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一周後，一篇名為《幽暗密林中的不老泉》，文章遍數了人類幾千年曆史中發現的22次不老泉。作者嚐試總結其共性，試圖算出各個區域出現不老泉的概率。一些列演算後，作者認為古雷格北部魔力腐化區中的幽暗密林內有極高的概率發現不老泉。
人類曆史上確實發現過不少不老泉，但是截止至今天，已經有三百多沒有發現新的不老泉。所謂不老泉，並非讓人喝一口水就能長生不老。想要發揮不老泉的功效，人必須浸泡在泉水中，並由三名以上的大法師主持“注命儀式”，儀式成功後，浸泡在泉水中的人才會獲得額外的大約50年壽命。每人一生中隻能經曆一次“注命儀式”，並且每次儀式都會削弱不老泉的效力，因此不老泉其實是一個消耗品，最後一個為人類所記載的不老泉早在兩個世紀前便失去了功效。
富人們對不老泉的追求已經持續幾十個世紀，在公共媒體普及之後，這類文章並不少見。，本不應該引起多少關注。可是在第二天，四名相關領域的教授對文章的觀點表示了支持。這幾名教授在年輕時有大量重量級的學術成果，可惜隨著年紀變大，成果越來越少，如今已經有好多年沒有出現在公眾視野中。但是這仍然不能動搖他們在學術界的權威地位。
這四人的聲援讓學術圈發生了一次小地震，大多數的學者即使對這個觀點仍心存疑慮，但是考慮到四名權威的地位，不敢公開表示反對。還有一些專家學者則迅速對四位權威表示支持。
很快，這種關注從學術圈擴大到了公眾視野。類似於《從魔力平衡看不老泉》的文章開始出現在主流報刊上。公眾的話題也開始從“它存不存在”漸漸變為了“它在哪裏”。
然後，一篇名為《海盜，神秘航路與不老泉》的文章徹底引爆了這個話題。文章用詳實的證據證明，傳奇海盜頭子科爾·德雷克在生前的最後一段時光中曾探索出一條前往幽暗密林深處的安全航路，無意間發現不老泉，出於獨享這份秘密的野心，科爾命令他的下屬銷毀所有的航行日誌和其他記錄，自己則使用隻有自己才看得懂的暗號，把通往這片傳說之地的路線記錄下來，並隱藏在了船隊裏幾艘船的船體結構當中，以待來年再組織人手前往那神秘的天堂進行探索。可惜天有不測風雲，科爾在當年便死於刺殺，這個秘密從此無人知曉。
不老泉的傳聞讓科爾·德雷克的秘密記錄瞬間成為了焦點。
緊接著，一些專家指出科爾·德雷克的旗艦中確實有一些與普通船隻不同的獨特結構，很快，更多的專家指出這些不同之處並不僅僅局限於科爾的旗艦，好多隸屬於科爾艦隊的船隻都有幾處與其他船隻不同的結構。他們堅信記錄神秘航路信息的暗號，就藏在這些船隻的某個地方，而這些可疑船隻的數量大約在20艘左右。
公眾的對於財富和長生的狂熱就此被完全點燃。
但是人群之中仍然有一小撮人並未被這種狂熱影響。他們是導致科爾·德雷克死亡的刺殺事件的親曆者，知道科爾並沒有死亡，如果他真的知道不老泉的位置，早已前往進行探索，所謂的不老泉的線索根本不可能留到今天才被發現。但是他們並沒有任何人向公眾透露科爾仍然存活的秘密，因為在《幽暗密林中的不老泉》發表前一周，他們每個人都收到了薩繆爾寄來的一封要求他們保持沉默的信件，以及信封中附帶的一張500萬帝國金元的支票。
狂熱的人們很快便找到了科爾船隊中那幾艘船的位置，在科爾死後，這些船都進行了拍賣，二十來艘船流落到了7家不同的中小航運企業。
手持巨額現金的尋寶者迅速找到了這7家企業。
傳說中的不老泉啊！在長生的誘惑麵前，區區金錢算得了什麽？！
很快，第一艘船被尋寶者以5000萬帝國金元的價格買下，這隻是一艘老式巡防艦，現在市價不到一千萬帝國金元。
