夕陽西下，給天邊的白雲鑲上了一道金邊。幾輛馬車組成的商隊行進在一條寬闊的官道上。兩匹馬打頭，後麵跟著五輛馬車。商隊過了一座石橋，一名騎在馬上的男子夾馬過來，來到第一輛馬車旁，探頭說道：“稟監正大人，前麵就是平穀縣的地界。屬下剛才跟一位砍柴的打聽了下，他說河陽村在縣以南八十裏處。照目前的速度，估計趕到還需兩個多時辰。”
車廂中的一個女聲道：“吩咐下去，務必要在一個半時辰內趕到河陽村。謹防夜長夢多。”那名男子道了聲“嗻”，又快速趕到了商隊前麵。紫蝶坐在車廂裏，一身男裝打扮，專注地盯著正前方，仿佛她的目光已經穿透了前麵的簾子，可以直視遠方。
馬車忽然加快了速度，開始顛簸起來。紫蝶右手緊握的刀鞘猛然搗地，她緩緩抽出鱷魚皮刀鞘中的寶刀，刀鋒在昏暗的車廂中發出亮閃閃的光芒。她用手指輕輕劃過薄如蟬翼的刀鋒，心道：“今晚務必要將那小順子一家抓到手裏。不能再跟小順子耗下去啦。梁公公那邊遲遲不給個結果也不好交代。”
商隊又緊趕了一陣，穿過縣城，直奔南麵的河陽村。到了村牌坊附近，所有人都聚攏到了一塊。紫蝶暗道：“留下五個人看住車馬，其他人隨我進村。切記動靜要小，盡量不要引起村裏人懷疑。”
“嗻！”眾人齊聲答道。當下分成兩撥，紫蝶打頭，身後跟著十多人緩緩穿過村牌坊，悄無聲息地進了村子。河陽村建在山腳下，稀稀拉拉的百十戶人家。此時早已入夜，四下裏黑乎乎的。村裏人都睡下了。紫蝶衝先前跟他說話的那名男子說道：“木壽，你去找個人家，打聽一下小順子一家的具體住處。”
這名喚“木壽”的男子乃是胤禟府中的門人，為人聰慧，而且武藝超群，頗得主子賞識。此次更是被委以重任，帶領屬下協助紫蝶抓捕小順子一家。木壽聞言說道：“嗻！”正要離開，紫蝶忽扔給他一個錢袋，說道：“人家要問，你就說是小順子的朋友，來給小順子家送錢的。”
木壽又道了聲“嗻”，手握錢袋飛速竄進了村子裏，四下望了望，看到一戶還亮著燈的人家，上前敲門，裏麵傳來了推杯換盞的聲音，像是有幾個人在喝酒。隻聽一人說道：“誰呀？大半夜的。”木壽說道：“這位大哥，我是打京城來的，受小順子的委托，給他家捎些銀子。可不知他家住哪裏？”
屋裏那人迴道：“是喜順的家呀，往前走一小截，左拐看見一個籬笆牆的院子就是他家啦。”木壽道：“多謝這位大哥，有擾！”快步折迴向紫蝶稟報。紫蝶目光銳利，一揮手眾人快速向前插去。順著土路往左一拐，果然看到一戶帶籬笆牆小院的人家，三間土屋，看著有些破舊，一看就是個貧苦之家。
紫蝶命令道：“把門撥開！”木壽道了聲“嗻”，快速上前，自袖中抽出一把亮閃閃的匕首插入門縫中，三兩下就撥開了門栓，緩緩推開了破舊的榆木門。紫蝶手指一揮，好幾名屬下抽刀快速竄入了各個屋中，門外留了四人把守。
過了片刻，紫蝶緩步入內，見堂屋的油燈已經被點著了，先進了東屋裏，隻見老兩口已經被驚醒了，刀已經架在了脖子上，老兩口嚇得抖若篩糠。紫蝶吩咐道：“將他們全部帶入外屋，我來問話。”一炷香的工夫，五口人已經穿好了衣服被押到了外屋，包括一名八歲的小男孩。應該就是密探檔案裏記錄的小順子的親侄子栓娃。
