人……怎會隨身攜帶女子的耳環呢，怕是其他客人留下的吧。”
掌櫃的急了，連忙說道，“真的是薛大人的！不過……究竟是薛大人的，還是那位和他一起住店的女子的……就不得而知了……夫人，不瞞您說，我這小店，雖然白天打尖的客人很多，可是住店的真沒幾位，因為和長興城離得近嘛，大家都是在這歇歇腳然後往城裏條件好的地方住去了。那幾日就薛大人以及那位小姐主仆二人住店，而且這物件是在薛大人房間收拾出來的，必是他之物。”
葉沁渝頓時紅了臉，若說以前她未經人事，斷不會知道這段話背後的含義，現在經曆過這麽多，尤其是薛淳樾越來越放肆之後，如果還不了解那她就太愚笨了。一夜風流，留下點什麽東西，算是常事。
不過她轉念一想，薛沛杒也算是正人君子，怎會攜帶女子到這荒郊野外留宿，還行此苟且之事？掌櫃之言，可信程度存疑。
“唉……說來也奇怪，薛大人本來常來我這小店的，可是自那次之後卻再也沒來過了，也沒法還給他。我也曾差店小二將這耳環送到薛府，可那薛府的門庭可森嚴得很，沒有拜帖門房連話都不給通傳，這不沒辦法嘛，隻得先留著了。”
葉沁渝看他說得誠懇，終於點了點頭，也猜到了他的意思，“那掌櫃您的意思，是想托我轉交給他？”
掌櫃的這才又重新高興了起來，“正是！正是！這畢竟是當官人家的東西，我們可不敢貪了去。現在薛大人可能一時半會沒想起來，萬一哪天想起來了迴頭找，我們又給弄丟了，那可不就吃不了兜著走了嘛……我們這等小人見不到薛大人也就罷了，嘿嘿，夫人畢竟是薛大人的故人，要見一麵應該也不難……嘿嘿……所以啊，煩請夫人代為轉交……”
葉沁渝麵露難色，她與薛沛杒，已經許久不曾見麵了，即使再見，恐怕也不便傳遞此等物件。她是心胸坦蕩，無甚可在意的，可萬一薛沛杒覺得自己的風流韻事被她發現，恐怕不會高興。
學誠見這場景，便上前在葉沁渝身旁輕聲說道，“二夫人，那邊府裏的二爺不見得還記得這個東西，即使記得也不會在乎。這掌櫃隻不過是膽小，擔心二爺會認為是他偷的，上門尋釁罷了。我們不如就依掌櫃的意思，先替二爺保管著，以後有機會就還給他，沒機會就隨手處理了，料想不會有什麽大礙。這小店雖然簡陋，但是地處長興城郊，往來行人甚多，一會人多起來，萬一有認出我們身份的，就麻煩了。”
葉沁渝點頭稱是，便重新拿迴那耳環，向掌櫃告辭而去。
掌櫃見這個隱藏的大麻煩終於甩出去了，自是十分開心，千恩萬謝地送他們出門，不在話下。
東都洛安並不遠，本來走水路更便捷，但是薛淳樾見了蘇羽茗的信件後便改變了主意，覺得走陸路更有可能遇到兩人。因為葉賜準兩次從水裏死裏逃生，料想他不會再冒險搭船，應是走陸路去的洛安。
離開城郊的小店後，慢慢進入了官道，兩旁的視野逐漸開闊了起來。葉沁渝透過馬車的車窗，遙看著兩旁的河流與曠野，連日來的陰鬱氛圍終於一掃而空，心情漸漸舒暢起來。正在發呆放空，不久，心言的自言自語把她的思緒拉了迴來。
心言細細地研究著那枚耳環，狐疑道，“奇怪了，看這手工和用料，不像是普通人家的東西，二爺的這位朋友，究竟會是何人呢……”
葉沁渝笑了，“你年紀輕輕的，才見過幾件好東西？怎知不是尋常人家的了？”
“不怕二夫人笑話，心言還真見過不少好東西。我爹是薛家當鋪鼎泰信的二掌櫃，自小我便跟他在當鋪裏混的，後來即使做了少爺的貼身丫鬟，有時間也還是會去幫忙。不管是西域的奇珍異寶，還是天竺的名貴香木，我都見過不少，這些珠翠首飾，就更多了。”