買家用當今最先進的檢查手段對船進行了三天三夜的檢查，把船內每一塊木板，每一塊鋼板，每一顆鋼釘都檢查了一遍。然後一無所獲，買家此刻已經知道那個驚天秘密恐怕並沒有藏在這艘船中，他花了巨資買了一艘破爛的老船。
這怎麽可以？！
於是，一無所獲的買家立刻對外悄悄透露：自己在船中找到了通往隱秘航線的部分秘密。第二天，這艘破船被另一位尋寶者以8000萬帝國金元的價格買走。而這個買家，正是薩繆爾和托夫特控製的公司之一。兩天後，在薩繆爾和托夫特指使下，這艘船被以1.2億帝國金元的價格賣給了下一個買家。
看到這筆交易完成，薩繆爾鬆了一口氣，這是整個計劃中不確定性最大的一環。薩繆爾之前不敢保證一無所獲的買家是否會宣稱自己發現了科爾留下的暗號，也不能確定他是否會提價轉賣，更不能確定其他尋寶者是否願意花更高的價格買下這些轉賣的船舶。
看到這一筆轉賣成功達成，薩繆爾笑了。從現在起，每個參與進這場騙局的受害者都會成為他的幫手，幫他欺騙更多的人。
僅僅2個月，二十幾艘船沒艘都被轉手了超過二十次，價格最高的那艘船，也就是科爾曾經的旗艦，價格已經達到了5.2億帝國金元！
薩繆爾和托夫特已經賺得滿盆滿缽。但是薩繆爾發現這些船漲價的速度已經開始下降，這說明潛在的熱錢已經基本全部進場，沒有多少新的接盤俠入局了。這是投機遊戲崩盤的前兆。而且此次騙局的規模巨大，已經到了擾亂市場秩序的程度，卡林的監管部門隨時可能進行幹預。
考慮到這些因素，薩繆爾已經有了離場的打算。他手上還有二十幾艘“暗號船”中的2艘，他準備立刻把他們賣出。
就在這時，他在《卡倫塔時報》上看到了一則新聞：
“.…..古雷格戰區司令部流出文件表明，卡林空軍曾啟動代號為‘卡林海鷗’的秘密行動，旨在尋找科爾發現的不老泉……古雷格戰區司令歐根·胡克斯伯爵拒絕對此事表態。”
對於這種傳聞，主政官員一般會直接表示絕無此事，然而歐根伯爵則選擇了拒絕表態，這種態度會引起公眾遐想。
作為本次騙局的始作俑者，薩繆爾知道幽暗密林根本沒有什麽不老泉，科爾·德雷克也從未探索過什麽安全航路，古雷格戰區的卡林空軍自然也不可能對子虛烏有的事情發起什麽‘卡林海鷗’秘密行動。那麽歐根伯爵的態度就顯得很不尋常。
薩繆爾還知道，歐根伯爵是當今卡林皇帝的重要親信之一，那麽他的表態是否代表了皇帝陛下的意思呢？
卡林的皇帝並不打算幹預這場騙局，甚至還想要加入進來分一杯羹？
事情之後的發展很快印證了這個猜測。
一天後，一份由皇帝陛下簽署的密信流出。密信中表達了皇帝陛下對“卡林海鷗”行動進展緩慢的不滿，並要求皇家情報局協助軍事情報局的行動。皇帝陛下對此事並未表態。
可能隱藏科爾·德雷克暗號的那二十幾艘“暗號船”的價格本來已經開始滯漲，隨著這封密信的公布，立刻暴漲。法萊斯，西斯廷，瑞格爾等其他強國的資金也開始入局，這場席卷卡林的狂歡開始蔓延到其他國家。
這些新入局的玩家未必相信不老泉的存在，但是他們親眼目睹了這場不老泉狂熱的造富效應。兩個月，數倍的資產價格漲幅足以讓任何資本失去理智。
二十幾艘“暗號船”作為交易標的已經無法滿足這些剛剛湧入的海量資金，交易的標的擴展到了與科爾·德雷克有關的一切物品。日記，穿過的衣服，住過的房子都被以天價進行交易。
看到飛漲的價格，本來打算隨薩繆爾離場的托夫特猶豫了：
“要不然先別急著離場，再等等？”
