壽寧侯幾次求情都無功而返,祝東旭身為太子師,在朝堂上屢屢遭人彈劾,東宮一派的沒落,就是從那個時候開始的。


    沒人知道這對天家父子究竟因何反目,「太子不滿正妃人選」,也隻是外人捕風捉影的猜測。


    甚至還有傳言說,太子和他生母貞靜皇後一樣,是犯了失心瘋。


    衛聽瀾捋了捋時間線,心中越發不安。


    趙元舜被軟禁東宮,該是兩年之後才會發生的事。


    可如今宮中這般熱切地推進選妃之事,該不會逼得他提前發瘋吧?


    第102章 簪子


    二月以後,天氣逐漸迴暖,花朝節前夕,太子卻忽然病了。


    東宮藥藏局的醫官忙著侍奉湯藥,明安帝站在屏風外,聽著太醫迴稟:「聖上,太子殿下這是傷寒之症,初春這天乍暖還寒,容易染上時行病。」


    東宮內侍心驚膽戰地跪了一地,明安帝冷眼望過去,福公公便心領神會,朝為首的近侍叱責道:「怎麽伺候的!早晚天涼,不記得給殿下添衣麽?!」


    宮人們跪得更惶恐了。屏風後,趙元舜咳了幾聲,虛弱道:「父皇,是兒臣自己沒留心,不怪他們。」


    明安帝沒答,等侍藥的醫官端著空藥盞出來,他才冷聲開口:「都下去。」


    眾人大氣也不敢喘,趕忙垂著頭往外退。


    寢宮中很快隻剩父子兩人,殿門合上後,明安帝越過屏風,看向榻上麵容憔悴的兒子。


    「元舜。」他開口道,「朕是不是待你太寬宥了?」


    趙元舜神情一滯:「父皇……」


    明安帝走近兩步,忍著怒意道:「就為了迴避花朝節的宴席,你把自己作踐成這個樣子?」


    趙元舜咳得愈發厲害,努力支起身:「不、不是的,父皇……」


    「先前讓你看歲宴圖,你敷衍了事,朕還當你眼光挑剔,看不上那些世家女子。」明安帝從袖中取出兩頁圖紙,徑直甩到了他眼前,「你告訴朕,這是什麽!」


    趙元舜隻看了一眼,動作便僵住了。


    那是張細筆描繪的簪稿,簪花極其靈動,是個抱月玉兔的形象。


    那是他耗費數日,改了無數遍,一點點繪出來的。


    明安帝逼問道:「這簪子,是打給誰的?」


    趙元舜病容蒼白,手微微攥緊了被褥,沒吭聲。


    明安帝看著他,聲音越發嚴厲:「你不肯說,朕自會命人去查。朕倒要看看,是哪個婢子膽敢媚主惑上!」


    「父皇!」趙元舜強撐病體,想要下地求情,「兒臣尚未加冠,尚不急於婚事,求父皇莫要、莫要……」


    「莫要什麽?」明安帝冷笑,「莫要為了尚未擇定的太子妃,加害你的心上人嗎?」


    趙元舜幾乎快咳出眼淚,哀切道:「父皇明鑑,兒臣……不曾有過心儀之人。」


    明安帝自然不信,但看著他咳到發紅的雙眼,到底還是於心不忍,手上用了些力,將人按迴床榻之上。


    他沉聲道:「朕不管你喜歡誰,但東宮太子妃的位置,容不得你意氣用事。你是一國儲君,怎可在這種要緊事上昏了頭,讓朕失望!」


    趙元舜靠在榻上,良久才滯澀道:「兒臣知錯了。」


    明安帝聽到這話,直起身,稍緩了語氣:「你既不喜歡行宴,朕也不逼你,這太子妃的人選,朕替你斟酌便是。你可有異議?」


    趙元舜嘴唇輕動幾下,垂下眼瞼,到底隻極輕地說了句:「謝父皇。」


    明安帝的臉色這才好看些,他就知道,他這個孩子是最聽話懂事的。


    「待正妃擇定後,你想要什麽樣的側妃、侍妾,朕都能依你。好好養病吧,往後別再做這樣的糊塗事。」明安帝告誡完,又勸撫了幾句,才轉身離去。


    福公公候在殿外,看著殿門開了。明安帝邁出殿門,沉沉吐了口氣,喚道:「福臨。」


    福公公察言觀色,小心地迎了上去:「聖上有何吩咐?」


    明安帝拂袖將手裏的簪稿扔給他,神色冷然。


    「命人仔細查。朕要知道這宮中,是誰手裏有這樣的簪子。」


    *


    太子這一病,花朝節的詩會是辦不成了。世家貴女們草草地行了賞花宴,東宮那頭再沒有動靜。


    二月便在學子們遺憾的嘆惋中,悄然過去了。


    三月臨近,擢蘭試迫在眉睫。進宮候考之前,衛聽瀾收到了嶽潭的密信,抽空去了趟望賢茶樓。


    顏庭譽在涇水耗了半年,終於查出了一些端倪。


    「涇水官員以賑災救民的名義,上下徇私,侵吞錢糧,已靡然成風。」嶽潭將手裏的情報遞給他,「涇水一帶水利陳舊,堤壩年年修、年年垮,皆因當地官員偷工減料,故意不盡心修繕。」


    隻要堤壩不完全修好,他們便能憑著常年不絕的水患向朝廷哭窮賣慘,謀取賑災銀。


    河渠署官吏的官階都不高,顏庭譽一行人剛進入涇水一帶,行動便受到了限製。當地的官僚鄉紳裝得客氣,還主動帶他們參觀水利,實則看的都是些無關緊要的地方。


    顏庭譽幾次想靠近疑似失修的堤壩,都被人使了絆子。同行之人也私下提醒她,不要招惹那些地頭蛇,否則恐會引來殺身之禍。


    顏庭譽隻能按兵不動,表麵上迎合那些官紳,在酒宴上與他們周旋演戲,背地裏偷偷聯繫遮月樓線人,讓蘇澤延他們代自己調查。

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