沒有人比葉沁渝更了解玉佩的來曆了，這是葉賜準進士及第時，葉氏家學的老師，族中人稱七叔公的一位老儒送給他的，當時葉沁渝也在場。後來七叔公仙逝，這便成為一件葉賜準極為珍視的心愛之物。可是，怎麽會出現在薛匯槿的手裏……
但是，在看到蘇羽茗哀戚的眼神後，葉沁渝的腦海裏瞬間浮現出葉賜準第一次到海州後的反常行為，這些畫麵層層疊疊，環環相扣，她頓時明白了一些事情！
雖然不知道薛匯槿怎麽拿到這枚玉佩，但模糊迴答總不會有錯，於是她便迴道，“兄長，這確實是我葉家之物，既然嫂嫂已經不需要了，我收迴便是。”
“此玉質地上乘、雕工精細，一看就知不是凡品，不知，是屬何人所有？”
蘇羽茗心裏咯噔一聲，手掌沁滿冷汗。
“這是葉家家學先師紹德公的遺物，兄長何故此問？”
蘇羽茗的心已灰了一半，微微閉了眼。
“那就奇了，羽茗說，這是令尊的遺物，那究竟，誰才是真正的主人？”
“是我說話沒說齊，讓兄長誤會了。玉佩本是先師所有，後來我父親外放出仕蜀州，他老人家送給我父親作臨別贈禮的。兄長不妨細心看看玉佩背麵，有一個小小的‘德’字，是先師的名諱。”
薛匯槿翻過背麵一看，果然如她所言，看來是拿不到什麽破綻了，於是便將此玉交還給葉沁渝。
葉沁渝神情自若地接過獬豸腰佩，交給心言吩咐她好生收好。
驚險過關，蘇羽茗這才微微鬆開緊握的拳頭，感激地看了葉沁渝一眼。
早膳過後，葉沁渝待薛匯槿離府，專門去了一趟瑞和居還玉佩。
蘇羽茗自知隱瞞不過，便屏退了左右，與葉沁渝在房中相談。
“小準叔的腰佩，沁渝不敢私吞，奉還給嫂嫂。”
“沁渝妹妹，你沒有什麽要問的嗎？”
“從小準叔第一次來薛家，卻一反常態開始，我就知道你們之間肯定不是第一次見麵。我也想過質問他，但是終究沒有問出口，現在，已經不需要問了，這枚玉佩已經做了迴答。”
“在你心裏，我是不是一個閨中寂寞、紅杏出牆的女人……”
蘇羽茗心中哀戚，她自小深受禮教熏陶浸染，這種離經叛道的行為一直為自己所不齒，如果葉沁渝看不起她，甚至因為替葉賜準不值而給她幾個耳光，她都能理解。
可是，葉沁渝卻絲毫沒有震驚慍怒之色。
“你們……什麽時候開始的？”
她平和的語氣反而讓蘇羽茗很意外，愣了一會後才迴道，“我舊疾複發，去落霞峰養病之時。沁渝，請你相信我，我與他，真的隻是巧遇……”
“嫂嫂無需緊張，我相信你。既然隻是巧遇，那便是天定的緣分，你注定不屬於兄長。”
聽到葉沁渝的迴答，蘇羽茗終於舒了一口氣，她們又可以像在落霞峰醫廬那般坦率地交談了。她和葉賜準的相遇，一直是埋在她心底深處的一個美好神話，她既想與人分享，又怕事跡敗露，經常惴惴不安，惶惶不可終日，現在終於可以全部傾吐出來，蘇羽茗頓時覺得心中舒暢不少。
這樣的相遇相知相愛，葉沁渝也覺得神奇，但轉念一想，蘇羽茗畢竟不是自由之身，兩人離經叛道，結局堪憂，“隻是，馬姨娘和兄長，都不是易相與之人，將來，你打算怎麽辦？你和小準叔，總不能一輩子都維持這樣的關係啊！”
葉賜準視為珍寶的腰佩都已經在蘇羽茗手上了，他們之間發展到何種程度，不消多問也知道。
