賀鴻錦得了這句赦免的話，應聲是，才抬起頭來。
裴孟檀旁觀整個過程，一動不動。他當然不會認為，皇帝斥責賀鴻錦就是站在自己這邊，相信自己。
下一刻，明德帝便把目光轉向他，麵無表情地開口：「你太讓朕失望了。」
裴孟檀腦海空白了一瞬，然後又同時閃過許多念頭。他臉上的皮肉也微不可察地顫抖起來，強忍著低聲問：「臣不懂陛下聖意，懇請陛下垂示。」
明德帝徹底不耐煩，提高聲氣罵道：「事事都要朕明言，事事都要朕來辦，那朕要你們、要滿朝文武何用？啊？」
隨即喘了口氣，按著額頭，怒極反笑：「要是秦毓章還在，朕用得著聽你們在這裏狂吠一堆廢話嗎？」
皇帝怒氣衝天，就連候在殿外、等著送今日奏本的賀今行都聽見了些動靜。
裏外內侍早跪了一片，他站在殿簷的陰影下，也無意識地皺眉。
賀鴻錦和裴孟檀不約而同地早早入宮，針鋒相對，恐怕今早淳懿那邊出現了意外。
過了一會兒，兩位大人前後腳走出來，看到他，似乎都想說些什麽，但又顧忌另外一個人，就都沒開口。
賀今行也不可能主動問他們，行了禮，便錯身而過。
一個時辰之後，他去刑部，才知道發生了什麽。
蛇頭的屍檢已經做完，他被一片極薄極窄的刀片割喉而死。
賀今行觀察片刻，問帶他來看屍體的郎中：「你們大人就認定是兵馬司做的？」
「不然還能是誰？」郎中迴答：「忠義侯身邊聚集著不少能人異士，有人扮成兵丁混在隊伍裏看守蛇頭，也很正常吧。」
賀今行想起《大宣律》裏的法條，又問：「行兇的人和兇器都找到了嗎？」
郎中：「兵馬司不肯配合調查，反而把事情栽贓到我們弟兄頭上，這不是此地無銀三百兩麽？」
賀今行：「沒有其他證據？」
郎中搖頭。
「那確實不好辦，人死在你們手上，你們又沒有證據能證明是他們動的手，隻能和他們僵住。」
「唉，看我們大人怎麽說吧。忠義侯也得聽陛下的，隻要能得陛下首肯，自然有的是法子讓他們配合辦案。」
賀今行聽罷，牢記自己隻是監督、不能隨意插手，沒有再說什麽。
他迴到通政司，一中午都風平浪靜，難得小憩。下午他囑咐鄭雨興注意北楹那邊，還有哪位大人又進宮了。然而快到下衙，都無事發生。
他借著公務去驛館，見了顧元錚一麵，將忠義侯不會再插手南越的事告訴對方。
「怪不得沙思穀今天早早出門、早早迴來，到現在都沒出過門呢。」顧元錚樂了，轉念又道：「能讓忠義侯鬆口，想必你也付出了代價。再加把力，把這事兒辦成了，咱們就算兩清，我還另外謝你。」
賀今行搖頭，「借了別人的刀罷了。」
「嗯？」顧元錚瞧出他的情緒似乎有些低落，正想問他，
就聽他說：「還請將軍注意沙思穀的人身安全，隻要他不在這裏出意外，此事應當能十拿九穩。」
顧元錚應下，不好再問前言，又想起另外一件事，「哦對了，你上迴讓我的兵去盯的那幾個人，都被刑部抓進牢子裏了，還要繼續盯嗎？」
「不用了。」賀今行說：「你們可有發現什麽異常之處？」
顧元錚拿出一本小冊子遞給他，「吃喝拉撒都記在這裏麵了，你自己看吧。」
這是拿出斥候偵察敵情的架勢了，賀今行更加感激：「有勞將軍和諸位兄弟。」
但內容大都很尋常。有些不尋常的反應，也都是在得知舞弊被揭發之後、刑部來抓人之前，四處打點求人幫忙或是直接收拾細軟帶兒子跑路，這種細推下來，也不能算作異常。
賀今行合上冊子，再次道謝。
離開驛館迴到官舍，柳從心在他門口等他。
兩人交換了一下消息，柳從心驚道：「蛇頭死了，那現在豈不是就剩咱們手裏的線索還連著？」他緩了緩，再低聲道：「秋嬸在江北，我寫信請她迴來一趟，盡快找到這個商人是誰。」
賀今頷首：「好，就看從那個『商人』身上能查出什麽。」
柳從心：「倘若真查出了什麽，水落石出，你打算怎麽辦？」
賀今行毫不猶豫地迴答：「如實上奏，還其他參與今科會試、殿試的考生一個公道。」
這個答案明明在柳從心的預料之中，真的親耳聽到，心中卻有種說不出的感覺，轉而問：「那個閑漢是榨不出什麽了，怎麽處理？」
賀今行想了想，說：「他固然犯了罪，但罪行應該不致死。繼續關著，等真相大白的時候，再交給刑部定罪判刑吧。」
要是現在就把這人放出來，他怕也會被滅口。
柳從心聽完，笑了一下，「好，我按你說的辦。」
賀今行看他笑，也抿唇淺淺一笑，然後端起燭台送他迴房間。
第二天，不論是宮裏還是各個衙門，幾乎沒人再提舞弊案。
賀今行知道案子陷入了僵局，刑部卯著勁往下查，但線索斷在蛇頭那裏，想要新突破還需時間。至於裴相爺那邊，他沒有刻意讓人去盯，不知道他們有什麽動作。
但安靜得如此徹底，他還是直覺不對勁兒。
轉眼到初五朝會，賀鴻錦一言不發，裴孟檀也隻稟農事與水利，百官亦半個字不提科舉舞弊。