薩繆爾毫不猶豫地拒絕了這個提議，薩繆爾最初確實聯合了大量的帝國官員來運作這一個騙局，包括帝國聯合情報局和新聞總署的數名高級官員。他自己編造的各種消息和傳聞完全操縱了市場的情緒。但是現在，他的這點人脈關係跟最近入局的重量級玩家相比簡直是小魚小蝦。自從卡林的皇帝入局之後，市場的消息來源被對方完全控製。既然有官方的爆料，誰還會去在乎薩繆爾放出的那些小道消息？
薩繆爾此時已經完全喪失了對市場情緒的控製能力，變成了隻能追隨趨勢的普通投機者，從獵食者變成了獵物。所以他決定立刻離場。並馬上離開卡倫塔這個風暴中心。
把手上僅剩的所有籌碼全部賣出後，薩繆爾和托夫特兩人開始清算本次投機的收益。除開之前賄賂官員和知情者的支出，還淨獲利42億帝國金元，兩人決定把這筆錢平分。此時已經是這場狂歡開始後的第6個月，薩繆爾保守估計卡林皇帝和他的主要同夥每家獲利已超百億。自己精心策劃的這場騙局，到頭來還是給這些當權者打了工。
拿錢離場後，托夫特立刻開始著手資產重組，經過一係列的資本操作，在輔之以大量“會計技巧”之後，托夫特的集團恢複了活力—至少報表上看起來恢複了活力。之後，他很快便找到了買家，把絕大部分的資產打包賣給了對方。
此時托夫特名下隻剩下位於古雷格的分公司，那隻占托夫特資產的很小一部分。他決定月末出發前往古雷格清理掉剩下的資產，同樣決定離開卡倫塔避風頭的薩繆爾決定與他同行。
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完成這些工作後，這場不老泉狂熱的兩位始作俑者又坐到了餐館裏，聊起了過往的時光。
“老迪菲亞後來怎麽樣了？”薩繆爾突然發現自己對這個老朋友的近況毫不知情。
迪菲亞·曲奇是一名達勒斯的孤兒，被父母遺棄在船上，被好心的船員收養，由於小時候對曲奇非常喜愛，便被船員稱為“小曲奇”。此後這艘浮空船遇到了空難，小曲奇成為了唯一的幸存者，為了紀念那些善待了自己的船員，他便以曲奇作為姓氏，給自己取名為“迪菲亞·曲奇”。
迪菲亞·曲奇幾番流落，最後在科爾的船隊紮根，成為了一名廚師，在醉心於製作曲奇的同時，也學會了一手烤魚的絕技。薩繆爾剛被“發配”到科爾船隊的時候滿心失落，迪菲亞·曲奇給予了他巨大的鼓勵，幫助他走出了那一段低穀。
“他在古雷格開了一間餐館，現在每天都醉心於烹飪”，科爾對自己的曾經的船員非常了解。
薩繆爾突然很羨慕老迪菲亞。這位老廚師找到了自己發自內心喜歡的工作，從此倏忽之間數載已過，世間寒暑渾然不覺。而像自己這樣的人，無論是根淺門微的小敏還是位高權重達官，都隻能被這塵世裹挾著前進，難得內心的片刻安寧。
“伯伯你要買報紙麽？”
伯伯？薩繆爾一愣，才發覺一個賣報紙的小姑娘已經來到了跟前。隨即忍不住臉一黑。
是不是自己太久不洗臉所以顯得有一些油膩？
單純的小姑娘並沒有發現自己的“伯伯”二字戳痛了奔三老男人薩繆爾的心，她滿懷期待的看著薩繆爾的眼睛。
此前她一直在這條街上賣花貼補家裏的生計，但是銷量一直不好。最近幾個月附近的大人們紛紛開始討論“不老泉”，報紙的銷量也隨之大增，於是小姑娘完成了人生中的第一次轉行—從賣花變成了賣報紙。
每天的生意已經比之前好了很多。
可惜還是不夠好，小姑娘瘦瘦小小，身上的衣服也很破舊，好幾處地方打了補丁。很明顯這幾個月她並沒有賺迴一套新衣服。
在“伯伯”兩個大字還在薩繆爾心中奔騰而過的時候，常年刀口舔血的老海盜心軟了。他從小姑娘那把每種報紙各買了一份，之後又塞了一張50元麵額的消費給對方—這已經是對方一個月的收入。
然後一小遝報紙便攤開在了桌上。
首先映入眼簾的是《卡林財經》，一份主攻財經新聞的大報：
《謝爾菲德工業集團宣布破產》
