剎那之間，他腦海裏迴響起一道柔和的聲音，那個聲音說：「少當家衣白，被蹭髒了，豈不可惜？」
他猛地抬眼，賀今行依然看著他，對他露出安撫似的笑容。他難以言喻，隻能拱手相謝。
安靜的室內忽然響起一聲喟嘆，晏塵水雙肘撐在桌上說：「其實我今天來，也有事想請今行幫忙。」
賀今行毫不意外道：「 上迴不是才說有大案子麽，你肯定不得閑。」
「今行懂我，就是那個案子。」晏塵水將凳子往前挪了挪，又把燈台拿開一些，叫他倆湊近了，說：「那些無頭屍有近十具，屍骨上已查不出任何痕跡。我們刑部查訪了方圓百裏的村鎮，又翻完了京畿這幾年未了結的人口失蹤案，都沒有完全對得上的。」
賀今行道：「或許是外地來的人？」
「部裏也是這麽說。可往這個方向走的話，範圍太大，時間又久，查不下去，最後隻能做懸案處理。」晏塵水漸漸擰起眉，「但是，我知道還有一批隱藏的失蹤人口。」
「誰？」柳從心當即壓著聲音問。
晏塵水繼續道：「三年前，朝廷裁撤兵馬司員額，責令刑部與順天府釐清相關冤假陳案，其中一些兵員所犯罪行罄竹難書，被判處斬。我去觀刑，發現有人似乎換掉了部分死囚。」
「之後我暗中查探，卻沒有發現被換下去的死刑犯的蹤跡，以致於我一直懷疑自己是否看錯了。再後來進了刑獄司，公務繁忙，就暫且把這件事放到了一邊。」
「現在碰到這個案子，我又想起這件事，認為兩者之間或許有些關聯。」
賀今行驚訝過後，沉聲道：「所以你是覺得，那些無頭屍很可能就是當初被換下去的死囚？但是，暫且不說在刑部獄吏換囚的難度，換囚的目的不就是為了保住被換的人性命麽？為什麽換下來之後，還要把人殺掉？」
柳從心也道：「對，這麽大費周章，不如一開始就直接讓他們被砍頭。」
晏塵水說：「我也考慮過這個問題。人性之惡，超乎人的想像，這中間一定存在著曲折的內情。」
他經辦或是協助過的案子已不算少，萍水相逢因口角引禍，至交多年為謀財害命，絕大多數刑案都繞不開一個「利」字。
柳從心說：「他們本來就該死。當時沒有被砍頭，後來不管為什麽死了，那都是死了，也算刑罰應驗了吧？」
「不，沒有被執行的刑罰不算刑罰。他們本應該死在刑場上，卻因為一些暗箱操作而死在了其他地方，這是法司的失職。」晏塵水有自己的堅持，更重要地是，「當初為了朝廷能重視這道沉屙痼疾，孟爺爺以身為諫，付出性命的代價，才推動兵馬司整改，讓多年冤假錯案重現於公案，無數冤魂得以昭雪。最後行刑之時，卻有人偷天換日，踐踏律法。這種行徑，我絕不能視之不管。」
提及孟若愚，賀今行眼前似有漫天飛舞的紙錢灑落，他感到哀傷，而後認真問：「你想怎麽做？」
晏塵水答道：「從屍骨入手已經找不出什麽線索。所以我打算去兵馬司找忠義侯借那些死囚的檔案，然後再去走訪他們的家人。當時被砍頭的是不是自家子弟，收斂屍體的家人不可能不知。」
「什麽時候開始？我隨你一道。」
「明晚。雖然大概沒什麽用，但如果你有興趣的話，可以先跟我到刑部看看屍骨。」
兩人很快說定，柳從心在旁問：「有什麽需要我幫忙的麽？」
賀今行搖頭，「我和塵水外出，你且注意安全，不要疏於防範。若我們需要你幫助，再迴頭來找你。」
柳從心頷首表示自己明白，他再怎麽也是朝廷命官，有層護身符在。
晏塵水道：「你怕秦毓章記恨他？」
賀今行輕嘆：「秦相爺當時沒有動手，現在就不會動手。我是怕會有其他人想借他陷害秦相，而暗中做手腳。」
「也是，秦毓章此人，對他有用的，必敲骨榨髓；沒用的，不會多給一分眼神。」晏塵水就像分析罪犯一樣分析這位左相，「這種沒有善惡原則的人，做起壞事也沒有底線，危險程度很高，不管什麽時候都不能放鬆警惕……」
燈影憧憧，掩住了低語。
隔天又開始下雨，上午的殿試傳臚在雨中進行，崇和殿廣場上等待唱名的進士們雖然打著傘，但多多少少都濕了袍靴。
賀今行站在朝官席裏，注意聽了那幾位的名次，皆列於三甲靠後，可見水準倒是相差不大。
傳臚結束之後，雨更大了些，禮部不得已取消了跨馬遊街，令諸進士受賞之後直接迴去準備參加晚上的鹿鳴宴。
下午雨勢斷斷續續，到傍晚才短暫地晴朗了一會兒。
賀今行看天中陰雲未散，還是把傘帶上，路上又買了兩大袋肉包。
晏塵水在刑部大門口接他，和值宿的吏員打招唿時，他分了一袋包子出去。
停屍房幾乎被停滿了，晏塵水翻開幾張屍布，指著斷裂的顱骨說：「兇器應該是很鋒利的刀，刀長至少六寸。刑場上的劊子手舉大刀砍下去，差不多就這個效果。而一般人臨時起意想砍人頭，很難一次就砍下來，或是力量不夠隻能用剁的，斷口就會參差不平。」
賀今行依次查看之後，皺眉道：「九名死者皆是如此，可以說是有預謀的屠殺。」