蘇羽茗苦笑，“我是薛家的囚徒，活著也隻是行屍走肉，隻等哪一天終於積孽過多，老天爺自會收了我……至於他，等他離開海州，迴到長興，自會有他的康莊大道，與我的種種，皆是前塵往事、過眼煙雲，不會留下半分印記的。”
“你錯了，我認識的葉賜準，絕不是這樣的人。我認識他很多年了，他雖說是我叔父輩的人，但是隻長我幾歲，我和他可以說是一起長大的。”
蘇羽茗看著篤定的葉沁渝，微微吃驚。
“你知道為什麽家學先師會把他的獬豸玉佩送給小準叔嗎？一來是寄語他入仕後為官清正、公正嚴明，二來是因為他的性格與獬豸有幾分相似，端正堅忍、一以貫之。隻要是他認準的事，即使撞了南牆也不會迴頭。這麽多年，我從來沒見他在意過哪個女子……嫂嫂，如果你心裏真的有他，你要做好日後的打算，不要辜負了他。”
辜負？她有何資格對葉賜準談辜負……
如果他真的如此專一，那眠月樓之事又作何解釋？蘇羽茗不想在葉沁渝麵前談論他的不是，因此沒有再說下去。
瑞和居總歸是是非之地，葉沁渝不便多留，和蘇羽茗再說了一會體己話後就出來了，不料還沒走迴熙和居就被薛沛杒一把抓住，二話不說將她帶離了薛家。
葉沁渝還沒反應過來便被他帶上了馬車，馬車七繞八拐出了城，直奔郊外。
“沛杒哥哥，你幹嘛！”
薛沛杒臉色鐵青，一言不發，隻是駕著馬車一刻不停地往郊外趕，一直到了城外的十裏長亭才停下來。
此處山橫水轉，別有洞天，旁邊還有一座茅屋小院，與海州城內的小橋流水風格迥異。葉沁渝來海州這許久，還是第一次見到與長興城郊類似的地貌，頓時心曠神怡，徜徉其中十分愜意。
“沛杒哥哥，你專門帶我來這個地方的嗎？你也知道我想長興了……”
薛沛杒沒有迴答，而是走上前去扶住她的雙臂，認真地看著她的星眸。
“沁渝，跟我迴長興吧。我下定決心了，如果父親不同意我們的婚事，我就帶你遠走高飛，待時勢過去了我們就定居洛安。你不是喜歡洛安嗎，去年還央求劉翊專門帶你去了一次，我們可以一輩子住在那裏，你說好不好？”
葉沁渝掙開他的雙手，後退了兩步。
“沛杒哥哥，上次我不是已經和你說清楚了嗎？我已經是淳樾的妻子了，不管去哪我都要和他在一起。海州也好、長興也罷，甚至去洛安也可以，隻要是和他在一起，我在哪裏都會覺得是個家——”
“沁渝！不要再自欺欺人了！如果你們互相愛慕對方，那為何時至今日都還沒圓房？！”
薛沛杒將她狠狠打斷，逼視著她的雙眼。
他以為他拿到了擊垮葉沁渝心防的關鍵證據，她自欺欺人的所謂幸福，會瞬間破局。
可是他卻沒等來葉沁渝慌亂的眼神，取而代之的，是羞赧，和慍怒……
“這些你從哪裏聽來的？！這是我和淳樾之間的事，不需要你來指責！”
“你以為你們的恩愛把戲能騙到多少人？不要再自欺欺人了！你再不離開他，你們就會走上薛匯槿和蘇羽茗那樣的不歸路！你希望有一天，自己也變成薛家棄婦嗎？！”
這話就過分了，好好的為什麽扯上蘇羽茗？葉沁渝被氣得有些發抖，且不說他們和薛匯槿、蘇羽茗毫無相似之處，單說蘇羽茗，她已經夠可憐的了，憑什麽還要被別人在背後說三道四？
“也？嫂嫂被休棄了嗎？你怎麽能這麽不顧女孩子家的清譽？”
“清譽？蘇羽茗她還有幾分清譽？她在外偷人的事我是顧慮薛家的顏麵才沒有告訴薛匯槿，你以為她有多三貞九烈？！”
