賀今行想了想，說：「如果陸大人要藉機動手，請他盡快。我生死不論，但新政不可以耽誤太久，久則如虛設，則廢。」
「行，我記牢了。」賀冬連連點頭，因他捧著藥粥許久沒動，說：「你就吃了三口，再吃點兒吧？」
賀今行先前餓得胃裏痙攣，反覆幾次之後變得麻木，現在吃食就在眼前，他卻實在吃不下多少。聽冬叔的話再喝一口，就把竹筒遞出去。
賀冬掂著沒輕多少的竹筒，心中很不是滋味兒，但他絕不能在牢裏留下痕跡，隻能忍耐。想起還有顆靈藥，就趕忙拿出來塞到今行手裏，「這藥還是你拿著，以備萬一之需。」
藥丸還是裝在一顆可以擰開的琉璃珠子裏，不及小指頭大，在牢房裏完全可以藏住。
賀今行垂眼注視掌心，「這迴若是有驚無險，應該需不著一丸藥；若是結果不好，僅憑一顆藥丸也救不了。不如冬叔你收著，日後或許還能救人一命。」他讓晏塵水帶出去，就沒有想過留給自己。
賀冬不肯，用力包住他的手掌，「叔不想日後救誰，隻想你能沒事，保障越多越好。」
賀今行為了讓叔安心一些，沒有堅持，收下珠子卡在牢房角落貼地麵的牆縫裏。
賀冬強忍不舍地告了別，還是由晏塵水帶他出刑部衙門。到後巷，他向對方道謝，「晏公子今日相助，我賀冬銘記在心。日後若有需要，隻管知會一聲，在下必傾力報答。」
「冬叔見外了，今行幫我不計安危，如今我不過借著職使給你們行些方便罷了。」晏塵水趕緊扶他起身，目送他安全地走出巷子，才迴到刑獄司的直房。
下屬仍在酣睡，他脫下外袍披給對方，再去地牢看看今行。
賀今行覺得靠牆那邊太暗，仍然靠著門欄席地而坐。兩相對視，他察覺出晏塵水心思重重似乎有話要說，卻遲遲等不到人開口，就先問：「發生什麽事了嗎？」
晏塵水幾次張口，都似沒組織好語言，最後幹巴巴地說：「今行，你還記不記得我三天前跟你說的那些話？」
「當然記得，我說好要替你遞劾本，沒想到自己先被下獄了。」賀今行自嘲地淺笑一聲，隨即反應過來他的意圖，凝重道：「你這會兒想幹什麽，我都幫不到你，隻能幹看著。塵水，要不你再等……」
晏塵水急急地打斷他：「你想哪兒去了？放心吧，我不會亂來的……其實我也沒想好到底該怎麽做，什麽時候合適，我今天……」
眼前好友深陷囹圄憔悴難支，他不忍再給他多添煩憂，心頭積壓著繁雜舊案，又時不時想起顧蓮子給的那個地址。幾方麵交雜在一起錯如亂麻，他實不知該如何釐清思緒，半晌道：「你睡會兒吧，我去想辦法找點吃的，換班之前再來叫你。」
不等今行迴應，便匆匆離開。
天亮點卯，上峰發現他換了值，大怒。然而事情已經發生，隻能訓斥他一頓，讓他專註解決手頭案子。
晏塵水當真聽命，上午便一鼓作氣結了案，下午則請病假在家休息，實際去了城北某處偏僻宅院。
「我還以為你不會來了呢。」開門的正是顧蓮子，似乎才起，穿著寢衣打著哈欠給他帶路。
晏塵水一言不發地跟在後麵。到了柴房，隻見一個被五花大綁在柱子上的小老頭，「這誰？」
「你不是找了很久的吳員外麽？」顧蓮子隨手拿起灶台上扇火的蒲扇，拍了拍吳員外的臉，「是不是，點個頭啊？」
吳員外嘴裏塞著一團破布發不出聲音，隻能嗚嗚地拚命點頭。