葉沁渝吃驚地看著心言，一臉不可置信，原來薛淳樾身邊之人幾乎個個都深藏不露，是她有眼不識泰山了，於是也起了好奇心，繼續問道，“那依你看，這像是哪裏來的東西？”
“老實說，像是宮裏司珍房的東西。”
“你還見過宮裏的東西？”葉沁渝再次吃驚。
“嗨……二夫人您不知道，多得是在海州玩到傾家蕩產的皇孫公子，咱們鼎泰信裏，自然就有這些東西了唄。”
葉沁渝恍然大悟地點點頭，難怪學誠和心言對薛沛杒有這樣的飾品不以為意，原來薛家鼎泰信的門路如此寬廣，那他們這些薛府的少爺有幾件斷當的好東西確實不足為奇。
“隻是不知道這是二爺準備送人的，還是別人不慎在他身上遺落的……”
見心言還在研究那枚耳環，葉沁渝不禁笑了，“好啦，不管怎樣，都不是我們該管的事情。這枚耳環，你若喜歡，就自己留著，若不喜歡，等會找個地方扔了便是。”
心言大喜，“那如此說來，二夫人是送給我了？！”
“不，是你家薛二爺送你的。”
主仆二人頓時笑成一片，在這仲夏的驕陽中緩緩前行。
薛淳樾無法離京陪葉沁渝同赴洛安是有原因的。薛淳樾與葉賜準在各地的均輸平準機構大肆安插襄王府的人，終於因羈縻州內亂之事引起了泓遠帝的注意。
據韋紹卿的調查，羈縻州起內亂的直接原因雖然是因為旭王的挑唆，但是禍亂的根源，卻在於靖南道均輸司對羈縻州叛軍勢力的私相授受，這也是證據確鑿，不容置疑的。此事在沈悅轉任靖南道轉運使後，更是被查了個底朝天。
泓遠帝拿到的最新涉案人員名單後，在禦書房大發雷霆。因為據沈悅的調查，前任靖南道均輸司幾乎全員涉貪，整個靖南道的實物貢稅幾乎都被侵吞，三天兩頭上奏朝廷說的糧食、物產歉收都是彌天大謊！
實物貢稅價值再大，也要通過買賣才能折換成現銀，而買賣，則少不了大商號的身影，讓泓遠帝震怒的是，這些大商號的背後，都指向襄王府！
襄王府的主人襄郡王再低調也藏無可藏，徹底曝露在朝堂眾臣的眼中。
牽涉到皇室宗親，沈悅再有能力也束手無策，泓遠帝便將徹查此案的任務，交給了中書令敬親王劉安。
敬王處事一向果斷，再加上旭王的推波助瀾，不出一月便將此案調查得明明白白。
葉賜準在任職太府寺期間，與襄王府結黨營私，借均輸平準改革之機安插襄王府耳目，自上而下把持了大業國各道的均輸司與平準司，然後合謀鯨吞朝廷實物貢稅，再通過各大商號轉賣變現，中飽私囊。
她披衣下床，看到桌邊有一封薛淳樾給她的留書，寫著他需迴衙門辦公，不忍吵醒她便先行離開，又叮囑了一些注意保重身體之類的語句，最後落款是“夫君淳樾”。葉沁渝看到此處不禁含羞微笑，自己昨晚為了掩飾身份第一次喊他“夫君”，不曾想他居然放到心上了。
心言很快便進來幫她穿衣洗漱，三人都記掛洛安之事，去心似箭，連早飯也不曾好好吃，帶了一點幹糧便想上路了。
葉沁渝前腳才跨出客棧，掌櫃的已一路小跑趕了出來，“夫人且慢！”
葉沁渝以為是自己孕期健忘，沒有付賬，便一臉狐疑地看著掌櫃，“掌櫃的，我們剛才應該已經結賬了吧？”
掌櫃的堆滿笑容，連連稱是，然後趕緊又擺手搖頭，都把葉沁渝等人搞糊塗了。
“不、不，我不是來說結賬之事的，昨晚小二送吃食的時候又仔細端詳了一次，確信夫人您真的是當初與薛大人常來的那位姑娘，我們做客棧生意的，還有些許認人的本事，不會錯認的。”