“.…..今日，謝爾菲德集團正式開始破產程序……它見證了卡林工業化的曆程，見證了卡林霸權的建立……今天，這個傳奇謝幕了。”
薩繆爾和托夫特唏噓不已。謝爾菲德工業集團是卡林最大的幾個工業集團之一，在上個世紀工業化剛剛起步的時候便已經存在，它見證了卡林工業化的整個進程，見證了卡林工業從落後到獨霸世界的輝煌過去。在一個多世紀裏，它的業務從最初的魔力爐零配件擴展到了船舶，輪機，港口機械，火炮，機床，構裝體等一係列領域。可惜即使是這樣的巨頭，仍然沒有熬過經濟寒冬。
謝爾菲德工業集團的總部就位於一河之隔的黑湖區，薩繆爾和托夫特決定飯後去那裏看一眼，送這個傳奇企業最後一程，在薩繆爾和托夫特這種從浮空艦隊中走出來的人，謝爾菲德工業集團不僅僅是一個企業，它更象征著正在過去的那個時代。
謝爾菲德工業並不是唯一一個倒下的巨頭，在它之前，洛薩航運集團，富蘭煉金集團等巨頭早已先後倒下。卡林的各個工業領域無一幸免。
另一份報紙的頭條就有點刺眼：
《幽暗密林探索公司以22億帝國金元的高價拍下科爾艦隊旗艦》
“.…..幽暗密林探索集團今日以22億元的價格買下了科爾艦隊旗艦‘槍炮玫瑰’號……公司負責人稱已經在‘槍炮玫瑰’號上發現不老泉位置的記載，公司有信心成為第一個發現不老泉的企業……截止至收盤，幽暗密林探索公司股價應聲上漲56%......”
作為不老泉狂熱的始作俑者，薩繆爾和托夫特神情複雜。這個騙局由他們而起，但是此時已經完全脫離了他們的控製。各路資本你方唱罷我登場，玩得不亦樂乎。由於資金持續入場，所有人賬麵上都有大量的浮盈，整個鬱金香區彌漫著繁榮與幸福的味道。
再看看謝爾菲德工業破產的新聞，兩人不由得感到無比的荒謬。
此處仍然花團錦簇，彼岸早已滿路冰寒。
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一周後，一篇名為《幽暗密林中的不老泉》，文章遍數了人類幾千年曆史中發現的22次不老泉。作者嚐試總結其共性，試圖算出各個區域出現不老泉的概率。一些列演算後，作者認為古雷格北部魔力腐化區中的幽暗密林內有極高的概率發現不老泉。
人類曆史上確實發現過不少不老泉，但是截止至今天，已經有三百多沒有發現新的不老泉。所謂不老泉，並非讓人喝一口水就能長生不老。想要發揮不老泉的功效，人必須浸泡在泉水中，並由三名以上的大法師主持“注命儀式”，儀式成功後，浸泡在泉水中的人才會獲得額外的大約50年壽命。每人一生中隻能經曆一次“注命儀式”，並且每次儀式都會削弱不老泉的效力，因此不老泉其實是一個消耗品，最後一個為人類所記載的不老泉早在兩個世紀前便失去了功效。
富人們對不老泉的追求已經持續幾十個世紀，在公共媒體普及之後，這類文章並不少見。，本不應該引起多少關注。可是在第二天，四名相關領域的教授對文章的觀點表示了支持。這幾名教授在年輕時有大量重量級的學術成果，可惜隨著年紀變大，成果越來越少，如今已經有好多年沒有出現在公眾視野中。但是這仍然不能動搖他們在學術界的權威地位。
這四人的聲援讓學術圈發生了一次小地震，大多數的學者即使對這個觀點仍心存疑慮，但是考慮到四名權威的地位，不敢公開表示反對。還有一些專家學者則迅速對四位權威表示支持。
很快，這種關注從學術圈擴大到了公眾視野。類似於《從魔力平衡看不老泉》的文章開始出現在主流報刊上。公眾的話題也開始從“它存不存在”漸漸變為了“它在哪裏”。
