於是他說：「好吧，路過驛站的時候我會投一封信。」
「記得要盡快。」賀三老爺鬆口氣。
他生怕這小子刨根問底，還好，還好。
走出兩條街，賀長期要轉道去接楊語鹹，就讓自家老爹趕緊迴去。
賀三老爺憤憤地下了車，沒走幾步再次迴頭敲窗，囑咐兒子：「到京裏要是錢還不夠用，就找你大伯借。借條打好，日後我和你娘給他還。」
賀長期"哦"了聲音，表示自己聽見了，趕在他爹不滿自己敷衍之前，說：「我到了再給你們寄信迴來。」
賀三老爺欣慰地嘆息一聲，「你小子可算懂事了。」然後心事重重地走了。
牧野鐮從行李車換乘過來，頗有些可惜，「你娘給你準備的都是好東西，我還沒看完呢，就都送迴去了。」
「玩物易喪誌。身外之物，不可沉湎。」賀長期沒理他打趣，眉頭緊鎖，看向車窗外沉沉的夜色。
天未明，晨光未現，這座黍水畔的小鎮尚在酣睡之中。
車馬趕到偏僻的獨立佛堂，卻見院門外的台階上，有道佝僂的身影，似乎敲了門在等待主人家出來。
「那是誰？」牧野鐮眼尖，「嘿，旁邊還有個小孩兒。」
賀長期提著燈三步並兩步走近，看清來人正是昨日才告別的一對祖孫，驚訝道：「你們怎麽這個時候來了，發生了什麽事嗎？」
王老伯就是來找他的，蹣跚下台階，「眠哥兒，你去京城，能不能也帶上我？」
賀長期把人扶住，這才看清對方滿是褶皺的臉上異常憔悴，不自然道：「您怎麽突然也想……」
王老伯沒有聽清他的話，自顧自地疾聲說：「你走之後，我就聽村裏人說了小賀大人的事，想起你說要去京城，肯定也是為了這事對不對？我這一宿都沒睡著，怎麽想都覺得不可能啊。小賀大人是個好孩子，是個好官，他不可能做壞事的，肯定是出了天大的誤會，不然怎麽就判砍頭了呢？」
「抓他的官府老爺肯定也不了解他，才會相信那些誤會。我了解他，我得去幫他跟官府老爺求情啊，我可以作證，他是頂好的孩子，不可能幹那些事！」他越說越激動，握拳捶上胸口，好讓自己喘氣。
他的小孫女踮起腳幫他拍背，稚嫩地勸他：「爺爺您慢點兒說。」
賀長期明白他的來意，也勸道：「其實沒那麽嚴重，入獄是真的，但其他大都是瞎傳。老伯您年紀大了，腿腳不好，路途遙遠又顛簸，沒必要硬跑這一趟，萬一路上拖壞了身體怎麽辦？」
王老伯不聽，滿心都是那個可憐的孩子，說：「我一把老骨頭不怕顛簸不怕，可小賀大人他沒爹沒娘，被關進牢裏，誰在外頭替他打點呢？」
他眼裏閃著渾濁的光，「我怕給他添麻煩，所以沒有跟任何人說過，我把他當親孫子看。我半截入土的人了，在路上病死猝死，都好過讓我知道我孫兒坐牢遭難，我卻什麽也做不了，隻能眼睜睜地看著他去死啊。」
賀長期咬緊牙關，別開眼。
「就帶上老伯吧。」牧野鐮突然出聲，走到他身邊，提起拖到地上的燈，「哎，我這個人最看不得老人婦女掉眼淚了，用你們這兒的話說叫什麽，造孽啊。」
王老伯當即轉向他，抓住他一隻手，「牧小兄弟當真願意帶上老頭子？」
牧野鐮笑了笑，自有主張：「我們將軍趕起路來，能日行兩百裏。您年紀確實大了，走長途得小心，不便跟他一起。我帶您走水路吧，行程慢兩天就慢兩天。不過，您這小孩兒怎麽辦？」