木壽搬過一把木椅放在紫蝶身後，又撣了撣上麵的灰塵。紫蝶坐下了，衝著小順子的爹爹說道：“老伯，你叫王大麻是吧？”王大麻戰戰兢兢地點了點頭。紫蝶說道：“很好！下麵我問一句，你答一句。若是被我查出有半句假話，我的寶刀可是要生氣的。它一生氣了就要喝人的鮮血的。”
王大麻望著她手中亮閃閃的寶刀，早嚇壞了，嚇得連連點頭。紫蝶用手指彈著刀鋒，發出清脆的叮叮聲，問道：“老伯，你有個小兒子叫王喜順，他進宮當了太監？”王大麻點頭說道：“王喜順是我小兒子，八年前進了宮。當時村裏鬧了饑荒，一家人眼看就要餓死，他就一咬牙進了宮當了太監，換了口吃的這一家子才緩了過來。”
紫蝶又蹲下身，捏了捏栓娃肉乎乎的小臉蛋，親切地說道：“你的名字叫栓娃對嗎？”栓娃哪見過這種陣仗，嚇得直往他娘王張氏的懷裏鑽。王大麻一把扯過自己的孫子，勸道：“栓娃，爺爺平日裏怎麽教你的。見人要有禮貌，快答話呀。”勸了幾次，栓娃才小聲迴道：“我的名字是叫栓娃，是一個栓在老王家的娃娃。”
紫蝶摸著栓娃的小腦袋，不禁笑道：“真是個好名字。”衝木壽遞了個眼色，木壽即刻會意，從另一名屬下的手中拿過幾塊糕點遞給了栓娃。這年齡的孩子一有吃的別的事自然也就不大在意了，抓到手裏狼吞虎咽吃了起來。
確認無誤後，紫蝶說道：“實話告訴你們吧，王喜順在京城裏出了點事，你們全家要過去一趟跟他見個麵。”王大麻一聽自己的兒子出了事，急道：“這位大人，想問下我兒子怎麽了？”木壽冷冷道：“不要多問，到了京城自然就知道了。”
一家五口人隻得任人擺布，在紫蝶一幫人的押護下出了土屋，快速向停放馬車的地方走去。馬車停放在村牌坊右邊的一片窪地裏。一行人正要下去，紫蝶猛一抬手，眾人即刻停了下來。木壽問道：“監正大人，有何異常嗎？”紫蝶盯著黑暗中的幾輛馬車，看守的人都端坐著一動不動，仿佛死了一般。
紫蝶等人抽出兵刃緩緩靠近，木壽衝一輛馬車上坐著的人喊道：“噶裏！”那人毫無反應。木壽推了下，那被喚作“噶裏”的緩緩栽倒了下去。木壽上前一探鼻息，已經斷了氣。再看另外幾人，也是如此一般。木壽一驚不小，他知道本次任務的重要性，專門在府中挑選了精幹的人手，個個都是武功好手，沒想到這麽悄無聲息地就被人宰了。
木壽暗道：“監正大人，這會是誰幹的？難不成有人一路暗中跟蹤我們？”紫蝶鎮定地道：“我想他們是有預謀而來，會現身的。不會跟我們捉迷藏的。”話音剛落，忽見窪地四周圍了一圈黑衣人，足有幾十名，當中一名高個子顯然是首領，說道：“紫蝶姑娘，在下等你多時了。”一群黑衣人皆是黑衣蒙麵，裹得相當嚴實，生怕人看出了身份似的，隻露出一對對充滿殺機的眼睛。
紫蝶拱手道：“不知是哪路朋友？意欲何為？”那高個子首領說道：“是哪路朋友紫蝶姑娘不必知曉，我們此來隻為小順子手中的那件東西。若是交給了我們，我們就兩方無礙，免傷和氣。”紫蝶登時吃了一驚，對方是什麽來頭？怎麽會也知道小順子手中的那件致命物證呢？