葉沁渝頓時懵了，薛沛杒怎麽會知道這件事，他究竟知道多少，究竟掌握了多少證據……
“你在說什麽……”
“沁渝，你和薛淳樾不會幸福的……蘇羽茗就是你的前車之鑒……跟我走吧，我們迴長興，我給你想要的美滿婚姻——”
“啪！”
一聲清脆的巴掌聲響起，薛沛杒下意識地撫上自己火辣辣疼的臉頰，一臉不可置信地看著葉沁渝。
“這個巴掌能讓你冷靜下來了嗎？我要迴去！”
薛沛杒如果單純隻是和她談話，不會找一個這麽偏遠的地方，開始葉沁渝沒往別的地方想，但現在，她終於意識到情況不妙了。
“沁渝，你現在……不便迴城……如果你願意跟我迴長興，我們現在就離開這裏，如果不願意，那就在這裏小住幾天，再好好想想。”
葉沁渝一下子醒轉，他這話是什麽意思？難道他正在海州城謀劃什麽不可告人之事？但可以肯定的是，當前並不是隻有她身處險境！
“薛家，你對薛家做了什麽？！”
“沒什麽，總之，你先在此處小住幾天。你和薛淳樾的婚姻，敬王爺會幫你做主的。”
“你什麽意思？！”
“來人，看好葉小姐，本世子迴來之前，不得任何人靠近！”
一旁忽然閃出幾個全副武裝的侍衛，把葉沁渝“請”到了茅屋小院中。
薛沛杒翻身上馬，對身後的唿喊聲置若罔聞，頓了一會後騎馬離開。
薛匯槿也預料不到薛沛杒的動作如此迅速，刑部和大理寺的人拘禁了葉賜準和薛淳樾時，他還處於晃神狀態，等鼎泰豐被查封，一切都塵埃落定後，他才迴過神來。
不久薛成貴和薛匯槿就被帶到了府衙問話，堂上坐了一排的朝廷大員，光看官服就知道不是等閑之輩，審訊之人問了關於鼎泰豐的事情，薛匯槿皆言他一概不知。薛成貴不明就裏，也隻能矢口否認。
薛家陷入了一場史無前例的劫難裏。
但是，在看到蘇羽茗哀戚的眼神後，葉沁渝的腦海裏瞬間浮現出葉賜準第一次到海州後的反常行為，這些畫麵層層疊疊，環環相扣，她頓時明白了一些事情！
雖然不知道薛匯槿怎麽拿到這枚玉佩，但模糊迴答總不會有錯，於是她便迴道，“兄長，這確實是我葉家之物，既然嫂嫂已經不需要了，我收迴便是。”
“此玉質地上乘、雕工精細，一看就知不是凡品，不知，是屬何人所有？”
蘇羽茗心裏咯噔一聲，手掌沁滿冷汗。
“這是葉家家學先師紹德公的遺物，兄長何故此問？”
蘇羽茗的心已灰了一半，微微閉了眼。
“那就奇了，羽茗說，這是令尊的遺物，那究竟，誰才是真正的主人？”
“是我說話沒說齊，讓兄長誤會了。玉佩本是先師所有，後來我父親外放出仕蜀州，他老人家送給我父親作臨別贈禮的。兄長不妨細心看看玉佩背麵，有一個小小的‘德’字，是先師的名諱。”
薛匯槿翻過背麵一看，果然如她所言，看來是拿不到什麽破綻了，於是便將此玉交還給葉沁渝。
葉沁渝神情自若地接過獬豸腰佩，交給心言吩咐她好生收好。
驚險過關，蘇羽茗這才微微鬆開緊握的拳頭，感激地看了葉沁渝一眼。
早膳過後，葉沁渝待薛匯槿離府，專門去了一趟瑞和居還玉佩。
蘇羽茗自知隱瞞不過，便屏退了左右，與葉沁渝在房中相談。
“小準叔的腰佩，沁渝不敢私吞，奉還給嫂嫂。”
“沁渝妹妹，你沒有什麽要問的嗎？”
