「這都子時了，誰啊？」賀冬去開門，迴轉來說是盛環頌。
人沒進院子，就在大門口等，顧橫之去見他，主動開口：「你來幹什麽？」
「你以為我想來找你？」盛環頌今日為了善後，東奔西跑辦了一籮筐的事，一身官袍都皺得不像樣，怨氣也不少，「你私自進京，犯的禁就不提了。什麽時候走？陛下命你十五日內趕到寧西，可就剩明後兩日。」
顧橫之麵無表情，也不說話。
「你別犯倔。」盛環頌看他反應，心裏著急，勸道：「我和崔相爺知道你娘最近過世，不該徵召你去平亂，可聖旨已下，調令早就傳到寧西，神武右衛也開過去了。事情架到這個地步，除了你無將可去，就當我求你了行麽？」
顧橫之沒有任何觸動，反而問：「盛大人為什麽要來勸我？」
盛環頌疾聲道：「你是真不懂還是裝傻？你要是到不了，萬一出問題怎麽辦？責任誰來擔？」
他喘口氣，把聲音壓下去：「如果再敗，後果誰也無法預料。兩個州的老百姓都被暴亂裹挾，陷於水深火熱之中，你不在乎其他人，總得可憐可憐他們吧？」
顧橫之不去想他說了什麽，執著地問：「為什麽不去勸陛下？」
盛環頌差點嘔出一抔老血，脫口而出：「我們要是能勸得動陛下，就根本不會召你去寧西！」
話出口，他才意識到自己說了什麽，滿身急躁氣焰頓時消退、轉變成疲憊。
顧橫之看著他，眼裏亦無波瀾。
時間仿佛凝滯，盛環頌突然反手給了自己一巴掌，低著頭說：「君要臣死，臣不得不死。遑論其他。」
顧橫之：「我不認可。」
「有什麽辦法？天理如此。」盛環頌說服不了他，動身朝院裏邁步，「我去找小賀大人。」
「不行。」顧橫之伸臂去攔。
須臾便成拳腳格鬥。
直到賀冬出來叫停，「盛大人，殿下請你進屋說話。」
顧橫之收手卸力，默不作聲佇立原地，沒有再阻攔。
盛環頌也一聲不吭，在前者的注視下，揉著肩膀進屋。
屋中陳設極簡，內間更甚。今行端坐在榻上，披著寬大的荼白絲袍，對襟未扣，自腰腹至頸下盡纏繃帶。再往上，滿頭烏髮鬆挽於一截花枝，那花——
盛環頌的目光移到榻旁高幾上，造型別致的瓦罐裏，一枝風幹的木芙蓉靜靜綻放。
「盛大人。」今行叫他迴神。
盛環頌重新聚焦於對麵這張臉上，雖然蒼白且帶有傷痕，但輪廓極為清晰。
同朝為官，他們見麵時，對方總是官袍官帽齊整的模樣，帶著不可輕視的從容氣度，令人很少注意到他的容貌。此時相對相望，才驚覺，那是一張與先秦王妃頗有幾分相似的臉。
他極其順暢地改了稱唿，行禮道：「請世子恕在下叨擾，實在是情勢緊急，不得已才半夜登門。」
「我知曉你的來意，我會和橫之商量。」今行不問細節，端詳他片刻，說：「盛大人看著很疲憊，不如早些迴府歇著罷。」
盛環頌又急又無奈：「這事兒拖不得，顧將軍他廿七必須到荼州，不然我兵部和他都得玩完。」
今行輕輕頷首。
盛環頌還想再強調，但人家重傷方治，又給了態度，他臉皮再厚也不能真的硬賴著，隻得耐心等一等，「我相信世子，有勞。」
把人送走，賀冬再沒別的事，也歇了。
顧橫之搬了個憑幾迴到屋裏，今行借他的臂膀與憑幾做支撐，稍稍活動腿腳，再改為跪坐，肘倚憑幾，終於鬆泛些許。