紫蝶道：“若是不給呢？”那高個子首領道：“那就手底下見真招！在下還知道你們此來是為了抓住小順子的家人，用以脅迫小順子吐露秘密。所以就在這裏相候。”紫蝶、木壽二人相視一眼，當先衝殺了上去。兩方人馬在漆黑的窪地中短兵相接廝殺了起來。隻見刀光閃爍，人群裏不時發出一聲聲悶哼，這一場廝殺顯得格外安靜。
對方不僅在人數上占了優勢，而且武功絲毫不弱。紫蝶揮刀快攻，連連斬下兩人，自己的人馬已是倒下了一片，眨眼間又有五六人倒下了。那高個子首領立在一旁，抱著胳膊肘讚道：“不愧是十三衙門尚方監監正大人，功夫俊得很！待在下來討教幾招。”拔劍衝了下來。幾個迴合過後，紫蝶已漸漸落了下風，總覺得對方的劍法精妙，招招壓製住了自己的攻勢。
又是十幾個迴合過去，對方陡然一記淩空劈刺，刺到了她的手腕上，頓時鮮血滴了下來。紫蝶再看四周，除了木壽一人之外，其餘人全部倒地身亡。王大麻等五口人也全部落入了對方手中。紫蝶咬著銀牙，收刀停止了攻勢。
那高個子首領將手中長劍別在身後，說道：“監正大人，在下知道此事你也做不了主，要迴去稟告自己的主子。我看這樣吧，到時候我們在京城南市街的伯倫茶樓再會。你們走吧，我們會把現場打掃幹淨，保證不會留下任何蛛絲馬跡。”紫蝶氣得怒目圓睜，她自從當上十三衙門尚方監監正以來，何曾吃過這樣的敗仗，何曾受過這樣的屈辱？
一旁的木壽上前幾步，勸道：“監正大人，要不我們還是先迴去稟告主子，然後再從長計議。”紫蝶瞪了他一眼，劈手一個巴掌，將他打翻在地。木壽趕忙跪身，急道：“屬下該死！”紫蝶上前幾步，衝高個子首領說道：“我這就迴去稟告我家主子，到時候伯倫茶樓再會。”隨即上了一輛馬車。木壽趕忙坐到駕車的位置，駕車快速離去。
車廂中的一個女聲道：“吩咐下去，務必要在一個半時辰內趕到河陽村。謹防夜長夢多。”那名男子道了聲“嗻”，又快速趕到了商隊前麵。紫蝶坐在車廂裏，一身男裝打扮，專注地盯著正前方，仿佛她的目光已經穿透了前麵的簾子，可以直視遠方。
馬車忽然加快了速度，開始顛簸起來。紫蝶右手緊握的刀鞘猛然搗地，她緩緩抽出鱷魚皮刀鞘中的寶刀，刀鋒在昏暗的車廂中發出亮閃閃的光芒。她用手指輕輕劃過薄如蟬翼的刀鋒，心道：“今晚務必要將那小順子一家抓到手裏。不能再跟小順子耗下去啦。梁公公那邊遲遲不給個結果也不好交代。”
商隊又緊趕了一陣，穿過縣城，直奔南麵的河陽村。到了村牌坊附近，所有人都聚攏到了一塊。紫蝶暗道：“留下五個人看住車馬，其他人隨我進村。切記動靜要小，盡量不要引起村裏人懷疑。”
“嗻！”眾人齊聲答道。當下分成兩撥，紫蝶打頭，身後跟著十多人緩緩穿過村牌坊，悄無聲息地進了村子。河陽村建在山腳下，稀稀拉拉的百十戶人家。此時早已入夜，四下裏黑乎乎的。村裏人都睡下了。紫蝶衝先前跟他說話的那名男子說道：“木壽，你去找個人家，打聽一下小順子一家的具體住處。”
這名喚“木壽”的男子乃是胤禟府中的門人，為人聰慧，而且武藝超群，頗得主子賞識。此次更是被委以重任，帶領屬下協助紫蝶抓捕小順子一家。木壽聞言說道：“嗻！”正要離開，紫蝶忽扔給他一個錢袋，說道：“人家要問，你就說是小順子的朋友，來給小順子家送錢的。”
