「你這孩子……可你拒絕出使，南越那邊怎麽辦？」裴公陵問他，問的不是抗旨會有什麽後果，而是讓使團開了天窗，對兩邊百姓會有什麽影響。
裴明憫說：「朝廷已經決定援助南越，不論迴訪的使節是誰，大局都不會改變。所以不是一定要我去才行，陛下另指人選即可。」
「理倒不算糙……既然如此，」裴公陵迴頭望了眼大門裏，一把將他摟過來，咬耳朵：「你要是打定主意去京城的話，不如現在就走吧。」
「啊？」裴明憫捂住嘴，也往門裏瞧了眼，壓低聲音：「這、這時候怎麽走啊？」
莫說他父親派人盯著，他抬起雪白的袖子，光是熱孝之中，就不可輕易離親出走。
裴公陵笑了笑：「人都沒了，還顧忌這些幹什麽？身前孝於行，身後孝於心，你心裏時刻記掛著老爺子就夠了。他若在乎這些身後的虛禮，當初就不會執意進京。」
說著笑容消去，他嘆惋一刻，重新從容道：「確實是你爹讓我來勸你的。但我來之前，就讓書童悄悄去準備行李和馬車了。你要是願意，就假裝跟我迴院裏，然後我帶你繞路去北門兒，神不知鬼不覺地就能讓你溜走。至於你爹那邊，我先替你頂著。」
裴明憫目露震驚地看著他。
裴公陵莫名覺得有些掛不住麵兒，輕咳一聲，繼續耳語：「放心吧，你爺爺再也不會醒來，你我叔侄悄悄離家出走，也再不會被他罵了。」
裴明憫眨了眨眼，糾正道：「爺爺從來沒有罵過我。」同時搭上二叔的肩膀，試圖借力站起來。
「是，是，你這個小書呆子最聽他的話，芷因才愛跟二叔一起溜出去玩兒。」裴公陵把人扶起來，不緊不慢地跨進園子裏，朝門後蹲守的小廝揮了揮手。
趁著小廝去大老爺院子裏匯報，叔侄倆悄悄摸摸出了荔園，披星戴月向北疾奔。
與此同時，一行打著白虎旗的兵丁從江南路過來，分了兩個人去稷州接應裴使節，其餘人便順著黍水一路往南飛馳。
跨進枝州地界，已是七月，立秋的第一場雨席捲山林。
顧氏在蒙陰的老宅建成已百餘年，間年的維護，也難掩風吹日曬的歲月痕跡。
雨水順著斑駁的瓦槽淌下屋簷，綿密成簾掛在窗前，削弱了天光。室內便不得不點上幾盞燈燭，燭光昏黃，照得躺在床榻上的婦人臉色更如蠟一般灰敗。
唐神醫說，君夫人沉屙太多，已入膏肓，醒著的時候身體要承受極大的痛苦，所以常會昏睡過去。
至於幾時會醒，能堅持清醒多久，則要看她自己的意願。他診治到如今，對家屬隻剩「順其自然」四個字。
顧橫之自抵家起，幾乎所有時間都守在床前。他趕路趕得極限，又熬了兩日夜，實在扛不住，趴在床沿沉沉睡去。
這一睡，便夢到了許多年幼時的往事。
他四五歲上，阿娘尚未從前線退下來，身體也還好。她做姑娘時是位擅劍的俠女，嫁為顧家婦之後，也沒有落下，休沐時來了興致便會教上他幾式。
然而當他想要在每日課程裏加一門劍術的時候，阿娘阻止了他，她說：「顧家兒女，還是要精學槍法的好。日後若上了戰場，你、蓮子再加其他兄弟姐妹，就可以一起結陣禦敵。我們南方軍的槍陣可是所向披靡，無堅不摧哦。」
君綿很為她所在的軍隊自豪，也對她兩個兒子充滿深切地期望。