“從小準叔第一次來薛家，卻一反常態開始，我就知道你們之間肯定不是第一次見麵。我也想過質問他，但是終究沒有問出口，現在，已經不需要問了，這枚玉佩已經做了迴答。”
“在你心裏，我是不是一個閨中寂寞、紅杏出牆的女人……”
蘇羽茗心中哀戚，她自小深受禮教熏陶浸染，這種離經叛道的行為一直為自己所不齒，如果葉沁渝看不起她，甚至因為替葉賜準不值而給她幾個耳光，她都能理解。
可是，葉沁渝卻絲毫沒有震驚慍怒之色。
“你們……什麽時候開始的？”
她平和的語氣反而讓蘇羽茗很意外，愣了一會後才迴道，“我舊疾複發，去落霞峰養病之時。沁渝，請你相信我，我與他，真的隻是巧遇……”
“嫂嫂無需緊張，我相信你。既然隻是巧遇，那便是天定的緣分，你注定不屬於兄長。”
聽到葉沁渝的迴答，蘇羽茗終於舒了一口氣，她們又可以像在落霞峰醫廬那般坦率地交談了。她和葉賜準的相遇，一直是埋在她心底深處的一個美好神話，她既想與人分享，又怕事跡敗露，經常惴惴不安，惶惶不可終日，現在終於可以全部傾吐出來，蘇羽茗頓時覺得心中舒暢不少。
這樣的相遇相知相愛，葉沁渝也覺得神奇，但轉念一想，蘇羽茗畢竟不是自由之身，兩人離經叛道，結局堪憂，“隻是，馬姨娘和兄長，都不是易相與之人，將來，你打算怎麽辦？你和小準叔，總不能一輩子都維持這樣的關係啊！”
葉賜準視為珍寶的腰佩都已經在蘇羽茗手上了，他們之間發展到何種程度，不消多問也知道。
蘇羽茗苦笑，“我是薛家的囚徒，活著也隻是行屍走肉，隻等哪一天終於積孽過多，老天爺自會收了我……至於他，等他離開海州，迴到長興，自會有他的康莊大道，與我的種種，皆是前塵往事、過眼煙雲，不會留下半分印記的。”
“你錯了，我認識的葉賜準，絕不是這樣的人。我認識他很多年了，他雖說是我叔父輩的人，但是隻長我幾歲，我和他可以說是一起長大的。”
蘇羽茗看著篤定的葉沁渝，微微吃驚。
“你知道為什麽家學先師會把他的獬豸玉佩送給小準叔嗎？一來是寄語他入仕後為官清正、公正嚴明，二來是因為他的性格與獬豸有幾分相似，端正堅忍、一以貫之。隻要是他認準的事，即使撞了南牆也不會迴頭。這麽多年，我從來沒見他在意過哪個女子……嫂嫂，如果你心裏真的有他，你要做好日後的打算，不要辜負了他。”
辜負？她有何資格對葉賜準談辜負……
如果他真的如此專一，那眠月樓之事又作何解釋？蘇羽茗不想在葉沁渝麵前談論他的不是，因此沒有再說下去。
瑞和居總歸是是非之地，葉沁渝不便多留，和蘇羽茗再說了一會體己話後就出來了，不料還沒走迴熙和居就被薛沛杒一把抓住，二話不說將她帶離了薛家。
葉沁渝還沒反應過來便被他帶上了馬車，馬車七繞八拐出了城，直奔郊外。
“沛杒哥哥，你幹嘛！”
薛沛杒臉色鐵青，一言不發，隻是駕著馬車一刻不停地往郊外趕，一直到了城外的十裏長亭才停下來。
此處山橫水轉，別有洞天，旁邊還有一座茅屋小院，與海州城內的小橋流水風格迥異。葉沁渝來海州這許久，還是第一次見到與長興城郊類似的地貌，頓時心曠神怡，徜徉其中十分愜意。
“沛杒哥哥，你專門帶我來這個地方的嗎？你也知道我想長興了……”
薛沛杒沒有迴答，而是走上前去扶住她的雙臂，認真地看著她的星眸。