王老伯低頭看向身邊的小孫女，猶豫不決。
孩子立刻抱住爺爺的腰，說：「我要和爺爺在一起。」
牧野鐮對小孩的耐心向來比成人多一些，哄道：「趕路很累的。雖然說是水路，但我們也要盡可能地趕時間，你這小不點兒可適應不了。」
女孩問：「從稷州到你們說的宣京，會比蒼州到稷州還要遠嗎？」
蒼州是她的第一個家鄉。
牧野鐮迴答：「那倒沒有，近一些，路也好走得多。」
「既然更近，那我肯定能走。」女孩斬釘截鐵地說，仰頭盯著麵前的大哥哥，同時將爺爺抱得更緊，重複道：「我要和爺爺在一起。」
「哎，還挺倔強。」牧野鐮假意嘆氣，摸摸她的頭，才側目問上峰：「將軍，這樣安排可行吧？」
「我現在還能說不行？」賀長期掃視這三個人，揉了揉眉心，感到頭痛不已。但他不是會遷怒的人，既然阻止不了，那就想想怎麽安排更妥善。
等楊語鹹出來，他們商量好，便分做兩路。
賀長期獨自走陸路，策馬斜穿句芒山，直插向江北。另一路坐船走江南，經過才將試通航的太平大壩，到臨吳兩州交界處轉運河上京。
天日晴朗，江水滔滔，自澄河口駛出的一艘官船比他們快上兩步，已經抵達大運河渡口。
下屬們例行補充物資，莫棄爭為免自己的行李像丟失的那封參劾一樣再出紕漏，沒有選擇下船透氣，坐在船頭甲板上，曬著太陽吃些幹糧了事。
遠遠一艘貌不出奇的渡船從江麵上滑進港灣，一名文士站在船頭，待近到三丈內，便向他拱手喊道：「莫大人。」
莫棄爭認得此人，眉毛跳了一瞬，站起來將剩下的麵餅包好揣進袖中。等對方的渡船停在他五尺外，將棧板搭過來，他走過去，問：「主簿在此，製台可在此？」
「記得要盡快。」賀三老爺鬆口氣。
他生怕這小子刨根問底，還好，還好。
走出兩條街，賀長期要轉道去接楊語鹹，就讓自家老爹趕緊迴去。
賀三老爺憤憤地下了車，沒走幾步再次迴頭敲窗，囑咐兒子：「到京裏要是錢還不夠用，就找你大伯借。借條打好，日後我和你娘給他還。」
賀長期"哦"了聲音，表示自己聽見了，趕在他爹不滿自己敷衍之前，說：「我到了再給你們寄信迴來。」
賀三老爺欣慰地嘆息一聲，「你小子可算懂事了。」然後心事重重地走了。
牧野鐮從行李車換乘過來，頗有些可惜，「你娘給你準備的都是好東西，我還沒看完呢，就都送迴去了。」
「玩物易喪誌。身外之物，不可沉湎。」賀長期沒理他打趣，眉頭緊鎖，看向車窗外沉沉的夜色。
天未明，晨光未現，這座黍水畔的小鎮尚在酣睡之中。
車馬趕到偏僻的獨立佛堂，卻見院門外的台階上，有道佝僂的身影，似乎敲了門在等待主人家出來。
「那是誰？」牧野鐮眼尖，「嘿，旁邊還有個小孩兒。」
賀長期提著燈三步並兩步走近，看清來人正是昨日才告別的一對祖孫，驚訝道：「你們怎麽這個時候來了，發生了什麽事嗎？」
王老伯就是來找他的，蹣跚下台階，「眠哥兒，你去京城，能不能也帶上我？」
賀長期把人扶住，這才看清對方滿是褶皺的臉上異常憔悴，不自然道：「您怎麽突然也想……」
王老伯沒有聽清他的話，自顧自地疾聲說：「你走之後，我就聽村裏人說了小賀大人的事，想起你說要去京城，肯定也是為了這事對不對？我這一宿都沒睡著，怎麽想都覺得不可能啊。小賀大人是個好孩子，是個好官，他不可能做壞事的，肯定是出了天大的誤會，不然怎麽就判砍頭了呢？」