木壽又道了聲“嗻”，手握錢袋飛速竄進了村子裏，四下望了望，看到一戶還亮著燈的人家，上前敲門，裏麵傳來了推杯換盞的聲音，像是有幾個人在喝酒。隻聽一人說道：“誰呀？大半夜的。”木壽說道：“這位大哥，我是打京城來的，受小順子的委托，給他家捎些銀子。可不知他家住哪裏？”
屋裏那人迴道：“是喜順的家呀，往前走一小截，左拐看見一個籬笆牆的院子就是他家啦。”木壽道：“多謝這位大哥，有擾！”快步折迴向紫蝶稟報。紫蝶目光銳利，一揮手眾人快速向前插去。順著土路往左一拐，果然看到一戶帶籬笆牆小院的人家，三間土屋，看著有些破舊，一看就是個貧苦之家。
紫蝶命令道：“把門撥開！”木壽道了聲“嗻”，快速上前，自袖中抽出一把亮閃閃的匕首插入門縫中，三兩下就撥開了門栓，緩緩推開了破舊的榆木門。紫蝶手指一揮，好幾名屬下抽刀快速竄入了各個屋中，門外留了四人把守。
過了片刻，紫蝶緩步入內，見堂屋的油燈已經被點著了，先進了東屋裏，隻見老兩口已經被驚醒了，刀已經架在了脖子上，老兩口嚇得抖若篩糠。紫蝶吩咐道：“將他們全部帶入外屋，我來問話。”一炷香的工夫，五口人已經穿好了衣服被押到了外屋，包括一名八歲的小男孩。應該就是密探檔案裏記錄的小順子的親侄子栓娃。
木壽搬過一把木椅放在紫蝶身後，又撣了撣上麵的灰塵。紫蝶坐下了，衝著小順子的爹爹說道：“老伯，你叫王大麻是吧？”王大麻戰戰兢兢地點了點頭。紫蝶說道：“很好！下麵我問一句，你答一句。若是被我查出有半句假話，我的寶刀可是要生氣的。它一生氣了就要喝人的鮮血的。”
王大麻望著她手中亮閃閃的寶刀，早嚇壞了，嚇得連連點頭。紫蝶用手指彈著刀鋒，發出清脆的叮叮聲，問道：“老伯，你有個小兒子叫王喜順，他進宮當了太監？”王大麻點頭說道：“王喜順是我小兒子，八年前進了宮。當時村裏鬧了饑荒，一家人眼看就要餓死，他就一咬牙進了宮當了太監，換了口吃的這一家子才緩了過來。”
紫蝶又蹲下身，捏了捏栓娃肉乎乎的小臉蛋，親切地說道：“你的名字叫栓娃對嗎？”栓娃哪見過這種陣仗，嚇得直往他娘王張氏的懷裏鑽。王大麻一把扯過自己的孫子，勸道：“栓娃，爺爺平日裏怎麽教你的。見人要有禮貌，快答話呀。”勸了幾次，栓娃才小聲迴道：“我的名字是叫栓娃，是一個栓在老王家的娃娃。”
紫蝶摸著栓娃的小腦袋，不禁笑道：“真是個好名字。”衝木壽遞了個眼色，木壽即刻會意，從另一名屬下的手中拿過幾塊糕點遞給了栓娃。這年齡的孩子一有吃的別的事自然也就不大在意了，抓到手裏狼吞虎咽吃了起來。
確認無誤後，紫蝶說道：“實話告訴你們吧，王喜順在京城裏出了點事，你們全家要過去一趟跟他見個麵。”王大麻一聽自己的兒子出了事，急道：“這位大人，想問下我兒子怎麽了？”木壽冷冷道：“不要多問，到了京城自然就知道了。”
