找到屍首並不是此行的最終目的,找出背後是否隱藏真兇,緩和幾個部落的關係才是問題的關鍵。溫承心裏做出安排,打算下一步前往鳳首部落。


    這次的事情說來著實棘手。九鳳山西邊的三個部落接壤,居住在交界處的百姓發生過數起械鬥,經常是幾個村落一起混戰,直到歸順大胤之後,有人居中調解,情形方才緩和許多。可這次伊川部落有了新的首領,新首領是個野心勃勃的人,想要吞併另外兩個部落,以九鳳山與銀江為天險,自立為王,脫離大胤。


    新首領是個有手腕的,清楚自己若是直接發兵,兩個部落相互拱衛,兼之大胤為其後盾,難以成功。因此他並沒有直接進行他的計劃,而是挑撥了兩個部落的關係,打算分而化之逐一攻破。大胤朝廷發現他們有此毒計,焉能坐視,於是派出使者前來查探,卻沒想到使者失蹤身死異鄉。


    如果使者被刀兵所殺,大胤出兵理所應當。但如今他們找到屍首,發現使者是在山裏中毒而死。除卻意外的可能,最有作案條件的不是伊川部落,而是與九鳳山接壤的那兩個部落,甚至於大胤所轄的幾個州縣都有嫌疑,這件事情便麻煩起來。


    他們現在隻能挨個尋訪,逐一排查。溫承將事情想了一通,注意到不遠處的樹林中似乎有人影晃動,看那身形,並不像他手下的將士。


    迴到營地之後,薛映察覺到自己的側腰處陣陣發痛,低頭看去,衣襟已然出現破碎,隱有血跡凝固在裂口處。


    他略迴憶了下,因著上岸之時險些摔倒,似乎刮到了溪岸邊的樹枝,倉促之間沒來得及細察,兼之水冷鎮痛,並沒有察覺。現在迴到岸上痛覺明顯起來,他伸手略碰了碰,一陣疼痛襲來,他皺著眉頭,知道該趕緊抹藥,才不會耽誤後麵的路程。


    軍營裏的戰士們同吃同睡,坦胸露腹算不得事情。但薛映從小因寄人籬下,鮮少與人親近,不欲在眾人麵前查看傷口,於是起身在附近尋了治療外傷的草藥,隨即往樹林深處走了走,方才解下衣襟查看起來。


    傷口約食指長,看上去似乎是流了不少血,又被溪水浸得發白,若再拖延下去怕是會發炎,他拿起旁邊的藥草,正要進行處理,驀地聽到似乎有人走了過來,他下意識地抬頭,正對上溫承那雙沒有溫度的眼睛。


    薛映先是一怔,旋即立刻裹緊了衣服,抬頭怔怔地看向來人。他覺得自己的臉燒得很厲害,心髒砰砰直跳,不知道該如何是好。他很在意自己在這位將軍心裏的印象,自己現在躲在這裏脫衣服,恐怕會讓自己在他心裏變得更奇怪些。他知道此刻該解釋一下,但窘迫席捲著他的腦海,讓他不知如何開口。薛映不由得低下頭,正猶豫著要不要溜走,聽到腳步聲響起,離自己而去。


    薛映再次抬起頭時,發現視線中已經沒有溫承的身影,他不由想,溫承也許是沒有看到自己在做什麽。


    他想了一會兒,想到今夜雖有月色,可此間枝繁葉盛,視線在掩映之下便會瞧不真切。


    想到此,薛映臉色好了不少。迴到自己休息的地方,他剛要躺下,發覺周荃朝自己走了過來。


    「這是傷藥,你拿著。」周荃左手託了一瓶藥,遞了過去。


    「多謝。」薛映愣愣地接過,遲疑地問道,「你,怎麽知道的?」


    「自然是將軍吩咐我的。」周荃笑道,「你別覺得將軍很威嚴,怕他怕得很,他實則是最愛護手下的。就像你今日受了傷,他便會想著送你傷藥。」


    這樣麽。薛映意識到溫承還是看見了他當時在做什麽,可他現在絲毫沒有窘迫,若是溫承真如副將所說的那般,那麽隻要他認真做事,就會被溫承看在眼裏。如此一來,他對於能否成為溫承下屬這事多了幾分信心。


    周荃走到溫承身邊恭敬道:「已經送去了。」


    溫承略一頷首沒再說話。今日多虧有薛映在,他們方才尋到那幾人的屍首,不至於一直像無頭蒼蠅般亂轉。


    周荃想想剛才的樣子,又道:「他似乎很在意您的看法。」


    「許是好奇罷了。」溫承淡聲道。他鎮守邊疆多年,最不缺的便是旁人的好奇和窺探,倒也不覺得奇怪。


    他本覺得薛映有點文弱,與定北軍的下屬們不同,一路上想是要有麻煩。可見薛映一路跟了過來,在水裏快要撐不住時都不肯鬆開拉住同伴的手,觀感自是不同。他本來想問一句,那傷嚴不嚴重,但看到薛映泛紅的臉和脖頸,知道再問下去不合時宜,便走開了。


    夜色下並不分明,可溫承目力極好,竟是將今晚看到的畫麵記得很清楚。九鳳山一帶的百姓因著常年日曬皮膚極容易被曬黑,但薛映卻長得偏白,這讓他腰側的傷口看上去更加猙獰。


    這也讓溫承意識到那道傷口有點嚴重,須得盡快醫治。


    第4章


    一路向西行進,過了幾日,他們到了鳳首部落,首領帶著族眾迎了出來,涕淚道:「我們日夜盼著使者過來,今天總算等到。」


    「究竟發生何事?」溫承問道。


    「我們與出雲族在先祖之時定下契約,相互拱衛,共抗伊川族,可他們卻背棄盟約,打算與伊川族聯姻。」鳳首族的首領滿麵擔憂,長長嘆了口氣。


    「此事我們會處理。」溫承麵上並沒有什麽表情,說話極為沉穩。


    薛映身為此行的通譯,便站在一旁進行著翻譯,也在默默觀察。首領是個年逾六十的老翁,薛映先前聽說過此人,是一名德高望重的祭司,每一年九鳳山祭祀都是這位首領主祭,傳聞裏他性子極為孤傲,在大胤使者麵前倒是十分有禮。

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