然而，她剛懷上首胎便起戰事，生產時驟聞父喪險些崩漏，由此傷了底子。好不容易振作，又不得不送幼子入京——那是她被生生剜走的血肉，從此再也無法癒合。
她不再著鎧，不再配劍，不再上關樓。唯有湯藥，日日不離口。
顧橫之長大些，開始隨蒙陰駐軍操練。他每日都迴家，偶爾會撞上她對著滿桌子幼童玩具發呆，或是悶頭擦拭她心愛的佩劍。
這時他就會退到屋外的芭蕉後麵躲著，等阿娘出來，再裝作才迴家。就像他不願讓娘傷心，所以從不哭泣。
而今他明知是夢境重現，不再似當時不知所措，卻不知怎地，難以自抑地垂下兩行淚來。
臉頰上忽有綿軟的觸感，如指腹一般拂拭而過。
顧橫之猛地睜開雙眼，就見灰白的指尖在眼前垂落。
「娘！」
君綿依然躺著，但眼皮半睜，嘴唇翕動，竟是醒了。
顧橫之鬆口氣，忙端起一旁茶幾上的陶壺。摸著尚是溫的，就倒了杯水，用小匙一點一點地餵他娘喝下。
君綿潤過嗓子，勉強發出細細的聲音：「何時到的？」
「前天，三十晚上。」顧橫之仔細地看著她，生怕哪裏有什麽不妥，又想到躺久了難受，「要坐起來嗎？」
君綿的麵色卻很平靜，她點點頭，再問：「上一餐吃了沒？」
「吃過了。」顧橫之將她抱起來，在床頭放足靠枕，才讓她靠上去。
母子相視一刻，他眼中再不見淚意，隻餘傷心：「兒子迴來晚了。」
「不晚。」君綿抓著他的手臂，把人上上下下地看遍，聲音亦蓄出一絲力量，「你在西北做的事，王義先都在信裏告訴我了。他說你身先士卒，不畏艱辛，凡你帶過的兵，都很服你。」
「我兒英勇，無愧於先祖，無愧於百姓。朝廷沒有給你匹配的嘉獎，但在為娘心裏，你已經做得很好很好。」
裴明憫說：「朝廷已經決定援助南越，不論迴訪的使節是誰，大局都不會改變。所以不是一定要我去才行，陛下另指人選即可。」
「理倒不算糙……既然如此，」裴公陵迴頭望了眼大門裏，一把將他摟過來，咬耳朵：「你要是打定主意去京城的話，不如現在就走吧。」
「啊？」裴明憫捂住嘴，也往門裏瞧了眼，壓低聲音：「這、這時候怎麽走啊？」
莫說他父親派人盯著，他抬起雪白的袖子，光是熱孝之中，就不可輕易離親出走。
裴公陵笑了笑：「人都沒了，還顧忌這些幹什麽？身前孝於行，身後孝於心，你心裏時刻記掛著老爺子就夠了。他若在乎這些身後的虛禮，當初就不會執意進京。」
說著笑容消去，他嘆惋一刻，重新從容道：「確實是你爹讓我來勸你的。但我來之前，就讓書童悄悄去準備行李和馬車了。你要是願意，就假裝跟我迴院裏，然後我帶你繞路去北門兒，神不知鬼不覺地就能讓你溜走。至於你爹那邊，我先替你頂著。」
裴明憫目露震驚地看著他。
裴公陵莫名覺得有些掛不住麵兒，輕咳一聲，繼續耳語：「放心吧，你爺爺再也不會醒來，你我叔侄悄悄離家出走，也再不會被他罵了。」
裴明憫眨了眨眼，糾正道：「爺爺從來沒有罵過我。」同時搭上二叔的肩膀，試圖借力站起來。
「是，是，你這個小書呆子最聽他的話，芷因才愛跟二叔一起溜出去玩兒。」裴公陵把人扶起來，不緊不慢地跨進園子裏，朝門後蹲守的小廝揮了揮手。