一家五口人隻得任人擺布，在紫蝶一幫人的押護下出了土屋，快速向停放馬車的地方走去。馬車停放在村牌坊右邊的一片窪地裏。一行人正要下去，紫蝶猛一抬手，眾人即刻停了下來。木壽問道：“監正大人，有何異常嗎？”紫蝶盯著黑暗中的幾輛馬車，看守的人都端坐著一動不動，仿佛死了一般。
紫蝶等人抽出兵刃緩緩靠近，木壽衝一輛馬車上坐著的人喊道：“噶裏！”那人毫無反應。木壽推了下，那被喚作“噶裏”的緩緩栽倒了下去。木壽上前一探鼻息，已經斷了氣。再看另外幾人，也是如此一般。木壽一驚不小，他知道本次任務的重要性，專門在府中挑選了精幹的人手，個個都是武功好手，沒想到這麽悄無聲息地就被人宰了。
木壽暗道：“監正大人，這會是誰幹的？難不成有人一路暗中跟蹤我們？”紫蝶鎮定地道：“我想他們是有預謀而來，會現身的。不會跟我們捉迷藏的。”話音剛落，忽見窪地四周圍了一圈黑衣人，足有幾十名，當中一名高個子顯然是首領，說道：“紫蝶姑娘，在下等你多時了。”一群黑衣人皆是黑衣蒙麵，裹得相當嚴實，生怕人看出了身份似的，隻露出一對對充滿殺機的眼睛。
紫蝶拱手道：“不知是哪路朋友？意欲何為？”那高個子首領說道：“是哪路朋友紫蝶姑娘不必知曉，我們此來隻為小順子手中的那件東西。若是交給了我們，我們就兩方無礙，免傷和氣。”紫蝶登時吃了一驚，對方是什麽來頭？怎麽會也知道小順子手中的那件致命物證呢？
紫蝶道：“若是不給呢？”那高個子首領道：“那就手底下見真招！在下還知道你們此來是為了抓住小順子的家人，用以脅迫小順子吐露秘密。所以就在這裏相候。”紫蝶、木壽二人相視一眼，當先衝殺了上去。兩方人馬在漆黑的窪地中短兵相接廝殺了起來。隻見刀光閃爍，人群裏不時發出一聲聲悶哼，這一場廝殺顯得格外安靜。
對方不僅在人數上占了優勢，而且武功絲毫不弱。紫蝶揮刀快攻，連連斬下兩人，自己的人馬已是倒下了一片，眨眼間又有五六人倒下了。那高個子首領立在一旁，抱著胳膊肘讚道：“不愧是十三衙門尚方監監正大人，功夫俊得很！待在下來討教幾招。”拔劍衝了下來。幾個迴合過後，紫蝶已漸漸落了下風，總覺得對方的劍法精妙，招招壓製住了自己的攻勢。
又是十幾個迴合過去，對方陡然一記淩空劈刺，刺到了她的手腕上，頓時鮮血滴了下來。紫蝶再看四周，除了木壽一人之外，其餘人全部倒地身亡。王大麻等五口人也全部落入了對方手中。紫蝶咬著銀牙，收刀停止了攻勢。
那高個子首領將手中長劍別在身後，說道：“監正大人，在下知道此事你也做不了主，要迴去稟告自己的主子。我看這樣吧，到時候我們在京城南市街的伯倫茶樓再會。你們走吧，我們會把現場打掃幹淨，保證不會留下任何蛛絲馬跡。”紫蝶氣得怒目圓睜，她自從當上十三衙門尚方監監正以來，何曾吃過這樣的敗仗，何曾受過這樣的屈辱？
一旁的木壽上前幾步，勸道：“監正大人，要不我們還是先迴去稟告主子，然後再從長計議。”紫蝶瞪了他一眼，劈手一個巴掌，將他打翻在地。木壽趕忙跪身，急道：“屬下該死！”紫蝶上前幾步，衝高個子首領說道：“我這就迴去稟告我家主子，到時候伯倫茶樓再會。”隨即上了一輛馬車。木壽趕忙坐到駕車的位置，駕車快速離去。