而這樣的刀術與手法，他隻能想到一種人。
他猛地抬眼，賀今行依然看著他，對他露出安撫似的笑容。他難以言喻，隻能拱手相謝。
安靜的室內忽然響起一聲喟嘆，晏塵水雙肘撐在桌上說：「其實我今天來，也有事想請今行幫忙。」
賀今行毫不意外道：「 上迴不是才說有大案子麽，你肯定不得閑。」
「今行懂我，就是那個案子。」晏塵水將凳子往前挪了挪，又把燈台拿開一些，叫他倆湊近了，說：「那些無頭屍有近十具，屍骨上已查不出任何痕跡。我們刑部查訪了方圓百裏的村鎮，又翻完了京畿這幾年未了結的人口失蹤案，都沒有完全對得上的。」
賀今行道：「或許是外地來的人？」
「部裏也是這麽說。可往這個方向走的話，範圍太大，時間又久，查不下去，最後隻能做懸案處理。」晏塵水漸漸擰起眉，「但是，我知道還有一批隱藏的失蹤人口。」
「誰？」柳從心當即壓著聲音問。
晏塵水繼續道：「三年前，朝廷裁撤兵馬司員額，責令刑部與順天府釐清相關冤假陳案，其中一些兵員所犯罪行罄竹難書，被判處斬。我去觀刑，發現有人似乎換掉了部分死囚。」
「之後我暗中查探，卻沒有發現被換下去的死刑犯的蹤跡，以致於我一直懷疑自己是否看錯了。再後來進了刑獄司，公務繁忙，就暫且把這件事放到了一邊。」
「現在碰到這個案子，我又想起這件事，認為兩者之間或許有些關聯。」
賀今行驚訝過後，沉聲道：「所以你是覺得，那些無頭屍很可能就是當初被換下去的死囚？但是，暫且不說在刑部獄吏換囚的難度，換囚的目的不就是為了保住被換的人性命麽？為什麽換下來之後，還要把人殺掉？」
柳從心也道：「對，這麽大費周章，不如一開始就直接讓他們被砍頭。」
晏塵水說：「我也考慮過這個問題。人性之惡，超乎人的想像，這中間一定存在著曲折的內情。」
他經辦或是協助過的案子已不算少，萍水相逢因口角引禍，至交多年為謀財害命，絕大多數刑案都繞不開一個「利」字。
柳從心說：「他們本來就該死。當時沒有被砍頭，後來不管為什麽死了，那都是死了，也算刑罰應驗了吧？」
「不，沒有被執行的刑罰不算刑罰。他們本應該死在刑場上，卻因為一些暗箱操作而死在了其他地方，這是法司的失職。」晏塵水有自己的堅持，更重要地是，「當初為了朝廷能重視這道沉屙痼疾，孟爺爺以身為諫，付出性命的代價，才推動兵馬司整改，讓多年冤假錯案重現於公案，無數冤魂得以昭雪。最後行刑之時，卻有人偷天換日，踐踏律法。這種行徑，我絕不能視之不管。」
提及孟若愚，賀今行眼前似有漫天飛舞的紙錢灑落，他感到哀傷，而後認真問：「你想怎麽做？」
晏塵水答道：「從屍骨入手已經找不出什麽線索。所以我打算去兵馬司找忠義侯借那些死囚的檔案，然後再去走訪他們的家人。當時被砍頭的是不是自家子弟，收斂屍體的家人不可能不知。」
「什麽時候開始？我隨你一道。」
「明晚。雖然大概沒什麽用，但如果你有興趣的話，可以先跟我到刑部看看屍骨。」
兩人很快說定，柳從心在旁問：「有什麽需要我幫忙的麽？」
賀今行搖頭，「我和塵水外出，你且注意安全，不要疏於防範。若我們需要你幫助，再迴頭來找你。」
柳從心頷首表示自己明白，他再怎麽也是朝廷命官，有層護身符在。
晏塵水道：「你怕秦毓章記恨他？」
賀今行輕嘆：「秦相爺當時沒有動手，現在就不會動手。我是怕會有其他人想借他陷害秦相，而暗中做手腳。」
「也是，秦毓章此人，對他有用的，必敲骨榨髓；沒用的，不會多給一分眼神。」晏塵水就像分析罪犯一樣分析這位左相，「這種沒有善惡原則的人，做起壞事也沒有底線，危險程度很高，不管什麽時候都不能放鬆警惕……」
燈影憧憧，掩住了低語。
隔天又開始下雨，上午的殿試傳臚在雨中進行，崇和殿廣場上等待唱名的進士們雖然打著傘，但多多少少都濕了袍靴。
賀今行站在朝官席裏，注意聽了那幾位的名次，皆列於三甲靠後，可見水準倒是相差不大。
傳臚結束之後，雨更大了些，禮部不得已取消了跨馬遊街，令諸進士受賞之後直接迴去準備參加晚上的鹿鳴宴。
下午雨勢斷斷續續，到傍晚才短暫地晴朗了一會兒。
賀今行看天中陰雲未散，還是把傘帶上，路上又買了兩大袋肉包。
晏塵水在刑部大門口接他，和值宿的吏員打招唿時，他分了一袋包子出去。
停屍房幾乎被停滿了，晏塵水翻開幾張屍布，指著斷裂的顱骨說：「兇器應該是很鋒利的刀，刀長至少六寸。刑場上的劊子手舉大刀砍下去，差不多就這個效果。而一般人臨時起意想砍人頭，很難一次就砍下來，或是力量不夠隻能用剁的，斷口就會參差不平。」
賀今行依次查看之後，皺眉道：「九名死者皆是如此，可以說是有預謀的屠殺。」
而這樣的刀術與手法，他隻能想到一種人。