「抓他的官府老爺肯定也不了解他，才會相信那些誤會。我了解他，我得去幫他跟官府老爺求情啊，我可以作證，他是頂好的孩子，不可能幹那些事！」他越說越激動，握拳捶上胸口，好讓自己喘氣。
他的小孫女踮起腳幫他拍背，稚嫩地勸他：「爺爺您慢點兒說。」
賀長期明白他的來意，也勸道：「其實沒那麽嚴重，入獄是真的，但其他大都是瞎傳。老伯您年紀大了，腿腳不好，路途遙遠又顛簸，沒必要硬跑這一趟，萬一路上拖壞了身體怎麽辦？」
王老伯不聽，滿心都是那個可憐的孩子，說：「我一把老骨頭不怕顛簸不怕，可小賀大人他沒爹沒娘，被關進牢裏，誰在外頭替他打點呢？」
他眼裏閃著渾濁的光，「我怕給他添麻煩，所以沒有跟任何人說過，我把他當親孫子看。我半截入土的人了，在路上病死猝死，都好過讓我知道我孫兒坐牢遭難，我卻什麽也做不了，隻能眼睜睜地看著他去死啊。」
賀長期咬緊牙關，別開眼。
「就帶上老伯吧。」牧野鐮突然出聲，走到他身邊，提起拖到地上的燈，「哎，我這個人最看不得老人婦女掉眼淚了，用你們這兒的話說叫什麽，造孽啊。」
王老伯當即轉向他，抓住他一隻手，「牧小兄弟當真願意帶上老頭子？」
牧野鐮笑了笑，自有主張：「我們將軍趕起路來，能日行兩百裏。您年紀確實大了，走長途得小心，不便跟他一起。我帶您走水路吧，行程慢兩天就慢兩天。不過，您這小孩兒怎麽辦？」
王老伯低頭看向身邊的小孫女，猶豫不決。
孩子立刻抱住爺爺的腰，說：「我要和爺爺在一起。」
牧野鐮對小孩的耐心向來比成人多一些，哄道：「趕路很累的。雖然說是水路，但我們也要盡可能地趕時間，你這小不點兒可適應不了。」
女孩問：「從稷州到你們說的宣京，會比蒼州到稷州還要遠嗎？」
蒼州是她的第一個家鄉。
牧野鐮迴答：「那倒沒有，近一些，路也好走得多。」
「既然更近，那我肯定能走。」女孩斬釘截鐵地說，仰頭盯著麵前的大哥哥，同時將爺爺抱得更緊，重複道：「我要和爺爺在一起。」
「哎，還挺倔強。」牧野鐮假意嘆氣，摸摸她的頭，才側目問上峰：「將軍，這樣安排可行吧？」
「我現在還能說不行？」賀長期掃視這三個人，揉了揉眉心，感到頭痛不已。但他不是會遷怒的人，既然阻止不了，那就想想怎麽安排更妥善。
等楊語鹹出來，他們商量好，便分做兩路。
賀長期獨自走陸路，策馬斜穿句芒山，直插向江北。另一路坐船走江南，經過才將試通航的太平大壩，到臨吳兩州交界處轉運河上京。
天日晴朗，江水滔滔，自澄河口駛出的一艘官船比他們快上兩步，已經抵達大運河渡口。
下屬們例行補充物資，莫棄爭為免自己的行李像丟失的那封參劾一樣再出紕漏，沒有選擇下船透氣，坐在船頭甲板上，曬著太陽吃些幹糧了事。
遠遠一艘貌不出奇的渡船從江麵上滑進港灣，一名文士站在船頭，待近到三丈內，便向他拱手喊道：「莫大人。」
莫棄爭認得此人，眉毛跳了一瞬，站起來將剩下的麵餅包好揣進袖中。等對方的渡船停在他五尺外，將棧板搭過來，他走過去，問：「主簿在此，製台可在此？」