然後，一篇名為《海盜，神秘航路與不老泉》的文章徹底引爆了這個話題。文章用詳實的證據證明，傳奇海盜頭子科爾·德雷克在生前的最後一段時光中曾探索出一條前往幽暗密林深處的安全航路，無意間發現不老泉，出於獨享這份秘密的野心，科爾命令他的下屬銷毀所有的航行日誌和其他記錄，自己則使用隻有自己才看得懂的暗號，把通往這片傳說之地的路線記錄下來，並隱藏在了船隊裏幾艘船的船體結構當中，以待來年再組織人手前往那神秘的天堂進行探索。可惜天有不測風雲，科爾在當年便死於刺殺，這個秘密從此無人知曉。
不老泉的傳聞讓科爾·德雷克的秘密記錄瞬間成為了焦點。
緊接著，一些專家指出科爾·德雷克的旗艦中確實有一些與普通船隻不同的獨特結構，很快，更多的專家指出這些不同之處並不僅僅局限於科爾的旗艦，好多隸屬於科爾艦隊的船隻都有幾處與其他船隻不同的結構。他們堅信記錄神秘航路信息的暗號，就藏在這些船隻的某個地方，而這些可疑船隻的數量大約在20艘左右。
公眾的對於財富和長生的狂熱就此被完全點燃。
但是人群之中仍然有一小撮人並未被這種狂熱影響。他們是導致科爾·德雷克死亡的刺殺事件的親曆者，知道科爾並沒有死亡，如果他真的知道不老泉的位置，早已前往進行探索，所謂的不老泉的線索根本不可能留到今天才被發現。但是他們並沒有任何人向公眾透露科爾仍然存活的秘密，因為在《幽暗密林中的不老泉》發表前一周，他們每個人都收到了薩繆爾寄來的一封要求他們保持沉默的信件，以及信封中附帶的一張500萬帝國金元的支票。
狂熱的人們很快便找到了科爾船隊中那幾艘船的位置，在科爾死後，這些船都進行了拍賣，二十來艘船流落到了7家不同的中小航運企業。
手持巨額現金的尋寶者迅速找到了這7家企業。
傳說中的不老泉啊！在長生的誘惑麵前，區區金錢算得了什麽？！
很快，第一艘船被尋寶者以5000萬帝國金元的價格買下，這隻是一艘老式巡防艦，現在市價不到一千萬帝國金元。
買家用當今最先進的檢查手段對船進行了三天三夜的檢查，把船內每一塊木板，每一塊鋼板，每一顆鋼釘都檢查了一遍。然後一無所獲，買家此刻已經知道那個驚天秘密恐怕並沒有藏在這艘船中，他花了巨資買了一艘破爛的老船。
這怎麽可以？！
於是，一無所獲的買家立刻對外悄悄透露：自己在船中找到了通往隱秘航線的部分秘密。第二天，這艘破船被另一位尋寶者以8000萬帝國金元的價格買走。而這個買家，正是薩繆爾和托夫特控製的公司之一。兩天後，在薩繆爾和托夫特指使下，這艘船被以1.2億帝國金元的價格賣給了下一個買家。
看到這筆交易完成，薩繆爾鬆了一口氣，這是整個計劃中不確定性最大的一環。薩繆爾之前不敢保證一無所獲的買家是否會宣稱自己發現了科爾留下的暗號，也不能確定他是否會提價轉賣，更不能確定其他尋寶者是否願意花更高的價格買下這些轉賣的船舶。
看到這一筆轉賣成功達成，薩繆爾笑了。從現在起，每個參與進這場騙局的受害者都會成為他的幫手，幫他欺騙更多的人。
僅僅2個月，二十幾艘船沒艘都被轉手了超過二十次，價格最高的那艘船，也就是科爾曾經的旗艦，價格已經達到了5.2億帝國金元！
薩繆爾和托夫特已經賺得滿盆滿缽。但是薩繆爾發現這些船漲價的速度已經開始下降，這說明潛在的熱錢已經基本全部進場，沒有多少新的接盤俠入局了。這是投機遊戲崩盤的前兆。而且此次騙局的規模巨大，已經到了擾亂市場秩序的程度，卡林的監管部門隨時可能進行幹預。
考慮到這些因素，薩繆爾已經有了離場的打算。他手上還有二十幾艘“暗號船”中的2艘，他準備立刻把他們賣出。
就在這時，他在《卡倫塔時報》上看到了一則新聞：
