翌日，王後的車駕啟程前往白沙湖。
一路風平浪靜，沒有遇到任何意外，侍衛都鬆了一口氣。
剛至白沙湖，拓跋月便忙著欣賞美景。
放眼看去，秋水澄碧，草木葳蕤，連空氣也變得異常清新怡人，確是人間至景。
拓跋月、霍晴嵐二人坐在車中，賞景閑話，隻覺其樂無窮。
忽然間，車外另一側傳來嘈雜之聲。
旋即，車夫停下車來。
霍晴嵐掀簾而出，問訊一番後，進來稟道：“有兩個貧苦人家的女子，在外乞食。侍衛們怕驚擾了公主，打算攆她們走。”
“涼州乃是富庶之地，竟也有吃不飽飯的百姓。”拓跋月歎了口氣，起身往車下走，“我且看一看。”
入目處，是兩個蓬頭垢麵的女子，被侍衛們隔得遠遠的。
見方才的宮女去而複返，其中一個秀麗女子像是看到了希望，忙焦灼地喚：“貴人，行行好吧！”
霍晴嵐招手道：“讓她們過來。”
趙振便與手下叫曾毅的侍衛，一人挾著一個女子，送將過去。
十餘侍衛唯恐閃失，又在拓跋月身側密密地圍了一圈。
這兩個女子，容貌漂秀麗的那個，喚作狗兒，約莫二十歲的光景；另一個則被喚作馬兒，比狗兒要小兩歲。
狗兒能說會道，有條有理地說起她的遭遇：“迴貴人的話，小女子本是張掖人。三年前，我被父母許給一個大戶人家做小妾。那人都五十歲了。本來，我很不情願，但這是父母之命，我也反抗不得。沒想到，我才剛進門，還沒……還沒圓房，那人就在喜宴上把自己給喝死了。”
拓跋月麵有戚色，心道：狗兒之後的日子，怕是不好過吧？
但見狗兒抹了把眼淚，接著往下說：“我公婆很生氣，他們說我是個喪門星，退婚毀約不說，還告訴我父母，說我太晦氣了，他們要是再養著我，迴倒大黴的。然後，我父母就把我攆出了家門……”
言及此，狗兒已泣不成聲。
馬兒一邊用目色安撫她，一邊補充：“後來，狗兒四處流浪，認識了我。我倆都是孤苦無依之人，便在一起討生活了。”
“你為何會流浪呢？”霍晴嵐問。
馬兒不善言辭，但也勉強說清了她的故事。原來，她也是被迫出門討生活的女孩。父母為了一點彩禮，要讓她做一個老翁的繼妻。逃婚出來後，她雖然時常餓肚子，但卻自由自在得多。
最近，她們在白沙湖一帶乞討。
按說，白沙湖附近，人煙並不稠密，但狗兒卻說，要是不能乞到食物，至少可以去捕殺鳥獸，不致餓死。馬兒以為言之有理，二人來此謀食已逾一月。
先前，見著豪華的車駕，她們觀察好一時，確定這裏麵坐著一個麵目和善的貴婦，便壯著膽子過來乞討。她們想要一點五銖錢，能把穴居的房子再修繕一下。
聽罷她倆的訴說，拓跋月感慨萬端：“天下哪有這樣的父母。”
旋後，她便吩咐霍晴嵐給她們錢糧。
二女千恩萬謝地接了，眼見拓跋月又將啟行，狗兒忽道：“請貴人稍等。”
拓跋月耐心待在原地。
馬兒見狗兒往穴居處跑去，明白她的用意，遂道：“狗兒昨日打了兩隻野兔子。我們分吃了一隻，現下還有一隻烤兔，還架在爐邊上。”
逾時，狗兒果然從洞穴裏鑽了出來，疾步奔來，遞過油滋滋的烤兔，道：“兔子是我打的，但卻是馬兒烤的。她做的東西，可好吃了。”
雖已用過午膳，但拓跋月嗅見那濃香味後，卻很有食欲，誰知李雲洲走了過來，冷冷地道：“我先驗一驗。”
先前，他未發一語，隻在一旁看熱鬧，此時卻忽然現身，顯然是擔心二女設局，在烤兔裏下毒。
但見他剔出一小塊肉來，先是嗅了嗅，才放進嘴裏嚼了起來。
見狀，狗兒撇撇嘴。
李雲洲等了一時，未覺異樣，方才剔了一塊兔肉，用小刀送到拓跋月嘴邊：“嚐嚐。”