晏塵水掰正他的臉，細細打量對上樣貌特徵，沉聲說：「我乃刑部刑獄司員外郎，接下來問你的話以及你的迴答都將寫入證供，你要是敢迴一句假話，今秋我就送你上菜市口。聽懂了？」
吳員外瞪大雙眼，小心點頭。
晏塵水隨即扯了他嘴裏的布團，問起話來。
顧蓮子對他這副反客為主的行徑翻了個白眼，而後找來紙筆，幫忙做一迴記錄的書吏。
審問結束之後，晏塵水拿到畫押的證詞就走。
顧蓮子送他出去，一麵問他：「你爹怎麽說？打算什麽時候上疏？提前通個氣，我們這邊好配合帶人證麵聖。」
晏塵水頓住，「我還沒告訴我爹。」
顧蓮子萬萬沒想到他這麽說，「什麽意思？合著你在耍我呢？」
「我沒有耍你。」晏塵水眉頭緊皺，「我說過我就是我，我要幹什麽，不會把我爹攪進來。」
顧蓮子氣笑了：「行。那我就看看，你不借你爹的權，不借侯爺的勢，能不能撼動賀鴻錦一根汗毛。」
晏塵水和他話不投機，不多說，逕自迴家。
迴到家中已入夜，主屋漆黑一片，他爹這個時候還沒有迴來，大抵要在禦史台留宿。
他應該感到失措，卻莫名鬆口氣，隨後如常燒水沐浴換藥。上床躺了半宿，實在睡不著，爬起來點燈翻那部卷了毛邊的《大宣律》。翻了幾頁，便被重重合上。
一聲厚重的悶響落下，窗台明月朗照，屋宇萬籟俱寂。
晏塵水忽然想起他還是總角孩童的時候，常去孟奶奶家裏找她玩兒。偶爾碰上孟爺爺休沐在家，就有了聽老人讀書講書的機會。
「荀夫子說，人有氣、有生、有知，亦且有義，故最為天下貴也。人區別於草木禽獸，就是因為人知禮儀，懂道義，能辨別善惡。若為人但不遵禮義不分是非，那與禽獸何異？小塵水，你明白你要做個什麽樣的人了嗎？」
「行，我記牢了。」賀冬連連點頭，因他捧著藥粥許久沒動，說：「你就吃了三口，再吃點兒吧？」
賀今行先前餓得胃裏痙攣，反覆幾次之後變得麻木，現在吃食就在眼前，他卻實在吃不下多少。聽冬叔的話再喝一口，就把竹筒遞出去。
賀冬掂著沒輕多少的竹筒，心中很不是滋味兒，但他絕不能在牢裏留下痕跡，隻能忍耐。想起還有顆靈藥，就趕忙拿出來塞到今行手裏，「這藥還是你拿著，以備萬一之需。」
藥丸還是裝在一顆可以擰開的琉璃珠子裏，不及小指頭大，在牢房裏完全可以藏住。
賀今行垂眼注視掌心，「這迴若是有驚無險，應該需不著一丸藥；若是結果不好，僅憑一顆藥丸也救不了。不如冬叔你收著，日後或許還能救人一命。」他讓晏塵水帶出去，就沒有想過留給自己。
賀冬不肯，用力包住他的手掌，「叔不想日後救誰，隻想你能沒事，保障越多越好。」
賀今行為了讓叔安心一些，沒有堅持，收下珠子卡在牢房角落貼地麵的牆縫裏。
賀冬強忍不舍地告了別，還是由晏塵水帶他出刑部衙門。到後巷，他向對方道謝，「晏公子今日相助，我賀冬銘記在心。日後若有需要，隻管知會一聲，在下必傾力報答。」
「冬叔見外了，今行幫我不計安危，如今我不過借著職使給你們行些方便罷了。」晏塵水趕緊扶他起身，目送他安全地走出巷子，才迴到刑獄司的直房。
下屬仍在酣睡，他脫下外袍披給對方，再去地牢看看今行。
賀今行覺得靠牆那邊太暗，仍然靠著門欄席地而坐。兩相對視，他察覺出晏塵水心思重重似乎有話要說，卻遲遲等不到人開口，就先問：「發生什麽事了嗎？」