趁著小廝去大老爺院子裏匯報，叔侄倆悄悄摸摸出了荔園，披星戴月向北疾奔。
與此同時，一行打著白虎旗的兵丁從江南路過來，分了兩個人去稷州接應裴使節，其餘人便順著黍水一路往南飛馳。
跨進枝州地界，已是七月，立秋的第一場雨席捲山林。
顧氏在蒙陰的老宅建成已百餘年，間年的維護，也難掩風吹日曬的歲月痕跡。
雨水順著斑駁的瓦槽淌下屋簷，綿密成簾掛在窗前，削弱了天光。室內便不得不點上幾盞燈燭，燭光昏黃，照得躺在床榻上的婦人臉色更如蠟一般灰敗。
唐神醫說，君夫人沉屙太多，已入膏肓，醒著的時候身體要承受極大的痛苦，所以常會昏睡過去。
至於幾時會醒，能堅持清醒多久，則要看她自己的意願。他診治到如今，對家屬隻剩「順其自然」四個字。
顧橫之自抵家起，幾乎所有時間都守在床前。他趕路趕得極限，又熬了兩日夜，實在扛不住，趴在床沿沉沉睡去。
這一睡，便夢到了許多年幼時的往事。
他四五歲上，阿娘尚未從前線退下來，身體也還好。她做姑娘時是位擅劍的俠女，嫁為顧家婦之後，也沒有落下，休沐時來了興致便會教上他幾式。
然而當他想要在每日課程裏加一門劍術的時候，阿娘阻止了他，她說：「顧家兒女，還是要精學槍法的好。日後若上了戰場，你、蓮子再加其他兄弟姐妹，就可以一起結陣禦敵。我們南方軍的槍陣可是所向披靡，無堅不摧哦。」
君綿很為她所在的軍隊自豪，也對她兩個兒子充滿深切地期望。
然而，她剛懷上首胎便起戰事，生產時驟聞父喪險些崩漏，由此傷了底子。好不容易振作，又不得不送幼子入京——那是她被生生剜走的血肉，從此再也無法癒合。
她不再著鎧，不再配劍，不再上關樓。唯有湯藥，日日不離口。
顧橫之長大些，開始隨蒙陰駐軍操練。他每日都迴家，偶爾會撞上她對著滿桌子幼童玩具發呆，或是悶頭擦拭她心愛的佩劍。
這時他就會退到屋外的芭蕉後麵躲著，等阿娘出來，再裝作才迴家。就像他不願讓娘傷心，所以從不哭泣。
而今他明知是夢境重現，不再似當時不知所措，卻不知怎地，難以自抑地垂下兩行淚來。
臉頰上忽有綿軟的觸感，如指腹一般拂拭而過。
顧橫之猛地睜開雙眼，就見灰白的指尖在眼前垂落。
「娘！」
君綿依然躺著，但眼皮半睜，嘴唇翕動，竟是醒了。
顧橫之鬆口氣，忙端起一旁茶幾上的陶壺。摸著尚是溫的，就倒了杯水，用小匙一點一點地餵他娘喝下。
君綿潤過嗓子，勉強發出細細的聲音：「何時到的？」
「前天，三十晚上。」顧橫之仔細地看著她，生怕哪裏有什麽不妥，又想到躺久了難受，「要坐起來嗎？」
君綿的麵色卻很平靜，她點點頭，再問：「上一餐吃了沒？」
「吃過了。」顧橫之將她抱起來，在床頭放足靠枕，才讓她靠上去。
母子相視一刻，他眼中再不見淚意，隻餘傷心：「兒子迴來晚了。」
「不晚。」君綿抓著他的手臂，把人上上下下地看遍，聲音亦蓄出一絲力量，「你在西北做的事，王義先都在信裏告訴我了。他說你身先士卒，不畏艱辛，凡你帶過的兵，都很服你。」
「我兒英勇，無愧於先祖，無愧於百姓。朝廷沒有給你匹配的嘉獎，但在為娘心裏，你已經做得很好很好。」