他的舉動似乎過於親昵，霍晴嵐看得直皺眉，但又不好說什麽。
她卻不知，在這一瞬，拓跋月想起了一件往事。她和李雲從初次相識，便烤了野兔給他吃。她手藝並不好，但李雲從吃得很香，一邊吃還一邊偷瞄她。
神思恍惚間，拓跋月顧不得旁人眼光，便輕輕啟唇，依言嚐了嚐兔肉。
果如狗兒所言，馬兒烤得很好吃。
方才神思飄颻，現下拓跋月看這烤兔也頗為喜歡，當即吩咐霍晴嵐把烤兔收起來，對狗兒、馬兒道：“很好吃，我便收下這份禮。”
經此一事，拓跋月對她二人頗有好感，心中生出一個主意，又笑問道：“你們無處可去的話，可到本宮的身邊來。本宮的宮中，也缺一些人手。”
馬兒還在猶豫，狗兒卻凝神看她一時，驀地一聲歡叫：“我想起來了，我去過姑臧。我，我那日在青陽門前看到過你……你是……”
她忙拉著馬兒跪下：“這是我們河西國的王後！”
狗兒性子活潑，立馬在地上磕了個響頭：“承蒙王後賞臉，吃了烤兔。狗兒深感榮幸。狗兒……狗兒有一個請求。”
“但說無妨。”
“我，”狗兒有些難為情，“我真的叫狗兒，可是這太難聽了。”
“可是要本宮為你賜名？”
“正是！”
拓跋月忖了忖，遠處的澄碧秋水映入眼底。
“狗兒，你就叫阿澄吧；馬兒，你叫阿碧可好？”
這麽美的名兒，狗兒哪有不喜之理，立馬叩謝不迭。
拓跋月又看向馬兒，但見馬兒神色凝重：“幾天前，我遇到過一個同鄉。她說，我阿父生病了，病得下不了床。我……我很想迴去照料他。”
狗兒瞪圓了眼：“怎麽沒聽你說起？”
馬兒隻是歎氣：“我不知怎麽開口，我也擔心你的安危。可現下狗兒你……不，阿澄你已有王後照拂，我也放心了。”
聞言，拓跋月便安慰她道：“為人子女，盡孝也是本分。但也不可委屈了自己。你且拿我手諭迴家，家人必不敢再逼你嫁人。”
一路風平浪靜，沒有遇到任何意外，侍衛都鬆了一口氣。
剛至白沙湖，拓跋月便忙著欣賞美景。
放眼看去，秋水澄碧，草木葳蕤，連空氣也變得異常清新怡人，確是人間至景。
拓跋月、霍晴嵐二人坐在車中，賞景閑話，隻覺其樂無窮。
忽然間，車外另一側傳來嘈雜之聲。
旋即，車夫停下車來。
霍晴嵐掀簾而出，問訊一番後，進來稟道：“有兩個貧苦人家的女子，在外乞食。侍衛們怕驚擾了公主，打算攆她們走。”
“涼州乃是富庶之地，竟也有吃不飽飯的百姓。”拓跋月歎了口氣，起身往車下走，“我且看一看。”
入目處，是兩個蓬頭垢麵的女子，被侍衛們隔得遠遠的。
見方才的宮女去而複返，其中一個秀麗女子像是看到了希望，忙焦灼地喚：“貴人，行行好吧！”
霍晴嵐招手道：“讓她們過來。”
趙振便與手下叫曾毅的侍衛，一人挾著一個女子，送將過去。
十餘侍衛唯恐閃失，又在拓跋月身側密密地圍了一圈。
這兩個女子，容貌漂秀麗的那個，喚作狗兒，約莫二十歲的光景；另一個則被喚作馬兒，比狗兒要小兩歲。
狗兒能說會道，有條有理地說起她的遭遇：“迴貴人的話，小女子本是張掖人。三年前，我被父母許給一個大戶人家做小妾。那人都五十歲了。本來，我很不情願，但這是父母之命，我也反抗不得。沒想到，我才剛進門，還沒……還沒圓房，那人就在喜宴上把自己給喝死了。”
拓跋月麵有戚色，心道：狗兒之後的日子，怕是不好過吧？
但見狗兒抹了把眼淚，接著往下說：“我公婆很生氣，他們說我是個喪門星，退婚毀約不說，還告訴我父母，說我太晦氣了，他們要是再養著我，迴倒大黴的。然後，我父母就把我攆出了家門……”
言及此，狗兒已泣不成聲。