“.…..古雷格戰區司令部流出文件表明，卡林空軍曾啟動代號為‘卡林海鷗’的秘密行動，旨在尋找科爾發現的不老泉……古雷格戰區司令歐根·胡克斯伯爵拒絕對此事表態。”
對於這種傳聞，主政官員一般會直接表示絕無此事，然而歐根伯爵則選擇了拒絕表態，這種態度會引起公眾遐想。
作為本次騙局的始作俑者，薩繆爾知道幽暗密林根本沒有什麽不老泉，科爾·德雷克也從未探索過什麽安全航路，古雷格戰區的卡林空軍自然也不可能對子虛烏有的事情發起什麽‘卡林海鷗’秘密行動。那麽歐根伯爵的態度就顯得很不尋常。
薩繆爾還知道，歐根伯爵是當今卡林皇帝的重要親信之一，那麽他的表態是否代表了皇帝陛下的意思呢？
卡林的皇帝並不打算幹預這場騙局，甚至還想要加入進來分一杯羹？
事情之後的發展很快印證了這個猜測。
一天後，一份由皇帝陛下簽署的密信流出。密信中表達了皇帝陛下對“卡林海鷗”行動進展緩慢的不滿，並要求皇家情報局協助軍事情報局的行動。皇帝陛下對此事並未表態。
可能隱藏科爾·德雷克暗號的那二十幾艘“暗號船”的價格本來已經開始滯漲，隨著這封密信的公布，立刻暴漲。法萊斯，西斯廷，瑞格爾等其他強國的資金也開始入局，這場席卷卡林的狂歡開始蔓延到其他國家。
這些新入局的玩家未必相信不老泉的存在，但是他們親眼目睹了這場不老泉狂熱的造富效應。兩個月，數倍的資產價格漲幅足以讓任何資本失去理智。
二十幾艘“暗號船”作為交易標的已經無法滿足這些剛剛湧入的海量資金，交易的標的擴展到了與科爾·德雷克有關的一切物品。日記，穿過的衣服，住過的房子都被以天價進行交易。
看到飛漲的價格，本來打算隨薩繆爾離場的托夫特猶豫了：
“要不然先別急著離場，再等等？”
薩繆爾毫不猶豫地拒絕了這個提議，薩繆爾最初確實聯合了大量的帝國官員來運作這一個騙局，包括帝國聯合情報局和新聞總署的數名高級官員。他自己編造的各種消息和傳聞完全操縱了市場的情緒。但是現在，他的這點人脈關係跟最近入局的重量級玩家相比簡直是小魚小蝦。自從卡林的皇帝入局之後，市場的消息來源被對方完全控製。既然有官方的爆料，誰還會去在乎薩繆爾放出的那些小道消息？
薩繆爾此時已經完全喪失了對市場情緒的控製能力，變成了隻能追隨趨勢的普通投機者，從獵食者變成了獵物。所以他決定立刻離場。並馬上離開卡倫塔這個風暴中心。
把手上僅剩的所有籌碼全部賣出後，薩繆爾和托夫特兩人開始清算本次投機的收益。除開之前賄賂官員和知情者的支出，還淨獲利42億帝國金元，兩人決定把這筆錢平分。此時已經是這場狂歡開始後的第6個月，薩繆爾保守估計卡林皇帝和他的主要同夥每家獲利已超百億。自己精心策劃的這場騙局，到頭來還是給這些當權者打了工。
拿錢離場後，托夫特立刻開始著手資產重組，經過一係列的資本操作，在輔之以大量“會計技巧”之後，托夫特的集團恢複了活力—至少報表上看起來恢複了活力。之後，他很快便找到了買家，把絕大部分的資產打包賣給了對方。
此時托夫特名下隻剩下位於古雷格的分公司，那隻占托夫特資產的很小一部分。他決定月末出發前往古雷格清理掉剩下的資產，同樣決定離開卡倫塔避風頭的薩繆爾決定與他同行。
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完成這些工作後，這場不老泉狂熱的兩位始作俑者又坐到了餐館裏，聊起了過往的時光。
“老迪菲亞後來怎麽樣了？”薩繆爾突然發現自己對這個老朋友的近況毫不知情。
迪菲亞·曲奇是一名達勒斯的孤兒，被父母遺棄在船上，被好心的船員收養，由於小時候對曲奇非常喜愛，便被船員稱為“小曲奇”。此後這艘浮空船遇到了空難，小曲奇成為了唯一的幸存者，為了紀念那些善待了自己的船員，他便以曲奇作為姓氏，給自己取名為“迪菲亞·曲奇”。