“沁渝，跟我迴長興吧。我下定決心了，如果父親不同意我們的婚事，我就帶你遠走高飛，待時勢過去了我們就定居洛安。你不是喜歡洛安嗎，去年還央求劉翊專門帶你去了一次，我們可以一輩子住在那裏，你說好不好？”
葉沁渝掙開他的雙手，後退了兩步。
“沛杒哥哥，上次我不是已經和你說清楚了嗎？我已經是淳樾的妻子了，不管去哪我都要和他在一起。海州也好、長興也罷，甚至去洛安也可以，隻要是和他在一起，我在哪裏都會覺得是個家——”
“沁渝！不要再自欺欺人了！如果你們互相愛慕對方，那為何時至今日都還沒圓房？！”
薛沛杒將她狠狠打斷，逼視著她的雙眼。
他以為他拿到了擊垮葉沁渝心防的關鍵證據，她自欺欺人的所謂幸福，會瞬間破局。
可是他卻沒等來葉沁渝慌亂的眼神，取而代之的，是羞赧，和慍怒……
“這些你從哪裏聽來的？！這是我和淳樾之間的事，不需要你來指責！”
“你以為你們的恩愛把戲能騙到多少人？不要再自欺欺人了！你再不離開他，你們就會走上薛匯槿和蘇羽茗那樣的不歸路！你希望有一天，自己也變成薛家棄婦嗎？！”
這話就過分了，好好的為什麽扯上蘇羽茗？葉沁渝被氣得有些發抖，且不說他們和薛匯槿、蘇羽茗毫無相似之處，單說蘇羽茗，她已經夠可憐的了，憑什麽還要被別人在背後說三道四？
“也？嫂嫂被休棄了嗎？你怎麽能這麽不顧女孩子家的清譽？”
“清譽？蘇羽茗她還有幾分清譽？她在外偷人的事我是顧慮薛家的顏麵才沒有告訴薛匯槿，你以為她有多三貞九烈？！”
葉沁渝頓時懵了，薛沛杒怎麽會知道這件事，他究竟知道多少，究竟掌握了多少證據……
“你在說什麽……”
“沁渝，你和薛淳樾不會幸福的……蘇羽茗就是你的前車之鑒……跟我走吧，我們迴長興，我給你想要的美滿婚姻——”
“啪！”
一聲清脆的巴掌聲響起，薛沛杒下意識地撫上自己火辣辣疼的臉頰，一臉不可置信地看著葉沁渝。
“這個巴掌能讓你冷靜下來了嗎？我要迴去！”
薛沛杒如果單純隻是和她談話，不會找一個這麽偏遠的地方，開始葉沁渝沒往別的地方想，但現在，她終於意識到情況不妙了。
“沁渝，你現在……不便迴城……如果你願意跟我迴長興，我們現在就離開這裏，如果不願意，那就在這裏小住幾天，再好好想想。”
葉沁渝一下子醒轉，他這話是什麽意思？難道他正在海州城謀劃什麽不可告人之事？但可以肯定的是，當前並不是隻有她身處險境！
“薛家，你對薛家做了什麽？！”
“沒什麽，總之，你先在此處小住幾天。你和薛淳樾的婚姻，敬王爺會幫你做主的。”
“你什麽意思？！”
“來人，看好葉小姐，本世子迴來之前，不得任何人靠近！”
一旁忽然閃出幾個全副武裝的侍衛，把葉沁渝“請”到了茅屋小院中。
薛沛杒翻身上馬，對身後的唿喊聲置若罔聞，頓了一會後騎馬離開。
薛匯槿也預料不到薛沛杒的動作如此迅速，刑部和大理寺的人拘禁了葉賜準和薛淳樾時，他還處於晃神狀態，等鼎泰豐被查封，一切都塵埃落定後，他才迴過神來。
不久薛成貴和薛匯槿就被帶到了府衙問話，堂上坐了一排的朝廷大員，光看官服就知道不是等閑之輩，審訊之人問了關於鼎泰豐的事情，薛匯槿皆言他一概不知。薛成貴不明就裏，也隻能矢口否認。
薛家陷入了一場史無前例的劫難裏。