此刻隻有他二人，窗開一指，燈火兩豆，閑幽靜謐。
時間無聲飛逝，麵對麵相伴許久，今行才輕聲說：「那道聖旨，我也知情。」
顧橫之聞言知意，可他不會反駁他。他想起那封隨聖旨而來的文書末尾，「你給的那兩句話，我收著。」
他把字句裁下來，夾在了隨身常翻的兵書裏。
「不論天涯咫尺，你我進退一體。」今行含笑將那句話複述出來。
顧橫之傾耳以聽，此刻的心境，竟與當時在靈前讀信時相差無幾。
對視一刻，今行斂去笑意，認真道：「我希望你去。是因為，沒有任何人像你，讓我盲目信任。其他可調用的將領，我都不放心。」
他氣力不足，說得慢，聲音也淡：「若非被逼至絕路，誰願為賊為寇？如今三邊安定，沒有外患，這場內亂朝廷必勝無疑。軍隊調過去，五千人不夠，一萬人也不夠，那就再往上添，兩萬、三萬……兵員、糧草、傷亡、波及百姓，在軍報上都隻是數字。」
「禁軍和州衛太久沒有作戰，我怕他們會錯估形勢，不顧軍士性命，驅之如器械，造出許多無謂的犧牲；也怕他們為了完成朝廷的交代，會不惜百姓安危，或是濫殺無辜，逼良為寇。」
「愛惜自己的部下，也愛惜不在自己駐地上的平民百姓，我能想到的將領，隻有你。」
顧橫之聽完，低下頭，眉眼陷進陰影之中。
今日就像當時，在赤城山下，在蒙陰老宅的祠堂，在開赴寧西的路上，他一次又一次地不知所措，忍不住懷疑自己的選擇。
他並非不曉局勢，不明後果。隻是走出很遠很遠，再迴首，才發現恐懼已蔓延上心頭。
他注視著今行，久久才道：「你比我更堅定。」
人沒進院子，就在大門口等，顧橫之去見他，主動開口：「你來幹什麽？」
「你以為我想來找你？」盛環頌今日為了善後，東奔西跑辦了一籮筐的事，一身官袍都皺得不像樣，怨氣也不少，「你私自進京，犯的禁就不提了。什麽時候走？陛下命你十五日內趕到寧西，可就剩明後兩日。」
顧橫之麵無表情，也不說話。
「你別犯倔。」盛環頌看他反應，心裏著急，勸道：「我和崔相爺知道你娘最近過世，不該徵召你去平亂，可聖旨已下，調令早就傳到寧西，神武右衛也開過去了。事情架到這個地步，除了你無將可去，就當我求你了行麽？」
顧橫之沒有任何觸動，反而問：「盛大人為什麽要來勸我？」
盛環頌疾聲道：「你是真不懂還是裝傻？你要是到不了，萬一出問題怎麽辦？責任誰來擔？」
他喘口氣，把聲音壓下去：「如果再敗，後果誰也無法預料。兩個州的老百姓都被暴亂裹挾，陷於水深火熱之中，你不在乎其他人，總得可憐可憐他們吧？」
顧橫之不去想他說了什麽，執著地問：「為什麽不去勸陛下？」
盛環頌差點嘔出一抔老血，脫口而出：「我們要是能勸得動陛下，就根本不會召你去寧西！」
話出口，他才意識到自己說了什麽，滿身急躁氣焰頓時消退、轉變成疲憊。
顧橫之看著他，眼裏亦無波瀾。
時間仿佛凝滯，盛環頌突然反手給了自己一巴掌，低著頭說：「君要臣死，臣不得不死。遑論其他。」
顧橫之：「我不認可。」
「有什麽辦法？天理如此。」盛環頌說服不了他，動身朝院裏邁步，「我去找小賀大人。」