葉沁渝垂下眼簾，點了點頭，“掌櫃好記性，數年前，我與薛大人確實曾經常來此地。”
掌櫃的一拍大腿，大喜道，“就是了、就是了！”
掌櫃的自認為自己是個聰明人，暗自攛掇昨晚她之所以不承認，是因為現在已經嫁人，在夫君麵前自然不願意承認自己曾與其他男子有過親密的關係，正慶幸自己昨晚並未造次，更慶幸自己趁她夫君離開後再多問一句。
“夫人，我並不是有意重提舊事，而是有一件事想告訴您，也想請您幫個忙。您先屋裏請……”
葉沁渝無法，隻得隨掌櫃走到了櫃台邊。隻見掌櫃彎下腰去，在抽屜裏找了好一會，之後拿出一枚黃金鑲翠玉的耳環，鄭重地遞給了葉沁渝。
葉沁渝接過，細看了半天，確信不是自己之物，再問心言，心言也搖頭，於是放迴櫃台之上，“掌櫃，這不是我們的物件，您認錯了。”
“不、不，我不是這個意思……這確實不是夫人之物，而是那位與夫人常來的，薛大人的物件！”
薛沛杒？他怎會在客棧留下女子的飾物？
“我想掌櫃您搞錯了……薛大人……怎會隨身攜帶女子的耳環呢，怕是其他客人留下的吧。”
掌櫃的急了，連忙說道，“真的是薛大人的！不過……究竟是薛大人的，還是那位和他一起住店的女子的……就不得而知了……夫人，不瞞您說，我這小店，雖然白天打尖的客人很多，可是住店的真沒幾位，因為和長興城離得近嘛，大家都是在這歇歇腳然後往城裏條件好的地方住去了。那幾日就薛大人以及那位小姐主仆二人住店，而且這物件是在薛大人房間收拾出來的，必是他之物。”
葉沁渝頓時紅了臉，若說以前她未經人事，斷不會知道這段話背後的含義，現在經曆過這麽多，尤其是薛淳樾越來越放肆之後，如果還不了解那她就太愚笨了。一夜風流，留下點什麽東西，算是常事。
不過她轉念一想，薛沛杒也算是正人君子，怎會攜帶女子到這荒郊野外留宿，還行此苟且之事？掌櫃之言，可信程度存疑。
“唉……說來也奇怪，薛大人本來常來我這小店的，可是自那次之後卻再也沒來過了，也沒法還給他。我也曾差店小二將這耳環送到薛府，可那薛府的門庭可森嚴得很，沒有拜帖門房連話都不給通傳，這不沒辦法嘛，隻得先留著了。”
葉沁渝看他說得誠懇，終於點了點頭，也猜到了他的意思，“那掌櫃您的意思，是想托我轉交給他？”
掌櫃的這才又重新高興了起來，“正是！正是！這畢竟是當官人家的東西，我們可不敢貪了去。現在薛大人可能一時半會沒想起來，萬一哪天想起來了迴頭找，我們又給弄丟了，那可不就吃不了兜著走了嘛……我們這等小人見不到薛大人也就罷了，嘿嘿，夫人畢竟是薛大人的故人，要見一麵應該也不難……嘿嘿……所以啊，煩請夫人代為轉交……”
葉沁渝麵露難色，她與薛沛杒，已經許久不曾見麵了，即使再見，恐怕也不便傳遞此等物件。她是心胸坦蕩，無甚可在意的，可萬一薛沛杒覺得自己的風流韻事被她發現，恐怕不會高興。
學誠見這場景，便上前在葉沁渝身旁輕聲說道，“二夫人，那邊府裏的二爺不見得還記得這個東西，即使記得也不會在乎。這掌櫃隻不過是膽小，擔心二爺會認為是他偷的，上門尋釁罷了。我們不如就依掌櫃的意思，先替二爺保管著，以後有機會就還給他，沒機會就隨手處理了，料想不會有什麽大礙。這小店雖然簡陋，但是地處長興城郊，往來行人甚多，一會人多起來，萬一有認出我們身份的，就麻煩了。”
葉沁渝點頭稱是，便重新拿迴那耳環，向掌櫃告辭而去。
掌櫃見這個隱藏的大麻煩終於甩出去了，自是十分開心，千恩萬謝地送他們出門，不在話下。