晏塵水幾次張口，都似沒組織好語言，最後幹巴巴地說：「今行，你還記不記得我三天前跟你說的那些話？」
「當然記得，我說好要替你遞劾本，沒想到自己先被下獄了。」賀今行自嘲地淺笑一聲，隨即反應過來他的意圖，凝重道：「你這會兒想幹什麽，我都幫不到你，隻能幹看著。塵水，要不你再等……」
晏塵水急急地打斷他：「你想哪兒去了？放心吧，我不會亂來的……其實我也沒想好到底該怎麽做，什麽時候合適，我今天……」
眼前好友深陷囹圄憔悴難支，他不忍再給他多添煩憂，心頭積壓著繁雜舊案，又時不時想起顧蓮子給的那個地址。幾方麵交雜在一起錯如亂麻，他實不知該如何釐清思緒，半晌道：「你睡會兒吧，我去想辦法找點吃的，換班之前再來叫你。」
不等今行迴應，便匆匆離開。
天亮點卯，上峰發現他換了值，大怒。然而事情已經發生，隻能訓斥他一頓，讓他專註解決手頭案子。
晏塵水當真聽命，上午便一鼓作氣結了案，下午則請病假在家休息，實際去了城北某處偏僻宅院。
「我還以為你不會來了呢。」開門的正是顧蓮子，似乎才起，穿著寢衣打著哈欠給他帶路。
晏塵水一言不發地跟在後麵。到了柴房，隻見一個被五花大綁在柱子上的小老頭，「這誰？」
「你不是找了很久的吳員外麽？」顧蓮子隨手拿起灶台上扇火的蒲扇，拍了拍吳員外的臉，「是不是，點個頭啊？」
吳員外嘴裏塞著一團破布發不出聲音，隻能嗚嗚地拚命點頭。
晏塵水掰正他的臉，細細打量對上樣貌特徵，沉聲說：「我乃刑部刑獄司員外郎，接下來問你的話以及你的迴答都將寫入證供，你要是敢迴一句假話，今秋我就送你上菜市口。聽懂了？」
吳員外瞪大雙眼，小心點頭。
晏塵水隨即扯了他嘴裏的布團，問起話來。
顧蓮子對他這副反客為主的行徑翻了個白眼，而後找來紙筆，幫忙做一迴記錄的書吏。
審問結束之後，晏塵水拿到畫押的證詞就走。
顧蓮子送他出去，一麵問他：「你爹怎麽說？打算什麽時候上疏？提前通個氣，我們這邊好配合帶人證麵聖。」
晏塵水頓住，「我還沒告訴我爹。」
顧蓮子萬萬沒想到他這麽說，「什麽意思？合著你在耍我呢？」
「我沒有耍你。」晏塵水眉頭緊皺，「我說過我就是我，我要幹什麽，不會把我爹攪進來。」
顧蓮子氣笑了：「行。那我就看看，你不借你爹的權，不借侯爺的勢，能不能撼動賀鴻錦一根汗毛。」
晏塵水和他話不投機，不多說，逕自迴家。
迴到家中已入夜，主屋漆黑一片，他爹這個時候還沒有迴來，大抵要在禦史台留宿。
他應該感到失措，卻莫名鬆口氣，隨後如常燒水沐浴換藥。上床躺了半宿，實在睡不著，爬起來點燈翻那部卷了毛邊的《大宣律》。翻了幾頁，便被重重合上。
一聲厚重的悶響落下，窗台明月朗照，屋宇萬籟俱寂。
晏塵水忽然想起他還是總角孩童的時候，常去孟奶奶家裏找她玩兒。偶爾碰上孟爺爺休沐在家，就有了聽老人讀書講書的機會。
「荀夫子說，人有氣、有生、有知，亦且有義，故最為天下貴也。人區別於草木禽獸，就是因為人知禮儀，懂道義，能辨別善惡。若為人但不遵禮義不分是非，那與禽獸何異？小塵水，你明白你要做個什麽樣的人了嗎？」