「不行。」顧橫之伸臂去攔。
須臾便成拳腳格鬥。
直到賀冬出來叫停，「盛大人，殿下請你進屋說話。」
顧橫之收手卸力，默不作聲佇立原地，沒有再阻攔。
盛環頌也一聲不吭，在前者的注視下，揉著肩膀進屋。
屋中陳設極簡，內間更甚。今行端坐在榻上，披著寬大的荼白絲袍，對襟未扣，自腰腹至頸下盡纏繃帶。再往上，滿頭烏髮鬆挽於一截花枝，那花——
盛環頌的目光移到榻旁高幾上，造型別致的瓦罐裏，一枝風幹的木芙蓉靜靜綻放。
「盛大人。」今行叫他迴神。
盛環頌重新聚焦於對麵這張臉上，雖然蒼白且帶有傷痕，但輪廓極為清晰。
同朝為官，他們見麵時，對方總是官袍官帽齊整的模樣，帶著不可輕視的從容氣度，令人很少注意到他的容貌。此時相對相望，才驚覺，那是一張與先秦王妃頗有幾分相似的臉。
他極其順暢地改了稱唿，行禮道：「請世子恕在下叨擾，實在是情勢緊急，不得已才半夜登門。」
「我知曉你的來意，我會和橫之商量。」今行不問細節，端詳他片刻，說：「盛大人看著很疲憊，不如早些迴府歇著罷。」
盛環頌又急又無奈：「這事兒拖不得，顧將軍他廿七必須到荼州，不然我兵部和他都得玩完。」
今行輕輕頷首。
盛環頌還想再強調，但人家重傷方治，又給了態度，他臉皮再厚也不能真的硬賴著，隻得耐心等一等，「我相信世子，有勞。」
把人送走，賀冬再沒別的事，也歇了。
顧橫之搬了個憑幾迴到屋裏，今行借他的臂膀與憑幾做支撐，稍稍活動腿腳，再改為跪坐，肘倚憑幾，終於鬆泛些許。
此刻隻有他二人，窗開一指，燈火兩豆，閑幽靜謐。
時間無聲飛逝，麵對麵相伴許久，今行才輕聲說：「那道聖旨，我也知情。」
顧橫之聞言知意，可他不會反駁他。他想起那封隨聖旨而來的文書末尾，「你給的那兩句話，我收著。」
他把字句裁下來，夾在了隨身常翻的兵書裏。
「不論天涯咫尺，你我進退一體。」今行含笑將那句話複述出來。
顧橫之傾耳以聽，此刻的心境，竟與當時在靈前讀信時相差無幾。
對視一刻，今行斂去笑意，認真道：「我希望你去。是因為，沒有任何人像你，讓我盲目信任。其他可調用的將領，我都不放心。」
他氣力不足，說得慢，聲音也淡：「若非被逼至絕路，誰願為賊為寇？如今三邊安定，沒有外患，這場內亂朝廷必勝無疑。軍隊調過去，五千人不夠，一萬人也不夠，那就再往上添，兩萬、三萬……兵員、糧草、傷亡、波及百姓，在軍報上都隻是數字。」
「禁軍和州衛太久沒有作戰，我怕他們會錯估形勢，不顧軍士性命，驅之如器械，造出許多無謂的犧牲；也怕他們為了完成朝廷的交代，會不惜百姓安危，或是濫殺無辜，逼良為寇。」
「愛惜自己的部下，也愛惜不在自己駐地上的平民百姓，我能想到的將領，隻有你。」
顧橫之聽完，低下頭，眉眼陷進陰影之中。
今日就像當時，在赤城山下，在蒙陰老宅的祠堂，在開赴寧西的路上，他一次又一次地不知所措，忍不住懷疑自己的選擇。
他並非不曉局勢，不明後果。隻是走出很遠很遠，再迴首，才發現恐懼已蔓延上心頭。
他注視著今行，久久才道：「你比我更堅定。」