東都洛安並不遠，本來走水路更便捷，但是薛淳樾見了蘇羽茗的信件後便改變了主意，覺得走陸路更有可能遇到兩人。因為葉賜準兩次從水裏死裏逃生，料想他不會再冒險搭船，應是走陸路去的洛安。
離開城郊的小店後，慢慢進入了官道，兩旁的視野逐漸開闊了起來。葉沁渝透過馬車的車窗，遙看著兩旁的河流與曠野，連日來的陰鬱氛圍終於一掃而空，心情漸漸舒暢起來。正在發呆放空，不久，心言的自言自語把她的思緒拉了迴來。
心言細細地研究著那枚耳環，狐疑道，“奇怪了，看這手工和用料，不像是普通人家的東西，二爺的這位朋友，究竟會是何人呢……”
葉沁渝笑了，“你年紀輕輕的，才見過幾件好東西？怎知不是尋常人家的了？”
“不怕二夫人笑話，心言還真見過不少好東西。我爹是薛家當鋪鼎泰信的二掌櫃，自小我便跟他在當鋪裏混的，後來即使做了少爺的貼身丫鬟，有時間也還是會去幫忙。不管是西域的奇珍異寶，還是天竺的名貴香木，我都見過不少，這些珠翠首飾，就更多了。”
葉沁渝吃驚地看著心言，一臉不可置信，原來薛淳樾身邊之人幾乎個個都深藏不露，是她有眼不識泰山了，於是也起了好奇心，繼續問道，“那依你看，這像是哪裏來的東西？”
“老實說，像是宮裏司珍房的東西。”
“你還見過宮裏的東西？”葉沁渝再次吃驚。
“嗨……二夫人您不知道，多得是在海州玩到傾家蕩產的皇孫公子，咱們鼎泰信裏，自然就有這些東西了唄。”
葉沁渝恍然大悟地點點頭，難怪學誠和心言對薛沛杒有這樣的飾品不以為意，原來薛家鼎泰信的門路如此寬廣，那他們這些薛府的少爺有幾件斷當的好東西確實不足為奇。
“隻是不知道這是二爺準備送人的，還是別人不慎在他身上遺落的……”
見心言還在研究那枚耳環，葉沁渝不禁笑了，“好啦，不管怎樣，都不是我們該管的事情。這枚耳環，你若喜歡，就自己留著，若不喜歡，等會找個地方扔了便是。”
心言大喜，“那如此說來，二夫人是送給我了？！”
“不，是你家薛二爺送你的。”
主仆二人頓時笑成一片，在這仲夏的驕陽中緩緩前行。
薛淳樾無法離京陪葉沁渝同赴洛安是有原因的。薛淳樾與葉賜準在各地的均輸平準機構大肆安插襄王府的人，終於因羈縻州內亂之事引起了泓遠帝的注意。
據韋紹卿的調查，羈縻州起內亂的直接原因雖然是因為旭王的挑唆，但是禍亂的根源，卻在於靖南道均輸司對羈縻州叛軍勢力的私相授受，這也是證據確鑿，不容置疑的。此事在沈悅轉任靖南道轉運使後，更是被查了個底朝天。
泓遠帝拿到的最新涉案人員名單後，在禦書房大發雷霆。因為據沈悅的調查，前任靖南道均輸司幾乎全員涉貪，整個靖南道的實物貢稅幾乎都被侵吞，三天兩頭上奏朝廷說的糧食、物產歉收都是彌天大謊！
實物貢稅價值再大，也要通過買賣才能折換成現銀，而買賣，則少不了大商號的身影，讓泓遠帝震怒的是，這些大商號的背後，都指向襄王府！
襄王府的主人襄郡王再低調也藏無可藏，徹底曝露在朝堂眾臣的眼中。
牽涉到皇室宗親，沈悅再有能力也束手無策，泓遠帝便將徹查此案的任務，交給了中書令敬親王劉安。
敬王處事一向果斷，再加上旭王的推波助瀾，不出一月便將此案調查得明明白白。
葉賜準在任職太府寺期間，與襄王府結黨營私，借均輸平準改革之機安插襄王府耳目，自上而下把持了大業國各道的均輸司與平準司，然後合謀鯨吞朝廷實物貢稅，再通過各大商號轉賣變現，中飽私囊。