迪菲亞·曲奇幾番流落，最後在科爾的船隊紮根，成為了一名廚師，在醉心於製作曲奇的同時，也學會了一手烤魚的絕技。薩繆爾剛被“發配”到科爾船隊的時候滿心失落，迪菲亞·曲奇給予了他巨大的鼓勵，幫助他走出了那一段低穀。
“他在古雷格開了一間餐館，現在每天都醉心於烹飪”，科爾對自己的曾經的船員非常了解。
薩繆爾突然很羨慕老迪菲亞。這位老廚師找到了自己發自內心喜歡的工作，從此倏忽之間數載已過，世間寒暑渾然不覺。而像自己這樣的人，無論是根淺門微的小敏還是位高權重達官，都隻能被這塵世裹挾著前進，難得內心的片刻安寧。
“伯伯你要買報紙麽？”
伯伯？薩繆爾一愣，才發覺一個賣報紙的小姑娘已經來到了跟前。隨即忍不住臉一黑。
是不是自己太久不洗臉所以顯得有一些油膩？
單純的小姑娘並沒有發現自己的“伯伯”二字戳痛了奔三老男人薩繆爾的心，她滿懷期待的看著薩繆爾的眼睛。
此前她一直在這條街上賣花貼補家裏的生計，但是銷量一直不好。最近幾個月附近的大人們紛紛開始討論“不老泉”，報紙的銷量也隨之大增，於是小姑娘完成了人生中的第一次轉行—從賣花變成了賣報紙。
每天的生意已經比之前好了很多。
可惜還是不夠好，小姑娘瘦瘦小小，身上的衣服也很破舊，好幾處地方打了補丁。很明顯這幾個月她並沒有賺迴一套新衣服。
在“伯伯”兩個大字還在薩繆爾心中奔騰而過的時候，常年刀口舔血的老海盜心軟了。他從小姑娘那把每種報紙各買了一份，之後又塞了一張50元麵額的消費給對方—這已經是對方一個月的收入。
然後一小遝報紙便攤開在了桌上。
首先映入眼簾的是《卡林財經》，一份主攻財經新聞的大報：
《謝爾菲德工業集團宣布破產》
“.…..今日，謝爾菲德集團正式開始破產程序……它見證了卡林工業化的曆程，見證了卡林霸權的建立……今天，這個傳奇謝幕了。”
薩繆爾和托夫特唏噓不已。謝爾菲德工業集團是卡林最大的幾個工業集團之一，在上個世紀工業化剛剛起步的時候便已經存在，它見證了卡林工業化的整個進程，見證了卡林工業從落後到獨霸世界的輝煌過去。在一個多世紀裏，它的業務從最初的魔力爐零配件擴展到了船舶，輪機，港口機械，火炮，機床，構裝體等一係列領域。可惜即使是這樣的巨頭，仍然沒有熬過經濟寒冬。
謝爾菲德工業集團的總部就位於一河之隔的黑湖區，薩繆爾和托夫特決定飯後去那裏看一眼，送這個傳奇企業最後一程，在薩繆爾和托夫特這種從浮空艦隊中走出來的人，謝爾菲德工業集團不僅僅是一個企業，它更象征著正在過去的那個時代。
謝爾菲德工業並不是唯一一個倒下的巨頭，在它之前，洛薩航運集團，富蘭煉金集團等巨頭早已先後倒下。卡林的各個工業領域無一幸免。
另一份報紙的頭條就有點刺眼：
《幽暗密林探索公司以22億帝國金元的高價拍下科爾艦隊旗艦》
“.…..幽暗密林探索集團今日以22億元的價格買下了科爾艦隊旗艦‘槍炮玫瑰’號……公司負責人稱已經在‘槍炮玫瑰’號上發現不老泉位置的記載，公司有信心成為第一個發現不老泉的企業……截止至收盤，幽暗密林探索公司股價應聲上漲56%......”
作為不老泉狂熱的始作俑者，薩繆爾和托夫特神情複雜。這個騙局由他們而起，但是此時已經完全脫離了他們的控製。各路資本你方唱罷我登場，玩得不亦樂乎。由於資金持續入場，所有人賬麵上都有大量的浮盈，整個鬱金香區彌漫著繁榮與幸福的味道。
再看看謝爾菲德工業破產的新聞，兩人不由得感到無比的荒謬。
此處仍然花團錦簇，彼岸早已滿路冰寒。