班賀心中詫異:「臣並不知曉此事。」


    他不過是履行與淳王之約,做的都是分內事,未想過討封賞。


    不管之前知不知道,現在一定是知道了。那一堆糟心事擺著,襯得眼前班賀格外順眼,趙懷熠沉吟片刻,道:「朕升你為工部侍郎,你覺得如何?」


    戶部侍郎詹景時出任巡撫,戶部有了個官缺,恰逢工部侍郎三年任滿,經由吏部考核,接任戶部侍郎。


    雖同為六部侍郎,看起來品級未變,但職權已然不可同日而語,六部中戶部僅次吏部,同品不同秩,所以實則是升遷了。


    有官缺的成了工部,這時候俞燔上疏奏明班賀造火銃有功,為其請賞,想必也是為其爭取這個機會,今日皇帝召見他正是為了此事。


    腦中迅速想通其中關鍵,班賀幾乎沒有多考慮,緩慢但堅定地迴道:「臣以為,不可。」


    趙懷熠眉梢微挑,他的迴應似乎在意料之中,口中卻說道:「理由,朕倒要聽聽,你憑什麽抗旨不遵。」


    「陛下恩典深重,微臣如何敢違抗,抗旨不遵的罪名實在擔不起。可,陛下這不是還在詢問臣麽?」班賀抬眸覷著皇帝臉色,「隻是這個侍郎,微臣實在愧不敢受。臣擔任虞衡清吏司郎中前,並無一官半職,已是承蒙聖上恩典,為此惹出諸多非議,短短數月晉升為侍郎,雖是陛下恩澤,亦有些不妥,臣自知功不至此,於心何安。」


    「功不至此,班郎中謙虛了。」趙懷熠麵上露出些許笑模樣,「但你的確鑄銃有功,有功就該論功行賞,朕從不吝嗇賞賜有功之臣。說吧,你想要什麽樣的賞賜?」


    班賀躊躇片刻,終於再次開口:「陛下,臣的確有所求,但臣不要加官進爵,也不用金銀賞賜。」


    「哼。」趙懷熠意味不明地從鼻腔裏蹦出一聲,不辨喜怒,「朕最不喜歡的就是你這樣的人。尋常賞賜看不上眼,所求的必定不尋常。」


    班賀撩開衣擺跪下:「請陛下恕微臣失禮。」


    趙懷熠居高臨下注視:「說吧,你想要什麽。」


    班賀俯身低首:「微臣想要一個赦免。一個,無罪赦免。」


    皇帝遲遲未出聲,班賀便繼續說下去:「臣為陛下純臣,受陛下抬愛,一心為陛下、為國事著想。可微臣也不過是凡夫俗子,豈能事事周到,盡如人意?官場的事臣不懂,也無多餘心力去理會,但臣深知木秀於林,風必摧之,堆出於岸,流必湍之,行高於眾,眾必非之,臣隻望陛下能給臣一個能繼續報效朝廷的機會,免去後顧之憂。」


    趙懷熠不置可否,卻道:「你也敢自稱純臣?」


    班賀答道:「日月可鑑,微臣絕無半點異心。淳王殿下不正是賞識微臣這一點,才向陛下引薦微臣?」


    聽他提起淳王,皇帝的表情才微微有了些變化:「班賀,你可真是伶牙俐齒啊。」


    班賀麵不改色:「世間竟有如此巧合之事,陛下與殿下對微臣的評價,竟然出奇一致。」


    趙懷熠看他的眼神仿佛今日才認識他一般,半晌,啞然失笑,忍不住輕搖頭。


    第109章 行軍


    如此大膽的請求班賀也自知為難,開國以來給予無罪赦免的先例五根手指數得過來,無一不是護國救駕的大功臣。而此時的他不過獻上一把鳥嘴銃,就敢提出這樣的請求,聽來更像是試探的玩笑,允則再好不過,不允也就此作罷,但不可否認,他心中懷著隱隱的期待。


    遲遲等不到迴應,久到班賀連那點隱隱的期待也消失殆盡,正安慰自己下迴再來試試,操縱他此刻心神的皇帝終於出了聲。


    「好,朕準了。」趙懷熠經過深思熟慮,給出承諾,擲地有聲,「隻要不是殺人放火,謀朝篡位之類不可饒恕的忤逆大罪,朕可以赦免你。不過具體也得就事而議,休想仗著朕的赦免就能胡作非為。」


    班賀抿唇一笑:「臣自當謹小慎微,忠恕本分。」


    趙懷熠正經了神色:「起來吧。班賀,朕可以給你恩賞,你想要什麽都可以,朕對你的要求,是要你做能臣,做忠臣,盡心盡力,不可欺瞞。那些官員在朕麵前極盡糊弄之能事,想方設法報喜不報憂,一群滿嘴謊話的祿蠹。皇考在時就是這樣,不,是從古至今都是如此。」


    欺瞞……班賀多少有點心虛,他也並非多光明磊落的人物,恐怕這世上不會有多少人敢認沒有丁點秘密。


    趙懷熠說道:「還有,以後少在朕麵前提皇叔。」


    「是。淳王殿下忠君之心,無需微臣贅言,往後自不再提。」班賀起身,從善如流。


    趙懷熠瞪眼,眼前人又變得沒那麽順眼起來。方才還覺得他懂事,怎麽這麽不識趣?


    皇帝別開臉,不耐煩地揮手趕人,短期內不想再看到這個人。


    班賀順從地退出門外,走向宮門,逐漸遠離那座大殿,他的腳步緩了下來,沉沉吐出胸中一口濁氣,抬眸看向高遠處。


    兵來將擋,水來土掩,凡事總會找到出路的。


    九月末,新任茲南巡撫詹景時從京城出發前往柬川,率兵伐賊。


    從京城帶兵路途遙遠,且行軍路程緩慢,不可行,因此還是得從周邊調兵。孫世儀在軍馬場說的話一語成讖,十月初,敘州軍營得令,調三千兵馬前往柬川增援。


    陸旋隨即擱下那封沒寫完的信,整理行裝隨軍出發。

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