裴孟檀旁觀整個過程，一動不動。他當然不會認為，皇帝斥責賀鴻錦就是站在自己這邊，相信自己。
下一刻，明德帝便把目光轉向他，麵無表情地開口：「你太讓朕失望了。」
裴孟檀腦海空白了一瞬，然後又同時閃過許多念頭。他臉上的皮肉也微不可察地顫抖起來，強忍著低聲問：「臣不懂陛下聖意，懇請陛下垂示。」
明德帝徹底不耐煩，提高聲氣罵道：「事事都要朕明言，事事都要朕來辦，那朕要你們、要滿朝文武何用？啊？」
隨即喘了口氣，按著額頭，怒極反笑：「要是秦毓章還在，朕用得著聽你們在這裏狂吠一堆廢話嗎？」
皇帝怒氣衝天，就連候在殿外、等著送今日奏本的賀今行都聽見了些動靜。
裏外內侍早跪了一片，他站在殿簷的陰影下，也無意識地皺眉。
賀鴻錦和裴孟檀不約而同地早早入宮，針鋒相對，恐怕今早淳懿那邊出現了意外。
過了一會兒，兩位大人前後腳走出來，看到他，似乎都想說些什麽，但又顧忌另外一個人，就都沒開口。
賀今行也不可能主動問他們，行了禮，便錯身而過。
一個時辰之後，他去刑部，才知道發生了什麽。
蛇頭的屍檢已經做完，他被一片極薄極窄的刀片割喉而死。
賀今行觀察片刻，問帶他來看屍體的郎中：「你們大人就認定是兵馬司做的？」
「不然還能是誰？」郎中迴答：「忠義侯身邊聚集著不少能人異士，有人扮成兵丁混在隊伍裏看守蛇頭，也很正常吧。」
賀今行想起《大宣律》裏的法條，又問：「行兇的人和兇器都找到了嗎？」
郎中：「兵馬司不肯配合調查，反而把事情栽贓到我們弟兄頭上，這不是此地無銀三百兩麽？」
賀今行：「沒有其他證據？」
郎中搖頭。
「那確實不好辦，人死在你們手上，你們又沒有證據能證明是他們動的手，隻能和他們僵住。」
「唉，看我們大人怎麽說吧。忠義侯也得聽陛下的，隻要能得陛下首肯，自然有的是法子讓他們配合辦案。」
賀今行聽罷，牢記自己隻是監督、不能隨意插手，沒有再說什麽。
他迴到通政司，一中午都風平浪靜，難得小憩。下午他囑咐鄭雨興注意北楹那邊，還有哪位大人又進宮了。然而快到下衙，都無事發生。
他借著公務去驛館，見了顧元錚一麵，將忠義侯不會再插手南越的事告訴對方。
「怪不得沙思穀今天早早出門、早早迴來，到現在都沒出過門呢。」顧元錚樂了，轉念又道：「能讓忠義侯鬆口，想必你也付出了代價。再加把力，把這事兒辦成了，咱們就算兩清，我還另外謝你。」
賀今行搖頭，「借了別人的刀罷了。」
「嗯？」顧元錚瞧出他的情緒似乎有些低落，正想問他，
就聽他說：「還請將軍注意沙思穀的人身安全，隻要他不在這裏出意外，此事應當能十拿九穩。」
顧元錚應下，不好再問前言，又想起另外一件事，「哦對了，你上迴讓我的兵去盯的那幾個人，都被刑部抓進牢子裏了，還要繼續盯嗎？」
「不用了。」賀今行說：「你們可有發現什麽異常之處？」
顧元錚拿出一本小冊子遞給他，「吃喝拉撒都記在這裏麵了，你自己看吧。」
這是拿出斥候偵察敵情的架勢了，賀今行更加感激：「有勞將軍和諸位兄弟。」
但內容大都很尋常。有些不尋常的反應，也都是在得知舞弊被揭發之後、刑部來抓人之前，四處打點求人幫忙或是直接收拾細軟帶兒子跑路，這種細推下來，也不能算作異常。
賀今行合上冊子，再次道謝。
離開驛館迴到官舍，柳從心在他門口等他。
兩人交換了一下消息，柳從心驚道：「蛇頭死了，那現在豈不是就剩咱們手裏的線索還連著？」他緩了緩，再低聲道：「秋嬸在江北，我寫信請她迴來一趟，盡快找到這個商人是誰。」
賀今頷首：「好，就看從那個『商人』身上能查出什麽。」
柳從心：「倘若真查出了什麽，水落石出，你打算怎麽辦？」
賀今行毫不猶豫地迴答：「如實上奏，還其他參與今科會試、殿試的考生一個公道。」
這個答案明明在柳從心的預料之中，真的親耳聽到，心中卻有種說不出的感覺，轉而問：「那個閑漢是榨不出什麽了，怎麽處理？」
賀今行想了想，說：「他固然犯了罪，但罪行應該不致死。繼續關著，等真相大白的時候，再交給刑部定罪判刑吧。」
要是現在就把這人放出來，他怕也會被滅口。
柳從心聽完，笑了一下，「好，我按你說的辦。」
賀今行看他笑，也抿唇淺淺一笑，然後端起燭台送他迴房間。
第二天，不論是宮裏還是各個衙門，幾乎沒人再提舞弊案。
賀今行知道案子陷入了僵局，刑部卯著勁往下查，但線索斷在蛇頭那裏，想要新突破還需時間。至於裴相爺那邊，他沒有刻意讓人去盯，不知道他們有什麽動作。
但安靜得如此徹底，他還是直覺不對勁兒。
轉眼到初五朝會，賀鴻錦一言不發，裴孟檀也隻稟農事與水利，百官亦半個字不提科舉舞弊。