馬兒一邊用目色安撫她，一邊補充：“後來，狗兒四處流浪，認識了我。我倆都是孤苦無依之人，便在一起討生活了。”
“你為何會流浪呢？”霍晴嵐問。
馬兒不善言辭，但也勉強說清了她的故事。原來，她也是被迫出門討生活的女孩。父母為了一點彩禮，要讓她做一個老翁的繼妻。逃婚出來後，她雖然時常餓肚子，但卻自由自在得多。
最近，她們在白沙湖一帶乞討。
按說，白沙湖附近，人煙並不稠密，但狗兒卻說，要是不能乞到食物，至少可以去捕殺鳥獸，不致餓死。馬兒以為言之有理，二人來此謀食已逾一月。
先前，見著豪華的車駕，她們觀察好一時，確定這裏麵坐著一個麵目和善的貴婦，便壯著膽子過來乞討。她們想要一點五銖錢，能把穴居的房子再修繕一下。
聽罷她倆的訴說，拓跋月感慨萬端：“天下哪有這樣的父母。”
旋後，她便吩咐霍晴嵐給她們錢糧。
二女千恩萬謝地接了，眼見拓跋月又將啟行，狗兒忽道：“請貴人稍等。”
拓跋月耐心待在原地。
馬兒見狗兒往穴居處跑去，明白她的用意，遂道：“狗兒昨日打了兩隻野兔子。我們分吃了一隻，現下還有一隻烤兔，還架在爐邊上。”
逾時，狗兒果然從洞穴裏鑽了出來，疾步奔來，遞過油滋滋的烤兔，道：“兔子是我打的，但卻是馬兒烤的。她做的東西，可好吃了。”
雖已用過午膳，但拓跋月嗅見那濃香味後，卻很有食欲，誰知李雲洲走了過來，冷冷地道：“我先驗一驗。”
先前，他未發一語，隻在一旁看熱鬧，此時卻忽然現身，顯然是擔心二女設局，在烤兔裏下毒。
但見他剔出一小塊肉來，先是嗅了嗅，才放進嘴裏嚼了起來。
見狀，狗兒撇撇嘴。
李雲洲等了一時，未覺異樣，方才剔了一塊兔肉，用小刀送到拓跋月嘴邊：“嚐嚐。”
他的舉動似乎過於親昵，霍晴嵐看得直皺眉，但又不好說什麽。
她卻不知，在這一瞬，拓跋月想起了一件往事。她和李雲從初次相識，便烤了野兔給他吃。她手藝並不好，但李雲從吃得很香，一邊吃還一邊偷瞄她。
神思恍惚間，拓跋月顧不得旁人眼光，便輕輕啟唇，依言嚐了嚐兔肉。
果如狗兒所言，馬兒烤得很好吃。
方才神思飄颻，現下拓跋月看這烤兔也頗為喜歡，當即吩咐霍晴嵐把烤兔收起來，對狗兒、馬兒道：“很好吃，我便收下這份禮。”
經此一事，拓跋月對她二人頗有好感，心中生出一個主意，又笑問道：“你們無處可去的話，可到本宮的身邊來。本宮的宮中，也缺一些人手。”
馬兒還在猶豫，狗兒卻凝神看她一時，驀地一聲歡叫：“我想起來了，我去過姑臧。我，我那日在青陽門前看到過你……你是……”
她忙拉著馬兒跪下：“這是我們河西國的王後！”
狗兒性子活潑，立馬在地上磕了個響頭：“承蒙王後賞臉，吃了烤兔。狗兒深感榮幸。狗兒……狗兒有一個請求。”
“但說無妨。”
“我，”狗兒有些難為情，“我真的叫狗兒，可是這太難聽了。”
“可是要本宮為你賜名？”
“正是！”
拓跋月忖了忖，遠處的澄碧秋水映入眼底。
“狗兒，你就叫阿澄吧；馬兒，你叫阿碧可好？”
這麽美的名兒，狗兒哪有不喜之理，立馬叩謝不迭。
拓跋月又看向馬兒，但見馬兒神色凝重：“幾天前，我遇到過一個同鄉。她說，我阿父生病了，病得下不了床。我……我很想迴去照料他。”
狗兒瞪圓了眼：“怎麽沒聽你說起？”
馬兒隻是歎氣：“我不知怎麽開口，我也擔心你的安危。可現下狗兒你……不，阿澄你已有王後照拂，我也放心了。”
聞言，拓跋月便安慰她道：“為人子女，盡孝也是本分。但也不可委屈了自己。你且拿我手諭迴家，家人必不敢再逼你嫁人。”